第一卷 問題兒童的歸來 第四章（2/2）

兩人為了解決問題而開始走向CANARIA寄養之家。

這時，十六夜忽然抬頭望天。

（話說回來……焰他們，掉到箱庭的哪裡了……？）

*

——「Underwood大瀑布」大樹的貴賓室。

睡在稻草床上西鄉焰，由於躺在不習慣的床鋪上而突然甦醒。然而雖然意識醒了過來，但身體很重，連簡單的起床也做不到。

（……這裡，是哪。）

焰仰臥在床上，開始確認狀況。

從身體情況推測大概是睡了半天。身體中的怠倦感與其說是疲勞，更像是半天沒動過身體的感覺。

那麼，剩下的問題就是這裡是什麼地方。

上方的天花板沒有一切照明物，只是在木造的房間中放置了油燈。如果說這間房子中有什麼違和感，就是見不到任何接縫處。簡直是挖空了一棵大樹的內部一樣。

（說起來，掉下來的時候看見了一顆大得要命的大樹。我是被搬到那裡了麼？）

如果這個推測沒錯，這裡就是大樹的內部。

手腳好像沒有被拘束。看來是個安全的地方。焰正打算看看房間的內部裝潢而轉頭時——突然，床邊有兩根不自然的突起物。

「…………」

——嘣。（紅蓮：原文的擬聲詞與日文中「兔子」的發言相近。以下相同。）

伴隨著這種擬聲詞，兩根突起物聳立起來。

睡迷糊且意識朦朧的焰想著「這是啥？」而歪了歪頭，然後伸手將其拔了一下。

「嘿。」

「呼呀啊！」

床邊傳出悲鳴聲。同時還有一名兔耳的洛麗塔少女跳起來。

「請、請等一下！如果只是想摸摸看人家還可以默默接受，但是才剛見面就毫不客氣地要拔人家的美妙耳朵，您到底在想什麼啊！」

「是好奇心導致的行動。」

「禁止這種太有既視感的自由發言！！！」

嘶啪！兔耳的洛麗塔少女拿出紙扇拍打焰的側頭部。

——嗯，已經沒什麼好驚訝的了。

見過積雨雲之牧牛和牛頭的彌諾陶洛斯後。

出現一兩個兔耳少女根本不算什麼。跟那些比起來，一隻兩隻三隻四隻兔耳簡直可愛到爆了。

而且感覺不到任何惡意和敵意，表明沒有敵對的意思吧。

「呃，先讓我確認一下。救了我們的人是你……叫黑兔就可以了麼？」

「YES！是黑兔救了各位！」

「是麼。那讓我重新說一次，非常感謝。我暫且不論，但後輩的情況應該很危險吧？」

焰若無其事地詢問兩人的安全。黑兔察覺到焰在故作推測，於是率直地點頭笑道。

「說得沒錯。鈴華小姐只是腦袋長了個包，不過另一位……彩鳥小姐的出血非常嚴重。不過已經處理得當，現在可以站起來到外面散步了喔！」

對於黑兔的話和那毫不虛偽的態度，焰非常安心地鬆了口氣。

「……太好了。看來黑兔值得信任啊。」

「YES！請儘管信任人家吧！……話說回來，能否請教一下尊姓大名？」

「好的，我叫西鄉焰，請多指教。話說那個「黑兔」是愛稱麼？」

「可以算是愛稱，也可以算是本名！所以不必顧忌請儘管稱呼人家為黑兔吧！」

原來如此，焰點了點頭，稍微抑制住吐槽的欲望。如果是文化上的習慣的話，那他也不宜多言。

焰轉動起稍微恢復清醒的腦袋，冷靜地觀察兔耳少女。

從身高推測是十歲左右，然而意外地能夠對答如流。

由於剛才躺在床上沒有看見，不過她的站姿十分優美，乍眼一看她的年齡似乎更大。五官端正得驚人也是會把她看作大人的要因之一。數年後肯定會成長為一名令人咋舌的美少女吧。

「呃，那麼黑兔。我有不少事情想問你，可以麼？」

「當然可以。不過首先跟另外兩人匯合如何？」

「沒什麼如何不如何，就請你帶路了。」

「YES！那麼出發吧！」

嘣！黑兔伸直兔耳前進。

焰穿上晾乾的上衣，跟在黑兔後面。

猜想應該是大樹之中的走廊，果然是木造的空間。感覺濕度有點高，這應該不是錯覺吧。

集中聽力，還能聽到某處傳來的水流聲。

（木紋與楠木相近，不過應該長不了這麼大棵才對。）

如此一來，果然是有跟自己所熟知的自然法則不同的其它力量在運作吧。

雖然好奇心和童心在蠢蠢欲動，不過現在跟上這名兔耳少女也是為了自身的安全。一不小心迷路的話可不是開玩笑的。

看著一臉緊張的焰，黑兔笑嘻嘻地回頭說道。

「呼呼，真是嚇了人家一跳。聽說您是十六夜先生的家人，不過還真是老實溫順呢。雖說剛開始時十分張皇失措。」

「……你認識十六哥麼？」

「YES！十六夜先生跟黑兔是同一個共同體的同志。正好是三年前被召喚過來的吧？」

三年前——這麼說來，十六夜也說過同樣的話。但在焰的記憶中，逆回十六夜的失蹤應該是在五年前。

（時間的流逝方式不同……？話說，幸好是在黃金周中。搞不好的話說不定會當成失蹤事件。）

嘛，畢竟校舍被那麼華麗地破壞了。就算黃金周結束後也會停課一段時間吧。焰一邊整理各種事情，一邊在大樹中走動。

走了一小會兒，突然從大樹牆壁的另一邊傳來汽笛般的聲音。

焰意外地傾聽後問道。

「剛才的……是汽笛？這裡有列車麼？」

「YES！是最近開始普及的精靈列車。您要看看嗎？」

精靈列車——聽見這個前所未聞的詞語，焰的好奇心越發嚴重。注意到他的表情的黑兔忍住笑意走向旁路，來到大樹的外面。

突然——伴隨著一陣清風，西鄉焰的視野被靜水與深綠色支配。

「哇！」

大樹中心，地上250m的地方被橫風掠過。與此同時傳來第二次的汽笛聲。焰抓住扶手，探出身來注視下方。

然後他再次發出驚嘆。距離太遠時看得不是很清楚，但這棵巨樹是生長在大河之上的。

吸取上來的水從大樹樹幹如瀑布般、如雨水般、如霧雨般零落地降到城市裡。將這些活用為水車和

水式升降梯等的動力，因而進化成水上都市的形態吧。

仔細一看，水路之下有疑似舊都市的街道沉在其中。

「感覺如何？作為水上都市重生的「Underwood」的景觀？」

「重生？」

「YES！自一年前水樹的大精靈甦醒以來，水樹的降水量就大幅度上升。於是十六夜先生等人就連同其它共同體推進都市開發，結果就是進化為這片景觀了。」

「……十六哥他，把這都市？」

焰這麼嘟噥並俯視下方。隨後汽笛聲響起，巨大的列車從水中出現。

焰的眼睛睜得越來越大，不禁拉起黑兔的兔耳。

「嗚，喂！火車從水裡出來了耶！」

「Y，YES！那是能在精靈們的通道——靈脈上高速移動的精靈列車。如果您在意的話，不如去看一看？還有能不能放開人家的兔耳？」

「要看！立即去看！」

焰興奮地抓住兔耳並一口氣跑下樓梯。

跳進中途路過的水式升降梯，結果滑輪快速轉動，以仿佛掉落的速度降到地上。

滑輪響著「咔啦咔啦咔啦！」的怡人聲音，水流在調整速度。

這種結構完全是中世紀初期的東西，但對這個清流與大樹的都市來說已經足夠了。相比起進化過頭，變成了無聲且高速移動的現代電梯，還是這種更有情趣和人情味。

焰和黑兔快速降到地上，以飛奔的形式從升降梯下來，邁步到街中。街道間到處有水路交錯，噴水池正展示著通過調整光芒來改變造型的高超表演。

開滿了各種露天商店的市場充斥著熱氣和人流，既有售賣奇妙裝飾品的店鋪，也有仿佛鹿與鳥的合成體般的野獸外形的鯛魚燒等，前所未見的料理擠滿了眼睛和鼻腔。

在外界也沒逛過這種地方焰只能啞然以對。

隨後人群的另一邊，傳來了熟人的聲音。

「哦，是焰啊，彩醬！看來總算來了！」

「嗯。居然讓兩位女性久等，真是無藥可救的前輩。」

鈴華雙手拿著蘋果糖，很是歡喜的樣子，而彩鳥則拿著草莓的煎蛋餅。兩人望見焰後，一邊撥開人群一邊走向焰那裡。

另一方面，焰被眼前的光景奪走了視線，整個人都僵硬了。

黑兔瞧了瞧他的臉，歪著兔耳問道。

「焰先生？請問怎麼了？」

「啊，不，該說我是無言以對……還是說只想吐個世界規模的槽呢，」

啞然——……保持著這個樣子，不知道該如何形容，只能模模糊糊的說道。

疑似獸人的傢伙在街上闊步，只能形容為精靈的小人在噴水池上嬉戲。在如此幻想性（不可能）的光景面前，思考迴路都要燒掉了。

說到底，在這片光景面前，是不是該抱著頭回家才好呢。

還是該像鈴華她們全部一切，然後好好享受呢。

面對苦惱不已的焰，黑兔擺了擺兔耳笑道。

「嘛嘛。想必有很多事情想說，不如先去吃午飯吧？」

「……也對。有什麼好介紹麼？」

「人家想想。現在的季節是……櫻見鳥燒，佩利冬的火腿炒蛋等等也不錯！」

這隻兔子還真夠肉食性的。焰的吐槽欲望越發激烈，不過肚子也確實餓了。

作為在異世界的第一個活動，就先去填飽肚子吧。