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當然，要將鐵軌鋪到全國各地，所要耗費的人力物力財力，也是他們目前估量不出來的。所以相當長的一段時間內，也不過是想想罷了。

但是，修上那麼一兩條鐵軌，似乎的確非常有用。

「而且，因為鐵軌的特殊性，所以在鐵軌上行駛的蒸汽車，後面可以掛上五到十節車廂。一節車廂可以運送七八百石貨物，十節就是近千石。只要道路暢通，就可以保證各種物資源源不斷地運送出來。是其他運輸方式都達不到的。」賀卿又道。

估計只有最好的海船可以達到這樣的載貨量，但是海船的航行速度只有時速10公里到20公里左右，遠遠比不上火車。

何況大楚現在還沒有能裝千石貨物的海船。

「若是這樣……」劉牧川顯然動搖了。修一條路，並不會動搖國本。說句不好聽的，以前皇室奢靡無度的時候，一年也要耗費掉幾十萬兩銀子。現在張太后和賀卿都十分節儉，既不搞什麼大的慶典，又不營造宮室宅邸，更沒有出宮巡幸的意思，省心且省錢。

這部分錢，完全可以用在修路上。只要修好這樣一條路，所得的回報是非常豐厚的。

但顧錚很冷靜，一條一條反問道，「殿下可知從西南到京城修這樣一條路需要耗費多少鐵？何況鐵路是固定的，不能與如今的道路並用，也就是說要另外開闢出一條路來。西南多山，要開闢出能夠鋪設鐵軌的道路，又需要多少人力物力？再者，這鐵路修好了，想必也不能高枕無憂，必然要時時維護修繕，這蒸汽機和車廂，也必然會有磨損消耗。將這些計算在內，鐵路的好處便也沒有那麼大了。」

「這正是我召諸公商議的目的。」賀卿道，「顧先生所說的這些數據我都不知道，但相信各個衙門應該能夠計算出來。到時候值得與不值得，自有定論。」

「不能這麼算。」顧錚搖頭，「殿下有沒有想過，這些鐵若是用在別的地方，能夠製造出多少東西？武器，鎧甲，鐵器……更不要說我們的計劃之中，還有製造火器裝備海船這一項。海上船隻之間的距離遠，火槍想必是不能用的，只能裝載火炮。一門火炮何止千斤重，都要用純鐵打造。如今大楚需要用到鐵的地方太多，用來鋪設鐵軌，臣不能贊同。」

他頓了頓，又道，「若是殿下只是想修一條普通的道路，臣反而會鼎力支持。因為那耗費的無非是人力罷了，朝廷可以承受。可是修造鐵路，臣反對。」

他這番話，讓其他人都清醒了過來，意識到修路固然好處無算，但是以當下的情況來看，好處也的確沒有那麼多。

但賀卿臉上反倒露出了會心的微笑，「顧先生誤會了。我要修的鐵軌只有一段，並不是從西南到京城都要鋪設。西南到處都是高山，車馬不便，在這段路上鋪設鐵軌，可以大大節省人力和時間。短時間內，朝廷無力鋪設大量鐵軌，但若是只有一段，想來還可以承擔。」

顧錚這一番話，看似是反對，而且有理有據，全然反對，但實際上，卻是故意給賀卿留下了這麼一個口子。

說起來，這也算是誤打誤撞。之前有一段時間，顧錚跟賀卿之間關係不算太融洽，但只要在某些事情上保持默契，反倒可以互相支持。後來和好了，關係越發融洽，這種默契卻沒有消失。即使事先沒有交流，也能明白彼此的底線。