第十卷 序章（2/2）
「打敗北斗和奧西里斯的個體，不在嗎？」
「哎？」
西爾維婭在心中反芻起塔納托斯的發言。北斗和奧西里斯，這兩名機械降神被打敗了——衪這麼說了。西爾維婭不禁朝身邊的拉格爾絲露出笑臉：
「這麼說，傷無隊長他們……已經贏過兩個機械降神了。他們一定還在繼續奮戰！」
「那麼，咱們可不能死在這裡啊。」
「對啊！我們這邊，也要保護好阿塔拉克西亞！」
塔納托斯碧藍的眼眸，捕捉到了西爾維婭與拉格爾絲。
「你們兩位，可以試試對我發起攻擊。」
「咦……？」
西爾維婭驚叫一聲，朝直連指揮室赫科勒絲的通信視窗
瞥了眼。屏幕上，赫科勒絲和莫克瑞也緊張地繃住臉。
『等一下，西爾維婭同學。衪讓你攻擊，問問衪的理由。』
然而，拉格爾絲嘻嘻一笑。
「不過……對面都這麼說了，咱們也只好從命對吧。」
『不可以！要是輕舉妄動——』
「沒問題。據說此時此地的兩人是最強戰鬥力，這就是我的理由。我不會反擊，放心地打出你們的最強攻擊吧。」
「……！？」
指揮室里的赫科勒絲啞口無言。
——剛才跟西爾維婭她們的通信，全被衪聽在耳里？不，非但如此，就連我和莫克瑞的交談都……
「剛才那話，是衝著我和赫科勒絲說的？」
莫克瑞也顫聲低語。
——到頭來，只能按對手說的照辦啊。
赫科勒絲對著通信視窗開口：
『准許攻擊。如衪所願，打出最強攻擊！』
「明白！」
「明白了！」
魔力能量在兩人魔導裝甲上循環。戴蒙掌上的粒子炮口，接著是塔洛斯的主炮伊古尼斯對準了塔納托斯。光粒子吸入炮口，裝填起兇險的能量。
「開炮！」
隨著西爾維婭的短促喊聲，布置在塔洛斯雙肩，堪比戰艦炮的大口徑粒子炮噴出火舌。紫光瞬間命中塔納托斯，掀起大爆炸。劇烈閃光與爆炸火焰遍布藍天。
再接再厲，戴蒙手掌射出紅光。於是爆炸疊加，烈焰與煙塵在天空擴散。
然而，兩人都明白。
——不會有效的。
就連命中的手感都沒有。
「哎，西爾維婭，不用你那招必殺技嗎？」
「隊長不在的話……不能用的。」
「也是啊……可能的話我也不願意用灼熱飛腕爆閻……這該怎麼辦——！？」
拉格爾絲瞪大了震驚的雙眼。
風吹煙去，然而煙塵消散之處，本該在哪裡的塔納托斯已然不見蹤影。
「難不成」三字在兩人心中一閃而過。不過她們也清楚，這種可能性太低了。
西爾維婭衝著指揮室通信視窗大喊大叫：
「這裡西爾維婭！塔納托斯衪消失了！」
收到聯繫的赫科勒絲條件反射地看向操作員。負責操作的學生已經在搜索塔納托斯的位置，接著，寫滿了難以置信的面龐回頭望向赫科勒絲：
「關於塔納托斯的位置……」
莫克瑞心急火燎地探出身子：
「怎麼了！趕快報告！」
「那個，可以說我們周圍整個都是塔納托斯……要說的話，阿塔拉克西亞就在塔納托斯的裡面……」
「你說……什麼？」
莫克瑞的低語聽似呻吟。指揮室正中的空間古怪地搖曳起來，心中恍然的下一瞬間，一個令人不敢相信的存在，出現了。
赫科勒絲髮顫的舌頭，念出了衪的名號：
「……機械降神，塔納托斯。」
塔納托斯的愁容注視著赫科勒絲。
「以你們的進化狀態，本不該贏過機械降神。但現實卻發生了。」
汗水刷刷沁出赫科勒絲的額頭。下一秒會被殺嗎？阿塔拉克西亞不會徹底滅亡吧？——在場所有人，都在恐懼中顫抖。
「……我，我們到底有沒有擊敗你夥伴的力量，你是來確認這點的嗎？」
赫科勒絲哆嗦著，但還是表現得很頑強。然而，既不像與赫科勒絲交談，也不像在自言自語，塔納托斯只是兀自說了下去：
「該結果有驗證的價值。我會等擊敗北斗與奧西里斯的個體歸來，待調查完成之後再作處分，在此之前，你們都將被關押在這個世界。」
「關押？這是什麼意思？」
不等赫科勒絲說完，眼前已是一片漆黑。
「呀！什，什麼情況？」
「赫科勒絲，你沒事吧！？」
難不成自己已經被殺了？——這個念頭閃過一瞬。但操作員們的吵嚷聲傳來，還有莫克瑞抱住自己肩膀的暖意。
「發……發生什麼了？」
「還不知道。但這裡的供電肯定是徹底停掉了。」
莫克瑞拉著赫科勒絲的手，摸索著找到房門位置，使盡力氣拉開。
「出去看看吧。那傢伙說的話很讓人在意，還有操作員的分析結果也是。」
「是啊，好像是說我們在塔納托斯的裡面……」
「不會被哥斯拉吞下去了吧，好像童話故事一樣。」
就算這種狀況下，好友依舊一如既往。那平常會惹毛赫科勒絲的輕佻口吻，現在卻感覺有一絲可靠。
走過昏暗的走廊，前方現出光亮。是帶窗戶的門廊，從這裡就能望見外景了。
「總之先看看外面的情況吧。」
「也對啊，要是大家平安的……話……」
窗外的景色，抹去了兩人的話語。
阿塔拉克西亞四周本該是大海，但現在卻是雲層取代了水體，綿延成無邊雲海。
「這……到底是哪裡？」
「不清楚……也不可能清楚啊……」
而且，直徑三千米，沒有飛行能力的巨型浮島·阿塔拉克西亞居然飄在天上，這本身就不合常理。
「赫科勒絲，那是什麼？」
莫克瑞所指之處，是條探出雲海的巨大山脈。其中最高的山頂上，有座神殿般的建築物在熠熠生輝。
仿佛希臘的帕台農神廟，但卻較之遠為龐大壯麗。目睹神殿的瞬間，本能便理解了那裡是適宜神明的居所。
「赫科勒絲……我也不敢想，可這裡，真的是……」
「是啊。我們現在是身陷囹圄呢……囚禁在塔納托斯所造的世界裡。」