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「是又如何？」

「那麼皇兒打算……如何處置本宮？」

「朕請母后頤養天年。」

「如果本宮不想呢？」她的聲音就此冷下去。頤養天年……她老到需要頤養天年了麼。

像後宮裡那些先帝的妃子一樣。她們其實並不比她更年長，也並不比她姿色稍弱，皺紋還沒有橫過她們白膩的肌膚，身段也依然修長和苗條，但是老了就是老了，那種東西從她們的眼睛裡爬進去，就再沒有出來過。

也許是因為……她模模糊糊地想過，也許是因為日子已經死了。再不會有別的東西能夠打動她們，能夠讓她們眼前一亮，讓她們忍不住笑——先帝已經大行而去，她們是寡婦，寡婦怎麼能笑呢。

一旦她交出手中的權力，她也會變成那樣一個活死人吧，毫無生氣地活著，像是灰塵，風吹過，都懶得動上一動。

再沒有人會打破了頭在她面前露臉，穿她喜歡的衣服，說她喜歡聽的話，哪怕是出乖弄醜，說到底，也不過是哄她一笑。到那時候啊，那些人，都該湧向皇帝了吧，也許還有他宮裡那些妖妖嬈嬈的東西。

什麼李貴嬪，玉貴人……

皇帝的呼吸緊了一緊，如果母后不想呢，如果母后不肯呢……幾年前永巷門被閉，到再度打開，他必須承認，那並不僅僅因為他心慈手軟。這兩年裡，受母親恩惠的人是越來越多，而不是越來越少。

那些人的榮辱都在母親身上，自然不會希望母親歸政，如果母親不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道壓他，那他能怎麼辦？

「如果母親不肯，」皇帝這日是撕破了臉皮，索性說得更絕一點，「如果母親不肯，周太后如今還在——」

「啪！」皇帝臉上挨了一下。

他從來沒有挨過打，從來沒有，誰敢打一國之君？太后的思緒又中斷了一下，也許是雨聲太大了，越來越大了，簡直像是轟鳴。

一陣一陣地在耳邊提醒她，那孩子，他叫周皇后為太后。

周皇后回宮，哪裡還有她的活路，連華陽都知道的道理，這孩子……怎麼會不知道。

他是想她死啊。

這孩子、這孩子……留不得了，她想。不知道為什麼，她這樣想的時候反而鎮定得出奇，也許她早就這麼想了，這孩子大了，她留不住了。她該找個、找個聽話的孩子，好好培養，好好……等他長大。

原本她想再等等，可是皇兒他、他說他等不了了。

她也等不了了。

就像當初她進宮三年，始終等不到先帝，她就沒有再等下去——不會有人以為先帝聽到她的祝禱，是個純粹的巧合吧？不會有人以為，先帝一朝身死，王顯、劉騰幾個能先於周皇后找到她，就只是個純粹的巧合吧！

……

太后賞了半盒梅花糕給玉貴人，說是新晉的廚子，賞她嘗個鮮。

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