第一卷 問題兒童的歸來 第九章（2/2）

十六夜在大殿中盤腿而坐。

他是第一次進來柴又帝釋天的大殿。於是四處看看有沒有什麼眼目一新的東西。忽然，十六夜在腦海中把身邊的正版帝釋天拿來跟佛像的帝釋天對比起來。

（……一點都不像耶。）

御門釋天的年齡是三十五六歲左右，但其實算是年輕了。單論外表的話只是二十來歲。帝釋天的佛像跟其他佛神比起來也製作得較年輕。說不定這就是理由。

歸根到底，他——「軍神」帝釋天是那些神靈無法比擬的高位神靈。世上武神眾多，但若要舉出最強大有名的，問一千人的話一千人都會回答帝釋天之名吧。

雷神、軍神、英雄神、眾神之王。他的別名數之不盡。

印度最古老的聖典「梨俱吠陀」有三成內容都是在讚美他。儘管後來皈依佛門，更多人知道的是他作為佛神的一面，但其靈格是能匹敵希臘主神和唯一神的最強最古老神靈之一。

像這種要在頭上加三個「超」字的神明，居然在人界裡一隻手拿著電話聊天，真是世界末日了。

「喂，十六夜。」

「嗯？怎麼了？」

「聯絡到女王了，不過焰好像也在。現在暴露身份的話我會很困擾，所以你來接吧。」

啥啊？十六夜發出走調的聲音。

釋天不容分說地把手機扔過來。話說回來，沒想到會在這種時候要跟焰說話。他本打算等事情解決後再來個隨意的告別。

（……嘛，也沒什麼好尷尬的。）

十六夜把手機放到耳邊，用一如既往的語氣打招呼。

「喲。很久不見了，焰。」

嗶，噗嚓。

嘟—嘟—嘟—。

響起了這種音效，是被掛電話了。

「……………………嚯。」

十六夜盯了手機

30秒。隨後他立即摸熟智慧型手機的操作，重撥了過去。

接著電話的另一邊傳來了無言以喻的複雜聲音。

『……很久不見了，十六哥。』

「雖然沒有說什麼很久不見的時間就是了。」

『餵混蛋，我這邊都沒吐槽，你說個毛啊。』

「閉嘴。對於單方面掛斷電話的臭小鬼哪需要這種親切對待。以前的你還比較乖巧呢？」

『是是，我也有印象。大概是我九歲的時候吧，只記得與金絲雀老師玩耍，還有和鈴華一起跟在你身後轉來轉去而已。』

「說得沒錯。那時候雖然覺得麻煩，但一想到你現在變得這麼彆扭，我都有點懷念起那時候的乖巧的你了。」

十六夜開始若無其事地調戲對方。

另一方面，焰不知是否由於跟十六夜對話後氣斷了連日以來的緊張神經線，咯吱咯吱地用力握住手機。

『啥……真敢說嘛。我又不是像你那樣想彆扭才彆扭的。說到底都怪丑松老爺子死得那麼突然又簡單。拜此所賜，我才被Everything Company的大小姐買斷了一生，那個叫御門釋天的飯桶每次生意失敗都來跟我借錢，又是幫他躲人又是替他墊錢，簡直欺人太甚了。』

「…………嚯嚯？」

十六夜歪起半邊眉頭，看向御門釋天。似乎聽到了說話內容的他立即慫了起來別開視線。

可是僅僅訴了這些苦，還不足以讓決堤般說個不停的焰閉上嘴。

『還以為你這五年去哪裡溜達了，呵，沒想到居然是去探索異世界，豈止是啞口無言，由於太有你風格我反而是接受了。還有那啥？居然馴服了長著兔耳的蘿莉和巨乳白蛇大人，而且盡力協助都市開發？雖說對你拋棄了我們這件事沒有感到一絲不滿可是你自己一個人在這麼有趣又奇怪的世界中自由奔放玩了個爽什麼的，我才一點都不羨慕啊混帳……！！！』

「…………，」

『——那麼，還有呢？這五年還幹了些什麼？』

「跟鷲獅子一起旅行，還有退治魔王之類的。」

『可~~~惡羨慕死我了混蛋！！！』

嗚嘎！！！西鄉焰暴走狂怒中。

相反地——十六夜感到些許佩服。

正如逆回十六夜剛才所說，西鄉焰本應只是個經常跟在十六夜身後，總是畏懼不前的少年才對。然而沒想到他居然成長至能成為孤兒院的頂樑柱，甚至還能庇護那個飯桶廢神，真是嚇了十六夜一跳。

可謂「士別三日當刮目相看」，看來這五年的歲月，令一名少年產生了巨大的進化。

正當十六夜感慨著這些事時，對面傳來了女王的聲音。

『焰。十六夜。要進入正題了，讓所有人都聽得見吧。』

『嗯？啊啊，知道了。』

焰點了點頭，把手機切換成免提模式。

女王有些不可思議地歪了歪頭，然後向十六夜問道。

『……十六夜。聽得到嗎？』

「啊啊，聽得清清楚楚，女王。三天沒見了。我這邊在異世界也信號良好。」

『是嗎。太好了。我現在就開始說明緣由，要聽好了。』

聲音中沒有包含什麼感情，女王以沒有抑揚頓挫的語氣說道。

這時她第一次換了姿勢，翹起二郎腿。

『首先解開你們兩人的誤解。歸根到底，這次的事件與箱庭沒有關係。』

「怎麼回事？」

兩人同時反問，結果女王嘟起嘴，初次表露出感情。看來女王討厭理解力差的男性。

『就是字面意思。這次的事件，從頭到尾都跟箱庭沒有關係。跨越赤道的颱風也好，病害也好，饑荒也好，所有的一切，都是在史實中理應發生的事情。』

「……啥，」

「……嚇啊！！？」

十六夜啞口無言，焰也不能理解地發出走調的聲音。

女王皺起眉頭，對他們的喊聲感到不快，用力瞪了一眼。

『……閉嘴。驚訝的方式太沒品了。』

「不對可是，這不可能啊！啊啊退一百步來說，病害和饑荒就算了。二十四號颱風可是跨越了赤道喔。自然界中絕對不可能發生這種事的！」

『說得對。但關於這點，你不是已經得出答案了嗎。你在幾天前，跟御門釋天說過什麼？』

「……跟釋天？」

女王仿佛看穿了一切般注視著焰。

焰一時間不知道她在說什麼，不過聽了女王的話後開始說明幾天前的對話。

——『簡單來說，自然界中存在迴轉的力量，即所謂的地轉偏向力(Coriolis Force)——捲起漩渦的力量。其中北半球和南半球的旋轉方向完全相反，而大海的漩渦或者颱風必須要有一定的方向才能旋轉。因此，不存在地轉偏向力的赤道上是不可能產生颱風，同時颱風也不可能經過赤道。』

『……嚯。這麼說來，發生源是自然界力量之外的存在咯？』

『雖然不敢想像，但並非不可能。說到底，這個颱風從產生開始就充滿了謎團。南半球產生的颱風必定是右迴旋，然而二十四號颱風「天之牡牛」卻是左迴旋。因此才初步懷疑發生源是與自然界力量完全不同的另一種力量。』

『……開發氣候武器在國際上是明令禁止的。到底是哪裡沒有遵守？』

『並非不可能。網上也有傳聞說某國在進行製造氣候武器的實驗……我覺得這個想法不錯。從這份持久力和受災範圍，還有超越自然界法則的力量中，能夠感覺到某種意志。是人造之物，或者……與某種超常性的存在有關也說不定。』——

「————。女王，這是什麼意思？」

『就如字面所說。至少，從箱庭前往外界時，還只是普通的金牛宮化身。而且被召喚的日期也沒有錯誤。這一點你應該是最清楚的吧，逆回十六夜。』

女王的聲音中有些責備的意思。

十六夜語塞，焰瞪大了眼睛。

『……十六哥？這是怎麼回事？』

「沒什麼怎麼回事。我被召喚過來僅僅是三天前的事情。本以為跟箱庭的時間會有所偏差……但看來不是啊？」

『嗯。時間的經過速度從兩年前就已經同步。在「護法十二天」推動下，箱庭正處於依存特定世界的時間的狀態。』

「是麼。這下子就清楚了。」

十六夜長長地嘆了口氣。

罕見地從他身上感覺到沉重和若干的悲痛。

「……這樣啊。「天之牡牛」也是中東國家的傳承。完全忘記了。」

『嚇？』

「沒什麼。總之原因我明白了。焰，你跟Everything Company聯合研究的，是不是跟第三永久機關有什麼關係？」

焰被嚇得還以為心跳要跳出來了。因為這是前往了箱庭這個異世界的十六夜根本不可能知道的情報。

焰明知沒有意義，但還是反射性地小聲問道。

『……等等。這件事，你是聽誰說的。我對外發表的研究只是名為第三種星辰粒子體的納米機器技術。關於運用了第三永久機關（Maxwell Drive）的永久機關和能源革命你是聽誰，』

「對，就是那個原型的麥克斯韋。我在這個箱庭中，跟成為了該題材「麥克斯韋惡魔」戰鬥過。」

『……什，』

「詳細說明就略過，那傢伙是操縱「暖」與「寒」之境界的惡魔。如果星辰粒子體擁有與「麥克斯韋惡魔」同等的能力，那說不定就有調整氣溫變化和操縱氣壓的辦法。」

西鄉焰之外，能夠研究星辰粒子體的人類——不可能有這種人。因為那是他的父親所留下的研究產物。而產物是僅有三個的真正星辰粒子體·通稱「原典」。沒有它的話根本不可能進行研究。

說到底，像這種使用了恩惠才好不容易能夠解讀的超科技結晶，到底是怎麼從零開始製作的呢。僅僅10%的再現度就足以如怪物般引起醫療革命，如果沒有設計圖的話——

『……論文。』

「論文？誰的？」

『老爸的論文。只要有那個，或許沒有星辰粒子體也能夠研究……但是，』

西鄉焰的父親已經死了。這不會有錯。

而且他的論文也在那時候消失了。

由於至今仍沒有誰在學術會議上發表過，因此本以為只是單純遺失掉的論文——如果有人花費了幾年在暗中研究的話。

『對。西鄉焰。得到了你父親的論文的某人，令「天之牡牛」重現於地上。那正是這次牽涉到外界的恩賜遊戲的主犯……那麼。這意味著什麼呢？』

*

噗嚓——。

西鄉焰這時掛斷了電話。對於這個幾乎是無意識中做出的行為，焰自身也十分驚訝。正當他不知道自己為什麼會這麼做而盯著手機時——女王靠近至能聞得見淡淡香氣的距離，注視著他的表情。

「嗚……！？」

這種毫無防備的行為，令他不由得後仰身體。

他很清楚這名少女是非人的種族，可是也改變不了她是一名美麗少女的事實。心跳加速也是理所當然的。

「……女王。」

「什~麼？」

此時——太陽的女王，第一次露出打從心底的愉快笑容。

如薔薇般的紅唇仿佛花朵綻放似的優雅地張開，寶玉般的眼睛同時注視著位於兩個世界的二人。她現在，正評估這兩名少年會如何行動。

窗外的暴風雨更加強烈，暖爐的火焰縮小到令人發冷。搖晃的火焰仿佛只要暴風再強烈一點立即就會被吹滅似的。

然而他的眼中點著了各種的感情之火，正熊熊燃燒著。他如今自出世以來，第一次全心全意燃起了敵愾心。

「有幾點，我想確認一下。」

「可以喔。現在的話無論什麼我都回答你。」

女王向焰露出美麗的，太陽般的微笑。

焰抑制著感情，想她問道。

「……把星獸召喚到外界的，是箱庭的人類麼？」

「嗯。不過是否人類這一點我不做評論。」

「——箱庭的人類，在研究星辰粒子體麼？」

「不。前者與後者似是而非。但存在合作關係。」

「——……那麼，在哪一點上合作了？」

「當然，是把你父親……哼哼，還是不說了。用那種語氣說話，我才不告訴你。」

女王離開了焰，一隻手肘撐在桌子上，用甜美的聲音撩動焰的心。她無論如何都想從他的口中聽到那句話。希望他能自己注意到那句話。

為了孤兒院，為了家人，為了朋友——為了他人奉獻一生的少年，如果要開始為了自己的感情而戰鬥的話。

那麼必定會給一場具有熊熊燃燒的激情，只需瞧見就能無比愉悅的復仇劇拉開帷幕。

「————，」

焰，明知道女王這種玩心。

明知道答案。

依然仿佛在她的手中跳舞般，編織出那句話。

*

——逆回十六夜，當場狠狠地扔掉那個無論重撥多少次都接不上的電話。

「……真敢這麼幹啊，那個死爛人臭女王。」

被包含了無盡憤怒的十六夜所扔掉的手機，粉碎地渣都不剩。

雖然不至於要大吼大叫，但上次氣到這個地步已經是三年前了。幸好遷怒的對象並非寺院而是手機。

豎起耳朵的御門釋天由於自己的領域沒有被破壞而鬆了口氣，然後一邊抑制手機被粉碎的憤怒，一邊仰天長嘆。

「傷腦筋啊……女王那傢伙，徹底關閉了境界。這麼一來，在日本的我們就不可能連上箱庭了。也就是說無法籌備讓十六夜回歸箱庭的工作。……這下子事情變得麻煩了。頗哩提你有辦法麼？」

「我也沒轍。熟人中沒有能操作境界的。」

「我想也是。這樣的話，直到太陽主權戰爭開始為止都回不去耶。怎麼辦，十六夜？」

釋天一邊開玩笑一邊認真地詢問。

然而意外的是，十六夜立即就回答了。

「我想到一個地方。那裡的話說不定能連上箱庭。」

「嚯？國內的？」

「不，在海外。我的搭檔在那裡等我。由於吵著說什麼想看一次神殿，太煩人了所以直接把他丟在那裡。……那麼你們呢？」

十六夜回過頭詢問兩名神靈。畢竟他們也無計可施。若是沒有其它去的地方，那陪十六夜走一趟也不錯。

「好吧。不過在人類的世界裡，給我用汽車和飛機去。」

「知道啦。我也沒打算要破壞故鄉。」

三人互相確認完各自的想法後，便向機場出發。

頗哩提打開手機委託他人幫十六夜偽造護照，然後忽然想起什麼似的問道。

「說起來，逆回十六夜。關於這次的事件，你真的毫無關係嗎？從剛才的對話看來，你跟女王好像見過面。」

「跟事件本身沒有關係。……可是，也對。關於彌諾陶洛斯倒是知道一些。因為那傢伙被召喚到外界時，正好是我在挑戰迷宮遊戲的時候。」

聽到十六夜的話，兩人吃驚地瞧了對方一眼。

「……餵。這件事我可沒聽說過耶。」

「因為我覺得沒有說的必要。……不過既然發展到這種大事件，跟你們說明一下會比較好吧。邊走邊說。」

十六夜坐上釋天的愛車，開始向兩人說明事情的起端。

所有的開端能夠回溯到現在的一周前——記載於希臘神話中的傳承的恩賜遊戲「Minotaur the throne in labyrinth」。

十六夜開始講訴在那裡所經歷神魔遊戲，還有關於一隻怪物的事情。