第五卷 第二章 圓形競技場的決鬥（2/2）
銃劍奇環朝著高空發射。破壞力更甚於爆光彈的彈丸極速連射而出，並攜帶著絕頂改裝而來的能量。
競技場的絕對領域堅固至此，卻碎裂四散。自絕頂改裝成功起就心懷驚恐地看到現在的觀眾之中傳來了尖叫。
「傷
無，接下來你怎麼辦？」
口氣就像是跟戰友搭話，格拉維爾詢問道。
「我還有我的使命要實現。格拉維爾你也去達成自己的使命吧。」
「……懂了。可別死啊。」
「嗯。總有一天，還能一起——」
傷無話一出口，格拉維爾就腦袋冒煙似的滿臉通紅。
「蠢，蠢貨！那都是情況特殊，所以才，那個……也不是不行……」
格拉維爾語無倫次地嘟囔著，
「好！只要你還活著，就再來吧！所以可不要死了啊！」
佐洛斯的推進器噴吐著粒子，格拉維爾瞬間騰上高空。傷無仰望她的背影，低語道：
「下次，還會共同奮戰……是吧？」
競技場敞開了大門，似乎是警備兵的士兵們蜂擁而來。
「到我了！模式·佐洛斯！！」
厄洛斯光芒變為橙色，接著，與佐洛斯同樣的鐵翼在背後生成。
「上！」
三連粒子炮齊射向擁上來的警備兵。烈焰騰起，警備兵被接二連三地炸飛。
「破壞力真夠可以的。不過，這還沒完呢！」
傷無伸出雙手，光粒子開始匯聚於兩手之間。隨後，成長為一根既長又粗的棍狀物。傷無手握其柄，光殼剝落，銃劍奇環從中現身。
「好，打爛這堵礙事的牆！」
觀眾的避難已經開始了。銃劍奇環瞄準了無人的坐席區連續射擊。
——愛音呢！？
然而貴賓席早已人去樓空。
可惡！跑得還真快。
傷無又搜索起姬川她們剛才所在的觀眾席。
「傷無——！」
傷無跳也似地望向朝聲音傳來的方位。一眼之下，消失在觀眾席緊急出口的紅馬尾辮兒便映入眼帘。
「在那兒！」
傷無噴射著推進器，朝緊急出口沖了過去。
「！」
可親衛隊就在那裡站成一列，槍口正直指傷無。
「給我滾——！」
傷無扣下了銃劍奇環的扳機。
連綿爆炸聲響徹競技場。
槍聲也傳到了格拉維爾耳中。因此，格拉維爾也知道了傷無正在與親衛隊展開戰鬥。
——傷無已經實現他的使命了嗎？
這樣的擔心，在心頭閃現片刻。但格拉維爾很快沉下心來，在觀眾席中尋找阿爾蒂婭的身影。目標雖是自己的祖國，但心裡卻無論如何也要奪回阿爾蒂婭。
「阿爾蒂婭，你在哪兒！」
格拉維爾降落在貴賓席附近，大聲呼喊。
剛才明明還離得那麼近，現在卻不見蹤影。她是在為皇帝一行做警戒？不，不會。先不說澤爾西奧妮的命令，終究還是不可能信賴她到那個地步。
既然如此——！？
觀眾席上開了面猶如空間彎曲般的空洞。接著阿爾蒂婭端著槍從中飛出。
「阿爾蒂婭！」
格拉維爾以銃劍奇環的劍腹格開了可使空間彎曲的長槍。火花四濺，長槍落空的阿爾蒂婭一個迴旋，與格拉維爾拉開距離。
接著她再次舉槍，狠瞪格拉維爾。
「可不許你逃走！絕不准你違逆澤爾西奧妮大人！」
長槍鋒芒下探，劈開了地面。空間隨之彎曲，間距瞬間縮短。
預見到了空間扭曲的動態，阿爾蒂婭猛力刺出致命一擊。
「你這女人，真是麻煩透了！」
格拉維爾搶在這一槍之前，閃擊出銃劍奇環。利劍折斷了長槍，扎進阿爾蒂婭的窈窕身軀之中。
「唔！」
可阿爾蒂婭的身體並沒有斷成兩截。她倚在銃劍奇環上，滑落般跌倒在地。
即使是刀背的一擊，也十分沉重。阿爾蒂婭被奪去了意識。
「這一下……真是驚人。確實是強化過了。」
格拉維爾不禁自望其手。沒想到居然一擊就打斷長槍，擊敗了阿爾蒂婭。
實際體驗了絕頂改裝給自己帶來的效果，格拉維爾深感震驚。但還不能放鬆。即使是現在，親衛隊部隊仍在不斷集結。
「格拉維爾！休想逃跑！」，「老實回牢房去！」
殺聲四起的同時，親衛隊遠遠圍住格拉維爾。
「……久留無益。」
扛起阿爾蒂婭的身子，格拉維爾將佐洛斯推進器全開，飛上空中。
「別放她跑了！追！」
身著魔導裝甲的親衛隊雖追在其後，速度上卻跟絕頂改裝後的格拉維爾完全不是一個等級。格拉維爾轉眼便消失在地平線之外。
「唔……完全追不上。這怎麼可能！」
放棄追蹤而不甘心的親衛隊員接到了其他隊員傳來的通信。浮動視窗里顯示的隊員焦急地喋喋不休：
「還留著個利莫里亞人！現在正在競技場外戰鬥中！他好像想要救出隊友。請立即支援！」
沒抓到格拉維爾的隊員自不必說，就連位於競技場的親衛隊元和警備兵，都一起朝傷無殺了過去。
「喔噢噢噢噢噢噢噢！」
傷無揮下銃劍奇環。
銃劍奇環的破壞力出類拔萃，正輕而易舉地打垮敵人。
「真是的，煩透了！」
然而，傷無心中的焦躁正徐徐膨脹。融心值一路下滑，可敵方增援卻毫不見斷絕。
「去你的！」
敵人現在把傷無圍了個三四重。對面還停泊了數艘戰艦，好像是要押著姬川和尤莉西亞她們乘到那些戰艦上去。她們在拘束之外還連上了鎖鏈，被親衛隊拽著走。
傷無以絕對領域防禦攻擊的同時，揮舞著銃劍奇環。光芒閃亮的衝擊波順著劍的軌跡而飛出。破空的光刃將親衛隊一掃而空。
「好！就現在——咳哈！」
遠超剛才攻擊的一擊打中了傷無。
那是把迴旋鏢一般旋轉同時飛過空中的刀。弧線猶如新月的利劍砍在傷無背部之後，大大旋迴一圈，回到了主人手中。
「到此為止了，傷無。回牢房去吧。」
金髮眼帶的少女就站在那兒。
「克蕾伊達啊……這傢伙，好像很難對付。」
身著魔導裝甲的克蕾伊達殺向傷無。手中的新月劍忽左忽右，速度驚人地反覆出招。
——好，好快！
克蕾伊達在極近距離扔出劍，電光火石間，傷無反仰身體閃過利劍。
「就現在！」
傷無以這彆扭的姿勢，將銃劍奇環對準克蕾伊達。
瞬間，背後遭到劇烈衝擊，剎那間還沒明白是出了什麼事。
傷無剛剛脖子一倒，下巴抬起，身體就飛了出去，一頭扎進擺在路旁的攤子裡，橫掃攤棚，停了下來。
「傷，傷無君！」
即使被鎖鏈拖拽著，姬川還是擔心地大喊出聲。
「媽的，又來一個！」
傷無扭頭搜索起攻擊了自己的對手。
一位白髮少女正拿著與她形象並不搭配的巨錘微笑著。正是懲戒四劍的艾爾瑪
「哎呀哎呀，也沒飛多遠嘛。那下一回……就不是打飛，而是打爛了。」
艾爾瑪嘻嘻笑著，單手高舉起比自己軀體還大了幾倍的巨錘。
強敵接連出現，即使正被押送著的姬川她們也著了慌。
西爾維婭猛然喊道：
「隊長，太危險了！請快些逃跑吧！」
傷無固執地朝擔心自己的喊聲吼了回去：
「誰會跑啊！一定要救你們出來，然後大家一起回去！」
可惡！再來……就差一點了！
傷無和姬川她們之間，攔著親衛隊的軍團，甚至還有懲戒四劍的克蕾伊達和艾爾瑪。而且，援軍還在源源趕到。
那就靠蠻力！強行闖過去！
就在傷無推進器噴射著想衝過親衛隊時，去路卻一直被克蕾伊達和艾爾瑪所攔阻。
「嘁，管他的！上！」
傷無一蹬地面加速，通透之聲恰在這時響起：
「幹什麼呀傷無！你是蠢貨嗎！」
傷無猛地剎住。
「尤，尤莉西亞？」
敵方戰艦甲板上，尤莉西亞正滿臉怒容地狠瞪傷無。遭到救助對象的呵斥，讓傷無不由得愣了神。
「真是丟人現眼！就這麼捨不得我們的奶子嗎！」
「什麼……！！」
尤莉西亞噙著淚花的眼睛柳眉倒豎，這是尤莉西亞第一次現出的，發自內心的怒容。她嘶啞著喉嚨，對傷無怒吼：
「冷靜
點！再這樣下去，你只會浪費掉好不容易創造的機會！」
尤莉西亞的吼聲，讓傷無感覺就像頭腦被重重一擊。
傷無回過神來，重新確認起周圍的狀況。深處敵境中心，敵人的兵力正從四面八方湧來。還不僅如此，戰艦和魔導兵器等等也是海量部署。時間越拖得久，情況就會更糟。
——確實，尤莉西亞說得對。
「隊長，拜託了！假如沒人跑出去，事態是不會好轉的！」
「對啊！傷無要是在這兒被抓，那才是再也沒希望了！」
西爾維婭和斯卡蕾特也拼命對傷無喊著。
接著，姬川也含淚高喊：
「傷無君！我們等你！等你來救我們！所以快回阿塔拉克西亞，把情況帶回去吧！」
傷無牙關緊閉，幾乎咬碎牙根。
推進器開始釋出耀眼光芒。
「大家……我，一定會回來……一定會救你們走。一定會！」
傷無的身體浮上半空。佐洛斯的強大推進力，將傷無一口氣射向天空。
追過高空懸浮的戰艦的瞬間，傷無與艦橋里的愛音目光交匯。
——愛音！
真正的一瞬間。
——傷無！？
愛音感到有人在呼喚自己。
然而，僅此而已。
超過戰艦之後，傷無調轉方向，飛向臨近薩勒蒂斯的衝突面。
「可惡！我……我！」
與難忍的淚水一道，傷無消失在衝突面。
◇ ◇ ◇
東京收復作戰已經過去了約兩個星期。現在阿塔拉克西亞、巨型浮島日本和西美國正遠離東京，停留在太平洋上。
天地穹女神和MASTERS一經失去，便是窮途末路。完全束手無策，如今除了飄蕩在洋面上，別無他法。不如還是放棄收復國土，就這樣終生生活在海上好了——這樣一種氛圍，開始瀰漫於市民中間。無論如何，失去天地穹女神和MASTERS這對抗異世界的唯一手段，這已經是決定性的了。雖是生死不明，可絕望的觀點十分有力。
——就在這個時候。
「傷無回來了！？」
憐悧臉色劇變，衝進實驗室重症治療間。
『他睡在那邊床上。』
憐悧還不及看過京的浮動視窗，就找到了躺在床上的弟弟，眼淚奪眶而出。
「傷無……！」
憐悧撲也似地摟緊了睡著的傷無。
總司令的頭銜，威嚴都無所謂，也不在乎名聲或是體面。憐悧以直白的方式，表現著心意與感情。
本來已經放棄了。還想著，也許已經是死了。憐悧很清楚，他是自己無可代替的，重要的家人。可當失去他的時候，那陣喪失感與震驚，還要遠遠超出自己的想像。
「總算……總算是回來了……」
憐悧抱住傷無，以頰相貼。眼淚淌下面頰，打濕了傷無的面龐。淚水與體溫傳到了傷無身上，這股暖意，讓傷無睜開雙眼。
「姐……姐？」
憐悧回過神，慌忙離開了傷無，接著她背過身子，不動聲色地拭去淚水。
「傷無……不對，抱歉，吵醒你了。接著睡吧。」
「不，正好叫我起來。還得馬上考慮對策啊。」
傷無正要下床，憐悧卻厲聲喊道：
「夠了，躺下！京，傷無的診斷結果呢？檢查通過了嗎？」
浮動視窗中，流水般顯示出京敲下的文字。
『全套檢查完成。瘀傷與劃傷遍布全身，但生命並無異狀。可是，融心值無限接近於零。』
傷無忍住疼痛，擰著臉勉強坐起上半身。他朝擔心地緊盯自己的憐悧，露出不好意思似的苦笑。
「我可是大鬧了一通，又從英國飛過來。終究還是有點累啊。嗨，雖說沒了融心值打不了仗，走幾步路還是行的。」
傷無爬下床，雖搖搖晃晃，但還是站了起來。甚至像做柔軟運動一般，確認起身體的動作。
『英國？為什麼會在那裡。』
「嗯，我衝進了距離敵方……巴特蘭提斯的帝都薩勒蒂斯最接近的衝突面，那裡跟英國倫敦連在一起。從那兒過來，繞了地球半圈……多虧了格拉維爾的佐洛斯，絕頂改裝了性能就是高啊。」
「什麼？」
「嗯？」
憐悧和京一副「你在說什麼呢」的表情，可傷無卻沒明白表情里的意思，歪了歪腦袋。
「你跟敵人搞了什……算了，話不急著說，你先回床上去。從東京收復作戰的中途開始，我們完全無法把握到出了什麼事。你險些被敵方大將殺死之後，通信突然全部中斷，東京的情況都不得而知了。到底，發生了什麼？」
傷無腦海里，划過愛音施展術式解體時的模樣，不由得捏緊了拳頭。
「嗯……我會說的，全部。」
接著，傷無敘述起東京收復作戰那些不為人知的事件。途中還夾雜著憐悧和京提出的疑問，話全部說完，足足花了三個小時。
憐悧靠在治療間椅子上，撩起長長的黑髮。
「……如果不是傷無做夢看見的，那事實可真是值得震驚啊。」
這是聽完故事後的直率感受。
「愛音她，已經徹底成了巴特蘭提斯的皇帝……是這樣吧？」
「不……不清楚。」
「可她想拉攏你結果不成，第二天就逼你去決鬥了吧？這樣看來——」
「不對！不……我想，不是的。」
扶著自己的額頭，傷無回憶起彼時彼地，愛音的容顏和語聲。
愛音說，她想要商量一下。那的確是一副束手無策，快要哭出來的表情。為什麼我說出來的卻是那種嚴詞拒絕的腔調啊。
啊，可恨！肚量小得連我自己都討厭。
可是，愛音去了競技場。那她不幫我又是為什麼？難道說，她真打算要處決我……不，這不可能！
傷無揪起頭髮。
——愛音。
愛音，你真的已經成為敵人了嗎？
「……可以了，你也累了吧，先休息。」
憐悧強行把傷無摁到在床，然後硬逼著傷無閉眼。
「好想再見一次面……見到她，說說話……」
「傷無？」
傷無一躺下身，很快便開始傳出平靜的呼吸。
憐悧放心似地深深呼了口氣，給傷無蓋好毯子。
「京，方便嗎？」
京聞言點點頭，跟在憐悧之後走出治療間。
兩人的方向是實驗室的中央管理室。實際上已經成了京個人的房間而空無一人，正適合兩人閉門商談對策。
走進房間，門一鎖上，憐悧就立刻單刀直入：
「你怎麼想？」
京放下鍵盤，不是靠顯示器里的文本，而是以自己的聲音發言：
「檢查過了……傷無並沒有異常。他神志清醒，不可能是看見了幻覺。」
聲音微弱，纖細仿若手捏的糖人。除憐悧以外，再沒人聽過京的嗓音。她的聲帶，只在兩人獨處時才會使用。
「如果是真的話……那離異世界首都最近的衝突面就在倫敦。那麼，最好放下東京，直接對倫敦衝突面發起猛攻。」
「可是，憐—悧。要算現在的戰力，就只有傷無和傷勢還沒痊癒的戈特露德哦？以戈特露德如今的傷情，也沒法與傷無絕頂改裝……大概。」
「反魔導兵器用的新兵器開發得怎麼樣了？」
京為難地垂下視線。
「技研部的大家都在努力……有幾項在東京收復作戰中進行過實戰測試，所以想要傷無反饋測試結果。」
憐悧沉默地點點頭，走向房間角落的冰箱，打開門拿出冰鎮的瓶裝啤酒。她拔掉瓶塞，一飲而盡。碳酸刺激著口腔，冰涼的液體濕潤了喉嚨，也讓體內冷卻下來。
嘴巴離開瓶子，憐悧表情嚴峻地盯著虛空。
——那個女人，飛彈那由多在盤算著什麼。
以憐悧來說，異世界的情報雖然驚異，但不知道那由多博士的所思所想也很是毛骨悚然。
「……可光是一味的警戒，也不會有進展。巨型浮島日本和西美國就留在這裡，讓阿塔拉克西亞獨自前往英國。」
「可是……戰鬥力壓倒性的不足。融心裝備只有兩架，就算從倫敦衝突面突擊進去……」
京以心頭不安的目光注視著憐悧。
「前往倫敦的同時，向其它巨型浮島發出接觸信號。邊集結戰力邊去歐洲。假如沒找到的話……歐洲的巨型浮島應該就在大西洋上。」
「這樣啊……也好。」
一副自信的笑容，京一次次地點頭。
其它國家巨型浮島業已沉沒的可能性，兩人都沒說出口。
◇ ◇ ◇
傷無回到阿塔拉克西亞已經過去了一周。阿塔拉克西亞離開了巨型浮島日本，從太平洋來到了印度洋上。
計劃上，此後將要迂迴經過非洲大陸，目標指向英國。移動同時雖然一直在搜索其它巨型浮島，卻完全不見結果。
實驗室中央管理室的牆壁上，正顯示著阿塔拉克西亞周圍的影像。看見那全景影像，感覺簡直就是自己變成了阿塔拉克西亞本身。碧藍的大海風平浪靜，晴朗天空中漂浮著潔白的雲朵，視線所及，別說是人工產物，就連生物都不見蹤影。
「別的巨型浮島還是沒應答嗎？」
憐悧朝京發問，回答卻總是相同：
『沒有。正在二十四小時，全方位呼叫中。』
聯絡不上其它巨型浮島，這件事令阿塔拉克西亞全體瀰漫起危機感。但比誰都更為焦急的，正是傷無。
「媽的！為什麼都沒人給個回應。其它國家的巨型浮島，到底都哪兒去了！」
要是還在日本周邊海域徘徊那還好說，可都已經航行了這麼遠的距離。即使目視不到，也總該無礙於跟其它國家的巨型浮島取得聯絡。
「冷靜點傷無。再鬧也是找不到的。」
確實，也沒打算過很快就能發現。可是，一天天都只能接到通信噪音，即使不去想，焦急與不安也還是漸漸高漲。
「可到現在了都沒人應答，莫非是……」
『雖然沒有根據而不想認真考慮，可它們已經與異世界交戰……沉沒這樣的可能性……也無法否定。』
傷無欲言又止的糟糕預感，被京化為文字的形式。一旦重新被擺在眼前，那股簡直活像是真相般的壓力便壓了上來。
然而，憐悧卻態度平靜地叮嚀兩人：
「這也想像得太多了。人一著急，妄想就會往極端壞的方向，或者極端好的方向膨脹。冷靜點。」
「我也知道……可是不補強戰鬥力，就算到了英國也是無能為力。那又有什麼意義。」
傷無一拳打在牆上。
「我……有義務，哪怕早一秒鐘，也要去把大家給救出來。」
——沒錯，因為我是把大家丟在了異世界回來的。
傷無想起了姬川、尤莉西亞，還有西爾維婭和斯卡蕾特開口要自己別管她們，一個人回去時的表情。還有沒能看清她們模樣的，MASTERS的其他成員。
還有——愛音。
大家不會是和我一樣，正被迫在競技場裡戰鬥吧？想到這裡，堵塞的呼吸幾乎要壓垮胸腔。
「就在我這麼空耗著的時候，大家都在遭受著怎樣的境遇……」
而且，愛音她到底是怎麼想的，又打算幹些什麼。其實她只是假裝背叛到敵方，然後一臉若無其事地救下大家再返回，接著，還是用她一如既往的挖苦話來罵我——這一切，再怎麼也只能當成是夢想。
「傷無……」
「可惡！我該怎麼辦才好！」
憐悧望著苦惱的弟弟，心中作痛。冷靜嚴肅的指揮官面具，不知不覺間幾近剝落。
然而，她還是按住了覆蓋心靈的面具。自己身上正背負著阿塔拉克西亞，巨型浮島日本，以至於這個世界。而且最重要的，是必須要保護傷無。這種保護，絕不是好言好語，摟摟抱抱。
憐悧鞭策己心，振奮起來。
「那麼，傷無。現在就做你能做的事。京，你有差事要派給傷無吧？」
京稍顯一驚地直盯憐悧，但還是很快在鍵盤上運指如飛。
『是的。希望能對技研部的反魔導兵器做反饋。』
「反魔導兵器？」
苦惱的表情從傷無臉上消失，包含疑問的目光取而代之，盯著京看。
「東京收復作戰上，姑且是投入了實戰的……就那些？」
『對。在那之後追加了改良，新的武裝也在開發中。能首先聽一聽使用感想，以及新型武裝相關的意見就好辦了。』
「……我知道了。」
傷無與京一道離開中央管理室，前往技研部的評估試驗場。
一走出研究大樓，就坐上了停在門口的電動汽車。雖以那由他實驗室一言蔽之，但各種各樣的設施都聚集在此，場地十分遼闊。靠徒步過去會很耗時間，坐車也是不得已。
開了兩三分鐘，便抵達了一處遼闊如飛機場般的地點。緊挨著的巨大機庫，正是開展東京收復作戰準備工作的地方。一門長度足有五米以上的磁軌炮正以半分解的狀態擺在機庫前邊，整備員正在進行作業。
從遠處也看得出，那是阿塔拉克西亞高中部技研科的指定工作服。她該和傷無一樣，都是高中部的學生吧。
不知是一直勞動而熱得慌，還是因為這接近赤道的氣候緣故，整備員從容地拉下了連體工作服前邊的拉鏈。就像是水果剝皮一般，衣服里沉甸甸培育的水靈果實蹦了出來。猶如去皮白桃的胸部，正被黑色的比基尼支撐著。
那位少女脫去連體工作服的上半身，正把袖子系在腰上，京坐著的電動汽車便開到了跟前。女孩嚇了一跳回過頭來，一看見京的身影，就露出高興的表情來。
「識名主任！」
是個表情豐富多變的可愛女生。或許是妨礙到了工作，她把一頭茶色髮絲往上一卷扎了起來。長相雖然稍幼，但應該和傷無是差不多歲數。
胳膊和腰肢都很細，怎麼也看不出是整備大型兵器的作業員。要是在時尚的咖啡廳里讀書，還更合適一些。
女孩一邊脫下手套，一邊小跑著湊了上來。
「主任有什麼事嗎？突然——」
她的表情突然抽搐，停下了腳步。
「戰，戰技科二年級甲班……飛彈愛裸撕。」
「別瞎給人改名兒！」
「呀！」
反射性怒吼的傷無，讓她縮起了肩膀。
京掏出便攜鍵盤，雙手拇指一摁一摁打起字來。視窗出現在傷無和女生面前。
『雖說還是高中部學生，但因為能力十分優秀，就請她到了技研部來工作。桃桃，介紹下自己。』
女孩尷尬地擰著雙手，抬眼偷望傷無。
「那個，我是阿塔拉克西亞高中部技研科二年級乙班，胡桃澤桃。」
完成了自我介紹，又心血來潮似地用掛在腰上的毛巾擦了擦額頭汗水。肌膚被日曬染成了小麥色，但原本應該很白淨。以前或許是穿著無袖運動衫工作，她身上還留著學校泳裝般的醒目曬痕。曬出的小麥色皮膚與白皙皮膚的對比，頗有一絲性感。她好像注意到了傷無的視線，難為情地扭著身子。
「最近挺多次室外作業的……之前忘了塗防曬霜，結果就曬出這麼明顯的痕跡，不好意思哈……」
身子每擰一下，那黑色比基尼包著的豐滿胸部就噗嚕嚕一晃。
——你上半身脫這麼光倒是沒覺得不好意思啊。
眼睛沒處擺的傷無逃避似的抬頭望天。
「太陽這麼厲害，曬黑也理所當然，不過這首先就是工作認真的證據哦？一點兒也沒什麼可不好意思。真要說的話反而挺性感……啊，不對。」
桃桃紅了臉蛋，害羞般來回撫摸起整備中的磁軌炮。
「討，討厭，別捉弄我嘛。對吧，露歌醬？」
露，露歌，醬？
「啊，這孩子，名字叫露歌醬。多關照嘍。」
撫摸著鋼鐵炮身莞爾一笑的模樣，簡直就像來回摸著愛犬作介紹一樣。
「它還有名字啊……」
傷無以前就聽說過技研科有很多與戰技科意義不同的「個性人物」，這回又重新體會了一遍。
「嗯，我也得自我介紹一下。我是戰技科二年級甲班的——」
「認識的哦。說起來，我想沒哪個同學不認得你。」
倒也是。各種意義上都很顯眼啊……胡桃澤會認識我也沒什麼不可思議的。
「聽說是個性慾有常人幾十倍，靠吸取美少女精氣獲取能量的魔人，通稱『愛裸撕魔王』。而且還今天換一個明天換一個地收集戰技科女生，把戰技科變成愛裸撕大後宮——」
「你認識我個屁啊啊啊啊啊！就算是謠言也太過分了吧！」
「哎？不對嗎？」
「當然不對！愛裸撕魔王是什麼鬼玩意兒！我知道自己一直被傳些亂七八糟的，可這綽號還真新鮮啊！」
桃桃好像真心嚇了一跳，眼睛眨呀眨的。
「可是……大家都這麼信的啊？比如有傳說你特別
青睞高端美女……才能美貌都要絕對一流，對千鳥淵，尤莉西亞和姬川尤其中意，都給變成了愛裸撕魔王的奴隸。戰技科也真是不得了呢。」
「要我說，會信這種謠言，都要懷疑你們的常識了！」
傷無深深嘆氣，從頭到腳重新打量起桃桃。
「喏，假設我真是愛裸撕魔王該怎麼辦。打扮得這麼刺激暴露在我面前合適嗎？普通來說，應該想想會不會被襲擊吧。」
桃桃一副不可思議的表情，咕地歪了歪頭。
「因為，愛裸——飛彈只會對才貌雙全，高高在上的美少女有興趣吧？我又不會成為目標，沒必要害怕嘛。」
「……這樣啊。」
就在傷無心想愛咋咋樣，還是走人的當口兒，文字溜過京的視窗。
『桃桃正承擔著領導反魔導兵器開發的工作。日前在東京收復作戰中使用的兵器，也是桃桃負責的。為了今後開發，希望能聽到戰場上的直接反響。還有使用感想和反饋，今後好進一步改良。』
想起原本的來意，傷無挺直了身子。
「啊，這倒是跟樂意……不過……」
傷無偷偷瞥了眼桃桃，她突然就探過身來。
「務必告訴我！飛彈是參加了東京收復作戰的人，還是目前唯一的歸還者。為了今後的開發，請一定談談我開發的武器在東京收復作戰中是如何活躍的！」
桃桃緊握雙手，期待得眼睛閃閃發亮。該是對自己的作品很有自信吧。她的表情就仿佛要老師表揚自己的小學生一樣。
傷無為難地撓撓頭，心一橫開了口：
「我不會光撿好聽的說，這樣也行吧？」
『當然。若不是如此，就沒有意義了。』
傷無點點頭，眼神認真地盯住稍感緊張的桃桃。
「說實話，沒什麼用。」
「——哎？」
桃桃臉頰一下抽搐，呆住了。
「對敵效果確實是有所提升。這我想是很大的進步。但基本上融心裝備用的還是自帶武裝。除用起來習慣以外，破壞力的差距也大到無法比較。所以說，還是用自帶武裝更有效果。」
「可，可是……作為支援兵器的話很有用吧？技研科學生來用什麼的。再說就算融心裝備，也得有個輔助性的武裝吧？」
「的確，我想往這個方向開發更好。但現狀是技研部的新兵器不管哪樣都太大，太重。而且還耗費大量電力和彈藥，裝備上就落得更大更重。這樣一來，機動性便要顯著下降。融心裝備都是如此，換成普通士兵使用，會更難辦。」
「可，可是，對魔導兵器還是有效果的吧？打倒敵人了嗎？」
「嗯，成功擊敗了多架魔導兵器，我覺得這很了不起。」
「哇啊#9834;」
桃桃開心地喊出聲來，兩手拍在一起。
「可裝備太重了。在一片混戰當中，這種重量和體積只會是腳鐐。最初突擊之後，很多人馬上就扔掉了。愛音和MASTERS用是用了一會兒，也很快就打空了彈藥。在那種場面下無法補給，也很致命。」
桃桃的笑容凍結了，視線落到腳上。
「遺憾的同時，現狀就是從各種意義上都用不了。當然，可能性是有的。不過要投入實戰問題還很多。還有，最重要在於攻擊力不足。且不說分類目錄-B級魔導兵器，對上A級以上和魔導裝甲就沒轍了……呃，胡桃澤，你怎麼了？」
桃桃低著頭，嘟嘟囔囔地透出自言自語。
「就……就不能換個說法麼……明明我很努力做出來的……」
桃桃全身微微晃著。應該是沒想過居然會聽到這些話吧。然而發青的臉上還是勉強擰出笑容，擠出顫抖的話音。
「對……沒錯，那些都還在開發中嘛……但，但是，到裡面來！裡面還有正在改良中的小型磁軌炮！」
桃桃小跑著走到機庫大門邊，回頭望向傷無：
傷無確認似的看了看京的臉色。見到京面無表情地點頭，傷無便跟著桃桃進了機庫。
裡面是新兵器的開發工廠。氣氛上與其說是工廠，更像是大規模的研究室。設備乾淨整潔，從步槍到大炮都整齊地排列著。
「哎，傷無，看這個！」
桃桃伸開雙臂自豪地介紹的，是一門新型磁軌炮。它的設計線條筆直，呈現出平面搭接的外形。有一部分外殼揭開，裡面的機械露了出來。
「這是把磁軌炮小型化到突擊步槍的產物哦。射擊距離雖短，初速可是有2馬赫。而且彈頭也小型化了所以攜帶也很方便，名字叫做丘比醬。」
「果然起了名字……」
傷無朝磁軌炮伸出手。拿在手裡端了端，胳膊傳來一股沉甸甸的重量。以融心裝備著裝狀態來說還好，但普通戰士應該很不輕鬆。
「的確是小型化了沒錯，但這個尺寸是不是還沒帶電池？」
「啊，是的……電池外接。」
地板上擱著個連電纜的大箱子。
「這可就麻煩了……破壞力是什麼水平？能擊破魔導兵器的裝甲嗎？」
「那個，這是追求攜帶性的試驗品，所以……」
傷無放下磁軌炮，抱起胳膊低語：
「那這樣就派不上用場了。給我看看有殺敵效果的最低極限。」
桃桃有點喪氣，把傷無帶向隔壁分欄。
「這個……就是，叫裕次郎君。」
「突然變成普通人名了！話說，它本身的介紹哪兒去了！」
猛一眼看去，感覺近似於大號反器材步槍。長度有兩米，外觀上就好像很有破壞力。
「這個的話就能打穿魔導兵器的裝甲了。自從用在東京收復作戰以來，功率提升了10%，重量也成功減輕了20%。」
然而，在未著裝融心裝備的狀態下，要舉它也是紋絲不動。
「彈數多少？」
「彈倉里五發。後面再給它接上彈帶的話……分量會變重就是了。」
「是嗎……至少必須再把重量限到一半，不然機動性會有相當的犧牲。也請考慮一下不使用時的攜帶方法。只是用帶子掛著，那就沒法自由活動。還有彈藥的攜行數量也是有極限的，所以也得想點辦法。以現在這樣子，要用就得限定它的用途。或許當固定炮台還不錯，不過這樣的話口徑最好再大點。」
桃桃低著腦袋，緊咬牙關。
「你不要……光說些任性話好不好。」
聲音發顫。
「我，還有別的組員，都是拼命在努力啊！你以為我們造這些，花了多少心思啊！？我們的辛苦你又不懂！」
桃桃眼中滲淚。她大概沒想過居然會受到這麼重的打擊。從桃桃角度看，感覺無疑是遭到了一堆不講道理的誹謗中傷。
「抱怨來抱怨去的算什麼嘛！別說些沒法用沒法用的，去想想怎麼把它掌握起來啊。我也很努力了好不好！」
京的視窗攔到了桃桃前面：
『桃桃，不可以這樣說。我們——』
然而血氣上頭的桃桃根本看不進去。
壓榨著睡眠時間，無數次反覆試驗，浸透了血汗努力才完成了這些武器，才讓它們足以打倒那些曾經不被人類武器傷及分毫的魔導兵器。如今的心情，就像是成長出色，為之自豪的孩子，被人當成傻瓜一樣。
「你們倒用得滿不在乎，怕是從來沒想過要造它們得花上多大功夫吧？直到你們把它拿在手裡——」
傷無慌忙制止桃桃。
「停，等一下。我只是坦率講講戰場應用的感想而已，絕對不是否定胡桃澤的努力。但是，實際應用這些武器的是我們。而且在使用之外，還要把自己的性命託付在它身上。我有保護大家生命的責任在，所以不能不負責任地光說好話。你要明白啊。」
然而桃桃流著眼淚，擠出了聲音：
「不明白！而且，口口聲聲說什麼大家，這不已經一個人都沒了嗎！都因為現在你的融心裝備沒有武裝，才不得不來找我吧！少挑三揀四的！」
「什麼……」
這句話，扎進了傷無心口。冷靜沉著的腳步聲，自心中走遠了。
京急忙敲打鍵盤：
『你們兩個，到此為止。相互體會一x』
但還在京輸入期間，傷無就繃斷了線。
「是啊，沒錯！要是沒別人，我的融心裝備不過是個廢物。那些『別人』，現在也都是敵人的俘虜。這也好那也好，統統都是我的責任！本該如此，卻只有我一個人拋下大家回來了！是我……把大家給……」
「嗯……那，那個……」
桃桃被傷無的氣勢所壓倒。驚訝令桃桃自己的怒火不見了蹤影
，恢復了冷靜。
「是我扔下幫助過我的大家，跑了回來，我這樣一個人，什麼都做不到，連個像樣的武裝都沒有，沒有！」
被揶揄成愛裸撕魔王的人，正滿臉千難萬苦之色，宣洩著真心的話語。
「那，那個，我不是那種意思……」
桃桃後悔起自己的出言孟浪。然而，已經出口的話語，不可能再被抹消。桃桃不知該如何是好，唯有不知所措。
「我們都是在冒死戰鬥，你們製造兵器也拼上性命嗎？這真的就是極限了嗎？你說得對，不管天地穹女神還是MASTERS，現在都不在了。我已經沒有別人了。並且我一個人也不能戰鬥。所以，準備出能讓我戰鬥的武裝吧！拜託了！不然，我就沒辦法打，沒法去救她們！還有愛音！」
桃桃感覺如同與傷無的內心直接接觸。恐懼，憤怒，悔恨，這些心中所有，傳播到桃桃的心裡。
並且，傷無那幾近淚下的表情，也令她意外地感到驚訝。
只聽傳聞中說，天地穹女神乃是非凡超人齊聚之處。至於隊長傷無，感覺都不是活生生的人了。根據學生們口中傳說所生成的人物像，簡直就是個怪物。
所以，桃桃從來也未曾想到，自己說的話會讓傷無如此激憤，受傷。
京拽了拽傷無的袖子。事到如今，傷無才注意到京的文字從剛才起就飄在鼻尖。
『這裡已經可以了。還有別的東西要給你看，跟我來吧。』
「……我知道了。」
傷無回身轉向出口。兩人從京打開的門裡走了出去。
傷無和京一消失，巨大的機庫便只留下了桃桃一人。而後，混亂的頭腦未能整理清楚，少頃之間，桃桃呆然佇立。
她終於躺在近處長凳上，閉起了眼睛。
即便時間流逝，混亂的頭腦與攪擾的心緒也沒有回覆平靜。
但她知道，還有件事必須去做。
「好啊……我就給你準備出戰鬥手段來。然後，讓我把你……」
——從愛裸撕魔王，變為真正的魔王。
桃桃坐到開發設備的面板前，手指滑動於觸控螢幕上。接著，開發中的王牌，阿塔拉克西亞計劃中最強武裝的畫面隨之開啟。
◇ ◇ ◇
「好大……」
沒想到，這裡就是傷無他們離去之後，桃桃開啟畫面所示的場所。
位於數十階的地下，是接近於阿塔拉克西亞中心的層面。而一環巨大的空洞，縱貫整個階層，筆直延伸開去。這是座直徑足有二十米的隧道。沿著牆面敷設有眾多管線。
「話說，這要延伸到什麼地方去？」
不管順著隧道走了多遠，也望不見盡頭。乍一眼看，像是用於電力燃氣等管線通行的共同溝，但蜿蜒在隧道里的管道和電纜明顯散發著異樣的氛圍。
『這條隧道貫穿了阿塔拉克西亞中心，一直延伸到另一端。』
「居然還有這種大洞啊……那它是用來幹嘛的？」
『阿塔拉克西亞的主炮，荷電粒子炮。而這裡就是為其所建的加速器。』
「粒子炮？就這個！？」
『對。大口徑，大功率的粒子炮。雖然尚未完成，但已經達到了可以試射的階段。迄今雖也有過實驗性的製造，但都不是能經受住實用的程度。不過，這一回是真貨。在融心裝備上，粒子炮是普通武裝，可一到我們的技術建造，便擴大至如此規模。』
「原來如此……即使如此也還是很厲害啊。」
『直接以阿塔拉克西亞直徑的三公里為加速距離。作為其指標方向的，是庫洛斯的攻擊動粒子機關。』
是嗎。想再現尤莉西亞的庫洛斯，就必須得有如此巨大的設施。
『它的原初概念來自於那由多博士。我使其成型，而現在正為它收尾的是桃桃。』
「是她啊……」
傷無稍有些胸痛。剛才還怒氣沖沖地嚷嚷了一通，那不簡直就是在亂發脾氣嗎。
『桃桃的話，不必在意，剛才是桃桃不對。』
「不，可是……」
『再說，桃桃是堅強的孩子。她這會兒一定自我反省，投入到工作中去了。不如說這反而是一味良藥，謝謝。』
京話雖如此，傷無卻還是放不下心，尋思著下回找到機會，可得好好地道歉和好。
『如果這門粒子炮完成，便可以實現在敵人行動半徑之外的直接攻擊。假如朝著衝突面炮擊，就能搶在敵人出現於這邊以前就將其擊破。非但如此，還能直接對敵人的帝都發動炮擊。』
「原來如此，這傢伙到了倫敦……所以才有必要用阿塔拉克西亞本身帶上它啊。」
在隧道里又走了幾步，前方便現出了明亮的光線。那裡是阿塔拉克西亞的最外邊緣。傷無站在前端，青空之上的驕陽，與反射著陽光的碧藍大海展現在眼前。而後，在接近水平線之處，陸地的影子隱約可見。
然而，陸地之上卻現出了異樣的物體。是個飄在空中的圓形發光體。
「那個是？」
京操作鍵盤，在浮動視窗中顯示出外部攝像機的畫面。將其局部放大，是一輪懸浮空中的龐大魔法陣。
『我認為，那恐怕位於該地區的魔力裝置。』
「你說什麼！？」
東京的慘狀在傷無腦際復甦。
「識名小姐，請馬上用這門炮轟掉魔力裝置！」
傷無精神振奮地開口，京卻樣子冷靜地敲打鍵盤。
『不行。粒子炮還無法擊發。』
「咦？可你說過它已經到能夠試射的階段了吧！」
『測試是可以，但並非實用階段。其最大理由在於，用於粒子炮發動的能源不足。這個問題還尚未解決。』
什麼意思？
『這門粒子炮的擊發，必須有海量電力。問題在於電力從哪裡獲取。』
「那麼……就把阿塔拉克西亞全部電力都打進去！」
『但這也只到必須電力的50%而已。當務之急是構建高效蓄電系統，建設發電設備。』
「可惡！魔力裝置就擺在眼前，卻拿它沒辦法……」
傷無又一次為自己的無力而咬牙切齒。
自己這幅德性，真能救出大家來嗎？
姬川，尤莉西亞，西爾維婭，還有斯卡蕾特她們MASTERS都身陷囹吾。也許就在自己耽擱在這兒的時候，她們正危在旦夕。
也許，她們就跟自己一樣，正被迫在競技場裡彼此拼殺……而且，還是戰友之間。
「去他媽啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
傷無朝著海，放聲大吼。
——愛音，你難道會放任這種事情發生嗎？
傷無懷著祈禱般的心緒，仰望起航向前方的天空。
毫無疑問，現在天地穹女神和MASTERS的大家，肯定遭受著困難的處境。可是，加油啊。給我活下去！
「一定……我一定會救你們啊啊啊啊啊！」
傷無面向空蕩蕩的藍天，咆哮著誓言。
然而，天空也好，大海也罷，都對傷無毫無回應，唯有輕風颯颯，吹拂起傷無的發梢。