第八卷 第二章：於是世界再度開始（2/2）

傷無把手放

上胸口。

「我的核心，厄洛斯本來是地球的東西……是這麼說的吧？」

那由多點點頭，像是在讚許回答。

「不錯。厄洛斯與其它核心的同時使用，本來並沒有設想過。充盈過量的魔力補給與機能擴充——換句話說，接續改裝與絕頂改裝這些功能，都不在設計之內。這種用途甚至超乎造物主的預想。」

姬川心領神會地點頭。

「所以傷無君觸發的奇蹟，是有這樣的原因啊……」

姬川死盯著身邊的傷無。注意到視線，傷無也回望過去。

「也對……奇蹟也應該有個合適的理由嘛。」

「不管接續改裝，還是絕頂改裝，這就是為什麼……啊……」

也許是想起了改裝的細​​節，姬川臉頰飛紅，慌忙別開目光。

傷無回憶起厄洛斯引發的種種不可思議的現象。它們全都超脫了規則。厄洛斯正是超越原有性能，突破極限的工具。

「憑藉厄洛斯的能力，使得創世御柱這神之工具的修復成為可能。只是，又多了另外一個問題。」

那由多環視全員，如同老師在觀察學生的反應。

「如果御柱被修復，那麼身為造物主的神就會知道。如果只是些小打小鬧倒還好，但創世御柱毀滅了，而它又繞過神明便得以重生，這種現象該會被報告為重大錯誤。如此一來，神明就必然降臨。」

憐悧抱起雙臂，眉間緊蹙：

「所謂神明，就是那伙什麼機械降神吧。」

「正是。若是機械降神得悉了接續改裝與創世御柱的修復，那祂們就會視為冒犯神明，肯定是不會放過我們的吧。」

沉重的氣氛中，響起京的打字聲。

『那由多博士，您早就預料了機械降神的到來。既然如此，為何還讓我們執行巴別計劃？』

「為了召喚祂們機械降神。」

這句話震驚了所有的人。傷無怒火中燒，逼問那由多：

「什…… 等會兒！母親你才說機械降神的來臨是個問題。那你把她們找來又是打什麼算盤！

那由多抿嘴良久。一副有口難言的模樣，以那由多來說真是非常罕見。

京面色一沉，在懷中緊抱鍵盤。終於，那由多遲遲開口：

「……我敗給了傷無他們。我雖有計劃在戰後隱去行蹤，但那場戰敗著實是出乎意料。我利用了創世御柱的機能，成功改造了自己。然而，還是不足以讓我獲得類同造物主的能力……未臻完美。」

帶著滿臉的不甘，那由多閉上了眼睛。

「……原因顯然是因為缺乏數據。如果是這樣，只消取得原始數據就能接近完成。因此，我需要讓身為原版的祂們降臨於世。」

澤爾西奧妮投來憎恨的眼神。

「就為這個目的！你是說毀滅我們的世界就為了這個！？」

面對澤爾西奧妮咬牙切齒的瞪視，那由多泰然自若地回答：

「當時假如不執行巴別計劃，不讓御柱復活，亞特蘭提斯與利莫里亞也會隨之滅亡。既然如此，還是巴別計劃能保住一丁點生還的可能性。」

憐悧唾棄似地開腔：

「但你找來的機械降神抹消了世界。終究還是一樣。」

然而，那由多搖了搖頭。

「不。大錯特錯。雖說只是一部分，但還是完成了接觸機械降神，搜集數據這個目標。這一事實，可大幅改變了今後的走向。」

心裡煩不勝煩的同時，傷無也不得不佩服起那由多來。

「所以你裝死，讓我們對付機械降神。趁這工夫，你漂亮達成了目標……就是這麼回事吧。」

那由多歪歪腦袋，嘻嘻一笑。

「是的。傷無你真是任勞任怨呢。雖說連機械降神的腳後跟都沒夠著。」

「說是說的通，但實在窩火啊……」

仔細想想，那次與北斗一戰，也是在給那由多採取對策而爭取時間。結果雖然得救了，但總感覺無法釋懷。

「但是不要緊，多虧了你，我才能高枕無憂地參考祂們的數據。在其中，我還找到了些有趣的數據。」

『你說……有趣，那是什麼？』

「亞特蘭提斯和利莫里亞的構成信息。」

京目瞪口呆，僵立當場。然而，其他人並不理解這句話的含義。

「簡單來說，就是構建世界的所有一切都被數位化，並保存成了數據。你們知道這意味著什麼嗎？」

那由多再次環顧四周面孔。 憐悧滿不愉快地開口：

「使用那些信息，就能讓世界再生，恢復原樣？」

那由多一臉驚訝，拍了拍手。

「哎呀呀小憐悧。這吹得是什麼風？你突然變聰明了？」

「宰了你！」

「姐，姐姐！」

傷無又一次摟著憐悧阻止她。

「傷無放開我！那……笨，笨蛋，少趁亂摸我胸！」

「咦！？我不是故意的，也就是順手……喂，那你別亂動啊！」

看著這場亂子，那由多樂呵呵地賣了個嬌。

「根據這些數據我理解到了，衪們似乎正進行實驗。我不清楚祂們有什麼目的，但祂們創造了我們的世界，並觀察著我們是如何演變和發展，並將其記錄為數據。」

『而您獲得了那些數據？』

「不錯。」

傷無邊摁住憐悧邊喊道：

「那你趕緊把世界恢復原樣啊！」

「我不是已經在做了嗎？喏，這個阿塔拉克西亞。」

在場者面面相覷。

京在鍵盤上操作，把阿塔拉克西亞全景投影在整面牆上。

『現時，這就是我們所在世界的一切。』

影像來自高空飛行的無人機。雖在北斗蹂躪之下慘不忍睹，但毫無疑問正是阿塔拉克西亞。然而，不見巨形浮島日本的蹤影，阿塔拉克西亞以外，只有一片碧海藍天。

傷無仰望屏幕，心裡不由自主地一陣茫然。

「這叫哪門子原狀！除了阿塔拉克西亞還剩下什麼！」

「但是，這並非夢境或幻像，她就存在於物理上，這地方如假包換，是原先世界的阿塔拉克西亞。」

『也就是說……這就是那由多博士獲取的所有數據？』

京的疑問，引得那由多聳聳肩膀。

「正是。我所能做的只有收復阿塔拉克西亞的數據。這已經費盡心力了。」

那由多指著屏幕上阿塔拉克西亞。

「我以收復的數據，創造了這個世界。接著，我給你們植入了虛假記憶，讓大家在這裡安頓下來。」

傷無眉頭一皺，面色狐疑。

「你到底為什麼做出這種事？」

「其一，我需要時間治療我敗戰的傷勢。」

傷無回想起他親手對那由多造成的傷害。

巴特蘭提斯的最終戰，傷無將進化成超然物種的那由多痛毆一頓，直打得她血肉模糊。就算那由多成為了接近機械降神的存在，她能否承受這麼嚴重的打擊也成問題。

「其二，必須要讓大家團結一致抗擊機械降神。這是一段訓練期，讓彼此敵對至今的各位合力作戰。另外，亦有必要耗費點時間讓大家平靜接受一個事實，也就是核心會削去生命。」

那由多像是想起了什麼，砰地敲了下手掌。

「啊，還有。你們一直在不停戰鬥到現在，所以也有慰勞大家的意思在裡面。這是我的服務精神，讓大家盡興地度過愉快又悠閒的假期。」

澤爾西奧妮不快地開口：

「胡搞個什麼……」

但那由多對此毫不在意，卻一副演戲的派頭繼續朗聲說道：

「這個世界是讓人稍事歇息的休憩處。為逃離機械降神魔爪而設的應急避風港……在這裡，你能不受外界煩擾，獲得心靈的安寧。換而言之，阿塔拉克西亞(Ataraxia)。（譯註：此處語帶雙關；Ataraxia 簡意為心神安寧，在希臘伊比鳩魯學派學說中為「人唯一可達到的真正快樂」。）」

但是，那由多的肩膀忽然一沉。

「然而，這裡還是被機械降神發現了。很遺憾，休假結束了。」

蘭德蕾德抱上雙臂，托起傲人雙峰。

「所以說，那個……是叫機械降神吧？祂們快要來了？」

「我轉移了阿塔拉克西亞的坐標，暫時可以放心。我也設置了好幾個陷阱。但我們被找到只是時間問題。」

「……我們活下去的辦法呢？」

澤爾西奧妮一問之下，那由多向傷無，接著向憐悧投去

視線。

「傷無，憐悧。不與我聯手嗎？」

然而，憐悧不假思索便回絕了：

「別跟我胡鬧！你可是世上最沒信用的人。事到如今，誰還與你合作！」

「我與你們目​​標各有不同。然而儘管目標不同，實現的手段卻是共通。」

——什麼？

傷無告誡自己不要輕信那由多的話。然而，那由多表達的意思卻奇怪地繞在心頭。

「這是……什麼意思？」

「為獲知一切真理，我想成為完美生命體，成為究級進化的存在。為此，我還需要更多機械降神本身的構造信息。而你們目的，則是奪回從前的世界。以我的能力，足以將利莫里亞和亞特蘭提斯恢復原狀。然而，這個目標需要有原先世界的構造信息。」

『被抹消了的利莫里亞和亞特蘭提斯的構造信息，仍在機械降神手上。』

那由多點頭同意京在窗口輸入的語句。

「沒錯。可以想見，恐怕那四神之中的某位保留了構造信息。並且，祂們也理應保有愛音和尤莉西亞的數據。「

「什麼！？」

傷無不由得探出身子。

澤爾西奧妮也面色蒼白，氣勢逼人地朝那由多吶喊。

「這麼說，是成了機械降神的俘虜了嗎！」

澤爾西奧妮緊咬壓根，肩膀不住顫抖。

這是對命運不公的狂怒。她的心情，傷無也深深明白。

——我們克服重重難關才重逢，與巴特蘭提斯的戰事也結束了，還以為今後就能幸福地生活下去。

傷無緊握拳頭，竭力擠出鎮定的聲音。

「愛音和尤莉西亞……她們還活著吧？」

「對。如果收回了數據，這不成問題。」

「是嗎……」

傷無拼了命壓下心底蔓延的焦慮。

愛音和尤莉西亞都還活著。後會有期——傷無如此說服自我。

「那麼，救出愛音和尤莉西亞的方法呢？」

「簡單。打倒機械降神就可以了。」

那由多平靜地回答，簡直像小事一樁。

眾人摒氣吞聲。

——打倒那些怪物一般……不，無愧神之名號的機械降神？

憐悧叉起雙臂，俯視那由多。

「你不是說那些機械降神是神嗎？你說祂們是我們的創造者。」

「對。」

「那麼，存在打倒神明的可能嗎？」

「雖說是神，也無非是比我們進化更高的存在而已。終有一日，我們也會達到與之相同的境界，再說祂們也並非完美。實際上，雖只是一部分，但祂們還是犯下了被我偷走數據的錯誤。此外，根據我對祂們交流的觀察，祂們仍有效率低下的感情活動。即使祂們的能力超乎想像，亦可能會有出乎意外的幼稚弱點與缺陷。」

傷無倏然想起北斗。在漫天硝煙的阿塔拉克西亞中，北斗展現出壓倒性力量的同時，卻也奇異地表露出類似人類的情感。她心底猶如投下一道陰影，就連北斗自已仿佛為之煩憂。她那時的神情，確實和一個全知全能的神明形象相差甚遠。

在傷無沉思期間，憐悧也再次陷入思緒的深谷。她眉頭緊鎖，絞盡腦汁思考那由多的建議。

道理是明白。

然而，她的感情無法接受。

可是，見識過機械降神壓倒到極點的力量後，顯而易見，單憑自己的力量實在無法抗衡。

「憐悧。你放棄了？」

那由多故作挑釁似地嘆了口氣。

「現在話題還沒上升到什麼放不放棄！我是在問你有沒有可行的方案！」

「憐悧。」

那由多的嗓子突然降調，憐悧後脊竄過一陣寒意。緊張感猶如一把刀子，抵在她的喉頭。

沒錯。自孩提時代起，面對母親總是這樣的感覺。

「總而言之，孩子贏不了自已的父母。這一點，你接受嗎？」

憐悧被殺個措手不及。她的表情一瞬變得毫無防備。

但，也只是一瞬而已。

不知是憤怒還是羞愧，染得憐悧臉上通紅，讓她咬得牙根咯咯直響。然後，簡直如哭泣般，憐悧放聲大喊。

「孩子們一定能夠超越父母！」

那由多正面接下憐悧利箭般的目光。

「你這挑釁還真露骨，但我接受！你要是成了與機械降神相同的存在，那還正好了。我們會先打敗機械降神，最後再來收拾你！做好心理準備！」

那由多滿意地微笑。

「我會期待哦，憐悧。」

◇◇◇

群島漂浮在只有天空的世界。

島嶼大小各異。岩石上蓄起土壤，植物在其上茁壯成長。大形島嶼則有山脈，有河流。淙淙河水從浮島往虛空傾瀉而下。

懸浮空中的群島，其中有一座規模最大。

在那座島上，狹長，高聳的山巒相連。外形活像冰錐倒轉的山上，樹林像青苔般攀附生長。群山之麓是波平如鏡的美麗湖泊，神聖的森林繞湖而生。而山腳緩坡又連接平原，建起一座巨大的都市。

城市規劃井然，高空俯瞰仿佛一張集成電路板。每個區塊都劃分為獨立街區，各自有著道路與房屋，生活必需一應俱全。

一條貫穿城市的中心的大街。少女在街道上徒步獨行。

「啊——，畢竟還是這裡最安心啊——」

機械降神北斗現出燦爛的笑容，重新環顧自已創造的世界。

高度參差不齊的建築物混雜而立。大多的建築只有兩三層的高度，但當中也不乏超過二十層高的大樓。每座屋頂上都遍鋪紅瓦，檐角反翹。牆身色彩潔白，與屋頂形成了層次鮮明的對比，色調令人心生暖意。

「塔納托斯的世界空蕩蕩的，一點也不有趣。奧西里斯的到處都是沙子，還那麼熱。不過要是跟奧丁的比，倒還強點。」

市鎮的建設顯得亂糟糟的，難稱美觀。有的建築年久失修接近傾頹，也有的建築物經過反覆修葺，外觀鼓得怪模怪樣。然而，這些建築無不可以看出生息在此的人們尋覓方便愜意的生活方式所得的答案。

北斗非常喜愛這座可以感受到人們生氣的城市。

北斗邊走邊關注著臨街店面。大道兩邊形成了一條購物街。各色商鋪鱗次節比，維持著眾多居民的生計。商鋪中為數最多的是餐館與茶館。

「對了！不管怎麼說，最棒的就是美食了。就算塔納托斯和奧西里斯的世界，在吃的方面也比不過咱。尤其是奧丁，想都別想！」

興高采烈地喋喋不休著，北斗在一家小食店前駐足。肉和雞蛋在鐵板上煎烤，裝滿了面的大鍋熱氣騰騰，店裡噴香四溢。

「每一樣都是咱自豪的美味佳肴！」

對著空無一人的店頭說過之後，北斗繼續前行。

寬闊的大道上杳無人跡。

城池遼闊而絢麗。足以住上數百萬人的大都市卻不見人影。

倏然間，笑容從北斗的臉上消失。

「美味……是什麼樣的感覺呢？」

北斗沒精打采地走過大街。

走了一會兒，高牆環繞的雄偉宮殿映入眼帘。當北斗走近大門，十米高的門扉便自然敞開。穿過大門，走過石頭鋪砌的道路，北斗毫不遲疑地進到一個人影都沒有的宮中。不一會兒，來到了空曠的庭院。

憶往昔，這裡曾人山人海。

如此回憶在北斗腦海閃過。她步上庭院深處的階梯，寶座正設在階梯頂端。北斗坐上寶座。

接著望向廣闊都城，喃喃低語：

「唔唔……今天也很開心！咱每天都很開心！所以……」

北斗微笑了。

「大家……你們也都很高興對吧？」

那笑容，卻又像帶點苦澀。