第四卷 王之歸來 第一章（1/2）
——精靈列車「Sun Thousand」號。
最上層的露天訓練場。
箭拔弩張的氣氛在雙方之間流動。與閃亮的尖刃一同面對面的久藤彩鳥和上杉女士一動不動。她們在木板的訓練場裡擺好架勢，仿佛彈指間劍戟激烈交錯的氛圍滿溢其中。
久藤彩鳥手握的武器是訓練用的鞭劍。
上杉女士手握的武器是紅色的長柄馬上長槍。
距離上是彩鳥有利，但要是與具有一個成年男性身高那麼長的長槍發生碰撞，應該是鞭劍的尖刃被輕鬆彈飛吧。
如果能夠順利運用這個破綻，鞭劍就好對付了。
不過彩鳥的武器並非只有鞭劍。她有接近戰鬥用的兩把長槍。上杉女士如果隨意接近只會鎩羽而歸。
警戒著下一步的兩人都不斷窺視機會。
可是突然，彩鳥深深地嘆了口氣，開口說道。
「……失禮了。既然是我提出鍛鍊，那麼我先出手才符合禮儀。」
這句話讓上杉女士也揚起了嘴角。
她從一開始就不打算取得先手吧。未知的對手會展示出怎麼樣的手段，她是這麼耐心等候著。
那麼回應期待就是挑戰者的義務。
鬆開刀身的連結，彩鳥配合著沉靜的呼吸，解放蛇蠍之劍閃。
「哈——！」
劍閃劃出三道弧線襲去。
完全無法想像是人類的技術所能使出的那份銳利令上杉女士露出了些許硬直。
如果這是蛇牙，如果這是蠍尾，戰士不應該會這樣硬直。如果這是牙就連同牙齒擊碎頭蓋，如果這是蠍尾就從根本上將其切裂才對。
不過蛇蠍之劍閃全都是銳利的刀刃。
能令人錯以為是蛇腹的地方，其實布滿了比牙齒更加銳利的鱗片，這種說法雖然誇張，但確實讓人笑不出來。
無論怎麼樣彈飛劍尖，彎曲的劍身都會接連不斷地襲來吧。
那麼無論怎麼應對都是相同的結果。因此，上杉女士飛快地行動。
「既然無論如何都會被擊中——那原地不動正是愚蠢透頂！！！」
用槍尖和槍柄掃出兩擊，上杉女士發動突進。
豬突猛進才是我的代名詞。仿佛如此高喊飛奔出去的她讓彩鳥不由得瞪大眼睛，但這確實是正確的判斷。
考慮到遮蔽物的有無、武器的不同、距離的差距等情況，四處逃竄並無一利。瞬間能夠採取最善策略是由於她的豐富經驗吧。
可是同時也呈現了雙方技術的差距。
如果她有在掃開蛇蠍之劍閃的同時衝刺過去的技術，無論性格有多麼豬突猛進，也能夠堅實地衝過去吧。
判斷出這麼下去僅憑劍技會被壓制的彩鳥一邊後退一邊增加弧線施以壓力。巧妙運用手腕來操縱卻被掃開的蛇腹也利用起來追擊。
不過上杉女士的突進力非同尋常。
無論蛇蠍之劍閃描繪出怎麼樣的大網，建造出怎麼樣的圍欄，哪怕是手腳被千刀萬剮，只要沒死就以武士精神（Samurai Spirits）勇往直前。
而且實際上只受到輕傷，因此更加不能小覷。
這就是戰國時代為人所熟知的「戰人（Battle Human）」嗎。彩鳥有些感動了。
——話雖如此，勝負是另一回事。
這種豬武者對彩鳥來說是絕好的冤大頭。（紅蓮：豬武者是指不顧一切沖向敵人的武士）
只是放任力量衝過來的話，無論對方採取什麼攻擊都不覺得會輸。
想要掃開蛇蠍之劍閃的上杉女士大幅度擺動身體的同時。劍尖宛如蜷縮起來的蛇一般捲住長槍。以釣魚之勢打算把長槍用力拉走的時候。
上杉女士，放開了武器。
「——！」
用力過度的彩鳥身體向後失衡。不過立即順著慣性轉身站起。
可是這個間隙已經足夠上杉女士拉近距離了。
進入了只需一步就能抓住對方的距離的上杉女士抓住彩鳥的手腕，然後如掀開被子似的掀起彩鳥再往地面扣下。
「嘿，啊啊！！！」
爆炸聲轟鳴。地板四裂。
木製的地板徹底碎散，衝擊的聲音甚至傳到了精靈列車的下層。
「好痛……！」
咳咳。彩鳥嗆到了一下。
居高臨下笑著的上杉女士得意洋洋地宣告勝利。
「哼哼。勝負已分，沒錯吧。」
「……是的。是我輸了。武士精神，真是可怕。」
「那是我的台詞。雖然早已聽聞過你用鞭劍的實力，但確實精彩。在我親眼目睹之前都以為只是什麼表演之流而已。哎呀哎呀，實際見到後真是厲害！害我只能一如既往地突進了！」
上杉女士大力褒賞。
看來她的風格是在沒有攻略法時就從正面突進。還用不出力氣的彩鳥只能精疲力盡地苦笑。
不過被驚訝到的是彩鳥才對。
人只要握著武器那麼第一件事就是保護自己。
在戰場上敢於把手裡的武器鬆開的人若沒有過人的膽量是做不到的。這似乎就是鋼鐵般的武士精神。
彩鳥一邊保持著敬畏，好不容易才讓身體站了起來。
可是這時——背後響起了仿佛猛獸碎念的聲音。
「……太丟人了，彩鳥。」
驚！！！彩鳥挺直腰背轉過身去。
對了，這個人要來參觀的。彩鳥不小心忘記了這件事。
靠在牆上望著兩人，把赤發編成麻花辮的女性——女王騎士斯卡哈，打從心底感到不快地盯著彩鳥。
連身體的疼痛都忘記了的彩鳥馬上站直，額頭上開始不斷流傳冷汗。
「彩鳥。我姑且問一句。我應該沒有教過你那麼粗糙不堪的戰鬥方法吧？」
「是、是的。想出奪走武器這步壞棋的是我。」
「那倒無所謂。退一百萬步也不是不可以原諒你。姑且不論決鬥，現在這是檢驗鍛鍊成果的模擬戰。奪走了武器後就戰鬥結束也算可以。」
嘴上說著原諒這步壞棋，但語言中的怒火一點都沒有減弱。
再靠近了一步，斯卡哈不吐不快地對彩鳥說道。
「我生氣的反而是你走到這一步之前的摸索。——我說，彩鳥。你是怎麼思考才會打算奪取上杉小姐的武器呢，我來猜一下吧？」
「誒？」
「上杉小姐選擇了突擊時，你應該是這麼想的吧。
「她應該清楚技術是我遙遙領先。卻依然選擇了放任力量的突擊，那麼無論對方採取什麼攻擊我都不覺得輸。」——正因為抱著這種傲慢，才會選擇了平常絕對不會採用的奪取對方武器的蠻幹戰法吧？」
完全被猜中了。
師傅以飽含藐視的視線射穿了自己的傲慢心，彩鳥由於羞恥而紅著臉低下頭。
戰鬥時本打算選擇最妥當的方法，但被這麼說出來檢討了一下後，確實是太難看了。
既沒有換出兩把長槍，也沒有拉開距離使用剛弓。
老師所傳授的武技連一成都沒有用上就敗北了，作為指導者自然會憤怒。
彩鳥縮成一團，想找個洞鑽進去。
「……真的是太難看了。」
彩鳥唉聲嘆氣。
心靈被摧殘得一乾二淨，彩鳥垂下了肩膀。
「哈……抱歉，上杉小姐。沒有展示出值得你過目的武技。如果你願意的話，不如讓我當你的對手吧？」
斯卡哈拾起彩鳥的鞭劍，左手輕輕一揮。被捲住的長槍仿佛被蛇尾彈飛似的旋轉著回到上杉女士的手上。
不過接回長槍的上杉女士笑著搖了搖頭。
「斯卡哈閣下能夠親自展現神域武技是我的榮幸。但跟我約好了要展示神域武技的人是彩鳥，而且也不需要讓她展現出全部的武技。無論誰都會有狀態不好的時候。讓彩鳥改日再跟我交手就好了。」
上杉女士心情很好，露出沒有一絲陰霾的爽朗笑容，這令斯卡哈感到些許驚訝。
彩鳥對此感到非常抱歉。雖然頗哩提揶揄說她是豬突猛進的豬武者，但作為武人的人品非常優秀。
心想不可以就此結束的彩鳥奮起，但被冷淡的聲音阻止了。
「彩鳥。趁這個機會我就單刀直入問你。你，在箱庭時的記憶還有多少？五年前去見你的時候沒有違和感。記憶應該沒有缺失吧？」
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