第一卷 上 第二話 育‧謎題（2/2）
「派出所？那真恐怖耶，可能會造成心理創傷。」
哎，應該有造成吧。
造成相當嚴重的心理創傷。
這也是我的過去之一，現在的我是以過去組成的。我以各種事物建構而成。問題在於我掌握──記得這些過去到何種程度。
老倉說，她討厭不知道自己以什麼東西組成的傢伙。我回想起這間廢屋的現在，可以理解她想表達的意思。
忘記這裡、忘記那個少女，悠哉活到現在的我，確實不知道自己以哪些東西組成。
如同完全沒留在記憶里。
「我最近沒接受這種管教，就算這樣，如果我被警察帶回去管束，我甚至無法預料將會面臨哪種管教。最近沒受過管教所以更難預料。」
如果是大約半年前，在高中吊車尾的我已經被父母放棄一半，或許用不著擔心這種事，不過在這層關係終於出現和解徵兆的現在，即使是還在叛逆期的我，也不想搞砸現狀。
「所以小扇，全力害怕警察吧。出現狀況的時候，抱歉真的要請你扮演嬌弱的女高中生。」
「啊哈哈。其實用不著演，我本來就是嬌弱的女高中生……總之請放心。我再怎麼說錯話，也不會供稱阿良良木學長硬拉我進這間廢屋。」
「這也錯得太離譜了吧？」
這樣不只是管束，而是逮捕。
這是哪門子的錯誤？
就這樣，我們扔著毀壞（不用說，當然是我們毀的）的玄關門，進入廢屋深處。說來理所當然，我們沒脫鞋。依照日式禮儀應該脫鞋赤腳入內，但是廢屋不可能有訪客穿的拖鞋。
走廊當然也不是潔癖小扇能走的狀態，要是赤腳踩到散亂的玻璃碎片、莫名其妙的木片或金屬片，以最壞的結果來說不只是受傷那麼簡單。破傷風這種疾病並非完全和我們的生活無緣。
「說到破傷風，阿良良木學長……」
小扇一邊走一邊問。比起進屋那時候，她穿過走廊的速度慢了一些。之所以放慢速度是因為屋內沒電（就算有電，日光燈也全部破掉了）而陰暗，進行實地考察的她行走時還會檢視周邊。我也以懷舊的心情環視，所以不覺得這種速度慢到哪裡去。
「老倉學姊刺傷的手背沒事了嗎？」
「嗯？怎麼了，你擔心我？」
「當然。您忠實的學妹忍野扇，不可能不擔心您的身體吧？請保重喔，因為您的身體不是只屬於您一個人。」
小扇說得莫名其妙。
這也是在消遣我吧。回想起來，忍野的笑話也是如此，但我實在無法理解忍野一族的搞笑品味，搞不懂他們究竟多麼遠離塵世。
「不用擔心，如你所知，我是吸血鬼體質，已經痊癒到毫無痕跡了。多虧後來的那場騷動……」兩個女生昏倒的騷動。「我被原子筆刺的這件事，大家就這樣不了了之。基於這層意義，我得感謝戰場原。」
「與其這麼說，不如說是因為阿良良木學長在教室里沒有存在感吧。甚至會不知不覺煙消雲散。這方面和兩年前一樣嗎？」
小扇輕聲笑了。
她果然瞧不起我嗎？
我如此心想，繼續說下去。
「到最後，老倉明明難得來上學了，今天卻整天都待在保健室。」
順帶一提，戰場原早退了。她肯定也被送到保健室，卻趁著保健老師不注意的時候跑掉。她是怪盜嗎？
「啊哈哈，這樣啊這樣啊。羽川學姊的辛苦可想而知呢。」
「一點都沒錯。我希望儘量減少這份可想而知的辛苦，才會像這樣進行探索記憶之旅……總之，看來不會白跑一趟了。不過這個結果對我來說大概不太舒服吧……」
「是嗎？我可以斷言一件事。」小扇說著轉向我。「老倉學姊因為兩年前班會的事件，對阿良良木學長懷恨在心……這個推論應該不成立。」
「嗯？」
「老倉學姊以為是您陷害她，或是以為您將解答範例泄漏到讀書會，因而恨您的可能性，我認為很低。您問我為什麼？」
小扇愉快地說。
但我沒問她為什麼。
蒙提霍爾問題似乎沒讓她聽得很高興，不過包含上次的教室事件，這女生基本上果然喜歡「謎題」或「解謎」吧。她的潔癖或許也是因為生性想整理混亂的狀況。不過這樣也可以說她果然只是單純的推理迷……總之就算我沒問，聽她這麼說也會想知道可能性為何很低。
「很簡單。因為老倉學姊來學校了。」
「啊？什麼意思？」
這麼說來，這也令人詫異。
是謎。
進行那次表決之後，堅持兩年不上學的老倉，為什麼今天毫無徵兆就突然來學校？感覺契機像是我在那間密閉教室和小扇繼續開班會查出犯人，不過要找出兩者的關聯性應該很牽強吧。依序發生的事情並不一定有因果關係，這連蝴蝶效應都稱不上。
「居然問我是什麼意思？阿良良木學長……到頭來，羽川學姊不是說過嗎？鐵條老師請產假之後，老倉學姊就像是取而代之一樣來上學。」
「…………」
她說過。
確實說過。
不過，後來的騷動讓我完全忘記這件事……
「換句話說，我認為老倉學姊是在鐵條老師『不在』直江津高中之後開始上學。」
「……意思是那個傢伙知道當時的犯人是誰？」
與其說知道，應該說早就知道。
老倉是在表決的時候，在要求全班舉手判斷犯人的時候，看到鐵條舉手而察覺嗎？還是在接下來這兩年，在她本人
所說「家裡蹲」的時期推理出來的？我不清楚。但她已經知道當時陷害她的是班導。
「…………」
對於老倉來說，就算知道這件事，事情也完全不會好轉吧。正因為知道這一點才沒來上學吧。如果是我，就算知道鐵條已經離開學校，或許我還是不會來上學。
基於這層意義，我認為那個傢伙的內心很堅強。
「內心堅強……是嗎？很難說，就我看來，老倉學姊似乎是以自虐為樂。」
「自虐……」
「她很弱喔，可以說是重量級弱者。刻意讓自己陷入苦境，故意將自己逼入苦境，但是不確定她最後想得到什麼。或許是拐彎抹角想自殺？就算遭遇再慘再慘的事情，她可能也毀滅得不夠。」
壞心眼的語氣。或許是因為小扇沒見過老倉，所以才能這樣惡毒批評吧，不過以小扇的個性，就算當著老倉的面，可能也敢講相同的話。
即使知道對方脆弱到一摸就碎，或許依然會毫不留情斷言。
一語斷定是「笨蛋」。
「無論如何，可以確認老倉學姊沒有因為那場班會，對阿良良木學長獻上憎恨或厭惡之情。」
「居然說獻上厭惡之情……」
別講得像是獻上仰慕之情。
不過，沒錯。既然這樣，就算班會導致她的性格、她的性質變成那樣，也不是她討厭我的直接原因。
就是這麼回事。
到頭來，要是她討厭我，從我們在一年三班教室見面的第一天就會討厭。
當成殺父仇人般討厭。
「『討厭自以為是憑著一己之力沸騰的水』嗎？講得真好玩耶。換句話說，老倉學姊非常不欣賞阿良良木學長不知道自己軌跡、忘記自己軌跡的生活方式？不過追根究柢，這麼說也很奇怪。忘記往事的人不是很多嗎？我剛才也說過，像是國中小學時期的自己，我已經遺忘在記憶的另一頭了，甚至以為自己是最近誕生的，完全沒有過去。」
「居然以為自己是最近誕生的……是『世界五分鐘前假說』嗎？」
「不過，老倉學姊為什麼只把阿良良木學長當成殺父仇人般討厭？真奇怪，真離奇，真詭異……真恐怖耶。」
「恐怖……」
「是的，恐怖。要問原因的話……因為『相異』。」
小扇說得很像是在打趣，我完全不認為她在害怕，但她說得對。世間最恐怖的就是莫名其妙討厭他人、攻擊他人的傢伙。
不知道對方的目的，所以無從應對。若要戰鬥，得先知道對方的正義。老倉育認為什麼是正確？相信什麼是正義？這趟旅程也是為了探索這個答案。
「哈哈哈，原來如此，說得真妙。不過阿良良木學長，請小心喔。雖然不理解對方的『正確』就無法戰鬥，但要是最後認為對方比較正確，同樣無法戰鬥。即使認為對方和自己一樣正確，或是認為自己比對方正確，只要冒出這種念頭，就再也無法戰鬥。」
「…………」
「哎呀，不講話了？學長覺得就算變成這樣也無妨嗎？還是想到老倉學姊多麼『正確』，已經失去戰意了？」
我不會這麼說。
但我想到某件事。可能和老倉的「正確」屬於一體兩面的東西。
阿良良木歷的錯誤。我自己的錯誤。
……然而，我還不能斷言這種想法是對的。畢竟我還不能說自己已經想起所有往事，也不能說自己已經完美理解老倉想說的意思。為了掌握答案，我非得抵達這間廢屋的最深處。
那裡存在著我的「真實」。
肯定存在。
我該述說的物語序章與終章。
絕對不是獨白，而是和「那孩子」的對白。
「早知道應該帶手電筒來。」
看到我不發一語的小扇一邊這麼說，一邊再度踏出腳步。
「如果有時間準備，我就會帶我的實地考察七法寶了。這次是放學就過來，我只帶著化妝盒。」
「帶化妝盒也違反校規吧？」
「我剛轉學過來，還不知道這方面的校規喔。」
講這種稱心話語的小扇，或許打算就這樣探索屋內吧，不過對我來說沒這個必要。因為只要走上階梯，看過二樓的某個房間就夠了。
所以我沿著像是踩下去就會壞掉的危險階梯上樓，進入那個房間時，我終於得到確信。
「唔哇，這個房間連裡面都很慘耶。阿良良木學長剛才說這間廢屋是鬼屋，如果這間廢屋會鬧鬼，肯定是在這裡吧？」
小扇的評論毫不留情。
大概是空氣很髒，她以手帕摀住口鼻，一副真的很厭惡的表情。
「不過，姑且看得到有人想修復這個破爛地方的痕跡。像是用膠帶貼住破掉的窗戶玻璃，牆壁裂縫也補過。代表管理公司也有盡到責任……有過盡到責任的時期嗎？」
「天曉得。假設盡過責任，也是我來這裡之前的管理公司吧。因為我當時來這裡的時候，窗戶之類的都已經變成那樣了。」
「是這樣嗎？」
「嗯。基於這層意義，這裡和五年前沒有兩樣。沒改變。如同時間靜止。」
如同昨天迷途闖入的教室。
不對，小扇討厭的塵埃與污濁的空氣，確實顯示時間有在流動，應該不像昨天的奇怪現象那樣真的暫停時間吧。
不過，進入這個房間，我的心一下子被拉回五年前。
這種感覺比時光旅行更像時光旅行。
「那裡有個小矮桌吧？我用過。」
「用過？用來做什麼？當椅子坐？」
「不對……」
「到頭來，我不太懂。」
即使那張矮桌真的曾經是椅子，小扇曾經宣稱不想坐別人坐過的椅子，因此不可能坐在邊緣磨損又骯髒的那張矮桌。這裡看起來應該可以用腳踢開雜物騰出可以坐的空間，我五年前就是這麼做的，但是現在這麼髒，我也覺得坐在地上不衛生。
五年前的我，連這種事都不在乎嗎？
孩童就是這麼天不怕地不怕。
「阿良良木學長為什麼整個夏天一直來這間廢屋？這個行動太神秘了。您是熱愛冒險的小學生嗎？」
「熱愛實地考察的高中生沒資格這樣說我。到頭來，小時候的行動都很神秘吧？儘是無法說明的行動，不知道當時為何做出那種事。思考模式和現在完全不一樣。」
而且現在或許也是如此。
不是孩童與大人的差異，是過去與未來的差異。
在十年後、二十年後回顧往事時，十八歲阿良良木歷的行動也充滿謎團吧。到時候的我肯定會歪過腦袋，詫異這時候的我為什麼會在廢屋裡，和剛認識的轉學生聊自己的事。
……我現在就覺得這樣很奇怪。
是現在進行式的謎團。
真是的，為什麼我在小扇面前這麼管不住嘴巴？即使是可以隨便說謊敷衍的事情，只要她問了，我還是會回答。
在我察覺的時候已經答完了。
擅長聆聽的小扇也擅長詢問嗎？忍野那個傢伙也是，即使一副玩世不恭的模樣，依然擅長話術。他的侄女小扇或許也是如此吧。畢竟打聽也是實地考察的重要要素。
無論如何，我說出來了。
五年前在這裡發生的事。
遇見的人，做出的事。
阿良良木歷是以什麼成分組成的。
述說。
說出這段物語。
008
五年前。
說到阿良良木歷國一時期是怎樣的傢伙，老實說無法斷言，總之唯一能確認的就是不像現在這麼彆扭，是個率直、純真又誠摯，說穿了就是個平凡的孩子。
隨處可見的平凡孩子。
或許有人會說我說謊，不過實際上，還沒進入叛逆期，甚至還沒變聲的男生大多是這樣吧。我也不例外，如此而已。因為是我自己的事，我當然會認為自己是個特別的孩子，不過回顧往事就會發現，嗯，我只是個隨處可見的孩子。是分布於日本全國各處的平凡孩子。
阿良良木少年當然未曾想像將來會被吸血鬼襲撃，導致身體殘留不死特性。如果要在平庸的他身上找出某些特別的要素，大概只有他父母是標榜正義、和平與安全的警察吧。我在他們的影響之下，培育出自己的人格。
長大成為阿良良木歷。
不知道是必然的成果，還是直到這一步都很成功，基於這層意義，阿良良木少年的正義感比其他少年強。
啊啊，是的。
雖然不想承認，不過阿良良木少年是正義感強烈的國中生，和我應該寵愛的妹妹們──火炎姊妹差
不多。不過我不像她們具備危險的行動力，也沒有那種暴力（火憐）或城府（月火）。進一步來說，相較於能出動組織的火炎姊妹，我是個人行動派。以特攝英雄舉例，那兩個傢伙是超級戰隊，我則是假面騎士。
……火炎姊妹如果是光之美少女，我就可以更寵愛她們，比應該寵愛還要寵愛了。總之，我之所以看火炎姊妹的正義活動不順眼，之所以無論如何都會否定她們的行動，部分原因在於我會回想起昔日的自己。
同族厭惡──近親厭惡。
愛恨交錯。
不對，真要承認的話，我或許單純在羨慕她們。我在高一完全失去的正義與正確，那兩個傢伙至今依然相信。
這個世界存在著正確的事物，是任何人怎麼看都正確的事物，多少人聯手都無法否定的事物。相信這一點的她們，至今依然率直、純真又誠摯。
和我不同。
和我大不相同。
……哎，她們遲早會和我一樣碰壁吧，所以我認為到時候非得以哥哥、前輩以及先驅的立場，儘量扮演柔軟的緩衝，不過這是今後的事。
我現在該說的是過去的事。五年前的事。
父母教育成功的阿良良木少年順利升上國中，認真勤於向學。不過在第一學期即將結束時，他有點慌張。或許不是有點，而是相當慌張。因為不久前發回來的期末考捲成績不是很理想。
總之，雖然結果沒有那麼悲慘，卻看得到徵兆。最重要的是當事人最清楚一件事。
這樣下去不妙。
這是危險區間。
總歸來說，從國小升上國中，課程內容的水準提高，使得他開始難以跟上課程進度。
期中考還位於國小課程的延長線上，不過到了期末考，感覺像是國中的課程內容試完水溫開始拿出全力了。尤其是數學。
從「算數」改名為「數學」，難度三級跳的這個科目，矗立在阿良良木少年的面前。
如果是現在能分辨個中酸甜苦辣的我，或許不會把事情看得這麼嚴重，可以切換心情期許自己第二學期再努力，不過現在說的是五年前還沒扭曲，也就是還缺乏彈性思考的阿良良木歷。
他認為這樣下去不妙──這樣下去無法貫徹「正確」。雖然他陷入困境冒出的念頭，應該沒有具體以文字形容的這麼嚴重，但對他來說，沒能完成「學習」這個正確的義務，是比考試成績更恥辱的一件事。
我剛才說這個時期是「父母教育成功」的時期，不過基於這層意義，他們的教育或許失敗了。徹底進行過度重視「正確」的教育，或許確實能讓孩子不會做壞事，卻會教出一個不允許失敗的孩子。教出一個失敗時可能會過度自責，就這樣一蹶不振的孩子。實際上，我高一時就變成這樣，直到現在。
總之，我沒有因為這件事而憎恨父母。不可能憎恨。雖然留下各種心結，至今也依然害他們擔心，不過多虧羽川與戰場原而重新站起來的我還是受到他們的支援，而且關於教育孩子的手法，父母教育我犯下的失敗，已經在教育兩個妹妹的時候修正了，所以如今我無從抱怨。
既然這樣，我信奉「正確」的這顆心，為什麼直到高一的七月十五日都沒有屈服，為什麼沒在國一的這時候因為成績不好而粉碎？因為放學時，我的鞋櫃放了三個信封。
「a」、「b」、「c」。
正面寫上書寫體字母的三個信封。
請各位不要責備，我剛開始以為這是情書。以為是三封情書。以為自己原來很受異性青睞。這是國一學生的心態。
當時的我不認為正面寫著英文字母很奇怪，老實說，光是這樣，我就在瞬間差點忘記期末考成績不好，但信封正面字母和背面「阿良良木同學收」的筆跡一樣，我察覺這三封信似乎是同一人寫的，感到詫異。
為什麼同一個人寫了三封信放進鞋櫃？無法合理說明，也就是和「正確」無緣的這個狀況令我混亂。
但是無論如何，這份混亂只到打開「a」的信封為止。看完「a」信封里的信件內容，就知道這是某種猜謎。
當時的我不知道蒙提霍爾問題，不過突然遇到的這個問題引起我的興趣。與其說引起興趣，不如說引起好奇。我稍微思索之後，打開「c」的信封。
當然不是計算過機率，認為這時候變更選擇是最好的做法，才從「a」改為選擇「c」，他不是這種天才少年。只是在面對這種問題時，不經意覺得變更選擇才是正確做法，如同看透出題者的意圖般，打開「c」的信封。
這樣正如現實的蒙提霍爾問題，是以出題者意料之外的形式解謎。這個選擇不太能受到讚賞，以結果來說卻是正確答案。不對，這也是兩回事，就算不是正確答案也沒關係。反正不管是不是正確答案，我到最後還是會忍不住將「b」與「c」的信封都打開吧。因此無論如何，我都會前往「c」信封里地圖指示的那個場所。
明明是寄件人不明的信，為什麼冒失地依照信里的指示，在放學途中繞路到其他地方？這個問題很難合理說明。我現在回想起來，也不免認為當時應該別管這種怪信。
不過，他──阿良良木歷想知道。
好奇心。
愛好奇妙事物的心。
「愛好」的情感。
並不是理解到這個謎題的意圖，也不知道這封信的意義，不過正因如此，他想知道。
想知道這個謎題的意圖、這封信的意義。
稚嫩的求知好奇心，引導他來到新興住宅區的廢屋。這是阿良良木少年首度前來的區域，不知道這種身處存在著廢屋。
當然，眼前的光景終究嚇到他了。
他一瞬間想要回家。他莫名害怕廢屋。
雖然沒有「禁止進入」的告示，卻認為這裡應該是不能進入的地方。習慣那棟補習班廢墟的現在，看到這種廢屋應該沒什麼好怕的，但當時終究才國一，內心還無法承受這種像是單獨試膽的挑戰。
信奉正確、信仰正義的他，對抗邪惡時並不會感到猶豫（現在回想起當年的個性還是會臉紅），但是內心還沒有堅強到能夠面對恐怖或黑暗。
敢無條件將所有正確事物斷言為正確的他，無條件地害怕所有恐怖的事物。
要是在這時候回家，這個故事就會在這裡結束，但是沒有結束。我極度慶幸沒有結束。
「阿良良木同學，你來啦。」
廢屋裡出現一名少女。
現身了。
「既然來到這裡，代表你解開信的謎題了？」
「…………」
我語塞沒回答，是因為愣住了。破破爛爛的廢屋裡出現嬌憐少女，這種幻想又倒錯的情景過於超脫現實，使我說不出話。
甚至以為自己不知何時迷途闖入異世界。
少女的身影虛幻到像是透明，在我眼中，少女彷佛幽靈。
所以，是的。
我將這間廢屋稱為「鬼屋」。
「我……」
後來，我甚至忘記孩童愛面子的心態，老實回答寫信的這名少女。
「我沒解開。雖然換了選項，卻不知道為什麼選『c』是對的……」
「這樣啊。」
對於像是表明「以直覺亂猜」的這個回應，少女絲毫沒有失望的樣子，露出甜美的微笑。
非常幸福的笑容。
「那麼，先從這個問題開始解說吧。阿良良木同學，進來吧。」
「咦？」
「來學習吧。一起變聰明吧。」
009
「是喔……啊哈哈！」聽到這裡，小扇笑了。「該怎麼說，真滑稽耶。真是的，如果不是出自我崇拜的神原學姊心目中的主人──阿良良木學長口中，我真想斷言這段浮誇的回憶只是妄想的產物。」
「說我的回憶浮誇就算了，相對的，先收回我是神原主人的設定，這是那個傢伙妄想的產物。」我暫時中斷話題，回應小扇。「我與神原是健全的學長學妹關係。」
「呵呵，這樣啊。我也想和阿良良木學長成為這種關係。那個……剛才說到哪裡？總歸來說，寫信給阿良良木學長的人，是從這間廢屋出現的幽靈少女？」
「錯了，不對不對，不是這樣。我和怪異扯上關聯，是高二到高三那年春假被吸血鬼襲擊開始的。少女不是幽靈，是活人。不是鬧鬼，她只是比我早來，在廢屋裡面等我。」
我連忙說明。
剛才講得令她誤會了，這樣我沒資格當敘事人。
「總之，仔細看肯定就會知道。應該說原本只要看一眼就會知道。因為那個女生穿著我的母校──剛才那間七百一國中的制服。」
「穿制服。那個，這麼說來，您剛才說
寄信的是國一學生吧？也就是說……這個女生和阿良良木學長同學年？」
「就是這麼回事。」
嗯。
姑且是這麼回事吧。應該。
「換句話說，阿良良木學長讓一個女生在這種廢屋等您？您從那個時候就是罪惡深重的男人耶，是女生殺手。」
小扇隨便消遣我幾句。
如果要消遣，希望她可以好好消遣我。
「到頭來，這些信封都是情書是嗎？叫阿良良木學長來到四下無人的地方傾訴愛意，這就是那個女生的刁鑽戰術？」
「居然說傾訴愛意……」
她的說法真怪。
不知道是不是在開玩笑。
「不是情書。當然也不是什麼刁鑽戰術。到頭來，無論是不是同學年，我都是第一次見到這個女生，以往沒有任何交集。」
「嗯。法律也沒規定沒交集的對象不能寫情書就是了。真要說的話，反倒是素昧平生的對象容易寫情書。不過，用數學的某某問題引起學長的興趣，這種信要當陳情書果然怪怪的。」
「是啊。實際上也完全沒這樣演變。依照她自己的說法，她寫過同樣的信給好幾個人，不過收到這些信又來到廢屋這個會合場所的只有我。」
「隨隨便便就過來嗎？」
「隨隨便便……哎，算是隨隨便便吧。」
或許應該說漫不經心。
真要說的話，這樣極度缺乏危機意識。
依照信中指示來到廢屋，後來又接受陌生少女的邀請進入廢屋，小孩子這麼做很危險。缺乏戒心與見識也要有個限度。不過，正因為當時做出這種危險的行動，才造就現在的我。
「至少如果沒有那個夏天，我的數學應該很差，應該會討厭數學，也考不上直江津高中吧。」
這麼一來，也不會認識羽川與戰場原。雖然不知道會變成什麼樣子，不過肯定會和現在的我完全不一樣。
……這令我不寒而慄。
「原來如此。我覺得我也隱約看出端倪了。看出老倉學姊究竟想對阿良良木學長說什麼。不過前因後果還沒好好連結起來。貿然判斷會過於心急，我還是先聽愚笨的阿良良木學長說完這段往事吧。」
「嗯……我想也是。因為接下來才是重點。」
「話說阿良良木學長，您就老實承認吧。我不會因為這樣就瞧不起您。就算您滿不在乎來到這間廢屋純粹是基於好奇心，您接受邀請進入廢屋，是因為那個幽靈少女很可愛吧？」
「不准把別人的回憶貶低成想入非非！」
「哎喲～」
我語氣變得粗魯，小扇卻沒有害怕，不以為意。
「國一男生應該都是這樣吧？認為女生只要可愛就好吧？這部分我不會讓步喔，如果不是這樣，阿良良木少年應該也會稍微提防才對。比方說，如果從廢屋走出來的是強壯的強盜，您會聽話進屋嗎？」
「無論在任何狀況，只要出現強壯的強盜，我都會想辦法逃走。」
「所以，那個幽靈少女很可愛嗎？」
小扇如此詢問，如同這一點是這次調查最重要的部分。
想入非非……
「可愛的女生邀請一起用功、一起變聰明，我認為男生大多都會一口答應。實際上就是這樣吧？雖然講得像是佳話或鬼故事，但重點在於女生可愛得不得了對吧？」
「好吧，我承認並不是完全沒有這種心態，所以小扇，追究到這裡就好。」
我投降了。感覺這段回憶被弄髒了。
不過，這是我直到剛才都忘記的往事，所以沒什麼弄髒不弄髒的吧。
「不過小扇，我要為了我當時的名譽聲明一下，她說要為我『解說問題』，這句話確實也很吸引我。基於這層意義，那些信完全符合我的喜好，我甚至不敢相信有人會無視於那些信。」
「不敢相信嗎……不過，我應該會無視就是了。」小扇冷漠地說。「總之，讓我聽這個故事的後續吧。阿良良木學長那年夏天的艷遇。神秘少女與阿良良木學長這場密會的後續。」
「…………」
形容為「艷遇」令我不以為然，但我更不喜歡「密會」這種字眼。如果據實形容當時的狀況，或許應該形容為「密會」，但我自認沒有那麼偷偷摸摸，也完全沒有內疚或昧著良心的部分。
所以，我與少女從那天開始進行的聚會，應該以這個詞來形容。
「讀書會」。
010
「……所以，從『a』信封改選『c』信封，猜對的機率比較高。猜對機率多一倍。這叫做『蒙提霍爾問題』。」
聽完少女這段說明，我終於懂了。同時，我有種想大喊的心情。
太有趣了！
我心想。
從小學到現在，我第一次覺得學習很「有趣」。我認為考出好成績是正確的事，卻不曾認為是有趣的事。真要說的話，考九十分比考八十分高興，不過這種喜悅果然和「有趣」不一樣。
然而，我聽完她的說明，體認到「有趣的學習」是存在的。我認為這次學到的東西比至今學到的一切更有價值。我之所以這麼認為，當然也是因為少女教得很好吧。
像是「蒙提霍爾問題」這樣，正確答案違反人類直覺的問題，在教學時很難讓對方理解自己想傳達的意思。想教給小扇卻失敗的我就是最佳例子。
「真有趣！」
我說了。親口說出來。
這是我鬧彆扭之前的事，是我受挫之前的事，是我吊車尾之前的事，這時候的我還是純真的少年，對待他人比現在友善得多，即使如此，也不會像這樣率直表達心情給初次見面的對象。
所以，我當時應該是覺得非常有趣吧。
而且也受到震撼。
原來「學習」也可以是一件有趣的事。
我未曾這麼想過。甚至認為抱持這種想法違反道德，是一種罪惡。
舉個例子，標榜正義的警察（可以是我的父母，也可以是其他警察）被問到自己為何堅守崗位時，如果回答「因為有趣」，應該免不了遭受批判吧。要是推動國家運作的政治家說「政治很有趣」，可能會因而辭職下台。
同樣的，不可以說「學習」是有趣的事。「學習」不應該是有趣的事。
我直到當時都這麼認為。
然而實際上，少女的解說很有趣。
有趣到令我想大喊。
或許這很像第一次關讀小說時的感覺。漫畫是有趣的讀物、小說是正經的讀物。隱約如此分類的心被打碎時何其痛快。
國中數學課當然不會出蒙提霍爾問題，換句話說，這和學校課程沒有直接的關係，然而這種事一點都不重要。
回過神時，我如此詢問少女。
「類似這樣的問題，還有別的嗎？」
「有喔，很多。」少女微笑回答。「如果阿良良木同學願意更喜歡數學，願意一直喜歡數學，無論你想學多少，我都可以教。」
我好開心。這番話令我好開心。
坦白說，期末考的結果那麼悽慘，阿良良木少年已經幾乎要討厭起數學了。這門學科如今和小學時代擅長的算數完全不同，使他生厭。但他現在將這種事忘得一乾二淨。甚至認為自己從出生就熱愛數學，而且這份想法從未中斷。
就算是孩童的想法也有點極端。
我自己都這麼認為。
雖然是內心想法，但如果看到心態轉變這麼快的傢伙，我或許會對這種人說教，不過我當時二話不說承諾今後會喜歡數學，少女絲毫沒露出厭惡表情。
「那麼……」她說。「明天起，我們在這裡一起學習下去吧。」
一直喜歡數學。
從結果來說，我一直遵守這個承諾。因為我進入直江津高中之後，即使後來成績吊車尾，也只有數學成績維持一定的水準。
然而，我直到不久之前都忘了這個重要的承諾。
忘記原因，只做出成果。
這樣該怎麼評論？
「今天很晚了，所以只出功課給你。阿良良木同學自己思考這個問題，想出答案，明天放學之後過來這裡。」
「咦？啊啊，嗯。」
今天到此為止，我覺得有點掃興，但是明天與明天之後都會繼續下去，這份期待更勝於掃興的心情。
「絕對喔，絕對要來喔。不要對數學覺得膩喔。」
「嗯，知道了。」
「那麼，我出題了。」
少女說著，從口袋取出五張卡片。看來她預先準備了「功課」給阿良良木少年做。
卡片似乎兩面都寫上數字、符號、英文字
母或漢字。少女不讓阿良良木少年看到卡面，就這樣將卡片並排在廢屋地上。
「這裡有五張卡片。如果要證明漢字卡片的另一面一定是數字，至少要翻幾張卡片？」
011
「啊啊……我在其他地方聽過這個謎題，但我忘了解答。」小扇歪過腦袋思考。
「記得重點在於數字的另一面可以不用是漢字吧？總之我沒什麼興趣，但您再度被這個謎題射中內心嗎？國一學生的心接連被兩根箭射中？」
「這說法……」
總之，她說的沒錯。
若要形容為接連射出的箭，那麼這兩根箭射得很漂亮。
收下功課，從廢屋回家，依照約定獨自思考之後想出答案時的快感，使我更加沉迷。
講得簡單一點，我因而成為數學的俘虜。
「俘虜嗎……嗯。我原本期待聽到學長小時候的小小浪漫史，不過內容開始變貌了，感覺像是國中升學補習班的宣傳漫畫。」
「實際上，從客觀角度來看，確實像是在上補習班吧。從第一學期末到暑假結束，我每天來到這間廢屋，一直和神秘少女一起學習。」
與其說一起學習，正確來說，只是少女單方面教我數學。而且是和學校課程沒什麼關係的「有趣數學」。
人類史上最美麗的公式──歐拉恆等式，也是她教我的。即使是現在，我依然能憑空說明這些在學校派不上用場的「數學」。
在這裡學得的一切，我完全沒忘記。
我只忘記一件事。
只忘了教我這一切的少女。
「……所以，我個人不太覺得這是在學習，只像是每天來這間廢屋玩……真要說的話，這裡是我和那個女生的秘密基地。不對，應該說秘密補習班。」
「補習班啊……說到補習班，我叔叔住過一陣子的廢棄大樓，以前也是補習班吧？」
「嗯。聽說一直努力到數年前，不過後來別間大型連鎖補習班來搶市場，他們被壓迫到經營困難就倒閉了。」
「經營困難嗎？危急到火燒屁股，而且後來成為廢墟的大樓真的失火，總覺得令人無言耶。」
「…………」
不對。
我難免覺得剛才是小扇牽強附會，講得令人無言……
「要是扔著這裡不管，這裡或許遲早也會遭遇這種災難。廢屋被無名火燒光是常有的事。不過看這個樣子，大概還沒燒掉就垮掉了。我實在無法相信有人幾乎每天都在這種地方開讀書會。」
「哎，現在回想起來，真的很奇怪就是了……無論是公營圖書館或學校圖書室，我認為要換地方應該不愁沒地方換。不過那個女生堅持選擇這裡，她說只會在這裡學習。」
隔天。
我解開少女出的功課（在這個時間點，當然是說阿良良木少年自己想到的答案，不過後來確定答對了），兩人在廢屋房間集合的時候，她如此宣布。總是溫柔又嬌憐的她，只在這個時候嚴格要我允諾。
若要讓這場讀書會繼續下去，我必須接受三個條件。
第一個條件，讀書會的場所必須是這裡──這間廢屋二樓最深處的房間。
「三個條件……？哎呀哎呀，狀況變了耶，這不是很奇怪嗎？她前一天不是才說過嗎？只要阿良良木少年願意更喜歡數學，她不是願意一直教下去嗎？這樣很奇怪吧？很矛盾吧？言行不一致耶。這樣的物語有破綻。」
「你在這方面挺囉唆的……不過，我現在回想起來確實是這樣，你說的一點都沒錯。不過事後追加條件也是人類常見的行動吧？」
再說一次，對方是國一女生，和我同學年的「某人」，絕對不是擁有正式執照的補習班老師，所以就算後來追加條件，也不會違反服務章程。
「話是這麼說沒錯。所以，她出的另外兩個條件是什麼？付家教費嗎？如同您付月薪給戰場原學姊與羽川學姊那樣？」
「不准散播謠言。我沒付什麼月薪給戰場原或羽川。」
「啊啊，說得也是。不求回報是戰場原學姊的原則。羽川學姊在這方面肯定也大同小異吧。」
「…………」
不過回想起來，這傢伙明明還沒見過戰場原與羽川，卻莫名講得好像跟她們很熟。就算是從忍野或神原那裡聽來的……
「但您堅稱沒付錢也很好笑。如果您說支付的不是月薪而是感謝，那就更好笑了。」
「……第二個條件，在這裡舉辦這種讀書會，是只屬於兩人的秘密，不可以透露給任何人。然後第三個條件是……」
不可以問我的名字。
不可以調查我是誰。
除了數學問題，不可以問我任何問題。
「……以上。」
「那個女生是數學精靈之類的嗎？」
小扇說出率直的感想。
總之，她這麼想也在所難免。當時的我懾於少女散發的氣息，又沉迷於數學的樂趣，所以沒有這種想法，不過像這樣整理她的言行，就覺得果然像是虛構的故事。
她的言行舉止，如同超脫現實的奇幻世界居民。
「當時有沒有問她為什麼開出這些條件？為什麼選這間廢屋當成密會場所、為什麼不能透露讀書會的事、為什麼不能調查少女的真實身分，您問了嗎？當然問了吧？」
聽小扇的語氣，感覺得到她主張身為調查員不可能沒問這些問題，不過說來抱歉，我阿良良木歷並不是調查員。
「因為這樣違反第三個條件。」
不可以問少女任何問題。
「所以我沒問。我當時不管三七二十一就接受這些條件。」
「要是不管三七二十一，數學就沒辦法成立吧……阿良良木學長是輕易就會被人詐騙的類型耶。」
「但是反過來說，那個女生除此之外沒有任何要求。真的完全沒有。只要求我遵守三個條件，以及一開始說的請求。像是家教費、月薪還是學費，這種東西她完全不要。她這樣單方面教我好多，我覺得過意不去，所以我某天帶了零食過去，但她堅持不肯吃。」
我這麼做不是在要求回報。
我啊，只要阿良良木同學願意喜歡數學就好。
除此之外沒有任何要求。
能夠教你數學，我很幸福。
所以答應我。
要一直熱愛數學喔。
「她這麼說。」
「越來越像是數學精靈了……與其說是升學補習班講座，更像是『看漫畫學數學』的感覺？還是充分將數學知識活用在詭計里的理科推理作品？」
「這個故事當成理科推理作品應該有漏洞吧。因為太不合理了。畢竟這場讀書會在某天突然結束，而且留下謎團。」
「留下謎團？」
「也可以說增加謎團。總之，我接受她開的所有條件，後來每天都來到這間廢屋。」
「完全是每天？風雨無阻？」
「完全是每天。風雨無阻。」
「是喔……真徹底耶。」
小扇一副佩服的樣子。
我也一樣，即使是自己述說的往事，也驚訝於這居然真的是自己的行動。即使是努力準備考大學的現在，也不像當時那樣全神貫注地學習。
在這裡向她學到的東西，嚴格來說當然不是課業內容，真要說的話是國中生會喜歡的領域，比起數學更像雜學。換句話說，如同沉迷於遊戲的孩子。
這麼說來，火憐與月火那對火炎姊妹──當時她們還是小學生，還沒得到這種綽號，總之那兩人曾經抱怨我一升上國中就突然不太配合她們，不再和她們一起玩。
最近，兄妹這方面的不合也逐漸改善。我原本以為自己這種變化，單純是國小升上國中時常見的心態變化，不過仔細想想，當時「不太配合她們」或許是因為這個夏天我每天都默默出門前往某處吧。
很可能是這樣。這就代表當時的我如此沉迷於數學，沉迷到沒關心周圍，甚至是家人。
「沉迷到無法顧慮周圍，換言之就是影響到私生活，這麼一來，這個故事就開始變貌了。至少比起佳話更像是鬼故事。沒問題嗎？」
小扇有點擔心地說。所以客觀來看，即使是傾向於看好戲的她，這個事態也令她擔心吧。
「不過當然沒問題吧，不然阿良良木學長現在不會實際存在於這裡。」
「要是一直持續這樣，或許就有問題了。但我剛才也說過，這場讀書會在某天突然結束了。」
「結束了？」
「嗯，唐突結束了。是暑假最後一天的事。當天我一如往常來到這間廢屋，不過……」
012
阿良良木少年一如往常
來到這間廢屋，不過總是比他先在這裡做好讀書會準備的少女，僅限於這一天沒來。
僅限於這一天沒來。這一天第一次沒來。
雖然覺得怪怪的，不過既然一直舉辦讀書會，一直約在這裡見面，總有一天會發生這種狀況吧。阿良良木少年就像這樣悠哉認定，決定先就位等她。
肯定是她在今天讀書會要教的「數學」得花時間準備，所以會比平常晚到。阿良良木少年甚至抱著這種如意的想法滿懷期待。然而過了再久、等了再久，她都沒有出現。
到了太陽下山，阿良良木少年終於晚一步開始調查廢屋內部，但是少女不在屋內任何地方。看來不是躲在某處想嚇阿良良木少年。
到最後，阿良良木回到最初的房間──二樓最深處的房間，在這裡度過暑假的最後一夜。接受父母教育，以「正確」為宗旨的他，這天首度沒報備就外宿，但是說來遺憾，這份努力白費了。
第一次的擅自外宿徒勞無功。
即使天亮，她也沒出現。
由於一定要上學，所以阿良良木少年再怎麼不願意也只能離開廢屋。結束始業典禮回家之後，他當然打算再度──在今天再度來到這間廢屋，卻隱約覺得同樣肯定是白跑一趟。
因為他在廢屋度過的那一晚，在矮桌背面發現一個信封。阿良良木少年與神秘少女用來學習的矮桌背面，以膠帶粗魯貼著一個信封。和昔日放在阿良良木少年鞋櫃的信封相同。
信封是空白的，正面沒寫英文字母，也沒寫收件人與寄件人，但總之是相同的信封。而且，裡面是空的。
和當時的「b」信封一樣。
是空的──是「錯誤」的。
國一的阿良良木歷沒有聰明到理解個中意義，或許這個信封根本沒意義吧，但他隱約冒出一種想法。
今後，我再也無法在這裡向她學習「數學」了。
我有這種預感。實際上，這個預感成真了。
這天當然不用說，隔天之後，我也一直在約定的時間依照約定來這間廢屋，但是她再也沒有來到這裡，讓我學習到數學的樂趣。
但我還是一直來到這間廢屋。
沒有死心，堅持一直來到這間廢屋。
即使如此，依然不知不覺越來越少來了。
說到可能的遠因，大概是我已經知道自己的同年級同學之中沒有那名少女。
基於少女對我開出的第三個條件，即使她不再出現，我也好一段時間沒有調查她的真實身分，但我終於忍不住開始到別班調查。
我的人際網路本來就不廣，所以只能消極地偷看別班教室調查，然而不只是同年級，高年級也沒有我整個夏天一直見到的那名少女。
她身穿七百一國中的制服，別著一年級的校徽，又能在我的鞋櫃放信，所以我理所當然般把她當成同年級的同學，然而她實際上不在校內，所以她或許是校外的人。
別說校外，我甚至不知道她是不是這個世界的人。
少女是出現在鬼屋的幽靈──雖然並不是當真這麼認為，但她如同不曾存在般完全消失，所以阿良良木少年……是的，畏懼了。
害怕。
大概是在這個時候，第一次認為她恐怖吧。
所以，他不再接近廢屋。
所以，他忘了少女。
然而，從少女那裡學來的數學，是阿良良木少年唯一沒忘記的東西，而且第二學期之後，阿良良木少年的成績以數學為中心改善了。
換句話說，基於某方面的意義，他的生活只是回到造訪廢屋之前的狀態，放長遠來看或許毫無改變，卻也有一件事確實改變了。
在這之後，阿良良木少年也大致貫徹追求「正確」的態度，有時候也因而失控，因而嘗到苦果，但是唯獨在數學這個領域，他追求的是「樂趣」。
如果沒有這份依靠，經過那場班會，他的「正確」肯定會粉碎吧。他的心肯定什麼都不剩吧。
向那個女生學到數學的樂趣、人生的樂趣、世界的樂趣，才造就現在的我。
我是由那個夏天組成的。
013
「咦？可是總歸來說，那個神秘少女是老倉學姊吧？」
小扇附和般說，一副要將各種東西搞砸破壞氣氛的樣子。仔細一看，她是一邊看手錶一邊講這麼問。她是女生，或許家裡有規定門禁時間，但是既然她自負是推理迷，希望她至少在這種解謎場面可以正經一點。
「不不不，阿良良木學長，這不到解謎的程度吧？依照這種劇情進展，如果這個女生不是老倉學姊，反倒是過度誤導了。聽眾會抱怨這樣不公平喔。但如果這個女生的真實身分是我，就某方面來說挺有趣的。」小扇說。「雖然說好讀書會是秘密，不能透露給任何人，但學長毀約了。和那個知名的雪女傳說一樣。」
既然讀書會已經單方面結束，續辦讀書會的條件就沒有理由遵守了，但我個人實在很詫異自己為什麼會對小扇講這段往事，所以小扇這番話聽起來不太像是在開玩笑。
不過，小扇當然不是那個少女。
小扇的笑容和少女的笑容完全不像。
「因為啊，我詢問這名少女外表的時候，您幾乎都沒講。換句話說，應該是之前已經登場，只要說明外表就猜得出來的人物。」
「原來如此。」
所以她姑且推理過了。就算這樣，這確實不到解謎的程度。
「如果這名少女是戰場原學姊，就是最有趣的狀況了。」
「不有趣吧？」
很抱歉，這時候的戰場原是田徑社社員，處於很忙碌的時期，沒有餘力為了別校的我開數學課。那個夏天不知道她跑了多少里程數。
「那么小扇，暑假結束之後，那個女生──少女老倉不在七百一國中，這件事你要怎麼說明？你要怎麼證明少女不是數學精靈？」
「要證明精靈不存在挺費力的，但是用不著採用『少女是數學精靈』這種奇幻假設，也可以說明您為什麼在第二學期找遍七百一國中都找不到她。因為她轉學了。」
小扇很乾脆地說。
她自己也是轉學生，所以似乎不認為這是什麼罕見的特例。
「因為轉學了，所以您在學校，就算去偷看高年級教室也找不到她，她也不再出現在讀書會。與其說是別校學生穿阿良良木學長學校的制服──假設這個女生是戰場原學姊，就會是這種狀況了──擅自偷偷入侵別人學校，把信封放進陌生人鞋櫃，當成她轉學會比較容易說明吧？不過這個推測有唯一的漏洞。」
我還沒指出這個漏洞，小扇就自曝弱點。
「也就是說，老倉學姊與阿良良木學長曾經是同校同學年的學生。聽您至今的說法，您似乎是就讀直江津高中之後，才第一次見到老倉學姊？」
「…………」
「您之前說，在一年三班教室第一次見面的時候，老倉學姊就說她討厭您。這其實是敘述性詭計，意思是『第一次在一年三班教室見面的時候』，對吧？」
小扇笑嘻嘻地詢問。她應該是相當顧慮到我這個學長，才使用這種語氣吧。
然而事實不是這樣。
事實更為單純，更為易懂。
毫無詭計可言。
「我『認為』當時是第一次見面。換句話說，當時我完全忘了少女老倉。甚至忘記自己擅長數學是托誰的福，也忘記她對我恩重如山，只把她視為同班同學對待。」
難怪她討厭我。
我忘恩負義也要有個限度。
她當然記得我吧。而且忘恩負義的我考了滿分擠下她，厭惡感也更加強烈。
討厭自以為是憑著一己之力沸騰的水。
嗯，是的。
我是水。過於自以為是的水。
我「不知為何」認定自己擅長數學。實際上，要是沒有那個和老倉共度的夏天，現在的我就不存在。
「那個傢伙說過，我之所以是現在的我，全都是托數學的福。和戰場原交往也是托數學的福。但她真正的意思是說，其實這一切都是托她的福嗎……」
托你的福。
我當時是當成客套話而這麼說。
但我真的是托她的福。
「她說她喜歡幸福的傢伙，卻討厭不知道幸福原因的傢伙……是嗎？然後她還說過什麼？討厭不知道自己以什麼東西組成的傢伙？呵呵，回想起實際忘記的記憶，就會發現這些話暗藏玄機耶。」
「總之……」
我說。
我想到各種事，也必須反省很多事，後悔的心情也很強烈。就算這麼說，也不是沒有「事到如今無從補救」的心情。
到頭來，這是往事
。
是比兩年前還早三年的往事。
回憶只是回憶，就算回想起來，也不會因而改變現在。
然而……
「明天，我得向老倉道歉。討厭我的她應該不會因而喜歡我，我道歉應該也不會讓她解脫什麼，不過既然該道歉，我就要道歉。」
「哎呀，您似乎不太願意？」
「是啊。」我點頭。「我也不是不想抱怨她幾句啊？就算是基於轉學之類的隱情，離開之前講一聲不就好了？」
居然不說道別的話語。
又不是忍野咩樣。
「留下那種空信封，我也只會一頭霧水。何況在一年三班重逢的時候，如果她當場說，我肯定可以當場想起來。如今就算這麼說……」
也無法挽回。
這種心情很強烈。
即使知道拿這個責備老倉很過分，我也很難完全忽略這份悶在心裡的不滿。
想到或許可以和那個傢伙共度高中生活，「失去」的心情很強烈。
如果早點知道這件事，那場班會也不會落得那種結果……我不禁這麼想。
「呵呵，要是當場說……是嗎？」小扇露出惡作劇的微笑。「『當時的少女就是我喔。阿良良木同學，好久不見。什麼嘛，忘了我嗎？天啊，爛透了～討厭～你好冷淡喔～但你就是這一點迷死人了☆』……意思是您希望她這麼說嗎？」
「……我在這個世界觀從來沒看過這種強大的角色，總之……」
「既然這樣……」小扇突然從淘氣角色改為一臉正經，對我這麼說。「您就應該思考她為什麼沒這麼說吧？」
「……咦？」
「而且，您也得思考她為什麼不告而別。不然就算您明天道歉，事態也可能只會更加惡化喔。」
小扇明明說「可能」，語氣卻莫名斷定。
「既然搞不懂，就要思考。必須思考到懂。覺得奇怪、覺得模糊不清的事，都得解決才行。因為嘴上說說的謝罪，是最令受害者生氣的東西。」
「受害者？喂喂喂，小扇，等一下，你這樣說得太重了吧？我忘記昔日很照顧我的人，確實是難以想像的忘恩行徑，但也用不著說我是加害者吧？我又不是故意的……」
「說得也是。阿良良木學長當然沒錯。不過，阿良良木學長是笨蛋。無可救藥，無藥可救的笨蛋。」
「…………？」
小扇對困惑的我淺淺一笑。
這就是看見笨蛋時的笑容吧。不過這樣的話，這張微笑也太溫柔了。
「小扇，你究竟……知道什麼事？」
「我一無所知喔，知道的是您才對，阿良良木學長。」
「我……」
我知道什麼事？
我忘了某些事。
「這樣好了，就效法老倉學姊的少女時代，豪邁出題吧。接下來是問題。」
小扇豎起食指，如同電視節目的主持人。
不對，應該說如同推理小說的名偵探？自負是推理迷的她，果然確實掌握到這方面的精髓。
「老倉育把阿良良木歷當成殺父仇人般討厭，這是因為阿良良木歷沒回應老倉育的期待，所以她什麼都沒說就轉學離開。那麼，老倉育對阿良良木歷究竟有什麼期望？」
「……？有什麼……期望？」
「提示。和阿良良木父母的職業有關。思考時間是一百二十秒。」
也就是兩分鐘。
也太短了。
不過，就算她比照老倉抑鬱度過的時光給我兩年，我應該也解不出來。
014
「總歸來說，老倉學姊讓阿良良木學長學到數學的……該怎麼說，就是樂趣之類的，以此為代價要求回報。」
兩分鐘後。
小扇連一秒都不肯多給，直接說出解答。搞不懂這女生多麼想趕快回去。
「回報？」
「是的。戰場原學姊的言行之中，最讓老倉學姊不高興的就是這個吧？教您功課卻不求回報，這一點惹惱昔日和您開讀書會的她。」
甚至因而動手。
「只要阿良良木同學喜歡數學就會覺得幸福，要是永遠喜歡數學就會很開心……她這種像是精靈在講的話語，您總不可能當真吧？」
「…………」
「記得她拒收您拿去當謝禮的零食？不過深入解讀她的意思，或許是不能只以零食這種東西當成『回報』才拒收吧？覺醒體認到數學樂趣的您，似乎變得沒辦法客觀看自己，但從旁觀者的立場來說，剛開始的信封果然可疑，充滿陷阱的味道。」陷阱。
真要說的話是魚鉤──小扇說。
「當事人說她也寫信給其他學生，卻只有您出現，這個說法是假的。完全是謊言。實際上是只以阿良良木學長為目標拋竿吧。寫信給好幾個人，最後只有您上鉤，不覺得這很難想像嗎？」
「居然說很難想像……是啦，或許是我一廂情願認為只有自己是特別的，不過從，機率來看，也可能是這樣吧？」
「從機率來看，阿良良木學長肯定是特別的喔。」
「…………」
「哪裡特別我之後再講，不過您就是因為特別才會被鎖定。如果少女老倉也想找其他人加入讀書會，就應該繼續垂釣才對。即使進入暑假，也肯定有方法宣傳。不過到最後，整個暑假除了您，沒有其他人出現在讀書會，一直只有你們兩人，既然這樣……」
原來是這種推理。
哎，既然她這麼說，我也很難反駁，大概如她所說吧。何況，如果她鎖定中意的人選放信封，上鉤的只有我一人果然很奇怪。到頭來，很難想像這間廢屋的這個房間能舉辦多人讀書會。
從一開始，就是只有我一個人參加的讀書會。
舉辦讀書會的少女，一直都是這樣計畫的。
「應該是老倉學姊知道您的數學成績退步，就以趁虛而入的形式，將內容吸引您的信封放進鞋櫃。將數學問題拿到想挽救數學成績的少年面前……總之，這是好餌。」
「這樣的話，我真的是隨隨便便就上鉤……」
當時老倉是掛著笑容迎接我，但或許她其實是強忍笑意，因為一切都過於稱心如意。
「不不不，就說了，阿良良木學長，沒有稱心如意喔。到最後，人還是沒辦法稱心如意操縱別人的行動。就我來說，雖然您是笨蛋，但老倉學姊也很笨。真要說的話，現實世界的運作和數學不一樣喔。」
小扇說。最後那句是討厭數學的人會講的話，我身為數學愛好者很想反駁，但這時候只能忍氣吞聲。
因為實際上，我不知道老倉那時候對我要求什麼回報。
我完全不知道她想以何種方式誘導我。
小扇滿足地看著這樣的我，然後說下去。
「不過，真要您與老倉學姊誰比較笨，在這種場合，果然是您笨吧。因為如果您沒誤會，肯定就不會變成這種結果。」
「誤會……？」
「但如果沒有這個誤會，您的未來或許也和現在不一樣，現在這樣和羽川學姊與戰場原學姊和樂相處的未來或許也會改變，所以對於您來說，有這個誤會或許比較好。基於這層意義，您算是有先見之明，所以請別沮喪喔。」
小扇如此安慰我。不對，我不確定她是在安慰還是嘲笑。
唯一能確定的，就是我完全沒有先見之明。
「小扇，不用安慰了，麻煩明講吧。你說我五年前誤會了什麼？」
「阿良良木學長。」
小扇如同迴避我的要求，叫了我一聲。不過想早點回去的她，不可能繼續賣關子下去。
反倒是率直說出口。
就某方面來說，對我毫不留情。
「我叔叔忍野咩咩在這座城鎮住的補習班廢墟，您很熟吧？」
「嗯……啊啊。當然。我說過吧？我自己都住過那裡。」
「而且您說過，這間廢屋和那棟廢墟差不多殘破。您這麼說過吧？」
「……說過，所以呢？」
「這不是很奇怪嗎？」小扇問。「幾年前剛倒閉的補習班，以及五年前就成為廢屋的民宅，殘破程度為什麼會『差不多』？」
「啊？」
咦？
慢著，對……咦？
這樣奇怪嗎？
確實……沒錯，很奇怪。
廢墟與廢屋的共通點，在於兩者都是沒人住的受損建築物，老化的方式與速度不太可能有差異。
五年前就是廢屋的這間建築物，五年後應該受損更嚴重才對，受損程度不可能和幾年前還在經營的大樓一樣。一般來說，「幾年前」大概是
兩、三年前……就算放寬一點，是的，大約也是五年前……
「如同時間靜止」只是一種感傷的說法。
這裡也持續走過了五年的時間。
是的。既然這樣，依照合理的邏輯……我們現在所在的這間建築物，直到幾年前都不是廢屋。不過這代表什麼意思？
「…………」
我摀住嘴，以免發出怪聲。
避免在面對這個事實時放聲大喊。
假設。
假設五年前，我國中一年級的時候，這裡還不是廢屋……
「那麼，我五年前造訪的地方不是這裡？我和老倉共度一個夏天的廢屋，其實在完全不同的地方……」
「並不是喔。我們不是依照地圖指示過來的嗎？和五年前相同的地圖。」
那就是看那張地圖的時候看錯了。
何況我五年前看的地圖，不一定真的和今天看的地圖一樣吧？事到如今我想說一件事，五年前收到的信，今天居然放在鞋櫃裡，這很奇怪吧？
我想到這種藉口，卻沒有真的說出來。到頭來，我就是這件事的證人。
這裡──這間建築物，確實是我五年前造訪的場所。
既然這樣，事實只有一個。
五年前，這裡不是廢屋。那麼……
那麼……
「是的，阿良良木學長。」
小扇更不留情、更直接地說了。
「五年前，這裡不是廢屋。您誤以為這裡是廢屋。這裡是老倉育的家。」
015
我最不懂的事，反覆不斷抱持疑問的事，是我為什麼忘記五年前的那個夏天每天都來到這裡。即使是兒時回憶，成為人生轉機的這個夏天，自己人生這塊重要的拼圖，我真的忘得了嗎？
為什麼？
如果是可能成為心靈創傷的討厭記憶，可能會為了保護自己的內心而遺忘。不過這是讓我愛上數學的契機，真要說的話是相當正面的記憶。
是我的成功體驗。
我為什麼能忘到現在，忘到現在的現在？
這個原因使我沒察覺和老倉重逢，只把重逢當成初遇。
如果我遺忘這段記憶，是基於可以接受的「明確理由」，反過來說，如果具備理由，那就是因為這段記憶絕非「正面」的記憶。
要是深入回憶，或許會成為心靈創傷……
如果這裡存在著我不想記得的真實、我不想正視的現實，那麼……
「老倉的……家？」
「外面有門牌吧？雖然沒有掛牌子，不過我認為那裡原本應該寫著『老倉』兩個字。根據嗎？也對，您應該也感到疑問吧。為什麼要在這種廢屋開讀書會？答案是這樣的，因為這裡原本不是廢屋。」
「不，我不是這意思。就算這裡五年前不是廢屋，也不一定是老倉家吧？」
「既然這樣，她為什麼每次都比您先到這裡？毫無例外，她一定先抵達約見的場所，您不覺得奇怪嗎？」
「…………」
奇怪……吧。
確實奇怪，我甚至質疑自己為什麼至今都沒察覺這一點。即使有人說我其實早就察覺卻故意裝傻，我也無從反駁。
「應該認定因為這裡是老倉學姊家，所以她總是可以在這裡等您。只不過，既然是放學之後會合，如果班會開太久，您也可能先到，但是讀書會幾乎都在暑假舉辦。她在第一天從屋裡現身的原因，在於她就住在這裡……何況我們已經知道這裡五年前不是廢屋，那麼這裡就非得是您或老倉學姊的家，才能當成讀書會的會場吧？您不是住這裡，所以使用刪除法就能斷定這裡是老倉學姊家。」
「……又是刪除法？」
而且不是從三個選項刪除一個，是在兩個選項之中刪除錯誤的一個，所以這個答案毋庸置疑。
無比正確。
「老倉邀我到她家嗎……比起在廢屋集合，這樣確實比較有讀書會的氣氛，可是……」
真意外，我居然國一就去過女生房間。但我完全沒有這種酸酸甜甜的感覺。
因為，在那個時候，我不認為這個家是住家。
是的，我把這裡稱為「鬼屋」……
「好啦，阿良良木學長，抱歉在您受到打擊的這時候落井下石，但我的推理接下來才是重點。為什麼您五年前認為老倉家是廢屋，認為這裡是鬼屋？」
「……應該是我記錯吧？」
「不，是您誤會了。記憶本身是對的。當時這個房間的窗戶，已經像這樣破掉了。您不是具體說過這種話作證嗎？所以不是記錯，是誤會。」
「…………」
以膠帶補強的窗戶。
以補土填補裂縫的牆壁。
散亂的房間、散亂的走廊。
明明不是廢屋，卻讓人誤認為廢屋的破壞。
由此可以導出一個結論。一個令人不忍正視的結論。
如果這個家確實有人住，卻出現這種破壞，那麼……
「……所謂的家庭暴力嗎？」
家庭暴力。
家暴。
我自認不帶情感，直截了當地說出這個詞。
如同拿著新聞稿照念。
但我無論如何都無法克制生理上的厭惡。我現在位於這種住家，這個事實令我作嘔。
而且五年前，我就是在這裡勤於學習。我實在無法壓抑我對自己的厭惡感。
「是的。」
相對的，小扇將，情感隱藏得非常漂亮。她掛著笑咪咪的表情，如同對自己導出的真相毫無感覺，轉身環視亂七八糟的房間。
「要把住家弄亂到讓人誤以為是廢屋，只能蓄意破壞了。打破窗戶、敲裂牆壁、毀壞家具……對講機壞掉也是這個原因吧？」
破破爛爛的家。
亂七八糟的家──毀壞的家。
受傷。
隨時可能崩塌的家。
原來如此，這裡不是廢屋。
然而，只把家當成和平的場所、溫暖的場所、能夠平復心情的場所，依然對世間一無所知的正當國一學生，笨到誤以為這裡是廢屋。
鬼屋？
說這什麼話，荒唐。
這裡明明是最極致的「人屋」。
「是老倉嗎……在這種狀況，應該不可能吧。」
如果老倉是家暴的一方，不可能邀我進入。
「那就是父親，或是母親……」
「啊哈哈，就算動用我灰色的腦細胞，也沒辦法確認這種細節。總之應該是兩者之一吧。將一間屋子破壞成這樣，光靠一個人應該很吃力，所以或許可能兩者皆是。」
小扇毫不在乎說出相當悲慘的想像。說來遺憾，很可能是這樣。
「老倉學姊在相當悲慘的家庭環境長大耶。阿良良木學長在和平的家庭順利長大，就算您將那個夏天造訪這個家的記憶塞進內心角落，藏在內心底部，或許也不能責備您吧。唯一的救贖是這份暴力沒用在老倉學姊身上，至少沒用在肌膚外露的部位。」
「…………」
「至少」嗎……
那麼，這就是過於渺小、過於僅存的救贖了。
「這麼一來，大致猜得到老倉學姊第二學期轉學的原因了。應該是逐漸破碎的家庭完全破碎了。接下來是我毫無根據的想像，不過老倉學姊或許改名字了？在這種狀況，無法確定這個家的門牌原本寫的姓氏是什麼……正因如此，所以您在直江津高中一年三班再度見到老倉學姊時，以為是第一次見到她。如果曾經就讀同一所國中，就算沒有交流，至少也應該聽過名字。不過老實說，應該要認長相就是了。」
小扇雙手一攤。從她的態度來看，最後那段話似乎是開玩笑的。
希望她不要在推理時加入玩笑話。
在這種狀況更不用說。
「總之，老倉家當時肯定處於極限狀態吧。而且她試著想辦法解決。」
「想什麼辦法？」
「就是想辦法。所以她才會叫您來喔。換句話說，這就是老倉學姊向您要求的回報。」小扇說。「再怎麼樣也不是零食。增加一個數學愛好者是她的手段，不是目的。」
「不，等一下。要挽救破碎的家庭，解決家暴造成的破碎家庭……這個負擔太沉重了吧？那個傢伙對一個國一男生抱持什麼期待啊？我當時確實在做火炎姊妹那樣的事，但終究是孩子的遊戲……」
「阿良良木學長，順序反了吧？是火炎姊妹做您那樣的事。」
「啊，不，是沒錯啦……」
「老倉學姊當然沒對您抱持這種期待吧。如果她抱持這種期待，應該不會這樣拐
彎抹角，而是直接求助。所以說，她的目標是您的父母。」
「父母……」
「他們是警察吧？」
向阿良良木學長示範「正確」的父母。
「老倉學姊期待您向父母報告老倉家的狀況。這麼一來，警方就會介入家暴問題。老實說，我不認為這樣能解決什麼，不過對於即將破碎的家庭來說，應該是孤注一擲吧。」
「…………」
「不要這樣拐彎抹角，自己報警不就好了？」這種話，應該是局外人的說法吧。如果做得到就不會這麼辛苦了。家暴是家庭內部的暴力行為，因此只能由局外人從外部採取行動。
慢著，可是就算這樣……？
「就算這樣，老倉自己也要求我封口啊……老倉要我不能對任何人透露我在這裡和她見面。」
我甚至因而和妹妹們交惡。
關於這方面要如何說明？
「這個嘛，和知名的雪女傳說很像。所以老倉學姊始終不想主動檢舉自己的家庭吧。因為身為女兒不願意大義滅親，或是害怕報復……也可能兩者皆是？」
「她始終希望我『主動』向父母檢舉老倉家的狀況，一直打這種算盤？」
居然是抱著這種企圖教我數學……但就算聽到這種說法，我也沒生氣。不，我不可能有資格生氣。畢竟我直到最後都老實地（即使因而和妹妹們交惡）依照約定，沒對任何人透露我每天到廢屋……更正，到老倉家的行為。
因為到頭來，我甚至不認為這個家是老倉家。
悠哉地向她學習數學。
沒支付任何報酬。
單方面榨取──奪取。
她說過，被我這種傢伙擔心，一點好處都沒有。一點都沒錯，這番話就是字面上的意思，絕非逞強或誇飾的話語。
我的人生被你害得亂七八糟。
她也這麼說過。
她說的這句話也沒錯。
我就這麼害她的人生亂七八糟，就這麼袖手旁觀。
就這麼扔著不管。
「……換句話說，在那個時候，老倉的爸媽雖然沒出現在我面前，卻在家裡的某處？」
「哎，肯定在吧。就算不會端茶或點心出來招待，終究沒有神經病到在別人家的孩子面前施暴。」
「…………」
不過，這不代表我來到這個家可以保護老倉吧。因為我只是來幾個小時就離開的「客人」。我回家之後，這裡究竟會捲起多麼強烈的暴風？我不願想像。
那個傢伙制服底下的身體是什麼樣子？我不願想像。
「也就是說，我完全沒能回應老倉的期望，只盡情吸收老倉給我的知識。」
當然會被討厭。
理應會被憎恨。
不只是忘恩負義，還是小偷。
她不向我道別也是理所當然。那個傢伙究竟是抱持何種心情一直教我數學？
小扇形容為拐彎抹角，不過老倉看到自己絞盡腦汁、擠盡勇氣採取這個手段卻徒勞無功的模樣，內心是怎麼想的？
或許會認為依賴我（即使是間接）的自己很笨。但是小扇說得對。我比老倉愚笨太多了。
老倉離開前貼在矮桌背面的空信封，貼切形容了我這個人。
「空無一物」以及「落空」。
我是一個不能依賴的人。
「呵呵呵。總之，大致就是這樣吧。」
此時，小扇再度看手錶確認時間，如同在計算我解謎的時間。
這是哪門子的計時賽？
「阿良良木學長，如果我記得沒錯，您應該是想查出老倉學姊為什麼把您當成殺父仇人般討厭，才會進行這次的調查。我認為您的目的在此時此刻已經大致達成，也就是現在差不多該準備撤退了，不過在最後，您還想講什麼話請講吧。講句話做個總結。」
「…………」
老倉如同把我當成殺父仇人。
然而真相不是如此，老倉確實希望我成為殺父仇人。天底下居然有這麼諷刺的事。
我想針對這方面講幾句話，不過既然要做總結，還是應該說得概括一點吧。
「現在的我得天獨厚，確實是一帆風順又幸福。身邊有朋友、有戀人、有學妹，我非常非常幸福。不過……」
我繼續說。
「現在，我有點討厭這麼幸福的我了。」
「那麼您討厭多少，我就愛您多少吧。」小扇如此接話之後咧嘴一笑。「而且阿良良木學長，換個想法吧，您沒有連數學都一起討厭，這不是很好嗎？」
「一點都沒錯。」
確實。
就算討厭某些事物，就算失去「正確」這個信念，只有數學，我會一直深愛下去。這已經像是一種詛咒了。
016
接下來是後續，應該說是結尾。
隔天，我一如往常被兩個妹妹──火憐與月火叫醒，拖著沉重的腳步上學。真相曝光，真相大白，遺忘的記憶被挖掘出來，箇中意義也被解開。即使如此，到頭來我該做的事情還是一樣，就是改善我和老倉育的關係。
兩年前的摩擦。
五年前的誤解。
兩者都是如今無法挽回的過失、無法挽回的錯誤，我不認為能夠重來。但也正因如此，這次絕對不能失敗。至少得想辦法避免昨天那種騷動再度發生。
穿過直江津高中的校門時，我看到拖著比我更沉重的腳步行走，如同一肩扛起全世界辛勞的羽川翼。
平常走路姿勢非常標準的羽川，今天居然駝背。總之，既然背負起戰場原與老倉的對立，她的立場僅次於我。我認為這部分需要班長與副班長聯手處理，所以從後方叫住羽川。
然後，我把昨天與前天查明，我與老倉之間的各種因緣，一五一十全部告訴羽川。這樣像是完整吐露自己的愚笨與遲鈍，我不太願意這麼做，不過這些情報在現狀不應該瞞著羽川。事情都已經走到這一步了。
至於這件事是否該告訴戰場原，感覺似乎最好再觀望一下……羽川聽完會做出多麼嚴厲的反應？我預先做好心理準備。
「忍野扇？」
不過，她是對小扇的名字起反應。
「忍野先生的……侄女？」
「嗯……啊啊，嗯。托她的福，我得知了很多事。該說不愧是來自忍野家系嗎？她的表現簡直是名偵探。如果沒有她，我昨天與前天應該都無法解謎吧。」
「…………」
羽川如同在沉思，不發一語。
表情不由得變得嚴肅。
「……那個女生確定是這個身分？」
「嗯？啊啊，是神原介紹的，所以沒錯。」
我說出口才想到，就算是神原介紹的，也完全無法證明身分。小扇給人深不可測的感覺。而且我後知後覺發現自己對她一無所知。
我一無所知喔。
知道的是您才對，阿良良木學長。
……不過，我也同樣一無所知。
難道……我還知道更多事情嗎？
「阿良良木，我這樣講如同對現在的阿良良木落井下石，我非常過意不去，不過……」
羽川轉向我。她在這時候沒有不上不下地安慰我，很像是她的作風，但她似乎終究猶豫講出落井下石的話語。
我要她別在意，催她說下去。
走到這一步，留下遺憾才是我不樂見的。如果羽川以她的角度察覺某些事，我希望她毫不隱瞞告訴我。
進入校舍，並肩上樓前往教室的途中，我們繼續交談。
「阿良良木在國一第一學期的期末考遭遇數學的高牆。有很多方法可以知道這件事，所以沒什麼好奇怪的。應該也可以趁機將蒙提霍爾問題放進鞋櫃。不過這個計畫的重點在於你的父母是警察，老倉同學是怎麼知道這件事的？」
「咦？」
「這不是你一直隱瞞的事情嗎？」
對喔。
關於我父母的職業，連羽川都是幾天前聽我的妹妹們說才知道。我為了避免造成額外或不必要的問題，養成就算別人詢問也不會說的習慣。
然而，老倉為什麼知道？
怎麼知道的？
「……當然是基於某個契機湊巧知道的，或許是這樣吧。」
我以這樣的推論開場。
「應該還有吧？還有某些秘密。你和老倉同學之間，還有某些必須追溯的記憶，某扇非得開啟的門。」
羽川說。
關於記憶、關於家庭，羽川翼有自己的獨到見解。擁有異形羽翼的少女說出的這番話實在沉重。
必須追溯的記憶。
非得開啟的門。
如果這種東西真的存在，就是比國中一年級的時期更早，也就是我與老倉還是小學生的時期……但當時究竟發生過什麼事？
我還忘記哪些更早、更重要的事情嗎？
若是如此，阿良良木歷何其愚笨。
我的愚笨沒有極限嗎？
──我不可能忘記你吧？
老倉曾經這麼說。既然這樣，她肯定記得。記得兩年前、五年前，以及更早之前的那個笨蛋。
我抵達教室門前。老倉育是否在這扇門後，也是完全無法證明的問題。