第一卷 PART5 第五部（1/2）

β世界—VI

【真】

籠罩在我與JIN、美子與阿爾瑪的光球緩緩散開。隨著光芒消散，取而代之的是四周的黑暗。等到眼睛適應後，才發現我們身在荒蕪的都市。

眼前的一切雖然像是我所居住的東京，但到處是被天災、兵器摧殘的痕跡，道路處處斑駁與凹陷，高樓大廈也幾乎成為斷垣殘壁。四處可見水泥殘片與破裂的玻璃，彷佛幾年前就故障的汽車淒涼地躺在路上，路上也看不見半個人影。

「這就是……另一個世界？」

我用手掩住口鼻並喃喃自語，空氣中混雜著化學性惡臭與廚餘類異味，濃烈到像是要直接灌入肺部。光是這股空氣就知道JIN他們過去的生活有多麼悲慘。

到底在泉重工東京研究所使用相對空間擴充機是剛剛還是幾天之前？我感受不到時間的流動。JIN的父親開發的相對空間擴充器一啟動，我們便被籠罩在藍白色的光球里。聽JIN說，我們會經過相對空間移動到另一個世界，所以我也想像成科幻電影常有的瞬間移動場景，但沒想到光芒消散後，我們已移動至此。

「就是那裡！」

我順著JIN的指尖望去，看見一個巨大的圓形建築。

像是拒絕任何入侵的紅色高牆圍成圓形，每座牆高得像是我所知的晴空塔。如斷崖般屹立的高牆之上，壓著透明的天蓋。想必那是用來阻斷污濁的空氣，只許陽光射入的構造吧。圓形建築的燈光從天蓋透出，微微照亮周圍陰暗的街道。

這座圓形建築十分巨大，但在寬闊的東京之中，面積也是很有限，難不成能在日本公國享受新鮮空氣與正常生活的，只限圓形建築內的人嗎？這幾近瘋狂的暴政真是令人驚愕。

當我仰望著圓形建築，JIN與阿爾瑪已開始往前走，我也急忙跟上，美子也跟在身後。我們打算趁著天黑潛入圓形建築。

我們穿梭在一座座崩壞的建築物形成的陰影之間，一步步逼近圓形建築入口。相較於圓形建築的巨大，入口卻小得不成比例，應該是設計成不讓群眾自由進出吧。武裝士兵只有兩名，分別守在門口兩側，看來還未察覺我們侵入這個世界吧。正當我覺得戒備薄弱時，美子躍身而上，以手刀砍在其中一名士兵的脖子上，接著旋轉身體，順勢砍倒另一名士兵，兩人來不及喊聲就倒在地上，我們也順利通過入口。

進入圓形建築後，見到整齊排列的一棟棟高樓大廈，筆直的馬路也呈棋盤狀排列。路面雖然被等距設置的街燈照亮，卻看不見半個行人。

我們隱身於建築物的陰影，一步步朝著最深處的公居奔去，這裡實在太安靜了，靜得連腳步聲都聽得一清二楚。

「連半個人影都沒有啊。」

聽到我如此喃喃自語後，JIN便小聲地回答：

「因為平民在晚上外出是重罪。」

「就只是外出？」

「這裡就是這樣的世界。」

就連獲准住在圓形建築之內的居民都得不到自由，這裡真是所有市民只為供養極少數公卿而被宰制與榨取的世界。我實在無法想像敵人有多麼不擇手段與草菅人命，接下來的戰鬥里，他們會以什麼手段對付我們。不論如何，要拯救琴莉就只能繼續前進，於是我安靜地緊緊跟在JIN的身後。

總算走到高樓大廈的盡頭，發現有條路直直地往森林深處延伸，這裡的寂靜更顯沉重，彷佛所有氣息都被吸入這座深林。從這裡可以看見聳立於森林盡頭的公居，若從我居住的日本來看，這裡應該是「御苑」吧。

當我覺得差不多要闖入公女的所在範圍時，便下意識地停下腳步。不可能不受任何攻擊就見到公女吧？但是JIN卻毫不猶豫地快步前進。我不是已經下定決心，絕不放棄了嗎？我想到即將到來的戰鬥，努力抑制雙腿的緊張，繼續向前走。

我們一行人進入幽暗森林後，抵達一條筆直延伸的柏油路。我與JIN慢慢地加快腳步，穿出森林。不對，是打算穿出森林，卻仍在森林之中。

就在快走出森林時，我見到隱約藏在樹影之中的公居大門。就算夜空如此黑暗，還是看得見大門那裡有黑影晃動。那就是之前出現在新宿的怪物，而且還不只一、兩具。數量之多，像是包圍著公居的石牆，看來應該有一百多具吧。這些靜靜待在原地的怪物擁有一節節組成的長臂，長臂的末端則伸出長劍。

「不會吧，敵人的數量未免太多了。」

新宿的戰鬥結束後，泉重工分析怪物的殘骸，得知它們的正式名稱為「阿爾瑪迪克」，是融合阿爾瑪強韌肉體與瑪迪克人工智慧的殺人兵器，不需要締結者，所以能夠量產。即使我早有覺悟，這數量也遠超過我的想像，不過JIN明快地做出判斷。

「這些傢伙交給我來引開。」

阿爾瑪的背後突出四個方向的白骨柱子，接著這些柱子又長出無數的白色正三角形薄片，輕輕一振便展成翅膀。這些三角形薄片都是用日本公國的素材製成，非常堅固，卻又具有延展性，可利用電子訊號調整形狀。

阿爾瑪的身體、武器與美子的大衣都是使用這種材質，在這邊的世界也有許多應用方式。這項材質經過硴冢大叔的分析後，便應用於我們的戰鬥服。阿爾瑪向左右張開翅膀，旋即飛至森林上方的夜空。

注意力被引開的阿爾瑪迪克紛紛抬頭，阿爾瑪便朝著阿爾瑪迪克的方向用力甩臂射出長矛，貫穿其中一具阿爾瑪迪克的身體。

周圍的阿爾瑪迪克見狀後紛紛展翅起飛，它們身上的翅膀又長又薄，就像是蜻蜓的雙翼，卻又兼具甲蟲外殼的硬度。阿爾瑪迪克一邊發出刺耳的振翅聲，一邊如蝗蟲般，整群朝天空中的阿爾瑪飛去。

「太好了，上鉤了。」

JIN將全副精神放在與阿爾瑪的締結，專心應戰。阿爾瑪一邊於空中飛翔，一邊以利劍斬殺一具具的阿爾瑪迪克。雖然這又是另一次的長期抗戰，但升級後的阿爾瑪顯得遊刃有餘，得心應手的JIN便向我大喊。

「快去！」

美子秒殺公居入口附近殘存的幾具阿爾瑪迪克後，我推開公居大門，立刻從門縫側身滑入，緊跟在後的美子也隨即跟上。雖然無法得知JIN的戰況，但JIN的話應該不需要太擔心吧。我如此替自己打氣便踏入城裡。

再次環顧四周後，發現我們應該是身在城池入口處的廣場，以厚重石牆打造的建築物搭配暗紅色的地毯與低調的燈光。外觀看似奢華，卻籠罩著窒悶沉重的空氣，四周也靜得能聽見自己的心跳聲。

「這裡就是公女的城堡？」

錯愕之餘，美子先我一步往又深又長的走廊盡頭指去。

「接下來由美子帶路。」

「嗯，拜託你了。」

沒錯，美子本來就是公女的差使，是被處死的前任公女琴子的使者。我跟隨美子的腳步迅速穿過走廊。

公居之中靜得不可思議，不見半個人影的感覺還真詭異。看來統治這裡的公女，不，是公卿，是個不讓任何人靠近，只相信自己，誰都不信任的獨裁者吧。

「現在的公女也被公卿操縱了吧。」

「是的，新公女恐怕也毫無實權。」

「這樣啊。新公女是……」

我咽下差點說出口的名字，我由衷希望事情不是我想得那樣。

「公卿的房間位於公女房間的後面，要解決公卿，必須先經過公女。」

美子似乎也感受到我的心情，一邊觀察我的表情，一邊重新釐清我的目的。不過，我的決心是不會改變的，不管發生什麼事，我都要達成目的。

「啊，我知道，即使如此，我也要拯救琴莉。」

我再次說出決心後，便繼續往前衝刺。

與我締結的美子也在感受我的決心後加快腳步。

沒一會兒，我們兩個人抵達公女玉座的房間。

大門雖然沉重，卻沒有半個人守門，我與美子靜靜地推開大門後便踏入房間。好暗，有那麼一瞬間讓我覺得這裡已經人去樓空，但隨即便察覺有名女性坐在房間中央的地板。同時間，這名女性站了起來，我見她身上穿著繡有朱紅色粗條紋與裙擺及地的白色和服。這服裝雖然給人一種神秘的美感，但衣服下的身體卻散發著怒氣、瘋狂與殺氣。

「哎呀，美子姐姐，你回來了啊。」

站在那裡的果然是理子。

「真是遺憾，果然是你啊，理子。」

「你被公卿締結了嗎？理子。」

不祥的預感成真了。公女本來就是被公卿操控的人偶，這意味著人型兵器的瑪迪克比任何人類都適任。

「百分之九十填充完畢。」

室內一直有機械作動的聲響。我不知道那是什麼數字，只知道這百分之九十的數字讓我感到焦慮。

「話說回來，剛剛的暴動是你們幹的好事嗎？」理子毫不修飾地直問。

理子的問題就是公卿的問題，理子的背後就是公卿。我不禁怒火中燒。

「就是你的締結者殺了琴子……琴莉的吧。」

雖然理子的表情沒有變化，但她的嘴角微微揚起，似乎在嘲笑我們。

「要不是我們把琴子撿回來，她到現在都還在外界撿垃圾。要怪，就只能怪她不知好歹……」

接著又出言挑釁：「被殺也是理所當然。」

理子彷佛人偶般嫣然一笑。曾如此景仰琴子的理子，居然會說琴子被殺是理所當然。聽到這裡，我已怒不可遏。

「我要上了！」

就在我發出怒吼的前一秒，美子先行大喊。平常臉上不露半點情緒的美子明顯生氣了。我第一次見到這樣的美子，這不是我的意志，一切都是美子的自我意志。

美子持劍跳向理子。理子周圍的空間突然出現無數個漂浮物，長度大概三十公分，才剛覺得像是浮在半空中的尖矛，矛尖就朝美子高速飛去。在半空中驚險閃過的美子，只能先落地重整態勢。

突然間，房間的燈光光亮如白晝。理子被好幾層正在旋轉的平板圍繞，悠悠地浮在半空中，她的全身被打亮，背後飄著數條如和服腰帶般的裝飾布條，也有好幾條線纜，線纜連結的是一顆散發著璀燦光芒的大圓球，就像是繪有青海波、麻葉、七寶系這些傳統日式花紋的手鞠（注手鞠：起源於中國唐代的蹴鞠，可拿來拋擲把玩。）。

「百分之九十五填充完畢。」

原來剛剛聽到的機械聲來自這個巨大球體。

圍繞在理子身邊的大量尖矛朝著被機械聲音吸引注意力的我們飛來，沒能全數躲開的我發出痛苦的呻吟。雖然硴冢大叔設計的戰鬥服幫我擋住了致命傷，但再這樣下去，別說打倒理子，就連接近她都是難事。攻擊之後的尖矛回到理子身邊，準備展開下一波攻擊。白色平板則像是保護理子般，時時環繞在理子身邊。

「真是太輕率了！為何你敢如此輕率地挑戰我們啊！」

身著重裝的理子諷刺一輪後，又遣尖矛飛刺我們。

現在只能先逃再說。我與美子躲在撐起玉座之間的石柱後面。

「還真是沒志氣啊！」

要是受不了理子的挑釁衝出去，全身肯定會被割得鮮血淋漓吧。

「可惡……也強得太不像話了吧。」

「現在的理子正與公卿全體締結，所以意志力也極為強化……」

「這種事辦得到嗎？」

「可以，但理子本身的人格似乎也正在瓦解中，恐怕我們認識的理子已經消失了。」

那個將美子奉為姐姐的理子已經不存在了。不過我們沒時間沉浸在感傷里，因為那個聲音再次響起。

「百分之九十八填充完畢。」

「那個，到底是怎麼回事啊！」

理子背後的裝置越來越亮。到底填充至百分之百時，會發生什麼事？

「百分之九十九填充完畢。」

理子高舉雙手，一臉得意地宣布：

「從現在起，日本公國的首都將移轉至新領土！」

「百分之百填充完畢。」

裝置發出劇烈的低鳴，整個玉座之間開始震動。

「真，糟糕了，理子背後的是相對空間擴充機。」

「什麼！」

到底要利用巨大的相對空間擴充機做什麼？

「理子打算以自己的能量啟動。」

「接下來會怎樣……」

我不禁脫口一問。美子仰望著發亮的球體回答：

「恐怕……整座圓形建築將被傳送到真的世界。」

•••

【JIN】

我繼續在公居的大門戰鬥，望著上空的阿爾瑪，一具又一具地擊落阿爾瑪迪克。

「幹得好！」我緊握著拳頭。

仔細一看，阿爾瑪迪克已剩下不到十具。我想早點收拾這裡的戰局，趕往真那邊。那傢伙應該正在跟公女戰鬥。才剛這麼想，就聽見地鳴，一開始還以為只是普通的地震，沒想到並不是。

「怎麼回事……」

我抬頭望向覆蓋著圓形建築的透明天蓋，發現大片夜空突然被似曾相識的藍白光芒照亮。

這是相對空間的光芒！相對空間覆蓋著天蓋？不對，是覆蓋著整座圓形建築？目的地肯定是真居住的東京。

「可惡！怎麼會變成這樣！」

地鳴聲越來越劇烈，連我都聽不見自己的喊叫。

•••

【真】

「可惡！接下來該怎麼辦啊！」

我無法從「玉座之間」了解圓形建築之外的情況，但不絕余耳的震動聲以及理子一臉的從容，我確定日本公國的首都正往日本的東京移動，我們對理子與相對空間擴充機依舊無計可施。

望向浮在半空中的理子後，才剛覺得天花板有裂縫，天花板就真的噴開，隨即落下大量的石片與塵土。從天花板破口降下的是阿爾瑪，JIN正坐在阿爾瑪的肩上。

「JIN！」

我大喊JIN的名字後，阿爾瑪在我身邊降落，JIN也跳下阿爾瑪的肩膀。JIN那如猛禽般銳利的眼神望向理子後，阿爾瑪便立刻沖向理子，展開攻擊。

「還真是令人作嘔的阿爾瑪啊……」

出言厭棄硴冢改造的阿爾瑪之後，理子立刻讓一整群的尖矛布滿阿爾瑪身邊，再讓這些尖矛如雨點朝阿爾瑪落下。不過阿爾瑪以身體各處的噴射構造上下左右穿梭，一次又一次地躲過只能直線攻擊的尖矛，而且還一步步快速逼近理子。

「怎麼回事，這動作也太……」

理子驚訝得瞪大雙眼，阿爾瑪以利劍砍向理子的肩頭，美子也趁理子失去平衡時趁勝追擊。

「嘖！」

理子一邊以無數的尖矛防禦阿爾瑪的攻擊，一邊盯著美子的行動，而且也以尖矛盯著我跟JIN。就在此時，我與理子之間露出一條直線空隙。

「就是現在！」

聽到JIN大喊後，我也反射性地舉起逆締結槍，瞄準理子，同時利用與美子締結後，提升至極限的五感觀察阿爾瑪與理子的動作。就在所有的空隙重疊的那一刻，我扣下板機，射出子彈，子彈的尖端碰到理子的肌膚。

我下意識地站了起來，準備見證躲在理子背後的公卿的結局。沒想到，子彈居然停在半空中，原來理子前面出現防禦板，擋住了子彈。

「這個是？」

雖然理子仔細琢磨著子彈，但仍以尖矛展開凌厲的攻擊，也精準地彈開美子與阿爾瑪的攻擊。

理子用手指壓碎卡在防禦板的子彈。

「你們以為用這種東西就能打敗我們嗎？」

「怎麼會……」

理子身邊一直都環繞著防禦板，而且理子似乎不太在意剛剛的子彈。看來防禦板會在異物接近時自動產生，理子的性能遠遠超乎我們想像。

不過，我們沒時間膽怯了。因為理子的尖矛在瞬間停止後，又立刻如散彈般飛刺，阿爾瑪雖能勉強擋開攻擊，但美子卻負傷倒地。

「美子！」

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