第一卷 死人死人（1/2）
有一天，弟弟突然死了。不知是因為事故還是生病。
記憶很模糊，怎麼也想不起來。
那時變得零零散散似的心情，就算時間推移平靜下來，我也沒能再現。在那之前，我只是在望著美麗的畫。看著擺設在面前的、已經完成的畫，我覺得只要去想「這真漂亮」就足夠了。那也是理所當然的。
但我不知道，畫那幅畫的人、保養那幅畫的人，有很多人在為此付出行動。
此外，我也不知道，再怎么小心謹慎，有些東西還是會被唐突地破壞，失去原樣。那時，我一無所知。
為了知道這些付出的代價絕不算小。
我們一起走著，只有弟弟不見了。
沒有死的我，和不在了的弟弟之間，有什麼差別呢？
我又不想用「運氣」這種詞來解釋這件事。
今天真是最適合回想這件事的日子。
「嗡」的一聲。隨著意識固化，我意識到罩在臉上的重量。
我把手放在沾滿盜汗的額頭上，無奈地拖著沉重的腦袋坐起身。
然後立刻像是被針扎到一樣意識到日期。
「啊啊，今天是……」
接下來的話沒能成聲。我按著腦袋，稍微停了一下。疼痛很快就平息了，但遲鈍的感覺仍停在腦中遲遲不肯散去。就算用力呼吸也沒有循環，甚至感覺那東西應著悶熱的天氣變得更加渾濁。
我放棄將其消除，從床上下來。瞥一眼日曆，不由得嘆了口氣。
今天，是弟弟的忌日。
我在二樓的走廊里望著晴日的景色。雲彩從鄰居家屋檐的另一邊滾滾湧出。積雨雲開始現出身影，讓人意識到夏天到了。家的附近倒還好，不過上學路上經過神社那邊時，好像已經能聽到蟬的叫聲。
七月十五日。具體的情況我記不清了，不過弟弟死的那天應該和今天一樣熱吧。
我走下樓梯，在只有自己的家裡走來走去，做好準備。父母都要上班，出門早回家也晚。
「…………………………………」
視線的前方仿佛掛了一層幕布，我隔著幕布，回想起昨天的事情。
稻村的葬禮開到一半就結束了。這也難怪，畢竟她復活了。在那之後，我們之間沒有特別聊什麼，敷衍了幾句就解散了。本該四個人商量一下的，話卻沒能順利說出口。
而且，我和他們的關係本來就沒有近到哪兒去。
稻村和七里那邊和我並沒有交流。而且學校不一樣，我們幾乎不會碰面。和田冢與藤沢的情況也差不多是這樣吧。儘管如此，幾乎是關係疏遠的我們這次還是聚到了一起，或許是因為那時的事情還在腦子的角落裡吧。過去的事就算被忘記、蒙上灰塵，也絕不會自行消失。
我在客廳的電視前彎腰，打開開關。換了頻道一看，就立刻看到了稻村。「哇——」我出了聲。世間會對起死回生的女高中生做出何種反應呢？現在神秘學正在流行，說不定會造成不小的轟動，感覺稻村能平安回家也是很久以後的事了。
「我……活著呢吧？」
死過一次的稻村正一臉不在乎的樣子活著，說不定這裡其實是陰間。不過環視屋子，我就明白沒那回事。
如果這裡是什麼死後的世界，那就算弟弟在同一個家裡也不奇怪吧。
我像是嚼紙一樣吃過沒味道的早飯後，出門上學。
儘管人間混亂無序，萬里無雲的早上仍然乾乾淨淨地到來。天空張開群青色的包袱皮，裹住缺乏活力的社會。我伸直後背想要面朝太陽，卻感到快要被光不由分說地壓得向後倒去。儘管暑假快到了，興奮的心情卻很淡。
稻村死了，再加上想起弟弟的事，現在我還沒心思去在意暑假。
我推著自行車跳上去，一如既往地前往學校。
從鞋櫃到教室的路上，我簡單觀察了一下校內的情況，發現似乎並沒有因為稻村的事引發騷動。說不定他們只是因為早已到來的夏天熱得無精打采，而死人的話題讓人煩躁，便敬而遠之而已。畢竟我也不願意考慮別人的事。
但，我敲了敲胸口想，自己大概，不對恐怕，不對肯定是當事者啊。
不僅是走廊，進了教室我仍然感覺熱得像蒸爐。夏天把人體的熱量完全變成了討人厭的東西。就算在座位上老老實實地坐著，還是難受到讓人想把自己的身體扔掉不要了。
另外四個人里，和我上同一所高中的只有和田冢。雖然不同班，不過我在考慮要不要去見他，但只靠短暫的休息時間能不能把話說完就要畫個問號了。和田冢也記得吧，不然就是想起來了，在這種地方談這個心情也有點沉重。
傍晚讓他到家裡來出個差好了。我得出結論，直到上課為止都沒有再動。
那一天，每節課上講的內容都比以往更聽不進腦子。
就這樣到了放學，嘈雜聲一起涌了起來。感覺自己有點喜歡這種氣氛，總是消沉的心情也稍稍得到解放，便有了想做點什麼的念頭。我覺得這算是積極向前，作為在人群中生活的意義也足夠了。
「……回去吧。」
雖說是弟弟的忌日，但最後一次去掃墓已經是幾年前的事了。我好像是差不多上了初中就不再去了吧。在那之前自己都是盲目地去掃墓，不過後來，我忽然開始思考那件事的意義。
一旦回想弟弟的死，心頭就會落下抑鬱的碎片，還有種把腳腕伸進水坑的感覺，但在那最深處的東西是什麼呢？我開始在意起來。對於弟弟的死，我弄不清自己真正的想法。自從決定要尋找那個想法並且面對後，已經過了好幾年，我仍然沒有得到任何答案。這可能是想多了，但不知不覺間，在我心裡的某處已經把弟弟的死和自己的生死重合在一起。弟弟死了，為什麼我活著呢？
這件事又有怎樣的理由和意義？
我正在被非常複雜的煩惱糾纏著。
因為一份死亡而被麻煩的人生禁錮。他怎麼就沒給我活下來呢。
要是我在弟弟死前和魔女相遇，那他也能起死回生嗎？
我考慮著無濟於事的事情，走在回家的路上。早上起床，去學校，然後回家，僅此而已。哪怕發生一兩次異樣的事情，人生中也不會出現波浪的起伏。
我認識到自己只是個庸人，和稻村那樣的存在不同。
回到家，我在換衣服前先打開電視，結果很快，上面就映出了自己認識的那張臉。我吸進室內悶熱的空氣，一動不動地盯著屏幕。
「怎麼說，衣服還是會換的呀。」
稻村正被相機和記者圍住。似乎醫院裡再怎麼樣也不能吵嚷，她被一大群人圍在停車場的一端。臉色看起來也不錯，很難相信她昨天為止都是死的。就連葬禮時不在場的記者們也是半信半疑吧。
稻村依舊頂著眼皮沉重的臉，一副犯困的樣子。她好像沒做什麼表面功夫。
「是的，我確實死了，心臟也一度停止……死了那段時間的記憶？沒有啊。回過神來就待在狹窄的地方，一動腿蓋子就飛了……」
感覺她習慣了應對詢問，這就是所說的，以前練出的本事現在也沒生疏吧。
想像一下，要是我死了然後上電視，估計會緊張得舌頭打結。一旦露出醜態，奇蹟的光輝也會打上一半折扣。是好是壞姑且不論，至少在我們之中能勝任這件事的就只有稻村了吧。
這巧合之精妙就好像其中夾雜著其他什麼人的念頭。
我換了好幾次頻道，暫時觀賞了一會兒清一色是稻村的節目。確定內容都一樣後，便離開電視去換衣服。儘管還沒確認，但晚間報紙的新聞標題上說不定也會刊載。稻村再一次受到全國的矚目。
這件事就連藏在森林深處的魔女也……魔女家裡，有電視和報紙配送嗎？沒有的話就很奇怪她如何了解世事了，不過說不定她和俗世無緣。
要是那個魔女現在活著，年齡會有多大呢？本想大略數一下，不過因為沒什麼價值於是作罷。
「接下來。」
晚飯要自己準備才行。平時只要準備早晚兩頓就能解決，不過到了休息日就是扎紮實實的三頓飯。這之後到暑假的話每天都——光是想想，我就立刻沒了勁頭。還沒站到廚房，後背就濕漉漉地冒出汗來。
直到蟬的叫聲變小為止，我都愣愣地站在那裡。疲倦的感覺始終沒有消失。
就算除去有話要說這點，我也有足夠的理由請主廚來了。
放在玄關的鞋柜上的固定電話像白天的余火一樣微微發熱。和田冢家的電話號我記得，於是用不著旁邊的筆記本，直接按下號碼。
問題在於他在不在家。還有，希望是他本人接電話。
和朋友的父母說話時那種獨特的羞恥感，到底是出於怎樣的心理
狀態呢？
稍等了一會兒，電話就通了。
「餵？和田冢家。」
聽到他本人不怎麼親切的聲音，我鬆了口氣。
「我是腰越。」
只憑我報上名字的聲音，和田冢就明白我找他什麼事。
「噢。出差？」
「拜託你了。」
「知道了，我差不多三十分鐘後到。」
電話掛了。我按他所說，老老實實等了三十分鐘。
光是這點時間還不夠，一共過了大概四十分鐘。
等到天空收起黃昏，把夜晚拿出來妝點時，和田冢來了。他身穿短褲配半袖，一副休閒打扮，右臂上曬黑的地方還帶著被蟲子叮咬過的紅色痕跡。明明他沒有勤奮地參加部門活動，卻比我曬得還黑。大概這是拜整理院子所賜吧。
「總算來了啊，味沢君。」
（譯註：漫畫《鐵腕神廚（ザ·シェフ）》主角，除了做飯的時候都是一襲黑衣黑斗篷。）
「在這種時期全身一片黑我可要死了。」
和田冢一邊脫鞋一邊晃了晃肩。感覺他體格瘦瘦的，肩膀的突出很顯眼。有點長的頭髮綁在後面，平常看不到的耳朵露了出來。
升上小學之前，我和和田冢家住得很近。現在已經離得相當遠了，不過時不時便會像這樣，讓他來我家做飯。
「那拜託了。」
「唔。」
他穩穩接過我遞出的一千元。我在心裡咂舌。
和田冢每次來出差要收一千元，心情好的時候免費，不過今天徵收了千元紙幣。我們一起前往廚房，確認冰箱的庫存。
「噢，今天並不是什麼都沒有嘛。」
「我是確認過才叫你來的。」
之前我曾經在冰箱空著的狀態下叫他來，結果和田冢只準備了杯麵就回去了。還收了一千元。遺憾的是，我沒感受到值一千元的妙味。
「做什麼呢……啊，你去那邊等著就行。」
「交給你了。」
我把這個地方交給與食材大眼瞪小眼的和田冢，在套間的客廳隨便一躺。
和田冢並沒有什麼飯館繼承人一類的出身，不過是個做飯技術了得的男人。以前我問過他這是不是愛好，結果他回答「說是愛好也不太對」。他的愛好似乎是給家裡的院子澆水。好土。
「暑假也能叫你來不？」
「以額外付費的形式營業中。」
「那真是感謝，不過也沒法整天放開錢包亂用啊……」
按平常的情況來看，也只能兩周拜託他一次左右。
「你要是個可愛的女孩子就好了啊——」
「彼此彼此。」
說得完全沒錯。
等待的時候，我兩次猶豫要不要打開電視。開了就要和稻村面對面。感覺與其說稻村是美人，不如分到可愛的那一類。和沉穩的七里正相反。
非要選一個的話……之類的，我擅自給兩個人做出評價來消磨時間。
沒過多久，香噴噴的味道撲面而來。
「做好了。」
「來了來了。」
我起身四肢著地爬到桌子邊。碗和盤子裡騰起的熱氣讓人心情愉快。盤子裡盛的是豬肉和茄子，還有醬炒獅子唐青椒。
「中式菜？」
「模仿的。」
和田冢幹完累人的活，貼著牆坐下，半張著嘴，不知是不是沉浸于思考中了。他並不是會露出這種破綻的人，樣子有點稀奇。
「我開動了。」
我合掌示意。和田冢只是動了動眼睛，表示回應。
「唔。」
「…………………………………」
濃厚的調料味道透過舌頭，讓喉嚨都發麻了。隨後我扒了一口飯，嘴裡便像被蒸一樣充滿熱氣，而這又帶來了滿足感，真是不可思議。
我呼哧呼哧地吃著，就被和田冢催促道：
「沒什麼感想嗎？」
本以為按他的性格不會有這種欲望，我有點意外。
他看起來挺冷靜，我便明白，果然從昨天開始，和田冢心裡也並不安穩。
「啊……很有意思。」
「嗯？」
「明明是用同樣的材料和調料，和我做出來的東西卻完全不一樣。」
我深切感受到，到這個水平才叫做飯啊。
「謝了——」
受到稱讚，楞楞地坐著的和田冢動了起來。他朝用作電視櫃的柜子里打探一下，戳了戳櫃門。
「我能玩超任[注]嗎？」
（譯註：超級任天堂，Super Famicom，簡稱超任、SFC或SNES，是由任天堂繼紅白機後開發的家用遊戲機。）
「請吧——」
得到許可後，和田冢高興地把遊戲機拽了出來。
當時我被新型遊戲機的宣傳所鼓動，撲過去一樣買了回來，不過現在已經是和田冢玩的時間更長。看樣子，只動指尖的活動並不適合我。
「你不買嗎？」
「在考慮。」
和田冢插上馬里奧的卡帶，弓著背背對我玩了起來。我嚼著茄子，時不時朝那邊看一眼。茄子的風味從不均勻的嚼頭中「滋滋——」地在嘴裡擴散，感覺很舒服。
「我說，這個菜倒是好吃，不過肉是不是太少了？」
我用筷子夾起切碎的小塊豬肉，表示疑問。
「啊，果然？」
「放肉的時候不用顧慮的。」
「別在意，這道菜就是吃蔬菜的。」
「真的是這樣？」
聽他如此斷言，我便有種和田冢懂很多東西的感覺，被他說服了。
看來，我應付不來別人的自信。
一旦正面相對，便會像眼裡突然射進強烈的陽光一樣，想要背過臉去。
「你不吃嗎？」
「我又不餓。」
和田冢一邊四處噴出火球一邊回答。他喜歡做飯，不過似乎對吃這方面不太在乎。他本人好像沒這個志向，但那說不定是適合做廚師的氣質。不過，好厲害啊——每次咀嚼，我都感到佩服。
「你真努力啊。」
「啊？」
「積蓄著和課業不同的東西。感覺你每天都認真地活著。」
我反省著自己表示稱讚。和田冢聽了，眯起眼睛嘀咕了句「並沒有」。
「我只不過是有獨自生活這個目標。」
和田冢一邊讓電視屏幕上的馬里奧全力奔跑，一邊繼續回答：
「獨自生活，獨自死去。這就是我的理想。」
跳過管道的馬里奧被身後的坑吸了進去。
「有坑！」
「理想堅持到底了嘛。」
「還差得遠呢。」
命數還沒用完，馬里奧立刻復活了。話雖如此，剩下的數字不容樂觀。
我用筷子撥起碗底的米粒，說出想到的四字熟語：
「真是自力更生啊。」
「算是吧，只不過不喜歡和別人交往而已。」
我痛快地細嚼慢咽，這一口也咀嚼，咽下，然後品味。
以往覺得難以下咽的蔬菜味道，劃下鮮明的餘味。
我一邊觀賞和田冢的奮戰，一邊無言地動著筷子。
「……多謝款待。」
「好嘞。」
我把盤子和碗打掃乾淨後打了聲招呼。和田冢沒放下手裡的東西，只有視線靠了過來。
「盤子之類的放著就行，我來洗。」
「麻煩了啊。」
「這也是費用的一部分。」
「專業的就是不一樣。」
「不過目前也就只有你這一個客人啊。」
你明明就沒宣傳，我想著笑了。和田冢要是正常打工肯定賺得更多，要說他為什麼做這種事……哎，也就是和我裝裝關係好的樣子吧。
肚子得到滿足，眼睛也像是被拖住一樣模糊起來。要是現在撐住下巴閉上眼睛，從電視傳來的聲音肯定會變成動聽的搖籃曲。但——不行不行，我想著抬起頭。最重要的事情還沒做，現在睡著怎麼行。
今天可不光是為了偷懶才叫和田冢來的。
我重新坐直，把睡意敷衍過去，然後斷斷續續地說起正題。
「稻村，什麼時候能回家呢？」
「誰知道。」
和田冢踩著龜殼淡然回答。
「畢竟她起死回生了，就算檢查結束也會被相機圍住吧。」
「都已經上電視了啊。」
「嗬——」
我想起了大張旗鼓地在電視上播出的那副沒睡醒的眼神。這不是隔了相當久嗎。小學的時候，稻村參加過各種各樣的大賽，時常上電視。儘管當時她被吹捧為神童之類的，不過感覺自從上了初中就沉寂了。
也可能單純是我不再看那類節目了。
我雖然認識到稻村是天才，可萬萬沒想到她甚至能成功復活。
豈止是神童，這已經完全是神了。
「我說，你記不記得？野外學習的事。」
我像昨晚的藤沢一樣，詢問他有沒有記憶。
過了一會兒，他才有回應。
在聽到之前我就已經知道答案，但還是等他說出口。
和田冢不管打到一半的關卡，把手柄放到了地上。
命數已經用光，後面就沒有了。
「昨天想起來了。」
果然，和我一樣。
說起來，讓原本算不上親近的我們扯上關係的，是一次不值得一提的活動。我覺得是在小學四年級的冬天。那時是年末，十二月，夜晚最長的時期。
小學會舉行野外學習這種外宿活動，目的是讓學生與自然互相接觸，通過一起生活來提高集體生活意識……我覺得是這樣，但具體就不清楚了。
在寒冷的季節到外面參加活動，老實說不是什麼讓人興奮的內容。
活動時是分組來行動，分到那個組的就是我們。
我，七里，和田冢，稻村，江之島。然後，還有藤沢。
組長是藤沢。當時的藤沢極其冷淡，現在依舊極其冷淡。這點姑且放下不談，她完全沒有組織一個組行動的品性，但老師是這麼決定的，也沒法換。
要是讓我們交換意見自己決定，那當組長的會是七里吧。先不說七里擅不擅長管事，至少她是會在那種場合率先站出來的女生。
而要問為什麼是藤沢，無非是因為負責的老師就是那種人。
那種對陰鬱的學生也想給予陽光的人。
一開始老師還想讓我來做，不過我逃走了，結果最後定下是藤沢。她本不是備選的人，但在決定的時候也沒有特別反對。當時的我甚至覺得意外。那個時候我正對藤沢非常在意。儘管自己小心地沒有表現出來，但搞不好已經被周圍的人完全看透。後來，每當回想這部分的事，我就想捂住臉羞恥地扭動身子。
言歸正傳。
但有一點要說，我在意藤沢不是因為早熟的戀情那類東西。我覺得自己心裡的想法是同情，還有同伴意識。
藤沢也一樣，她的妹妹死了。
野外學習的目的地好像是叫自然之家，不然就是名字類似的地方。那裡緊靠著山，遠離喧囂，而建築無法抵禦寒風。待在那裡真是單調又閒散。在這裡有什麼可學的呢？我這麼想著，連內心都充滿連冬天的寒意。
那天中午，大家一起烤金屬箔包好的熱狗，不過我的那份有一半烤成了炭。好像是因為離火太近了。總之，我把失敗先歸咎到江之島頭上了。
烤得好的只有稻村和藤沢。
不知是難受還是不甘心，七里皺著眉吃下去的樣子給我留下印象。
烤得好的稻村想要分給七里一半，她卻沒有接受而是四處逃，這件事也有點有趣。
在學校看到稻村的時候，她也基本都和七里一起行動。她的眼皮總是有點發沉，一副犯困的樣子。大大咧咧的嘴松垮而懶散，再配上不高的個子，和七里並排站在一起不像同學，更像是姐妹。
我們組裡最有名的估計就是稻村。
她的名字沒有止步於校內， 而是擴散到了更廣闊的地方為人所知。
只要是和同齡人比試，不管什麼她都不會輸，無關種類保持連勝。不知是不是因為她本人不慌不忙的表情襯托出遊刃有餘的感覺，就算她安靜地待著也會顯眼。大人們對此評價很高，而我儘管覺得這很厲害，但心裡又認為不至於吹捧到這個程度。我似乎不喜歡看到她被人吹捧。至少在當時，我並不具有能對其他人造成這麼大影響的價值。
那時，我們的世界還被許多高大的東西所包圍，令人喘不過氣。自己看似自由地跑來跑去，回過神時卻發現哪裡也去不了。這樣的感覺讓我們不安、焦躁、仰天嘆息。
而我們和「那」相遇，就是在那樣的時候。
第二天，我們稍微登了一段山，來到平緩的廣場上。伴隨著被洗過一樣黃綠色開始剝落的樹林，我們迎來了自由活動的時間。與自然之家稍有點距離的那塊土地遠遠地被森林圍住，形成了一座平緩的丘陵。我回想起親戚家附近的那塊梯田，吸了口氣。樹的氣味很強。
我們得到指示說，可以隨便玩，但不能走遠。
雖說是自由，但老師規定必須和同組的人一起行動，可我們組完全沒有遵守。況且身為組長的藤沢一言不發地離開了。稻村也跑向別的方向，然後七里追了上去。剩下的我、和田冢、江之島的男生組對周圍的植物提不起興趣，楞楞地站在那裡。在教室里我們沒怎麼說過話，這情況不是來到外面就能產生什麼變化的。和田冢不愛說話，江之島也戰戰兢兢的，時間變得難熬起來。至於我，和這種陰鬱的人待在一起感覺更冷，想要逃走了。去哪裡呢？我環視廣場，找不到目標。
一眼看去，哪兒都找不到關係好的朋友。
我心情鬱悶、白白耗費著時間。很快，藤沢就回來了。她是從森林那邊一個人走過來的。
「你們來一下。」
在近處被她搭話，我大吃一驚睜大眼睛。因為她的腦袋看起來好像在流血。不過發現那是蓋在額發上的葉子後，我鬆了口氣。感覺到我的視線，藤沢像是瞪了一眼似地動了動眼睛，然後意識到怎麼回事，便拂了下腦袋。
紅色與茶色混雜的葉子落下來，溶進地面。
大概是看到其他四個人聚在一起，稻村和七里也跑了過來。
「怎麼了？」
「有人倒下了。」
藤沢冷淡地、用冬風般乾巴巴的聲音向我們告知。
誒——在我們因混亂而頓了一拍時，藤沢已經動了起來。
「那邊。」
藤沢進行最低限度的說明後就打算帶路。真想跟她說等下等下。
實際說出口的是七里。
「你說倒下是怎麼回事？」
「字面意思，有個女人倒下了。」
按這個說法，就知道對方不是一起過來的同學。
是不認識的大人倒下了吧。
「這種事去告訴老師比較好吧？」
七里說出了理所當然的想法。藤沢瞥了她一眼，立刻轉向前面。
「老師又不是醫生。」
哎……這麼說是沒錯，我看著七里撓撓頭。七里不服氣地朝藤沢背後瞪去，可她完全不以為意。
但我們也不是醫生啊？儘管這麼想，我卻沒說出口。
感覺要是說了會被藤沢揍。
大概是察覺到我們還想說什麼，藤沢加快腳步。看來她打算快步走開，讓我們說不出話。我們去了又能有什麼用？想是這麼想，但聽說有人倒下卻放著不管也有點無情，或者說會負疚。介於這種門面上的事情，我們只好跟上藤沢。而她朝來的方向走去，便自然會走進圍住廣場的森林。
「這邊。」
藤沢走個不停。我們追著她穿過樹林的縫隙，位置發生了很大變化，踩下地面的感觸也隨之改變。堆積的落葉在鞋底和土之間填進多餘的東西。
我一瞬間懷疑，自己不會是被藤沢騙了，被她帶進森林的深處了吧？
踏進森林不久，藤沢停下腳步。儘管與廣場只隔了很短的距離，周圍卻像太陽已經落山一樣暗得厲害。本來就冷得徹骨的空氣仿佛又積上冰霜般沉降下來。但，更可怕的是背上划過一陣寒戰。
從大樹的另一邊，伸出一雙腿來。
隔著站在旁邊的藤沢，我們慢吞吞地窺探過去。
「還真是。」
稻村嘀咕的聲音代表了我們的想法。
倒下的，是魔女。
至少起初我是這麼認為的。
那名魔女沒拿魔法杖也沒穿長袍，但臉被深紅色的帽子遮住了。帽檐很長，仿佛將眼睛劈開一樣斜著翻折。魔女戴著的三角形帽子就像是用還沒枯黃的紅葉拼湊起來的一樣。
倒著的，就是這樣的人。
樹林的縫隙間，始終沒有光線透過。
「沒事嗎——？」
在旁邊彎下腰的稻村用力晃了晃魔女的肩。「笨蛋，別亂動她。」七里立刻提醒她，像是抱住一樣把她拽開。被搖晃的魔女一動不動，反而是稻村像是替她做出反應一樣手腳亂晃。「唉，煩死了。」七里說著扔下稻村，靠近了魔女
。
「有呼吸嗎？」和田冢催促她確認。這傢伙真敢問這麼可怕的事情，我都想縮起脖子了。要是沒有呼吸那就是屍體。連毫不在意地摸屍體的稻村都害怕起來，江之島好像也在想像類似的事，偷偷退了一步。
「沒有啊。皮膚倒還是溫的。」
沒等七里確認，藤沢就冷淡地嘟囔道。我們大吃一驚，轉頭朝藤沢看去。她沒有承受眾人視線的意思，不和任何人對視，而是盯著魔女。七里儘管一瞬間畏縮，但沒有後退，而是慢慢轉過頭來。
她表情僵硬，就算周圍很暗也看得出那張臉上沒有血色。
「果然還是叫老師吧。」
在這種情況下，七里冷靜地提出意見。稻村也簡短地回答：「是啊」。和田冢沒出聲，但伏下視線似乎表示同意，江之島則是在窺探其他人的臉色。他的目光尤其在意地轉向藤沢。不過會注意到這件事，就是說我也在看著藤沢。至於這個藤沢——
「不行。」
她用冰冷的語氣反對，聲音和冬天相稱。
「叫大人來事情就變麻煩了。」
「這算什麼意思……」
藤沢毫不讓步，我甚至開始胡思亂想——其實是你殺的吧？如果真是那樣，不知道屍體和藤沢究竟哪個更可怕呢？
「那你說怎麼辦？」
七里急躁地問道。藤沢在回答之前，先向前邁出一步。
「這樣就好了啊。」
藤沢像是一頭倒下似地跪下，然後。
剝下帽子，把露出來的魔女的嘴唇，和自己的嘴重合起來。
事發突然，我們都愣住了。
藤沢把臉壓在上面，一時間沒有移動。她後背的動作很激烈，看樣子是在做人工呼吸。哦，這麼回事啊。我晚了一步才理解。
「來吧，下一個。」
把臉離開的藤沢催促我們換班。而且，是在盯著我。
本來平時我就對藤沢就抱有各種想法，現在突然被她看著，更何況光是她的意思就讓我要別開視線了。對睡著的女人，呃，我感到羞恥。
「誒，不，我還是算了吧。」
明明事關人命卻拒絕，太過分了吧？我心裡冒出了點這樣的想法。
真的，只有一點點。
「哦，這樣。」
藤沢對我痛快地放棄了，然後環視其他人的表情——所有表情上都見不到行動的意願。
總覺得，她對七里和稻村特地多看了一眼。
「幾個沒用的傢伙。」
藤沢用平板的語氣罵了一句，再次和魔女接吻。
結果，只有藤沢一個人做了。在寒冷的森林中，我愣愣地思考，我們待在這裡有什麼意義呢？這個問題，和那一天，弟弟在那個地方遭遇事故有什麼意義這個無休止的疑問重合起來。
藤沢第三次人工呼吸結束，把臉移開的時候。
魔女伸開的右臂一跳，然後嗆了一下。
她的後背抖了三次左右，然後帽子後的臉活動了。魔女一邊發出呻吟，一邊用手撐住地面起身。她倒下這件事倒也可怕，但起來了一樣讓人擺起架勢提防。魔女蹭了蹭淌出來的一點口水。
「你們是……呃……」
魔女像是睡醒似地撓頭，環視我們。她比負責我們的老師年輕一輪，聲音也刷拉刷拉的，像漂亮的流沙般纖細。魔女的帽子讓人聯想到她來自異國，但實際上和照片裡看到的外國人不同，臉上的凹凸並不顯著。可能是因為在樹林裡，柔軟的臉頰看起來更加蒼白。
黑色的長髮似乎微微透出一點紅色。眉毛柔弱地縮了起來。不知是不是因為身上的大衣尺碼偏大，臃腫的樣子讓她像羊一樣。這麼一看除了帽子就沒有什麼象徵魔女的東西。而那頂帽子，現在也在地上被壓扁了。
「你，沒事嗎——？」
稻村稍稍屈膝，視線和她保持平齊反問。
魔女不可靠的眼裡呆呆地映出稻村的樣子。
「看來是沒事。」
這語氣真是事不關己。之後她似乎被稻村鬆緩的表情感染，慢慢露出微笑。笑的樣子沒有稜角，感覺很招人喜歡。
魔女抬頭朝森林的樹望去，腦袋的動作很利落，似乎在確認什麼。
結束後，她再次朝我們看來。
「是你們發現我的嗎？」
「是啊。」
藤沢冷淡地回答。看到那個反應，魔女「唔？」地一聲，不可思議地搖晃視線。在我看來，魔女才更奇怪。說什麼「發現」？現在的情況適合說這種話嗎？明明呼吸都停止了，這人還真悠哉散漫。
面對這種沒有防備的魔女，能露出笑臉的也就是稻村了。
七里的嘴型變得嚴厲，似乎有點警惕。儘管如此，她也沒有從稻村身邊離開。和田冢和江之島退了一步。和田冢看樣子是沒有興趣，而江之島好像很害怕，完全是一副想立刻回去的樣子。說起來，我聽說這傢伙討厭參加野外學習這種活動，好像完全不會產生跑到家以外的地方去住的想法。這種人應該就叫做嬌氣包吧。
然後，只有藤沢完全沒動。
「這麼有精神又爽快……哼哼——」
魔女摸了摸自己的嘴唇，然後定睛看向藤沢。
「最近的小孩還真是老好人呀。」
「我常被人這麼說。」
藤沢一臉淡然地說著大話。你這傢伙什麼時候、聽誰說過哪怕一次這種話？
老實說，我簡直無法想像藤沢會幫別人。
要是教室里的藤沢，估計會裝作不知道對她見死不救。
「了不起，了不起。」
魔女重複說著，之後拂掉頭上的葉子，又把帽子翻了過來。她從帽子裡取出那個東西，簡直就像魔術里變出鴿子一樣。
「對好孩子就要給謝禮呀。」
盛在她兩手手掌上的，是六顆樹果。紅色的果實和圖鑑上看過的玫瑰果實相似。但現在不是那個季節，似乎是其他的果實。
「這是在山裡摘的很好吃的樹果，請嘗嘗吧。」
被魔女帶著無憂無慮的笑容勸說，我們彼此看了看猶豫了。魔女給人的印象不錯，但我們又不認識，還倒在奇怪的地方，怎麼可能老實地接受她的謝禮。除了一個人例外。
「謝謝～謝謝～」，最先接受的是稻村。「喂，」七里說著用胳膊肘戳了她一下，可她立刻就放進了嘴裡，仔細咀嚼，嘴巴上下活動。
「嗯——？」
不知是不是遇到了意料之外的味道，稻村皺起了眉頭，然後繼續一臉難受地嚼，但咽下去以後便「噢噢——」地露出爽快的表情。
是什麼味道呢？我戰戰兢兢地盯著魔女手裡剩下的樹果。
「你住在這裡嗎？」稻村問道。
「是吧。冬天我在這邊的時候可能比較多。」
來，請吧——魔女的手朝我伸過來。真是溫雅的指尖。我隨著她柔和的笑容接過樹果。儘管是冬天的山裡，魔女的手仍然在自己的手指肚上留下一絲溫度。我像是傳達那份溫度般抬起視線，便意識到魔女的容貌。
五官很端正，沒有鷹鉤鼻，也沒有厚厚的皺紋。要是她下山去，便會隨著那份爽快的性格一起溶進城鎮裡吧。是森林和帽子支撐著「魔女」這一存在。
她本人並沒有自稱魔女就是了。
被她笑眯眯地盯著，我只好把樹果放進嘴裡。慎重地用臼齒一咬，果實便毫無阻攔地裂開。花香經過嘴填滿鼻子。果實的風味與薔薇相近，一如紅色的外表。這東西好吃嗎？我想著歪過頭，然後繼續嚼過咽下。吃的時候只有花的味道，可咽下喉嚨後，嘴裡便充滿甘甜的餘味。我能理解稻村表情的變化了。
「嗯——」
看到我吃下去以後，和田冢才把樹果放進嘴裡。讓我試毒啊？我鬱悶地眯起眼睛。江之島也跟著他吃了下去，我禁不住「喂喂」地嗟嘆。和田冢似乎不太習慣樹果的味道，苦著臉皺起眉頭，用那個眼神瞥了我一眼。
那樣子好像在說，這味道你也能吃下去啊。
「咦咦？你不要嗎？」
稻村窺探七里的手問道。七里則是基於常識猶豫著。
「要不我來吃？」
稻村打算替七里伸出手。但，魔女柔軟的手指伸了出來。
「不行的，一人一份。」
魔女溫和地攔住稻村。
「不過嘛，一個人全吃掉可能也很有趣呢……」
她嘟嘟囔囔地補充了一句，不過我離得遠，沒太聽清。在近處的藤沢和稻村她們可能聽到了，不過似乎是沒太理解，反應很淡。在這段時間裡，七里把樹果湊近鼻子，確認香氣後放進嘴裡。
「了不起呀。」
看著那樣的七里，稻村說著踮起腳撫摸她的腦袋。
「白痴。」
七里吊起眼角朝稻村的腦袋拍回去。
這兩個人關係真好啊，我偷偷笑了。
「你打算怎麼辦？」
魔女朝藤沢問道。藤沢似乎以常識以外的什麼東西為基準在抵抗，還沒有把樹果放進嘴裡。全員都注視著她。藤沢把樹果夾在指間，舉到眼睛的高度。
本以為這是要直接捏碎，但她瞪了一眼後老老實實地放進嘴裡。
藤沢的喉嚨立刻動了一下，她似乎沒有嚼，直接吞了下去。
魔女帶著微笑看完全程，然後起身。
「能報答救命恩人的東西就只有命了。我送給你們的是生命。」
「誒？」
我們不禁發出傻愣愣的聲音，沒法理解她突然在說什麼。
「說從山裡摘的是天大的謊言。不好意思呀。」
魔女把帽子深深地扣在頭上，用手指調整帽檐的角度。沾在上面的葉子飄散下來，仿佛身體的一部分一樣被剝落。而魔女和那些落葉一起，穿行般移動。
「要對大家保密啊。」
最後，魔女留下這樣一句話，朝森林深處走去。
這算怎麼回事？我低頭朝指尖留下的些微觸感看去。感覺只要吹一口氣，那陣觸感便會像灰塵一樣飛舞到空中。然後魔女曾待在這裡的所有證據，也都將完全消失。
「天大的謊言……果然那是奇怪的東西嗎？」
「奇怪的人。」
與擔心的七里正相反，稻村一副很有趣的樣子目送魔女離開。不知是不是在嚼樹果的殘渣，她的嘴還在不停蠕動。
「會不會是仙人啊。」
「非要說的話，是魔女才對吧？」
我在心裡同意七里的感受。哪有仙人的要素？這麼想著，感覺要歪過腦袋納悶了。隨後我便意識到，哦哦，是因為山啊。要是待在山裡，那確實是仙人。
那魔女又會待在哪裡呢？想到這個，我腦中浮現出如深淵般深邃的森林。
「……那不就是這兒嗎。」
我抬起頭，朝著那團微暗「嘿嘿嘿」地笑了。
「差不多該回去了。要是老師發現會發火的。」
七里像組長一樣打算組織大家行動。一副領頭模樣的七里有時會在教室里遭人頂撞，但現在沒人反對，不如說被人這麼拖著，我們甚至感覺很可靠。
看著這樣的七里，稻村滿意地笑著，藤沢則是面無表情。
就這樣，我們由七裡帶頭回去了。途中，走在最後的藤沢的嘀咕聲留在了耳邊。
冬風吹過，那句話仿佛很快便被凍結
「如果不是邪惡的魔女倒還好。」
「送給你們生命。」那個時候的魔女是這麼說的。
至今為止，我沒有深入考慮過這件事。不，應該是有意識不去考慮。只要面對「生命」，就自然避免不了觸及弟弟的死。而在我心裡，那件事決不是能輕易扯下的東西。
我六歲的時候，弟弟死了，那時他才四歲。
不管是四歲還是一百歲，到了死的時候就會死。
「……哎，哎，哎。」
那件事，就先不管吧。我不住地咳嗽，轉換思維。
現在想來，藤沢為什麼會叫我們過去呢？是不是就連她都心裡沒底？以她那個性格，會嗎？我都要歪過頭納悶了。要是旁邊有其他人，會讓她露出嫌麻煩的樣子還差不多。
「那時候吃的樹果。可能就是那傢伙所說的命吧。」
在我把過去的事回想過一遍時，和田冢開了口。
「那個嗎……有花的味道啊。」
總覺得余香隨著記憶一起留在鼻子的深處。我想起那種近似粉色的紅色。花瓣起舞，仿佛要裹住鼻子和眼睛。真是相當生動的幻覺。
「果然，我們死了也會復活嗎？」
電視的屏幕上，馬里奧的命已經用光了。
「我有興趣，但沒法隨便試啊。」
哎，完全沒錯。我說著笑了。就算稻村做過示範，也沒法模仿。
畢竟，她可是天才。
「我有各種事都想確認，但這還真難搞……」
「都有什麼事？」
「我想想……首先，我們的命的無限的，還是有限的。」
和田冢用指尖朝自己胸口敲了兩下。
「無論死多少次都能復活嗎？還是說只有一兩次呢……我在意的是這裡。」
「……哦。」
和田冢關心的是這個，真是意外。我是以也就是得到一份為前提來思考的。因為魔女說過——「一人一份。」
「哎，不會是沒有限制的啊。」
「根據呢？」
和田冢關掉遊戲機的電源，然後朝我轉過身。
「沒有。」
「憑感覺的猜嗎……」
我苦笑了。不過，嗯，應該就是這麼回事吧。
同時，我又想起江之島的事。
江之島在幾年前死了。他那邊的葬禮沒出現踢飛棺材之類不講規矩的事吧，畢竟沒有成為別人的話題。那時候我記得自己去參加了，然後隱約回憶起魔女的事……應該是回憶過。儘管薄情，但老實說包括葬禮情況之類在內，我都記不太清楚。我本來就沒怎麼和他說過話。
記得他總是戰戰兢兢的，是對什麼怕成那樣呢？
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