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姚佳怡微微舒了口氣，就聽見邊上嘉穎怯怯地道：「我瞧著鄭侍中一路領先。」

「七娘你呢？」

嘉媛指指點點道：「不是鄭侍中，就是穆家船，阿姐押了鄭侍中，我就押穆家好了——六姐你呢？」

「我呀，」嘉言悻悻道，「我沒什麼可選的，姚家是我外公家，我還能押別家？」

姚佳怡：……

姐妹這說說笑笑間，洛水上鼓點越來越急，驀地一聲驚呼，看台上目光齊齊轉過去，只見穆家和鄭家兩條龍船你追我趕，一時是鄭家爭先，一時又穆家搶了頭，呼喝聲中，人影槳聲交錯。

這是在交手了。

看台上喝彩聲鼓譟聲一時都止了，台上諸人恨不能屏氣凝聲，然而水聲嘩嘩地，風聲也嘩嘩地，嘉語回頭看時，太后臉上凝著笑痕，皇帝的手攏在袖中，李十娘輕輕撫住他的手臂。

去歲冬，皇帝的寵妃還是玉美人。君恩不可恃啊，嘉語心裡冷笑一聲。原本該穆蔚秋出面的場合，偏帶了李十娘，又指著穆家能為他爭口氣。李十娘再得寵，也就是個妃，與皇后不可同日而語。

又想道：李十娘也是了得，原本皇帝納她，是太后安撫李家的籌碼，如今看來，竟站穩了腳跟——不知道太后作何感想。

這轉念間，遠遠也看到李十二郎，在一眾龍舟中，既不搶頭，也絕不至於落到墊底，想是很知道自己的位置。這人倒是聰明。

一念未了，又聽得數人驚呼，有人翻身落水，舟上舟下儘是鼓譟聲，叫罵聲，和著鼓點，鑼聲，龍舟突飛猛進，白的浪，紅的衣，黑的旗，同色飄飛的長髮，竟如烈焰，激起無數人心頭熱血。

忽歡聲大起——竟是鄭家拔了頭籌。

周遭都在歡呼，無論嘉言、姚佳怡，還是嘉穎、嘉媛。本來麼，賽龍舟不過圖個熱鬧，有了結果，勝出者固然歡喜，敗落也當不失風度——又不是什麼了不得的事。不過嘉語總不敢去看皇帝的臉色。

鄭忱這樣大出風頭，無疑是掃了他的顏面。以嘉語看，如果穆家奪魁，皇帝應該是能拿這個事情向太后要求穆家人領軍——雖然穆家有些年沒出名將了，畢竟是將門，興許比李司空合適。

隱約聽到李十娘的說話聲，隔得遠，周遭又紛亂，竟聽不清楚說了些什麼。

又幾輪龍舟賽下來，到日頭過午，又漸漸偏西，終於得了結果——結果仍是鄭家奪魁。太后傳令下去，犒賞全體，又吩咐鄭家舟龍首——那自然是鄭侍中鄭忱——上台來領受賞賜。

這時候天色已暮，龍舟上掛起燈，映著周身彩繪，靜靜映在水面上，水流清緩，交織的月光水光，蒸騰出夜霧茫茫，在拾級而上的少年背後，幻化出一座座仙山，那仿佛不是人間——那必然不是人間。

連這眉目間散發著珠輝，如描如繪的少年，也不是人間俗物。

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