第一卷 對了，賣國吧 第一章 其名為維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特（2/2）

真是差勁透頂。

（之前寒暄的時候因為太忙沒注意看，這可相當有料啊……明明只是脂肪塊卻透露出威嚴。富裕的帝國人才會有的胸部麼。與之相比……）

維恩偷偷瞄了眼待命在座位後方的妮妮姆。具體來說，是瞄了瞄她那樸實無華的胸部。

（……戰鬥力差一目了然）

噗嘶地一聲，妮妮姆拿著的羽毛筆刺向了維恩的後腦勺。

「呲……！」

「殿下？」

「沒事，突然有些頭痛。看來用忙碌作藉口減少睡眠時間似乎對身體不太好。」

維恩急忙掩飾，妮妮姆從背後遞上文書，文書的一角寫著『給我認真干』。

為何想的事情會暴露？正當維恩感嘆女性直覺的恐怖，菲修笑著開口道。

「話又說回來，實話說直到會談開始前我還擔心能否與殿下建立良好的關係，像這樣交談過之後發現自己的擔心不過是杞人憂天罷了。」

「十分感謝大使能這麼說。能夠再次確認和帝國間的友誼，我的煩惱也能稍微減輕了。」

「那可真是。果然處理國政會有數不清的煩惱嗎？」

「簡直像是要讓我一口吞下大海般的心情啊。民眾的生活，和他國及諸侯的關係，軍隊的訓練程度，財產來源，產業……不得不考慮的事堆積如山。」

「……那麼其中」

菲修目光銳利。

「是否包含了帝國駐紮軍呢？」

氣氛為之一緊。

前哨戰結束，轉入正題。

（那麼你會如何回答？）

迎著菲修戒備的眼神，維恩開口道。

「就我個人而言，維持和帝國的關係是最優先的。

」

「既然如此」

「但是」

打斷菲修的話，維恩繼續說道。

「我國軍方人士對他國軍隊駐紮一事抱有擔憂也是實情。」

對於維恩的回答，菲修十分鎮定。

到此還算設想的範圍內。既要給帝國面子，又要顧及軍方的想法，為此要從我方獲取某些讓步──大概會是資金或者物資。已經猜到會是這樣，並做好了準備。

正因如此，菲修對維恩接下來的話語感到了些許迷惑。

「所以，我覺得應該消除這種的擔憂。」

「哈……消除擔憂，嗎？」

「沒錯。正如我方才所說，我十分重視與帝國間的關係。既然如此，便應當消除帝國軍和我國王國軍的隔閡。難道不是嗎？」

「……如您所說。」

糟糕，菲修心想。對方明顯帶著某種意圖誘導話題進行，思考沒來得及跟上對方意圖，被對方奪取了主動。然而現在還不是回擊的時候。

「我計劃以此為契機，重新編制王國軍。」

「重新編制軍隊……？」

「說來丟人，我軍絕不算精銳。因為幾乎沒有實戰經驗。正是這種不成熟和無知造成了與帝國軍間的衝突，阻礙著雙方的相互理解。」

「您打算通過重新編制來解決這些問題嗎？」

「正是如此。不怕你見笑，我覺得光在王國軍中實施改編無法帶來任何進步和變化。再加上我國缺乏實施再編制的資金。」

維恩咧嘴一笑。

「接下來才是關鍵，布蘭德爾大使。──能否請貴方為我國王國軍提供帝國軍的管理方法和資金呢？」

面對維恩的話語，不僅是菲修，在旁的輔佐官和妮妮姆都睜大了眼睛。

（在說什麼蠢話！怎麼可能同意這種要求！）

輔佐官在心中大喊，另一邊，妮妮姆也眉頭緊皺。

（用帝國的管理方法鍛鍊王國軍，為此花費的金錢也由帝國出，這樣的事……哪怕要挑釁對方也得有個度。還是打算從這個基準上逐漸降低要求？）

兩人不由得向維恩投去懷疑的視線。

然而維恩卻是一副事不關己的樣子。他確信自己的提議絕非不可實現──事實上，坐在對面的菲修的反應與兩人截然不同。

「……這種做法當真能去除隔閡嗎？」

「帝國只要展現出足夠的誠意，哪怕是武官們也會為之動容吧，而且，我也會為去除隔閡竭盡全力。」

「……」

菲修陷入深深地沉默。她在腦中進行一番衡量，最終在三人的視線下開口道。

「明白了。詳細的條件留作今後的課題……當下先接受殿下的提議。」

「謝謝你，大使。我就知道你的話一定能理解的。」

在妮妮姆和輔佐官還處於驚訝當中，兩人已熱烈地握手。

◆◇◆

「累─死─我─了！」

夕陽西下，月亮初上。

結束完攝政王的工作，維恩一回到寢室便躺回床上。

「真討厭，不想幹了。為什麼代行國政會這麼忙啊。既然如此明天乾脆休息一天。順帶後天和大後天也休息吧」

「別做夢了」

看著在床上翻來覆去的維恩，妮妮姆嘆了口氣。

「比起那個，維恩我問你」

「非常遺憾今日的業務時間已經結束了。我要睡了妮妮姆也回房間吧晚安─」

「一小會就好」

「……無論如何？」

「無論如何」

嗯嗯，維恩點點頭。

「那睡覺之前，妮妮姆在每句話句尾加上喵我就回答你」

「……」

「嘿嘿─嘿！怎麼了呀妮妮姆喵！？你的好奇心竟然比不上這點程度的羞恥心嗎喵！？」

「……明白了喵」

「嗯嗯嗯嗯！？聽不見誒喵！聲音不再大點我很困擾啊啊啊啊啊我的手臂彎向了不可能的方向！」

「別得意忘形喵」

「對、對不起喵」

於是重整好態勢的維恩開口說道。

「所以呢，你想問的是為什麼那個大胸女接受了我方的提議，對吧？」

「竟然把人叫做大胸女……算了，我想問的確實是這個。」

「喵呢」

「……確實是這個喵」

無視妮妮姆抗議的眼光，維恩繼續說道。

「還記得會談前從帝國傳來的情報嗎？」

「誒？嗯，當然記得。──安斯沃多帝國皇帝身體逐漸康復，對吧？」

「這就是理由」

「怎麼回事？……喵」

維恩挺起上半身。

「聽好了，納特拉是連結東西方的出入口之一，實際上，這條路線比起其他路線來說不但寒酸還難以利用，優先度很低。為了在確保其他路線之前，納特拉能不被他國侵占而派來的便是這五千帝國軍。按順序來說，納特拉遲早會成為帝國的附屬國，通過軍事或外交手段……」「因為皇帝病倒所以計劃擱淺了呢」

「沒錯。宮廷混亂，對攻占的國家進行的統治也不奏效，各地點起戰亂的火種。為了應對這些問題，帝國有必要與納特拉一般弱小的國家建立起友好關係來爭取時間。」

「可是，他們的皇帝已經痊癒了。……不是很明白呢，這種時候不是更沒必要幫助納特拉重新編制王國軍嗎。特地壯大敵人是要怎樣。還是說自信地覺得哪怕敵人變強了也能馬上擊潰……喵」

維恩點點頭。

「在對方看來，即便演變成最差的結果也有通過武力鎮壓的可能。然而他們的目的不在於此。對帝國來說，納特拉不過是個立足之地，其根本目的在於打入西方。試著考慮一下，為了實現大陸鎮壓，國家應該大量準備什麼？」

「要說準備，資金，食物和裝備，還有……」

說到這裡，妮妮姆恍然大悟。

用一副不可思議的表情看向維恩，維恩則咧嘴一笑。

「沒錯，菲修·布蘭德爾的目的是──」

◆◇◆

「要讓納特拉的士兵發展為未來的帝國士兵……！？」

「是的，正是如此。」

就在維恩和妮妮姆進行會話的同一時刻。

安排給大使的別館一室中，菲修對輔佐官的話語表示首肯。

「你也聽到皇帝陛下身體恢復的朗報了吧？一直踏步不前的西進政策這下也能開始運轉了。到了那時，精銳士兵自然越多越好」

「……」

「乍一看這次的交易的負擔全落在了帝國肩上。可長遠來看，當納特拉成為帝國領土之時，對軍隊的訓練以及出資都會變成先行投資對吧？對於我方來說沒有任何損失。」

「請等一下，我對前提條件有些疑惑。」

輔佐官提高音量。

「如何保證納特拉不會反咬帝國一口？」

會這麼想也是當然的，然而菲修早已得出答案。

「他是不會反抗帝國的。今天他的提議便證明了這一點。試著考慮一下。假如納特拉的士兵擁有與帝國軍同等的力量，你認為帝國軍會輸嗎？」

「那……肯定不可能。國力差太多了。」

「正是這樣。他也一定明白這點。那今天特地提議的意義是？只是為了討好國內軍方嗎？不，絕不是這麼膚淺的目的。那是為了保護納特拉國民而採用的一劑猛藥。」

「這是怎麼一回事？」

「王太子恐怕早已收到皇帝陛下痊癒的消息。於是與我們一樣預見到帝國將會推進西進政策，然後如此考慮。帝國想讓納特拉怎麼做？是通過武力進行征服，還是通過外交進行降服。放置不管是絕對不可能的，無論是哪一種，王國都要在此謝幕了。既然如此，他會想要哪種結局呢？」

輔佐官睜大了雙眼。

「那個提議的目的是為了讓納特拉儘可能地避免我國的武力鎮壓……！？」

「沒錯。事實上現在的納特拉對帝國而言就是個任意揉捏的小國。追求武勛的高官想推動武力鎮壓的話，大概會立馬得到通過吧。但如果是帝國未來的兵士的話則另當別論。」

「毫無疑問對方的第一方針是在外交上順從帝國……只要王太子能接受這個，納特拉國民就能避免不必要的流血。而且不進行武力鎮壓，兩國間的感情不和也能儘量降到最低。」

「對外能展示其單方面從帝國獲取利益的手腕，穩定現今的臨時政權。並且預想到被帝國吞併的未來，穩妥地進行下一步準備。……真是漂亮的作戰。」

唯有感嘆

。在會議上感覺到廣大胸懷，並且擁有制定策略的智慧。這樣的人竟然只有十六歲，真是後生可畏。

納特拉王國被吞併後，不知道他會走上什麼樣的道路──如果到時他還活著並打算離開王國政壇的話，一定要拉來我們帝國。

然而感嘆的同時，菲修心中仍有塊放不下的石頭。

（……他的目的真的僅此而已嗎）

正如菲修向輔佐官所說，注意到他在今天的會議上提出的方案具有實際利益，所以接受了。

可若是維恩一開始便計算到這種狀況的話，事情毫無疑問在沿著他計劃好的方向前進。那麼，會不會還有其他的陷阱？

（制訂協定的詳細細節時已經填上了所有縫隙，對方不可能布置什麼陷阱……理應如此）

可是如果。

如果維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特這一人物比自己想像以上的更加深思熟慮，擁有更廣闊的眼界的話。

看來只能承認了……他的器量是貨真價實的。

想著無法否定的可能性，菲修在腦中刻畫出維恩的身影。

◆◇◆

「──嘛，完全沒有任何陷阱就是了！」

「突然說些什麼呢？」

「不是，我只是想對面現在一定是疑神疑鬼的狀態吧」

對一臉驚訝的妮妮姆，維恩說了句不用在意。

「這下明白了吧，為什麼對面接受了我們的條件。」

「……理解了」

「可是你一臉不接受的表情啊」

「當然啊」

妮妮姆明顯露出不滿，說道。

「就算成功獲得了帝國方面的支援，到最後國家還是要垮台，我可是聽到了這些誒。」

然後妮妮姆有些猶豫地問道。

「……真的打算把國家拱手讓人嗎？」

「當然是這個打算。……餵等等，別挑戰我手臂關節的極限」

維恩開口阻止沉默地打算奪過自己手臂的妮妮姆。

「和我一起經歷了帝國留學，妮妮姆應該也明白的吧。我們和帝國有著不可彌補的國力差，反抗也只是徒流無謂的血。而且留學期間也到處確認了帝國的統治，也沒那麼壞嘛？哪怕納特拉成為帝國領土，會混亂的只有最初一段時間，馬上會習慣的啦。」

「……真心話呢？」

「這樣就能告別這麻煩的立場啦嗨喲喔喔喔喔喔，我的手腕、手腕手腕！？」

「維恩的話能做到的吧。跟帝國這樣的對手周旋。」

「我拒絕，太麻煩了。……唔喔喔喔喔喔手臂折向了不該折的方向！」

就這樣折磨了維恩一陣，妮妮姆認命地離開維恩身邊。維恩看向妮妮姆的背影，說道。

「這麼不情願的話要試著反抗嗎？殺了我這件事就能泡湯了哦。對吧，我的心臟。」

「……你的心臟才不會殺了你呢」

不管有多少不滿，再怎麼反對，最後妮妮姆還是會遵從維恩的決定。

自從她的祖先來到這片土地，侍奉起王家的那天開始，這便成了她這一族絕不會違背的誓言。

「別這麼鬧彆扭嘛。感到可惜的心情我也有，可是不管什麼國家都會有消失的一天。只是碰巧在我們這一代謝幕而已啦。」

「……真的能說服王國軍嗎？」

「一開始肯定不會給好臉色，但只要告訴他們現在是雌伏的時候，讓他們學習帝國的強大之處，反抗的念頭自然會消散。然後等時機一到就臣服於帝國。地處要衝的這個地方肯定會由帝國人來管理，我就老老實實拿著錢過自由的隱居生活！不愧是我，完美的計劃！」

「……失敗就好了」

維恩笑了笑。

「你也知道這種小伎倆是我的拿手好戲吧？嘛看著吧。還有，妮妮姆」

「……喵」

「很好」

看著主君自信滿滿的樣子，妮妮姆發出深深地嘆息。

◆◇◆

與妮妮姆的期待背道而馳，事情有如維恩預想的那般順利進行。

儘管一開始對接受帝國的教導抱有反抗心理，但在維恩巧妙的說服下，王國軍的再編制移上了日程。

結果十分奏效。引進以大陸屈指可數的武力為豪的帝國軍的訓練法，再加之帝國國內不斷投入的充足資金，王國軍以肉眼可見的速度飛快成長。

距離會談已有三個月的現在。

納特拉王國軍一躍成為不可同日而語的精銳軍隊。

「呀，累死我了！和我想像的一樣順利進行真是辛苦我了！」

理所當然，維恩對眼前的變化感到十分愉悅。

平常總是在事務室大發牢騷的維恩開心地想要哼起小調。

「王國軍確實在逐步變強」

一臉難以接受地站在他身旁的妮妮姆不得不承認這個結果。

「得意忘形失去警戒的話小心反受其害哦？」

「喂喂，事到如今還有誰能害我？只要大陸不發生什麼天翻地覆的變化，後面只需按流程走就好啦。現在可以考慮隱居以後該做些什麼了。」

「真是的……」

環大陸一周旅行或許不錯呢，妮妮姆一臉無話可說地看向不停說著這類夢話的維恩，這時窗外傳來小小的敲擊聲。

發出聲音的是一隻小鳥。停靠在窗外的樹枝上不停用喙敲擊窗戶，它的腳上綁著信筒。這是妮妮姆使用的傳信鳥的其中一隻。

妮妮姆打開窗戶，伸手取下傳信鳥腳腕上的信筒，抽出裡面的傳信。

「怎麼了？」

「是來自帝國密探的緊急聯絡」

「緊急聯絡？怎麼了，恢復健康的皇帝已經開始率軍攻打某個地方了嗎？」

「我看看……」

妮妮姆打開傳信，瀏覽上面寫的文章。

讀完內容的她一臉蒼白的說道。

「…………皇帝他，死了」

「哈誒？」

維恩直眨巴眼。

事務室陷入謎一般的沉默。維恩和妮妮姆一動不動，有如被突然趕到荒野上的小羔羊一般，手足無措地互相看向對方──然後，維恩戰戰兢兢地開口說道。

「……呃，呃，呃一，感覺剛才聽到了什麼不得了的東西，我相信大概可能一定是我聽錯了，你試著再重述一邊，妮妮姆。……剛才說了啥？」

「安斯沃多帝國的皇帝，死掉了」

「……」

維恩單手遮住臉，抬頭看向天花板。

「這樣啊……皇帝死了啊……」

維恩有如咀嚼著這條消息，緩緩的吸了口氣。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

然後大喊了出來。

「死了！？死了！？那傢伙死了！？再怎麼說，之前不還說恢復健康了嗎！我說這到底怎麼回事啊！？」

「最近又有些身體不適，考慮到身體又休息了一會然後突然就……似乎是這樣」

「有，有沒有可能是誤報！？」

「帝國方面好像發表了正式聲明。……雖說可以再隱瞞一會，大概是因為帝國宮廷也有一定政治性考量吧」

「Noooooooo！」

維恩全力抱頭。

「糟，糟糕了。不對，等一下，會變成什麼情況啊這下。那個，皇帝死掉的話對納特拉的影響……影響是……」

與此同時，傳來粗魯敲擊聲的大門不容分說地被打開。衝進來的是王國軍的傳令兵。

「非常抱歉，維恩殿下！駐紮在我國的帝國軍突然開始移動了！」

（哈啊啊啊啊啊啊啊！？）

沒有將心裡的驚呼聲喊出口真是個奇蹟。沒察覺不到維恩內心想法的傳令官繼續匯報。

「正在往東邊國境方向前進，然而目的地不明！另外，拉庫魯姆隊長向殿下請示是否要追趕帝國軍！」

維恩聽了傳令官的話，飛速轉動起大腦。皇帝之死。前往國境的帝國軍。毫無疑問這兩件事是聯動在一起的。

（那麼接下來該來的是──）

仿佛印證了維恩的想法，那人來了。

「請稍等一下！我有話轉告！」

「大使閣下！請離開此地！」

「我知道這有失禮數！然而時間不多了！」

敞開的大門外傳來爭論聲。幾個人一邊吵著一邊朝這邊過來。妮妮姆不露痕跡地打算站到維恩和大門之間，然而維恩用手示意不需要，他已經猜到了接下來出現的會是誰。

「攝政殿下！」

推開阻擋的近衛兵，踩著匆忙的腳步聲出現在維恩面前的果然

是菲修·布蘭德爾。菲修看到維恩當即下跪。

「在一國宮廷之中採取如此粗暴的行動，實在無以為辯！然而我有不得不向殿下解釋的事。」「……帝國軍前往國境之事我已經聽說了。」

維恩朝菲修投去冰冷的眼神。

「帝國軍的指揮權自然是在你們手上。然而不做任何匯報擅自動軍，到底打的什麼主意。想建立起雙方間的友好關係原來只是我的一廂情願嗎？」

（──也只能這麼說了啊啊啊啊啊啊啊啊！）

和說出口的話語形成強烈對比，維恩內心十分掙扎。

（我懂你！這麼著急的原因我也理解！可這麼強硬的衝過來不行啊！這下不是沒法向周圍人保密了嗎！要是在房間裡好好商量我還可以配合你們的行動啊！）

在場的維恩、菲修和妮妮姆自不用說，方才的傳令官和近衛兵也屏息注視著情況的發展。再加上維恩還察覺到其他家臣正循著騷動聲前往這邊。

「關於此事我感到萬分抱歉……！然而，我們沒有半點想要損害納特拉王國利益的意思！」

「那麼，他們動軍的理由是？」

「……是來自本國的命令。必須儘早撤回駐紮在此的帝國軍隊。」

「為何會有這樣的命令？」

「……」

菲修一臉猶豫。她煩惱著是否該在這裡吐露出自己知道的重要情報。然而對維恩來說，自己雖然能理解，可不借菲修之口道出這件事情，周圍人是無法接受的。

「這是由於皇帝陛下……駕崩了……」

騷動有如漣漪般擴散開來。

（……這叫什麼事啊）

保持著垂下頭的姿勢，菲修心中懊悔萬分。

不是對皇帝的駕崩和駐紮軍的暴走感到悔恨。

而是悔恨自己沒能看破維恩的打算。

帝國有許多皇帝的信奉者，可以說菲修也是其中一人。

考慮不足。不對，老實說是自己不想承認會發展成這樣。

強化王國軍的時候皇帝駕崩了會怎麼演變──這一情況。

（然而王太子沒有那麼天真，他已經預想到現在的狀況了……！）

實際占領此地另當別論，說到底只是作為友好國家駐留軍隊，當本國發生政變時極可能接到命令撤軍回國。

菲修歸屬於外交部，光憑一介外交官的立場既無法阻止，也不能向軍方提出要求，撤軍已成定局。

當帝國軍撤離，留在納特拉王國的則是用帝國的財力和方法鍛鍊出的納特拉王國軍。至少在本國情勢穩定下來之前，沒有拉攏王國軍的餘裕。

（我只想著如何推行西進政策。然而王太子早已設想好西進政策成與不成時的對策。）

只能承認了。他的器量是貨真價實的──是自己輸了。

心中的悔恨和對維恩的讚譽之情交織在一起，菲修心想，身為贏家的維恩此刻會想著什麼呢，其冰冷的視線深處所閃爍的光芒又攜帶了怎樣的意志。

菲修永遠無法得知這個答案。

（這不完全變成我給帝國下套的局面了嗎！！！！！！！）

打敗了自己──對方肯定在這麼想吧──然而對方這種心中的糾葛還是不知為妙。

「攝政殿下，我等沒有侵犯王國的意思，只想速度撤軍回國。望您能寬大允許。他們的行動單純是因為失去主君和聽從命令罷了。」

保持著下跪的姿勢，菲修懇求維恩的允許。昏君或許會藉此機會討伐撤退的帝國軍，維恩則不會。

「……情況我了解了。失去效忠對象的將士們的悲痛，深表其感。只要貴方直接撤回帝國，我方不會多加干涉。」

「十分感謝，攝政殿下」

「沒什麼，雖然中途停止王國軍的訓練令人遺憾，但帝國發生問題也實屬無奈。願貴國早日平定混亂。」

「……承您貴言，不勝感激。」

就這樣，安斯沃多皇帝駕崩的消息瞬間傳遍大陸各地，給諸國帶來巨大動搖，煽動了各自的野心之火。

另外在這一日，傳聞在納特拉王國的王宮中迴響著「為什麼變成這樣了啊啊啊啊啊啊！」的沉痛呼喊聲，然而並未留下對此事的詳細記錄。