669 籠中鳥（2/2）

要知道，身為太夫的朝霧，是有著選擇客人的權利的。

而且，哪怕是朝霧同意了某位重要客人的「指名」，樓里也會嚴格按照「初會」、「里返」和「馴染」的戀愛遊戲程序，趁機從客人身上刮下大筆的油水，不到最後一刻決不罷休。

究竟是什麼人，能讓品川樓甘願壞了吉原多年來的規矩、放棄大筆的利益……

「你想的沒錯，是一位身份極為貴重的大人物，指名要為你贖身。」

似乎看破了朝霧的心中所想，京子婆婆特意在「極為貴重」四個字上加重了發音。

「柳生氏雖然也是武士望族，但和這一位相比，卻差了十萬八千里……朝霧，這可是你，魚躍龍門、脫離吉原的大好機會！」

「……也是品川樓，把我賣出大價錢的最好機會吧？」

「你……哎……樓里從幼培育你長大，有所回報是天經地義的事情，但也斷不至於毀了你下半生的歸宿……」

將面容轉冷的朝霧拉入屋內帶上門，京子婆婆這才附耳低聲對她解釋道：「這一次，是來自那位大人的命令……」

「庄司甚右衛門大人？！」

聽見這個詞，朝霧一張小臉瞬間嚇得慘白，將某個名字脫口而出。

自幼在吉原長大的她自然知道，能在吉原被稱為「那位大人」的，只有這一個。

雖然各個揚屋有著不同的東家，但庄司甚右衛門這位吉原游廓的創立者，才是吉原幕後真正的主人。

無論是何等達官貴人，只要觸犯了吉原的規矩，只要他一句話，就會被神出鬼沒、無孔不入的吉原自衛隊立地閹割、屌濺五步。

「小聲點，你怎麼敢直呼那位大人的全名……要知道，整個吉原，任何人都有可能是那一位的耳目，包括我……」

「好不容易培養出一位花魁，誰又肯輕易讓人贖了去。但那位大人親自開口，就連我們『品川樓』背後的東家，也根本沒有拒絕的權利。」

扯了扯朝霧的衣袖，老闆繼續循循善誘起來：「不過，說是『鯉魚躍龍門』的機會，我也不是和你開玩笑的……」

「德川家綱大將軍你知道吧，那可是十歲就繼承了將軍之位的人，江戶城名副其實的王。雖然他在今年成年禮後，與公家之女淺宮顯子的婚期已經定下，但還有著兩個側室的位置……」

『雖然沒有確切消息，但樓里託了多方渠道打聽，最近有這能量在吉原指名一位花魁直接『馴染』的，只有可能是他……』

「大將軍又如何……朝霧芳心僅一顆，此生亦只許一人。」

朝霧眼中，緩緩浮現無盡的冷漠。

「奴家不願躍那龍門，只願與所愛之人雙宿雙息，作那溪里一對自由自在的游鯉。」

「哎……你這丫頭從小性子就倔強，可曾考慮過，得罪了這些大人物，『品川樓』里的眾人又將何去何從？！」

留下冷漠的話語，京子婆婆關門離去。

「……總之，這件事就此定下，你且做好準備吧。」

空蕩蕩的房間裡，跪坐在地的朝霧，不置可否地點了點頭。

「知道了，朝霧……會做好準備的。」

原來，所謂的「太夫」、「花魁」，也只不過是一隻羽毛美麗一點、價格貴一點、被虛假的自由束縛的籠中鳥罷了。

「歸處何在，太多波折，疲憊不堪，我的愛人究竟身在何方」