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也懶得入浴了，換過衣裳，大步就出了門。

……

周乾能把周樂拒之門外，卻不能拒絕當朝長公主。

他比周樂年長几歲，性情也比他沉穩，昨兒看到靈柩眼前一黑，當著人還能站穩，人一走就不行了，到夜間受不住嘔了血，把崔七娘唬得不行。

他與周昂雖不同母，感情卻是極深。周昂那麼個性子，爹娘都不服，卻對他服服帖帖。周昂年少時候便有勇武之名，所以出征他也不怎麼操心。多年來亦少有敗績。周昂自家練的部曲，原本配合程度就高過一般行伍。

到周昂這個身份，即便慣於身先士卒，也少有戰死沙場。因這一死，既是極大的打擊，也是極大的意外。

嘉語次日求見，他不敢不見，臉色卻是死灰，幸而華陽公主識趣，亦穿得素，這讓他心裡稍稍安慰。

嘉語欠身道：「司空節哀。」

周乾回了一禮。他猜得出她的來意，但是他怎麼可能答應——尉燦殺了他弟弟！他做人兄長的，怎麼能不給他討個公道！

嘉語一路進來，周府上下都穿了白，奴僕侍婢無人敢高聲。她認識周乾、周昂兄弟有好些年了，還是頭一次看到周乾這樣的臉色。她從前也隱約聽說過這對兄弟，知道周昂是名猛將，卻不知道他最後如何結果。

從前婁氏嫁了周樂，自然不會有和尉燦這段孽緣，也就不至於——

她久不出聲，周乾道：「公主？」

嘉語微舒了口氣，說道：「府上新喪，可有什麼不湊手的，還請二叔莫拿我當外人。」

周乾原本想說「尚缺一個人頭」，轉念一想，事情又不是她做的，問責她有什麼用。他心裡未嘗不知道周樂也是無辜，但是他兄弟死了，總須得有人出來給他償命——便說道：「我缺什麼，大將軍心裡該清楚。」

嘉語沉默了片刻，又說道：「我聽說五叔生前，很希望六叔能做到刺史——」

「公主！」周乾厲聲打斷她。

他承認他醉心於仕途，也承認自己有野心，想光大門楣，自然會希望兄弟出息，但是他不會答應拿五郎的命去換！

嘉語便及時止住，微一欠身，說道：「我並不是這個意思。我初次見到五叔，差不多是十年前了。我雖然跟著周郎喊一聲『五叔』，其實五叔與我同年，那時候就坐在樹杈上，拿著弓箭的少年郎……」

他打賭輸給了周樂，發誓以後再不用弓箭，後來果然沒有再用過，雖然後來她與他銷了這個賭注，但是最後他竟然死在箭下。

命運之弔詭。

然而她還記得正始五年的桃樹林，他抱了酒來給她；正始六年她兄長迎親出了意外，他們兄弟護送她出府；正始七年，她去信都求助，周乾尚在猶豫中，崔七娘對她不利，唯有他大大方方讓她住進了軍營，認了她這個故人。