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他喉中發乾，所以說出來的話更像是嘶吼，怨恨的嘶吼：「母后早就知道了不是麼，禕晦奪兵失敗，被誅殺於帳前……」

「我還當什麼了不得的大事呢……」太后微微笑道。

「難道不是嗎，」皇帝怒道，「母后還記得我當時說的話麼？」

「記得的，」太后仍然在微笑，「皇兒說，畢竟一國重兵，還是握在自己人手裡的好——皇兒不必擔心，你姨丈已經北上了。」

始平王北上——

元禕晦已經死了，阿修……阿修膽識出眾，在宋王面前興許還能狐假虎威一番，但是既然始平王已經北上——

所有的布局都作了廢。皇帝怔在那裡，不知道是該怨憤元禕晦無用還是怨憤母親狠心。她就是等著看他的笑話嗎，她就那麼高興看他的笑話麼嗎。他是她的兒子，他當她是他的母親，她有當過他是她的兒子嗎。

玩弄於指掌之間……皇帝心裡閃過這個念頭，或者像貓兒戲鼠。

他從前以為他能等到的，也許就如李貴嬪所說，他根本就等不到——母親不會放權給他，他就得再做上五年十年年、或者更久……更久的傀儡。或者根本沒有那個更久。他能活得過他的母親麼？

誰知道呢。往上數，他的祖父，他的父親，都三十出頭就沒了。他如今已經十七，他還有多少時間？如果母親不肯放權，如果他無法從母親手上奪回權力，他的餘生、他餘生能做的，不過是繁衍而已。

一國之君，那真是個笑話。

他想要沉住氣，然而一口氣怎麼都咽不下去，他不知道自己的面容在漸漸扭曲，漸漸猙獰，或者是知道，也無能為力。

「皇兒既然用人，就該知道誰能用，誰不能用，」太后淡淡地說，「廣懷王家兩個小子，一個過於求穩，一個偏於激進，對付一般人，皇兒用阿晦為主，阿修為輔原本沒有錯，但是宋王……宋王在皇兒身邊這麼久，皇兒還是沒有摸清楚他的性情麼？」

「請……母后賜教。」皇帝唇齒之間逼出的幾個字，聲音都不似平常。

太后笑了一下：「皇兒還年輕，慢慢兒來——」

「如果孩兒……」皇帝覺得他喉嚨里塞了只巨大的烙鐵，經過的每個字都像火，「如果孩兒說，孩兒等不了了呢？」

太后猛地抬起頭來——

那孩子說了什麼？太后恍惚地想，雨聲在耳邊又響了起來。已經沒有了，那個許多年前，她為了看一眼，而願意在他的必經之路上等上一整日，卻一句話都說不上的孩子……已經沒有了。

早就沒有了，她卻還總盼著他回來。

回來的就只是眼前這個、這個——

她問他：「……那皇兒要什麼？」

「皇兒、皇兒請母后歸政於朕。」他粗暴地，將這句話宣諸於口。

「皇兒原本是打算……」她說，「皇兒原本是打算待禕晦大軍歸朝，封鎖九門，逼本宮歸政麼？」