第四卷 續 021-025（2/2）

「我是臥煙遠江啊。」

她這麼回答。

「那麼，你是誰啊？要是你再不回答的話，我就要讓你成佛了哦？」

024

臥煙遠江。

雖然名字已經出現過無數次了——但實在沒想到她竟然會登場，所以還沒有正式做過介紹。

她是神原駿河的母親。

也就是臥煙伊豆湖的姐姐。

她是給神原駿河留下「猿猴之手」的人物，同時也是號稱什麼都知道的臥煙伊豆湖在這世上唯一敬畏的人物。

然後——是已故之人。

已故之人……沒錯，她應該是跟作為伴侶的神原家長子一起遇到交通事故死去的……那樣

的她為什麼會出現在這裡？

為什麼，現在還跟我一起在泡澡？

「哎呀~抱歉抱歉，這樣嚇唬你真是不好意思。我萬萬沒想到原來是駿河的學長呢~如果是這樣的話，你早點跟我說就好了嘛。」

說完，遠江小姐就以輕鬆愉快的態度豪爽地笑了起來——也不知道該不該說是豪爽了，這個人到現在還沒有把身體遮掩住啊……

胸部都完全露出來了。

隨著狀況的推移而變得無法離開浴室的我，只得重新泡進浴池裡——跟遠江小姐形成鮮明對比的是，我把身體浸泡到肩膀的位置，儘量把自己的身體藏起來。

想說我沒有男子漢氣概就儘管說吧。

我是那種對自己的裸體沒有自信的人啊。

「你是叫阿良良木君對吧？駿河那傢伙，在學校過得怎麼樣啊？反正那傢伙是個笨蛋，肯定整天都在做蠢事對吧。」

「啊，這個……」

何止是在學校，現在也還在庭院裡進行著愚蠢的戰鬥——難道遠江小姐不知道這件事嗎？

當然，對於這個世界的居民的不合邏輯的現象，事到如今再說些什麼也是多餘的吧——不過，因為我完全沒有要體驗和後輩的母親鴛鴦浴的心理準備，所以頭腦已經亂成一團了。

話說回來。

神原的母親，也太年輕了吧？

因為缺少了「衣服」這個在判斷人的年齡時出乎意料地重要的因素，所以我也無法說得太肯定……唔唔，是多少歲來著？比臥煙小姐要年長五到六歲……以前好像聽誰這麼說過……？

從這個一絲不掛沒有化妝的狀態來判斷，感覺完全不像是那樣的年紀——不過，臥煙小姐也同樣是看起來不像是三十多歲的娃娃臉，她的姐姐可能也是這樣吧……而且不管對方是不是裸體，我本來就很不擅長推測女性的年齡。

或者說一一

正如我的世界裡的八九寺真宵那樣，她也許是一直保持著在交通事故中死去時的姿態——假如眼前的遠江小姐是幽靈的話，應該也存在著這樣的可能性……

可惡，腦子運轉不起來。

思考根本無法銜接上——雖然有這樣一個裸體女性在眼前的話，無論是誰都會變成這樣，但現在可不是想那種事的時候啊。

「…………」

總之，我就像考試的時候先從會做的題目開始解答那樣，開始從相對容易理解的方面人手——首先，這個人真的是神原的母親臥煙遠江嗎？就從這個問題開始。

當然，在這種不合乎邏輯的世界觀里，要特定個人身份也比較困難，基本上就只能相信對方的自報家門了……

不過……

要說長得像的話……也應該可以說是長得像吧？

既有點像臥煙小姐，也有點像神原。

雖然從態度上來說有著跟她們截然不同的豪爽磊落，但是體格卻跟她們很相近——也就是小個子的瘦削身型。

如果問更像誰的話，我看應該是更偏向於臥煙小姐吧——畢竟姐妹的話，在DNA方面會更為相近。但是那意志堅強的眼眸和眉毛等等，似乎都繼承到了神原的身上——

「怎麼，你還真厲害啊。竟然這麼光明正大地凝視著。到底對女人有多饑渴嘛。」

「咦？不、不對，不是的，只是看臉——」

遠江小姐似乎誤會了我的視線（絕對是誤會），忍不住向我這麼說道，於是我慌忙對此作出解釋。

「我只是在看臉啦。我、我就是覺得『跟神原還真像呢』這樣子。」

「嗯嗯？駿河跟我、很像、嗎——嘿嘿嘿，是嗎。駿河的胸部也長這麼大了嗎。」

「啊，不，我說的是臉——」

我可從來沒看過神原的胸部啊。

就差一點點勉強算是沒看見。

……嗯？

怎麼，剛才這番對話好像有點奇怪啊——那就好像在說她並不知道神原的胸部變大了似的。

「…………」

「嗯~哈哈，什麼知道什麼不知道的，那種事情其實怎麼都無所謂吧，阿良良木君。」

也許是感應到了我內心冒出的疑問，遠江小姐這麼說道——那是一種跟她的妹妹臥煙小姐截然不同的價值觀。

要說是價值觀的話，怎麼說呢，總覺得也太不嚴肅了……妹妹明明說「什麼都知道」，而姐姐卻說「怎麼都無所謂」，真是有點此消彼長的感覺。

話說，我開始回憶起越來越多的細節了，從臥煙小姐口中聽說的對姐姐的印象，似乎跟眼前的這個人大相逕庭啊……？

記得她當時說是一個自我批判精神極強的、禁慾的人……但是就目前來說，我卻看穿看不出絲毫這樣的跡象。

感覺就像一個性格爽朗的母親——不，就算是爽朗的母親，一般來說也應該不會跟女兒的學長一起泡澡的吧。

當然，要不是這樣的話，身為非法入侵者的我就算被押送到警察局也是很正常的事情，所以我也不可能在這時候嚴肅地向她提出「你這樣真的太奇怪了」之類的指摘。

當然，親屬的評價跟外人的印象在很多時候都會有點偏差——而且，臥煙小姐還對我作出了「克己的性格」，「和姐姐一樣」之類的古怪評價。

明明什麼都知道，那個人也許出乎意料的缺乏看人的眼光呢。

「沒有沒有，我變成現在這麼不嚴肅，應該是結婚之後的事情啦——總的來說，只不過是因為有了男人才變了啦。」

遠江小姐又像是看透了我的疑問似的，再次搶先一步作出了回答——喂喂。

這不管怎麼說也看透得太多了啊。

我本來是不打算提出這麼深入對方的問題的……難道是都流露在表情上了？如果真是這樣的話，我這張臉的表達能力也未免太強了吧。

「不過，就算說是變得不嚴肅，跟這次企劃比起來也還是差遠了，所以你就不要那麼較真了——畢竟成為大人之後是會遇到許多事情的。雖然聽到人家說『遠江你從以前開始就一點也沒變呢』這樣的話我也許會很高興，但實際上也沒有那回事啦。」

「啊啊……咦？」

不嚴肅的企劃？

那應該是我對八九寺大姐姐說的有趣台詞，遠江小姐應該是不可能知道才對……怎麼回事啊？

就好像從剛才開始就被完全看透了心思似的。

雖說現在我們是在進行著名副其實的裸體交流，但難道就真的能把對方的心思看透到這種程度嗎——我明明根本就一點也看不透遠江小姐的「意圖」啊？

難道這個人是覺的妖怪嗎？

【註：覺是日本傳說中一種會讀心術的妖怪。】

「你、你究竟——都知道些什麼呢？」

「我·都·說·了。什麼知道什麼不知道的，那種事情怎麼都無所謂嘛。最重要的是理解還是不理解。不管知道還是不知道，如果不能靈活運用這些知識，那就等於在抱著金飯碗挨餓。有些時候反而是在不知道的情況下會更容易憑感覺來理解哦。」

遠江小姐微笑著說道。

同時撩起了浸濕的頭髮。

「因為你可以想想看，即使是不知道的事情，只要看到了就會自然而然地理解過來了嘛。

「…………」

簡直是超天才氣質。

我本來以為她果然跟忍野和妹妹臥煙小姐是同一類型的人，然而現在聽她這樣的口氣，簡直完全不一樣啊……也就是說，儘管在剛走進浴室的時候什麼都不知道，但通過不斷觀察我的態度和言行舉止，就算我什麼都沒有說，她還是大致上推算出了我所處的現狀嗎？

不，這倒不一定。

這樣想也許是我過度神化她了……她或許單純只是把這種鴛鴦浴的狀況形容為不嚴肅的企劃而已。的確從不嚴肅這個角度來說，恐怕也沒有比這樣的溫泉報告更不嚴肅的事情了……

「在我的那個世代，懸疑作品一般都會在正中間的部分安插上溫泉霧繞場面啊~嘿嘿嘿。現在這些東西是不是都被限制了呢。在電視上也很少看到有露點的鏡頭了。」

「露點……不，那個……」

因為感覺話題似乎要偏離到奇怪的方向上，我慌忙設法對軌道進行修正——不，現在最重要的，應該是如何擺脫目前的這種狀況。

要擺脫的應該是我的懸疑思考吧。

……不，等一下啊？

身為臥煙小姐的姐姐，同時也給神原留下了「猿猴之手」的這個人，就算不是專家，也應該是對付怪異的專家……不，應該說是大王才對。

雖然我不知道在這邊的世界觀里是怎樣，但在那邊的世界裡，我遭遇上這個人的影響力的頻度可不是一般的高——雖然

小扇的誕生明顯是源於我自身的責任，但是這個人牽涉其中也是毋庸置疑的事實。

既然如此……雖然我不知道她是因為什麼理由出現在這裡——儘管是神原的母親，但遠江小姐和神原家的關係相當糟糕，她本來應該是不被允許踏入這座屋子的——面對在這裡遇上她這個千載難逢的機會，我還是不應該輕易放過的吧？

雖然將水面用作通話口這個嘗試基本可以說是白費力氣，但是如果經過這個失敗能遇上遠江小姐的話，說不定還能把「死馬當活馬醫」一下子扭轉成「結果萬歲」啊……

「嗯？怎麼啦，你又這樣盯著我？」

這時候，遠江小姐又再次對我的視線——對我這種審視般的視線做出了敏感的反應。她就像很無奈似的將雙手按著後腦說道：

「知道啦知道啦，待會兒我抱你就是了，你只管到我房間來吧。要記住，必須對駿河保密哦。」

「都說不是了！」

還說什麼記住了，那是絕對不行的啊！

看來她並不是對看到的一切都能完全理解過來——不，說不定她只是在跟我開玩笑，如果是這樣的話，那也實在太惡趣味了。

到底是怎樣的人啊。

雖然這並不意味著完全等同於我的世界觀里的臥煙遠江小姐……不過到了此時此刻，「這個世界是我的妄想產物」的假說，或者是做夢的假說，都已經完全被否決了。

神氣活現的千石和活潑開朗的老倉，要說是我潛意識中想要看到的內容，我確實也難以一口否定，但即使是我，無論如何也不可能會萌生出「想跟後輩的母親鴛鴦浴」這樣的欲求吧。

那到底是什麼無意識啊。

「哈哈……看來事情好像變得相當有趣，那就最好了。不過，就像上了年紀就會遇到各種問題那樣，年輕時也同樣會遇到各種各樣的問題，你就好好努力吧，青少年。」

「……就算你給我這麼一個籠統的建議，我也……」

「什麼啊，原來你是想要建議嗎？嗯，雖然我早就料到是這麼回事了——可是呢，阿良良木君。我可不是那種能教別人做事的人啊。」

「…………？」

「這裡面其實有很多重含義……考慮到你的狀況，考慮到你為駿河所做的事情，我其實也是很想助你一臂之力的。但是明明不是受人所託，這樣摻和進去也不太合適呢。」

不知為什麼，雖然有著乾脆豪爽的性格，說的這番話卻顯得模糊而暖昧——到底該怎麼解釋才好呢？我為神原做的事情……是指在這個世界做的事情嗎？還是說在那邊世界做的事情？

我不知道……而且，也不知道自己是不是應該知道。儘管我很想連珠炮式地不斷提出各種問題，但是考慮到我對這個世界造成的不良影響，我也不能隨便亂說話。

不過就這個人來說，她似乎會積極地——不，應該說是自發性地從我的樣子估算出具體的事情，如果我真的不想造成影響的話，最好的辦法應該是立刻離開這個浴室，然後和斧乃木一起撤退才對。

但是，要從這個地方逃出去，就意味著必須光著身子逃跑，沒有帶毛巾的我，無論如何也不得不讓自己的屁股暴露在遠江小姐的視野中。

那太丟人了！

就算撇開羞恥心不說，把屁股朝著關照自己的後輩的母親什麼的，如此失禮的行為我也是絕對不能做的。

雖然我起初還抱有「她會不會先一步離開浴池呢」的期待，但是把毛巾放到頭頂上的遠江小姐卻完全是一副泡長澡的架勢。

我真希望自己也能變得像她那樣落落大方。

「…………」

「剛才，雖然我提到了知道和不知道的話題……其實事情也並不是那麼單純的啊，阿良良木君。」

「呃，咦？」

我沉默了一會兒，沒想到她卻主動向我搭話了——就算我不主動提出問題，這樣被對方搭話也只會得到同樣的結果，在還沒有確定方針的現在，我實在不知道該如何反應才好。

只是，我的遲疑在遠江小姐看來似乎也是「怎麼都無所謂」的東西，於是她繼續說道：

「『知道』和『不知道』，決不是什麼二元論——妹妹把『不知道』排除在外而只追求『知道』，你的朋友羽川同學則把『知道』和『不知道』視為自己的兩個輪子，但是她們兩人都忽略了最重要的一點。那就是在知識之中還存在著為數眾多的『以錯誤方式認識到的內容』——還有以為自己知道，實際上卻完全誤會了的情形。所以，理解事物本身是最為重要的——」

「……羽川的事情，你也知道嗎？」

那究竟是這個世界的黑羽川——還是我所認識的、已經離開日本奔向世界的羽川翼呢？

她並沒有提及以「什麼都不知道」為標榜的小扇，那究竟是因為「不知道」，還是說——不行啊，我的頭腦好像越想就越混亂了。

並不是因為正在泡澡的原因，我只覺得腦子都快爆炸了。

「應該不能說是知道吧。只是稍微有點理解了吧——你覺得如何呢？阿良良木君。你認為自己對朋友理解到什麼程度了？……對於啟程去往海外的那位朋友的想法，你實際上是不是一點也不了解呢？」

「…………」

既然她說出海外這個詞，所指的就只可能是我認識的那個羽川了——我已經確信，在剛進入浴室的時候什麼都不知道的這個人，現在已經完全把握了我的情況。

雖然我不知道她從什麼時候開始套我的口風和觀察我的反應……但毫無疑問這級別相差太多了。

在這種情況下，就算再繼續僵持下去也只會得到反效果——想到這裡，我的意識反而達到了放棄的境地，於是我決定不再繼續遮掩下去了——我這裡說的遮掩指的當然不是身體，而是內心。不過就算我現在坦白交待，遠江小姐大概也不會覺得吃驚吧。

關於我為什麼要跑來這個柏木浴池裡泡澡，將其中的進退維谷的理由詳細說出來——正如我把斧乃木「改變」了那樣，我並沒有忘記自己對這個人造成的影響。但我總覺得對她來說，那些事情都是沒什麼關係的。

雖然只是直覺。

她並不是會受到我影響的那種人——無法置於自己影響之下的人，勉強要說的話就是凌駕於影響之上的人。

她一定會把所有的影響都完全吞沒吧。

「是麼……原來你是相信了那種咒語才來到這裡的嗎，還真有少女情懷呢。」

聽完我的敘述之後，遠江小姐就像覺得很好笑似的點了點頭。

「在我的學生里也有過這樣的人呢。也不知道該說是喜歡咒語，還是喜歡詛咒類的東西……不過，這個方法你還是放棄比較好，這個浴池——」

遠江小姐用手拍了拍水面說道：

「只不過是個普通的浴池啊——如果說有人看到這裡映照出什麼東西的話，那只是看者的主觀意識上的問題。」

「……是這樣嗎。」

嗯。

雖然我其實早就明白這一點了。

儘管如此，因為我聽說的這個傳聞還牽涉到臥煙遠江的事情，所以才懷抱著「說不定能行」的期待。但是這樣從她本人口中得到否定的回答，我對自己的愚蠢和荒唐產生的羞恥感也瞬間倍增了。

「不不，你沒有必要為這個感到羞恥啦——真的抱歉啦，這就像是我害得你產生了期待的樣子。」

雖然遠江小姐這麼安慰我，但想到至今為此而付出的各種努力——還有專門讓斧乃木在外面為我戰鬥，我還是難以完全抹去心底里的羞愧。

而且我現在還光著身子。

想要擺脫羞恥心也是不可能的事情。

「雖然妹妹和忍野君似乎把我說得出神入化，但是傳說什麼的一旦揭開真面目就只是這麼回事啊。就是那個啦，在調查偉人的軼事時會出乎意料地發現他實際上醜聞纏身，或者發現還有別的人比他還要偉大什麼的。抱歉啦，我就是這麼一個普通的大嬸。」

她的話說得非常直白——不過能說出這樣的話，卻更彰顯出她果然不是尋常之輩的氛圍。

怎麼辦好呢。

因為她最初已經點明了不打算摻和進來，就算我把一切都坦白告訴她，恐怕也無法得到她的建議——但是即使如此，我還是認為在這裡向遠江小姐說明一切的步驟是必不可少的。在說明完畢之後，我更深切地體會到了這一點。

至今為止，我所做的說明都只是為了讓對方了解情況。但是這一次，我卻覺得好像是為了使自己能更好地理清頭緒才特意做的說明。

「嗯，雖然我基本上也沒有什麼話可以跟你說啦。」

遠江小姐果然做出了這樣的反應。但是——

「不過，你明明跟我

說了這麼多，要是我什麼都不做的話，也未免太不近人情了呢。好，阿良良木君，我來給你洗背吧。」

說完，她就站了起來。

嘩啦的一聲，就這樣站了起來。

相對於在各種意義上遭到羞恥心的輪番攻擊的我，遠江小姐還是沒有流露出任何羞澀的反應——她就這樣走出了淋浴場。

「好啦，快點。這可是很難得的哦~讓臥煙家的人給你洗背的機會什麼的。」

不僅限於臥煙家，我想讓別人幫忙洗背的機會也基本上沒有吧。遠江小姐很快就在毛巾上搓起了肥皂泡，但是我——

「不，那個，不用了。因為我剛才已經洗過身體了。」

還是忍不住這樣推辭道。

「沒關係沒關係。」

然而，臥煙小姐卻以不由分說的口吻說道：

「你肯定沒有好好洗過背吧。嗯，雖然我也不能說包在我身上啦，因為我就連老公的背也沒有洗過。」

「那麼重大的事情，可不能隨便對第一次見面的人做啊，媽媽。」

「也不是第一次見面嘛。」

這時候，遠江小姐若無其事地說道。

「我的『左手』——已經跟你見過面了吧。」

「…………」

「那件事你還沒有聽說過吧，阿良良木君——你應該是很想知道的對吧？我把實現願望的『猿猴之手』留給女兒……留給駿河究竟是為了什麼。」

025

是這樣嗎。

所謂的鏡子就意味著「左右相反」，是「前後相反」，也是「表里相反」——雖然不管怎麼形容結果也還是同一回事，但是照這樣看來，我認為還是「隔著玻璃」的映像。

在淋浴場，我坐在椅子上讓遠江小姐幫我洗背。看著正面的鏡子，我產生了這樣的想法——儘管名字是聽說過無數次，但畢竟是一個幾乎不認識的人在為我洗背。在這樣的緊張感當中，我除了盯著鏡子看就沒有別的事可做，也正因此而察覺到了這一點。

比如說就算把手掌按在鏡子上，裝成好像在跟鏡子中的的自己舉手擊掌的樣子，但是仔細一看就會發現，手和手之間還隔著相當於玻璃厚度的縫隙。

無法互相觸碰。

儘管鏡面映照出來的是我的身姿，但那也是位於玻璃的後面——如果勉強形容的話，那就應該是鏡像被映照在「鏡子的裡面」。

這麼說的話，鏡子的本質就只是塗抹在玻璃後面的銀膜，除此以外的部分就應該看作是普通的透明玻璃嗎——人究竟是在看鏡子還是在看玻璃，還是說果然是在看「自己」呢？這樣一來就很難加以區分了……我們在面對鏡子的時候，究竟看的是什麼呢？

是光的反射……嗎……

雖然就算反覆地想著這些事情也無法打破現狀，但至少還是有著逃避現實的功效。

「還真是個結實的後背呢，不愧是男孩子。」

「不，其實我也不知道自己的後背是怎樣的……而且就我來說，吸血鬼化就是我塑造肉體的關鍵……」

「吸血鬼？啊啊，剛才你也說過呢，還真是個方便的健康法。說起我的話，為了維持現在這樣的身材，也不知道吃了多少苦頭……」

遠江小姐一邊說一邊「唰唰」地用毛巾擦著我的後背——這與其說是洗背，倒不如說是磨背的感覺。

那真的是毛巾嗎？該不會是刷子之類的吧？

真是的，這到底是什麼世界觀啊……早上被妹妹洗臉，白天又被後輩的母親洗背……到了晚上究竟我又要被誰洗什麼呢？

根據我的直覺，像老倉這樣的恐怕比較危險……這樣的話，我真的很希望能趕在晚上之前把事情解決掉。

老倉育就由我來守護！

……雖然攻擊的也同樣是我。

「這樣給你洗著背，好像就成了『孫之手』的感覺，不過你想問的好像是『猿猴之手』的事情吧？阿良良木君。」

【註：孫之手：痒痒撓兒，引申義為不求人。】

「啊，嗯。」

說的沒錯。

就是為了這個目的，我才甘心承受著現在這種莫名其妙的狀況——不過這麼說起來，我其實還有另一件事想問清楚。

就算我甘心被她這樣洗背，是為了獲知作為我們的關鍵物品的「猿猴之手」的相關信息，但她又為什麼寧願提出這樣的交換條件也堅持要給我洗背呢？

假設相信她剛才說的話，那麼她應該也不是有喜歡給青少年洗背的癖好……雖然我一直以來跟八九寺、忍和斧乃木等少女、幼女和女童玩得很開心，但現在我終於沉痛地意識到——我自身按照法律分類來說也仍然屬於少年的年齡段。

「是的……我這麼說可能有點誇大，但是從我看來……雖然完全是基於我的價值觀和世界觀的看法，但是你把那隻『猿猴之手』留下來給神原，對她來說究竟是不是一件好事，這真的很難說呢。」

不，這並不僅限於我的世界觀。

不管是有著什麼樣的經過——或者沒有也一樣，即使在這個世界觀里，神原變成雨魔的狀態，我想也還是因為「猿猴之手」的副作用所導致的結果……

「沒有，其實也不是懷著什麼明確的意圖才留給她的啦——既不是因為覺得能幫上女兒的忙，也不是反過來想惹她討厭……我想應該是這樣的哦？那邊的我也是。」

「…………」

真是一種微妙的說法。

現在這裡的遠江小姐，究竟是活著還是死了，這個界線也非常模糊——但是，只有一點是可以肯定的。

位於我正面的、鑲嵌在神原家的浴室牆壁上的鏡子——也就是剛才成為我圍繞鏡子的「厚度」展開思考的契機的那面鏡子，如今映照在上面的就只有我一個人的現實。

我的背後——並沒有遠江小姐的身影。

遠江小姐的裸體，並沒有映照在鏡子上——對於這個意外地浮上水面的確鑿事實，我究竟該作什麼樣的解釋呢？

過去跟妹妹一起洗澡的時候，我們曾經互相幫對方洗頭髮，當時沒有映照在鏡子裡的是我——就是因為這樣我才知道了自己的吸血鬼化已經超出容許值的事實……而遠江小姐現在也同樣沒有被照在鏡子上，難道她是吸血鬼嗎？

不對不對，那是不可能的。

在這個世界觀里是不存在「吸血鬼」的啊——「鏡子裡」應該是我那邊的世界才對。

換句話說，這種現象就要反過來解釋了。

在我看來是原來的世界，在這邊看來是另一側的世界——遠江小姐在那個世界的不存在，就是以這樣的結果體現了出來——那麼，這就意味著臥煙遠江在那邊的世界裡已經死了，而在這邊的世界裡還活著……難道就是這麼回事嗎？

又或者說，遠江小姐說不定是只能存在於鏡子裡的幽靈——這樣的怪談也應該是存在的。

不過，想到對方是幽靈的話，我卻反而感覺輕鬆多了——相對於被擁有肉感活身的後輩的母親洗背的構圖，還是這樣更輕鬆一點。

「正如你所知道的那樣，『猿猴之手』……作為其前身的雨魔，它的真面目就是我的分身。是我的裡面——是會攻擊我自身的、我的裡面。因為臥煙家代代都是那樣的家系啦。是怪異製作的專家。」

「怪異——製作。」

「我的不肖妹妹跟同伴們聯手製作出了一個屍體的怪異，這件事你也知道吧？那也可以說是其中的一個變種——雖然她本人可能會否定，但是更多地繼承了臥煙家的獨特才能的人，果然還是妹妹。不過由於各種各樣的原因，她最後卻選擇了怪異退治的道路。」

那邊也一樣。

——遠江小姐說道。

既然她說「那邊也一樣」，也就是說臥煙小姐在這邊也同樣做著妖怪退治專家——類似領頭人那樣的工作嗎。

怎麼說呢，這真的讓我感到鬆一口氣……或者說是讓我產生類似「總算找到了這個世界和那個世界的共通點」這樣的心情——雖然考慮到臥煙小姐選擇這條道路的經過，那也不能單純看成是一件好事。

「就是說關鍵在於如何面對自己的裡面啦。就算是裡面，也不能互相背對著背不理不睬。我是這樣想的——關鍵是如何看自己的後背。」

說到這裡，遠江小姐開始更使勁地擦我的後背——不知什麼時候開始，她已經不再用毛巾，而是用手直接給我洗背了。

當然，那並不是月火幫我洗的那種溫柔的手法，我感覺就好像脊背被沙沙地颳了起來似的。

難道打算拿我的後背做成謄寫版來印刷嗎？

【註：謄寫版是簡便的印刷版，舊時用毛筆蘸藥水在特製的紙版上寫成，現在一般是把蠟紙鋪在謄寫鋼板上用鐵

筆刻成。】

「後背……如果想看自己後背的話，除非是脖子特別長的人，否則就只能通過照鏡子來看了呢。」

「沒錯。鏡子說到底還是用來從各個角度觀察自己的裝置啊——對我來說，我的鏡子就是雨魔。」

「……但是，你當時不就是通過這樣命名來退治了它的嗎？不要說面對，根本是把它給退治了……」

「雖說是被神原家收養了，但駿河毫無疑問還是繼承了臥煙家的血統啦——將來早晚都要像我和妹妹那樣迎來必須面對自己的時刻。也許我是有『希望能成為助她一臂之力的東西』這個想法吧——畢竟『左手』什麼的，只不過是雨魔的一部分。要是沒有用處的話，那就只有自然滅亡了。」

「說起來……不知什麼時候，忍野——忍野咩咩曾經感到在意的是，雨魔剩下的部分都到哪裡去了呢？神原所繼承的——嗯，至少在我的世界裡就只有一隻左手啊。」

「分散到各個地方了哦。因為只要分散開來就是安全的——不過，一旦集合起來或許就有危險了，畢竟那是我的分身嘛。」

「……請不要若無其事地說出這麼可怕的話好不好。」

「沒有啦沒有啦，就算這麼說，現在也已經成了乾屍，說白了就相當於是怪異的屍體那樣的東西啊——既不能成為毒也不能成為藥，只是普通的屍體。雖然我想已經沒有必要在意了，但要是你見到的話就把它處理掉吧。父母的因果會報應在孩子身上——話雖如此，即使沒有父母在，孩子也依然會成長……以後你也找個機會轉告駿河吧。沒有必要把那樣的東西像寶貝似的珍藏起來——我想對你說的其實就只有一句話，那就是——不要變成像我這樣。」

「……我說，這真的是很難轉告的話啊，根本不像是母親會對女兒說的話吧。」

「哎呀呀，阿良良木君。十八歲的小伙子不要在這裡談論母親。你究竟知道母親的什麼嘛？」

聽了她以取笑般的口吻這麼說，我頓時無言以對了——畢竟我既沒有當過母親，也不可能當母親。除此之外，我跟母親之間還存在著芥蒂。

「…………」

「嘿嘿嘿，抱歉抱歉。要託付給你的話，這樣的信息也實在太沉重了呢。那麼這個我就取消吧……但是，如果駿河將來有一天要面對自己，然後找不到出路的時候，你就儘量助她一臂之力吧。」

到了現在，遠江小姐已經完全站在「那邊」的立場上說話了——真的是個不可思議的人。臥煙小姐……那個臥煙小姐，唯獨在提及關姐姐的事情時會表現無比的慎重的態度，其中的理由我現在似乎已經明白過來了。

遠江小姐從我後面伸出手拿過淋浴頭，開始沖洗我的後背——看來拷問的時間已經結束了。

雖然感覺有點麻痹，但我總覺得後背有種火辣辣的感覺——熱水淋下來刺痛刺痛的。我說，這該不是已經出血了吧？

「成不了藥就成為毒吧，否則你就只是普通的水。」

遠江小姐混在水聲中這麼說道。

「雖然我一邊說著這種話以便把她養大——但是也不知道她對我的真正想法理解到了什麼程度。也許我只是表面上在對她說，實際上只是在說給自己聽呢。從她看來我是一個母親，從妹妹看來我是一個姐姐，但是在我看來——我就只是一個哭包子的惡魔。」

是一個膽小鬼啊。

雖然因為嘩啦嘩啦的水聲而聽得不太清楚，說不定只是我自己主觀這麼認為而已——但是這句台詞在我聽來，似乎有點像在說泄氣話的感覺。

「我就只能做到把那隻惡魔排除在外——但是阿良良木君，你選擇的是保護自己分身的道路呢。既然如此，你就要一直貫徹下去。不管那是黑暗還是光明——那也毫無疑問是你的搭檔。」

「……搭檔？」

聽了這句話，我不由得回過頭來。

搭檔。

找搭檔一起去——黑羽川曾經是這麼跟我說過。就算這種一致是出於單純的偶然，我還是忍不住要追問在這時候說出這句話的真正用意是什麼。

然而儘管如此，我還是無法發起追問。

因為在我回過頭的時候，那裡已經沒有人在了——就跟照在鏡子裡的映像一樣，現在這個浴室里就只有我一個人。

究竟是從什麼時候開始變成這樣的呢。

還是說從一開始就是這樣呢。

臥煙遠江只留下毛巾就消失無蹤了——淋浴頭則滾落在地板上。

「…………」

我無言地把淋浴頭放回到掛鉤上，關上一直開著的水開關，把毛巾撿了起來。

這條毛巾，或許勉強可以作為一個證明吧——證明剛才的這番對話，並不是我因為把水面當成通話口的如意算盤落空，為了找藉口向斧乃木辯解而構思出來的妄想情景。不，勉強說的話還有一點，那就是我脊背傳來的疼痛感，或許也可以成為證據吧？

那種刺痛刺痛的感覺，簡直讓我懷疑是不是真的出血了……要看到自己的後背就需要有鏡子——雖然我並不是想要印證剛才跟遠江小姐的對話，但我還是為了確認後背的狀況而站起來照了照鏡子。

這時候，我——不由得倒吸了一口氣。

在我扭過脖子確認到的、映照在鏡子上的我後背上，雖說還沒有到出血的程度，但就好像被誰執行了鞭刑似的，各處都浮現出一條條紅色的搔痕——同時還構成了一個個的文字。

最貼心的是，那竟然還是鏡像文字。

正因為是照著鏡子，我讀起來非常的輕鬆。

「NAOETSU KOUKOU（直江津高中）。」

上面是這麼寫的。

看來我的下一個目的地已經確定了。