第一卷 對了，賣國吧 第二章 王子於戰場上苦惱（2/2）
「怎麼可能……」
烏魯吉奧嘴中吐出的話語，並不是對於戰況的應對。
然而在場的全員都懷抱著和烏魯吉奧一樣的疑惑。
「到底什麼情況，為什麼納特拉軍這麼強……！？」
（瑪登弱爆了誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？）
正當烏魯吉奧及其幕僚處于震驚的時候。
隔著對峙的大軍坐在另一邊的維恩也感到了無以倫比的震驚。
（這算什麼！？誒！？為什麼能痛打對方到這個程度啊！？）
正如維恩所想，戰況太過一面倒了。
交戰的納特拉軍和瑪登軍。激烈的交鋒還未減緩其熱度，兩軍的實力差便顯現出來。
討伐眼前的敵人，一個勁地揮舞武器的瑪登士兵。完全不和友軍配合，基本上都在單打獨鬥。
相比之下，納特拉的士兵們不管敵軍發起怎樣猛烈的攻擊都貫徹防禦，相對的，在旁的友軍會接上攻勢。如果敵軍轉而加強防禦，納特拉軍就會配合友軍破防。相互配合的同時還保持著陣型，不陷入孤立，保持隨時可以互相輔助的戰鬥體勢。
是的，差距顯而易見。即便人數上處於劣勢，納特拉軍仍是一隻具有壓倒性力量的軍隊。
「您還滿意嗎，殿下？」
哈加爾注意到維恩的疑惑，主動問道。
「……沒事，只是對我方壓倒性的優勢有些驚訝。」
維恩也認為一定會贏。可是這種戰況有些超出預想。
「哈加爾已經猜到會變成這樣嗎？」
「是的。之所以存在獨具匠心的事物，是因為有這個需要。在這一點上，常年處於戰爭狀態的帝國鍛鍊出的練兵法可以說是大陸上最優秀的軍事操練法之一。實際上，親自見識之後我也深有感觸。用最好的方法鍛鍊出的士兵，絕不可能輸給只懂得小打小鬧的小國的軍隊。」
話雖如此，老人又露出苦笑。
「不過瑪登弱成這樣，老臣也有些吃驚。或許是敵方的計謀也說不定，可看樣子卻不太像。殿下，可不要忘了那個」
「啊啊，那件事我還記得。……得趁現在儘可能削減敵方兵力啊。」
就在此時，右翼方向傳來巨大的歡聲。右翼的納特拉士兵突襲了突擊被反制的瑪登士兵。
「拉庫魯姆似乎開始行動了。」
納特拉軍和瑪登軍激烈衝突的右翼最前方。
怒吼和悲鳴。鮮血的氣息和遍地屍體。騎在馬上的拉庫魯姆在此時現出了身影。
「保持配合！配合友軍往前推進！」
「加強防禦！預備軍補上！」
「瑪登的混蛋們嚇得腿軟了！反擊他們！」
發出指示的是拉庫魯姆靡下的指揮官們，士兵們紛紛聽命。
位於前線的士兵們也有著與維恩相同的感受。
大可一戰，對敵有效，甚至還更勝一籌。這意味著他們肯定了自己經受帝國式訓練的那些艱苦日子，士氣自然進一步上升。
上升的士氣使得指揮官的指令更加精確，兵士們越發振奮，壓得瑪登軍節節敗退。
納特拉軍勢如破竹。勝利不容置疑。因此指揮官們向掌管右翼的將軍拉庫魯姆建議道。
「拉庫魯姆隊長，好機會啊！主動出擊吧！」
「現在的話可以打破敵軍的防禦繞到他們的背後！」
「拉庫魯姆隊長！」
耳邊傳來接二連三的提議，然而拉庫魯姆低著頭默不作答。
指揮官們交換眼神，他們知道，拉庫魯姆在訓練中總會默默地做出正確的指示，無論是處於劣勢還是優勢。然而現在的他有些奇怪。發生了什麼嗎？指揮官的其中一人擔心地伸出手。
「隊長？」
伸出的手碰到拉庫魯姆肩膀的同時，拉庫魯姆抬起臉。
指揮官們不由得嚇了一跳。
拉庫魯姆竟然在哭泣。
像樣的成年人在戰場上，而且是在部下的注視下流下了眼淚。
「拉、拉庫魯姆隊長，這究竟」
發生了什麼，然而話只說到一半。
突然間，拉庫魯姆發出了猛烈的咆哮。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
讓人無法聯想到這是人類的巨大喊叫聲撼動了右翼的納特拉軍及瑪登軍。雙方同時停下手上的動作，不由得向聲音發出的方角──也就是看向拉庫魯姆。
「我……我很難過」
在全體士兵的注目下，拉庫魯姆騎向前。
「這場戰爭是光榮的維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特攝政殿下的初次作戰……是那位大人在輝煌前路上踏出的第一步……明明如此……明明如此」
這個樸實的男人眼中飽含了熱情，和隨時要滿溢而出的憤怒。被他盯著的瑪登士兵們渾身震顫。
「為什麼是這些草芥……這樣豈不是像在拔雜草一樣嗎。不應該是這樣的……唯有獻上強大而狡猾，威名凜凜的獵物之血，才有資格成為殿下無上榮光的其中一縷……」
拉庫魯姆突然下馬。
就這麼隨隨便便地，有如前往無人荒野一般，挺立在原地站立的瑪登軍面前。
瑪登的士兵們對於敵軍將領雙眼含淚獨自站在站在面前的光景感到無盡的困惑。
「啊啊，殿下……請務必寬恕臣下的無能」
拉庫魯姆伸展出他的長手臂。
隨著一陣音爆聲，站在拉庫魯姆面前的士兵受到猛烈的迎面一擊，身體飄向空中。
「──那麼至少，把這些草芥們的屍骸堆積成山」
在場的人員終於反應過來。
「殺，殺了這傢伙─！」
「跟上拉庫魯姆隊長─！」
面向朝自己殺來的瑪登士兵，拉庫魯姆緊緊握住了臂甲背後的拳頭。
「拉庫魯姆隊，壓制敵軍！敵軍陣營離崩壞不遠了！」
維恩對傳令官的報告滿意的點了點頭。
（那傢伙雖然偶爾會暴走，但這次看來是正常了。太好了太好了）
或許是出於自己親自發掘他的恩情，拉庫魯姆表現忠誠的方式十分怪異。儘管有些擔心他在正式場面會不會引發麻煩，但看樣子應該是沒問題了，維恩想到。
然而現在的維恩還未能想像到幾天後聽完報告感到難以置信的自己，「那傢伙下馬去毆打對方士兵是想幹啥啊……」。
（情況不妙啊）
各處接連傳來處於優勢的報告。
明明處於優勢，維恩心中卻籠罩著一層烏雲。
（瑪登要是能早點死心撤軍就好了……不然的話……）
內心正煩惱著這些事情，哈加爾的目光突然變得銳利起來。
「殿下，士兵的勢頭開始衰退
了」
臥槽，維恩極力忍住出快要出口的抱怨，說道。
「沒弄錯嗎？」
「是的。……形勢有所變化，殿下也請做好心理準備」
明白了，維恩果斷地點頭示意，定睛看向對峙的兩軍。
維恩腦中浮現出臨行前哈加爾對自己說過的話。
◆◇◆
「納特拉軍必須速戰速決？」
「是的」
軍事會議上，哈加爾平靜地對維恩說道。
「經過帝國的訓練，納特拉王國軍的強度已不可同日而語。可能開戰不久便能占據對瑪登軍的優勢地位。然而三刻鐘不到士氣必定衰竭」
「這是為何？」
「因為大半士兵未曾經歷過戰場」
哈加爾斷言道。
「冰冷的空氣、滲出的鮮血、撲面而來的殺意……在戰場上消耗最大的不是肉體，而是精神。因此視野會逐漸變得狹窄，聽不見周圍人的聲音。和友軍的協作，對命令的反應皆會變得遲鈍。到那時我軍的實力說會減半也不為過。」
「即便都那樣訓練過了？」
「不管怎樣訓練，都會變成這樣。」
哈加爾微微搖頭。
「戰場上有太多唯有親身體驗才能學到的事。」
「……這樣一來敵軍的持久性更有利嗎。雖說是小打小鬧，總歸是體驗過戰爭的軍隊。」
「沒錯。稍微有點腦子的將領都不會放過我軍士氣衰竭的好機會。本次戰爭的分歧點就在於，我軍衰弱前能削減多少瑪登軍的兵力」
「可以的話真希望對方將領是愚笨之人啊。」
維恩夾帶嘆息說道。
◆◇◆
理所當然，維恩的一廂情願沒有成真，（──納特拉軍帶來的壓力減輕了！）
烏魯吉奧立馬察覺到了納特拉軍的異常。
「將軍！」
「我知道了！再等十秒！」
開局是納特拉六千對瑪登七千。
經歷初次交鋒的劣勢後，如今的戰力大約是五千對五千。接近同等。
納特拉軍氣勢衰退，此刻正是我方展開強烈反擊之時。
可還不夠。這樣子沒法取勝。無法全殲敵軍，恐怕等到日落時，敵軍便會重整旗鼓。到那時就不得不與取回勢頭的納特拉軍戰鬥。
（現在正是千載難逢的好機會。只有現在了。那麼──）
（有些不妙）
另一方面，維恩的焦躁達到最高點。
原因不僅在於王國軍衰弱的勢頭。
而在於因為這個勢頭製造出的，瑪登軍足以逆轉戰局的，起死回生的一手。
想要修正也來不及了。要是對方在這個時候行動起來的話──
（拜託了千萬別注意到這一手啊）
維恩在心中向天祈禱。
然而維恩的祈禱沒有傳遞給任何人，迅速把握戰局態勢的烏魯吉奧撲捉到了這一良機。
（正面的兵力，防守薄弱……？）
為了保持陣型而拼命作戰的納特拉軍。其中心部分兵力薄弱。
這是為何。腦中立馬得出了問題的答案。為了擊潰我方的左翼，納特拉軍將中央的兵力調到了右翼方面。然而在完全擊潰我方前氣勢衰退，結果導致進入膠著階段的現在，中央兵力仍舊處於薄弱狀態。
烏魯吉奧在腦中描繪通向勝利的構圖。行得通，確信了自己的想法，他大喊道。
「向兩翼將領傳令，保持亂戰態勢，攔截好各部隊對應的敵軍部隊！中央兵力陣型重組！重組完立即突擊！」
「遵命！突擊地點是！？」
「那還用說」
烏魯吉奧虎視眈眈地看向遠方。
「總指揮的項上人頭！」
（可惡啊！千萬別來啊！）
瑪登中央軍力一齊突擊。
以騎兵為主幹的襲擊深深地打入了兵力銳減的納特拉軍中央部分的陣型中。
瑪登軍勢不可擋。從陣型的缺口處猛烈進攻。想要阻擋也缺乏兵力，更無法從陷入亂戰的兩翼調動援兵。
中央即將被千人左右的兵力所突破。對此，土丘上只有維恩和哈加爾，再加上百人左右的近衛兵。
「殿下，請您撤退。立刻！」
「我知道的」
眼下只能這麼做。
在哈加爾的指揮下，維恩一行開始後撤。
「將軍！他們撤離司令部準備逃跑！」
「不像樣，老老實實放棄抵抗不就好了。敵人只有少數，僅需騎兵隨我追上！步兵去幫忙抵禦敵軍中央！」
「遵命！」
烏魯吉奧在此分開步兵。僅憑約四百騎的騎馬隊追趕維恩。
不多時便來到土丘上，抵達敵軍本部。映入眼帘的是土丘背後挺立的幾座石山，還有藏於其中一座石山陰影后的近衛隊。
「還打算繼續藏下去嗎…….大部分是重裝步兵反而拖累了你啊！」
駐守納特拉本部的大部分近衛兵都裝備了長槍盾牌，難以逃離騎兵的追趕。
「在敵軍藉助石山隱藏起來前討伐他們！跟我來！」
烏魯吉奧再次發聲號令，率領騎兵們衝下土丘。
與近衛隊的距離瞬間縮短，似乎是放棄了逃跑，近衛隊們停下腳步轉身面對烏魯吉奧，重新調整防衛陣型。
然而如此薄弱的防備，騎兵一擊之下便會潰不成軍。
烏魯吉奧確信自己的勝利發出吼叫──
「所以叫你別來啊」
維恩用不為人察的聲音偷偷抱怨道。
「這樣豈不是要完勝你們了…….！」
緊接著妮妮姆·菈蕾向士兵們發出指示。
「──弓箭手隊，放箭」
石山上方噴涌而出的弓箭之雨盡數傾注在瑪登士兵上。
◆◇◆
「──大使，不好了！」
正當菲修在家裡瀏覽著納特拉和瑪登交戰的相關情報時，輔佐官跑了進來。
「怎麼了，慌慌張張的」
「關於納特拉的王太子，我查到了不得了的東西！請看這個！」
接過輔佐官遞過來的資料，菲修確認上面的內容。
「之前大使不是曾說過，過去閱覽的王太子資料有令人不解的遺漏嗎。原因就在這裡！」
一邊聽著輔佐官的報告一邊翻閱手上的資料，菲修瞪大了眼。
「曾就讀士官學校……！？」
「是的，那位王太子在帝國的士官學校學習過兩年！」
不會吧，菲修內心十分波動。然而眼前的資料訴說著這些都是事實。
「聚集了軍事機密的士官學校，連從屬國都算不上的國家，為什麼他們的王族可以……」
「具體細節還不清楚，然而似乎是對外隱藏了他身為王太子的身份，作為一般人入學的。教師們里倒是有知道他真實身份的。」
「他通過什麼途逕入學的？」
「據說是身為帝國高官的弗拉姆人為他開的後門。對弗拉姆人而言，畢竟納特拉是最先接納了受到迫害的弗拉姆一族的王國。雖說也有身處帝國的立場，可對於接納了自己同胞之國的王族想必也有自己的考慮吧。」
非常有可能。對於同伴意識很強的弗拉姆人來說。
然而還是有無法解釋的疑點。
「可是，即便是如此，這件事情重要到需要刪除這些資料和情報的程度嗎？雖然確實是個不小的問題。」
「不僅僅是這樣而已。請您繼續看下去。」
受到輔佐官催促，菲修翻開資料的下一頁。寫在上面的是士官學校過去兩年每次考試的成績。
「這是……」
菲修不敢相信自己看到的東西。文學、歷史、數學、劍術、戰史──凡是屬於學校課程的全部考試皆拿出了優秀的成果，並且位於首席的學生被人刪去了名字。
「我拿到資料的時候就是這樣了。有人有意圖地消去了這個首席學生的存在」
為什麼要做這樣的事情。
對於這個疑問，腦袋裡像打雷一樣閃過了某個想法。
「刪掉的理由原來是這個啊。為了將外國人，更不用說是他國的王族，將其君臨於其他帝國人之上的這份不名譽給化為烏有……！」
這算是什麼事啊。竟然還有這麼愚蠢的事情嗎。
帝國親自培育出了，可以夠及自己喉嚨的利刃。
並且這把利刃正是。
「維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特」
◆◇◆
眼前的瑪登軍
處於全線潰敗的狀態。
不管何等精銳的軍隊，受到奇襲的話都會動搖。更別說是頭上還在接連落下暴雨般的弓箭，這種情況下還能保持冷靜的人到底有多少呢？
假如這種人存在的話，一定是經歷過相應訓練和實戰的指揮官或士兵，要說到這種情況下他們會採取的行動，那就是加強將領周圍的防禦。
正因如此，在石山上的妮妮姆能清楚發現敵軍首領的所在處。
「弓箭手隊繼續打散敵軍。騎馬隊，跟我來。」
「遵命！」
在妮妮姆的號令下，潛伏在旁的騎馬隊一齊衝下岩山。
陷入動搖失去領導的瑪登軍已無回天之力，被突擊而來的騎馬隊接連擊破。
「真順利呢，隊長！」
「當然啦。就是為此才這麼布置的。」
妮妮姆平靜地答道，同時回想起來自己之所以埋伏在此的起因。
「──事先布好伏兵？」
「對」
瑪登開始進攻的約半個月前。
維恩在會議室里對妮妮姆如此說道。
「瑪登軍馬上要攻過來了。根據雙方的進軍速度看，會發生交鋒的地方是這裡，波爾塔荒原。」
在桌子上鋪開地圖，維恩指向其中一點。
「波爾塔荒原遍布石山和土丘，用來埋伏再適合不過了。在這裡事先埋下伏兵，用於奇襲。然後，我希望妮妮姆能負責指揮。我已經預先和軍方打好招呼了。」
「……我有幾個疑問」
妮妮姆舉手發言。
「首先，你確定瑪登會攻打過來嗎？」
「總結了間諜的報告後我推斷會如此發展。毫無疑問瑪登會在一個月內攻打過來。」
「需要多少伏兵？」
「挑選出值得信賴的人，大約七百到一千左右。超過這個數量就難以隱藏了，加上我方兵力比可調集的兵力顯得少的話，對方也會有所戒備。」
「這個數量確實只能用於奇襲呢。」
「是的。在引誘出敵方的主力部隊後側面發起突襲…這是理想的突襲方式。實際會怎麼發展則取決於戰況了。」
「實際交戰後再派出去埋伏不行嗎？」
「本隊裡估計潛伏著對方的間諜，先交戰再派兵會暴露埋伏的地點。這樣就起不到奇襲的作用了。」
妮妮姆對維恩果斷的判斷點點頭。到這裡為止沒有任何問題，比起這個，更為在意的是。
「最後一個問題，為什麼是我來負責？」
「啊─咧─！？妮妮姆小姐原來做不到啊──！？明明平時總是一股精英人士的氛圍滿臉寫著自己很能幹的表情─原來是這樣啊！做不到啊─！……啊，快停下，痛，痛痛痛！」
「認真回答」
「明白了，明白了明白了快別把我手指彎向不可能的方向了！」
甩了甩被妮妮姆解放開來的手，維恩說道。
「不是什麼複雜的理由。要完成這個任務，必須在一個月之內讓千人不到的士兵隱蔽起來，為此領軍能力不可或缺。但是，把有利的將領用在這個計劃上會對本隊的指揮造成影響，而且缺少一名得力將領有可能讓對方更為警戒。在這點上，如果交給妮妮姆指揮的話，即便少了妮妮姆對方也不會感到軍事方面的威脅對吧？」
「確實如此」
妮妮姆對外屬於維恩的輔佐官，是名文官。然而也接受過領兵帶將的教育。站在士兵們的角度，自然也不會輕視一族代代輔佐王家的妮妮姆。
「其實老實講，除了拉庫魯姆和妮妮姆以外的將領我都不太放心啊。他們起誓忠誠的是父王和父王管理下的王國，而不是我。把這些需要費心的任務交給他們實在是心情微妙。」
「才沒那回事呢。他們一定也對維恩很忠誠的。」
「不！像這樣疏忽大意的話馬上會被政變推翻的！歷史就是前車之鑑！」
看著完全顯露出自己的警戒心，向著根本不存在的敵人恐嚇的維恩，妮妮姆在心裡無奈地搖搖頭。看樣子，要在維恩和武官之間搭建起名為信任的橋樑還為時尚早。
「嘛，要是妮妮姆覺得不行的話我也可以親自去做。妮妮姆的話，我不在也能處理好政務。」
「這再怎麼說也……不太可能吧。維恩不在的話誰來負責本隊的指揮呢」
「不，話說回來我本就打算把這次戰爭的指揮權交給哈加爾的。武官們得以賺取武勛的機會，我總不能從旁插手啊。」
「……沒問題嗎？」
「哈加爾老爺子超強的你放心啦。那個人在野外作戰上特別厲害哦。要是打仗和他對上了我馬上逃跑。──哦，有些跑題了」
妮妮姆點頭致意，回到原來的結論上。
「與其交給維恩做這種事，不如交給我。明白啦，我會帶著兵力事先埋伏的。」
「交給你了。話雖如此，輪到你出場的可能性估計也就一半。就我而言，稍微贏對方一點就好了。」
「不希望獲得壓倒性的勝利嗎？」
「贏過頭有贏過頭的問題啊……嘛，大概不會發生這種情況也無所謂了。總之先開始準備吧」
妮妮姆點點頭。挑選埋伏地點，選拔士兵，埋伏期間的食糧調配，要做的事情很多，而且都必須在水面下進行。
只是還有一個關鍵的問題，妮妮姆把心中的擔憂說出口。
「順便問一下……我不在，你能好好工作嗎？」
維恩咧嘴一笑。
「你回來就知道了」
（……到底積攢了多少工作啊）
妮妮姆邊苦笑，邊騎馬和部下往前。
妮妮姆和部下追趕的是試圖脫離戰場的瑪登士兵們，數十人左右，位於中心的是敵軍首領──烏魯吉奧。
「敵、敵人來了！」
「保護好將軍！前方加強防禦！」
瑪登的士兵們急忙加強防禦，然而。
「──太薄弱了」
妮妮姆率領的騎馬隊簡單的就打破了防禦突入敵軍。
擊退抵抗的瑪登士兵，妮妮姆乘勢追擊沖往中心。在那裡的烏魯吉奧揮劍砍向逼近的敵人，然而雙方交錯而過，反而被斬掉一臂接而落馬。
「咕、噶啊啊啊啊啊啊……！」
烏魯吉奧經不住疼痛慘叫出聲，妮妮姆停馬調頭，命令友軍注意四周，在馬上俯視烏魯吉奧。
「你就是將軍？」
烏魯吉奧渾身沾滿汗水和泥土，一臉痛苦地抬頭看向妮妮姆
「這、這個聲音……還有這頭白髮……」
「投降吧。現在治療的話還有可能得救。」
妮妮姆冷靜地向他勸降，然而烏魯吉奧憤怒的喊叫。
「投降……你說投降…！？別開玩笑了！」
手臂的傷口處不斷流血，鼻息仿佛時刻會斷掉，即便如此烏魯吉奧還是吼叫道。
「吾乃瑪登的大將！怎麼可能向女人，而且是向你這樣的灰姑娘投降！」
「是嗎」
妮妮姆揮舞手中的劍。
劍的軌跡沿著烏魯吉奧的脖子處閃過，一拍過後，烏魯吉奧的腦袋滑落在地面上。
「拿著腦袋對外宣稱是你取下了敵將的首級。……還有，這傢伙最後說的話禁止外泄。」
「部下明白。部下碰見的敵軍首領直到最後都是沉默寡言的男人。」
「這樣就好」
副官舉起敵將首級發出勝利的歡呼。
納特拉士兵們回應他的呼喊，剩下的瑪登士兵們逐漸喪失了戰意。
目睹戰況的發展，妮妮姆看向石山的隱蔽處。在那裡的是順利釣出烏魯吉奧的，司令部的士兵們──妮妮姆朝著站在他們中心的少年大大的揮了揮手。
「殿下，似乎一切順利。」
「看樣子是的」
瑪登士兵像蜘蛛的孩子一般四處逃竄。失去了指揮官的他們已經沒有反抗的力量了。
雖說用於奇襲而埋伏好了士兵，可維恩也沒想到能這麼順利的釣出敵方大將並且討伐成功。
「這場戰鬥，勝負已定了吧？」
哈加爾對提問表示肯定。
「因為是在山丘背後討伐了敵軍首領，這個情報大概還未傳到山丘對面戰鬥的本隊士兵處。因此有必要傳遞本隊平安和敵軍首領死亡的消息，聽到這個消息瑪登軍也會撤退吧。」
「明白了，就這麼做。」
「遵命」
部隊隨著哈加爾的指示行動起來。
之後，維恩一行和妮妮姆率領的部隊匯合，回到了山丘上。
消
失在山丘背後的總指揮官安全無事的消息和敵軍首領被討伐的消息大大的激勵了納特拉士兵，與之相對，瑪登軍的士氣一口氣降到了谷底。
另外，由於烏魯吉奧及大部分指揮官皆被討伐，有能力統御瑪登士兵的將領蕩然無存，瑪登軍就此敗走。
就這樣，在波爾塔荒原上展開的兩軍大戰在不到一日之內就以納特拉大獲全勝的形式落下帷幕。參加了這次戰鬥的納特拉士兵無不為勝利沸騰，沉醉在名為榮耀的美酒當中。
但是，只有一個人除外。
（這可怎麼辦好啊………）
只有維恩一人思索著今後的發展，心情慘澹。