第二卷 第一話 唐突降臨的天災（1/2）

「——那傢伙要來學院啊……」

這封信的內容,一言以蔽之就是這句話。 我綻露開朗的燦笑,低喃一聲後站起身。 手肘撞到桌角我也滿不在乎。

這裡是菸草店二樓,我向老闆租借的狹窄房間內部。

此刻的我,肯定漾著會心一笑。 我絲毫沒有照鏡子確認的念頭,但應該是這樣沒錯。 畢竟,我的心情是如此清新爽朗。發自內心滿溢而出的千頭萬緒,幾乎要自喉嚨傾泄而出般令人作噓。嗯。

簡直是場大災難。 我將方才反覆讀過五遍的信紙細心對摺。

然後——全力將它扔進菸灰缸。

「好。 」我仍滿面燦笑說道。 「當作沒看見吧。 」

我立刻利用盧恩將那封已讀的信燃燒殆盡。 轉瞬之間,出類拔萃的魔法效果,便將紙片化為灰燼。 哎呀,魔力循環的狀況罕見地順暢。

這樣就搞定,完美地湮滅證據了。 我什麼也沒看到。 壓根沒收到半封信。 我的字典里沒有信這個詞彙。 不如說我根本不識字——我不斷用完全不適用於文字使的荒謬藉口說服自己。 但光憑這種程度是不可能抹滅事實的。

我逃避現實的行為,到此已是極限。

「…………」

沉默下來的我再次坐回原來的椅子,然後雙手抱頭。

——咦,真的假的?那傢伙真的要來?來這裡……?

勉強要比喻的話,這種心情,就像明知考差了卻還是乾等考試的結果。 明明已經確定不及格，仍死繃爛打向神祈禱。

要說問題出在哪,當然是信件的寄件人。

她恐怕是平時完全不寫信的人吧。 文句羅列毫無焦點、難以理解。 什麼「親愛的梅洛」。這種詞一般是加在對方的名字前,才不會用在自己身上。 她是笨蛋嗎?不，難不成是故意的?

即使如此,我仍明白了信件的重點。不得不明白。

她似乎打算侵襲歐戴利亞學院。 如字面一般的《侵襲》。

這個事實對我造成了多麼劇烈的衝擊……根本難以言喻。

該如何形容才能確切表達呢？「啊……我百分之百會被捲入棘手的事。本來想一直瞞著她的……」

這只是時間地問題。一旦與那個自我中心地快樂主義者有所牽連，不難想像我平靜安穩地學園生活將在一瞬間灰飛煙滅。

雖然本來就不太平靜安穩就是了，但我決定不去想這件事。

畢竟她可不是同樣次元的存在。

因為她本身，即為《天災》。

「…………」

我並非厭惡這封信地寄件人。我不太擅長與之相處，對方甚至可以說是我的天敵。但這個人本身，我倒是挺喜歡的。

——她是我冒險者時期的同伴，我們曾隸屬於同一個團體。

那麼問題在哪呢？這就要提到對方的人品了。我並非意指她性格惡劣。雖說對方絕對稱不上良善，但起碼不是壞人。

只不過，該怎麼所呢……她已經超脫善惡，達到超乎常理的境界了。

該說她是腦筋斷線嗎？或者本來就不受控制呢？

說的委婉一點，大概就是個瘋子吧。總而言之，就是亂七八糟到了極點。

她所到之處都會招來事件——不，不如說她會樂意主動引發事件。她絕不容許任何無聊之事，只要有趣，其他事情她一概不在乎。將世界區分為愉悅與不愉悅二元論的她，自始至終一心追求著她心目中的趣味。

她正是世界的中心——周圍的人都會被捲入她的世界。

那傢伙就是這樣的人。

也可以說她是以為貨真價實的冒險家。我已經無數次被迫加入她的冒險，最後差點命喪黃泉，這真的不是開玩笑的。

「……來抽一根吧。」

與她之間的回憶跑馬燈在我腦海縈繞。並非與她的回憶如跑馬燈般閃過。而是指要和她呆在一起，便會經常看見跑馬燈。令人難以置信。

不管怎樣，多虧如此我總算冷靜下來了。

「……。……」

我拿起置於桌子一隅的菸草盒，不巧只剩下一根。之後再從老闆店裡的架子上拿一盒吧。

如此作想的我，點燃了最後一根煙。吸了一口後，我拿著煙移動至房門附近並徹底隱藏腳步聲與氣息——好了。

——房門外面，有人。

一般來說，毫無疑問或是菸草點的老闆。這棟屋子內，除了我們以外沒有別人，再說房舍周圖還設置了我用盧恩構築的結界。 若有任何人入侵,結界都會有所察知。

然而,結界沒有任何反應。 一般來說,理應不會有任何人在。

但是有人。在僅僅一瞬間,我感受到了對方的氣息。

恐怕不是老闆。

因為房門外的某個人隱藏了氣息,我才知道不會是他。 我能察覺此事只能說是偶然。 恐怕是多虧前一刻我剛冷靜下來吧。

不用說,老闆壓根沒必要做這種事。假設對方真的是老闆,在他爬上二樓前,我就應該警覺有人接近才對。 不可能等對方逼近此處才察覺,因為魔法師對他人的氣息極為敏銳。

然而某人隱匿了氣息。但結界仍然健在。換言之,對方甚至無須破壞結界,就能讓其無效化,還令氣息徹底消失。或許是實力不容小覷的冒險者。

由於有必要確認對方的真面目。 我佇立門前,小心翼翼、無聲無息地握住門把。 下一秒, 我猛然推開房門入口。 就在那剎那——

「——嗨,亞斯塔!好久不見了!」

一道聲音傅入耳際,人影隨之映入眼帘。 那個人甚至沒有藏起身影。

一名少女佇立於門扉之外,向我高舉單手。 那是我再熟悉不過的身影。

「………………………」

當下,任何言語都難以形容我的驚愕與焦急。 我早知道有人在那,然而對方的真面目實在太令我出乎意料。

「好久不見,你過得好——」砰！

我關上了門。 剛才那是什麼?會說話的新種幻覺嗎?

總覺得那和我熟識的少女長相如出一轍,但肯定是錯覺。我霎時間開始逃避現實。我才沒感覺到什麼氣息。 我又不是狗或貓。

這不能怪我。 我的確聽說她要來,但壓根沒想到會這麼快啊。

我感覺自已的嘴唇乾澀崩裂。 我絲毫不明白,自己究竟為何緊張到這種地步，只不過是熟人前來造訪不是嗎?

「——嗯哼~」

此時,我沒有漏聽門外響起的聲音。 我不禁寒毛直豎。 因為她的嗓音極盡冰寒刺骨。

「這麼久沒見竟是這種態度。 區區亞斯塔,簡直吃了熊心豹子膽……」

不妙——直覺如此告訴我。 少女用凌然清澈的嗓音繼續說道。 「算了，無妨無妨。 我很溫柔，就原諒你一次吧。畢竟你也確實察覺到了，我僅僅一瞬間流露出來的氣息嘛。」

「…… 餵、餵。 」

「 對了,就給你十秒。 建議你趁我改變心意前開門比較好唷。 否則的話,我就親自開門進去…… 懂了嗎?」

她的聲音嬌柔可愛，道出的卻是死亡倒數宣告。

可別誤會了。 她口中的《開門進去》,言下之意是《在門上開個洞然後進去》。 這件事我比任何人都清楚。

——因為她即為天災。

倘若路途有阻礙,不惜破壞殆盡也要強行通過——

下一秒,我感受到身後有魔力氣息,於是猛然回過頭。 魔力來源是桌上的菸灰缸——化為灰燼散落其中的信紙。

…… 啊。 總算醒悟的我僵直原地。 原來如此。 她早已將魔力設置於結界內部,所以才能無視結界。 以她的能力,光是如此便能打造通道。

「開始數囉〜」門扉之外的少女對渾身僵硬的我說道。 「——一!」

「說好的十秒呢!?」

連小數點都沒數的她,瞬間敞開了門扉。 由於開門力道太強,鉸鏈發出了微妙的嘎吱聲。 但總比門遭到破壞好多了。 這傢伙可是真心想破壞門,甚至還為此做足了準備。 那當下便已確立了我的敗北,根本不成勝負。

「我不是說了『趁我改變心意前』嗎? 」房門外的嬌小少女漾起滿面春風的燦笑。 那副表情天真無邪又可愛。 但倘若她真是個天真可愛的少女,才不可能施加這般暴行。

「妳改變心意的速度未免太快了吧……」

「還好啦還好啦,勉強還行!」

門外的少女揚起了調皮的笑容。 我終於不

得不承認眼前的現實。 信件的寄件人——真的來了。

「話說回來,看到別人的臉就瞬間把門關上,你未免太過分了吧?我好受傷喔〜」

「就算這樣,一般人會做這種事嗎?不,一般人才不會。 絕對不會。 」

「咦〜我只是拜託你開門而已耶。 」

「這種行為,世人不稱為拜託,而是叫做脅迫。 」

「是亞斯塔不肯開門的錯。 」

「啊，是哦……」如此響應的我,感覺顏面神經正陣陣抽搐。 「我壓根沒想到會是你。受不了,不要偷偷潛入別人家裡啊。 」

「咦?信應該已經寄到了吧?難不成你還沒讀? 」

「信寄到了,我也讀了。 就在剛才。 」

「這樣啊,信寄達的速度意外地慢耶〜也罷,沒關係啦。 」

不,關係可大了。

然而,當我看見眼前少女的愉快笑容,確實讓人涌升一股什麼都無所謂的心情。 連我都為此感到可笑。

應該是懷念之情湧現的緣故吧。 她的作風永遠不會改變,和過去別無二致。 不僅個性,連外貌也是。

她那頭獨特的朱紅短髮,肯定到哪都引人注目。 那顏色如實反映了她的存在,以及堅韌的意志。 少女的身形嬌小,甚至像個嬌弱的小孩子。 但她釋放的強烈存在感與容貌截然不同,看一眼便能深知絕非常人。

女孩一雙金色眼眸夾帶銳利的闇沉,散發出了魔法師的風采。她絕不僅僅是個旁若無人的小姑娘。冒險者的世界可沒簡單到單憑自信便能耀武揚威。 沒錯——她在這世界可說是數一數二的知名人物。 只要是魔法師,只要是冒險者，無人不知她的名號。 她的別名伴隨著敬畏,烙印人心。

年僅十五歲的她,已位列最強之一。

「搞不太懂,總之我要進去囉〜?」

雖然對方採取疑問句,卻沒等我回答便擠了進來。 制止她只是愚蠢之舉。 說到底,打從一開始我就不可能改變她的意志。 除了老姐以外無人能做到。

擅闖房間的少女又擅自坐上床鋪。 光這樣看來,她就像個與年齡相符的女孩子,只是有些 男孩子氣罷了。 光是她的存在本身就是種詐欺。

無可奈何之下我只好聳了聳肩,並向少女如此說道:

「總之,好久不見了——梅洛。 」

「嗯,是啊。 好久不見——亞斯塔。 」

被歌頌為傳說的冒險者團體——七星旅團（Seven Stars）的第七席。

七星中最為年少，某種意義上聲名最盛的少女。

《天災》梅洛·梅提歐威努。

這是我與過往同伴，睽違一整年的重逢。

※

這個世界上,有著以《稱號》稱呼他人的文化。

那是唯有實力卓越,且留下優異功績的魔法師才會被賦予的別名。

按照自古以來的慣例,魔法師幾乎不會報上本名。 因為每個名字都蘊含意義,不能隨便讓其廣為人知。

但那充其量只是慣例,如今已是半廢棄的風俗。 話雖如此,至今仍有一定人數的魔法師遵循這個慣例。 大概是因為傳遞情報的媒介,僅有口耳相傳或書籍而已吧。

知名的糜法師,自然會被賦予稱號。 由來千奇百種——比方說魔法傾向、人格、功績或單純以樣貌判定。 本名以外的稱號廣為流傳,並不是什麼稀奇的事。

這個國家則將這個習慣訂定為制度。

為國家帶來莫大利益的魔法師,將由國王正式賞賜稱號。 基本上會沿用過去廣為流傳的稱號，再度以正規形式賦予本人。 通常不會特地重新取一個帥氣的稱號。

世人所指的《稱號持有者》,基本上是指受賜正規別名的魔法師。

對魔法師而言是一項資歷,更是一大殊榮。

當然，原屬《七星旅團》的我亦有稱號。 應該說,七星的所有成員都是稱號持有者。除了麥雅及梅洛以外,其他人僅有稱號廣為人知。 包含我與賽耶在內的其餘五人, 都隱藏了真實身份。

有心人都能打聽到我們的真面目,畢竟我們沒有特別掩飾長相。 只是這世界沒有照片，沒多加留意的話便不會察覺。家喻戶曉的始終只有稱號。

原本這應該是件光榮至極的事。 身為一名魔法師理應喜不自勝,壓根不值得悲傷。 但是……

對地球出生的我而言,坦白說實在有些難為情。

我的稱號是《紫煙記述師》。 到處都能聽到眾人談及七星紫煙的種種事跡,實在很尷尬。雖說以異世界的觀點來看沒什麼好羞恥的。 但問題不在這裡。 在談論帥或遜之前,用稱號稱呼別人這件事,總讓人渾身不對勁。

要說有誰是例外的話——

「哦…… 你家意外地狹小呢,亞斯塔。我有點吃驚。 」

坐在廉價床鋪上的梅洛,一面輕輕彈跳一面說道。

這是我們睽違一年的重逢。 話雖如此,兩人之間既無感動亦無抗拒,彷佛昨天才剛見過面一般。 我們的關係便是如此親密。

「妳毫無預警地現身…… 還挑別人城堡的毛病。 我可是很中意這裡呢。 」

「我沒有那個意思,只是覺得有些不方便罷了。」

「啊？…… 不方便? 」

「不,算了。 應該不是什麼大問題吧。 」

梅洛自行結朿了話題。 她還是一如既往,任意妄為的傢伙。 曰本有種說法叫做人如其名。 替換成「人如其稱號」也是一樣。

經常為他人帶來不可預測之損害的她,與《天災》之名完全相符。

老實說,我真想給命名的人掌聲喝采。 再也沒有比這更適合她的稱號了。

「——所以呢?」 我坐回椅子並向梅洛詢問。 「妳來做什麼,梅洛?」

「你不是讀過信了嗎?我要來學院就讀呀。 」

「妳還沒到那個年齡吧?」 歐戴利亞學院近似於日本的大學。 入學年齡大致為十八歲，且會在學院度過三年。 以梅洛的年齡尚嫌過早。

我告知她這件事後,她雲淡風輕地回應:

「這還用說,當然要跳級啊。 」

「呃，妳啊…… 竟把跳級這種事說得這麼簡單。 」

梅洛的口吻太過爽快,反而令我心生敬佩。

的確,我曾聽說有相關制度存在。 這所學院的主要目的是讓學生畢業後就職，因此實例極為稀少…… 即便如此,歐戴利亞基本上仍是一所魔法機構。

換言之,只要有才能,任何強人所難的要求基本上都能通融。 這就代表……

「既然是我,肯定沒問題吧?」

既非誇耀,亦非傲慢。 梅洛只是單純陳述了事實。 實際上也正是如此。

她原是號稱最強的七星旅團成員,如今也仍以個人身分大肆活躍,更被譽為最強的冒險者之一。 又或許,她正是最強的冒險者。 :

何況梅洛跟賽耶和我不同,她曾為七星旅團一員的事家喻戶曉。 隱瞞這個事實,又因為詛咒無法發揮實力的我都能入學了,梅洛沒道理做不到。

被喻為天災的同時卻又符合道理,不需要強求的手段便能入學。 這正是她的劣根性所在。

「可惡…… 妳就讀學院究竟想幹嘛?妳根本沒什麼好學的吧?」

我咬牙切齒地低喃一聲,簡直與咆哮的喪家犬沒兩樣。

梅洛不以為意地輕笑一聲。

「沒有那種事,我要學的東西可多著呢。 」

「學什麼……」

「很多呀。 亞斯塔都去了,我當然也可以去吧。」

「我就說去了也沒用。 」

「當然有用,因為好像很有趣嘛。 只准亞斯塔一個人玩,太狡猾了。」

「不,我才不是在玩……」

我下意識按住太陽穴,看來說什麼都是白費工夫。

在她心中,「好像很有趣」這種單純的動機,比任何事都更優先。

「話說,比起這個……」梅洛左顧右盼,邊環顧房間邊說。 「這房間只有一張床嗎？」

「啊?呃…… 是沒錯。 為什麼這麼問?」

不明白話中含意的我,下意識歪了下腦袋。

一股強烈的不祥預感猛然湧現。 不知為何,寒意再度直竄我的背脊。

「我在問睡覺的地方呀,再怎麼說,一張床也

太窄了吧?」

「妳在說什麼?」 我的聲音打顫著。 「一個人要睡而已,一張就夠了吧?」

「亞斯塔才是在說什麼呢。 亞斯塔要睡地板嗎? 」

預感逐漸轉為確信。 其實我早就察覺到了。

即便如此,我仍將最後希望寄託於言語,出言確認自己不願承認的最壞想像。 「…… 喂，梅洛。 雖然我想應該不至於…… 但妳該不會打算今後都留宿我家吧? 」

「啊?哎，你從剛才開始到底在說什麼呀?」

梅洛仍然滿臉燦笑地答道。 用她美麗動人的神情將我的希望擊潰一地。

「那不是當然的嗎? 」

「———— 」

「事情就是這樣。今天起請多多指教嘍，亞斯塔！ 」

※

天災降臨後三十分鐘左右。

我與梅洛並肩而行,漫步於歐戴利亞的街道。

藍天萬里無雲,中央大道人聲鼎沸。 梅洛走在前頭,興奮地暸望那幅光景。 她那忙著轉動的金色雙眸左顧右盼,充分展現靜不下心的個性…… 光這樣看來,梅洛真的就像個與年齡相符的女孩子。

本業為冒險者的梅洛經常遊走四方。 對她來說,這類城鎮光景並不稀奇。 即便如此她仍綻露燦笑、東張西望。

「亞斯塔、亞斯塔!稍微繞點路吧?我肚子餓了!」

「我沒帶錢。 」

「我也沒帶耶。 」

「那就免談。 」

「哇,真是個沒出息的男人 」

少囉嗦,為什麼我非得請妳不可啊。 我輕輕嘆了口氣。

再說,無論怎麼想，應該是梅洛比較富有才對。 既是現役冒險者又位居頂峰,她應當擁有有一生享用不盡的財產。

反正梅洛肯定是把賺來的錢,集中放置於某處了吧。 就和我一樣。

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