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朝臣們愁眉不展，很顯然，在這件事情上，沒人能提出有建設性的意見。

這也難怪，要是他們有好的辦法，大楚早就發展起來了，又何必等到今天。所以現在眾人其實是在等待賀卿想辦法解決這個問題，而不是拿這個問題反過來問他們。

對此，賀卿也不是一點想法都沒有。

既然眾人都不說話，她便站起身道，「對西北之事，我這裡倒是有個不成熟的想法，權且拿出來與諸卿討論一下，集思廣益，看看是否能用。」

她說著，鋪開白紙，提筆寫了一個字，然後讓秘書官傳給其他人看。

眾人看到這個字，都不由有些驚疑，低聲議論起來。

而後劉牧川起身問，「殿下，這可行嗎？我朝從來都是在江南種植棉花，這西北與江南情況迥異，棉花是否能在當地存活，也很難說。」

卻原來賀卿在紙上寫的是一個「棉」字。

江南絲綢業興盛發展，已經賣到了海外，或許很快就會成為大楚重要的經濟支柱。在這種情況下，江南棉布的生產已經被絲綢擠壓的幾乎沒有的地步，所以在這個時候對外尋求發展也是很正常的。

如果賀卿的提議能夠成功，不但能為大楚打造另一項支柱產業，而且也確實能夠解決北方人口外流的問題。

棉布發展到如今，在國內市場上已經與絲綢分庭抗禮，占據半壁江山。出口的生意目前還看不出端倪，但想來也不會太差。或者就算那些外國人不喜歡，國內的市場也完全可以消耗掉那麼多布匹，並不愁沒有買家。

所以眾人唯一憂慮的是，此事是否當真能行？畢竟在此之前，從沒有人打算在北方種植棉花。

不過這一回，賀卿還沒有說話，就有另一人站起身道，「傳聞這棉花就是從西域傳來，後來才在中土種植。想來應該能夠在北方存活，只不過傳入中土之後江南一代種植更廣罷了。」

一句話說得眾人都不由點頭，如果有本可依，賀卿的提議就不是無的放矢，那麼成功的可能性就大大提升了。即使中間要花費一些功夫，也是值得的。

賀卿點頭道，「棉花喜日照，西北地勢高，夏日雖短，日照卻足，想來應該可以成活，若是不斷加以改進，或許將來西北的棉花會比江南出產的更好。諸公若是擔憂，可以先小範圍內試種一下，等成功了再行推廣便是。」

後世「新疆棉花」遠近聞名，想來到了這裡，不至於種不活。

「而且，如果能把西北打造成棉花基地，不但出產頗豐，可以讓西北的百姓留在當地，還另有一樁妙用。」賀卿道。

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