第一卷 第7話 前往魔王的房間（1/2）

空空的床。

聽不到鼾聲的安靜房間。

本該在那裡的悠艾兒，不見了。

時間是深夜，屋裡的照明只有窗外的黯淡月光。離天亮還很遠。

這種時間，她會上哪去了——

——我忽然想起昨天悠艾兒那不安的表情。

我心中湧現不祥的預感。心慌慌的，感覺好像發生了不好的事。

……不，她可能只是起床上廁所了。

應該先確認一下。我走到旅店一樓，敲敲廁所的門。

沒有回應。

——「如果我更加更加努力，到時候……」

昨天悠艾兒是這麼說的。

努力……是代表探索迷宮的意思嗎？都這個時間了，她該不會自己跑到迷宮去了吧？

孤身一人。

不、不會吧。

趁我睡著時潛入迷宮，再怎麼說，悠艾兒真的會做這種事嗎？

至少該先徵求我的同意才對……還是，我已經逼得悠艾兒沒辦法那麼做了。

如果，如果她去了迷宮，憑悠艾兒的實力，到第七層為止是難不倒她的吧。

倒不如說，她一個人可能還比較輕鬆。可是，她既然說了「要更努力」，就表示她打算拿出比目前更好的成果……

要是悠艾兒一個人進入魔王房間……

魔王房間的稀有道具，對悠艾兒而言，是她所能對我展示，最簡單明瞭的豐碩成果。

要是她真的這麼做，那可就糟糕了。

悠艾兒贏不了那個魔王。巨大史萊姆的直徑足足有三公尺之大，相較之下，悠艾兒的武器是只有二、三十公分的小刀。就算她的動作再怎麼敏捷，再怎麼擅長使刀，她的身體也還是個小孩子。

用那么小的小刀砍削那麼巨大的魔物身體，到底得花上多少時間啊。

長時間戰鬥時，在不斷閃避與攻擊的動作中，身體會累積太多疲勞，疲倦的身體行動將會變得遲鈍，很快就會被巨大史萊姆擊垮。

腦中浮現這樣的情景——

光是想像，就令我心跳加速，差點喘不過氣。

得快去找她才行。說不定悠艾兒單獨跑去挑戰魔王房間了。但是，昨天的悠艾兒說自己沒事了，最後還對我笑。

說不定她不是潛入迷宮，只是看月色美麗，自己去散散步而已。

可是，不過——

我無論如何都無法繼續待在房間裡。

「呼……呼……」

我在通往迷宮的大街上奔跑。

安靜的城市離迷宮還很遠，又不確定悠艾兒是不是真的去了迷宮。

可是，想到昨天的對話，我還是覺得她應該去了迷宮。

忽然，我看到前方有個醉漢坐在路邊，心想，他說不定曾看到悠艾兒。

「唔……喂，你有看見差不多這麼高的黑暗精靈女孩嗎？」

希望他說看見了，然後，希望他說女孩並沒有去迷宮。

這麼一來，我就能回旅店，等待悠艾兒回來。

內心的焦躁也能消除了。

「啥？」

「告訴我，你看到了嗎？還是沒看到？」

「……是有看到啦。」

「唔……！多久以前看到的？知道她上哪去了嗎？」

快點告訴我啊。我忍不住用力抓住醉漢的肩膀。

「你、你這人是怎麼回事啊。她、她上那邊去了啊。大概十分鐘之前！」

醉漢甩開我的手，指著某個方向……他的指尖，朝向城市中心的迷宮。

迷宮的牆壁微微發光。

跟著牆上被照亮的，顯示最短路徑的木樁，我拚命地在迷宮內狂奔。我沿著通路前進，很快地遇上了第一隻獠牙兔。獠牙兔的動作敏捷，就算想逃，它也會馬上追來。

我靠近它，揮舞我的單手錘。

「唔……！」

輕易地就被閃過了。

接著，我的手腕上一陣劇痛。低頭一看，獠牙兔咬上了我的右手腕。衣服被咬破，滲出血來。

我想拉開獠牙兔，它的下顎卻緊緊吃進我肉里，無法分開。即使用力揮甩手臂，或是用左手想拉開它的下巴，也都辦不到。

「可惡……！」

我不能在第一層這種地方就浪費這麼多時間啊。

——不快點趕上去的話，悠艾兒就會進入魔王房間…：

我舉起整條手臂，帶著獠牙兔一起往牆上撞。

「唔唔……」

每撞一次，吃進肉里的獠牙就會陷得更深。

錐心刺骨的疼痛，令我整條手臂愈來愈沉重遲鈍，變成一種不舒服的痛感。

可是，這可以治療，這是治得好的傷。

我不斷這麼告訴自己，繼續用力撞。

不知道撞了第幾次時，獠牙兔終於化成光芒消失。

「呼……呼……」

悠艾兒一不在身邊，就連獠牙兔都能讓我陷入苦戰嗎？

是否該先回去一趟，找人來協助？可是，現在是深夜。

雖然露露卡和埃特他們聽了一定會馬上來幫忙，但我又不知道他們住在哪裡。

這個時間，冒險者公會裡幾乎沒有人。

再說，要和不認識的人交涉，一定會花掉太多時間。除非支付大筆金錢，否則無法讓對方立刻同意幫忙，我又沒有那麼多錢。

現在悠艾兒所前往的魔王房間，一旦進去之後，不將魔王打倒是出不來的。換句話說，我必須在悠艾兒抵達魔王房間之前阻止她。

「只能就這樣前進了。」

沒必要沿路打倒魔物。我只要能逃脫就行了。

再說，我有治癒魔法。只要不是當場死亡……我都能治癒。馬上追上悠艾兒，再和她一起回去吧。時間拖得愈久，只會讓悠艾兒更深入迷宮。

現在已經沒有辦法回頭了。

我不停地跑，不停地跑，不停地跑。被咬，撞牆，再繼續跑。

終於，我看見通往第二層的階梯。

可是，還沒追上悠艾兒。

在第二層與第三層里，我依然忘我地狂奔。

正規路徑上的魔物雖然較少，但並不是不會出現。

我對鹽傀儡視若無睹，繼續向前跑。

即使被哥布林刺中，還是繼續跑。

忍受綠人伊比的毆打，再繼續跑。

被大公雞撞得飛了出去，站起來再跑。

好痛，好幾次都以為自己可能會死。

被哥布林團團圍住時，被大公雞追趕時，我不是逃跑，就是用單手錘迎擊，總之，想辦法繼續往前跑。

我真的很想回頭。

很想在旅店裡睡覺，或是去酒館喝兩杯。

可是，現在回頭的話，悠艾兒就會進入魔王房間。

我的心臟不夠堅強，無法明知如此還自行回頭。

應該還來得及。

我跟著木樁，一邊跑一邊彎過轉角。

這時，我突然失去平衡，身體騰空。

我一時之間煞不住腳，跌倒時頭撞上地面。

臉頰被起伏的地面割傷，血流如注。

手撐著地面想站起來時，地面卻黏糊糊地使不上力。

到底是怎麼——

回頭一看，一隻滿臉血污的霸王蟻，嘴裡不知咀嚼著什麼。

我在它嘴裡看到一隻茶色皮鞋。

……那是、我的……腳？

這才發現，右膝以下空蕩蕩的。

一片殷紅。

連思考也被染紅。我遇襲了。

好痛，好燙，好難受。

我沒發現躲在通路陰影中的霸王蟻。

熱血咕嘟咕嘟地流淌。

霸王蟻靠近我，被血沾濕的下顎，發出喀嚓喀嚓的聲音。

當我正想集中意識，將治癒魔法施展在腳上時——我受到撞擊。

身體再次騰空，下個瞬間，人已撞上牆壁。

視野里，出現兩隻霸王蟻。

還有一隻啊。

我輸了。

不過，只要治癒就好，只要治癒就沒事了。

可是，大概是腦袋受到大力搖晃的關係，思考無法集中。我不知道如何發動治癒魔法了。

激烈的疼痛和出血，使我開始神智不清。

模糊的意識之中，來到這個世界之後發生的事不斷浮現又消失。

在日本的路上遇到隨機殺人魔，之後突然來到這塊完全陌生的土地。

沒有躲雪的地方可住，沒有溫熱的食物可吃，連買東西的錢都沒

有。

在街上發現愛麗絲，懷著算計與色心，想在她的治療院工作。

一個女人獨自生活的愛麗絲，接受了身為男人的我。

一定是因為當時的我慘得令人無法撒手不管吧。

就這樣，愛麗絲給了我住的地方，教會我常識，還給我工作。

我尚未報恩，而愛麗絲也還在生我的氣。

早知道就該為她做點什麼。雖然她已經說過再也不想看到我。

被趕走之後，為了生活，我買下悠艾兒。

崇拜我，總是笑菩面對我，療愈了我的悠艾兒。

對了，悠艾兒，悠艾兒。

悠艾兒現在正打算前往魔王房間。

要是我不去的話……悠艾兒說不定會死。

被巨大史萊姆壓扁，或因疲憊不堪而被擊飛。

說不定再也看不到那張笑臉了。

我不去不行。

可是我沒有腳了。

得治好才行。

我死命凝聚散落的意識，想像著，令魔法成型。

「——X療愈……！」

隨著治癒魔法的光，我的腳長出一塊一塊肉，慢慢長成一條腿。

舒服的溫暖感覺，緩和了疼痛。

我急著遠離霸王蟻，才剛抽腿離開，那巨大的下顎便一口咬在剛才左腳所在的地方。

我不斷奔跑，可是還沒追上她。

從這個樓梯下去，就是第七層迷宮了。

悠艾兒是否已經進入第七層了呢？

我的衣服沾滿鮮血，到處都是破洞。

這是為了追上悠艾兒，無視魔物追趕，一路狂奔的結果。說不定還有希望追上。

悠艾兒或許已經離我很近了。

我躲開衝撞上來的史萊姆繼續跑。

朝樓層中央一個勁兒地跑。

——於是，我終於來到魔王房間前。

終於到了。

我一路上部沒追上悠艾兒，最終抵達這裡。

還來得及嗎？

不，現在進去的話，悠艾兒說不定正在和魔王戰鬥。

沒有多餘裝飾的樸素迷宮，卻有一扇奢華醒目的大門。

只要打開這扇門，進入其中……

「咦？這不是四季嗎？……哇！你怎麼了？全身部是血！」

「怎麼回事，你全身都是傷耶。你沒事吧？」

—背後突然傳來這樣的聲音。

是埃特和蓋札。

仔細一看，他們身邊還有好幾個冒險者。

其中也有看似魔法師的男人。我想起第七層迷宮有許多駐紮過夜的冒險者隊伍。

是組成了臨時隊伍嗎？太好了。有了他們應該行得通。

「埃特、蓋札！我一醒來悠艾兒就不見了……悠艾兒她、悠艾兒她或許正在和魔王戰鬥！」

聽了我的話，埃特一臉驚愕。

而蓋札……臉上寫著「你在說什麼啊」——

「四季，如果是悠艾兒的話，她這時間應該在酒館吧？」

他竟然這樣胡說八道。

「啥！？」

「我說，悠艾兒不是在酒館嗎？怎麼，你忘記啦？」

我不懂他在說什麼。

「咦，這是怎麼回事？不是我忘了，應該說我根本沒聽說這件事。」

「怎麼沒有，就是那時候啊，喝赤龍殺手那天，悠艾兒說想用自己的錢買禮物給你不是嗎？可是，因為不想給你添麻煩，所以她說想趁你睡覺時去打工賺錢，你還叫她好好加油呢。

那孩子真的很堅強。喔，對了，是我提議她可以在酒館打工的喔。」

我有說過這種話啊。

這麼說來，那個醉漢看見的悠艾兒並不是「要去迷宮」，而是「要去和迷宮同個方向的酒館」吧。

我瞬間全身無力。

……搞什麼，是我誤會了。

不知道吃了多少苦頭，好幾次還差點死掉。

竟然都只因為我太冒失。不過，太好了。

悠艾兒沒有進入魔王房間。

能讓我不顧一切跑到這裡來，可見悠艾兒似乎已成為對我很重要的人。

一想到回地上後，就能再次看見那張純真的笑容，我就覺得好高興。

儘管白費了一場工夫，只要悠艾兒平安無事就夠了。這下我可以放心回去——

……不、不對。不行啊。

「那、那個，埃特先生，蓋札先生。」

「幹嘛，忽然這么正式。」

「…………麻煩你們護送我回地面。」

迷宮出口到了。

以下次加入埃特他們隊伍為條件，冒險者們將我護送回地面。

「那個……今天真的謝謝你們……」

為了送我上來，埃特他們的狩獵只得中斷。

而且還是再過一小時就要天亮的尷尬時間。

我不但心急又冒失地潛入迷宮，自己又無法回去，最後還得勞煩他們護送。

…簡直就像爬上樹就下不來的貓嘛。

「哎呀，偶爾也是會有這種事啦，別介意。」

「只要下次探索迷宮時四季能來幫忙，那就沒關係啦。」

……他們的溫柔刺痛了我。

頭髮沾血凝固，全身上下血跡斑斑。少了一隻鞋子，衣服滿是破洞。現在的我看起來就是條破抹布。

一旦得知悠艾兒沒事，忽然覺得好空虛。

「……對啊，隨時都可以找我們啦。」

浪費了一件衣服，失去一隻鞋子。

完全的赤字，正可說是徒勞無功。

「再說，為了女人而努力得遍體鱗傷，這樣不是很帥嗎？你說是不是啊，蓋札？」

埃特親切地為我打圓場，真令人感動。這就是友誼吧。

「……他只是沒搞清楚狀況吧。噗哈、哈哈哈哈哈！」

「喂，蓋札，不要笑……噗哧……不會啦，很帥，真的，噗……」

這就是友誼……

「噗噗！噗哈哈哈哈！」

「嘻嘻……哈哈……」

這就是……

蓋札毫不留情地大爆笑，埃特則背轉過身搗嘴偷笑。

笑聲愈來愈大，除了埃特他們之外，冒險者們都笑了。

……真想動手揍這些傢伙。

可是，人家畢竟中斷了狩獵護送我回來。

別說揍，感謝他們都來不及。

不，就算我真的出手毆打，也只會落得被還手揍扁的份。

換句話說，現在我只能握緊拳頭，氣得全身發抖。

……給、給我記住啦。

埃特他們今天似乎打算收兵，不再繼續探索，眾人決定在冒險者公會解散。我的心情上雖然立刻就想去確認悠艾兒是否平安無事，但總不能以這副德性上酒館。

為了換衣服，我只好先回旅店。

老實說，我想立刻去公共澡堂洗個澡，但這時間偏偏又還沒開。

當我走進旅店——

——坐在櫃檯里，以手托腮，一臉困意望著入口的，是個十六歲左右的黑髮女孩。

「欸，喂，怎麼都是血！？你、你沒事吧！？」

她是這個旅店的當家侍應生，露胸小妞。

為什麼我叫她露胸小妞呢，因為她的胸部老是若隱若現地露出來。

而且，她其實是個貧乳。托腮時微微向前傾的姿勢，強調著胸口布料柔軟的衣服，露出裡面一對貧乳，還有空蕩蕩的內衣。

她應該告訴過我名字，但在我心中，她就叫露胸小妞。

這間旅店的地理位置並不好，所以客人不多。這裡也沒有附設提供料理的酒館，基本上是個只有床和廁所的冷清旅店。

我之所以持續光顧這裡，就是為了露胸小妞。不是啦，當然也因為這裡住宿費便宜，挺划算的。

平常我總會先欣賞她的睡臉，等到看得心滿意足了才叫醒她。今天她好像已經醒了。起得真早。

搞不懂是勤奮還是怠惰，這孩子似乎有點天然呆。

「啊～我受傷了，不過已經治好了，不要緊。不好意思。可以給我水嗎？要很多。」

我抓著滿是血污的衣服說。

血幾乎已經乾透，但這件衣服當然不能穿了。

上面部是破洞。

「沒、沒事了嗎？那、那我馬上拿水來，請在房間等喔——」

「我等一下會再拿新的水來，請小心不要灑出來喔——」

我向特地送水盆到房間來的露胸小妞道謝。

我脫下衣服。

這件衣服無論如何都不能穿了，只能丟棄。

姑且先收進道具箱，為了擦拭身體，我將手巾放進水裡沾濕。

這時——

——門被人猛地打開。

「主人！？」

朝房門望去，穿著服務生制服的悠艾兒氣喘吁吁地站在那裡。

……裙子比我想像的更短。

不、不對。不妙。

回來得比蓋札說的時間還早。他明明說悠艾兒會在酒館工作到天亮啊。

就算是我擅自誤會，身為主人的我還是為了找悠艾兒而潛入迷宮，變成一條破抹布。

不知道悠艾兒會怎麼想。要是她認為「都是我害主人變成這樣……」那就真是最糟的結果了。

「有沒有受傷？有沒有受傷！？」

看到血跡斑斑的我，悠艾兒發出哀號衝過來。

「這、這個是那個，呃——」

我該怎麼矇混過去呢？

說這全都是敵人噴到我身上的血嗎？這麼說是很帥氣沒錯，但好像還是會讓她擔心。

「我聽到蓋札先生他們在酒館裡說，主人為了找我，一個人潛入迷宮……」

……原來她已經知道啦。

我不是沒想過暫時會被當成話題，只是沒料到這件事立刻在酒館裡成了那伙人的下酒菜，我還真是有兩個好朋友呢。給我記住。

「對不起，我、我……」

悠艾兒低著頭。這次的事，悠艾兒完全沒有錯。是我自己誤會，自己受傷，如此而已。我不禁湧現了罪惡感。

「這次只是我自己誤會，悠艾兒一點錯也沒有。」

「可、可是……」

「悠艾兒和我都平安無事，太好了。這樣就沒問題了，不是嗎？」

「……是沒錯。」

沉默。

悠艾兒不知是否還在想些什麼，低下頭沉默不語。

怎麼會這樣？好尷尬。無奈之餘，我拿起濡濕的手巾，開始擦拭身體。

「主人，我來幫忙。」

悠艾兒從道具箱中取出自己的手巾，放進水盆里浸水。可是悠艾兒還穿著服務生的制服。

「制服會弄髒吧？我自己來擦就好，不要緊。」

「啊，說得也是。我先脫掉。」

(插圖)

……我不是那個意思。只聽見沙沙的布料摩擦聲，她先脫下馬甲，再脫下裙子，然後是襯衫、最後脫掉內衣。

悠艾兒身上只剩下一件內褲。

我慌張地背過身去。

……至少穿件襯衣也沒關係吧。我有一點不妙的預感。

「我、我不是說可以自己來嗎？」

「您背上都是黏黏的血，不好好擦乾淨，等一下會沾到衣服上的。」

說得有道理。

「悠艾兒，可是，你穿上衣服比較好吧？」

「因為會弄髒呀。」

說得沒錯。正如她所言，我無法反駁。

然而，這才是問題。只穿了貼身衣物，而且只有下半身有穿的少女，正在為我擦背。

買下悠艾兒那天，好像也曾有過類似的事。

那時，我只注意到悠艾兒有多瘦弱，注意力並未放在這個問題上。

然而，和那時相比，悠艾兒已經變得豐盈許多，體態也更像女孩子了。長了點肉，血色也很健康，整個人肉嘟嘟的。

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