第三卷 第一章 參加國際會議吧（2/2）

維恩猛地直起上半身。

「再這麼下去我可能會變成賣國隱居後也打算找工作的超正經人類啊！該怎麼說呢……我應該從現在起過著腐敗的生活提前習慣墮落！」

「是嗎……」

「嗯─！？什麼什麼這算什麼你這一副『哈啊這個死性不改的笨蛋又開始說笨話了』一樣的眼神！？先說好我可是認真的！？我真的會這麼做的哦妮妮姆小姐！？」

「所以，預算和時間夠你這麼玩嗎」

「……」

維恩再次癱倒在書桌上。

「看樣子後世的史書會留下維恩的美談呢」

「對啊，大概會說我是「舉世無雙的天才美男子的王子大人」……」

「完全不是美男子呢」

「為什麼會對我的外表有異乎尋常的執著啊妮妮姆小姐……！？」

「這是臣應該做的」

絕對不應該這麼做，維恩心想。這時有人先敲了敲事務室的門，隨後一鼓作氣推開門。

「王兄，妮妮姆，已經好了嗎？」

「──當然啦。讓你久等了，芙蘭亞」

維恩態度轉變之快簡直堪稱是一種藝術，他擺出一副貴公子的模樣迎接芙蘭亞。妮妮姆看向他的視線仿佛在說「你這虛榮的傢伙」，維恩自然是華麗地選擇無視。

「怎麼了芙蘭亞，我們不在的時候有發生什麼奇怪的事嗎？」

「沒有呢，和往常一樣。每天聽克拉底奧斯講課，和那那吉一起玩，吃赫莉做的蛋糕──」

芙蘭亞詳盡地羅列出她的日常活動。

維恩和妮妮姆不時附和一兩句，認真傾聽。從芙蘭亞的話語中能感受到王宮中人對她的疼愛。

「──原來如此，芙蘭亞每天健健康康的我便放心了」

維恩聽完芙蘭亞的話，摸了摸她的頭。芙蘭亞滿心歡喜地綻放笑容。

「王兄又過得怎樣呢？」

「和預定拜訪的人全都聊過了，也親眼確認了各地情況。算是處於最佳狀態」

「不愧是王兄呢」

話音剛落，芙蘭亞有些鬧彆扭。

「可是，明明可以早些回來的」

「別這麼說嘛，別看我這樣日程也是挺緊密的。沒錯吧妮妮姆？」

「正如維恩殿下所說。雪中移動會耽誤許多時間，實在是難以縮短日程」

「呣──妮妮姆偏袒王兄」

芙蘭亞鼓起臉頰。

「說起來王兄為什麼要親自拜訪他們呢？王兄可是攝政王，把想見的人叫過來不就好了」

「正是這樣。本來可以召見他人的人親自前往，這樣才能展現出尊重對方的誠意啊」

當然不可能老實告訴芙蘭亞自己的目的其實是為了引出叛黨。要是老實道出真相，芙蘭亞大概會說，「竟然懷疑家臣，太過分了」

（不過我家妹妹發起怒來也很可愛）

（同意）

哥哥和姐姐互相點點頭。

「這樣啊，還有這層理由呢」

芙蘭亞臉上的表情仿佛在說不接受維恩的這個回答。這也難怪，她在乎的不是正確的道理，而是兄長關不關心自己。

維恩正是理解了這一點，故而露出苦笑。

「安心吧，芙蘭亞。為了緩解旅途帶來的疲勞，這段時間我會待在王宮。作為讓你感到寂寞的補償，我會陪你的」

「真的嗎？」

芙蘭亞雙眼閃閃發亮。

「真的。──只不過，今天已經很晚了，先回房間」

芙蘭亞臉上的表情轉變為不滿。

「誒──，明明月亮公公還在和星星們嬉戲」

「不行。我聽說你昨天沒有好好休息。現在其實很困吧？」

「啊嗚……」

對於維恩的指摘，芙蘭亞無言以對。實際上，芙蘭亞腦中已經浮現出宣告睡眠的羊群。

「我也打算今天早點休息。好了，讓妮妮姆送你回去」

「那麼芙蘭亞殿下，臣送您回去」

「呣──……王兄，約好了。你答應了我的哦」

「我明白了。不會騙你的」

得到維恩肯定的答覆，芙蘭亞無法反駁，只好嘟著嘴和妮妮姆離開了房間。

當只剩下維恩一個人的時候，他開口說道。

「──只不過」

納特拉即將迎來春季。南方的冬季已經退場，換言之，各個國家採取積極行動的時期正在到來。

「也得接下來能平安無事的渡過啊」

希望願望成真，維恩小聲呢喃。

理所當然的，維恩的願望沒能成真。

◆◇◆

「卡巴利努派來了使者？」

維恩一行回到王宮沒過幾天。

消除了旅途的疲憊，整理完積攢的雜務，總算回到正常軌道的時候傳來了這個情報。

「是的，他們剛到不久。而且帶來了卡巴利努國王的親筆信」

維恩盤起手臂思考妮妮姆帶來的情報。

卡巴利努是納特拉在西邊的鄰國。

卡巴利努在去年成為了納特拉的鄰居。在此之前西邊曾有過一個名叫瑪登的王國。

瑪登在圍繞金礦山和納特拉開戰之時，被卡巴利努軍入侵王都索里圖庫，最終淪陷。大多數的瑪登王族被抓捕後判處死刑，瑪登因此滅亡。

納特拉就此和卡巴利努成為了鄰居，兩國締結了互不侵犯條約，如今關係十分曖昧，既稱不上友好，也說不上險惡。

這是有原因的。納特拉忙於處理入手的金礦山，和東邊的帝國進行交易。卡巴利努則忙於應對在瑪登昔日領土上頑強抵抗的瑪登殘黨軍。兩國都沒有餘裕插手其他事情。

「嗯，既然帶了親筆信過來，可以排除宣戰的可能」

「怎麼應對？可以拜託其他人接待他們，維恩不必親自出馬」

「不，見見他們。雖然不知道使者知道多少內情，至少先套出一些線索」

「明白了。我立馬安排會談。只不過在此之前，關於使者……」

遵循維恩的要求，會談的場所已經準備妥當。

因為對方是大陸西邊之人，身為弗拉姆人的妮妮姆沒有出席會談。

維恩帶著護衛前往用於會談的房間，一個骨瘦如柴的男人已經在房間裡久候多時。

「──初次見面，攝政殿下」

男人完美地行過一個禮，用毒蛇般的聲音說道。

「外臣乃侍奉卡巴利努王的一介臣子，名為赫羅里耶。卡巴利努王此次賦予外臣一項任務，特此前來貴國」

赫羅里耶。

維恩聽到這個名字毫無動搖。妮妮姆事先已經告知過他了。

「歡迎來訪，赫羅里耶閣下」

維恩點點頭，隨後用銳利的視線望向對方。

「在談論正事之前，想問您一個問題。──如果我沒記錯的話，閣下之前似乎是瑪登官員？」

「這可真是」

赫羅里耶聽到維恩的指摘，不為所動，反而露出微笑。

「和傳聞一樣博聞強識呢……外臣赫羅里耶，欽佩至極。正如您所說，以前曾在瑪登食君之祿，為君分憂。正當外臣遭遇亡國危機，窮途末路之時，受到卡巴利努王國的國王──奧爾多拉塞任用」

「於是當上使者出使鄰國。擅於抓住機會的人大概便是指閣下了」

「一切都得感激奧爾多拉塞王的寬宏大量」

即便維恩在話中參雜了諷刺之意，赫羅里耶仍舊恭敬地低著腦袋。

（也是，這種程度就露出馬角的話也不會受到任用了）

維恩為了把握赫羅里耶的為人略微刺探了幾句，繼續試探下去只是做無用功。維恩選擇直入正題。

「所以赫羅里耶閣下，奧爾多拉塞王為何派您前來納特拉？」

「是的。關於此事，請看這裡」

赫羅里耶遞出一個信封。封口處刻有卡巴利努的紋章。裡面放了一封信，信的最後有奧爾多拉塞國王的簽名。毫無疑問是國王的親筆信。

維恩閱讀信上的內容，睜大了雙眼。

「赫羅里耶閣下……信上所說是否屬實？」

「千真萬確。國王托臣向您傳話」

赫羅里耶停頓一息，開口道。

「納特拉王國以及卡巴利努王國。為了加深互為鄰邦的兩國之友誼，特此邀請攝政殿下參加本次在卡巴利努王都舉辦的聖靈祭──」

◆◇◆

距離卡巴利努的使者前來拜訪過去了數日。

「邀請王兄參加聖靈祭，嗎」

玩弄著手頭的羽毛筆，芙蘭亞發出疑惑的呢喃聲。

前幾天維恩和使者談話的內容也傳到了她的耳中。簡單概括就是自己敬愛的哥哥又要出遠門了──

「克拉底奧斯老師是西邊出身吧？知道聖靈祭嗎？」

「當然知道」

手裡拿著教鞭的克拉底奧斯點點頭。

「殿下聽說過列貝提亞教嗎？」

「在西邊很有名的宗教是嗎？」

列貝提亞教是數百年前新興的宗教，只信仰一個神，是一神教。在大陸西部有著尤其深厚的基礎。

「您的認識大體上是正確的。所謂聖靈祭，是指列貝提亞教在開春舉行的祭祀之一。據傳過去獲得過神之加護的始祖列貝提亞擊退了折磨民眾的強大惡魔。聖靈祭便是讚頌列貝提亞的豐功偉績，表達感謝的節日。順帶一提，納特拉也有這一教派的信徒，四處舉行祭祀」

克拉底奧斯這時苦笑一聲。

「不過話又說回來，最近已經逐漸演變成慶祝春天到來的祭典，只有一部分虔誠的信徒還在讚頌列貝提亞」

「邀請王兄去參加這個祭典，可以理解為卡巴利努想和納特拉搞好關係嗎？」

「不好說，我不過是一介教師，要回答這個問題有些責任重大」

克拉底奧斯輕輕搖搖頭，「不過」，繼續說道。

「我有一處比較在意的地方，今年的選聖會議正好和聖靈祭同一時期在卡巴利努王都舉行」

「選聖會議？」

芙蘭亞從未聽過這個單詞，疑惑地歪了歪腦袋。

「聖王是列貝提亞教的最高權力者，負責輔佐聖王的則是選聖候。因為聖王是從選聖候中選出來的，選聖候也被稱為聖王候選人」

克拉底奧斯在紙上畫了個簡單的圖形。聖王位於三角形的頂端，聖王下面則是選聖候，再下面的是祭司和信徒。

「聖王和選聖候每年齊聚一堂的會議，世間稱之為選聖會議」

芙蘭亞想了一會兒，提問道。

「難道是非常重要的會議？」

克拉底奧斯點頭同意。

「這是自然。列貝提亞教乃是大陸西部根深蒂固的一大宗教勢力。聖王自不用說，有資格冠以選聖候之名的皆是各地王族和有影響力的人。能聚集起這些人的會議堪稱是大陸西部最為重要的國際會議」

「啊，會議在卡巴利努舉行也就意味著」

「沒錯。卡巴利努王國的國王奧爾多拉塞也是一位選聖候」

會議在選聖候居住的城市輪流舉行。今年輪到了卡巴利努王都，和聖靈祭同一時期舉辦。

「……雖然王兄給我看了親筆信，但上面完全沒有提及這個會議呢。只寫了邀請王兄參加聖靈祭」

「唔」，芙蘭亞呢喃自語。

「隔壁的國王大人到底想做什麼呢」

「一定是有某些想法吧。尤其是維恩殿下……不，納特拉王家和選聖候絕非毫無關係」

「為什麼這麼說？」

「聖王和選聖候的關係源於始祖列貝提亞和擁護始祖的得意門生。因此繼承列貝提亞或其得意門生的血脈乃是成為選聖候的必需條件之一……」

芙蘭亞立馬理解了克拉底奧斯的言外之意。

「……難道說，納特拉王家其實」

「是的。納特拉的創始人薩雷瑪，其出身的納里亞比內王家繼承了列貝提亞得意門生之一，卡雷烏斯的血脈，乃是正統的一族」

換言之，身為其後裔的維恩以及芙蘭亞也滿足了成為選聖候的條件之一。

沒想到自己的血脈不但來自王家，還有這樣的淵源，芙蘭亞目不轉睛地望向自己的雙手。

「當然，這不過是滿足了其中一個條件。實際上要成為選聖候，還有著財力、武力、政治影響力等多方面的要求」

「……」

聖靈祭和選聖會議在卡巴利努召開，並且邀請了有可能成為選聖候的維恩，卡巴利努方面明顯是有意為之。芙蘭亞雖然想像不到會發生什麼，可維恩或許會遭遇危險。

「王兄打算怎麼做呢……」

事關國政。不是自己可以插足的領域。可以的話，希望王兄能留下來。擔心王兄安危又不想和王兄分別的兩種心情交雜在一起，芙蘭亞滿心擔憂。

───所以。

「不想去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

維恩在事務室里放聲大喊。

「可是不得不去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嗯，確實如此呢」

妮妮姆站在抱頭煩惱的維恩身旁，說道。

「首先從時間上考慮的話，邀請維恩參加聖靈祭並不奇怪。春天即將來臨，對方想改善兩國之間漂浮不定的關係，這麼想比較說得通」

「……會不會是為了把我叫出去然後暗殺？」

「可能性不為零呢。只不過這麼做的話必然要和納特拉一戰。難以想像卡巴利努打算兩面作戰，瑪登殘黨軍可是很棘手呢。加強同盟關係尋求幫助才更加合乎情理吧？」

「是啊，正是這樣。──如果不是今年的話，我也會老實這麼認為啊啊啊啊啊啊啊啊！」

妮妮姆點頭贊同維恩的說法。

「選聖會議今年在卡巴利努王都召開，為什麼選擇召開會議的時候和維恩會談有些令人在意。或許是因為日程上的原因碰巧和會議撞期了也說不定……」

「這也太不現實了。比較有可能的是，打算把派系相近的選聖候和我一同拉入他的陣營？」

「考慮到維恩的功績和血脈，將來有可能成為選聖候……也就是說，如果判斷維恩能為他所用，就趁現在明確上下關係」

當然這只是可能性之一。無論如何，等著維恩的是西邊的最高掌權人。不可能打個招呼就完事走人。

「去了絕對會被卷進麻煩的事情里啊，這場會議」

「很有可能呢」

妮妮姆點點頭，「可是」，繼續說道。

「放過這個和西方締結友好關係的機會太過可惜了」

「就是啊……」

真──是──的！維恩一臉懊惱。

「納特拉本就是交易之邦……但這百年來和西邊中斷了聯繫。正因如此，要是能藉此機會修好和卡巴利努的關係將會帶來極大收益！成功的話納特拉的價值無疑會上升！」

初代國王薩雷瑪之所以在這塊不毛之地上建立王國，是因為考慮到此地連接東西兩地，有市場需求。雖然地處北部是個缺點，但和西方關係還沒惡化的一百年間發展得十分順利。

「那麼就答應對方的邀約了哦？」

這是鄰國國王直接發出的邀請。如果對方打算正面進行詳談的話，維恩唯有親自前往。

維恩表情苦澀地思索了

好一會兒，最終點點頭。

「……答應吧。光憑現在的情報猜不出對方的意圖。謀殺的可能性比較低，先順勢參加」

「明明才回來沒多久，又要忙碌起來了呢」

「就是啊……為什麼我要這麼勤勞地工作……」

「因為你是納特拉的王太子」

瞥了眼陷入萎靡的維恩，妮妮姆轉身離開。

「我會迅速調整好行程。維恩先解決其他事情」

「其他事情是指……啊，是指親筆信的回信嗎」

「這件事也算，不是還有更重要的事嗎？」

「你是指什麼事？」

「向芙蘭亞殿下道歉哦」

「哦呼……」

維恩仰頭看向天花板，開始認真思考應該如何跟妹妹開口，畢竟承諾過要陪她。

就這樣，命運開始書寫嶄新的篇章。

被稱作賢王大戰的當今時代，一切的開端源自大陸東部安斯沃多帝國皇帝的駕崩。

維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特和選聖候們的邂逅，將在大陸西側掀起熊熊烈火。