第三卷 第三章「編織過去的荊棘，古典玫瑰」（2/2）
「怎麼樣？」她最後傳了內容是這樣的郵件，不過這到底該怎麼說才好呢？
我覺得未來會必須為了尋找「安達」這個迷宮的出口而奮鬥。
不斷在複雜階梯及扭曲的暗紫色走廊中奔跑的自己，在腦海里忙碌地四處奔走。
我一直追逐著那個自己，接著腦袋逐漸發熱。
「……唔……」
懶得想了。
二月十日（一）
「啊，這不是小島嗎？」
和我擦身而過的人對我這麼說，於是我轉過頭去確認，但認不出對方是誰。至少不是同個高中的人。是的話，就不會在早上往我前進的反方向過去了。今天剛放假，我揉了揉還有點睡意的眼睛，仔細觀察那個人。對方是女生，跟我差不多年紀……啊。我大概知道了。
「喔，好久不見~」
她是我小學時的朋友，名字叫……呃，名字叫……糟糕，我完全想不起來。
雖然很慌張，但我也判斷現在只能維持笑容撐下去。幸好，那名以前的朋友沒有露出疑惑神情，笑著回來找我。她坐在腳踏車上往地面一蹬，退到我身旁。她的髮型變了，而且以前根本不是穿制服，也沒化妝，現在看起來完全是不同人，但我卻能默默察覺她是誰，真不可思議。
「哇，你的發色有點變淡了呢~」
「因為老了啊，哈哈哈~」
我開朗地笑過之後，再推了一下小時候朋友的肩膀說：
「才不是變老了咧。」
「這樣不太好看呢。」
她老實說出了感想。我就好像被潑了一大桶名為話語的油漆一樣。
不好看啊……我捏起褐色的頭髮。家人也是這麼說，大家都對這發色抱持反對意見，或許真的就這樣弄灰黑色也沒關係。但那麼做的話，就會變成那種狀況——個難打撞發色。如此一來，整體配色就會變得很無趣……我在說什麼啊？
說什麼整體配色，這是用誰的角度來看啦？我可沒有放棄做自己到可以那麼客觀。
「小島，你有還在聯絡的朋友嗎？」
「唔……沒有耶。」
「這樣啊。看起來的確很像那樣。」
像哪樣啊？她的感想言不對題，感覺只是要打圓場而已，讓我只能露出苦笑。
以前的朋友站在自己面前，雖然我表面上很鎮定，但還是會有點不自然。
過去不論是聽到的話，還是回答對方的話，全都會深深進入心裡。但現在只要碰到心靈表面，就會像水珠一樣飛散消失。俗話說持續一件事要靠努力，不過這讓我深刻感受到，人際關係也是一樣。沒有定時維護，就會只剩下一個空殼。
「話說啊，你還記得那個叫樽見的女生嗎？」
「樽見……啊，嗯。」
我不知為何說不出前陣子才遇到她，只給出一個含糊的回答。
「之前放假的時候，我有在車站看到她，她長高好多。」
「喔~長高了啊……」
這麼說來，她身高的確很高。腿看起來也很修長。這兩件事都讓我好羨慕。
我和朋友之間迎來一段沉默，大概是她覺得我的回答聽起來沒什麼興趣吧。我們互相輕輕揮手道別，以逃出這段沉默。我們都被接下來要去學校這件事給救了。
「那就再見了。」
「嗯。」
我和她道別時沒有說出「拜拜」。不過，我感覺我們應該不會再見面了。她也只是覺得很難得才來跟我打招呼而已，要是以後每天都遇到，會不會連打招呼的理由都沒有了？我不禁冒出這種想法。
所謂以前的朋友，就是這麼一回事。我們的時鐘在過去就像是相互咬合的齒輪般，動作完全同步，但現在卻各自指向不同的時間。兩邊的指針都需要轉上幾圈，才能再指向同樣的時間呢？
我經過墓地，看向刻在墓碑上的名字，用手指在空氣中寫出「樽見」這兩個字。
看到她在車站，在肉店前面遇到她。我們的生活圈之間的距離並不遙遠。
原來，她還存在於我認識的「世界」里啊。
要是再見面的話，我又會有什麼感想呢？
我沒有想刻意去找她的意思，就是總之如果再見面的話。
我想像到時會是什麼情況，而我心中冒出的感想，就和平時一樣。
那樣還不壞。
到頭來，我大多的舉動跟相對的結果，都可以用這句話作結。
「……我老是在說那句話呢。」
雖然「還不壞」也還不壞就是了。
不過，今後會有也能讓我覺得「這樣很棒」的時刻來臨嗎？
二月十一日（二）
有人說過，人類最大的缺陷，就是會漸漸變得頹廢。
過程並非迅速，而是緩慢。會從看不見的底層開始慢慢腐爛。
所以，等到發現的時候，大都為時已晚了。
「似乎是這樣喔。」
「是喔。」
我跟永藤趴在暖爐桌上聊著天的時候，安達就已經抵達目的地了。雖然安達說自己不太懂遊戲規則，不過，不知道是不是就是因為不懂，所以就採取直衝終點的方針，她從剛才開始就一直是第一個抵達目的地的人。雖然她不太懂這個遊戲，但還是很開心的樣子，眼神跟嘴角散發的氛圍都變得更加開朗了。然後，回過神來，我已經掉到最後一名了。
這樣不行。我坐起趴在桌上的身子。現在可不是顧著被暖爐桌弄成廢人的時候。
放學之後，我很難得地來到了永藤家。她家是開肉店的，我常常來光顧，不過這是第二次進到她家裡。炸食物的聲音和香味傳進屋裡，感覺好像賺到了，又好像被弄得肚子很餓。然我的身心忙著做出各種反應。
上次喝完茶就回家了，但今天則在她家玩遊戲，待了很久。
今天午休時，日野她們來聘請我，說「我們想玩桃鐵，所以你也一起來」就變成了現在這樣。不過「聘請」這個詞是這樣用的嗎？嗯，算了，不管它。
「嗯~就當作玩這個也能學一些地理吧。」
日野占著離電視最近的位子，用立著單邊膝蓋的姿勢在玩遊戲。真不愧是提議玩遊戲的人，玩得真認真。雖然我想日野就算不是帶頭的，也會很認真地面對勝負就是了。相反的，永藤跟我則是懶到一起癱在桌上，只伸手動著手把。就像是被壓扁的蟲掙扎時只動著腳一樣……一想像那個畫面，就覺得不舒服。現在輪到島村店長，也就是我了。於是我什麼也沒想就擲下骰子。
由於公用手把的分組是安達跟日野一組，我跟永藤一組，所以坐的位置也必然和分組有關。暖爐桌几乎被我跟永藤占據了，安達跟日野不冷嗎？安達坐在我的左斜前方，日野則是在右斜前方。一開始有教安達怎麼玩，到了第六年後，她似乎也大致知道遊戲規則了。雖然她完全沒在用卡片。
「個性差的傢伙似乎會比較強，所以島村一定是個好人啦~」
目前第二名的日野和尚開口挖苦我。照這道理來講，安達就會變成個性最差的人。安達轉過頭來，眼神稍微游移了一下後，說：
「我覺得……島村個性很不錯。」
「謝謝你啦。」
安達似乎也以自己的方式在安慰我。順帶一提，安達是社長，永藤是機器人。機器人是怎麼回事啊？
永藤機器人只要一拿到妨礙卡，不管當時是什麼狀
況，都會馬上用掉。她完全不管當下用卡片是否有效，也沒有觀察情況，就是不斷地使用妨礙卡，感覺就像是失控的機器人。如果是可以指定對象的卡片，她一定會選日野，如果有造成效果的話，就會像報了父母的仇一樣開心。這機器人好極端啊。
這並不是不能兩個人玩的遊戲，所以我也在想，是否真的有邀我們兩個來的必要。雖然我跟日野她們姑且算是朋友，不過安達跟她們是嗎？
說實話，安達應該不覺跟她們之間有友情存在吧。而且，要是我今天沒有來，她大概會拒絕日野的邀約。安達或許是重質於量的個性吧。
我個人是覺得這樣也意外好玩，還不壞啦。
後來我也不知道為什麼老待在最後一名，而安達則是在一二名間來回，玩著玩著，時間就已經來到七點，我們也就此散會。
「我們下次再繼續玩。」
「如果存檔到那時候都沒不見的話再說。」
「嗯，卡帶就是這點恐怖。」
日野跟永藤說道。今天是我第一次看到這麼古老的遊戲機。
主機的表面都泛黃了，有種它應該是跟日野她們一起長大的感覺。我的房間裡有過這種東西嗎？感覺所有東西都換過新的，舊東西里的回憶都和灰塵一起被清理掉了。我沒有從以前積累至今的東西。
那麼，現在在這裡的我，又是用什麼積累而成的？
走到外頭，手腳就像是被夜晚的寒氣綁住一樣，冷到覺得很痛。
當我沉浸在雪白得看不見吐出的熱氣的夜色里時，安達問我：「那個……我送你……一程吧？」說要送我一程，可是安達家跟我家是反方向啊。
「這樣會繞遠路，沒問題嗎？」
我開口向她確認，她也點頭回應，於是我就恭敬不如從命地坐上腳踏車后座。我有些懷疑日野的說法，安達的個性明明比我還要好很多。
「話說你的個性跟一開始的時候還差真多啊。」
我在安達踩下踏板前，看向她的臉這麼說。我會這麼說是因為若是以前的安達，我不可能跟她一起待到這麼晚。以前的她更冷談，連和她之間的談話都沉重得令人喘不過氣。
「……別提這件事……」
安達似乎也有這種自覺而難為情，說話很小聲。
這不是什麼不好的變化，所以抬頭挺胸地面對這件事也沒……不對，她的行為舉止好像變得有點可疑？這樣算好嗎？而且不只是有點，是非常？算了，不管它。
不愧是二月時分，七點就已經完全進入夜晚了，黑暗程度比仲夏時節的晚上十二點還要深沉。雖然還可以看見零星的亮光。但這裡畢竟是鄉下，往遠方的道路一看，可以看見一片綿延無盡的黑暗。而我跟安達則要靠著微弱的燈光突破這片黑暗。
「你玩得還開心嗎？」
之前好像也問過這種問題。我帶著一種似曾相識的感覺問道。
「嗯。」
安達依然面向前方，她的回答收到寒風吹拂，聽起來很乾燥。
……唔……無所謂，反正我又不是她的母親。
既然她自己都覺得開心了，這樣就好了吧？
「島村，三天後……呃……」
我好希望她可以不要邊騎車，邊抬頭看我啊。
之前絕對也曾發生這種事，但安達這麼大膽地騎車不看路，還是讓我的臉部神經不禁差點抽搐起來。
「嗯，我沒忘記，要交換巧克力對吧。」
話說回來，我還沒去買。與其到了當天再慌慌張張地準備，還是事先去挑比較好吧。等明天或後天放學再去買，然後拿給她……嗯，就只是這樣。
老實說，我很擔心到時的氣氛能不能熱烈到符合安達的期望，畢竟也已經知道會送巧克力了。
不過，巧克力很甜。在吃之前就能大致知道味道，卻也確實會有想吃的時候。
或許正如安達所說，看得見的希望也有其意義存在。
二月十二日（三）
照這樣下去，應該能趕上第一堂課，於是我在走到墓地的時候放緩了腳步。
因為跑步而發熱的肌膚暴露在強烈的寒風之下，隨即凍得失去熱度。從半夜十二點左右風勢就開始變強，結果我一直到早上都沒睡著。站在外頭可以聽見上空傳來強風吹過的聲音。小時候的我，一直以為那是雲和雲相互摩擦的聲音。
我乾脆也跟安達一樣去打工，買一台不是跟家人共用的腳踏車好了。我一邊調整呼吸，一邊考慮著這種事情。因為難說是和家人共用，實際上已經變成母親專用的了。
明明至少在快遲到的時候借我騎一下也沒關係，她卻用「是睡過頭的人不好」這種非常正確的言論駁回我的要求。知道我睡過頭，就叫我起來啊，真壞心。簡單來說，就是所有責任要我自己扛的意思吧。比起做事情要被父母干涉，這樣大概還比較好。
所以這種結果，以及因此產生的偶然，全都是我自己造成的。
我看見跟墓地相連的小公園裡，有顆很醒目的頭。她綁在後腦勺的頭髮受到狂風吹拂，因而像是蝴蝶拍打翅膀般飛舞。風也吹出了水藍色的鱗粉，看起來真的很像蝴蝶在飛。
是社妹，她正在做體操。她邊喊著「一、二、一、二」邊伸展手臂，而她當然是一個人悠哉地面向墓地地伸展身體。看她這樣，我腦袋裡只浮現她真是個怪傢伙的感想。
她沒有發現我，所以我本來有考慮直接走過公園，可是在這種時間看到連書包都沒背的小傢伙，我實在沒辦法裝作沒看見。我知道第一堂課快開始了，還是走進了公園。社妹馬上就發現到我。
「這不是島村小姐嗎？」
社妹向我跑來。唔……她穿著露肩又露腿的連身裙，還一臉若無其事的樣子耶。我試著碰觸她圓圓的肩膀，結果像是碰到雪一樣，非常冰冷。我想也是，這也是理所當然。
不過她的肌膚表面十分光滑，完全沒有起雞皮疙瘩。
「有什麼事嗎？」
「是沒什麼事。」
雖然我也沒資格說別人，不過都這個時間了，她還待在這裡沒關係嗎？
「你不去學校嗎？」
「哈哈哈！你說這什麼話。我已經是大人了，不需要去那種地方。」
「大人喔……」
我抬起囂張的社妹，跟她玩「舉高高」。
「哇~」社妹高興地動來動去，一點也不像大人。
「居然從這種年紀就開始不上學。你還真拼命地往不良少女之路邁進啊。」
我左右搖晃比我妹還輕的這個傢伙。每晃動一次，就會有粒子浮現，然後被強風吹走。這麼一來，就能清楚看見平常看不見的風的流動，有點好玩。
「我可是大約六百八十歲了耶。」
「是是是。的確是那麼回事。」
外星人這種生物就算活了六百八十年，還是會比我妹嬌小嗎？
要是我活那麼久，一定會在老死之前先無聊到死啊。
我放下社妹。她對我露出像在說「不玩了嗎？」的表情。於是，我小聲回答她說：「不玩了。」
「那我還要去學校，就先說再見了，拜拜。」
我揮手向她道別。把一個小朋友放在這兒不管好嗎？雖然我心裡有這樣的猶豫，但也沒空陪她。即使如此，我還是有點在意，因而在走出公園時回過頭去。她正看著我。我把頭轉回前方，稍微跑了一下再回頭看。她正看著我。
「……唉，真實的。」
我又折了回去。我這個姐姐還真不是白當的——這種半吊子的責任感，讓我感到了自我厭惡。
社妹滿面笑容地迎接走回來的我。
「這個忍術還真方便呢。」
「忍術？」
「忍術！盯到讓人看我之術！」
社妹合起雙手，擺出像忍者的姿勢。我很想跟她說：喂，你這個六百八十歲的！
「我會回來才不是因為忍術，只是因為我是個超級大好人。」
「是啊，島村小姐是個超級大好人。」
我只是開個玩笑，她卻很老實地給予肯定，讓我不知道該說什麼，也很難為情。
「好好感謝我吧。」
「感謝~」
她跑來抱住我。我為了掩飾害羞，故意高姿態地要求她道謝，結果她也照做，這下我真的束手無策了。不斷用額頭往我肚子擠過來的社妹很純真……不對，是很純潔，她的心靈大概就像發色一樣清澈吧。會對這種坦率感到有些苦悶，是十六歲這種半大不小的時期會有的現象嗎？我很難接受原本應該是是種美德的坦率，嘴巴會自然合上，眼睛也會自然眯起。到底為什麼會這樣呢？
「雖然我也不想一直
待在這種地方……不過該去哪裡才好呢？」
我也穿著制服，所以要帶她去吃茶店似乎也會有些問題。雖說我認識她，但我們實際上毫無關係，要是我帶著這種小朋友在路上走，很可能會被當成綁匪。或許直接送她回家就好了，但我在開口問她家在哪裡之前，就覺得我根本不可能到得了她家。我並不是相信她是外星人的說法，只是有這種感覺。
不知道該去哪裡，自然就會聯想到體育館二樓。我也是想找學校里沒有人煙的地方，最後才會到那裡去。
「我們就去島村小姐的家裡吧~」
社妹抱著我提議道。我家嗎……反正母親應該也出門了，是沒關係啦。我覺得一回去，今天就不會再去學校了。
「小同學有在家嗎？」
「小同學……是指我妹嗎？」
「對對對！」社妹滿懷期待地點頭回應。怎麼可能在啊。
「她去學校了，去學校。」
「喔嗚！」
社妹很誇張地表示遺憾。她往後仰而放開了我，我的腳也得以脫離他的束縛。
我先往墓地和後頭通往學校的路看一眼，再搔搔頭說：
「算了，偶爾這樣也沒關係吧。」
我決定為自己的行為負責，光明正大地曠課。
有抹水藍色一直斷斷續續地闖進視野一角，總覺得有點奇怪。
好不容易都在寒冷天氣中跑到這裡了，卻又要特地折回家裡。
對於怕冷也怕麻煩的我來說，這兩件事應該都很難受才對。
「……唉……」
我嘆了一口氣。但很不可思議的，我一點也不覺得這樣不好。
我脫掉上衣後就順勢鑽進了被窩，而心想穿著制服躺下，醒來以後會很麻煩，卻還是賴在被窩裡的結果，就是我不知不覺睡著了。和我一起鑽進被窩的社妹也在睡覺。
都是她硬要把我的手當枕頭，害我手肘以下都麻掉了。是說，這一點也不像六百幾十歲的人該有的睡臉啊。看著看著，我的眼皮又漸漸變得沉重起來。就算閉上了眼，還是能看到這片黑暗另一頭的水藍色光輝。
感覺就這樣睡著的話，會作一場輕鬆愉快的夢。
之後不曉得又過了多久。
睡昏過頭的我聽到玄關的門鈴聲響起，微微睜開雙眼。但是我離不開被窩。
而社妹則是靈敏地起身，馬上就開始動來動去。
「島村小姐很困嗎？」
「唔……」
「要我去幫你應門嗎？」
「你要去？那就拜託了~」
「被拜託了！」
社妹輕快地往玄關跑去。她比我妹還要貼心呢，真感動。
我笑著翻了個身，就在差點又要睡著的時候，我才終於察覺到讓社妹去應門可能會發生問題。不管是推銷報紙，還是鄰居拿聯絡板過來，都會有問題。我完全不知道要誰來才不會有問題。我只好起床，跟著前往玄關。
腦袋似乎還有一半在睡覺，從後頸部到背部都很沉重。
我揉著眼走出房門，發現安達站在玄關。她穿著制服，看起來應該是剛放學。
「咦，這不是安達嗎？」
真是來了個意外的訪客。我在走過去之前先確認衣服的情況，而衣服正如我所擔心的，變得皺巴巴。「算了，沒差。」反正來的人是安達。我沒有換過衣服，直接過去找她。
話說回來，那個水藍色頭髮的傢伙去哪裡了？看起來也不像待在外面。
「社妹呢？」
「她說要去確保晚餐就跑出去了。」
「是喔。還真是個隨性的傢伙……那，安達你呢？」
有什麼事嗎？——我用眼神這樣問她。安達玩弄著劉海，用有點快的速度說：
「因為你今天請假，我以為你感冒了。我還有傳郵件給你……」
郵件……我反芻著這個詞回頭一望。手機放在哪裡……啊，在書包。
「啊，抱歉，因為手機一直放在書包裡面，就沒有發現。」
說到這裡，壓在我背部和頭上的沉重感才終於消失，視野也跟著清楚起來。看來是從敞開的玄關門吹進來的冷風，幫我把腦袋上的灰塵吹掉了。不過我應該馬上就會開始討厭冷風帶來的寒冷了。
安達她……不知道是怎麼了。她撅起下唇，看起來也有點像是在鬧脾氣。
是因為我沒有回覆她的郵件嗎？
「所以，我就來探望你了。不過好像吵到你睡覺了。」
「我！安達人超好的。」
我就像是在稱讚妹妹那樣，把手伸向她的頭上。我把手放上她的頭，用手指梳著她的頭髮。被社妹拿去當枕頭的右手還沒恢復感覺，所以摸到安達的頭髮也感覺不到其質感，有點可惜。
安達在我碰到她的瞬間顫了一下，不過之後她就低下頭來，乖乖任我摸她的頭。
「啊，不小心就伸手了，抱歉。」
我決定在安達罵我把她當小孩子之前先收手，但她的身體卻配合我收回的手向前傾。安達的頭就像是吸住我的手一樣靠了過來。
她這樣是要我繼續摸嗎？
我試著摸了一下之後，她就停下了動作，任我撫摸她的頭，看來應該是那樣沒錯。她這副模樣我看著看著，就了解到安達究竟想從我這裡得到什麼。
她想要一個能夠倚靠，可以支撐自己東西。
過去擔任這個工作的是體院館的牆壁。我們共享著那股氣勢，中間經過場所的更換和季節改變，最後在不知不覺間，她倚靠的對象就變成我了……為什麼會變成那樣？
「……嗯~這個嘛……」
安達難為情似地低著頭，可是又不離開。
我是不明白那種有點難懂的事情，但我右手的感覺正漸漸恢復。
安達是個撒嬌鬼，而我則是讓她撒嬌的對象。
這個事實就跟從指間傳來的感覺一樣，清楚明了。
二月十三日（四）
昨天照顧了社妹一整天，所以被她害得沒能去買東西。要去買的話，就只剩下今天放學後了，但該去哪裡買呢？我在上體育課時煩惱這件事。畢竟超市的板狀巧克力算是點心，缺少了送禮物的感覺。
我指的是送巧克力的事情。雖然送給我妹的話，大概一片板狀巧克力就夠了，但要送給安達，就沒辦法這麼輕易解決了……我有這種感覺。總覺得點心和禮物這種認知上的不同，讓我有些講究了起來。
排球在我的眼前來來去去。我跟安達待在一旁，看著日野跟永藤在場上到處跑。先不說日野，關於永藤的表現，在一旁觀戰的話，就能清楚看出她真的只是隨便跑來跑去而已，幾乎沒有為隊伍做出貢獻。明明戴著眼鏡打球就好了啊。
安達坐在我的旁邊。兩個人一起坐在體育館中有些黏黏的黃色地板上，感覺好像能幻聽到蟬鳴聲。我斜眼望向安達，發現她正抬著下巴，看往體院館的二樓。看來安達也聯想到了同樣的地方。
說不定，安達她仍然想回到那裡去。
但現在要是堅持去那裡，我們會先冷到無法動彈。
季節轉變，我們也跟著一起改變。現在的我，會覺得那麼做就好了。
我假裝沒察覺安達的視線，把頭轉回球場，開始計劃放學後的行程。
要買的話，應該會去書店附近的洋式點心店吧。每次經過那裡，都會看到停車場停滿了車子，所以我也對那間店抱有應該很受歡迎的簡單印象。妹妹的生日蛋糕也是在那裡買的，但對於蛋糕的味道，我只有「好甜」這種籠統感想。
坐電車到名古屋，百貨公司底下街就有形形色色的可以挑了，但考慮到要特地過去那裡，以我懶惰的個性來說，實在很難這麼做。雖然安達可能會很開心……不對，雖然讓她開心是件好事，可是……唔——我深深猶豫著該採取什麼行動。
在我決定去附近的洋式點心買一買就好的時候，體育課也結束了，來到午休時間。今天午餐是早上來學校時，在路上便利商店買的咸麵包。不知道安達是不是也差不多，她慢慢咬下麵包，再喝礦泉水的吞下去。會覺得安達吃東西的景象比我還要無趣，是因為她背影的存在感看起來有點薄弱導致的嗎？
我偶爾會和安達一起吃飯，她過來找我的機率大概是五成左右吧。明明每天的校園生活都在重複做類似的事情，她到底是心境上有什麼樣的變化，才決定要不要離開座位來找我？我對這部分有點感興趣。是心情好的時候會過來嗎？還是相反？
在我這麼想的時候，書包里的手機響了起來。我在學校都會關機，原本不會響才對，不過今天似乎忘記關了。我納悶著是誰打來，拿起電話一看，發現是樽見。
我立
刻聯想到她冷色系的發色。
我沒有料想到她會打來，所以有些驚訝。我先觀察教室里的喧囂，再去到走廊，走到底之後便靠在牆上接起電話。
「喂，你好。」
就算中間還隔著衣服，牆壁的冰冷依然讓背部冷了起來。大腿後側貼到牆上的時候，我還差點「噫」了一聲。
『小島，你今天有空嗎？』
她省去了表明身份的步驟，直接詢問我是否有空。今天……有空……既然她這麼問，就表示——
「你是指放學後嗎？我是想去買點東西。」
『可以陪你去嗎？啊，有沒有其他人要一起去？』
事態發展大致和我猜想的一樣。
她應該是想找我玩，不過還真突然啊。
怎麼辦？
畢竟她是「以前的」朋友，我不清楚現在的樽見是怎樣的人。
但反過來說，我們以前是朋友，而且還是最要好的朋友。
小學時看著的東西在眼角若隱若現，成為我的助力。
「反正沒有其他人，可以啊。要約在哪裡見面？」
『車站裡怎麼樣？約在甜甜圈店前面之類的。』
「嗯……知道了。那，因為是放學後……就約大概四點半，嗯。」
約好之後，我就掛斷了電話。掛斷之後我仍看著手機畫面，伸手摸下巴。
我沒想到她會這麼快就打電話來，而且還要再次見面。
「要跟她見面啊……」
我對自己的選擇存有少許困惑。
我們小學時總是形影不離，交情好到像日野跟永藤那樣，所以覺得這樣似乎沒什麼好奇怪……又好像很傷腦筋。要是有名為時間的隔閡，就只能用千言萬語去填補。
雖然應該是有想要問她和跟她說的話啦。總之，應該能船到橋頭自然直吧。我如此做出樂觀的結論。
而且，既然都要去車站了，順便去名古屋看看或許也不錯。
只有一個理由的話，我沒辦法做出行動；有兩個的話，我就會誤以為這樣很合理而採取行動……這是怎樣？
一進到教室，就發現安達在看著我。我揮了揮手，她也用有些不自然的動作揮手回應我。很好——我因為這樣而得到了成就感。雖然也不是解決了什麼事，但就是感到莫名充實。
我帶著還不壞的心情走回座位，發現永藤在別人的咸麵包上咬了一口。
她不慌不忙地慢慢咀嚼，擺著一副正經表情仔細品嘗。
「餵。」
「這個醬汁味道有點重喔。」
「你若無其事地吃著別人的麵包幹什麼啊？」
我推開坐在別人位子上擅自講評味道的永藤，搶回我的座位。她這樣，害我很想叫她不要做很像社妹會做的事。「唔哇，居然吃的這麼起勁！」我檢查了一下搶回來的麵包，一口氣少了很多，就像被爆炸炸出一個缺口的島嶼一樣，變成一個彎月形。
桌上還放著半個炸肉餅，像是要替代被吃掉的麵包。永藤面無表情地說明起來。
她因為往麵包正中間咬下去的關係，嘴唇旁邊還沾著醬汁。
「再把這個肉店做的配菜放進去，會更好吃喔。」
「感謝你毫不掩飾的宣傳，我會跟我媽說一聲的。」
我說著「走開走開」趕走她。「有幫我哪一點過來嗎？」「當然。」小跑步跑回日野身邊的永藤，把捏著麵包一角送進日野口中。
那兩個傢伙……我伸長脖子觀察，打算過去報復，但似乎已經吃得什麼都不剩了。
其實我大概一個星期前就吃過了——我邊這麼想著，邊咬下炸肉餅。我咬下去之後才開始提防裡面有沒有放什麼怪東西，畢竟她們是那種個性。不過味道很正常，讓我放了心。我吃著炸肉餅觀察日野跟永藤，發現她們正在玩手指相撲。那兩個傢伙是怎麼回事啊？我對她們一刻不得閒的模樣感到傻眼，卻也微笑了出來。我觀察她們的時候，安達轉過頭來看我，所以我打算再跟她揮手一次，但她就像先看出我要做什麼一樣，搶在我之前揮手。不管看幾次，都覺得安達揮手的動作不太自然。往右揮的時候很快，但可以在折返的時候看到她有些不知所措。
就好像直接顯現了安達有些不穩定的個性一樣，挺有趣的。
我刻意以舒暢的動作揮手，提醒她這點。
平時的午休時間平淡無奇，但今天的午休令我的內心些微雀躍。
日野跟永藤還有安達都在同間教室里，偶爾跟她們一起玩。
這樣的生活也會在不到兩個月後結束。那之後的將來，我會找到什麼樣的春天呢？
為什麼要在冬天過情人節？在這個時期出門令人憂鬱到會冒出這種想法。情人節在冬天這件事，背後應該有它的由來或文化，也可能是因為夏天的時候，巧克力會在搬運過程中融化。說起來，也根本沒有一定要用巧克力的理由存在。
我先迅速回家一趟，再騎腳踏車奔向車站。這種時候都要多跑一趟，果然還是讓自己有辦法騎腳踏車上學比較好。乾脆今年春假去找個短期打工就好了。這方面或許可以跟身位前輩的安達討論看看。
我逆著夾雜國小、國中、高中學生的返家人潮，猛速騎到車站，急忙趕往甜甜圈店，發現樽見已經到了。她穿著制服，卻沒拿書包，在我以前跟安達一起吃甜甜圈的地方等我。她發現我來了之後，便重新穿上剛才脫掉的鞋子。
「嗨。」
「晚安。」
啊，現在還是說午安的時間。雖然說錯了，但我沒有撤回這句話，直接沉默下來。
我和站起身的樽見一起搭上旁邊的電扶梯。我還沒跟樽見說想去哪裡，但她似乎也打算去名古屋。我盯著她的背影，感到有些突兀。
總覺得好像跟一個陌生人在一起一樣。
「你要買什麼？」
「巧克力。」
「巧克力？小島你有男朋友嗎？」
「沒有啦，只是要買給朋友而已。」
回應的同時，覺得自己也到了會談這種話題的年紀。
回憶跟現實相比，前者肯定會輸上一截。
這個現象所產生的寂寞感，輕扎了一下胸口。
「是喔。」
「嗯。」
對話就像飛不起來的小鳥般，無法順利進行下去。我們都想和對方有交集，翅膀卻沒有張開。我們的翅膀都因為歲月的流逝而無法動彈。
走上二樓，在售票機買票時，我想起了安達。
要是被她看到我跟其他朋友一起，很可能會「那樣」。
我覺得她可能又會「那樣」。
我原本就很少來車站搭車了，在黃昏時分走過車站剪票口的機會更是少之又少。我們在途中的樓梯和就讀名古屋學校的高中生們擦肩而過。看見這個景象的樽見加快了腳步，我也快步跟上她。她好像是發現去名古屋的車已經在上面了。
跑完階梯，就看到廣播說馬上要離站的電車就停在月台邊。我們一起從最近的出入口搭上車，而身後的門就在我們快速走到車廂中央時關上。
「差一點就趕不上了呢。」
「嗯，就差一點。」
樽見一邊整理亂掉的頭髮，一邊調整呼吸。我也動手整理亂掉的衣服。
往電車行進的方向看去，看到有一個對座的空位。我和樽見面面相覷，雙方都不立刻踏出腳步。
「你坐吧。」
「小島去坐吧。」
我們互相看著對方，僵在原地。一股奇妙的氣氛掠過我們兩人之間，讓聲音和眼睛都飄向別處。
「那……我去坐吧。」
「嗯……」
與其說是互相禮讓，更應該說是在顧慮對方，有些距離感。如果有兩個座位，或許會比較沒這麼尷尬。就算坐了下來，也覺得有些不自然。
樽見抓著旁邊的副手，站在我前面。她稍微向前傾，好讓我能看到她的臉。
以前遇到這種狀況時，我都跟樽見聊些什麼？
即使想參考以前的做法，我也想不到半個主意。是聊喜歡的零食？遠足？動畫？
我分神去努力尋找記憶的碎片，卻也只是讓注意力變得懶散。
最後，我只好狠普通地詢問她的近況。
「你現在讀高中對吧？」
「我還穿著制服呢，你看。」
樽見笑著拉起制服的袖口。我心想真是問了個問題，尷尬地笑了一下。
「小島也是高中生了呢。」
「那是當然的吧。」
畢竟我們同年齡。結束這段無趣的確認後，我們陷入了不知道該說什麼的窘境。
對話就快
因此結束了，一直不說話會讓氣氛變得沉悶，但還有辦法活化。相對的，跟樽見相處的氣氛，卻讓我覺得當中仿佛摻雜著經過長久時間而完全氧化的液體。
就好像應該要換新，卻硬要保持過去模樣似的。
「你有乖乖去學校嗎？有謠傳說你現在是不良少女。」
「多少有去啦。小島你的頭髮看起來有些半吊子呢。」
樽見雙手各從我頭上捏起一根褐色和黑色頭髮。我也看向如蟲的觸角般飄動的頭髮。褐色跟黑色。現在的我，跟以前的我。
「小島在小學的時候，都是怎麼叫我的？」
樽見把身子更向前傾，同時問我問題。
看向我的那副表情跟這個問題，讓我稍微嚇了一跳。
一根小小的刺，刺向了試圖觸及過往的手。
「不知道，我忘了。」
其實我還記得，但一股奇怪的遮羞衝動卻先冒了出來。
可能是因為這樣，我沒能修飾語氣，聽來有些敷衍。樽見聽了之後，有一瞬間露出了目瞪口呆的樣子。我也露出類似的表情，發現自己說錯話，嘴唇就如同結凍了般緊閉。她放開我的頭髮之後，閉上雙眼。
她閉著眼，說：
「小島變得跟以前很不一樣了呢。」
「……是啊。」
她說得對，而那說不定就是最大的問題。
豈止很不一樣，我甚至覺得以前的自己根本就是不同人。
以前的我開朗無比，很黏人，很蠢，又隨心所欲。
自由奔放得像社妹那樣。
眼前的樽見，是期待看到那樣的我嗎？
所以說實話，我很不自在。雖然這麼說有些不太對，但我有種變成安達的感覺。
現實的變化不會像回憶那麼美好。
樽見轉身背向我，看往電車外面。這種狀態不斷持續，就在我開始胡思亂想，心想這輛電車能不能迴轉時，終於抵達了名古屋。搭快速列車只要不到二十分鐘的這段時間，感覺起來卻有上討厭課程時的三倍久。關節被引力重重往下拉，身體好沉重。
就好像名為精神疲勞的透明積雪壓在肩上一般。
我們默默走下電車。電車外有許多人排成大列人龍，經過他們身旁時，聞到了各式各樣的味道。
惹人厭的味道，以及有些香甜的味道。經過剪票口後，那些複雜的味道又更加強烈。
前往百貨公司的路上，樽見抬頭望向途中的金色時鐘，說：
「你還記得幾年前在這個時鐘這裡有發生殺人案嗎？」
「咦，是嗎？」
第一次聽說。我不禁仰望金色時鐘，然後把視線往下移。那裡有許多人在等人，熱鬧得讓人感覺不到曾有過屍體和血跡。原來這種事情是可以被其他事情覆蓋掉的啊。
「嗯，有發生過喔。都市真可怕。」
「的確。」
點過頭後，鄉下人便走進了百貨公司。我們從帽子和包包的賣場前面經過，搭乘下樓的電扶梯。樽見站在前面，而我站在後面。我在我們站的位置中感受到一種類似突兀感的莫名感覺。
地下層和之前來的時候一樣，到處都是人，相當熱鬧。燈光也異常明亮，反而令人不自在。我們漫無目的地踏出腳步，像被甜甜的味道引導般，往點心賣場的方向前進。樽見和我都只是不斷四處張望，號不打算提出話題。只要回想過去，就能從中找到數不盡的話題，但那些名為話題的種子卻受到冬天的堅硬地面阻撓，無法發芽。我感覺到一股「不應該是這樣」的想法。
我察覺到樽見的那種想法，卻只是把連撇向別處。
進到洋式點心賣場後，我開始煩惱該在哪裡買。結果我還是沒問安達到底喜歡什麼口味，不知道該以什麼標準來挑。稍做思考後，我決定跟著大排長龍的隊伍。這個選擇是基於「隊伍排很長的地方，賣的巧克力應該也很好吃」這種似乎正確，又好像有些太簡單的想法。我心想樽見沒有要買的話，應該沒有必要陪我排隊，但她還是跟在我後面一起排。讓她陪我排隊，總覺得有些不好意思……說不出這種話這一點，感覺實在跟她很疏遠……啊，可是，我們之間確實是有些距離感。
熱鬧的隊伍中，就只有我們如濃縮了整個冬天般冷淡。
排了很久以後，我們兩個光是買好巧克力，就深深嘆了一口氣。
肩膀僵硬，感覺腦袋有部分很沉重。這股沉重感就跟勉強使用平常用不慣的肌肉一樣。我們像是分擔著，過度接觸人際關係中不習慣碰觸的部分所造成的疲勞。
只能共享這種感覺的我跟樽見，令人覺得有些哀傷。
即使我們默默走著，搭乘電扶梯回到地上樓層，傳進耳里的也儘是紙袋的摩擦聲。
我注視著裝設在車站外，正好在我正前方的電子宣傳告示板。
「………………………………」
目前告示板沒有顯示任何畫面，一片漆黑，在那後方則有一大片紫色天空。
接下來要去哪裡、要不要繞點路——明明有很多可以在這時候說的話……
但我卻連把視線往左或右撇去都辦不到，說不出半句話。
樽見正在等我開口。我想，她大概在等待以前的我開口。
她那種想法，大概從根本上就是個錯誤。
現在的我口中，只會有想逃避寒冷而脫口說出的無趣話題。
「那……要回去了嗎？」
「嗯……」
或許「如坐針氈」就是該用在這種時候的形容詞。
其實，她應該對這次出遊抱有很多期待吧。
原本應該會發生一些事情吧。
但現實中，只存在著甚至令人倦怠的沉重氣氛。
若要問錯在誰身上，那大概是我吧。
我不知道如何重拾和老友間的友誼，只能冷得直發抖。
我們沒有繞道去別的地方，直接走回車站剪票口。老實說，我沒想到會這麼快就買好。排隊買巧克力的時間，比跟樽見面對面的時間還久。我沒有傳郵件跟母親說不吃晚餐，並非是預料到這種狀況，但以結果來說，這樣是對的。
轉過頭看向樽見，就發現她正搔著頭，有些疲累地閉著雙眼。
我好像讓以前的朋友失望了，這感覺意外難受。
我假裝沒看見她那模樣，通過剪票口，走上階梯，直朝著電車前進。
「………………………………」
往右可以看見夜晚，往左能看見黃昏的尾巴划過我和車廂內。
我們搭著回程的客滿電車，我在搖晃的車廂中將注意力放到昏暗的遠方，開始思考。
人究竟想從過去找出什麼？
曾經幸福的世界、過去純真無邪的自己，以及想遺忘的傷痛。
可以在過往回憶中看見各種足跡。這些全是我也擁有的東西。
但我的過去與現在是以荊棘相繫著。只要碰到它，就會被不成熟的自己所傷。
若想抓著荊棘把過去拉來現在，手心——現在的我一定會遍體鱗傷。
我沒有什麼特別討厭的回憶，但以前的自己跟現在相差太多，我不想直視。就這方面來說，我很保守……應該說，這讓我自覺到我意外地很喜歡自己。我不想改變現在的自己，想遺忘過去行為舉止不知羞恥的自己。
這還真是正值青春期的自我意識啊。我假裝冷靜，如此自嘲。
這時，手機響了起來。雖然車內很吵，但我沒有說話，所以能聽到鈴聲。是安達傳來的郵件。我不讓樽見看到手機，好奇地確認內容。
『明天有空嗎要一起去哪裡嗎可以一起去玩嗎？』
感覺像是急著寄出來的，內文看起來有些急促。一想像安達拿著手機慌慌張張打字的模樣，就不小心稍微笑了出來。樽見聽到我的笑聲，轉頭看向我。
「怎麼了？突然就笑出來。」
「呃，沒有，嗯……」
我遮著嘴角，敷衍地說聲「沒什麼」。不知道為什麼，就是沒辦法老實說出口。
總覺得這似乎顯現出了我跟樽見現在的關係。
所以我馬上回信給安達，內容寫著：「可以啊~」
因為那就是我現在的人際關係。
電車開回了我們鎮上。樽見先下車，我跟在她後面。我察覺，結果我們還是沒有並肩走路。如果是安達，這時一定會想走到我旁邊牽手。我以前也會跟樽見並肩走著，但現在的我們卻是呈一直線。
一前一後，要是混入人群中，很可能會變成陌生人……現在的我們就是這種感覺。
通過剪票口後，樽見轉過身來。過去的摯友微微舉起手，幾乎要被不斷從旁經過的人潮淹
沒。
「那……再見了。」
樽見有些猶豫地簡短道別。
我呆站在原地，目送她的背影遠去。
這樣真的好嗎？持續不斷的自問如電車般動搖著我。
這當中出錯了。我發現自己在某個地方做錯了。
修正錯誤肯定才是不令人後悔的選擇。
回憶不會成長，但我——我們會。
「唔……」
心裡有種曖昧不明的東西。
「唔唔——」
心裡有種模糊不清的東西。
「唔唔唔——」
這種時候該怎麼辦？我知道怎麼做，卻僅僅是發出低吟。
一股炙熱爆發出來。
「唔唔唔唔——！」
真是優柔寡斷的傢伙——我敲打側頭部。猛力敲下，眼前一陣搖晃。
這是，我才終於清楚了解到自己該做什麼。
一直盯著不明確的東西，也不會冒出明確的解答。也有些事物是要自己的看法也變得曖昧不清，才能清楚看見它的模樣。追尋，然後大力踏出腳步。
我在看不見那背影之前，用力抓住荊棘，拉向自己。
不懼怕受傷，積極拉近那段過往。
「小樽。」
我沒有感受到被荊棘刺傷的疼痛，但臉頰正在發熱，心臟也劇烈跳動。
這道聲音傳得到她的耳朵里嗎？傳得到以前最喜歡的朋友——摯友耳里嗎？
許多事物隔著人群逐漸流逝。
又遠離了一步。逐漸遠去。她沒有聽見。聲音沒有傳進她的耳中。
就在我快要放棄而垂下了雙臂時，我使力把手湊到嘴邊。
「你是沒聽到我喊『小樽』嗎——！」
發出這聲大喊的，一定是以前的我。
我沒辦法捨棄現在。人無法輕易改變自己。
這只是以前的我被拉了過來，稍稍探出臉而已。
樽見跟我們重逢時一樣迅速地轉過身來。
現在的我，一定是帶著笑容面對她驚訝的臉龐。
「再見了~」
聲音自然變得高亢、柔和。就像還天真地相信能再見的那時候一樣，開口道別。
我想起了一件事。
小學最後一次分別時，我也曾這麼說。以為馬上又能夠再見面。
她還記得嗎？還記得這算不上是約定，希望再次相見的小小願望嗎？
而現在也和當時一樣——
面帶笑容。
不良少女露出滿面笑容，對我揮手。
說了聲「再見」。
我們像以前一樣，道出理所當然的「再見」。
會不會有下次，是個未知數。
實際上，我們的友情早已生鏽、崩壞。或許今天只是殘骸上的碎片，恰巧散發出了微弱光芒而已。
即使如此……
我仍然真的認為——
那笑容非常燦爛，甚至令我指尖發麻。
於是，明天終於就是十四日了。
啊~真是漫長。
附錄「肉店來訪者5」
難道日野喜歡我的胸部嗎？
「唔……」
因為她動不動就想摸我的胸部。不對，是想打。她打得挺大力的，有時候會很痛，所以我都有防範未然，不過，她到底為什麼要這麼做呢？
「唔唔……」
「你從剛才開始就在『唔……』，是在假裝沉思什麼啊，喂喂！」
坐在對面的日野向正在沉思的我搭話。她總是在我身邊。
直接問本人最簡單。但好像有人跟我說過，不能變成一個什麼都問別人，不去思考的大人。不對，說不定是漫畫的台詞。雖然我忘記是從哪裡聽到或看到這句話，不過我認為這確實很重要。所以我這次放下了想拿零食吃的手，試著思考。
我自己是很討厭這對胸部。我實在很在意容易招惹他人視線這點。
但如果日野喜歡的話，我可能有必要改過自己的價值觀。
「唔唔唔……」
「反正你想了，也會過個三秒就忘記啦~」
日野說了句很失禮的話。我再怎麼笨，也不會那樣。
我看向說出那種話的日野。她的胸部平坦，身材也很嬌小，跟我完全相反。我們明明經常一起吃飯，為什麼會有這麼大的差別呢？下次來問問日野吧。
所以，日野是喜歡我的胸部才那麼做嗎？
「唔唔唔唔——！」
「好了，要給你巧克力嘍。」
「啊——」
把嘴巴朝上，大大地張開之後，剛才在煩惱什麼都忘得差不多了。
「今天的安達同學」
我該多久寄一次郵件給島村？
在我不斷煩惱、思考、猶豫的時候，上次寄郵件就已經變成大約兩星期前的事情了，於是我又寄了一封。
這樣的頻率或許剛剛好。