第四卷 王之歸來 第四章（2/2）

「啊啊。是希臘的古語。」

說完，十六夜就再次背對她。

嘶嗒嘶嗒嘶嗒。十六夜快步走著。

嘶嗒嘶嗒嘶嗒。頗哩提快步追著。

「……？沒有解說嗎？」

「我沒有話要對八卦神說。你就儘管煩惱去吧。」

用這種故弄玄虛的語氣把話拋過來，哪怕是頗哩提也不禁睜大眼睛。

不同文明圈的神群哪怕是她也不清楚。明白到這是剛才的報復後，她小跑到十六夜的旁邊，露出令人厭惡的笑容說道。

「真是嚇我一跳。新世代的英傑大人居然會因為那種小事而鬧彆扭。難道我真的說中了？」

「還說啊臭老太婆。說到底你跟太陽主權戰爭沒有關係吧。」

「是沒錯啦，但很在意也是事實啊。」

「吵死人了大地母神。你就趁這個機會好好活動一下老化的灰色腦細胞吧。」

去去。十六夜揮手把她趕走。不過無論被怎麼惡劣對待，頗哩提都沒有放棄。她那副很清楚該怎麼樣應付年輕人的樣子實在是叫人鬱悶。

保持著吵鬧的氛圍，兩人在茂密盛綠的森林裡前行。

必須儘快走完這不成路的路。

然後兩人同時感覺到周圍的變異而停止了玩笑。

頗哩提維持著說笑的表情走到十六夜的身旁，

「——被跟蹤了。」

「啊啊。但不是參賽者。在森林的移動方法太熟練了。」

「那也不是持斧羅摩了。原住民的可能性呢？」

「很大。如果是真的，那可是瞌睡了送枕頭。」

兩人走在茂密森林裡嘻嘻笑道。只在惡作劇時步調一致是非常危險的傾向，但這種情況下是跟蹤的人的錯，所以也沒辦法。

頗哩提悄悄離開十六夜拉開距離。

十六夜輕輕調整背負少女的姿勢，進入了臨戰態勢。畢竟還是不能背著情況危急的少女來戰鬥。所以此處交給她比較好。這麼認為的十六夜放輕了腳步。

減少步幅降低行走速度的頗哩提悄悄從袖口扔下菩提樹的種子。

扔下第六顆種子後頗哩提停下腳步。

在樹木風聲嘈雜之中，向不見蹤影的跟蹤者問道。

「……好了。從剛才起就在跟蹤我們的人。你們是知道我等是秩序守護者「護法十二天」的關聯者的情況下依然做出如此無禮的行為嗎？」

樹木被風颳得沙沙作響。可是沒有要出現的氣息。原想報出十二天之名可以穩妥解決，但看來行不通。

那就沒辦法了。他們認為這時需要用些粗暴的手段。

頗哩提向菩提樹的種子打了一下響指。

忽然，從大地長出了侵蝕森林的巨大籠子。

得到神格的菩提樹以吞噬茂密樹木的勢頭開始隨機破壞森林。十六夜也被這意料之外的粗暴手段嚇了一跳，但很快就看出了這個方法可以同時破壞周圍和植入自己的樹木，因此慢悠悠地等待。

可是跟蹤者們可受不了。他們正因為是隱藏其中才能跟蹤十六夜他們。

焦急的跟蹤者們發出聲音。

「奇怪的魔術……果然是巨人族的手下嗎！？」

「散開包圍他們！」

「別對怪樹出手！攻擊術者！」

飛奔出來的人影共有七個。意外地多啊。

把生長擴大的菩提樹之籠和枝切開，縱橫無盡地來回跳躍。

本想生擒的頗哩提沒有讓樹枝刺殺他們，而是嘗試用籠子來抓捕，但被跟蹤者揮動刀刃切開了生長的籠子。

「哦？」

（動作意外地不錯嘛。）

十六夜和頗哩提都感到佩服。把接近於襲擊的菩提樹的奇襲在千鈞一髮的地方躲開。看來並非普通的原住民。

這麼一來感到麻煩的，就是想要抓住他們的頗哩提。

殺掉容易，可是要拿捏抓捕的力度是很困難的。

縱橫無盡在森林中奔跑的他們用吹箭等連綿不絕的手段狙擊作為術者的頗哩提。好像是塗上了麻痹毒的樣子，但對她沒有效果吧。

話雖如此，還是會疼的。不快的心情也不會因此而改變。頗哩提想要小心擊落抓獲跟蹤者，但意外地花了不少時間。

悠然觀望戰鬥的十六夜趁這個時候，把目光放在他們所戴的面具上。

（……牛的面具？）

用骨和角製成的牛的面具。

希臘神群中牛被視為信仰的對象，這就是原因麼。

（東亞的可能性就完全消失了。牛是六畜之王同時也是怪物的代名詞。牛信仰盛行的地域，假如亞特蘭蒂斯大陸原本位於中東的西面……這下子總算能找出大陸的所在地了。）

觀看戰鬥的十六夜在腦內展開剛才的情報。

黑兔在的話大概會吐槽說現在可不是慢悠悠考察的時候，但可惜的是現在吐槽役不在。

在腦內展開世界地圖的十六夜羅列出考察過的關鍵詞。

——古代希臘世界裡還不普及的灌溉農業痕跡。

——溫暖氣候和接近南國的樹木與生態系統。

——裝飾具有濃厚牛信仰地域的特色。

不同文明圈的交錯，意味著必然位於文明圈的邊界上。能進行文明集聚的地域並沒有多少。

牛信仰的希臘圈，灌溉農業的埃及圈。

這些文明圈重合的邊界上的地域是——

（盛行航海的，希臘文明的愛琴海……希臘世界裡的海洋大國。意味著亞特

蘭蒂斯大陸就位於殘留有彌諾陶洛斯傳承的克里特島附近……喂，等等，）

十六夜由於自己的考察而啞然。

雖然也是由於得到了這麼多的關鍵詞……但如果這個推測是正確的話，焰他們手上就握有了最強的牌。

讓原住民協助也不難。

鑑於目前他們兩人被扔到這裡的狀況，再繼續製造麻煩可不好。把意識投向眼前開展的戰鬥，十六夜正打算立即前去制止。

然而這時——足以動搖大地的地鳴聲搖晃著森林。

「……地震？」

把七個跟蹤者中的五人抓捕，頗哩提也由於這地鳴聲而停下了頗哩提的動作。這不是能以人之力引起的地鳴聲。

「兮兮」地響起的地鳴聲徐徐接近。

這種宛如拖動著巨大重量而響起的聲音，令十六夜擺出架勢。

緊迫情況之中，被頗哩提抓住的牛面具男說道。

「喂，你們。那副樣子……難道，不知道巨人族麼？」

「你們是什麼人？那種打扮，不是這個大陸的人對吧？」

被提問的頗哩提停止了攻擊的手勢，驚訝地嘆了口氣。

「我們剛才已經報過名號了……再說一次吧。我等是「護法十二天」的」

「啊啊，等等頗哩提。這個名號在箱庭的某些地域沒用。這裡是希臘圈。所以報上「天軍（Diva）」的名號比較好懂吧？」

聽到十六夜的提議後，牛面具的戰士們一同面面相覷大叫起來。

「Di，天軍（Diva）」！？我等大父神宙斯也加盟的最強武神眾……！」

「就是那個。「護法十二天」就是類似於同盟共同體。」

「那、那真是太失禮了……！」

沒有被抓住的牛面具戰士放開武器跪下。

頗哩提也把抓住的戰士們放到地上，接著退後幾步。她的表情有些不滿，是由於自己的名號沒有被徹底傳開吧。但廣闊的箱庭里還有很多未開發的地域，文明圈不同甚至還會有不知名的神群，所以也沒辦法。

代替鬧彆扭的她，十六夜上前交涉。

「想問的事情有兩個。你們是不是這個大陸的原住民，有沒有村落在這附近？」

「……是原住民的事情我們不否定。可是不能把我們的城市告訴你們。」

「是麼。嘛，畢竟也有防禦的問題，那就沒辦法了。」

從這個樣子看來，些許的威脅不足以讓他們開口。剛才的戰鬥也一樣，每個人都很強。在組織上具有相當高的完成度。

然後十六夜把視線投向空中。

「問題是剛才響起的地鳴聲。那是什麼？巨人族什麼的？」

「是的。至少我們是把那個稱為巨人族。」

這種飽含深意的說法讓十六夜有些驚訝。

可是在十六夜追問之前，天空突然被巨大的陰影包圍。

「嗚……怎麼了……！？」

「頗哩提，上面！有什麼要來了！」

由於突如其來的黑暗，十六夜和頗哩提擺出架勢，隨後立即明白了原因。

「山……不對，岩石嗎！？」

不透光的巨大岩塊。比喻成山的海嘯會比較好懂吧。

假如雲海全部變化成岩石，那正好就是眼前的這幅畫面。毫無預兆，擁有巨大質量的岩塊巨人伴隨著巨響通過了十六夜他們的頭上。

十六夜立即爬上附近的巨樹觀察四周。然後由於那副巨軀而再次驚訝。

雖然不是很高，但水平延長的岩塊身體足以覆蓋首都遺蹟的一半。延伸出來的四隻腳不斷從地面吸收岩塊，現在依然繼續成長變大。

可是——那個物體，真的能稱為巨人族嗎。

岩塊巨人以四腳步行緩慢前進，可是找不到能稱為頭的部位。不對，說到底這個究竟算不算是生命體呢。

「噬岩巨人（Rock Biter）的話我是聽說過啦……但這太離譜了。成長期也該有個度啊。我覺得那不是能成長地這麼大的種族。」

「怎麼樣，牛面具的戰士們。這個大陸上有很多這種生命體嗎？」

「不、不是的。這種巨人是最近才出現。」

「……？這種說法有些奇怪啊。除了這種巨人還有別的巨人嗎？」

嗚。牛面具戰士們點了點頭。這真叫人意外。

來到亞特蘭蒂斯大陸已經有四天，可是沒有遇到過任何危險的怪物。遇到的頂多是巨大的野豬，而那隻豬被兩人很美味地吃進肚子了。

「也就是說，在安全地域突然出現的外來種麼。」

「是的。希臘神群中包含的怪物們都不會接近這個遺蹟的東面。無論是多麼強力的怪物都沒有例外……」

「哼嗯。」

十六夜若無其事地回復一聲，把「就是說你們的村落也在東面囉？」這句話吞了回去。這種緊急情況下就算說出來也沒什麼好事。

或許，以太陽主權戰爭為契機帶過來的怪物，這種可能性也是有的。

「那怎麼辦？我覺得可以把它破壞掉。」

「什，別、別說傻話了！那傢伙暴走的話這片地域會化為焦土的！」

「絕對別出手！不加害它的話總之就算無害的！」

牛面具的戰士們連忙制止。確實，雖然不斷吸收大地，但現在還看不出來有加以危害的意思。

頂多就是並非雲海，而是岩塊從頭上通過遮住了陽光的程度。從原住民的他們看來，在出現損害之前都無需挑起戰鬥。

「……可惜啊。還想跟它玩玩的。」

「餵笨蛋別啊真的是很危險的怪物！若不是由於主權戰爭赫拉克勒斯大人要來這個大陸，我們都不知道會怎麼樣……！」

哼嗯。十六夜眺望著天上的岩塊回了一聲。

從他看來沒能跟這個巨大的玩具鬧一下就要走實在是太惋惜了吧。要是沒有背後的少女或許就會無視忠告去挑戰了。

十分惋惜地把視線投過去，一會兒後，忽然歪了歪頭問道。

「——餵。你剛才說什麼了？」

「所以說，真的是很危險的怪物。」

「不是那裡。你說誰要來這個大陸了？」

十六夜加強語氣再次問道，牛面具的戰士們面面相覷。似乎是覺得為何這種狀況下會在意那種事吧。

可是旁邊的頗哩提也沒有聽漏剛才的話。

「赫拉克勒斯……希臘神群的最強戰士，赫拉克勒斯要來了！？」

「是、是的。作為太陽主權戰爭的主辦者，會裝作參賽者，」

「哦呀，感覺再聽下去就不好了。」

牛面具的戰士們趕緊捂住嘴巴。此時他們總算明白到十六夜他們是主權戰爭的參賽者。

這麼一來，他們剛才所說的話與遊戲的謎題是直接相連的。

他們是被委託為主權戰爭的帶路人的當地居民。

「哎呀，該說是意料之外的幸運還是不可抗力還是無趣呢。——不過，主辦執行人員是赫拉克勒斯可真是妙招。身纏黃道十二宮傳承之人中最有名的英傑之一啊。」

希臘神群的最強戰士赫拉克勒斯——跨越了「十誡試煉」，或者稱為「十二難關」的恩賜遊戲後，榮登神靈之座的大英傑。

如今的「十誡試煉」是讓經過無數鍛鍊的一部分參賽者進行時間競速的親切遊戲，但原型的試煉是超弩級難度的神魔遊戲。

需要挑戰包含「純血龍種」在內的各種怪物的這個「十誡試煉」，在比拼武智勇的神魔遊戲之中也是少數窮盡「武」的遊戲。

「不過像赫拉克勒斯這種程度的戰士居然是作為主辦者出場，他本人願意嗎？毫無疑問是優勝後補之一吧？」

「對啊對啊，我也聽說赫拉克勒斯會出場所以很期待與他比試的哎呀真的很期待所以你們要怎麼賠我啊。」

「你、你這麼跟我們說也沒辦法啊！而且應該還沒到參賽者的登陸時間才對！」

「說來話長。姑且是拿著邀請函。另外我們這邊有重病者。我知道是強人所難，但能不能提供一個可以安全休息的地方？」

頗哩提簡單說了一下從外界被召喚過來的經過，然後給他們看了看十六夜背後的少女。

隨後，頑固的戰士們立即轉變了態度。

「情況危急的幼子……！為什麼不早點說！？」

「這裡的話東南面的港口最近！」

「立即呼叫光翼馬（Pegasus）！乘上它的話應該可以不加負擔運送過去！」

「……哦，是麼。那交給你們了。」

被突然的狀況嚇一跳的十六夜只能順著他們的意把少

女放下交給牛面具的戰士。面對幼子的絕境能採取這種應對方法，還算是挺紳士的。

一名戰士在吹響呼喚飛馬的笛子時，另一名比較嬌小的戰士拿出布塊，用飲用水沾濕，慢慢拭擦滿臉痛苦的少女額頭。

牛面具戰士在照顧少女。從面具的縫隙中十六夜窺視到其面孔。

「……你，是女的？」

「是喔？」

「沒啥，只是覺得你挺勇猛的。彌洛斯文明里也有女性擔任祭司的記錄，所以也不是什麼不可思議的事情啦。」

那份言辭令牛面具的女戰士皺起眉頭。

十六夜確認了她的反應後，笑哈哈地打馬虎眼。

「抱歉。遊戲開始前深究下去也沒什麼用啊。」

「哼。說到這個地步了還裝什麼。」

「別生氣啦。我是真心感謝你們。之後會好好補償的。」

十六夜哈哈大笑地坐下。

看來他們果然是克里特島彌諾斯文明的相關者。還不知道是出於何種因果被召喚到箱庭，但已經可以確定焰他們拿著一張強力的手牌。

儘管頭上依然有巨大岩塊的怪物緩慢移動，但不像是會鬧起來的樣子。可以繼續平安無事去到村落的話自然是最好。

把照顧少女的事情交給原住民後，十六夜也可以獨自去迎接焰等人。應該能比預定縮短不少時間吧。

運勢要來了。

奢侈點的話能在遊戲開始前找到赫拉克勒斯打一場就棒極了——想著諸如此類惡作劇時。

頗哩提眯起眼睛望向遠方。

「……天空很黑。」

「啊？畢竟頭上有岩塊經過，肯定會變黑啊。」

「不對。看那邊，是濃厚的黑煙變成了雲。東南方向有什麼燃燒起來了。……我記得港口確實是在東南方向吧。」

頗哩提指出那邊後，在場的所有人都緊張了起來。

「確、確實，是港口的方向……！」

「難道港口被襲擊了！？」

「但為什麼！？現在漁業停頓，那個港口明明只有赫拉克勒斯大人所坐的船啊！」

鄙視了一下慌慌張張的牛面具戰士們，十六夜抱頭思考。

（……我說，無論怎麼想那就是原因吧。）

十六夜抑制住想要吐槽的心情。人吐槽太多會讓立場變弱，這是十六夜的觀點。看看黑兔就知道沒錯了。

更重要的是，赫拉克勒斯身纏複數的太陽主權傳承。

如果那艘船正如十六夜的想像，那很有可能是用太陽主權之一來顯現的船。

可是若真的有人襲擊了那艘船，就會浮出別的問題。

「頗哩提。看來預先登陸的不止是我們。」

「大概吧。——怎麼辦？要幫忙嗎？」

「不，我一個人就夠了。畢竟你不是參賽者。被捲入參賽者之間的糾紛可不好。你跟他們一起去別的村落。」

頗哩提靜靜地點頭，把小種子遞給他。

「想要跟我匯合就把這種子埋在地里。應該能指示道路。」

好的。十六夜點頭後就往東南方向跑去。

放下了少女這個包袱後十六夜的俊足捲起塵埃，瞬間就跑到遠方。他的表情已經沒有了剛才的安穩。

望著從海邊升起的黑煙，十六夜的視線變得銳利起來。

爭奪太陽主權的第一場衝突，正一步一步地逼近。