第二卷 另一名魔女 魔女②（2/2）
就在我確認情況的時候，遠處傳來「呀——」的一聲尖叫。
我狠狠瞪著遠處，視線前方是大石頭，還有我的包。……是我過來的方向。
我理解到是誰的聲音。
是那個女孩，看到了我的身體吧。
「你——看——到——了——吶——」
「咿——」
竟然偷窺女人的裸體，她有這個嗜好嗎？噢噢好可怕，我想起昨夜後怕得發抖。
「要是在傳說里，你就要被滅口了。」
「別，別殺我……」
「色狼。」
「才、才不是咧！」
她慌張地否認，越來越可疑了。
在石頭對面，女孩只露出眼睛來。感覺要
遮住也很麻煩，我繼續蹲著沒動，結果女孩反而害羞得一會兒出來一會兒又躲起來。
「後背上的，那是啥？」
她到底還是藏住身體朝我問道。
「你覺得是什麼？」
「發，發霉？苔蘚？」
看來她視力不太好。不過，這想像還真是不夠幻想。
雪女倒是有幻想的味道，但霉女就是都市傳說的香氣了。
「請再靠近點看。」
嚇！女孩探出來的眼睛劇烈地動搖。
「沒事，這東西無害，也不會傳染。」
大概吧。
不知是不是好奇心在和恐怖交戰，女孩遲遲沒有從岩石後出來。要是沒有想看的意思我就開始游泳了啊你可快點。我正這麼想著，似乎是好奇心更勝一籌，女孩躡手躡腳地靠了過來。沒必要這么小心吧？可見她是有多混亂。
靠近我身邊的女孩，臉上紅到了耳朵。偷窺被發現讓她感到羞恥嗎？還是說這是對裸體的反應？毫無防備地背對這傢伙，不會出事嗎？我心裡生出一抹不安，但話已出口，也只能給她看了。
我把後背轉向她。女孩俯下身，觸碰傷痕一樣摸上後背。
「藤蔓？」
女孩把手放在我背上嘀咕道。
「沒錯。我是植物的妖怪嘛。」
我不以為意地表明剛剛想到的設定，不過也沒差太多吧。
「這……」
「嘎呃！」
她伸手就捏住我背上的藤蔓一扯。藤蔓被噼里啪啦地扯斷，疼得我眼珠都要飛出去了。我轉頭朝她發火。
「我說你啊！」
「對不起。這個，不是纏在皮膚上，而是皮膚本身啊。」
「對啊。不小心斷了的話我哭給你看。」
其實，我曾試著弄斷一次，結果劇痛讓我大哭大叫，在小屋的地上打滾。那疼痛和刮削骨頭的疼痛是一類。
已經行了吧？我揮開女孩的手。她神神秘秘地盯著我的胸口。藤蔓還沒有到達胸部，也就是說那裡還完全露在外面。
「喂喂。」
「不是的，不是不是。」
女孩慌忙搖頭，但是——她嘰嘰咕咕地添了一句：
「但是，什麼？」
她好像難以啟齒，過了一會兒才說出後續。
「那什麼……你是不是人類呢……」
「我覺得是喔，雖說心臟已經停了。」
「誒？」
「我想洗身體，這次可要拜託你放風了。」
留下這句話後，我撥開河水，然後沉下去。
俯下身子連腦袋也浸在清水裡，我便感到蒙在身上的污垢和灰塵不斷被拂拭而去。其中，伴隨著層層纏在身上的歲月被一點不剩地削去般的某種快感。真好啊，我污染著河水的同時滿心喜悅，然後漸漸冷靜下來。
雖然沒考慮太多就告訴她了，但這真的好嗎？
女孩是值得信任的人嗎？嘴巴牢靠嗎？她可是偷窺別人的裸體了啊？
我隨著冷靜變得不安，但又做不到雪女那樣的戲碼。
我咕嘟咕嘟地吐著泡泡感到煩惱。
而會想到「哎，算了」，是因為憋氣的時間已經到了極限。
我一下子站起來，大口吸足新鮮空氣。
冷水的感覺傳到皮膚和藤蔓上，我打了陣寒顫。
「這樣心情就好啦，善哉。」
雖然多虧了飛濺的水才會有這樣的心情，不過我就盡情被錯覺所騙吧。
忽然回過頭去，女孩正紅著臉盯著我。
主要是盯著屁股。
餵。
但是這孩子比起後背的藤蔓那一神秘的東西，她更優先屁股，大概不用我太擔心了吧。
那天的夜裡，我躺在床上後朝下面的傢伙問道：
「我說你，什麼時候回去？」
到她回答為止，過了一小會兒時間。
「明天回去。」
「……這樣。」
有回去的打算就好啦，我閉上眼睛。
我閉著嘴，沉浸於蟲子的鳴叫聲中。露出的肩膀冷得發抖，於是我重新蓋好被子。埋得太深就會受不了霉味。害怕冷氣是因為身體有一半是植物嗎？
「其實——」
女孩的聲音突然傳了過來。她像是噎住了一樣，頓了一拍。
「其實，我是來找媽媽的。」
女孩嘟囔了一聲，坦白了目的。我想起救她的時候，那半睡半醒的嘀咕聲。
媽媽呀。
「你把自己的秘密告訴了我，所以我也說了實話。」
哪裡是我告訴你的，不是你自己偷看的嗎？不過要是這麼說就太不識趣了，於是我裝作沒注意到。
「媽媽是怎樣的老太婆？」
「我不認識的老太婆。」
「這……好像很難找呀。」
「我兩歲的時候她不見了，聽說是死了，我也是這樣想的。」
「……不可能再見到死了的人啊。」
我知道——女孩說道。
「但是總覺得，該說是能感覺的媽媽的氣息……對不起，我不是很清楚。」
「……氣息。」
她在這座山里感覺到了那樣的東西嗎？搞不好那個是——我差點說出突然想起的東西。但她和那個有什麼關係嗎？另外告訴她那個東西的存在真的好嗎？我感到猶豫。
「還有，雖然不是氣息之類的東西。」
「嗯？」
「這陣花一樣的氣味……總覺得好懷念。」
「……………………………」
如果撿起被諸如她省略掉的表現那一類東西，就是說那是她母親的氣味吧。就算聞，自己身上也只有土腥味，但從別人來看說是有花的味道。
恐怕，這和那個不詳的東西發出的氣味性質相同。
竟然覺得這玩意兒懷念，她到底是打哪兒生的嘛。她媽媽也是。
「可能正因為這樣我才能睡著吧……在這種地方。」
這種地方還真是抱歉了。
然後，她就沒再發出任何聲音。如她所說是睡著了吧。
我翻了個身轉向牆壁，低估了一聲「老太婆」。
到山裡來以後，我沒遇到過老太婆。非要說的話，我在年齡上已經超過「老太婆」了，但我不記得自己當過母親。過去的我也沒有留下過那樣的東西吧。能留下嗎？這也令人存疑。
無論什麼事，都沒法斷言絕對沒有。
人活著會留下什麼。但是我，會忘記自己留下的東西。
說不定，就連和這個女孩的相遇，也是由於以前的我留下的什麼的指引。只不過我無法感知，無法意識到其中的聯繫。
……言歸正傳。
「明天嗎……」
可以給我猶豫的時間意外地短。怎麼辦呢，我撫摸著胳膊上的藤蔓沉思。
我原打算只要在生命用盡前決定就好，這下可頭疼了。我抱住膝蓋，在被子裡像胎兒一樣團成團，在溫暖中不停思考。
為什麼，女孩到這裡來了呢？
為什麼，她與我相遇了呢？
對於並非個人的關係或動機，而是來自於更上一層的事物推移，我的思緒飛得很遠。
人的相遇一定有意義。
如果沿著其意義所表現的東西追溯，答案恐怕是不變的。
「試試看找下你的媽媽吧。」
聽到我托著下巴提議，正大口吃甜甜圈的女孩睜圓了眼睛。
看來她真的喜歡甜食。此外，「要嘗一口嗎」這一詢問已經被她省略了。
這是發生在第二天的清晨，我正嚼著和糖分無緣的肉乾時的事情。
「找不到啦。」
找不到的找不到的，女孩一開始就表示否定。
「你連試都不試就放棄，讓我難辦耶。」
「不是不可能再見到死了的人嘛。」
「那可不一定。」
明明現在死人就在你面前。女孩繼續吃著，頭朝旁邊轉去。
「可能吧，畢竟還有身上長著植物的人。」
「對對，就該這麼想。」
我拍著手想要推她一把。
「但不管怎樣都做不到的。因為，我不知道媽媽的長相，就算見到了也認不出來。」
看來女孩終歸沒有幹勁，這樣就算在後面推也沒用吧，於是我決定作罷。
「那就不找了吧。」
「瞧瞧這個人呀，不試一下就放棄了呢。」
「那在你回去之前，把找人之類的
事扔到一邊，在山裡散散步吧。」
除了表達方式以外，這個提議里要做的事一丁點都沒變。女孩也立刻察覺。
「你有什麼企圖？」
大概是我熱心的邀請讓她吃驚吧。真是麻煩，高興不就好了。
「並沒有什麼。」
我從椅子上起身，順便先和她說清楚。
「啊，對了對了。可沒有我是那個媽媽這回事哦。」
「哎呀，從本人嘴裡聽到這句話，我可算是放心啦。」
女孩剛好吃完了甜甜圈，爽快地說道。我仍然把手放在桌上，動作停了下來。看到我這個樣子，女孩奇怪地歪過頭。
「開玩笑的哦。」
「這我知道，嗯，哎呀算了。」
不知為什麼，她這帶著挖苦的語氣讓我感覺觸碰到了什麼懷念的東西。僅此而已。
準備完成，我把變重的包背在肩上先離開小屋。外面飄著薄雲，感覺雨水和陽光都很遠，這個狀態適合走在外面。但願能保持到最後吧。
我朝擋住視野的枝葉另一邊眯起眼睛，便看到起飛的游隼。
「你說散步，哪裡有能走的路嗎？」
女孩從小屋裡出來，和我確認。
「要是能選擇那樣的路就好了。」
根據精神和身體的情況，世界的任何地方都可以平穩，充裕。
「我說的不是精神主義。」
明明給她說了令人感恩戴德的話，女孩卻像甩手一樣拒絕。
她今天也戴著尖帽子，是覺得很中意嗎？
就算我拿著也只會成為行李，說不定給她也不錯。
讓這頂帽子和我一起衰敗，會讓我有一點牴觸。
「目的地由你來決定哦。」
「為什麼？」
「隨你喜歡怎麼走。要是真的朝危險的路走時我會忠告的。」
那算啥？女孩一副要這麼說的樣子，不過她漸漸領會我的意思。
「……是你想讓我那麼做吧？」
儘管沒有多問原因，女孩還是察覺我的意願，看到我微微一笑表示肯定，她勉勉強強地說著「算了，行吧。」走了起來。我一言不發地跟在她身旁。
女孩每走一步，尖帽子垂下來的邊緣都會左右跳動。
「我回去的話你就是一個人了，不寂寞嗎？」
在路上，女孩玩笑似地朝我詢問。「並不會。」我淡淡地回答。
有種在模仿誰的感覺，不過樣子還差一點啊。
「我不在意喔。」
「就算今後一直都是一個人？」
沒錯，我仍然面朝前方肯定道。我前往的地方沒有任何人的身影。
「一個人也不錯哦，這樣就不會受傷，不過我知道悲傷減少的話，喜悅也會減少。如果要追求那種沒有起伏的平淡，一個人生活的方式是最合適的。」
「……所以你才做孤家寡人？」
「就是那樣哦。」
這點我無法退讓。
「我已經是孑然一身的魔女了嘛。」
（譯註：原文的前半句發音與本書標題相同，もう獨りの魔女ですもの→もうひとりの魔女ですもの。）
或許，曾幾何時，我不是孑然一身。
但我只有孑然一身的記憶。
被誰憎恨，被誰畏懼，被誰殺死。
我把死後再誕生的另一個我認作不同的人。
正因如此，我不會把並不孤獨的記憶交給任何人。
我就是如此地害怕寂寞。
我隨著女孩的足跡擺舵，兩人走在山裡。
「這麼做有意義嗎？」
「我就是為了確認有沒有意義，才會和你一起走。」
女孩對我拐彎抹角的措辭搖了搖頭。
「我不明白。」
「嗯，我也不明白。」
儘管活得久，我明白的事真的很少。
女孩選著安全的路前進，可那樣的行動讓我們漸漸接近森林深處。每踏下一步，都會有殘像若隱若現。
在褪色的景色中，從更低位置望到的山的景色，重疊又錯開。
心情變糟了。
女孩似乎感受到了周圍的變化，腦袋的動作變大了。
「感覺鳥叫聲減少了。」
「……真敏銳。」
豈止是鳥，連蟲子的數量都減少了。生物的本能知道這裡不能靠近。但，我越過了那條界線。飢餓連野獸的恐怖都會徹底吞食。
女孩對我眼神的動作和冒出的汗起疑，卻仍然沒打算停下腳步。她明明不餓，去像受到什麼東西的牽引般毫不猶豫地行動。
啊啊，果然。在一旁望著她的我確信了。
看來，就算她接下來閉上眼睛，也會知道要往哪裡走。
然後。
來到混雜在眾多叢林間，卻比任何樹都鮮艷的那東西前，女孩停下腳步。
聽覺和視覺的範圍縮小，我感到影子呈圓形逼近而來般的壓迫。
「這，是什麼樹？」
女孩對那棵樹的異質之處提出疑問。
「這樹搞不好……是你的媽媽。」
在鬱鬱蔥蔥的、封鎖住夏日熱氣的森林中，藏著這棵樹。
樹上帶著紅彤彤的果實，與黑壓壓的景色並不相稱。
沒錯。作為「我」的一切的開端，那棵長著果實的樹就在這裡。
抬頭望去，感覺呼吸都要停止了。
雖然有所預感，但沒想到真的找到了。
「上面的氣味和你一樣。」
女孩像是伸長脖子一樣朝後仰，呼哧呼哧地嗅著。
「你是樹的妖精嗎？」
我從沒有過這樣的想法。因為是播撒種子般的存在，所以是……花粉？
「我姑且還打算繼續當一個人類哦。」
所以也還相信過去，未來，記憶，還有命運一類的東西。
「我住在這裡，而你不請自來，我覺得這就是命運。」
為這一命運犧牲而存在的重量，勒進我的肩膀。
「在你回去以前，我有件事想讓你幫忙。」
我仰望著大樹，向女孩提出請求。
女孩也沒有把視線從樹上離開，嘀咕著開了句玩笑。
「給這棵樹修枝剪葉之類的？」
「噢，著眼點不錯。」
聽到我的肯定，女孩吃了一驚。
「有可能會弄到中午過後就是了。」
從背上的行李中，我拿出那東西出鞘。由於用處很多，我一直在保養，不過這個真的能割斷巨木嗎？
「鋸？」
「嗯。其實我是想用鏈鋸的。」
光是架起銀色鋸刃靠過去，無以言說的過去便咕嘟咕嘟地噴發出來骨碌碌打轉，讓心情變糟。我在記憶的海中暈頭轉向。
「呵呵呵……感覺要吐了。」
這是偶然？歸巢本能？還是鄉愁？我再一次得以回到這棵樹下。
自從發現它後，我一直在猶豫，不知該怎麼做。現在，手上已經沒有紅色的果實了。
要繼續嗎？還是畫下句號？
我回過頭。
「我想讓你幫忙把這東西鋸倒。」
然後，決定就這麼做。
我們不停鋸著，累了就換班。
儘管樹幹沒有那麼粗，還是費力得教胳膊哆嗦。
每次一點一點削去樹幹，留在記憶中的景色就仿佛被剝下變得粉碎，只有一瞬間化作具體的形狀，然後立刻嘩啦啦落下消失。
在景色中看到的人們，是爸爸？媽媽？還是我最愛的人們呢？
我們讓樹幹上下分家，然後推了一次又一次，最後兩人一起一壓，把樹踢倒。
大樹轟然倒下，衝擊讓遠處的鳥一齊飛走。
感覺自己要脫力了，但又想到還沒有結束，於是走上前。
我低下頭，俯視倒下的樹上灑落的紅色果實。
「這是有毒的果子？」
「別碰。」
我制止要伸出手的女孩，然後，把掉在地上的果實踩爛。
「我一直在猶豫要怎麼辦，不過還是覺得該這麼做。」
噼啪噼啪，我一腳又一腳踩上去，接著，女孩也開始幫忙踩了起來。
我們相視一笑，一邊流汗，一邊破壞紅色的果實。
果實曾有很多，多到讓我覺得取之不盡，用之不竭。
但只要重複下去，早晚會有終點。
踩爛所有結出的紅色果實後，兩人癱坐在地上。
我鎮靜不下來。
在錯覺中，我聽到不可能存在的心臟大聲跳動。
「謝謝。」
我向女孩道謝。她上氣不接下氣，回應很遲。
「一個人做起來非常麻煩，讓我提不起幹勁。但就在那個時候你來了，我就覺得那可能就是在說「趕緊做！」。我想要覺得和你相遇是好事，所以行動了。」
我向女孩，以及自己講出下決斷的動機——為了讓自己接受。
這樣一來，就不會再延續壽命了。我的生命，再次變成有限的東西。
我曾煩惱，可不可以靠自己的獨斷來決定這種事。
但至今為止，我一定也是自己決定活到現在的。
活著，然後將自己託付給下一次。
而那份生命在得到的時間中會做什麼，我完全不去干預，說白了就是不關我事。大概，這就是「我」。
「發出媽媽的氣味的樹……是不是說，媽媽也和你一樣呢？」
女孩一邊厭煩地擦著汗，一邊嘟囔道。
「有可能。」
「那我也是？」
「這好像不會。」
要是她的出生來自樹果，那長到這種年齡之前就死了。
女孩所說的母親死後復活成了這孩子……這個可能我也考慮過，不過感覺不會有這回事。要說原因，女孩的身上一丁點花的味道都沒有，而且心跳和脈搏都還健在。
為什麼我能夠否定呢？女孩沒有問。相對地，她如此說：
「剛才說的，是從你來看的觀點吧。那，和你相遇對我來說有沒有意義呢？」
女孩看著我，好像在尋求那份答案。
「啊，那部分你自己去找吧。我嫌煩。」
「過分。」
哈哈哈，我已經習慣被人這麼說，所以能讓她的話從內心表面滑過般輕易擋開。
「結束了呢……」
我把身體擺成「大」字仰倒在地上。
心頭一陣寂寥，胸口有一個窟窿……閉上眼睛，倒下的樹的另一邊便吹來一股微風。是不是踩爛的果實的氣味呢？我聞到了略微沖鼻的花香。
這就是我的氣味嗎？
被那陣風吹過，我便感覺身心都要淡淡地，徹底地消失不見。
這樣以來，現在的我該做的事情大概就結束了吧。
或許，這正是我這次的願望。
我的人生，一直像是無盡地持續的黃昏。
而這樣的植物魔女，也開始看得到夜幕。
預感終有一日會伴隨著「死亡」這一具體的恐怖，從天而降吧。
和說好的一樣，我們中午前就回到小屋，送她走的時候，我順便把拿東西轉讓給她。
「這個，你就帶走吧。」
我拿起路上還回來的尖帽子，戴在女孩頭上。果然，比我更合身。
她摸著帽檐，眼神朝上看過來朝我確認。
「可以嗎？」
「現在的我已經不需要了。」
而且它單純是很顯眼，以後只會給我添麻煩。
那，我就收下——看到女孩高興地表示接受，我便覺得那裡是帽子該在的地方。
「各種事都謝謝了，我過得很開心。」
被那笑容感染，我差點就說出「我才要道謝」，最後還是把話咽了下去。
「小心點別弄丟了啊。」
「嗯。」
女孩按著帽子低下頭，然後得意洋洋地走下山去。如果能順利走到登山道那邊，那她不用費什麼力氣就能下山吧。
我目送著，直到她的身影消失在森林深處，然後立刻轉身。
「接下來，又要換地方才行了……」
為了搬家，我回到小屋裡。我並不是不相信那個女孩。但不可思議的是，這種時候肯定還會有人再來，就好像一旦水道造好，水就會朝那裡流去。所以我只能再找別的地方。
紅色果實已經處理完，我對這裡沒有留戀了，離開也沒有問題。
我撫摸剛修理好的椅子靠背。修修補補的藤蔓和葡萄上塗的漆略微有剝落，卻仍然栩栩如生，我對自己的修理技術心滿意足。
就算我死去，這把椅子也一定會留下。
那或許會產生什麼東西。
你對自己不記得的聯繫不知所措去吧。不知何時、何地的我呦。
「決定帶走什麼，包好行李，下山，找下一個地方……」
我掰著手指，心裡「嗚哇」一聲叫了出來。
「麻煩死了」我嘀咕道。感覺自己好久沒說這話了。
轉過身，我嗅了嗅。
沒什麼花的香氣，而是霉味。然後，還有些微少女的氣味。
我想起了這樣的事。這是回憶，多半是。
嘈雜聲恢復生機，自左而右，雜亂地流淌而去，毫不停留。
我愣愣地，漫不經心地走在城鎮裡。儘管心裡明白精神渙散地混在人群中不是好事，但我拂拭不掉身處夢境般的感覺。眼睛對不上焦點，人和建築這些縱向的東西東倒西歪地搖晃。
記憶中的我，到底是什麼時候的我呢？事到如今我已經無法清楚地回憶起來。辨別夢境和回憶是非常困難的。
隨處可見的街上充滿魔法。泛濫的聲音、聲音、聲音。不論是誰，都理所當然一樣在外面打著電話，和某處的某人聯繫起來。
在城鎮上邁步走著，不受引力束縛，任誰都不會被牽引而來，就好比置身一人世界。隨著心態不同，認識會發生變化。人群成為熱氣，陌生人成為重要的人，城鎮的吵嚷成為蟬都比不過的喧囂。
城鎮會變化，人也會變化。要說一成不變的，也就只有夏天的悶熱了。
說起來，我為什麼會這麼恍惚呢？稍一思考就很清楚，因為我在夏天的白天裡穿著長袖走。正因為這樣，我才會討厭城鎮，或者說是旁人能看到的地方。我為什麼會在這種地方呢？雖然我對景色沒有印象，但對於空氣的氣味，我稍稍有一點心頭髮癢似的感覺。
噼——啾嚕嚕。聽到鳴叫聲，我抬起頭，便看到鳶從空中橫穿而過。
這次的我，到底是許下什麼願望復活的呢？
感覺我總是對這件事沒有把握。是因為活得太久，全身上下都灰頹了嗎？而相對地，齊整地長在胳膊和腿上的植物生氣勃勃。
說不定那部分正漸漸變成主體。
我曾樂觀地覺得放著不管腦袋的恍惚早晚會治好，可那症狀完全沒有消失。無論對腦袋搖晃還是拍打都沒有用。滲進腦子裡的東西拿不掉，真想過得通體舒暢。但為此，我需要的恐怕是正常的生活，而想要得到這件東西近乎不可能。要是許下這樣的願望就好了嗎？感覺以前我也期盼過這樣的事，但現在，我在本能上禁不住對當時發生的事情感到忌諱。
所以，我才會下意識地不去許會闖進他人的生活的願望嗎？
忽然，我感覺兩側的人仿佛消失了。
稍稍涼快了一點。
咦？我感到哪裡奇怪，但還是打算繼續前進。
咯噔一下，我突然被人從後面拽住，結果姿勢不穩一邊的膝蓋打彎，身體險些倒下。怎麼回事？我大吃一驚，還沒搞清情況時，一輛大型車便從面前跑了過去。討厭的味道和風留下漩渦。
心臟倒不可能劇烈跳動，但呼吸定住了。
好險。危機離開後，我晚了一步才膽戰心驚。
剛才要是繼續往前走，就會被軋爛吧。
「你也、不看看路啊！」
拉住我的手的人或許也又驚又怕，說話的聲音很粗暴。這也難怪，要是被牽扯進去，很可能自己也會遇到事故。儘管如此她還是救了我，想必，是個有勇氣的人吧。
「謝謝。」
拉住我手的女性是個年紀不小的婦人，眼神和握住的手都很有力。儘管那頭黑色長髮扎在一側，還是像瀑布一樣流淌著不住地搖擺。
她的穿扮和年齡相稱，不過我還是「哦？」地一聲感到奇怪，撿起了那個東西。這多半是婦人慌忙拉住我的手時掉下來的吧，真是個和現代城鎮不相稱的裝飾品。
「好古怪的帽子呀。」
聽到我指點那頂惹眼的帽子，她把手放開回答說：「是興趣哦。」帽子軟塌塌又皺巴巴的，帽頂眼看就要塌下，已經沒法稱作尖帽子了。這個樣子，連顏色都和我記憶中的那頂帽子很像。
從帽子的形狀和顏色上，我聯想到了「魔女」。
可眼前的她給人的印象，還不至於有魔女那樣奇異。
她長出一口氣，用手拍了拍帽子，然後像是抱住一樣，沒有立刻戴上。
「不錯的興趣呢。」
「聽你瞎說。」
她微微笑了，然後拿出薄薄的電話。麻利地操作著確認什麼東西的動作，再配上那頂帽子，儼然一個現代的魔女。
大型車捲起的氣味被人流與帶著微弱溫度的風拂去。隨著停滯的空氣的流動，我意識到人流。在人行橫道跟前站住不動，會給周圍添麻煩的吧。
「下次過馬路時我會小心點的。」
「就那麼辦。」
她操作完電話，淡然地留下這樣的對答後越走越遠，目的地的方向和我正相反。哎，我本來也沒什麼目的地就是了。
這次我可是確認過信號燈後才走上人行橫道。冷汗遲了一步從背上冒了出來。
走到一半，迎面吹來一陣強風。一團溫暖的東西從下飛揚而起般在身旁吹過，我仿佛感到很多東西都被帶走。
隨著蓋住脖頸和耳朵般的溫熱，我身體一個哆嗦。
沙沙沙，衣服內側傳來植物摩擦的聲音。
我平安走完了人行橫道。抬頭望去，大樓的另一邊露出很遠處的一座山來，到那邊去吧——正這麼想的時候，我便聽到噼啪聲。噼啪噼啪，脖頸被踢一樣的迴響。
聽到響亮的腳步聲，我忽然回過頭去。
「哇！」
是那位婦人，拼命一樣折了回來，她完全不顧剛才對我的叮囑，全力衝過人行橫道。看那樣子是沖我來的。怎麼回事怎麼回事？我疑惑起來。
儘管是這麼短的距離，剛剛離開的她也跑得氣喘吁吁，在我面前停下來。
「呃……怎麼了？」
她無視我的詢問把臉貼過來。看到那副要過來咬我一樣的氣勢，我擺起防備的架勢，結果她毫不顧忌，鼻子「嗤嗤嗤」地響了起來。這是在幹嘛？我翻起白眼。貌似，是在聞氣味。
老實說我覺得一股土腥味。
她的眼睛一直睜著，好像連眨眼都忘了。
然後她抓住我的右手腕。寄宿在指尖的熱量畫出圓形，然後直接把我的袖子朝上拽。我「啊」地一聲，沒來得及阻止。
「果然。」
疊在胳膊上的藤蔓露了出來。本來這是不能為世間所知的東西。但她看了藤蔓後說出這句話，讓我把周圍，還有鎮上之類的事情全都忘在了腦後。
在我心裡，對她的認識發生變化，容姿由不足為道的路人變得端整。
她再次開口，想要說些什麼。
「你是……呃……」
不說出名字，我便也看不到回憶。
是不是剛才回憶中的女高中生啊？不對就算考慮到年歲的增加也是另外的人吧。
想不起來，或許意味著對某個我來說是美好的回憶。
那樣的回憶，我絕不會讓給其他的自己。
但是這名女性，一定認識某時的我。
我們明白了什麼，彼此把話咽了下去。
然後，她把尖帽子戴在我的頭上。
儘管是大白天，大塊影子還是將我吞沒。
「我一直感覺好羞恥啊。」
這明顯是朝我泄恨。
「你還真能戴著這種東西在街上走啊。」
那又哭又笑似的眼睛顫抖著，肩膀僵住不動。這樣一來，她看起來就更小了一圈。紮起的頭髮亂蓬蓬地散開，那陣光澤幾乎奪走了我的視線。
老實說，我還沒有掌握情況。
但她是從什麼時候起就一直把這頂帽子戴在頭上，成了魔女嗎？
為了什麼？
這個問題的答案，或許正戴在我的頭上。
救了我的老好人「魔女」再次，深深吸進氣味。
我在眼前看著她靠近，一面為弄髒她感到過意不去，一面牽起了那隻手。
那時，我的世界還被許多高大的東西所包圍。
在那裡，只有令人喘不過氣的東西。
自己看似自由地跑來跑去，回過神時，卻發現哪裡也去不了。這樣的感覺讓我不安、焦躁，因無法將其從心頭抹去而仰天嘆息。
而就在那時，我與「魔女」相遇了。