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「想不到她還記得我。」九娘這樣感慨。

十二娘道：「當初亦想不到她能有今日。」

那時候她還小，鮮見外人。突然天上掉下來這麼個美貌可親的小姐姐，自然喜得無可無不可。她不過大她三歲，舉止氣度，倒像是經歷過千山萬水一般。誰想得到之後種種。她不過深閨春•夢，安穩度日；她驚濤駭浪，死生幾回。

這時候聽小女兒問：「那阿娘也見過聖人麼？」

崔十二娘搖頭道：「天子豈是人人見得到。」

「天子有這麼見不得人麼？」袁照咯咯笑出聲來，崔十二娘瞪了她一眼。他們夫妻都是溫柔和順的性子，長女袁瞬也生得乖巧，不知道這個次女怎麼就這麼無法無天了。

「……我還當她是跟著天子私奔來的信都呢。」

崔十二娘道：「盡胡說！當時前朝興和帝駐軍信都，皇后是來找哥哥的。後來皇后和聖人的親事，也是興和帝做主。」

袁照笑道：「也就阿娘老實，信了這話。」

「你——」

袁瞬好奇問：「不老實又是什麼說法？」

袁照看了她阿姐一眼：「阿娘不必擔心，皇后度量大著呢，我個小孩兒，莫說是在自個兒家裡說話，就是傳到她耳中，也就一笑了之。」

這話卻中聽。崔十二娘笑道：「又哪裡看出皇后度量大了。」

袁照道：「當初七姨母和周家姨父好，卻拿皇后做筏子，這要換了心眼小的，豈有不惱？這是其一。」

「還有其二？」一個聲音插進來，母女三人紛紛轉頭，袁照驚喜地叫出聲來：「阿爺！」

崔十二娘奇道：「怎麼今兒這麼早？」

袁湛道：「特意告了假。」

崔十二娘一笑，她七姐好面子，有袁郎作陪自然更好。

袁照急得直跳腳：「你們還聽不聽我說了！」

袁湛與妻子相視一笑，袁瞬亦莞爾。袁湛道：「聽著呢——接著說其二？」

「其二是……我聽說當初始平王遇害，六鎮人馬緩行，是皇后單槍匹馬來了咱們信都——可有這事？」

袁湛料不到是這個，當即一怔。

崔十二娘道：「是有。」

「你們想啊，」袁照道，「如果是聖人親臨，自然找他周氏族人；皇后和他們周家無親無故，卻與我崔氏有舊，想必是找七姨母說服了周家姨父，才有迎聖人進信都。當時皇后有求於人，七姨母恐怕也沒那麼爽快；後來聖人得志，皇后可沒為難過七姨母——不然也沒有周家今日。」她蠻有把握，得意洋洋，指著能得到父母的讚賞。

崔十二娘只是笑——她雖然並不清楚詳情，卻也知道並非如此。

袁湛故意道：「周氏是聖人親族，聖人大軍進信都，周氏自然倒履相迎。」

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