第四卷 第二話 白虎與新果實（2/2）
的確，初始之樹的蘋果原本就效果驚人，又更加進化為黃金蘋果，會有賭命來偷的健將現身，一點也不會不可思議。
畢竟，這可是貨真價實連不治之症都能治好的東西。有這麼做的價值。
這點我是知道，但是……
「也用不著讓白虎來看守吧。再怎麼說他可是最強級別的魔物。也是我們的大前輩。」
沒錯，他是身經百戰的勇士。不只以可變A RANK誕生並鍛鍊到極致，還活了百年以上，縱橫過無數戰場。
該對他抱持一定的敬意。
奧拉縮起身子。
此時白虎開口：
「沒關係。這是老夫提出的事情。老夫無法離開充滿聖氣的此地，不吃這種果實也無法恢復。讓老夫使用這麼貴重的回覆道具，老夫也很感謝那位培育出這種東西的少女，多少得做出一些報答。這就是所謂的天下沒有白吃的午餐。」
嘎嘎嘎，白虎很愉快地笑著。
「真的可以嗎？」
「嗯，這裡對老夫來說待起來很舒服。更重要的是，這個名為蘋果的果實很美味，老夫毫無任何不滿。」
「我明白了。那到傷勢治好前就請你待在這裡吧，白虎。」
「不用像那樣拜託我。態度更加傲慢些吧，因為你是老夫貨真價實的主人。」
白虎自從成為我的手下後，跟我說了很多事。
他宣誓效忠於我，相對地提出一個條件。
別問關於【鋼】之前的主人的事情。
雖說是前主人，說出主人的秘密違反自己的信條
。他說若要踐踏他的尊嚴，那要抱持相當的覺悟。
而我接受了那個條件。我對這種男子漢很有好感，也絕不會背叛他。能得到白虎的忠誠，這個條件還在容許範圍內。
「奧拉，這種事情你要事前跟我說。白虎是接受了，但也有會讓人不快的情況。」
「對不起，主人。」
「【創造】的魔王，別對她生氣。這是老夫自己提出的事情。這位少女原本也有所顧慮。因為老夫的輕率，讓恩人受到責罵實在很難受。少女很照顧老夫，是很溫柔的魔物。」
我露出苦笑。
「知道了。奧拉，抱歉用奇妙的理由責怪你。看來你有確實完成自己的職責。」
「不，我才是不夠深思熟慮。」
我和奧拉相視而笑。
幸好沒有產生奇怪的芥蒂。
看著我們的白虎笑著開口：
「為了有恩於老夫的少女，老夫向新的主人提出一個忠告吧。重生的屍妖。那並不是什麼最強。別過於相信那份力量。要是搞錯使用方向會讓他枉死。只要老夫完全恢復，在一對一下能夠確實取勝。」
「那是真的嗎？那種壓倒性的速度和強度，強力的特殊能力，我看不出有破綻。」
白虎發出嘎嘎的笑聲，繼續說下去：
「那個男子漢很常來探望老夫，老夫在那時注意到。他隨時都為了壓抑【狂化】用上相當多的力量。八成在沒有解放【狂化】時全能力都會掉一個RANK。特殊能力也無法完全發揮吧。在那種狀態下，老夫和那邊的少女都能打倒他。」
「解放【狂化】的話呢？」
「那樣也沒關係。持續【狂化】會無法恢復正常。因此時間限制不會太長。失去知性和理性只會亂打一通的魔物所使出的攻擊，專注在化解和閃避上就能輕易應付。之後只要等【狂化】的極限到來，再打倒力氣放盡的他。這種作業老夫和那邊的少女都辦得到。八成只要是鍛鍊到極限的A RANK魔物也一樣吧。他贏不了真正的強者。屍妖他是那種性格，一旦陷入絕境，遲早會持續維持超越極限的【狂化】，變成再也無法恢復正常吧。」
白虎說得很有道理。
找到屍妖的缺點了。平常為了壓抑【狂化】而弱化，解放的話，只要對方貫徹不正面交鋒就無法收拾掉對方。
話雖如此，能力掉一個RANK仍是S RANK的魔物，不太可能會輸。況且，【狂化】後的屍妖所進行的追擊，能躲過的魔物很稀少吧。
「我上了一課。我不會太過依賴他。基本上就讓他以軍師身分活躍吧。還有要將依靠數量進攻的對手一掃而空時，【狂化】會大顯身手吧。或者是在對手無法脫逃的狀況下再由他收尾。」
「老夫也贊成。失去那種程度的男子漢實在太可惜。你要好好珍惜他。」
白虎像是表示該說的都說完了，在原地捲成一團後進入夢鄉。
話說回來，不愧是身經百戰的勇士。真是很可靠的存在。不光是作為戰力很優秀，還能彌補我們所不足的經驗。
等到他的傷治好，不要再讓他當看門虎，而是交付他重要的任務吧。
到時我打算把這裡的警備工作交給蘿蘿諾正在開發的新型魔像。輕量高速型魔像即使面對一流冒險者也不會落敗才是。
「對了，來偷蘋果的人們有什麼下場？」
「老夫殺掉他們並先埋起來，屍妖每次來探望時都會用強化蘇生讓他們變成不死者再帶回去。屍妖很高興地說等級很高的冒險者會變成RANK很高又有智力的不死者。」
……白虎跟屍妖看來真的很合得來。在我不知情下，戰力似乎慢慢地在增加。
◇
然後，終於輪到今天的主要目的。
在奧拉的帶路下，我抵達一片樹林，樹上長著和蘋果有不同魅力的果實。
那東西的真面目就是桃子。
桃子也已經從這個世界上消失。
有種類似但不一樣的果實叫皮那爾，但桃子只有這裡有。
在原本為魔王的魔物，回歸野生後繁衍的精靈們創立的隱世村落中聽說有栽種皮那爾。
「這就是新的果實嗎？」
「是的！已經熟得恰到好處喔。」
「……這不會變得像初始之樹那樣吧？」
「那棵樹是特別的。因為是這座城市裡最早栽種的樹木我才會細心呵護。那種樹一棵就是極限了。但我有灌注了很多愛。」
我摘下一棵桃子果實。
已經熟透飄出香甜的味道。
像蘋果那種淡雅的香味也不錯，但桃子濃烈的香味也很棒。
我從胸口的口袋拿出蘿蘿諾給我的小刀，將桃子剝皮切成兩半後，把一半拿給奧拉。
她微笑著收下。
「來嘗嘗味道吧。雖然對蘿蘿諾和玖伊那不好意思，但我們要搶先一步了。」
「好的，主人！」
我們大口咬下桃子。
果汁在口中噴發。彈牙口感和香甜多汁讓腦袋快要融化。
能夠吃精靈們照料的現摘最頂級桃子，多麼奢侈的味道。
「真好吃。」
「對，非常甜，很美味。」
我吃過後有了確信。
這能成為跟蘋果並列的新特產吧。
原本在各種傳說中桃子就被認為吃了能夠長壽。搞不好會發揮那種效果。
「奧拉你做得很好。都只吃蘋果還是會膩。這下會有更多人聚集到阿瓦隆。人們聚集而來，能啃食的感情會變多，也能累積DP。」
「能這樣就太開心了。」
「對啊，DP不管有多少都不會困擾。累積到一定程度後我想增加階層，開始進行很多有趣的事情，也想要增加B RANK魔物的人手。」
我們摘下幾棵桃子要帶給玖伊那她們，接著踏上回家的路。
新特產一定會大為活躍。
我決定明天要去找屍妖。
想掌握前蘋果賊的不死者們有多少戰力，身為上司也想安慰失戀的部下。
最重要的是，為了要進行人類對策，需要屍妖的建議。