第五卷 現實的苦澀（1/2）

初夏。對松鬆餅而言，每一天都忙得要死。

早上五點起床。忍著睡回籠覺的衝動，同時一口喝乾速溶咖啡，大口扒完麥片食品後，整裝儀容到園區上班。

從六點開始的一個小時，準備「松鬆餅糖果屋：Blood Barrett」的開業。七點開始「神魔奇航：鐵鬍子海盜」的練習與排演。

九點起在會議室開會。企劃會議、經營會議、宣傳會議、會議、會議、會議……每天都有開不完的會。每次開會都和可兒江西也發生意見衝突，導致奇樣子不爽。

早上的會議結束時，大多已經過了開園時間的十點。松鬆餅急忙趕到入境廣場迎接客人，表演自己擅長的把戲，或是與來賓合影留念。之後大約每三十分鐘往來松鬆餅糖果屋與入境廣場，在兩邊使出渾身解數招待來賓。

在地下通路移動時，吃飯糰提早解決午餐。中途偶爾會遇見馬卡龍或堤拉米，但僅僅舉手打招呼，沒時間停下來閒聊。

從中午前開始準備現場表演，與負責人源十郎巨細靡遺確認。在游泳池公演，更需要萬全的安全對策。

下午一點開演。與海盜舞刀鬥劍，還有發射大炮，唱歌跳舞，表演到下午兩點。

演完後立刻回到入境廣場與糖果屋往來，絲毫不見疲態，繼續招待來賓。從這時候開始，奧客家族與小屁孩會增加，但松鬆餅依然強忍著，露出笑容回答「姆呼！」

下午四點開始第二場表演。雖然開演前瞌睡蟲來襲，但依然強忍著。全力唱歌跳舞刀劍無雙，絕對不能偷懶摸魚。

演出結束後，下午五點開始與馬卡龍、堤拉米一同在遊樂園內各地跳驚奇舞蹈，和開心的來賓合影留念。

結束之後，立刻趕回糖果屋服務來賓。與來賓一同對付頭目級角色「惡作劇老鼠霸王」。

晚餐吃助手中城椎菜拿來的可樂餅便當。這可是愛憐的拉媞琺親手製作的可樂餅，雖然很想仔細品嘗，但還是只能在幾分鐘內解決。

太陽西沉的晚上七點前，在紅楓城前方的廣場舉行現場表演。

內容大綱是甘輝的吉祥物們大集合，擊敗邪惡的敵人。用上煙火與雷射光，以及噴泉等豪華表演。反正幾乎全交給現場監督多魯涅爾等人負責，因此只要在開演前十分鐘進入現場就0 K。

不過松鬆餅是主角，因此不能鬆懈。在為自己拍手喝采的來賓面前又蹦又跳，使出渾身解數服務。

表演在晚上八點結束。雖然已經累癱，但在休園前還得服務踏上歸途的來賓們。贈送氣球伴手禮，像是在說「還要再來喔」般不斷喊著「姆呼！姆呼！」。

晚上九點，休園。

之後還得開會。企劃會議、經營會議，開不完的會議。以及為了八月以後的舞台劇練習與預演，然後又對可兒江西也一肚子火。

會議結束後，前往休園後的糖果屋。

工讀生中城椎菜很勤勞地加班，幫松鬆餅收拾善後。不過為了確認明天營業沒有問題，巨細靡遺檢查完，幾乎都深夜十一點了。

精疲力竭的松鬆餅回到家，差不多已經過了十二點。沖個澡後喝罐啤酒，收看深夜新聞，然後就是睡覺。

最近忙到根本沒時間去烤雞串店「野蠻人」。

頂多只有目～五小時的睡眠時間。

早上五點鬧鐘一響，松鬆餅就對鬧鐘產生殺意。呻吟，怒吼，以強韌的意志爬起來，開始準備出門。

好，今天也要加油。

為了前來甘輝的各位來賓們！

酷暑的星期日下午，結束上午的表演，松鬆餅立刻趕往自己的遊樂設施「松鬆餅糖果屋：Blood Barrett」。

附帶一提，LBlood Barrett （血與子彈）」是改裝後追加的名稱。命名者是松鬆餅，目標是符合硬派動作路線。當然可兒江西也依舊反對，但似乎杞人憂天。將童話風格的「糖果屋」置換成「血與子彈」這種暴力詞彙的反差吸引話題，在網絡上被人嘲笑，連新聞媒體都來報導——

總而言之，提高了入場人數。

也因此讓「松鬆餅糖果屋：Blood Barrett」盛況空前。遊樂設施大排長龍，工作人員忙得不可開交，東奔西跑。

「辛口了，松鬆餅先生！」

進入後台的休息室後，工讀生中城椎菜隨即打招呼。到現在她在說話的時候，還是經常大舌頭。

「姆呼，中城，有沒有異狀呼姆？」

「這個……」

椎菜支吾其詞。

「？怎麼了呼姆？」

「遊樂設施本身沒有問題……可是隊伍中，有一名來賓熱得昏倒了……」

「！然後怎麼樣了呼姆？」

「送到醫療中心去了。幸好症狀不嚴重，不需要叫救護車……」

取消遊樂設施的演出，松鬆餅趕往醫務室。

園區的醫療中心位於正門的西側，面對入境廣場的一角。從前台看起來只是一間童話風格的藥局，裡面則是普通的醫務室。

擺放在玻璃櫥櫃裡的醫療用品，全都和學校保健室相去不遠。胃腸藥、頭痛藥、繃帶與OK繃，以及自動體外去顫器AED等。園區並不準備實施正式醫療，如果真有必要的話，就只能叫救護車了。

總共有十個床位。

以這種規模的遊樂園而言，數量不算少。但松鬆餅抵達時，所有床位都躺滿了人。

「姆呼……」

看來都是因為酷暑而倒下。身體不適的程度因人而異，但幾乎都是小孩、高齡者，以及女性。大家都裹著毛毯，顯得十分虛弱。

松鬆餅已經在這座遊樂園工作很長一段時間，卻還是頭一次見到這間醫務室的病床上躺滿了人。

護士演員佩姬忙進忙出。她和松鬆餅一樣出身自紅楓樂園，是狸貓型的吉祥物。

「哎呀，松鬆餅。」

「姆呼，佩姬阿姨。聽說來我那邊的來賓，有人暈倒進了這裡？」

「在三號床位。」

僅說到這裡，佩姬便到後面去了。

「姆呼……」

三號床位躺著一名貌似國中生的少年。不，可能是小學生。總之年紀看起來十二：三歲。

而且還是熟面孔。

「唔，嗯……？」

少年的身子動了動，然後抬頭仰望松鬆餅，眼睛立刻眨呀眨。

「松……松鬆餅！？」

少年猛然起身。聽說他熱昏了頭才會暈倒，倒是出乎意料的有精神。

「少年，沒事吧呼姆？」

「咦，原來你會說話嗎……！？」

「姆呼。」

基本上有規定，松鬆餅在前台只能說「姆呼」或「呼姆」，但有些場合可以開口，像是災害發生時的引導，或是照顧傷病患。現在也算是照顧傷病患的延伸，所以不為過吧。

「聽說你為了排我的糖果屋隊伍而昏倒呢。真是抱歉呼姆。」

「這……」

少年一時之間無言以對。然後才打起精神開口。

「不、不是這樣的！只是因為今天隊伍稍微長一點，排隊時感到不太舒服而已……」

「沒錯呼姆……來賓等待的時間變長，這點其實我一直很在意。雖然很感謝支持，但不要太勉強自己喔？」

「完全沒事的！因為對我而言，『松鬆餅糖果屋』是人生的意義喔！」

「人生的意義？」

「沒錯。」

少年的眼神閃閃發光。

「我買了年票，每個星期都會來好幾次。從去年一直來喔！而且全都是為了『松鬆餅糖果屋』而來！」

說到這裡，松鬆餅才想起來。為什麼會覺得少年面孔熟悉，因為他是常客。而且不是今年度改裝後才經常光顧，而是從上年度閒到快被鬼抓走的時期，就三天兩頭光臨的客人。

「姆呼……」

雖然這麼說有點怪，但這位客人的興趣真是奇特。而且這種年紀的男孩，應該是最瞧不起遊樂園的遊樂設施，並且敬而遠之吧。

話雖如此，松鬆餅還是充滿深深的感激之情。上年度的遊樂園經營狀況實在爛到有剩，但這位客人依然對遊樂園不離不棄。

「客人，謝謝你呼姆。怎麼稱呼……」

「我叫瀨野！瀨野浩二！」

「嗯，浩二小弟。看到你對我的糖果屋這麼捧場，真的不知道該如何感謝呼姆。」

聽到松鬆餅的話，瀨野浩二小弟高興地仿佛快要升天。

既然是常客，在遊樂設施最後，應該多的是與松鬆餅合影留念的

機會。現在松鬆餅也想起了與瀨野小弟合影留念的事。不過很少有機會像這樣和他親近地當面對話，因此可以推測他的感激之情。

「松鬆餅糖果屋最棒了！」

瀨野小弟大喊。

這裡是醫務室，四周有許多無力地躺在病床上的來賓。松鬆餅壓低了聲音勸阻對方。

「姆呼，要稍微安靜一點喔？」

「啊，不好意思。不過真的最棒了。乍看之下是陳腔濫調的遊樂設施，其實內容超硬派的喔！不討好女生和小孩，那種感覺實在太棒了！」

「噢，嗯。」

「不覺得超難的嗎？可是只要牢記，下次的得分就能確實提升。雖然對玩家不討喜，卻是能感受到成果的系統吧？對遊戲玩家而言真是好得沒話說！」

「姆呼，這個……嗯。你能體會到嗎呼姆？」

「當然呀！而且那間『松鬆餅糖果屋』！連樸實的小地方都毫不馬虎呢！？尤其是改裝過的『Blood Barrett』實在棒透了！像是魔法水槍如果使用過度，槍身會發熱導致準星亂飄。或是不要以爆頭一槍幹掉惡作劇老鼠，造成它們重傷的話，所有敵人的動作會稍微減慢之類……！只要讓一名敵人重傷，為了緊急處理就會拖慢兩名敵人的動作，糖果屋忠實呈現了戰場上的法則吧！？」

瀨野小弟說得口沫橫飛，而且完全不顧周圍的氣氛。

「噢噢……原來你了解這麼多啊呼姆？」

「當然呀！松鬆餅先生的『糖果屋』里，真實刻畫著戰場喔！」

他提到了戰場的真實。

雖然實在怪不好意思，但是感覺並不壞。竟然有來賓對自己的工作如此重視。

「今後我會繼續捧場的！請別讓遊樂設施太無聊太普通喔！？」

「姆、姆呼。交給我呼姆。」

松鬆餅舉起肉球，答應對方。

當天晚上的企劃會議上——

「來賓的消化人數接近了極限。」

代經理可兒江西也說。

「這幾個月接二連三的攬客攻勢奏效，入場人數不斷攀升。這的確很值得高興……」

眼神巡視厚重的文件，西也頓了半晌。

「遊樂設施出現了前所未有的等待隊伍。光是魔法師之丘，『水族館』就要等五十分鐘，

『堤拉米花園大冒險』要等四十分鐘，『馬卡龍音樂劇場』要等五十分鐘……」

這時西也輕咳了一聲。

「……至於『松鬆餅糖果屋』，則得等七十分鐘。」

這時會議列席的眾演員都發出「噢噢～」的讚嘆之聲。可能是讚嘆遊樂園招牌吉祥物的亮麗人氣吧。而且這還是近十年來，頭一次要排一個小時以上的隊伍。

但是松鬆餅絲毫沒有高興的神情，西也也是。

「姆呼……」

「我說松鬆餅，你打算怎麼辦？暑假很快就要開始了，來賓人數勢必會增加。一個弄不好，排上一百二十分鐘的隊伍都有可能。」

「…………」

「可是很不巧，你的糖果屋缺乏能消化如此龐大人龍的設備。絕大多數來賓都在烈日底下排隊，而且要排兩小時！」

「……姆呼。」

「今天還有來賓因此暈倒吧？幸好只是單純的身體不適，但往後就很難說了。下次說不定就出現來賓因為中暑，導致生命危險，要是真的發生可就慘了。那麼各位，能了解這種危急的情況嗎？首先松鬆餅，我想聽聽你的意見。」

「姆呼……」

西也當然不是為了刻意刁難松鬆餅才這麼長篇大論。充其量只是清楚表明當下的危機，以及提案接下來該怎麼解決而已。

松鬆餅也明白這一點，當然也知道西也想說什麼。

話雖如此，這是——

「松鬆餅。」

「…………」

「松鬆餅，回答我。」

「……噢，是是是，我知道呼姆。」

松鬆餅深深嘆了一口氣，從手邊的檔案夾取出文件。翻了翻之後，一副有氣無力的模樣，瀏覽這一個月的數據。

「要提升流動率吧呼姆？現狀平均流動率為八分三十秒，假設要縮短為八十%的話……這個……」

「六分四十八秒。」

西也立刻回答。

「嗯。如果降低惡作劇老鼠的出現次數，就應該足以對應。可是最高分會改變，造成過去的殿堂排行榜——」

「殿堂排行榜可以另外想辦法。不過八十%還是不行，縮短到五十%。」

松鬆餅懷疑自己的耳朵。

「遊戲時間縮短一半！？才四分鐘多一點耶！？再怎麼說都太短了呼姆！」

以現狀而言，「松鬆餅糖果屋：Blood Barrettt」有八個區域（房間）。如果依照西也的要求，來賓在一個區域只能待三十秒而已。若加上移動時間，實際上還不到二十秒。

這樣究竟能玩到什麼？

可是西也的眼神非常認真。

「就算遊戲時間縮短為一半，排隊時間也不會減半。起始的注意事項，最後的拍攝，還有引導隊伍導致的損失時間。剛才我大略計算了一下——」

西也指著桌上的筆記。

「就算這樣，排隊時間也只能縮短為八十%。」

一百二十分鐘的隊伍變成九十六分鐘。

問題並沒有顯著的改善。只是西也認為，有必要這樣縮短時間。

自己當然知道，當然知道這一點。但是對於松鬆餅而言，是根本不可能接受的要求。

「不可能呼姆。」

「不，有可能。給我去做。」

松鬆餅一肉球拍在桌子上。

「難道你當來賓是家畜還是什麼呼姆！？讓來賓在大熱天等這麼久，結果竟然在這麼短的時間內就說『好，結束』……！這樣怎麼會玩得開心啊！真要這樣的話，乾脆一開始就別改裝算了呼姆！」

「不行，那可是招牌企劃之一。改裝後的話題性也比較高。」

當初反對改裝計劃的不是別人，就是西也。可是現在卻將改裝當成「招牌企劃」，而且提出不合理的要求。如此厚顏無恥讓松鬆餅氣到發飄。

不，對於可兒江西也這年輕人可以厚顏無恥到這種程度，說不驚訝是騙人的。

話雖如此，這種要求也未免太過——

「別開玩笑了呼姆，這種要求我辦不到。」

「不，可以辦到。給我去做。」

「…………！」

松鬆餅一腳踹翻椅子。

「啊，松鬆餅先生……」

坐在一旁的繆絲喊住他，但松鬆餅卻快步離開了會議室。就在用力甩上門之前，聽到西也說了一句「別管他，讓他去吧」。

心情愈來愈煩躁也無濟於事，因此松鬆餅隨意完成「糖果屋」的維修工作後，提早下班。

雖然提早下班，但從遊樂園抵達甘城站，時間早已過了十一點。

原本想直接回自己家，但瞄了一眼鈐蘭商店街的招牌後，松鬆餅改變主意：「稍微過去一趟吧……」

目標當然是烤雞串店「野蠻人」。那間店默認的最後點餐時間是凌晨一點左右，喝個兩三杯應該不打緊。況且最近幾乎沒上門光顧了。

可是一到「野蠻人」，發現店門口的鐵卷門正好要拉下來。

「咦，松鬆餅先生？」

收起店門口的摺疊式招牌，工讀生孝美說。

「姆呼，已經關店了嗎？」

「不好意思，今天是星期天。」

「啊……原來如此呼姆。」

不止這間「野蠻人」，絕大多數居酒屋在星期天都會提早休息，這是當然的。但如果生活像松鬆餅這樣，星期幾的感覺就會混亂。尤其今天各種疲勞，才會連這天是星期天都沒發覺。

「我太胡塗了呼姆，那我改天再來吧。」

「啊，請等一下！」

孝美喊住正準備回去的松鬆餅。

「我要準備下班囉。方便的話，要不要去附近喝一杯？」

「姆呼……？」

真是出乎意料的邀約。雖然松鬆餅與孝美認識了一段時間，但終究是客人與店員的關係。以前從未在居酒屋關店後和她一同出去。

「我是無所謂……不過可以嗎？不會被店長罵？」

這裡是烤雞串店，松鬆餅擔心店長會面有難色表示「我們沒有在做那種生意啦」。

「啊，對了。還是先問問看吧。」

說完，孝美跑到店內後方，然後隨即回來說。

「應該

沒關係。」

店長從後方探出頭來，打個招呼。

「不好意思！松鬆餅先生！選有，希望能向其他客人保密喔，拜託你啦。」

口氣像是將孩子交給對方的父母一樣。

「姆呼。」

其實松鬆餅心裡想的是「真麻煩」。

孝美是好孩子，那位店長人也不錯，但如果弄出什麼秘密或牽扯就很傷腦筋了。堤拉米對孝美可是朝思暮想（雖然他對其他女人也差不多），要是讓堤拉米或其他職員知道，可能會招致不必要的誤會。

話雖如此，一個人喝悶酒也沒意思。

算了，管他的。

「讓你久等了～」

準備回家的孝美走出店門。她穿著牛仔短褲，搭配印有圖案的T恤。雖然只是拿掉圍裙而已，卻有種新鮮的感覺。

「哇～頭一次約會呢！」

「別說傻話了呼姆。好了，快走吧。」

「哈哈，松鬆餅先生害羞了嗎？」

「真是的……」

松鬆餅與孝美離開商店街，來到接近住宅區附近的一間小酒吧。

這間酒吧的店長也是熟面孔。一位寡言的初老紳士，從來不多問任何事情。除非主動找店長攀談，否則他完全不會理自己。雖然曾經和馬卡龍來過好幾次，不過基本上是松鬆餅獨處時喜歡的酒吧。

松鬆餅點了一杯純波本威士忌。孝美說「我對洋酒不太了解，給我清爽的酒吧」，因此幫她點了一杯莫吉托。這是蘭姆酒搭配萊姆汁與薄荷的清爽雞尾酒，孝美似乎很喜歡，很快就點了第二杯。

「唱這麼猛沒關係嗎呼姆？」

「沒關係，沒關係啦。我似乎酒量很好呢。」

「說自己酒量很好的人，特別容易造成身邊人的困擾呼姆。」

「啊，這我知道喔。我們店裡也有很多這種客人。」

說著，孝美呵呵笑了笑。

兩人熱絡聊著「野蠻人」的奇怪客人一會兒，孝美忽然嘆了一口氣。

「……總覺得，不知道還能像這樣歡笑多久呢～」

「怎麼突然這麼說呼姆。」

「店長最近很煩惱呢，經營似乎發生了一些問題。還說是不是早早將店收掉比較好。」

這還是頭一次聽到。根據松鬆餅的觀察，「野蠻人」總是生意興隆，完全想像不到店裡經營困難。

「姆呼，不是高朋滿座呼姆。」

「嗯，是沒錯，但食材價格似乎漲得很兇呢。老主顧的農家換人經營，似乎改變了許多做法。」

「呣……」

「總之烤雞串店就是那樣，翻桌率也不高吧？乍看之下高朋滿座很熱鬧，實際上卻賺不到什麼錢……因此只能考慮漲價，或是改用更便宜的食材。可是店長似乎不願意這麼做。」

「要是味道變差就傷腦筋了呼姆。」

「對呀。因為好幾年前就漲過價，因此聽店長說不想再漲了。另外還有許多事情，導致無法隨心所欲做事呢。」

「嗯……」

這話題相當有切身之感。

孝美並非找松鬆餅商量解決方法，只是醉在興頭上，希望有人聽聽自己的擔憂吧。而且經營

餐飲店並非松鬆餅的專長，沒辦法大言不慚地說三道四。

「況且我明年也要就職了。」

「咦，原來你是學生呼姆？」

「對呀，現在大學四年級。我沒有提過嗎？」

「我都不知道呼姆。」

一直以為她是飛特族（※注3：freeter，以固定全職以外的工作謀生的人。）。

「哎呀，真過分。之前不是說過嗎？不過當時松鬆餅和其他人喝得酩酊大醉吧，原諒你。」

「姆呼。」

孝美喝光第四杯莫吉托後，以指尖轉動著酒杯里的冰塊。

「……所以我做滿今年度後，就要告別『野蠻人』了。其實這時期差不多該雇用新的工讀生，進行新人教育了呢……但似乎連雇新人都沒辦法。」

「話說你要在哪裡就職？」

「想不到吧！是公務員喔，甘城市公所。」

「哦……出乎意料，很適合你的職場呼姆。」

雖然開朗又勤快的她適合面對客人的工作。但看她平常的工作態度，其實隱約可見認真又勤勉的個性。既然她在念書，成績應該也不錯吧。

「啊，松鬆餅你是第二個這麼對我說的人。感覺有點高興呢。」

孝美笑了笑，然後又點了一杯蘭姆酒加薑汁汽水。

「姆呼，話說第一個說的人是誰？」

「我弟弟。」

「啊，你有弟弟嗎。」

「嗯，不過還在念國中。他似乎無法融入學校環境，因此拒絕上學，有點傷腦筋呢。」

「是嗎……真辛苦呼姆。」

「啊，不過我倒不太擔心，因為他似乎經常出門去呢。以前我也和他一樣。」

「孝美？以前拒絕上學？」

「對呀，很意外吧？」

「姆呼。不過……活著總是會有各種甘苦呢。」

「呣～不深究嗎。」

「如果你希望我問的話，是可以。但似乎不好開口呼姆。」

「呵呵。」

孝美嘻嘻笑了笑，然後盯著松鬆餅看。臉上露出像是聆聽舒暢音樂的微笑。

「松鬆餅先生真是體貼呢。」

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