第二卷 第四章 鬥士之城（1/2）

＊＊＊

連接都市羅列爾和都市普洛凱的街道沿途的森林──

在綠意盎然的森林深處，有一個洞窟。

從普洛凱被派遣而來的衛兵們來到那裡。

正在街道上行駛的馬車途中遭到一群盜賊攻擊，但是由於乘客之中有人懂得作戰，才得以度過危機，甚至查出盜賊的藏匿地點。之後，車夫為了安心工作，於是聯絡衛兵希望他們前來逮捕盜賊團。

「看來的確是有人來過。」

一名身穿鎖子甲的衛兵這麼說。

洞窟內設有燈具，衛兵們無須自行準備即可確保清晰視野。沒錯，這正是平時有人使用的證據。

就在這時，衛兵們停下腳步。

「什麼啊？這是──」

「好像是血。」

洞窟的牆壁上沾有血跡。

然後，倚著牆壁奄奄一息的盜賊──不止一人，而是有好幾人。

他們虛弱得無法戰鬥，也喪失戰意，一發現衛兵們便膽怯地拔腿逃跑。

「這是怎麼回事？」

這個問題雖然是自言自語，卻沒有人知道答案。

他們完全無法想像這是什麼狀況。

不管怎樣，衛兵們姑且繼續搜索已呈毀滅狀態的藏身處。

「這裡是倉庫嗎？裡面儲存了好多贓物……這是什麼？」

搜索途中，衛兵們發現疑似倉庫的橫洞便踏進去，結果見到奇怪的景象。

「真奇怪，為什麼劍會折斷……不對，這是被砍斷的？」

倉庫里有各式各樣的武器，然而大部分都壞了。

劍刃像是被其他劍砍過似的，切口銳利平整地被截斷。

不只是劍，就連長槍、鎧甲等各種物品也都被砍斷。

「簡直像是有人在這裡試砍一樣。」

「看起來確實很像，可是究竟是誰為了什麼目的……喂喂喂，這不是青靈鐵的頭盔嗎？」

衛兵之所以目瞪口呆，是因為他發現被砍成兩半、發出青色光芒的頭盔。

其他衛兵見狀也不禁驚呼。

「這玩意兒居然會被砍斷……比青靈鐵還要硬的就只有神鋼吧？」

「我從沒見過用神鋼打造的武器，難道是擁有那種武器的傢伙乾的？不過說起來還真浪費啊，這麼多好裝備都壞了。」

衛兵們雖滿腹疑惑，但是只待在這裡不可能找出真相。

於是他們決定暫時將疑問擱在一旁，繼續探索洞窟。

探索一會後，他們發現洞窟深處有一個格外寬敞的空間。

一踏進那個空間裡──

「嗚哇啊啊啊啊！」

盜賊就大喊著朝這邊砍過來。

一直保持警戒的衛兵們冷靜應對，奪走盜賊手中的武器，將他拘束起來。

「唔……嗚……」

「竟敢突然殺過來，這傢伙還真大膽。不過他的精神好像相當錯亂。看來果然應該跟這個慘狀有什麼關係……！」

這時，衛兵們察覺到一股威嚇氣勢從房間深處傳出。

當他們一望向該處──

「……你就是首領嗎？究竟發生什麼事了？」

就見到一名女頭目肩上流著鮮血，身旁的地面上還躺著一把斷掉的劍。

「劍士──」

「什麼？」

「是劍士。一名劍士突然來到這裡，說：『我聽說這裡有強者，所以來試砍。』然後，他就一邊砍殺我試圖排除入侵者的部下們，一邊來到這個地方──沒錯，他的目標是我。我對自己的武藝很有自信，本想反過來殺了那傢伙──結果卻變成這副德性。」

尋求強者。

這裡似乎是因為這個異想天開的目的而遭到毀滅。

「真虧你傷得那麼重還有辦法活命。」

「那人說：『我之前聽說你很有實力，結果只有這點程度啊。根本連被我殺死的價值都沒有。』他好像不殺弱者。他還說我弄髒了他的劍，與其殺了我，還不如讓我抱著屈辱活下去，說我讓他大失所望。」

頭目帶著自嘲的笑意，不甘心地捶打地面。

儘管困惑，衛兵們還是只能繼續完成自己的工作。

「不論如何，雖然手段有些過於激烈，不過既然是擊潰盜賊團的正義使者就值得表揚。」

「你說正義？才不是，那傢伙──那個男人才沒那麼高尚！」

「他是什麼樣的人？」

一名衛兵詢問。

的確，從那人砍壞裝備的行為來看，也有可能不是出自普通的善意，況且盜賊們的模樣也過於驚恐。既然如此，為了以防萬一，或許是應該探聽一下那人的情報。

頭目一臉愁苦地回答。

「他是劍士。是一個拿著閃耀淺金色光芒的劍，身材魁梧的男人。我也懂得劍術，所以知道他的實力非比尋常。而且，我覺得他很眼熟。如果沒記錯，他應該是普洛凱出身，從前被稱為這個國家數一數二的劍士──」

＊＊＊

和艾梅爾特逛過市場後，又在開拓村過了一陣子拓荒生活的我們，因為也取得了材料，於是決定離開艾根村，前往普洛凱。

「那麼就走囉？」

「好，走吧、走吧。」

隔天早晨，我和璐開始為離開艾根村做準備。

能夠去叢林、礦山又砍又挖，做至今沒有在做的事情，真是開心。

一面想著接下來不曉得會遇到什麼樣的新鮮事，我離開旅館。

就在那一刻──

「哎呀，你在這裡啊，榮司。」

我朝熟悉說話聲傳來的方向望去，見到一名金髮碧眼、散發獨特妖艷魅力的女性面帶微笑。

「麗莎哈爾娜小姐？你怎麼會在這裡？」

「因為我最近受到了刺激，想說到外面四處看看也挺有趣的。」

麗莎哈爾娜告訴我。

她原本心想邀請給予她刺激的人一起同行應該會更有意思，沒想到我卻已經離開羅列爾。在那裡收集情報之後，她得知我前往普洛凱的事情。

由於麗莎哈爾娜雖然想去旅行卻沒有決定目的地，因此她抱著「如果能夠見面很好，見不到面也無妨」的心情，姑且決定也去普洛凱看看。

儘管途中發生馬車遭遇盜賊攻擊的意外，但是她順利反擊回去，之後本來想去普洛凱的她，因為臨時起了順道去別處看看的念頭，於是來到了艾根村。

就這樣，她在稍微參觀過艾根村之後，碰巧遇見我們。

我們也將自己的狀況告訴她，這才知道原來我們碰巧帶著相同目的旅行──也就是漫無目的的旅行。

心想既然如此不如結伴旅行吧，於是我們便一起前往普洛凱。現在我和璐、麗莎哈爾娜正坐在同一輛共乘馬車上，悠哉地行駛於街道。

「你已經不想留在艾根村了嗎？」

「是啊。反正我已經稍微參觀過了，而且我本來就來不來這裡都無所謂。不論何處都是。」

麗莎哈爾娜態度淡然地回答我的問題。她依舊是個難以捉摸的人。不過也罷，她這人就是這點好。

「不過話說回來──」

麗莎哈爾娜以感慨萬千的語氣開口：

「我萬萬沒想到榮司你會跟她在一起。」

「她？你是說璐嗎？」

這是怎麼回事？

莫非她們認識……應該不可能，因為璐才剛來到人間。

「沒錯。沒想到你居然會跟女神住在一起，真是個不尋常的男人。」

「女……！」

我忍不住往前探出身子。

麗莎哈爾娜剛才說女神對吧？

「麗莎哈爾娜小姐，你知道璐的事情？」

「是啊，那當然，我知道她是被人類奉為女神的人。再說，她跟神殿的石像長得根本一模一樣不是嗎？不對，應該是石像雕得跟她非常相像才對。」

真的假的？

麗莎哈爾娜確實不是普通人類而是吸血鬼，但是不料她竟然連女神的事情也知道。

就在我大感吃驚時，璐用佩服的眼神回望麗莎哈爾娜。

「哦～真稀奇，原來也有人類知道我的事情啊。我還以為大家都只會覺得我長得很像而已。」

「我知道你的事情，是因為我不是人類。也就是說，是因為我是被女神封印的怪物之一，才不可能忘記你。」

被女神封印？

咦？

什麼意思？

「啊！原來你以前是怪物，這就難怪了。莫非你活了很久？」

「是啊，我活了好幾百年了。」

「哦～原來

如此。這麼說來，當時你也……你還好嗎？」

璐眯起雙眼，像是在窺探麗莎哈爾娜的臉色似的盯著她瞧，結果就見到麗莎哈爾娜噗哧一笑。

「那已經是好久以前的事情，我早就不恨你了。應該說從當時開始，對我而言就只是微不足道的小事。」

「哦哦，真理智。果然閱歷多有差。」

兩人氣氛融洽地聊了起來。

她們聊得是很起勁……然而我完全跟不上話題。

超年長者之間的對話，聽在我這個年輕人耳里完全一頭霧水。

但是現在重新想想，璐究竟是什麼人？

她曾經說過，神的力量是神之座這個空間所賦予的，可是為什麼璐會在那種東西里呢？

還有她會被稱為神的原因，以及會變得為眾人所知的來龍去脈。

仔細想想，這些我全都不知道。

「璐，我想問你一件事──」

隨著馬車搖晃一陣子。

在車體喀達喀達的聲響中，我從璐和麗莎哈爾娜口中得知她成為神的原委，以及她與麗莎哈爾娜之間的關係。

事情的起源久遠到無法確認時間。

必須回溯到萊恩王國還不存在的時代。

當時，遠比現在更強大的怪物們在人間橫行跋扈，人類只能群聚躲在森林深處和洞窟中等怪物看不見的地方生活。

當然也無法建立國家，人們宛如一盤散沙。

但是有一天，怪物忽然開始從人間消失。然後就在人們察覺人間變安全時，一名少女現身了。

她用手中的斧頭砍伐森林、夷平岩石區，創造出平原。過程中，人類獲得了各式各樣的資源。人們繼她之後，繼續大幅擴大人類的可居範圍。

然後，萊恩王國誕生了。

人們建立起繁榮的王國後，少女便帶著安心的微笑，消失無蹤。人類建國以前的時代被稱為黎明時代，少女則從此被人們奉為女神。

之後人世便一直延續至現代。

「原來你是因為這樣才成為神──」

所以她才喜歡拓荒啊。就某個層面來說，揮舞斧頭和十字鎬堪稱是她的天職。

可是──

「為什麼大部分都是麗莎哈爾娜在說明啊？」

「哎呀，因為那是以前的事情嘛，連我自己都記得不是很詳細了，麗莎哈爾娜記得可真清楚。」

「因為對我們怪物來說，那可是一件大事。正當我們在歌頌吾等盛世時，突然變得再也無法待在人間，不但勢力衰退，還只能隱身在地下迷宮深處。」

換句話說，她是從當時就活到現在了。

這輛馬車的平均年齡真驚人。

「不過如果是這樣，為此懷恨在心好像也很合理？」

聽我這麼一問，麗莎哈爾娜搖頭。

「怪物這種東西大多容易厭倦、只看當下，幾乎沒有人會在乎那種幾百年前的往事。雖然可能還是有一部分人會記仇，不過我個人是覺得這樣就好，反正我也挺享受人類的世界和文化。無論人和魔何者繁榮，我都能夠生存下去，所以我覺得無所謂。」

「呼～太好了、太好了。我還以為你會突然咬我咧。」

璐做出擦拭額頭汗水的動作。

麗莎哈爾娜恐怕曾經在人間見過璐，所以才會認得她的模樣。雖然見過卻沒有阻止璐，看來她大概真的覺得無所謂。

……不過，璐究竟是如何完成那種偉業的？

憑璐現在的力量應該不足以掃蕩人間的怪物，再說她真有那麼強大的威力可以建國嗎？

「因為我不管什麼秘寶，都能夠完全控制使用啦。就是因為我擁有那種技能，才會被人們稱為神。呵呵，很厲害吧？」

璐把手插在腰上，仰靠著椅子，一如往常地輕易說出驚人事實。

注意到時，璐已經握有一件秘寶。

那就是世界斧：大傀儡（註：Grand Guignol，原本是指過去存在於法國巴黎專演恐怖戲碼的木偶劇場，後來也用來指稱虐殺片的殘酷場面）。璐理所當然似的能夠使用它。

起初璐並不覺得它特別，直到發現其他人類都只能把它當成不鋒利的斧頭來揮舞，才知道那原來是秘寶。而璐擁有能夠使用秘寶的特殊能力。

除此之外的秘寶，璐同樣也能毫不費力地使用。看在人們眼裡，能夠自由發揮令人束手無策的秘寶之力的璐，大概簡直就像擁有神一般的力量，是令人崇拜和畏懼的對象吧。

然後，璐利用世界斧的力量，在世界上鑿了洞。

原本充斥人間的高濃度魔元素穿越進入洞中。

魔元素對魔物來說，是好比氧氣一般的物質。一旦魔元素變稀薄，擁有強大力量的怪物就無法再待在人間。

於是，有些怪物變得衰弱，有些死去，有些則躲到地下迷宮深處等殘餘大量魔元素的地方避難。

就這樣，人間只剩下力量弱小的人類。

見到人間恢復平靜，璐最後揮舞世界斧劈裂時空，打開通往傳說中的秘寶：神之座的道路，上升前往該處。

不用說，璐同樣也能使用那個空間，又或者說宛如房間、庭園的秘寶力量，於是她從此成為神，守護世界直至今日。

「哇……原來璐你的人生如此波瀾萬丈啊。」

「就是啊，我的人生經驗很豐富呢。」

仰靠在椅子上的璐神情得意。

她的人生經驗看起來確實比我多。雖然經驗值相當特殊就是了。

「不過，麗莎哈爾娜小姐對璐的事情還真瞭解呢。」

「也沒有啦。雖然詳細的個人資料我不清楚，不過她封印怪物，開拓這片地區，打下建立人類王國的基礎這件事，可是相當有名的故事。不過，當然也不是所有人都知道……好比說你就不曉得了。」

是這樣嗎？

不過聽她這麼說也對，既然是眾人信仰的神明的逸聞，又是與建國有關的神話，就算廣為人知也很合情合理。

雖然像是能夠自由使用秘寶、在不知不覺間握有世界斧這種事情，感覺應該只有璐自己才知道。

重新聽過一遍後，我深深覺得璐這個人真是厲害。雖然她說她原本不是神，但是她卻在做神一般的事情，這一點實在令人佩服。

而且……我記得秘寶這種東西很難控制吧？阿迦奢之瞳也不是一般人就能將力量發揮出來，之前甚至還在羅列爾失控引發事件；魔槍布拉迪里克里斯也曾經化為魔物失去控制，而且在那之前，麗莎哈爾娜還曾說吸血的力量比失控時來得弱。

能夠將那種秘寶的原有力量全數發揮出來，並且巧妙運用。璐之所以能夠使用所有妖精的魔道具，大概也是基於相同的理由吧。

璐原本就擁有那種厲害的技能。

這麼說來，除了透過類別獲得的技能外，世上也有與生俱來的技能囉？因為我的寄生蟲•資訊只能看見類別，目前為止寄生過的人之中，說不定也有人擁有那種特殊技能。

一面感到佩服，我們又隨著馬車繼續搖晃。

隨馬車搖晃好長一段時間後──

「這位客人，普洛凱到了哦。」

車夫的聲音將打瞌睡的我叫醒，我隨即下了馬車。

璐和麗莎哈爾娜已先行下車。

出現在我們眼前的，是一座充滿未知的城鎮。

「哦哦，這裡就是普洛凱啊。」

「氣氛感覺跟羅列爾不太一樣耶。」

「好久沒來，這裡的氣氛果然跟以前不同了。」

我們三人分別說出各自的感想，之後就開始在普洛凱鎮裡漫步。

儘管氣氛有些不同，街道和建築物卻和羅列爾大同小異。路上行人也因為是同一個國家，又是鄰近城鎮，所以沒什麼差別。

唯獨有一個很大的不同點。

「那個白色的東西就是競技場嗎？」

就是可以看見後方有一座巨大的圓形競技場。

那座競技場堪稱是這個城鎮的象徵。

好幾根白色粗柱聳立的模樣，即使身在遠處也能感受到驚人氣勢。

「既然來到這裡，就非得去那裡看看不可。」

聽了我的話，璐和麗莎哈爾娜也表示同意。

心想我們還真是一群觀光客啊，我們決定先找住宿的旅館。

我們找了一間中等的旅館，放下行李後便立即前往競技場。

競技場位在城鎮的北部，前方有一座廣場。廣場上不分男女老幼地聚集了許多人，充滿熱鬧的氣息。

廣場上也有許多攤販，販賣食物、裝飾品，甚至是武器。

「嗨，這位小哥，你們

幾位要不要買武器啊？這把長槍的款式跟那位傑克羅薩•德特拉所使用的一樣哦！有了它就可以跟人誇耀啦！」

在排滿武器的攤子前，一名男人向我們搭話。

雖然我並不打算買，不過還是靠過去看一下。

「大叔，傑克羅薩是誰啊？」

聽見璐這麼問，店員滿臉喜色地拍手回答：

「小姐，你不知道傑克羅薩？哎呀，那怎麼行。說起傑克羅薩，他可是這裡的鬥士中排名第一的美男子。他那行雲流水般的槍法和美貌，保證無論男女都會為之傾倒。對了，你們幾位是第一次來這裡嗎？」

「嗯，我們正打算待會去裡面瞧瞧。」

「我就知道。這麼說來，就算我說再多，你們也不會懂了。好吧，那你們就先去裡面觀賽吧！看完出來，你們肯定會想買我的武器。除了傑克羅薩外，我這裡也有凱涅和哈爾愛羅的同款商品，可別忘了哦！」

店員豎起大拇指送我們離開，之後又繼續招攬其他顧客。好強勢的人啊。不過，既然他告訴我們貌似是知名鬥士的人物，感覺應該是個好人。

「既然那個人也說了，要去看看嗎？」

「嗯，就去看看吧！」

果然應該一開始就去最精采的地方。

於是我們立刻前往競技場。

☆

「嗯，這個真美味。」

麗莎哈爾娜吃了攤販的水果後，露出陶醉的表情。心想「真有那麼好吃？」的我也拿了葡萄來吃，結果用牙齒咬破可食用果皮的那瞬間，帶有清爽甜味的香氣果真在口中擴散。

我們本來是要前往競技場，卻被途中的水果攤販所吸引。

算了，反正競技場又不會跑掉，吃點東西再去也沒差，是吧？

當我還在細細品味時，麗莎哈爾娜又從攤販的其他地方拿起小桃子和長了細毛的櫻桃等水果，大快朵頤。

「麗莎哈爾娜，你喜歡吃水果啊？」

「與其說水果，應該說只要是食物我都愛。」

麗莎哈爾娜拿起櫻桃，邊晃邊回答。

「我從以前就對美食沒有抵抗力。因為比起殭屍和活屍，人類對料理和食材要用心多了，所以我很喜歡。」

「的確是很難想像活屍下廚的情景。」

「就是啊。而且以前我來這裡的時候──雖然是很久以前了，不過現在的食物感覺變得比當時更美味了，可能有經過品種改良吧。看來這次的流浪之旅值得期待。」

哦，原來這裡也有在做品種改良這種事情啊。可能是農夫類別等級高的人在努力改良吧。

……對了，講到類別就想到寄生。

既然這裡有競技場又有鬥士，肯定很有機會可以寄生在有實力的對象身上。

除了那位伴手禮店的大叔所說的三人，其他應該還有別的實力者。可以的話，希望對方比我強，因為這樣寄生的效果比較好嘛。

「既然機會難得，我們還是先吃點東西再走吧……啊、哇！對不起。」

在人潮推擠下，我不小心撞上附近的人。

那是一名高挑的金髮男子，身上背著長槍。

那把長槍感覺似曾相識……啊，不就是剛才的伴手禮店嘛。

莫非這個人就是傑克羅薩？

不不不，不可能會有這種事，應該只是在那種地方買下複製紀念品的人。

「啊，那個人不是傑克羅薩先生嗎？」

「真的耶，不管什麼時候見到，他的眼神總是那麼清澈……啊，他剛才瞄了我一眼！」

「呃，應該是你想太多了，你太自我意識過剩了啦。」

這樣的對話傳進我耳里。

我也朝聲音傳來的方向一瞥，結果看見三個年輕人在遠處興奮地嚷嚷。

看樣子好像是本人。

大概是想在比賽前填飽肚子吧。總之這是個大好機會，當然非寄生不可了。

於是，我立刻若無其事地觸碰他。

嗯，有種微微觸電的感覺。

看來他身上似乎有預防異常狀態的裝備或是技能。不過幸虧我有反解除魔法的手環，真是太好了。

我隨即發動〈寄生蟲•資訊〉，查看情報。

〈聖騎士50〉〈神官25〉

……我好像看見很驚人的東西。

居然是〈聖騎士50〉……等級50是怎麼回事？

雖然我說希望對方比我強，但是萬萬沒想到忽然就來了個未知的高等級。而且他還擁有神官，可以想見，他的戰鬥風格應該是利用復原技能和盾牌形成超強防禦。

無論如何，我突然就獲得了絕佳成果。

有了好的開始，接下來想必也值得期待。正當我如此竊喜時，剛才的三人組朝我面前走了過來。不對，當然不是我，是傑克羅薩的面前。

「那、那個，今天的比賽請加油。」

「……嗯。」

「我是你的超級粉絲，可以跟你握手嗎？」

傑克羅薩默默地和三人的其中一人握手。那名女子一臉感動地用布把手包起來。那樣大概可以防止氧化吧。

「對不起，其實我知道不可以在比賽前對鬥士做無謂的事情，可是我朋友說無論如何都想跟你說話！」

「沒關係……我不在意。」

傑克羅薩平靜而淡然地回答頻頻道歉的第三個人。

有點教人意外耶。

既然是這種大競技場的明星選手，我原以為他會是個更有派頭，或是態度粗野的人，豈料他竟比想像中來得沉著穩重。

原來那種人也會在競技場上激烈奮戰啊。而且他還好像很強，他究竟是怎麼作戰的呢？他是那種一到作戰時刻，就會奮力進攻、拿出火熱鬥志的類型嗎？

在我的注視下，傑克羅薩轉身離開，往競技場的方向走去。一瞬間，我感覺他好像回頭看了我一眼。但我想應該是我多心了，因為我又沒有做什麼奇怪的事情。

不過，這裡果然有強者。

我向璐和麗莎哈爾娜喚聲，之後便一同進入競技場。

進入競技場之後，要先在大廳付錢繳費，然後才可以進入觀眾席。內部構造雖然雜亂無章，不過因為有引導員，只要說自己是第一次來，對方就會很細心地幫忙指路。

因為這裡好像也是著名觀光勝地，所以應該也有不少像我們這樣的人。只要從大廳拾級而上就會來到觀眾席。

觀眾席呈階梯狀，並且如同常見的那樣，位子越好價格就越高。另外也有特等席的包廂，那裡還會提供高級的食物等等。由於我們只想見識一下，並不是那麼認真想要觀賽，因此決定坐普通座位。

觀眾席里已經有許多人入座。看來這果真是很受歡迎的娛樂活動。

「榮司！這裡好熱鬧哦！」

「嗯！比想像中熱鬧多了！」

周圍的聲音相當嘈雜，除非大喊否則很難聽見對方說什麼。感覺場內氣氛嗨到了最高點。

「真希望快點開始！啊！來了！」

在圓形的競技場內，鬥士入場了。

歡呼聲變得更加震耳欲聾。

觀眾席圍繞在位於低處的競技場四周，競技場則是空無一物、經過整平的泥土地。

根據聽到的說明，場內有時也會視需要擺放物品。因為不單單只是作戰，有時也會上演有情境的對戰。

「啊，是剛才那個人。」

出現在場上的鬥士是傑克羅薩•德特拉。

他拿著長槍和圓盾，靜靜地走進競技場。

對手是身穿長袍的魔法師風男子。

兩人在相距好長一段距離處駐足，之後太鼓聲一響，比賽隨即開始。

這場比賽的賽況完全是一面倒。

魔法師使出魔法箭、魔力彈，並且巧妙地以操控冰塊的魔法從遠處攻擊，然而傑克羅薩用盾牌將那些攻勢全數擋下。

然後他不斷縮短彼此之間的距離，逐漸被逼到牆角的魔法師即便想移動，也只能往左右和後方移動，無法前進穿越對手身旁。

最後，魔法師終於沒了後路，進到傑克羅薩的長槍攻擊範圍內。

但是傑克羅薩並不急躁。

阻斷對手退路的他，確實防禦對手的魔法，同時一擊又一擊紮實地以長槍攻擊。

擋下攻擊後，揮舞長槍、重新舉起盾牌的這一連串動作，彷佛發生在一瞬間似的迅速流暢又正確。一看便知他的基礎能力和技術都經過相當的磨練。

就在數發攻擊命中之後，太鼓聲激烈地響起，魔法師雙膝跪地，比賽就此結束。

「那個人真的好強哦！」

「就是啊，看來他不是只有人氣旺而已。快速又沉重，每一擊都令對手的耐久值大幅減少。」

麗莎哈爾娜所說的耐久值，顯示在前方的石板上。

和我們所見自己的狀態欄類似，以度量單位和百分比顯示的數值，顯示在競技場牆上的顯示板上。

耐久值──那是這座競技場中決定勝負的數值。

在這裡作戰的人，身上會穿戴能夠展開防護牆的魔道具，一旦遭受攻擊，防護牆的耐久值就會減少，而當裝置的耐久值低於一定的極限值就算輸。

因此，鬥士不會身負重傷。就這層意義而言，確實安全又安心，也難怪會有小孩子來觀賽了。

「哦哦哦哦哦哦！」

「哈爾愛羅妹妹！」

正當我心想原來有那麼方便的魔道具時，歡呼聲忽然沸騰起來。

到底是誰出來了？

一個女性的背影，從我們這一側的門往場上走去。可以看見她留著一頭褐色鮑伯頭，身形略為纖細。

她在走向中央的途中回頭望向這邊，討人喜歡的親切臉龐上堆滿笑容，還大大地朝觀眾揮手。此舉讓歡呼聲變得更加熱烈，甚至還有觀眾激動地站起來。

這個人好受歡迎。大概是因為她很有服務精神又可愛，而且坦白說外型也很亮麗吧。

──但是外表是沒辦法寄生的。有沒有本事才是重點。

結果她也好厲害。

哈爾愛羅是用兩把曲刀作戰的戰士。對手雖然同樣也是用劍的戰士，她卻在千鈞一髮之際閃避攻擊，一面以劍搪掉攻勢，一面跳舞似的揮砍對手。那行雲流水般的動作，比起作戰更像是在起舞，同時也逼得對手不得不跳起舞來。

最後，哈爾愛羅毫髮無傷地贏得勝利。

獲勝的哈爾愛羅這次真的拿著劍，當場跳了一段舞才退場離去。說起那段期間的歡呼聲，可真是驚天動地啊。

我深深體會到，在競技大受歡迎的普洛凱這裡，強大的鬥士就好比明星一樣受歡迎。

又看了幾場比賽後，我們才帶著興奮不已的心情離開觀眾席。

「真棒、真棒，現場看的臨場感果然就是不一樣，完全可以感受到那股熱情呢。」

「你這位女神還真熱血，不過的確是很有震撼力啦。重點是，觀眾的人數真是多到驚人。」

「就是啊，這一點實在很有趣。如何？你要不要也去比比看？」

麗莎哈爾娜看著我的眼睛，說出荒唐的話來。

「呃，普通人沒辦法參加那種比賽啦。」

「誰說的？我剛才在大廳里看到，競技場隨時都在招募鬥士。好像只要通過適性測驗，任誰都能成為鬥士。」

「你眼睛還真尖啊。可是我又沒有想要成為鬥士。」

「這樣啊，真可惜。不過我還是想去看一下。」

麗莎哈爾娜朝經過大廳的員工走去。沒想到她意外地好戰……嗯，等一下哦？

我突然察覺一件事。

雖然剛才偶然遇見了，可是平時應該鮮少有機會能夠見到在這裡作戰的鬥士。但是如果登記成為鬥士，和他們擁有相同的身分，不就有機會見到了嗎？

光是今天見到的他們就個個實力堅強，能力說不定還在我之上。至少在某個領域是如此，而且或許還有比他們更厲害的人。

再說即便登記了，可能也不需要馬上上場作戰，總之先進去探查一下情況也好。嗯，就這麼辦。

向員工表明意願的我們被帶到看似會客室的地方。房間一隅貌似古董的大鏡子磨得發亮，到處都一塵不染。

一坐在鮮紅色的椅子上，一名負責說明的男人就進到室內。

男人的打扮相當講究。就我的想像，這種地方應該是粗人在經營的，結果卻見到穿著立領服裝的員工以優雅舉止向我們低頭致意。

「所以你們三位都想成為鬥士嗎？」

「是的。啊，不對，雖然還不知道有沒有那個資格，但我們想先瞭解一下情況。」

之後，員工便以沉穩的低沉說話聲向我們說明。

競技場的規定如下：

•登記成為鬥士後，最快明天就可以參戰。

•競技場的戰鬥規則如之前所見，一旦魔道具所形成的防護牆消失即敗北。除了一對一外也有團體戰，同樣防護牆消失就算輸。

•比賽大多為單場決勝負，不過有時也會舉行錦標賽和聯賽，讓氣氛更加熱絡。

•戰鬥的形式大致分為兩種，一是使用道具系由競技場方面提供的限定型，另一種則是可以自己任意準備任何道具的非限定型。其中最受歡迎的是非限定型。

•關於比賽的組合，基本上是由競技場從希望作戰的鬥士之中決定配對。因此，只要事先決定好不想出賽的日期或期間，就不必上場作戰。競技場會視鬥士的實績，組成感覺可以炒熱氣氛的對戰組合。如果有希望交手的對象也可幫忙配對，競技場這邊有時也會提出請託，這方面的安排十分彈性。至於特殊聯賽和錦標賽，基本上為隨意組合。

基本規則就是以上幾項。

聽完說明後，我們三人姑且先完成登記，並且也都通過判定是否有最低限度實力的適性測驗。雖然實際上會不會參賽尚未確定就是了。

但是，有一件情報引起了我們的興趣。

那就是特殊錦標賽的優勝獎品，是被稱為時空斬裂劍的武器。

時空斬裂劍──這個名稱讓人不禁想像，也許跟璐過去所擁有、可以在世界和空間鑿洞的世界斧是類似的東西。

由於即便詢問員工，對方也只是回答實際性能請務必等到手了再試驗，而且招募還要一段時間才會結束，因此我們決定先觀察情況，沒有馬上登記參加以時空斬裂劍作為獎品的錦標賽。

我們因為有點不敢相信真有那麼厲害的東西，也懷疑那把劍是否真如其名，所以才決定先收集情報再做打算。

我們聽完說明後便離開房間，穿越競技場的大廳，朝外頭走去。

接著，我們開始個別自由行動（雖然之前也很自由啦）。

我決定先在鎮上到處閒逛，欣賞沿途景色。

這座城鎮的規模比羅列爾更大，白色牆壁的建築十分引人注目。而且競技場的牆壁也被漆成白色，莫非白色是這裡的代表色？

另外在競技場附近的廣場上，還有傀儡戲、拉奏類似小提琴的樂器讓人打賞的音樂家等等，給人娛樂元素髮展蓬勃的印象。鎮上也看得到貌似劇場的設施。

此外這裡也有學校。校園相當廣大，名字好像叫做普洛凱魔法學校。我從校門前經過時看見的學生年齡層感覺很廣，不曉得是不是從小學到大學都在此就讀？

艾梅爾特所說的學校一定就是這裡了。也許她現在正在上課？

深切感受到地方不一樣，風景也會有所不同，我大致掌握住城鎮的主要場所，之後便返回旅館結束那一天。

「好了，開始吧。」

掌握住城鎮狀況的我，隔天再次造訪競技場。

目的當然是寄生。

沒錯，這也是我來普洛凱的理由之一。因為我覺得既然這裡有競技場，就一定有強者和高等級的人，能夠對我的寄生有所助益。

光是從之前看過的比賽，就可以知道在競技場作戰的鬥士個個實力堅強。感覺有許多人在一個領域、一個類別上的實力超越我，而且或許還有比他們更強的也說不定。

真是超乎我的期待啊，真想快點寄生在他們身上。

幸好我已經登記成為鬥士了，既然和他們身分相同，應該很容易見到面才對。

我進入競技場，穿越人聲鼎沸的大廳，朝著唯有相關人員方可進入的深處走去。

在走廊上走了一會，我看見和前一天被帶往的會客室類似的房間。因為門沒有關，所以可以看見室內，裡面舒適的鮮紅色椅子十分醒目。房間一隅貌似古董的大鏡子磨得發亮，到處都一塵不染。

這座競技場大概賺了不少錢吧。

如此心想的我才經過房間，就看到穿著立領服裝的員工正以優雅的舉止引導陌生人。

員工的穿著相當講究。我並沒有輕視的意思，只不過我一直以為這種地方應該是粗人在經營的，所以昨天也感到很意外。

可能因為是大眾娛樂才會這樣吧。

好了，接下來要去哪裡呢？

只有鬥士能夠進入的區域裡備有休息室、陽台、咖啡廳、餐廳等各式便利設備。待遇之好，感覺可以永遠在這裡住下來。

一面心想這大概是有鬥士的競技場的方針吧，我先進到咖啡廳里瞧瞧。既

然是咖啡廳，裡面有人的機率一定很高。

可是……

「沒有人在。」

我喝著熱巧克力，喃喃自語。

和我預期的不同，咖啡廳里沒有半個鬥士。

不過，可以免費暢飲飲料這一點真棒。熱巧克力甜中帶著微苦，真好喝。話說原來這裡也有巧克力啊，實在太令人感激了。

呼……吐了口氣，我再次開始搜尋寄生的宿主。

我離開咖啡廳沿著走廊而行，不久看見一個體格很好的男人從前方走來。

因為他的身材健美，手裡還拿著武器，是鬥士的可能性很高。這是寄生的好機會。

基於過去的經驗，現在的我已經可以在幾乎所有人都沒有察覺的情況下觸碰對方，並且發動寄生蟲的技能。

我壓抑住急切的心情，在錯身之際伸手──然而就在那瞬間。

男人微微拖著腳滑向一旁，逃離了我的手。

我立刻轉頭，卻見到男人頭也不回，很正常地繼續往前走。

他是無意識地閃避接觸嗎？隨時準備應戰，隨時留心閃避……真不愧是鬥士。

現在往回走去碰他會不會有點奇怪……嗯，肯定很怪。

雖然有些可惜，不過既然是鬥士，之後應該還會在競技場裡見面。等不會被起疑的時候再寄生好了。

更重要的是，得知這裡有具備那種閃避技巧、擁有高度潛能的人，這下我更加期待了。下次我一定要寄生在他身上。

一面下定決心，我接著前往的地方是健身房。

「原來在這裡啊。」

那是個擺有磨得光亮的金屬鏡子和木劍等簡易訓練道具，而且空間寬敞的房間。

一如我所料，裡面有好幾名鬥士正各自默默地進行訓練。

長袍男子、露肩女子、眼鏡男。在響起呼吸聲和吆喝聲的健身房裡的那些人，恐怕個個都是猛將。好了，我要從誰開始寄生呢？

……那個人果然令人在意。

我最先盯上的，是正以各種形式揮舞木劍的女人。

引人注目的外表，還有比起親切，此刻表情更顯認真的──哈爾愛羅。

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