第六卷 第三章（1/2）

03不幸的定義究竟是什麼呢……讓人不由得思考起這種問題的恬靜午後時光

『好了，各位——差不多已經能看到目的地了喔。』

當操縱戰鬥機的亞莉雅看到目的地——『空中研究設施』的時候，她透過通信機對同伴們如此說道。附帶一提，之所以不是和她們直接說話，那是因為亞莉雅和其他成員搭乘的部位不一樣。

好了，坐在同一個地方的成員們之中——魅神和夜侘正在談話。

「……夜侘……我問你喔，那個……如果不是我的錯覺……」

「……什、什麼事呀？魅神……」

「……這裡……那個……是不是發射飛彈的地方呀？」

「……啊哈，啊哈哈……魅神你真是的，別、別說那種不吉利的話啦！」

夜侘仿佛聽到笑話似地笑了出來，但是她的表情有點難看——畢竟她們是坐在機體的下腹部附近……確實很有可能是裝設飛彈的場所。

聽到魅神與夜侘說出心中明確的不安，亞莉雅透過通信機對她們說道：

『喂喂，別那樣胡思亂想啦……那只是因為除了駕駛員之外，另外還要同時搭乘四人的話，那就只剩那個地方了嘛。所以為了讓你們搭乘，我只好增設了那個部分……只是如此而已。』

『！說、說得也是呢，亞莉雅……嗯嗯！』『我相信你，亞莉雅姐姐……我本來就相信你喔！』

『哈哈哈哈大概啦。』

『請你肯定好嗎!?這時候請你要肯定啊!?』『我會不安啦，亞莉雅姐姐!?』

這麼一來魅神和夜侘也不免慌張起來——但是下一個瞬間，亞莉雅眼神轉為銳利。

『！各位……抓緊了！接下來別再說話了……會咬到舌頭喔！』

『咦啊、啊啊啊又來了嗎!?～～～～!?』

魅神發出了不成聲的慘叫——亞莉雅將戰鬥機急速翻轉的同時，一道雷射光從機體旁通過——是『I』。

「……呿，比原先想得更早被發現……好了，該怎麼辦呢……」

這次和上次救助魅神時不同，那時亞莉雅拋棄機體的一部分、減輕重量好躲過雷射光——

可是這次承受了四人份的重量，這樣要迴避以光速逼近的攻擊，果然很困難——

「——就算困難也要做啊……對我而言比任何事物都重要的那些孩子們，她們的生命現在都寄托在我的身上，這個時候……我要全力以赴了——！

只見亞莉雅的眼神變得更為銳利——她將專注力精確地集中在『空中研究設施』的某個部分，當那裡開始發出微微亮光的時候，她已經開始展開迴避。

「……！……好……看來可以撐一會兒……」

趁著光的輸出上升至最大極限的間隙，從射線上逃開——能夠用戰鬥機辦到這種事的人，大概只有身體性能明顯超越常人的亞莉雅而已。

緊接著光線又亮起，她再度抓准縫隙閃避——在這不容一絲疏忽，有如走鋼索的狀況下，亞莉雅仍是冷靜地進行思考。

(……我是根據上次的經驗看穿那傢伙細微的習慣……從那時發射雷射的角度的傾向加以計算，分析攻擊的模式……再進行預測迴避……可是話雖如此……)

越是接近『空中研究設施』，『I』的攻擊間隔必然會縮短——就算憑藉亞莉雅的預測能力，要躲過胡亂射出的光速連擊也將變得困難。

「……這裡就是極限了吧……」

就在亞莉雅這麼喃喃自語的同時——一道沒有完全閃過的雷射，射穿戰鬥機的機翼部分，機體頓時失去平衡。

『……!?亞莉雅……怎麼了？沒事吧!?』

『……魅神嗎？呵呵，沒事的……不管發生任何事，我都不會讓你們搭乘的地方中彈……我一定會將你們送到隆良同學的身邊。』

『不、不是那樣……我是在問亞莉雅你是不是也沒事啦！』

『……呵呵，你真溫柔啊，魅神……我當然也沒事……不過話雖如此——其實我才擔心你們接下來會不會有事呢。』

『唉……咦？那、那個……亞莉雅……亞、亞莉雅小姐……？』

魅神戰戰兢兢地叫了亞莉雅——亞莉雅卻以開朗得不自然的語氣，對魅神她們說道：

『好了，就是因為這樣——我們要開始玩個小小的遊樂設施囉。送往隆良同學身邊的超急件……飛彈宅急便要發射囉☆』

『……你開玩笑的吧？喂，亞莉雅……是玩……笑、啊——～～～～!?』

魅神再度發出不成聲的慘叫——亞莉雅真的發射了，將飛彈……不，應該這麼說——她是將魅神等人所搭乘的部分，對著『空中研究設施』發射了。

與其說是大膽，倒不如說下手不留情也該有個限度——『飛彈宅急便』被以戰鬥機所無法相比的速度發射，在撞進『空中研究設施』後才終於停止。

「～～……呀啊啊啊啊!?啊、啊哇、啊哇啊哇……」

魅神因為衝擊而暈頭轉向，不過看起來毫髮無傷——取代飛彈的搭乘工具打造得非常堅固，而且內部似乎是用緩衝材質嚴格製造，可以說到了過度保護的地步……話雖如此——

「亞、亞莉雅姐姐……好、好過分……嗚噗……」

「我想回去，我想回去……想回去想回去想回去想回去……」

夜侘和冰莉只是到達這裡，似乎就已經相當受不了了。

但是在這種情況下——只有沙凪一個人與眾不同。

「——呼呵呵呵呵！剛才那是什麼，好好玩喲！我想再玩一次喲～……呵呵呵！」

感覺她不是有毅力，只是單純嗜好很奇怪而已。不愧是對黏液懷有神秘偏好的少女。

不過這先姑且不論，魅神等人儘管搖搖晃晃，仍是從搭乘工具前方的出口——全員踏入『空中研究設施內』。

「……這裡……是我先前用『雷仞』切開的地方吧？…….原來如此，她是把我們射進建築物變得脆弱的地方吧……不過……不、過、啊～～……！」

基本上，她們毫無疑問是平安抵達了——但是對於這樣的對待，魅神也想抱怨一句，於是她透過通信機呼叫亞莉雅。

「喂，亞莉雅……不管怎麼說，這也太粗暴了吧!?就算是必須閃躲雷射……但應該還是有別的方法——咦？」

話還沒說完，魅神隔著設施內的窗戶，目擊到難以置信的光景——不，應該是不願相信的光景吧。那是機翼冒著濃煙，逐漸墜落的漆黑戰鬥機——也就是亞莉雅駕駛的那架戰鬥機。

在看到這一幕的瞬間——魅神已經準備要衝出去了。

「亞莉雅……亞莉雅！你等我……我現在就去救你——」

『——別過來，魅神！』

「!?什麼……亞莉雅!?」

透過通信機制止她的不是別人，就是亞莉雅——從逐漸墜落的戰鬥機中，亞莉雅這次則是以溫和的聲音說道：

『別過來……魅神來救我的話，不難想像《I》一定會趁機狙擊。你們就這樣……直接去救隆良同學。』

「！……可是、可是……亞莉雅……」

『魅神——沒事的，相信我，我有做好事先預防了……情況危險也有緊急脫離裝置，而且我也準備了降落傘，我們一定會平安再會的。』

「————！亞莉雅……」

『……夜侘同學、沙凪同學、冰莉同學……魅神就拜託你們了……然後也請你們救出隆良同學……拜託了……！』

聽到亞莉雅這麼說，夜侘、沙凪和冰莉，三人各自都給予肯定的答覆。隨後通信機的通訊終於切斷——取而代之的是惠里子的聲音傳了過來。

『雷轟同學……還有大家，沒問題的……亞莉雅師父她不會有事的！因為是最不能原諒亞莉雅師父擅自捨棄性命的我這麼說……所以不會有事的！…….那個、像我這樣的人，竟然說出這種自以為了不起的話……我雖然很抱歉……不過、那個……』

「……沒關係的——我明白，高橋同學。」

魅神的語氣非常堅定——那並不是她在勉強自己，也不是在逞強，魅神只是真誠地說出真心話。

「亞莉雅說她不會有事——要我相信她，所以我……對她深信不疑……我相信亞莉雅絕對不會再做錯了。」

『！雷轟同學……』

「……所以我們現在要做我們能做到的事，我們要趕緊把笨蛋隆良救出這種地方——讓亞莉雅看看我們的本事！」

沒錯吧？各位——魅神就像是在如此詢問一般，將視線望向同伴們，夜侘、沙凪、冰莉依序點頭回應。

「對，那是當然的啊……亞莉雅姐姐絕對不會有事的！」

「當然喲，身為完美無缺的千金小姐，我說的話不會有錯喲！」

「快點救出隆良爸爸……再請亞莉雅姐姐為我們安排，讓大家都能悠哉悠哉，就這樣辦吧。」

她們所有人都相信亞莉雅——並且為了目的而奮勇向前。

為了拯救隆良，魅神她們不再回頭，向前奔跑——而在通信機的另一頭，惠里子一個人陷入沉思。

(……這樣真的好吧……？…….亞莉雅師父……)

惠里子一邊這麼想著，她也為了輔助同伴們，集中精神，全力做自己能做到的事。

漆黑的戰鬥機逐漸墜落——亞莉雅坐在其中，但是她沒有脫離，而是就這樣任由狀況發展。

『I』似乎已經不再追擊了——也就是說，他應該前去找魅神她們，或者是隆良了吧，但是亞莉雅並不著急。

「……因為我相信大家……呵呵。」

亞莉雅輕輕一笑，靜靜地閉上雙眼。自從五個月前敗給隆良，撿回一條命之後——她一直在思考。

如何才能贖罪呢——那便是順利救出隆良，然後讓他和同伴們重逢——亞莉雅只想得到這個方式，為此她願意做任何事。

沒錯，就算大家又會生氣——就算再次犧牲自己的生命，她也在所不惜。

「這樣……我就能稍微償還一點罪過嗎——」

亞莉雅喃喃自語著，臉上浮現微笑，繼續往下墜落。這樣自己就已經滿足了，她一邊這麼想著，仿佛要做個幸福的夢一般，就這樣閉著雙眼——

——才這麼想，亞莉雅突然雙眼一睜。

「——開玩笑的啦。應該說要欺騙敵人，就要先欺騙自己人嘛。」

仿佛沒事一般地說了這麼一句話之後，亞莉雅打開駕駛艙——但是並沒有啟動脫離裝置，而是為了啟動飛行員服裝背後所背的神秘機器，迅速操作裝在左手上的液晶面板。

就在她操作完畢的瞬間——亞莉雅背上那個看起來很沉重的機器，從底面的後側竟開始噴出火焰——

「呵呵呵……這就是我開發的特殊噴射裝……命名為『現在……就從地獄的底部……過去見你……』——這個作品還被惠里子誇獎：『是恐怖片嗎!?』……呵呵呵，它的實用性可是完美無缺喔……？」

亞莉雅這場行動只有透露給惠里子一個人知道而已。之所以瞞著魅神她們，是為了『在騙過敵人之前先騙過自己人』——也就是說，是為了不讓她們發現自己打算個別行動潛入敵營這件事。

如果把這件事告訴魅神她們，她們或許會在意亞莉雅的事，而無法專注於『隆良救出作戰』，所以恐怕這才是最好的辦法——亞莉雅是這麼判斷的。

「……沒錯……這次我絕對要選出，我所能做的最佳選擇。」

亞莉雅利用噴射前進，用認真的眼神注視著『空中研究設施』。

「我不會再犯錯了。我不會主動拋棄性命，我對魅神她們……以及隆良同學發過誓了。」

只想走在輕鬆的道路——在自我滿足的最後，就打算早早迎接結局……五個月前那個想法消極的亞莉雅——如今已經不在了。

「選擇艱辛的道路走吧，選擇險惡的道路前進吧，我不會再犯錯了。為了再度和大家一起歡笑——我一定要全力以赴……而且——」

她想起了從黑暗深淵救出自己的那個他——

「隆良同學——我一定要活下來，笑著和你——再次相會。」

亞莉雅朝著黃金的目標飛翔而去。

奔馳在研究設施通道上的魅神她們——至此雖曾遭遇數次妨礙，不過每一次都沒什麼大不了的。儘管輕鬆地排除障礙，冰莉仍是提出疑問。

「……？感覺這裡……人好少？…….該、該不會和我一樣……因為他們想偷懶——」

冰莉睜大眼睛，說出奇怪的臆測，魅神則是否定地對她吐槽。

「怎麼可能是那樣，冰莉……這裡警備薄弱是正常的啊。你想想，剛才在城鎮居民前演說……在那個戶外會場的時候，對方派了那麼大量的異鄉客到那裡去……那一定幾乎就是這個研究所全部的戰力了吧。」

「哦……原來如此……那樣他們還真笨呢……不過對我來說，只要能輕鬆，那樣也無所謂。」

「……冰莉真是的，你就是這麼墮落……呵呵。」

儘管對冰莉的悠哉思考沒轍，魅神仍是笑了出來——這時沙凪露出捉弄般的笑容，從旁加入她們的談話。

「嘻嘻嘻……魅神～……？感覺你的心情好像不錯喲～？該不會是……可以見到好久不見的隆良大人，你很開心是嗎～？」

「！…………」

聽到沙凪說的話，魅神沉默了一會兒——然後沉著地回答她。

「……嗯……是啊，我很開心啊——不行嗎？」

「!?喔、喔喔……魅、魅神意外地坦率喲……這是天地異變的前兆嗎……？」

「呵呵呵……你想被電嗎？沙凪。」

「唔喔喔喔!?又牽連到我身上了喲!?感覺最近很常這樣喲！」

感覺那是沙凪太多話的緣故——不過那先姑且不論，魅神就這麼將心中的想法原原本本地表白出來。

「畢竟是五個月不見了嘛——基本上我也有點擔心那個笨蛋隆良喔？再說偶爾見見他也不錯吧？而且也應該讓亞莉雅和他好好見一面嘛。那個笨蛋隆良不在，我做起事就很沒勁，這也勉強算是事實吧——」

「原本以為你變坦率了，結果並沒有那回事，還是個穩定的傲嬌喲。真受不了，魅神就是這樣……真的很愛在奇怪的地方冥頑不靈呢。」

「很好，我要努力處罰沙凪喔，你給我覺悟囉。」

「唔喔喔喔!?我只是陳述事實而已，太過分了喲！我要抗議～～！」

沙凪大吵大鬧起來——在她身旁的魅神則是在通道上奔跑著，並一邊想像重逢的情景。

(……如果說要坦率的話，嗯……好、好吧？坦率一點點也是沒關係吧？…….自從五個月前分開的那一天起……可、可是、嗯嗯……該、該說什麼才好……唉、要說什麼話呀!?)

「——你全身都是空隙喔『雷神』～～！吃我這……啊吧吧啊啊啊!?」

「……嗯～嗯～……要怎麼說呢……」

魅神看都不著，輕鬆地將發動奇襲的警備兵打倒，她沒有停下奔馳的腳步，事到如今才開始思考著『重逢時要說的話』。

(雖然嚴格來說似乎不太一樣，不過這時還是用……『歡迎回來』……吧？可、可是真的很久不見了……稍微給他一點優待，說『歡迎您回來』這樣也可以吧？…….我、我沒有別的意思喔!?)

雖然魅神的舉動有些形跡可疑，但仍是確實地往前進——忽然間，從行進方向的前方似乎傳來了喧鬧的聲音。

「!?……前面……好像有人在爭吵……」

魅神停下腳步，提高警戒的同時，卻也充滿了期待。而其他人也仿效她停下腳步——只聽見喧鬧聲變得更大，這次則是聽到清楚的聲音。

『唔、唔喔喔喔——這……這是什麼啊！』

「——！剛、剛才的……剛才的聲音是……隆良大人……是隆良大人的聲音喲！」

「！是啊……是從那邊轉角的另一頭傳來的……我、我確實聽見了！」

聽到隆良聲音的沙凪和魅神，有如賽跑一般地加快速度——

「——『雷迅』！」

「唔喔喔喔太狡猾了～～！太狡猾了喲，魅神——！」

沙凪沒想到她竟不惜發動『異能』也要先走一步——不過個性莽撞衝動的魅神，這時已經什麼也聽不見似地，一股腦兒地往前沖。

而冰莉也難得地努力奔跑著——忽然間，她發現了一件事。

「喔喔……很快就能和隆良爸爸見面了～♪……話說回來……喂喂，夜侘貓咪？…….你的速度……好像減慢了？」

「！唉、唉～？你……你在說什麼？我、我不是很明白——」

「……算了，沒關係……你再慢慢走會被拋下喔？」

「所、所以說我沒有特別放慢腳步啦……好、好了好了，快點走吧。」

夜侘有如掩飾一般催促著冰莉——卻不知何故，自己走在最後一個。

伴隨著現在沒有發光的露涅，隆良開始從研究設施的深處逃脫——現在他才初次明白自己所處的現狀，不禁發出驚愕的叫聲。

「唔、唔喔喔喔!?這……這是什麼啊啊啊啊啊!?|

他正看著窗外的景色——原本以為是在地下，沒想到研究設施卻在天上飛，也難怪他會大吃一驚。

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