669 籠中鳥（1/2）

這種和服上整體組成一幅畫、而非簡單重複花紋的圖案，被稱為繪羽。

由於繪羽多以友禪染和扎染工藝結合貼金箔和刺繡手工製成，工序繁雜、耗時頗多。

因此，往往只有用於婚嫁的大振袖會如此煞費苦心，所以這種振袖和服又被稱為「花嫁振袖」。

自幼因為家貧而被賣入吉原的女孩們，唯一的夢想便是能夠成為朝霧這樣萬人仰慕的「太夫」。

因為，只有成為花魁，才擁有能夠選擇「愛情」的權利，等待某一天被某位傾心之人重金贖身、穿上華麗的花嫁振袖、踩著莊重的「八文字步」，風風光光地離開這座欲望與罪惡交織的圍城。

但是，縱觀整個吉原游廓，花魁又能有幾個呢？

更多的女孩，最終只能在競相爭艷中敗下陣來、淪為「籠中鳥」，在肉體與愛欲之中被榨乾青春，最後或死於年老色衰帶來的貧困、或死於那可怕的「梅毒」……

「待到今年櫻花盛開時，衣袖上有著同樣花紋的那個男人，會來接我……」

朝霧回頭看向品川樓前那棵巨大的櫻花樹，眼神中滿是期待。

「櫻花盛開嗎，那豈不就是下個月……人家捨不得朝霧姐姐……」

「喏，這個髮簪，給你……」

女孩還在即將別離的惆悵中發呆，一枚精緻的龜甲長簪被遞到了她手中。

「答應我，在那之後，你就帶上我這髮簪，成為下一屆的花魁，去取回本就屬於你的自由。」

「朝霧姐姐……嗚嗚嗚嗚……」

『還未過門，就悄悄把別人的家徽印在了自己的『花嫁振袖』上，看來真是非他不嫁、痴情得緊呢……』

『啐……你這臭丫頭，瞎說什麼呢，簪子不想要了？！』

「不錯，雖然還未上身，但這件和服一看就很適合你……」

就在兩人互相調笑之際，一道沙啞老邁的聲音，從身後的屏風內傳來。

「……這個月的『花魁道中』，你就穿這一件吧。」

這是一名穿著素色和服，髮髻一絲不苟的老鴇。

從她那精緻的五官和高挑的身段來看，年輕時想必也頗有幾分姿色。

「京子婆婆，您是不是記錯了，這不還沒到三月嘛……我們不是說好了嗎，要等到四月花期……」

見到此人，朝霧微微一愣，隨即露出了撒嬌的神色。

正是這位負責打理「品川樓」的老鴇，發現了朝霧的天生麗質、悉心培養，她才能一路在群芳中脫穎而出、冊封「太夫」。

「傻丫頭，還一心想著柳生家那個劍痴，別人說不定早就把你忘了……」

「不，他不會的……年初的時候，還曾托人從京都帶過一封信來……」

「你的馴染和贖身，樓里已經定下了，就在本月。」

「什麼？！馴染？！贖身？！」

聽見對方的話，朝霧和身旁的新造，同時發出了驚呼！

這平日裡與自己情同母女的京子婆婆，此時卻讓朝霧感到了不寒而慄的陌生。

要知道，身為太夫的朝霧，是有著選擇客人的權利的。

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