第一卷 問題兒童的歸來 第一章（2/2）

這次焰立即回答，同時開始懷疑釋天的腦袋。

由只是十四歲少女的久藤彩鳥來說的話還能當作是天真可愛的玩笑，但由三十歲段過半的大叔來說的話就一點都沒意思了。焰正打算問是不是跟彩鳥商量好的玩笑，但釋天先一步說道。

「不，沒啥。沒事的話聽過就算了吧。不過暫時打算看看情況所以要在孤兒院裡住個一星期左右，能幫我收拾一下房間就謝了。」

「…………，」

意料之外地，他的話十分認真。

看來他是認真地懷疑有什麼「不可思議的事情」發生了。

如此一來，就算對方性格扭曲，但好歹也是監護人。無論說出什麼奇怪的發言，都要仔細考慮一番才算是禮儀。

焰暫且把資料放到一旁，然後開啟一起拿出來的手提電腦的電源。他打開了綜合情報的網站主頁，慢慢地開口。

「御門大叔。」

「都說了別叫我大叔。我才三十六歲啊。」

「知道了知道了，御門先生是吧。剛才說的不可思議的事情，或許這不是你想說的……現在世界上，發生了不可能存在的自然現象，這件事你應該知道吧。」

「指什麼？」

「新聞也經常在報導吧？發生在南美洲里的，流傳地沸沸騰騰的超大型颱風。」

「……超大型颱風？啊啊，近期會直擊東京的那個麼。」

「就是那個。其實這個大型颱風，充斥了很多科學上不可能的事情。——你看，這個網站還有特輯。」

焰說完後，就開始讀出綜合情報網站上刊登的內容。

——自南美洲大陸近海地區產生的二十四號颱風橫跨赤道北上，對歐洲部分地區造成巨大損害後，現在氣勢不減地經由東南亞向東方前進。受災居民預計超過兩百萬戶。

這個二十四號颱風依照慣例被取名為「西馬侖（Cimarron）」，但由於其異常的行進路線和對國際的威脅，因而改名為既存之物的「天之牡牛（Taurus）」。（紅蓮：西馬侖（Cimarron）有野牛的意思。）

預計將在黃金周前半登陸東京。氣象局呼籲市民盡力避免出遠門——

說到這裡，焰頓了一下。

「這就是現在正發生著的最熱門的不可思議新聞。——怎麼樣？有參考價值麼，御門先生。」

「……。不，在另一方面倒是很有參考價值。不過，這有什麼不可思議的？這種路徑是不可能的麼？」

「喂喂，你怎麼聽的啊。南美洲大陸近海地區在南半球。歐洲在北半球。也就是說，這個颱風跨越了本應不可能跨越的赤道啊。颱風本來是不可能從產生的地點跨越赤道的吧？」

「是這樣麼？絕對？」

「絕對。」

焰立即用力點頭地回答。釋天皺起眉毛，歪了歪頭問道。

「抱歉，我不怎麼懂科學。能不能稍微講解一下呢，西鄉博士。」

「很好，那我就簡單說明一下吧。這一點會在考試里出的，要專心喔。」

咳咳，焰咳了一聲，然後簡單說明現在正發生著的不可思議事件。

「簡單來說，自然界中存在迴轉的力量，即所謂的地轉

偏向力(Coriolis Force)——捲起漩渦的力量。其中北半球和南半球的旋轉方向完全相反，而大海的漩渦或者颱風必須要有一定的方向才能旋轉。因此，不存在地轉偏向力的赤道上是不可能產生颱風，同時颱風也不可能經過赤道。」

「……嚯。這麼說來，發生源是自然界力量之外的存在咯？」

「雖然不敢想像，但並非不可能。說到底，這個颱風從產生開始就充滿了謎團。南半球產生的颱風必定是右迴旋，然而二十四號颱風「天之牡牛」卻是左迴旋。因此才初步懷疑發生源是與自然界力量完全不同的另一種力量。」

哼嗯，帝釋天托著下巴，眼神尖銳了起來。

「……開發氣候武器在國際上是明令禁止的。到底是哪裡沒有遵守？」

「並非不可能。網上也有傳聞說某國在進行製造氣候武器的實驗……我覺得這個想法不錯。從這份持久力和受災範圍，還有超越自然界法則的力量中，能夠感覺到某種意志。是人造之物，或者……與某種超常性的存在有關也說不定。」

「神之力，之類的？哈，一個菜鳥研究者還真敢說呢。」

對於釋天的玩笑，焰笑著搖頭否定。

「也不是啦。聽說越是著名的研究者或學者老師就越是擁有心靈的信仰。我也不能不經大腦就否定超常的存在。更何況——」

忽然，焰一瞬間露出了遠目的眼神。

望著新芽的枝葉，焰嘟噥了一聲。

「更何況，我們CANARIA之家的孩子……都不普通。如果要問有沒有不可思議的事情，我們的存在就是不可思議的聚集體了吧。」

「……。啊啊。也對。」

雙方一時間被沉默包圍。

兩人暫時陷入了沉默，但在信號燈轉為綠色的同時，焰笑著搖頭。

「話題跑遠了，我知道的不可思議事件也只有這個。有參考價值麼，御門先生。」

「非常有，在各種意義上都很有參考價值。……不過嘛，原來如此。在不通過正規的門的情況下，星獸是會這樣子顯現的啊。」

「嚇？」

「別在意，是我這邊的問題。不過世間居然發生了這種事麼。雖然聽說是有大得不像話的颱風接近，卻沒想到是這樣的變態軌道颱風啊。……不過，你為什麼會這麼清楚？一般來說不會故意調查產生颱風的地點的吧？」

「啊啊，就是這點。其實這個颱風還有另一個奇怪的地方。因此才穩固了氣候武器的說法……這一點你沒聽說過麼？」

「嚯嚯？沒聽說過耶。能否要求增加講義？」

「勤奮好學就好。——我只在這裡說，其實颱風經過的國家裡，似乎會有已經稱得上是必定發生的新型病毒在瘋狂流行。」

釋天再次感到驚愕，通過後鏡頭望著焰。

御門釋天的頭銜並非只有俠義和酒鬼。根據事情的情況，有可能會與他的本行有關。

「新型病毒的流行，這不是很嚴重麼？找到治療方法了麼？」

「既存的方法中沒有找到。而且聽說這種病毒，不僅會感染人類，連植物也不放過。看來今年小麥和玉米的市價肯定會暴漲。」

雖然說得輕鬆，但現在的談話內容如果正確無誤的話，那就是不得了的大事件。

從歐洲沿海向東南亞突擊，農作物的損害會達到史上空前的規模，大片的饑荒也不難想像。

「……不妙啊。如果是真的話，人類滅亡也只是時間問題而已耶，西鄉博士。我們這些平民還有沒有救啊？」

「當然有，所以我才這麼冷靜。——嘛，接下來就是正題。對這種還沒明確治療方法的病毒，唯一具有明顯療效也說不定的，就是我們正在研究的納米機器。」

嘿誒，釋天提高了興趣。

「這麼說，是要真正開始實用化了？不過治療方面怎麼樣？」

「已經通過了。病毒好像跟天花類似，但毒性更強，而且擴散速度非常快，受災地點也非常急需。多虧如此，才以平常不可能的速度通過第Ⅱ相試驗。……嘛，不過很有可能是Everything Company在暗地裡出手就是了。」

西鄉焰嘻嘻地笑道。

——「Everything Company」。這是第二次世界大戰不久後在西歐建立的，世界五大商會之一的名稱。

涉及電子機器、醫療、美容藥品和能量開發等的世界性大企業，為何會願意對西鄉焰所居住的孤兒院「CANARIA寄養之家」出資呢。——這個疑問的答案就在其中。

以轉讓西鄉焰的父親所製造的技術，還有解明完全品樣本等作為條件，Everything Company成為了孤兒院的出資者（Patron）。

「這樣子啊……哎呀，真是不幸中的大幸。如此一來，終於可以發表你老爸的研究之一了。我記得是最新型的粒子機器……第三種星辰粒子體（3S.nano machine unit）來著？就是你老爸製造的納米機器。」

「是沒錯啦，不過還無法完全再現完成品的樣本。充其量只是再現了其中一樣功能罷了。以進度來說大概是10% 吧。」

「嚯？那就是說那個10% 剛好能夠擊退偶然發現的新型病毒咯？」

「不。雖然還無法明確斷言……大概，就算是既存的病毒或者腦內，只要沒有病灶的話都能有相當可觀的治療效果。再研究一下的話，我想甚至能用於去除癌細胞。」

聽到焰那滿臉沒勁的話，釋天驚訝地瞪大眼睛。

「……真的假的。已經算是醫療革命了耶。」

「我也是這麼想。不過運用納米機器來去除癌細胞，是從前就已經開始研究的領域。雖然這樣子作弊有些過意不去，但可以說我們已經領先了一步……話雖如此，也不是那麼誇張的東西啦。」

「什麼嘛，已經夠厲害的了。」

然而對於釋天的讚賞，焰搖頭否定。

「別忘了。我們的目的不是醫療革命。而是能源革命。納米機器的完成品樣本還有許多未知的部分，而且——」

忽然，焰露出自嘲的笑容。

「……而且，就算是再現了樣品的我自己，也完全不能理解其構造。我掌握了的也就只有功能的結果和作用。正在做的，也只是找出設計圖。如果有已經去世的老爸的論文的話，進度應該會更快吧。」

「————」

對於那份自嘲，釋天以苦笑回應。

這句話深有含義。有人聽到的話，也會不由得指出其中的矛盾吧。

但是釋天裝作沒聽見，搖了搖頭說道。

「不過嘛，這不是件好事麼。如果按照本來的手續，從通過療效驗證到普及，要花個十幾二十年啊……」

「說得一點都沒錯。而且說好了，只要這次的功績得到認同，就把我一直想要的最新型電子顯微鏡買回來。——你敢信麼？一台顯微鏡居然要二十五億日元耶？」

聽到焰報出的金額，釋天驚訝得仿佛雙眼要彈出來。

「二……二十五億！！？喂喂二十五億的顯微鏡是怎麼回事啊！？難道鏡片是用金剛石（Diamond）做的麼！？」

「哼哼。人類智慧的價值可是在金剛石之上。就算只是一台設備，價錢也不便宜喔——喂，危險啊釋天！」

焰大聲喊叫。

車往小路走而右轉的瞬間，突然有輛黑色高檔車仿佛要阻止似的插到前面來。只差一步就會發展成交通事故的暴舉令兩人同時咂舌。

然而明白到那輛黑色高檔車的主人是誰的瞬間，他們仰頭望天了。……不如說，這附近會坐這種高檔車的人，就只有一個。

「……餵蠢天，這不是被追上了麼。」

「抱歉。我忘記頗哩提被雇為司機了。」

御門釋天把手掛在方向盤上，厭惡地說道。

一名白髮褐膚的西裝女性從高檔車的駕駛席內下來，接著打開后座的車門。隨後，傳來了如鈴音般的輕快聲音。

「……今天真是好天氣呢，前輩。釋天先生。好到令人不禁想駕車外游呢。」

「————，」

少女的聲音如風鈴般清爽且文靜。

明明聲音中沒有抑揚頓挫，聽起來卻非常怡人，這是由於其中包含了她特有的親切感吧。嘴邊浮現的靜謐笑容突顯了她那可愛的嘴唇。

——然而，她的眼睛沒有笑。

翠色的眼瞳，靜靜地注視著焰。

被她那靜謐而又有力的眼睛瞪著的話，沒有男性不會感到膽怯吧。站姿端正注視著他們的那個樣子，高潔到完全不像是十四歲的少女，同時又釋放著無言的壓力。如果

怒氣是可以用肉眼觀察的話，想必現在是怒發沖天吧。

——久藤彩鳥。她是Everything Company的會長的女兒，學校里的後輩，更是西鄉焰的僱主。

而那樣的她，現在氣得仿佛想立即撲過來似的。

在獰猛的主人面前，焰下了車，做好了最壞的打算。

「……你好，彩鳥大小姐。還沒到一個小時呢。」

「我不覺得現在還沒完成的經營報告能夠在一個小時候後完成。所以推測是存在什麼理由。……可以說來聽聽嗎？」

冰冷的視線壓迫而來。這樣的話已經沒有辦法了。無論編出什麼理由都別想騙過她。

那就孤注一擲。能拼個你死我活就最好。

焰抬頭望天，然後拍了拍額頭，死心地低下頭。

「非常抱歉，彩鳥大小姐。我偷偷用經費購買的孤兒院設備還沒算上。具體來說，就是起居室的大電視。」

「……然後呢？」

「全是為追求家人歡笑的鄙人的過錯。為了守護年少組的笑容，情不自禁地走上了歪路。能否請大小姐以寬大的心胸睜一隻眼閉一隻眼。如果能替我們隱瞞的話，算我欠兩個，不三個人情也可以！拜託了，我什麼都願意做！」

啪！焰合上雙手低頭拜託。他罕見地拼盡了全力。

畢竟，他們的孤兒院「CANARIA寄養之家」是缺乏娛樂的設施。自從使用了很長時間的32英寸電視機壽終正寢後，孤兒院內的笑聲明顯減少了。看不過去的焰才無可奈何地買下那台最新型的55英寸電視機。

知道了這件事的彩鳥，小小地嘆了口氣。

「三個人情，嗎？想騙過我們公司的經營部可是不夠喔。」

「……不行麼？」

「不如說，就算你欠下再多的人情也不可能請得動經營部。畢竟那個是最頑固的部門。所以那些人情，就由我用私人的零花錢買下吧。」

你說什麼？焰抬起頭。

彩鳥露出惡作劇的微笑，用手叉著腰，然後回頭看向褐色皮膚的女性司機。

「頗哩提。關於CANARIA寄養之家的設備，當作是我個人贈送的物品。雖然花費不低，但能讓前輩欠我三個人情的話倒算是便宜了。」

「喂，等，」

「我明白了，大小姐。」

這麼說的褐色皮膚女性——被稱為頗哩提的女性，迅速從焰的身上搶下經營報告，放到車的行李箱內。

「好了，接下來請跟我一起走。作為第一個人情的回禮，今天就請充當鈴華和我的護衛。沒問題吧，前輩。」

啪啪，彩鳥拍了拍座位說道。一波剛平一波又起。用錢買下人情，不愧是聞名天下的Everything Company的大小姐。很漂亮地借出了一次高利貸。

如此一來，可謂木已成舟。

焰第三次仰天苦笑。

「……了解。願意幫我們的話也算大賺一筆了。」

「一點都沒錯。……另外，雖然先斬後奏有點對不起前輩，不過從今天開始我希望能暫時住在孤兒院裡。如果能收拾好房間的話我會非常感謝。」

嚇？焰看了看彩鳥，又看了看釋天。

他剛才也這麼說過，難道最近流行這個麼？

「可以是可以啦，不過今天開始釋天也要住過來，已經沒有空房了耶。」

「？我記得還有一間沒有在使用的房間。那裡不可以嗎？」

「啊啊不，但那個房間是……嘛，算了。」

撓了撓頭，焰尷尬地點頭答應。

焰坐到車上後，陽光突然暗淡了下來。

「……咦。來得還真快。」

二十四號颱風登陸東京預計應該是今天晚上才對。無論怎麼說也太快了吧，焰雖然這麼想，但氣象局的預測會出現半天左右的差錯也是常有的事。

然而御門釋天，以險峻的眼神抬頭望向那個天氣。

「……這不尋常啊。」

「天氣會變得很糟吧？」

「啊啊，會非常糟吧。所以今晚回家會就別再出門了。」

釋天交代完後，就駕著愛車颯爽地離開，不知道去哪裡了。

焰姑且也記住儘快回家比較好，隨後就陪同久藤彩鳥和彩里鈴華去購物。