第四卷 第二話 白虎與新果實（1/2）
和蘿蘿諾兩人進行【礦山】的調查，結果發現秘銀的埋藏量倍增，並且能開採少量的星隕石。
相對地，白銀的埋藏量減少，但那是小事。
蘿蘿諾一回來就把自己關進工房，開始設計新武器。
據她所說，至此之前因為星隕石的存量很少，所以很節省星隕石，在性能面上以有所妥協的設計來製作玖伊那她們的武器。
聽說考慮到故障時的備用零件不得不這麼做。但如今星隕石能穩定供給，設計上可以毫不節省地以性能為優先。蘿蘿諾正在重新設計玖伊那等人的武器。
然後，今天有別的工作。我和上古精靈奧拉一早就一起離開宅邸。
「那麼，主人。我們走吧。」
「好啊。奧拉。」
隔壁城市後天就會派來視察阿瓦隆的士兵。話雖如此也不能停止經營城市。
私底下進行各種準備的同時，表面上的工作也有確實在進行。
今天要去看奧拉新培育的水果。
那種水果跟蘋果一樣，是已經不存在於這個世界的作物。
我想說既然要增加水果，這個世界沒人知道的會比較好賣，【創造】出許多種類，以奧拉的力量從中挑選。
「呵呵，主人的睡臉很可愛喔。」
「我自己看不到，所以不是很清楚。」
昨天是跟奧拉一起睡的日子。
她除了不會像玖伊那及蘿蘿諾那樣黏著我不放，也是女兒中唯一比我更早醒來，她會微笑著注視我的臉。
有在享受跟我一起睡，卻跟其他的女兒們在距離感上有微妙的不同。
「我一直很好奇，只有奧拉不會叫我父親呢。有什麼理由嗎？」
玖伊那總是那麼叫，蘿蘿諾在情緒高昂時會叫我父親。
但是，奧拉都只叫我主人。
「您希望我那樣叫嗎？」
「倒也不是那樣。」
奧拉用手指抵著嘴唇，高興地笑著。表情異常地妖艷。
「我啊，喜歡主人的程度跟玖伊那她們相同。但是喜歡的種類有那麼點不同。再下去是秘密。」
說完她就像表示這個話題已結束，催我前往目的地。
她和蘿蘿諾一樣牽著我的手。可是牽的方式不同，是手掌向外的那種。
「我知道了。我不會深入追問……那我們走吧。」
「好的！」
於是，兩人前往果樹園。
◇
兩人抵達果樹園。
高等精靈忙碌地照顧蘋果樹。
也有不少人類的農民。
人類們不是在照顧蘋果，而是在採收。
蘋果是阿瓦隆貴重的特產。畢竟是澆灌上古精靈奧拉製作的【生命之水】來發芽，並在受到高等精靈們的祝福下成長，可以放好幾個月都不會腐爛常保新鮮。而且營養豐富又很有飽足感，所以很受要前往迷宮的冒險者器重。
而且，還有恢復疲勞及治癒疾病的效果，甚至可以強化治癒力和解除詛咒，無微不至。
雖然不像從初始之樹摘下的果實那般有壓倒性的效果，但跟低劣的魔法藥水有著相同效果。這個傳聞快速風傳，蘋果成為一上架就搶購一空的熱門商品。
有些客人只為了買蘋果，會特地從別的城市前來住上一晚，蘋果逐漸成為阿瓦隆的生命線。
「依然很壯觀呢。充滿生命力。」
「那當然。這是上古精靈和高等精靈用愛培育出來的樹木。」
上古精靈當然不用說，高等精靈也是很高階的存在。沒有其他果樹園能得到如此待遇吧。
「看到這麼茁壯的蘋果樹林，就有點想去看看久違的初始之樹呢。」
「這想法很不錯，在新的水果前先去看那邊吧。那孩子一定也很高興能見到主人。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣喔。」
奧拉帶著我前往果樹園的深處。
那裡聳立著一棵比周遭的樹木還大上兩圈的巨大樹木。
周圍的空氣不同，感覺得到清冽又強力的氣場。
上面結了很多果實看似在發光……並不是比喻，是真的發出金黃色的光芒。
「奧拉，那是什麼？之前應該沒有像那樣發光才對啊。」
「我想是我成為【誓約的魔物】帶來的影響。我幾乎每天都用灌注一半魔力的特別【生命之水】來灌溉初始之樹，還有做些處置讓樹木能夠承受那股力量，原本就是很氣派的樹木，但在我成為【誓約的魔物】後，【星之化身】的力量得到強化，已經能結出天上的果實那種等級的東西了。」
奧拉可愛地吐舌頭。
我啞口無言。
光用看的都能感受到那東西蘊含的力量有多驚人。
再說，平常就承受著S RANK上古精靈的一半魔力，這樣就夠莫名其妙了。考慮到又獲得強化，難怪會那麼異常。
「我可以吃看看嗎？」
「好的，請務必嘗嘗。」
我們靠近初始之樹。
這時，白色巨獸從樹蔭下緩緩現身，露出獠牙。
感覺是就要撲上來，劍拔弩張的氣氛。
「啊，琥珀先生。等一下。」
聽到奧拉的聲音，白虎就停下動作。
「仔細一看是【創造】的魔王啊。老夫還以為是蘋果賊。抱歉。」
說完白虎就當場趴下打了個呵欠。
黃金蘋果從他挺立的體毛上滾下。他大口地咀嚼著那東西。
他吃得非常津津有味，詭異到有點可怕的光景。
「那到底是怎麼回事？」
我問奧拉。
「不是蘋果樹的看門狗，而是看門虎。主人要我治療琥珀先生，我就在淨化詛咒和進行治療後把他帶到這裡。表面上的傷勢和瘴氣是去除了，但屍妖先生的一擊讓瘴氣深入身體，靈魂也遭到嚴重污染，需要用纏繞於初始之樹的神聖氣息和黃金果實，從外側和內側進行長時間治療。」
「屍妖才一擊就能將白虎這種等級的魔物破壞到這種程度嗎？」
事到如今，我才深刻體會到【新生】為S RANK黑死龍齊格沃姆的屍妖擁有的力量。
黑死龍齊格沃姆的攻擊會帶著瘴氣，讓敵對者連靈魂都遭受腐蝕。
「嗯。說實話，要是沒有初始之樹的蘋果就會束手無策吧。以我的氣也無法完全淨化。只能像這樣慢慢恢復。」
我咽下口水。
還真是可靠。
不過，這個先不管……
「看門虎是什麼？」
「正如其名喔。您看，那邊的立牌不是有寫，擅自拿走蘋果會被老虎咬死。原本就有很多人會來偷喔。蘋果發出金色光芒後人數又變更多。還是好幾位一流冒險者聯手賭命來偷。我或高等精靈在的時候是沒問題，但只有魔像的時候，因為速度太慢有被偷走。不過，自從白虎先生來了以後就能安心了。」
「什麼！？」
我一瞬間感到頭暈。
的確，初始之樹的蘋果原本就效果驚人，又更加進化為黃金蘋果，會有賭命來偷的健將現身，一點也不會不可思議。
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