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她無家可歸，亦無處可去。宗令知道她是元昭敘的妹子，哪裡肯管她死活。沿途乞討，被人罵了出來，是啊，豈有遍身綾羅而愁一飯之需？高門大戶則有兇狠的看門人；到天黑時候，便有人不懷好意。

如此過了小半年，她做了一個決定：她找到人牙子，把自己給賣了。她想得很清楚，她身無長物，也無親族可依。洛陽這邊上頭壓著，不須格外授意也無人敢待見她；二姐在長安，也不知情形如何，但是洛陽城裡一次一次的捷報，料想也是朝不保夕之局；數來還有大姐在平城。謝家放她們姑嫂出來，袁氏的弟弟迅速趕來接走了姐姐，她大姐卻無影無蹤，要不就是有心無力，要不就是根本不敢來洛陽。

她要活命，能賣的就只有自己了。幸而天不絕她，給了她一點點運氣。

……

嘉語不知道該如何與她開口。

事情是元昭敘與嘉穎做的，遷怒於嘉媛沒有道理。但是要如當初一般視她為姐妹——那怎麼可能？何況她這次求見，居心尚未可知。因室中靜了許久，最後反而是嘉媛先開的口。她給她行禮：「公主殿下。」

她沒有敘舊，嘉語微舒了口氣：「坐。」

嘉媛心裡頭竊笑，華陽公主果然還是他們兄妹中最好說話的一個。因規規矩矩坐了，不待嘉語發問，直接開口道：「我想與公主做一樁交易。」

嘉語微微頷首，她直接，她也直接：「你要什麼？」

「我想得到宗室該有的待遇，俸米，宅邸，服物。」嘉媛道，她沒提爵位，因知道不可能，「雖然我兄長與二姐是犯了十惡不赦之罪，但是公主應當知道，我之前在王府，後來在謝府，無從知道他做了什麼，更不可能參與。」

嘉語奇道：「這麼說，如今七娘作妾，是二郎強人所難？」她倒不記得周琛有這等惡劣行徑。

嘉媛卻搖頭：「使君救我於水火，但是我並不想做人妾室。」

嘉語略想了想，便知道她說的是之前，周琛能在回京途中救下她，該是事出有因。便說道：「那要看七娘給的消息，值不值這個價了。」

嘉媛短促地應了一聲，說道：「我見到姐夫了。」

嘉語腦子裡轟了一下，她意識到她說的姐夫不是周樂，更不是遠在平城的大姐夫，而是鄭忱。他還活著，不不不，這不是重點，重點是他還活著，那李愔……之前十一娘明明與她說的是「事關李尚書」。

「李尚書——」嘉語脫口說了這三個字又打住。

「李尚書也知道了，公主也見過他。」

她見過他？嘉語訝然。鄭忱的容色她是服氣的。如果見過，不可能沒有印象，除非是、除非是——

嘉語的臉色變了。

「看來公主已經猜到了。」嘉媛道。

她容色不算太出眾，但是做侍婢，牙子都替她委屈。要送去當歌舞伎，又嫌年紀大了，有些東西，考的童子功；不過嘉媛有嘉媛的好處，她在始平王府住了兩年，貴人玩的樗蒲，握槊，投壺，都是會的，也頗有見識。