第一卷 第二話 歐戴利亞迷宮（1/2）
來說說某個男人的事吧。
他的名字叫做亞斯塔·普雷雅思。
在被如此稱呼前——他的名字是一之瀨明日多。
※
——我不是這個世界的人。
如果這麼主張的話，我肯定會被懷疑腦漿遭到瘴氣污染了吧。
所以，我幾乎不曾提過這件事。我並非想刻意隱瞞，話雖如此，我也想不出提及這件事的意義和理由。別人也希望我保密。
知道這件事的人，只有極少數。
而這少數人之中的其中一人，便是魔法使亞薩·克利斯豪斯特。
在共分為十一階級的魔法使未接種，位於最上位，亦被喻為超越者、究極者的，超越常軌的結果。佇立於所有魔法師頂點的存在。
——《魔法使》。
若集團《七星旅團》是冒險者的傳說，那麼《魔法使》對魔法師而言便是神話的領域。其實力高強，恐怕連旅團七人全員群起對抗都無法企及。
只要擁有魔法使，那個國家便等同於擁有了戰略兵器。
打個比方，就像是核武那樣的東西。
過去，我曾在名為地球的行星上生活著。
在名為日本的國家，在平凡無奇的家庭中出生的一之瀨明日多，某一天突然毫無預警地被送到了異世界。
別說戰鬥能力，就連工作技能都還不夠的小鬼頭，要獨自一人在異世界活下去是不可能的。何況還得暴露於魔法等未知的威脅之下，就更不用說了。
當然，他無處可去。《明日多》理所當然地面臨了生死關頭，但是在死前的最後一刻——他被兩個怪人撿到了。
其中一人，便是日後成為《明日多》師父的亞薩·克利斯豪斯特。
他的弟子，則是日後成為《明日多》義姊的麥雅·普雷雅思。
自稱是最強魔法師的謎之男子，以及自己找上門的弟子——名為麥雅的女性。
《明日多》從這兩人那裡學會了魔法。他拚死拚活地磨練貧乏的才能，想辦法獲得了能夠保護自己的實力。
在此同時，他也在那段過程中獲得了無可替代的夥伴——
一之瀨明日多，成為了亞斯塔·普雷雅思。
※
在試法場的模擬戰結束後過了約兩小時。我按照約定，邁向迷宮區入口的建築物。
正確來說，我一直在那裡等著。
「……………………」
我將今天不知第幾根菸給捻熄，絲毫沒有半點味道。
一句話，心情糟透了。感覺連精神力也隨著吐出的紫煙一同被吐了出去，簡直無藥可救。在那之後，我和夏洛又談了一會兒。
應該說是我被單方面強迫聽她說話。
「我想該先打聲招呼，畢竟我們要組成同一個隊伍。」
她這麼說道。彷佛在說，若不是這樣的話她才不會搭理我這種人。
「我也不是要你和我打好關係。在大家面前就像平常那樣就行了，我也會這麼做的。」
我根本聽不進她所說的話。即使如此，我還是照著她說地點了點頭。
「你好像很熟悉迷宮吧？我幾乎沒有進去過，所以希望師兄可以讓我看看你帥氣的模樣呢 ——就這樣了，義兄。」
夏洛自顧自地說完後，沒有等待回應便離去了。我無法追上她的背影，連應該說什麼都不曉得。
我甚至不知道她的話是否出自真心，所以也不知該怎麼做才好。
什麼也——什麼都不曉得。
「……啊〜不行。真不像我。」
我喃喃自語般地小聲說道，並暴躁地抓亂頭髮。
仔細想想，面對夏洛，我根本沒有任何事非得顧慮她不可。我的確非常震驚，但那又如何？
當然，得讓她隱瞞我拜魔法使為師的過去才行。但既然她也處於同樣的立場，應該就不會隨便揭露吧。
——如果是其他魔法使的話，這明明是值得自豪的事。
偏偏我們家的師父，是熱烈通緝中的懸賞犯。和他有關係的事情，我可不想被任何人知道，這點對夏洛而言應該也是相同的。
「可惡，那個女人到底在打什麼主意……」
真的只是想打聲招呼嗎？她到底知道多少？
每件事都莫名其妙。至今為止的一年間，她完全沒來和我接觸的理由也不明，我甚至懷疑那是一種精神攻擊。如果是真的，我可是完美地中計了。
話說回來，根本沒聽說那個臭老頭竟然有女兒。他是故意不說的嗎？
我和那個可恨的師父一起行動了足足快兩年。意思就是在我不知道的情況下，他把女兒完全撇下不管。
令人留心的是，她說自己是師妹，而不是師姊。意思是她比麥雅和我還要晚拜他為師嗎？
……明明是他女兒，該說時間軸對不起來嗎？總覺得有奇怪的疑點。
我原本想和賽耶談談。因為沒辦法和麥雅義姊取得聯絡，所以就算她知道些什麼，現在這城內我能依靠的也只有賽耶而已。
雖然恐怕是希望微薄。總之，應該比什麼都不做要好才對。
「真是頭疼啊……」
被夏洛掌握了弱點，而別的弱點又被蕾畢給掌握，為什麼我非得在如此令人不悅的的夾縫中求生存不可呢？
如果這世界有神明的話，祂或許已經捨棄我這個異世界的人也說不定。
「——似乎讓你久等了呢。」
說人人到……不對，這時蕾畢終於現身了。琵托絲和維路思，還有夏洛也跟隨其後。
他們齊步走來。我將背部離開牆壁，並繞到同行的四人最後方。
「那麼，走吧。」
我搖搖頭，轉換思緒。既然接下來要潛入迷宮，可不能一直在意那些已經過去的事。
以蕾畢為首，我們五人陸續進入了建築物之中。
那是棟豪華的磚造建築，這棟建築也俗稱《協會會館》。
其營運主體的正式名稱為《迷宮管理協會》。正如其名，這個王家直屬的組織，一手包辦了進入迷宮的冒險者管理工作。
這裡除了發行對冒險者而言不可或缺的迷宮進入許可證，還販賣了各種有用的道具，經營旅館設施與酒館，甚至還設置了應對緊急狀況的專屬魔法師出勤場所。完全是為了冒險者設立的設施。
他們在國內所有的迷宮都設置了分部，不經由其櫃檯就無法進入迷宮。因為建築物就建造在遮蔽了迷宮的入口正面處。
不過，規模如此龐大的管理局相當少有。基本上，只有建築物卻無人管理的地方比較多。
我們走向了位於入口正面的迷宮櫃檯。
這是為了要向負責人出示我們各自的《許可證》，並得到進入的許可。
這張許可證是用金屬板製成的。那張金屬板埋入了採取自迷宮，名為《魔晶》的寶玉，其本身便是一種被施加了強力魔法的魔法道具——魔具。它能夠證明冒險者的資歷與實力，同時也是緊要關頭時的救命繩索。是很優秀的道具。
當然，想偽造是不可能的。被施加於許可證上的術式本身，使用了發掘自迷宮的古代技法。迷宮的遺產，全是利用不可能以現代魔法重現的高難度魔法所創造出來的。所以現代的魔法師，完全無法干涉來自迷宮的魔具。只不過，僅限於非魔法使階級。
根據刻在這張許可證上的排名，也可能不被允許進入某些迷宮。當然在迷宮之中，不論是受傷還是死亡，發生任何事都要自行負責。話雖如此，也沒有理由故意讓弱小的魔法師進入那種危險地帶。
我們按照順序排列，向櫃檯出示許可證。
輪到我讓櫃檯的女負責人看許可證時，她訝異地睜大了雙眼。
就是因為不想被他們瞧見這個反應，我才故意排在最後頭的。
「——沒問題，請小心。」
不久後，女負貴人如此說道。既然是工作，她也不會一一觸及內情。我帶著正經的表情，與先行離去的四人碰頭。
察覺到的人，大概只有從一開始就知道的蕾畢而已吧。
我有些在意地瞥向夏洛，但她從方才開始便徹頭徹尾保持緘默。這便是她所謂的《平常》，看來她似乎不打算在別人在場時打破這點。
她宛如扼殺感情一般地面無表情，並默默跟在蕾畢他們後頭走著。
我們五人一起搭上設置於深處房間內的巨大石板。這上面刻劃了傳送——也就是瞬間移動的術式，可以瞬間跳躍到成對的另一塊石板上。
這也是現代不可能重現的古代技術產物。
我們乘上石板，由蕾畢代表注入啟動所需的魔力。瞬間，腳邊的
幾何形法陣開始透出微弱的光芒。夢幻的淡白色磷光漸漸包覆我們周圍。
接著，視野被染成了一片純白色。
我們感受著魔法傳送造成的獨特飄浮感，並抵達了迷宮的入口處。這是只有冒險者才能體驗到的感受，因為現代並沒有能夠使用傳送魔法的魔法師。
我們被無論經歷幾次都無法習慣的感受侵襲著，並踏進了迷宮內部。
——歐戴利亞迷宮區。
已攻破的迷宮共三十層，地下設施型。攻破難度相當於中級，無致命性陷阱——
雖說不是危險性太高的迷宮，但大意失荊州。不論是多麼弱小魔物的攻擊，人類正面接下的話還是會死。
我們的目標是抵達第十五層，也就是要前進到這整座迷宮的一半路途。
順帶一提，能夠經常突破至中層的隊伍，已是足以被視為資深冒險者的等級了。學院方明顯是看透了我們的實力，才提高了難易度。再怎麼說，這都不是可以交給學生的課題。
好了。希望不會變成棘手的事態。
※
——說到底，迷宮是什麼？
有魔物，有陷阱，深處隱藏著寶藏——這種建築物當然不可能自然存在。
這可不是角色扮演遊戲。所有的迷宮，都是由某個人刻意創造出來的會這麼認為是很正常的吧。不管怎麼想，這都不是自然的產物。
將《某個人》欽定為特定個人，是很困難的。
因為不論再怎麼新的迷宮，其成立都要追溯千年以上。這是現代魔法史學的主流論點。
在遙遠的太古時代，當時的魔法師們擁有現代魔法師無法比擬的力量——他們時而被稱為賢者、時而被譽為勇者，又或者被喚作魔王——他們竭盡秘術的極致，並創造出了魔法要塞，又被稱作結界、工房、研究室、寶物庫……這些遺物，被認為是現在迷宮的起源。
沒錯，迷宮最初不是被建造來當作迷宮的。
古代魔法師們所建造出來的魔法建築物——簡而言之便是《結界魔法》，在術者死後，由於殘留下來的魔力失控而進化成了迷宮。
殘留於結界的魔力過於濃厚。經年累月之後，魔力濃度會跟著增加，並使那地點的環境變化成超自然的產物。經過歲月而劣化或轉變為瘴氣的魔力，甚至會使周遭環境變質。而結界內部則會隨著年代累積，逐漸轉變為魔境。
結界本身，隨著時間而變化成了迷宮。
在歐戴利亞迷宮中，這段變遷歷經了數百年。而據說《五大迷宮》則達到千年的等級。這是指過去的結界已變化為迷宮的年月，而成立最少還是在千年前。
愈古老的迷宮，會漸漸變為更深、更長，且更危險的場所。
而魔物，則是由迷宮內的瘴氣自然誕生的。它們是脫離普通生態系的魔法擬態生命。
歪斜、扭曲且無處可去的魔力將化為瘴氣。
而瘴氣又將孕育出魔物，這便是迷宮中有魔物存在的原因。
愈進到迷宮深處，魔物也會像在配合一樣變得愈強大、愈兇猛，而原因正是因為愈深處的瘴氣，其質量和密度也會逐漸上升。瘴氣愈強、愈濃烈，就能誕生出愈強悍兇惡的魔物。
而魔物為了維持它們的身體，就必須要有魔力。愈強大的魔物，所需的魔力量就愈多，所以魔物基本上不會離開自己誕生的階層。要是前進到魔力少的地方，就無法維持自己的身體。而要是前往魔力多的地方的話，自己又會成為更強力魔物的餌食。
愈往深處魔物就愈強的現象，便是因此而起的。
※
我們五人組成隊列，在迷宮中前進著。
話雖如此，我們也沒有組成什麼特別的戰鬥隊形，只不過是排成了筆直一列罷了。由於歐戴利亞迷宮的道路基本上都很狹窄，因此根本沒有其他選擇。
由我走在最前頭。我是五人當中最熟悉迷宮的，於是蕾畢憑這個理由推薦了我。不過就算她沒有提案，我也會自己提出來，因此這點我並沒有什麼不滿，反倒擔心要是讓我走在其他位置該怎麼辦呢。
「因為你是最熟悉迷宮的隊員，所以當然由你來下指示比較好。」這是維路思的說法。
實際上，魔力量最不穩定的我，與其動手不如動口更好。
經過這番對話之後，就暫定由我來擔任隊長。
回到隊形的話題吧。排列順序是由我決定的。
首先，從前方數來第二位，我選擇了蕾畢。她的基礎魔法技能和身體能力都很優異，而且也最能順利和我協力戰鬥，這是主要原因。腰上系著小刀的她，實際上也很擅長近距離戰鬥，各方面都沒有弱點。
第三人是琵托絲。她(似乎)不太擅長直接戰鬥，因此將她擺在這個位置。位於中央的她，不論敵人從前方或後方現身，她都能進行支援。可以使用治癒魔法的她，也是緊要關頭時的生命線。應該讓她待在最安全的位置。
維路思自行要求殿後。最少擁有四屬性適性的這個男人，換言之對於因應那些屬性的魔物也有很高的感知能力。雖然基本上是由我來偵查敵人，但保險起見還是讓他防備來自後方的敵襲，這也是有鑑於他優異的遠距離火力而下的判斷。
就這樣，剩下的夏洛便必然成為第四個人。「我大致上能熟練掌握所有事」——她是這麼聲明的。雖然可以說成是我信任她，但就我而言，單純只是讓她站在離我遠一點的地方才能安心，雖然這點或許正如她所願也說不定。該怎麼說呢，總覺得很尷尬。
不管怎樣，讓我這麼說吧。
老實說，這種布陣幾乎沒有破綻，甚至可以說是完美。
魔法學院菁英齊聚的豪華成員(除我之外)。當中蕾畢和維路思更是擁有超群實力，和職業冒險者比較起來甚至更勝一籌。
——既然這樣，根本能以完全攻破為目標了吧？
我甚至產生這種驕傲的想法，當然我一丁點這麼做的念頭都沒有。現在我反而戰戰兢兢，很害怕蕾畢會說出這種話。
硬要提出有什麼弱點的話，就是由於是臨時隊伍，因此協力訓練不足吧。然而，那不是應該在這裡談論的事。原本我就是為了填補那個缺口才來的。
今天的目的不是攻略，自始至終都只是訓練。我想要貫徹這點。
我原本是這麼想的。
——然而，有個問題發生了。
「出現了。前方轉角後有三隻。」
我將探查敵人後的結果報告出來，我很擅長這類感知型的魔法。
「明白了。」
蕾畢喃喃說完後，便飛奔出去。她所使用的魔法只是單純的身體強化，甚至不足以稱之為魔法。光憑這樣，蕾畢便將途中遭遇的魔物，全數變為了小刀下的亡魂。她宛如箭矢一般接近魔物，單手一揮便輕輕鬆鬆地陸續將其屠殺。
區區第一層的魔物，根本不足以當她的對手。
沒錯，這就是問題所在。
我方實在太強了。
不愧是普通魔法科的首席。表現果然名不虛傳，但是唯有這次讓人有點頭痛。因為這根本成不了訓練，來這裡完全沒意義。
說到我的工作，除了偵查敵情以外，就只有將蕾畢殺掉的魔物所掉落的《魔晶》一個個撿起來而已。
順帶一提，這種《魔晶》占據了普通冒險者大半的收入。
它是魔力本身結晶化後的一種礦石，魔術學上則被稱為《虛構物質》。基本上只具有《貯藏魔力》或《將貯藏的魔力放出》兩種功能而已。也就是用完即丟的電池，可以製作出各式各樣的道具。
其本身是物質化的魔力。由於這項特性，就算無法使用魔法，也能夠發揮魔法的效果，是很優秀的物品。擁有不論誰來使用都有同樣效果的普遍性，加上在迷宮裡隨手可得，因此價格也還算便宜。有數不盡的優點。
唯一的缺點就是無法注入人類的魔力——換言之便是用完即丟的物品。反過來說是多虧如此，冒險者才有飯吃。既然如此，也沒有什麼好抱怨的了。
靠加工魔晶掙錢的《鍊金魔法師》，如今是魔法師志願者的未來志向中特別有人氣的職業之一。有名的鍊金魔法師，甚至能夠製作出類似地球上的冰箱和簡易瓦斯爐的道具，其便利性不言而喻。
當然，魔晶本身暫且不論，若是其加工品則價格也會飆升。
我邊走邊撿魔晶。從迷宮回去後，管理局便會幫我們把這些換成錢。
金額雖然不多，原本我們就不是為了賺錢才來的，不過能撿的話就撿吧。
※
在沒有任何事件發生的情況下，我們抵達了走下第二層的樓梯。
這是已經被完全攻破——換言之是已被完全地圖化的迷宮。這種程度就覺
得辛苦的話，根本不該選擇魔法師這條路。
不過如果是普通人的話，就連進入第一層都很困難。
如我先前所述，迷宮內滿溢著足以瘴氣化的濃烈魔力。而最重要的一點是——魔力基本上對人體來說是毒。
當然，單單只是魔力的話毒素很低，一般人也能駕馭。即使如此，它是毒這點還是沒有改變。怎麼說呢，硬要說的話就是《不會立刻對健康產生危害的程度》這種感覺吧。
不過，足以被稱為瘴氣的魔力，可就另當別論了。
吸入一口便會侵蝕人體，若是沒有抗性的人類，不用數分鐘就會致死。第一層的話就罷了，到了第十層，甚至瞬間就能融解皮膚。正因為魔法師能夠操控體內的魔力，所以才能防範瘴氣造成的污染。
以毒攻毒——
實際重現這句格言的，便是被稱為迷宮魔法師的冒險者。
「……總覺得提不起勁呢。迷宮是這麼輕鬆的地方嗎？」
連那位認真又嚴苛的蕾畢都說出了這種話。
這也難怪，但我還是略感訝異。我叮嚀她說：
「潛入下層之後可就不能說這種話囉。正所謂大意失荊州。」
「說的也是，謝謝你，亞斯塔。」
蕾畢爽快地露出笑容。或許我是被她誘導了也說不定。
她大概是故意說出這種話，以保持成員們的緊張感吧。包含我會好言相勸這點，似乎都按照她的作戰計畫。
……真是有夠麻煩的女人。
算了，話雖如此，不能總是窩在輕鬆的樓層，這也是事實。安全無虞當然最好，但不戰鬥的話根本無法訓練。
只要超過第五層，我們應該就必須要認真起來了吧。
「……沒辦法。走捷徑吧。」
我考慮了一會兒後這麼說道。
雖然今天本來的預定是到第五層就停止，不過變更計畫吧。
「捷徑嗎……？」
琵托絲疑惑地歪下頭，我輕輕點頭後回答：
「沒錯。可以直達第七層的捷徑就在這附近。」
「有那種東西嗎？地圖上沒有記載……」
所謂的迷宮，基本上是一層一層往下走的地方。
不過，任何事總有例外。
「捷徑可是很多的喔。但是，管理局販賣的地圖上不會記載那種情報。」
「為什麼呢？」
「因為會影響冒險者排行的判定。」
我聳聳肩後說道。這情報對歷經百戰的冒險者而言，可以說是常識。
——在哪座迷宮，可以前進到第幾層？
這是在顯示冒險者實力時，最常被使用的指標之一。
事實上，被埋入許可證的魔晶能夠記錄周遭的魔力濃度，並以此判定持有人的實力。
所以，這種有用的情報，不是那麼廣為流傳的東西。對冒險者而言，就連情報也是一種商販道具。若是和性命息息相關的情報，價值更是無可計量。
「老練的冒險者會請教開拓者，或是購入情報。不靠那種人脈關係而偶然發現捷徑，是很困難的。」
「哦……你知道得真清楚呢。」
琵托絲感嘆地說道。我則苦笑一聲並搖了搖頭。
「我姑且算是前職業冒險者嘛。」我去酒館可不是白混的，就是這麼回事。「不過，要是太過張揚的話會被討厭的。」
「那麼，那條捷徑在哪裡呢？」
我點頭回應提問的維路思，並領頭邁步前進。
我們只走了幾分鐘，便抵達了捷徑。
「——就是這裡。」
我用視線指出捷徑的地點。那只是一堵毫不起眼，位於道路途中的牆壁。
過了一會兒後，琵托絲微微歪著頭說：
「……這裡是死路唷，亞斯塔同學？」
「沒錯，外表看來只是面普通的牆壁。」
意料之內的反應，使我輕笑一聲並答道。
蕾畢聳聳肩後說：
「意思是被設置成了看起來很普通的樣子，對吧？」
「正是如此。沒時間了，打開它吧。」
攻略迷宮是有時間限制的。在理所當然可能發生死亡事故的場所內，從外部很難判斷裡面的人《只是還沒回來》還是《陷入了回不來的狀況中》。
這個限制便是為此而設的。要是有隊伍過了規定時間還沒回來的話，便會由管理局派遣救援魔法師隊。視情況不同，之後也有可能會被限制進入，也就是失去挑戰迷宮的資格。
冒險者們位於何處可以藉由許可證來掌握，它能直接發揮發信器的功用。許可證從各方面來說，都是冒險者的救命繩索。
這次的限制時間是兩刻——以地球的說法便是四小時。對於需要花費數日以上，長期間潛入的迷宮攻略來說，這種程度的時間只不過是小試身手。
冒險者也分為兩種。
以攻略為目標的人，以及賺取金錢的人。不過，兩者之間也密不可分。
拚盡全力進行《攻略》，與為了日常生活而《賺錢》，兩者間的裝備和攻略期間大相逕庭。這次我們所做的準備，頂多是來稍微賺點錢的程度而已。
當然，限制時間內約一半要算進回程耗費的時間，因此實際上的冒險時間只有兩個小時左右。
目前為止，用掉的時間還不到二十分鐘。
剩下用於攻略的時間還很充足，沒必要急著通過。
「那麼——要開囉！」
我如此宣告後，便用單手手指抵住死路的牆壁。
我讓魔力集中於指尖。其顯現出來的透明光芒，在食指指尖閃爍著光輝。
除去以一定間隔設置的魔力燈，這座迷宮中沒有其他光源。在不斷通往地下的昏暗迷宮中，也可仰賴魔力的光芒。
「————」
我用被魔力點亮的手指描繪著牆面。
緊接著，刻劃於牆壁的魔法陣起了反應。石造的牆面上浮起了圓形的圖樣，魔法式啟動了。
牆壁遵從得到了魔力能量的術式，接著宛如科幻小說的門扉一般，發出鈍重的聲響並漸漸沉入地下。刻印使在職業性質上，屬於相當擅長掌握術式的領域。過去師父曾帶著我潛入迷宮無數次。有了這種經驗的我，也很熟悉這種雕蟲小技。
……以地球上的遊戲來說，這種特性大概就跟《盜賊》差不了太多吧。明明我的本業始終都是《魔法師》，但我總是沒有那種感覺。
不久後，隱藏於牆壁深處的樓梯顯現出了身影。
密道中當然沒有能當作照明的東西。氣氛黑暗而沉重的階梯不斷向下延伸，宛如延續到地獄一般。淤塞的瘴氣沉澱著，並化為溫熱的風撫過雙頰。
我沒有回頭，並略微壓低聲音說：
「——蕾畢，麻煩你照明。」
「瞭解……亞斯塔，怎麼了？」
「————」不曉得。「有點不對勁。琵托絲和夏洛，你們也儘可能做出光源，由幾個人分擔來維持比較好。」
我向中央的三人如此囑託，我和殿後的維路思則將魔力用於偵查敵人。
輕輕飄浮的光球，在周圍旋繞著。這個術式，可以說只要是冒險者就必須得學會。因為是直接利用暴露在外的魔力，因此只能發出不可靠的微弱光芒，但遠比什麼都沒有要好。
沒有魔物的氣息。甚至可以說是乾淨過頭了。
「……走下這前方的道路後，就是第七層。魔物也會變得更強，小心點。」
我說完後，殿後的維路思反問我：
「不需要警戒陷阱之類的嗎？」
「嗯。因為這種密道通常是建造這座迷宮的本人所設置的。既然是持有人自己要通過的道路，就不會特地設置陷阱吧。」
不過經年累月之後，如今應該已經變成魔物蔓延的道路了。所謂的迷宮，就是活生生的魔法結界。就算建造者死亡，也會持續變化。
「原來如此。無法一口氣下探到第三十層，是為了防範盜賊嗎？」
維路思饒富興味地深入推測著，我對他回以苦笑。
「或許是吧。這方面你去問魔法史學的教授吧，那堂課其實很有意思喔——差不多該走了吧。」
我說完後便邁步前進。
樓梯筆直地延續著，寬度本身和走廊沒太大差別。
「雖然我說沒有陷阱，但只要有魔力，應該就會有魔物。因為沒有任何人通過這裡，所以大概會有相當數量出現吧。要謹慎小心。」
我沒有回頭，並這麼告訴他們。不過，似乎沒有任何人鬆懈大意。
不走平常的路線，而刻意選擇沒有任何人使用的
道路，這方法或許奏效了也說不定。全員反而因此繃緊了神經。
——然而，以結論而言，那份警戒毫無意義。
魔物，完全沒有現身。
※
迷宮攻略開始後，經過了約三十分鐘。
我們抵達了第十層。不，應該說不小心抵達了第十層才對。
這是令人驚異的速度。然而五個人之中，不存在任何因輕鬆而歡喜的人。只有某種黏膩而鬱悶的沉默，包圍著我們。
「……好像變得很寬敞呢。」
看到四周煥然一新的光景後，琵托絲打破這股寂靜並悄聲說道。
如她所說，進入第十層後道路的寬敞度也增加了許多。以這寬度，就算五人全部橫排一列，也還留有餘裕。而高度也是，就算將身高乘以數倍也構不到天花板。一條道路已不再如走廊般狹窄，而變為近乎大廳的規模。
「瘴氣愈濃，周遭的環境也跟著改變……」
蕾畢喃喃說道。這就是迷宮被稱為活著的結界的緣由。
「而一階層的規模變大，就表示巨大而強力的魔物也會開始增加……照理說是這樣。」
「別說大型魔物，就連小型魔物都完全沒出現呢。」
維路思那遊刃有餘的笑容依舊健在，但感覺得到他似乎正在深思些什麼。
沒錯，這點很奇怪。通過第一層後，就完全沒有魔物現身，原本這種事是絕對不可能發生的。
魔物的出現，是經由迷宮的瘴氣自然誕生。換言之，不論冒險者再怎麼狩獵，魔物被打倒後下次應該還是會再現身才對。直到空間的瘴氣量達到飽和為止，魔物都不會停止產生。這個輪迴，似乎可說是毫無止境。
「亞斯塔，你怎麼想？」
蕾畢點名我，我深思一會兒後回答：
「……有某種東西在這裡，肯定不會錯。老實說，我有股不祥的預感。」
「意思是？」
「我們不只是沒遭遇魔物，就連冒險者也一次都沒遇到。」
如果是歐戴利亞這種程度的迷宮，一天應該會有近百名冒險者潛入才對，實在很難想像會完全不見任何人的蹤影。肯定有東西在這裡不會錯。
不祥的預感總是會成真——何況如果不只是我，連蕾畢也抱有同樣感覺的話，就更是如此。
「記得這層確實有個大隔間吧。」蕾畢說道。「總之，先到那裡去看看吧。反正是遲早得突破的障礙——」
就算不是如此，繼承了歐戴利亞之長《加德納》血統的她，也不可能放任這問題不管。
「這樣好嗎？寬敞的房間中，自然也會有相應的魔物在。」
用遊戲來比喻的話，應該說是魔王級的怪物吧。不論在哪裡，都會有將一個空間的瘴氣集結於一身的，大型且強力的魔物誕生——迷宮有著這樣的性質。
這的確是遲早得突破的障礙，但沒有理由非得選在攻略首日的今天。
「當然，如果大家說要回去的話，我會再做考量——如何？」
蕾畢問道。
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