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到了北歸的時候，他與她說：「我要走了，娘子有話要與我說嗎？」

「貧尼並非小娘子，」那比丘尼低頭唱喏道，「貧尼慧果。」

「我在這裡聽小娘子念了兩年經，」他說，「小娘子都沒有抬頭看過我，如果小娘子心裡沒有我，又何懼於此？」

那比丘尼只是搖頭。

他直接戳穿她道：「吳主不許我北歸，已經三年，如果不是小娘子進宮說項，我也不會得到這個機會，小娘子——」

「貧尼慧果。」那比丘尼打斷他。

「你……你不打算跟我走？」他意外。

她點了點頭。

「那為什麼——」他不相信，扯住她的袖子道，「我不信——」

「將軍自重！」

「你知道我是誰？」他越發意外，在江南，他從未披過鎧甲：他不打算為吳主效力，「你認得我，是不是？你從前就認得我？」她已經不是太年輕，卻仍然有這樣驚心動魄的美貌，他甚至一度相信她是用美色說動吳主——雖然這個念頭來得毫無理由。如果他從前見過她，不可能全無印象。

他覺得她在猶豫。

他生平所遇的女子，這時候一個一個從腦子裡過去，他再仔細看她的眉眼，他原以為已經足夠熟悉的眉眼，她抽手掩面。

「你、你是——」他脫口叫了這三個字，她原是長得有點像——像她早逝的兄長，雖然已經隔了許多年，隔了陰陽，隔了天堂與地獄，但是他還記得——她也知道他還記得。她卻大聲道：「不、我不是！」

「隨我回長安吧，」他說，「如果你不情願，我便不納你，我就只養著你，就像此地貴人養著家廟。」

她只是搖頭，她說：「妾身薄命。」

他強她不得。

他獨自回了長安，宇文泰沒有責怪他，仍以他為驃騎大將軍，加侍中、開府銜，倚重如初。這時候于氏已經死了，他續娶郭氏，後來納了妾，姓崔。並不是他刻意，不過是崔家討好他。

周乾早就死了，連他那個驍勇善戰的弟弟。他是被元禕修坑死的。兄弟倆都死得十分冤枉。他在燭光里看崔七娘的面容，真的，他沒有想過她會老去。沒有想過他們會重逢。命運是多麼奇怪的事。