第五卷 現實的苦澀（2/2）

「松鬆餅先生真是體貼呢。」

「怎麼冒出這一句呼姆。」

有種讓人無法冷靜的感覺，松鬆餅在座位上挪了挪。

對了，拉回話題來吧。

「……話說，那件事呼姆。」

過了一段時間後，松鬆餅才低聲說。

「我很了解『野蠻人』店長的堅持呼姆，味道變差是很難受的事。可是有些地方總得向現實妥協，因為最糟糕的情況，就是生意做不下去呼姆。」

「是嗎……果然是這樣呢。」

「很艱難的選擇呼姆。」

一口氣喝乾波本酒後，松鬆餅陷入沉思。

【插圖】

艱難的選擇，是嗎。

雖然嘴上大言不慚，但是自己呢？要選擇和現實妥協嗎？對於自己與遊樂園的現實，不是早就瞭然於胸嗎。

可以想像「野蠻人」店長心中的想法。

為什麼不希望烤雞串的味道變差？是因為職人的堅持嗎？其實是害怕其他更重要的事情吧？沒錯，那肯定是——

之後又喝了幾杯酒，離開酒吧後，孝美明顯露出醉態。只見她腳步踉嗆，搭在松鬆餅毛茸茸的胳膊上。

「喂，振作一點呼姆。」

「唔……抱歉，有點愛睏……」

「我送你回去呼姆。你住在哪裡？」

「嗯喃……欸呵。」

「拜託，真傷腦筋呼姆。」

撐著快栽倒的孝美，兩人走在寂靜的商店街，這時眼見對面走過來幾個搖搖晃晃的園區演員。大概剛才在別的店喝酒吧。

對方是一隻圓滾滾的貓型吉祥物。明明初夏卻穿著熱死人的外套，打扮得像是出身俄羅斯的軍人。

「姆呼，喵森嗎。」

喵森並非出身自紅楓樂園，而是隸屬於敵國「泡聯」，卻陰錯陽差在園區內開店。性情嗜酒的他，偶爾也會在外面碰到。

「什、什喵……」

喵森當場呆立在原地，驚愕地望著松鬆餅等人。

讓喝醉的女大學生依偎在懷裡，不知道要送她到哪裡去。看起來——不，這情景肯定會引人誤會。

「松鬆餅……你這是存心挖苦沒女人緣的我喵？」

「不是呼姆，喵森，這是……」

「你這可惡的中產階級！總有一天要肅清你喵！」

「等等。」

「嗚喵————！」

喵森當場哭喪著臉，落荒而逃。

「唔……這下傷腦筋了。」

「是公司的同事嗎……？」

「嗯，算是吧呼姆。」

「有什麼關係嘛……曬一下恩愛給他看吧。」

孝美露出惡作劇的笑容。

「我什麼時候和你曬恩愛了呼姆。」

「咦咦～？可是……」

「你要是再亂講的話，真的會有笨蛋當真呼姆。適可而止吧。」

「嗝……我哪有亂說……」

「姆呼。不好意思，學生證讓我看一下。我不知道你家住哪裡。」

「噗……」

孝美從包包內掏出車票夾，地址同樣在甘城市內。搭計程車不到十分鐘距離。

這時候才頭一次

知道孝美的本名，學生證上寫著《瀨野高美》。

（瀨野……？）

松鬆餅皺起眉頭。

送孝美回家後，她的母親出來應門。聽說她父親因為工地之類的晚班，晚上總是不在家。

在甘城市相當稀鬆平常，小小的獨棟房子。斜對面人家養的狗不斷狂吠，吵死人了。

「哎呀……不好意思，不好意思。真的……好了，高美！快點醒醒！」

「唔唔～……可是……人家好睏……」

將母親的斥責當作耳邊風，孝美癱軟在玄關。

「呣喃……」

「哎，這孩子真是的……真是不好意思，請問是……」

「我叫松鬆餅呼姆，是烤雞串店的常客。」

「是的，松鬆餅先生，真的很感謝您。」

孝美的母親說得理所當然。松鬆餅帶在身上的「八卦仔護身符」，效果能讓對方認為松鬆餅只是普通的地上人。連松鬆餅這個名字，聽在她耳里也只是普通的日本姓名吧。

「請問計程車多少錢呢？至少幫您出車資吧……」

「不，正好在返家途中呼姆。不用太破費。」

「可是這樣太過意不去……」

「哎！真的不用了呼姆……話說要送她回房間嗎？她好像已經睡著了……」

松鬆餅低頭看著一屁股坐在玄關，渾身癱軟的孝美。聽松鬆餅這麼說，孝美的母親露出困惑的表情。

「哎呀……不好意思，不好意思。可是這樣好嗎？這孩子的房間在二樓呢……其實將她丟在這裡也無妨……」

「我送她回房間呼姆。」

「啊！其實真的不用這麼費心……！」

「沒關係啦。」

松鬆餅輕巧地抱起孝美。之前曾經在縱火現場扛起西也，這點程度輕而易舉。

走上二樓，讓孝美躺在房間的床鋪上。孝美的母親似乎去拿水之類，暫時將松鬆餅留在房間裡。

「松鬆餅先生……對不起。」

孝美似乎還沒睡著，聲音氣若遊絲說著。

「姆呼，該道歉的是我才對呼姆。在你家人面前可能有些難看，說不定留宿一晚還比較好呼姆。」

松鬆餅半開玩笑說著，結果孝美深深將臉埋在枕頭裡。

「對呀。真的，最差勁了……」

「什麼意思啊。」

「已經可以了。我要睡囉，謝謝你……」

「嗯，那就下次再見吧。今晚很開心呼姆。」

「少騙人了。」

「真的呼姆。」

「松鬆餅先生真傻。」

「是真的啦。下次再喝一杯吧，孝美。」

松鬆餅走出房間，隨即在走廊上碰到少年。是孝美的弟弟，可能是上廁所之類。或者聽到聲音才從房間裡跑出來看。

是白天見過面的少年，瀨野浩二小弟。「松鬆餅糖果屋」的常客，因為中暑而昏倒。而且根據孝美的說法——還是個拒絕上學的弟弟。

「啊，你是……」

弟弟一句話也沒說。在「八卦仔護身符」的效果之下，他似乎沒發現眼前的人，就是白天的松鬆餅。

可能在他眼裡，只是一個不知名的大叔將姐姐送回家吧。

「啊，打擾了呼姆。」

「…………」

弟弟輕輕咋了一聲舌，隨即跑進二樓的廁所。粗魯關上廁所門的聲音，迴蕩在整個走廊。

「怎麼這樣，浩二！？」

晚了一步上樓的孝美母親出言斥責，但浩二沒回應。

「哎，真不好意思，那孩子真是的……」

「不會，別放在心上。差不多該失陪了呼姆。」

松鬆餅恭敬低頭致意，準備走出玄關。但這時松鬆餅停下腳步，回頭望向目送自己離去的孝美母親。

「這個，孝美母親，關於那位弟弟……」

「嗯？」

他究竟過著什麼樣的生活。心中抱著什麼樣的委屈呢。三天兩頭光顧「松鬆餅糖果屋」，究能獲得什麼樣的內心平靜呢。

他真正熱衷的，真的是自己身為職人的堅持嗎？

「請問……？」

「不，沒什麼呼姆……」

雖然很想繼續追問，但松鬆餅還是打了退堂鼓。

深入追究很沒禮貌。他畢竟是客人，對自己熱衷的粉絲，而且，正因如此，反倒是——

「不好意思，再見囉。」

一鞠躬後，松鬆餅走向在屋外等待的計程車。

隔天早上，在代經理的辦公室——

「就做吧呼姆。」

松鬆餅告訴可兒江西也。

「哦。」

西也像是十分意外。可能不是對於松鬆餅回答的內容，而是在這麼短的時間內，態度有了一百八十度大轉變。

「可是我希望，時間縮短能局限在七十%為止呼姆。」

「你說什麼？這樣哪有什麼效果——」

「沒有問題呼姆。」

松鬆餅將帶來的文件丟在西也面前。是「松鬆餅糖果屋」的各來賓得分，以及遊玩時間的分布圖表。

「根據目前的系統，得分愈高的來賓似乎會花愈多時間呼姆。因為擊敗難度較高的敵人，會進一步出現更多敵人。實際上，這是讓核心玩家的平均遊玩時間拉長的原因。」

撐愈久分數愈高，這麼一來，要拼高分的來賓會怎麼做就一目了然。

「所以要將過關時間加入得分計算項目內呼姆。」

「過關時間嗎。」

「姆呼。過關時間愈短，分數就會愈高。這樣使用者也會加速遊戲進行吧。另一方面，一般的輕度玩家遊戲時間，就不用縮短那麼多了。」

「呣……」

西也似乎完全了解松鬆餅的意圖。但他依然揪著一張苦瓜臉，應該是腦海里正在推算可能衍生的各種可能性吧。

自己其實非常清楚。

眼前的年輕人永遠都很認真。就算告訴他理所當然的事情，他也絕不會掉以輕心。隨時都提高警覺，是否有任何疏漏之處。

現在依然如此。

「這我明白了……可是遊樂設施的移動與說明內容呢？依現狀而言，這是最花時間的部分。」

「這可以靠細部變更縮短時間呼姆。況且關於武器的說明之類，著重在營造氣氛，而浪費了不少時間。」

「也對，這一點我有想過。」

「最終結論是，合計可以縮短為七十%呼姆。乾脆趁今天晚上，召集演員們做實驗呼姆。」

「原來如此……不對，等等。」

西也看著文件，陷入沉思。

「還有什麼問題呼姆？」

「這份計劃做得很好……可是改變規格不會引發核心玩家的反彈嗎？」

「現在何必又說這些。這樣要求的可是你啊呼姆。」

「這個……是沒錯。」

西也頓時語塞。他當然有自覺，提出各種無理要求的人就是他，現在換他心虛了。

「當然，核心玩家會很生氣呼姆。」

松鬆餅平淡地說。

「但是面對玩家憤怒，是我的份內工作。西也只要一如平常，著重在遊樂園整體的未來即可呼姆。OK？」

「噢，嗯……」

「如果西也你這邊沒問題，就進行規格變更呼姆。改寫『松鬆餅糖果屋』的程序，晚上測試。我會動員莫古托族，但需要給他們加班費，這些遊樂園會出吧？」

「可以，我會告訴亞謝。」

「姆呼。這麼一來，下個周末就可以啟用了。看過六日的排隊長度後，如果還有修正的必要，再提出來檢討呼姆。」

「…………」

「可以吧呼姆？」

當然，可兒江西也不可能有任何意見。

隔天進行的夜晚測試結果很好，達成了松鬆餅宣稱的流動率。

下一個星期六——

一大早就前來的來賓，絕大多數對「松鬆餅糖果屋」的服務並未表達不滿。

的確是絕大多數，可是。

經常光顧的高分組顯然不太爽。甚至還有來賓在最後的攝影房間合影留念時，故意大聲嘀咕「將過關時間算在分數內，哪有人這樣改的啦」。

可是也僅只於此。

異狀是在傍晚的服務時發生的。

因為那位少年——瀨野浩二來了。

在最終關卡的房間內，與松鬆餅一同迎戰頭目角色「惡作劇老鼠Overload」時，他就露出不滿的態度。

準確的射擊，宛如洞悉一切的行

動，實在相當精湛。但他的表情依然鬱鬱寡歡。

戰鬥結束後進入攝影房間，中城椎菜舉起相機時，浩二小弟開了口。

「別拍了啦。」

不顧其他來賓的困惑，他逼近松鬆餅。

「什麼跟什麼啊？那遊戲？敵人突然變遲鈍了吧？而且……限制時間是什麼意思？這樣我們不論怎麼努力，豈不都是白費工夫！？」

「姆呼……」

松鬆餅現在只能這麼說。畢竟現在是普通服務，不能當著其他來賓的面，嘰哩呱啦開口說話。

在這種遊樂設施里，松鬆餅充其量只是糖果妖精。

「開什麼玩笑！難道為了配合其他遜咖，就可以將遊樂設施變得這麼無聊？」

「姆呼……」

「哼，現在倒是很得意嘛！人氣提高之後，突然這樣說改就改喔！？那我們這些一路相挺的老玩家都可以不管嗎？沒用了就該滾嗎！？」

「這個，不好意思……其他客人在等待呢……」

助手椎菜介入，委婉地要求浩二小弟離開。

「對啦，就是這樣啦！誰稀罕……我再也不想待在這種爛遊樂設施了啦！」

「客、客人……」

浩二小弟一把推開椎菜，走向房間的出口。

走到出口時一度停下腳步，回過頭來。

松鬆餅不用猜也知道，他接下來會說什麼。

好吧，準備囉。

咬緊牙根——

「我以後再也不來了，大混蛋！」

雖然已經做好覺悟，但這句話還是很難受。就像被手指虎痛毆一頓。

浩二小弟粗魯地甩上出口的門。

就這樣，浩二小弟的身影消失了。以後不會再看到他了吧。這就是宿命，誰也無法挽回。

其他來賓們都不安地看著呆站在原地的松鬆餅。

「姆呼……？」

松鬆餅仿佛若無其事般聳了聳肩。簡直就像在說「真是怪傢伙呼姆」一樣，在絕妙的情況下開開玩笑。

時機掌握得完美無缺，讓來賓們都跟著笑了出來。

「真……真是不好意思。那麼來和松鬆餅合影留念吧！請大家排在一起喔！！大家微微笑！惡作劇老鼠的語尾都說什麼呢！？沒錯——」

『啾———— ！』

來賓臉上一同露出笑容，之後很順暢地合影。松鬆餅揮揮肉球，送魚貫走出房間的來賓們離去。

「這個……松鬆餅先生。」

來賓離去後，恢復寂靜的室內，椎菜小心翼翼地開口詢問。

「你沒事吧？」

「……中城，剛才的回應相當漂亮呼姆。」

「謝、謝謝誇獎。」

「反正……這種事情難免。就這樣而已呼姆，別放在心上。」

「……好的。」

「那就準備迎接下一批客人呼姆。」

「了解。」

椎菜對耳機說「請讓B區的來賓們進入」，入口的演員跟著回應「了解」。

沒錯，這座遊樂設施外面還有在酷暑下，排了一個多小時的大批客人在等待著。

自己絕不能有一絲一毫的消沉。

雖然松鬆餅這樣告訴自己，但是當天的表演還是有些落漆。

在糖果屋的工作，以及入境廣場的雜耍就失手了好幾次，表演舞台上也犯了幾次不該有的失誤。

在後台遇見堤拉米，只見他不斷糾纏「聽喵森說了咪～！前兩天你和孝美妹妹消失在夜色的街道上嗎！？捷足先登太過分了咪～！」……卻也只能含混回答他。

「那是喵森在鬼扯呼姆，別當真。」

「咪～！可是、可是！」

「少囉嗦呼姆，讓我一個人靜一靜。」

「咪……」

堤拉米無精打采地離去。看到松鬆餅這樣，中城椎菜一臉擔憂，但松鬆餅僅告訴她「別放在心上，一如往常拜託你呼姆」。

就這樣繼續工作，來到了傍晚在入境廣場的服務時間。

即將要離去的家族來賓，對松鬆餅打招呼。

「哇～！是松鬆餅耶！」

「不好意思，可以拍張照嗎！？」

是四歲左右的男孩，以及貌似男孩的雙親。松鬆餅擠出笑容回應「姆呼」，與一家人合影留念。

「今天是第一次來這座遊樂園喔！」

父親說。年紀大約三十歲前後，平常孜孜炮炮擔任銀行員之類的男性，假日努力展現自己瀟灑的一面。

「人好多真是驚人呢！不過很開心喔！」

母親說。年紀也在三十歲前後，服裝和容貌很樸素，但頭上戴著頭飾——模仿松鬆餅的耳朵與帽子的裝飾品，露出幸福洋溢的微笑。

「尤其是松鬆餅糖果屋！那個很好玩對不對！？」

「嗯，超好玩的！」

「刺激滿分喔！？」

家族客人異口同回答。是毫無虛假，發自內心的感想，極為開朗的聲音。

「姆……呼。」

松鬆餅依舊無話。從來沒有像現在這樣，這麼感謝在前台只准說「姆呼」的這條規則。

家族客人開朗地稱讚「松鬆餅糖果屋」，稱讚連自己都不太能接受的那項遊樂設施。

「還會再來喔！加油喔，松鬆餅！」

母親說。

「儘可能在有空的時間吧……哈哈。」

父親苦笑。

「松鬆餅，拜拜——！」

男孩揮揮手。

「遜咖客人」就是指像他們這樣的來賓吧。但是他們的快樂，與老主顧的快樂，究竟孰優孰劣呢？

「姆呼……」

松鬆餅朝消失在退場大門的三名家族客人揮揮手。

拼命地揮手。

即使已經看不見三人的身影，依然持續揮手。

還要再來喔，客人。

我會等待各位光臨。

永遠，永遠等待各位。

非常感謝各位今天的蒞臨呼姆。

心情像是同時轉達給再也不來的少年般，松鬆餅閉上眼睛，微微點頭致意。

「松鬆餅先生，下一位來賓麻煩你了。」

助手中城椎菜在一旁輕聲說。松鬆餅點了點頭，隨即應對下一位來賓。

好吧，打起精神，開朗活潑。

夢想世界的居民，絕對不能讓人見到自己的煩惱。

松鬆餅提高分貝大喊。

「姆呼！」