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他心裡這些念頭轉來轉去，就聽堂姐怯怯說道：「不敢自稱美人，恐怕配不起英雄。」

嘉語笑道：「小娘子是怕配不起英雄，還是配不起府君提親？」——你是不想嫁給周五呢，還是反感崔九自作主張？

心下也是詫異：崔九自認為周家就是自己船上的，不必多慮，想要通過周家拉攏李家，也不難猜到。但是為什麼偏指定了這個小娘子呢？李延雖然只有一子，也沒有孫女，但是李家家族裡女孩兒可不會少。

少年回頭看了堂姐一眼，他發現其實他也不知道。女孩兒的心思太難猜。他家中豪富，遠勝親鄰，親族之間往來，也都是人捧著他。他心裡清楚緣故，雖知道是人之常情，不至於反感，卻大有戒心。

反是這個堂姐，素日裡話不多，難得不卑不亢，讓他高看一眼。所以今兒見她紅了眼睛，才上趕著多問一句。

雖然問出來原因啼笑皆非。

李琇疑惑地問：「有差別嗎？」

嘉語道：「如果小娘子只是瞧不上周五郎，這好辦，小娘子親自去周家一趟，讓周五郎君惱了小娘子，這門親事自然就不成了。」

「那如果琇姐是不情願府君提親呢？」李時問，雖然他心裡並不覺得這是個問題。

嘉語笑道：「那就是小郎君的事了。」

「我的事？」

「府君心繫一府民生，如何會對小娘子的婚事上心——是一時興起呢，還是別有所圖，小郎君該心裡有數才對。」她猜這個少年應該就是李延的孫子李時了。口中說話，不免又多看了李琇幾眼。

李琇面色有些發白。

也對，除了像她一樣兩世為人，對婚姻期望值極低，大多數這個年紀的小娘子，都還是有憧憬和夢想的吧。誰想自己的婚事只是兩家利益的結合，甚至於乾脆就是為人所利用呢。

李時沒有說話，李琇強撐著說道：「多謝姐姐點撥。」

嘉語算著周二該著人來找她了，便不再多話，與兄妹倆告辭，原路退了回去。

李時同李琇說道：「這位……娘子說得有道理，琇姐自個兒要先想清楚才好。周五叔小時候淘氣，如今時過境遷，興許改了也未可知。」又說道，「我離開這麼久，恐怕阿翁找我，先走一步。琇姐想清楚了，再找我無妨。」

李琇拿不準堂弟這幾句是不是場面話，不過她一向識趣，便頷首道：「時弟這份心，琇姐先謝了。」

李時匆匆離了錦繡園。他猜那個男裝小娘子是來見祖父的。他心裡實在好奇，因而匆匆抄了近路。到祖父屋中，卻只有祖父一人獨坐。李延見他滿身是汗，不免責怪道：「到哪裡去了，走得這麼急？」

李時眼珠子一轉，卻說道：「孫兒聽說府君來了……」

李延不以為然道：「孩子氣！府君來了也值得這樣！」便吩咐婢子帶他下去更衣。

李時：……

他隨口胡謅，哪裡知道崔府君當真來了。到更衣回來，廊下卻遇著周二。李時不敢怠慢，忙行禮道：「周二叔！」

周二心不在焉應了一聲：「是阿時啊……阿時長這麼大了！」

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