第一卷 與折原臨也共度黃昏 一章 男子的到來（1/2）

某月某日 節錄自地方報紙的一篇報導

『陳屍於武野倉市──研判為某資產家的長子──』

『據了解，從三天前開始便下落不明的阿多村龍一（二十八歲），昨晚陳屍於武野倉市內。警方將從意外與刑案兩方面展開調查──』

在與報導中提到的城市距離遙遠的地方。

山中小屋裡，一名男子正在閱讀這篇報導。

雖然不清楚他是怎麼得到其他縣市的地方報紙，但標示日期確實是今天。

男子微微一笑，便將報紙丟進暖爐中。

然後將桌上應該是剛剛玩過的西洋棋、將棋、麻將與撲克牌等各式多人用牌具丟進暖爐的火中燒掉。

此時是梅雨時節。

明明是個濕漉漉的慵懶日子，男子卻將暖爐的火燒得無比耀眼。

盯著燒成灰燼的報紙和牌具，黑髮男子一手搭上搖椅旁的輪椅，然後拿出手機。

開心地撥起某個號碼。

「之前談到的那個，我承接了。我會帶幾個人過去你們那邊叨擾。」

言詞雖然客氣，卻感受不到什麼敬意。

這不是指他在嘲笑，而是在那用字遣詞裡，似乎蘊含著孩童般的雀躍。

「……是的，不是為了你。不為別的，我是為了我自己。」

坐在吱吱響著的搖椅上，男人明顯在微笑：

「好久沒這樣……愛上人了。只是這樣而已喔。」

掛掉電話後，男子搖著搖椅，自言自語般思考起來。

──那麼，該帶誰去好呢？

「波江去美國了，黃根和美影都不會踏出池袋，蘭已經是粟楠會的人了，間宮又太麻煩……富士浦在監獄裡頭，根黑在德國音訊全無；小麗莎是已經回到日本……但這種事派她出馬似乎太誇張，還是算了。」

列出幾個熟人的名字後，男人微微一笑：

「嗯，這樣的話，大概就是坐先生和……那兩個人好了。」

決定好人選後，坐在輪椅上的男子哼著曲調，構想接下來的旅程。

「啊啊，過去那邊也得花點時間，得想些樂子讓大家玩玩呢。」

他看向暖爐，後悔似的嘆了口氣：

「……看來不該連撲克牌都燒掉啊。」

♀♂

幾天過後 武野倉市

這城市今天依舊下著雨。

壟罩在濕氣十足的烏雲天空之下，排列著就像墓碑般黯淡的大樓。

本應是這片土地最熱鬧的街區，環繞在這周遭的空氣卻不知為何顯得沉重；就連攬客的開朗招呼聲也像是在隱瞞著這件事。

在這鬧區的入口處，被車子潑了一身泥水的男子──越野咂舌了一聲。

「可惡，真倒楣。」

他是本地黑道的小弟，帶著地位比他更低的新人走在路上。

低頭看了下濺到褲子上的泥水，然後抬頭看濺起泥水的車，但車子早已繞過轉角。

克制住心中的煩躁，越野再次往目標緩慢地踏出腳步。

那裡是豎立於鬧區街角的老舊大樓的四樓。

色情行業入駐一到三樓，四樓則是地下錢莊的辦公室。

這裡是越野所屬的組織──背後是富津久會，也是該組織一個小小的資金來源。

「……喂，怎麼才這麼一點而已？」

看了眼黑帳冊後，越野面露不悅。

隨即，應該是地下錢莊負責人，看起來跟越野也差不多年紀的男子開口道：

「依照現在的環境，沒辦法再多了。關門的店家也一直在增加。」

「再認真一點啦。不再多賺點錢，真的會被那個富家軟爛『議員』奪走地盤喔。」

對談中，辦公室的門被打開，走出另一名男子。

「怎麼啦，一副景氣很差的表情。」

「……佐佐崎哥，你好。」

在心裡一陣咂舌，越野面不改色地低頭致意。

「名聲響亮的富津久會也鬥不過不景氣的浪潮啊？」

「沒啦，多虧你們，賺得還不錯啦。」

「哦？這樣啊，那我也不用跟你客氣嘍？」

被稱作佐佐崎的人說著便伸出手來，像是要跟人索取什麼似的。

「……」

看見越野以眼神指示，地下錢莊負責人從抽屜中拿出一封厚重的信封。

佐佐崎接了過來，確認過裡頭的一萬圓鈔票後，深沉一笑：

「嗯，那麼就借我一些嘍。」

「……那個，警察會怎麼對應『這次的事情』呢？」

「這次的事情？發生很多事耶，你是說哪一件？」

收過信封的中年男子裝傻似的聳了聳肩。

佐佐崎是現任的刑警。

雖說是現任，這傢伙已經沒有資格被稱作刑警。從城裡的地下錢莊或色情行業索取賄賂，代價是泄漏搜索取締的情報。

「就是阿多村的少爺被殺的那件事啦。事情都已經過了三天，卻一點後續進展都沒有，讓人很在意啊。」

聽到這句話的佐佐崎面露苦笑：

「喂喂，講話要經過腦袋啊，還有『自殺』的可能性吧？畢竟被害人手上就握著可能是兇器的美工刀。」

「手腳被捆綁，嘴裡還塞滿傳單的男性，哪有可能挖出自己的雙眼，切下自己的耳鼻後，再去跳樓自殺啊？」

「不清楚耶，也有可能是嗑多了。意識不清之下把自己砍一砍，笑一笑就去跳樓。說不定會有目擊證人這樣出來指證喔。」

「原來如此，打從一開始就不想查這件事是嗎？」

看著嘆氣的越野，不良刑警苦笑以對：

「沒喔，表面上還是有好好調查啦。因為媒體這次還挺關注的……不過，雖然有在調查，等到風頭過了，可能就會敷衍結案了吧。半年前到任的署長是特考組上來的年輕人，比起違抗『議員』或『領主大人』更偏向息事寧人，應該會乖乖等到下次晉升。」

「也就是說，警察大人就跟之前一樣，不會介入我們的紛爭嘍？」

「別鬧上媒體就好。」

聽到佐佐崎的話，越野也苦笑著自言自語：

「……真是的，雖然這話從我嘴裡講出來挺怪，但這城市到底怎麼了？」

就一個鄉鎮都市來說，面朝日本海的武野倉市還算頗具規模。

但是心甘情願搬來住這邊的人就不是那麼多了。

隔壁的刃金市跟德國的觀光都市締結姊妹市協定，十分開化；隔著一座山的這座都市，總感覺充滿守舊的氣氛。雖然如此，這裡絕對不是一個凋零的不景氣都市。

基於本身是礦山開發發展而來的城市，以及受到占有日本國內少數仍在開採的銀礦的家族推動下，現今仍保持著繁榮。

最近有股推動都市更新的動向，以發跡於這城市的政治家為首，正開始併購土地。

然而，擁有礦山的家族與政治家之間似乎有著不小的摩擦，此摩擦更為這頹廢的城市奏響不協調的音律。

缺德都市──

鄰近城市因為忌諱，替武野倉市取了這樣的戲稱。城市中的多數權貴恬不知恥地向礦主與政治家搖尾乞憐，吸取著官商勾結所獲得的香醇肉汁。

參與其中的一個男人，也就是貪瀆刑警佐佐崎帶點嘲諷地開口說：

「這座城市已經因為那些腐敗的傢伙們而被弄得烏煙瘴氣了，更別說現在還是硝煙四起。」

「警察大人您真敢說。」

「我這種的還不算爛透呢。」

──要是我們署連那種誇張的兇殺案都掩蓋掉，那風險未免太大了。

──或許該準備跑路了。

佐佐崎心中思考著這些事，但也沒辦法在行賄的越野面前說出口，只好隨便敷衍過去。

「不過，你們小心別惹事啊。才這點孝敬，我可罩不了你們。」

「我知道啦，佐佐崎警察大人。我們也沒空去管那些閒事，還得去找些新客戶，好彌補那些被跑路掉的虧損。」

「新客戶啊……」

缺德刑警浮現猥瑣的笑容，像在嘲笑越野似的搖搖頭：

「只要是知道這城市情形的人，現在怎麼可能還想來啊？」

幾分鐘過後。

越野撥開百葉窗，看著底下的街道。

剛好看到才走出大樓，步上街道的佐佐崎背影，一陣咂舌：

「嘖……這個垃圾，是打算多賺點零用錢跑路吧？」

「要抓他嗎？」

聽到手下小混混的這句話，越野皺起眉頭：

「你這樣就叫作惹事。要這樣做

，也得先等那傢伙背叛我們再說。」

越野嘆了口氣。他正打算把視線從佐佐崎身上移開時，卻看到奇妙的景象。

「……這是怎樣？」

佐佐崎的面前站著兩個小孩，停下腳步的他似乎在講些什麼。

「……今天要上課吧？」

怎麼看都像是小學生，年紀頂多是快要上國中左右的男女。

從這個距離看不到表情，但可以肯定是小孩子。

穿著整齊，感覺像是「有錢人家的少爺小姐」。雖說還是大白天，但對這種滿是酒吧和花天酒地的地方來說，顯得格格不入。

「記得佐佐崎沒有妻小……」

越野感到疑惑，他所望之處，佐佐崎被孩子們拖著手，不知走向何處。

從佐佐崎的走路方式，越野察覺佐佐崎本身也是充滿疑惑。

「到底是怎樣……？」

雖然覺得不可思議，但心中推論那種孩子跟自己沒關係，也就不再在意。

就他在武野倉市生活將近三十年的經驗，切身體驗到一件事。

在這城市裡，多管閒事絕對沒有好處。

♀♂

武野倉市內 旅館「武野倉GRAND PLACE」皇家套房

「哇，這裡的風景真好。」

從高處看著下著雨的市區，這個男子說著。

武野倉市里最高的旅館「武野倉GRAND PLACE」。

包下那旅館最高層房間的男子，站在公寓式套房的窗前，瞭望著城市的景色。

一頭烏黑秀髮的男子，穿著黑色衣服。

然後，坐在黑色為底色的輪椅上。

這輪椅不同於一般，如躺椅般十分舒適且造型獨特。

男子坐在這樣的輪椅上盤著腿，很滿足似的瞭望著城市。

「光是這樣看就能感受到人們的味道。這是個暴力與愛調和得恰到好處的城市，我喜歡。」

呵呵一笑後，男子繼續說。

眯起雙眼，伴隨著打從心底開心的微笑：

「這裡的話，可以大展身手呢。」

語畢，男子望向站在旁邊，戴著眼鏡的老人問：

「你不覺得嗎，坐先生？」

他稱呼為「坐」的老紳士穿著黑與白為底，設計有點奇異的西裝。

挺直的腰杆與眼鏡深處顯露的銳利眼神，給人管家或保鑣的印象。

雖然以保鑣來說，他的年紀顯得有些老邁，但全身散發著一股相當可靠的氣息。

「……老朽並不認同。不巧的是，老朽是草食系男子，那種貪婪的空氣只令人喘不過氣來。」

謙卑有禮的語氣，加上「老朽」這樣的第一人稱。

聽起來像帶著敬意，卻又好似完全不然。不如說，老人的語氣里蘊含著鄙視。對此，坐在輪椅上的男子笑了起來：

「坐先生還真是坦率啊。就不能對我這老闆有禮貌點嗎？」

「如果你不是我的老闆，我早為了人類擰下你的脖子了吧。」

「坐先生真是殺氣騰騰呢。」

男子邊笑著，令輪椅發出一聲尖聲後前進。

然後，望向比起先前更加混濁的天空，開心無比地說起奇怪的話來：

「好期待啊，真的好期待。」

「如果在這城市引起騷動，到底會打亂怎樣的人【樂章】呢？」

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餐廳 「金剛菜館」

「……是你叫我來的？」

在「武野倉GRAND PLACE」最上層的高級中華料理店當中，佐佐崎的聲音裡帶有警戒。

他在路上遇到向他搭話的奇怪孩子們。

在被他們半強迫帶領下，來到了這裡。

──「叔叔，你是刑警吧！」

──「……請跟我來。」

從地下錢莊收下賄款，正要走上街時，突然被這兩個男孩女孩叫住。

他對他們知道自己是刑警一事感到異樣。他半開玩笑地說「怎麼沒去學校？小心我逮捕你們喔」打算趕走他們，但是──

──「有個人說想『孝敬』叔叔耶！」

──「跟我來會有好處……大概吧。」

聽到「孝敬」二字讓他頓時緊張，下意識地環視周遭。

雖然懷疑是圈套，但現況也沒辦法判斷真假。

兩個小孩看起來同年齡，不像是雙胞胎。一男一女的話，若為雙胞胎也是異卵雙生吧。但就異卵雙生來說，這兩人也長得太不像。佐佐崎猜想他們不是兄妹，多半沒有血緣關係。

最後，佐佐崎抱著可能是圈套的可能性，保持警戒地跟著他們走。

他也作好心理準備，要是帶他去倉庫或暗巷就馬上開跑。畢竟那邊如果有對自己懷恨在心，或是以前逮捕過的犯人，有可能會被殺。

換作在一般的都市，大概不用如此抱持戒心，但是佐佐崎比起常人有更深的體悟，對現在的武野倉市來說，一般都市的想法並不適用。

然而，兩個小孩引領而來的終點，是市內屈指可數的高級餐廳。

踏進店內的瞬間，佐佐崎馬上感到背脊發寒。

因為在他踏進去的那一瞬間，店裡面有一群身著西裝，身材魁梧的男子們默默地直盯著他瞧。

並不是只有一桌。

店內一半以上的餐桌都坐著這些帶著恐怖神情的男子，不發一語地往佐佐崎的方向盯著看。

──這些傢伙……是哪來的？

──餵……等等，我可不記得招惹過「議員」或「領主大人」啊……

被瓜分這都市的兩大勢力盯上，自己接下來是要被殺掉了嗎？

心中滿是這些念頭，佐佐崎一邊被孩子們牽著手，一邊拚命思考逃跑路線。

他盤算最下策可能得把這兩個小孩當作人質之類的。

然後，他被帶進餐廳最裡面，一間彷佛只接待擁有黑卡之類的人的最高級包廂。

那裡面有一名男子。

「嗨，是佐佐崎先生嗎？初次見面，這是我的名片。」

男子手指彈了下放在桌上的名片，滑到對面的佐佐崎面前。看來這個人絲毫沒有商務禮儀。

「理財規畫師 折原臨也」──

名片上只寫著這幾個字和手機號碼，以及電子郵件地址。

看到折原臨也這個名字後，佐佐崎觀察對方。

亮麗的黑髮配上黑色的衣服。俊俏面容上的雙眸里，蘊藏著伶俐的光芒。不對，與其說伶俐，倒不如說是狡猾還比較合適。佐佐崎以前見過城裡被捕的殺人犯，感覺兩者的眼神如出一轍。並不是感受到他的殺人慾望，而是單純令人「猜不透在想些什麼」的意思。

要再舉個特徵，就是──那個男人坐著輪椅。

把自己帶來這裡的男孩和女孩在不知不覺間繞到輪椅男的背後，並各自將手扶在輪椅上，站在一旁。

男子的面色很好，不像身懷重病。

那麼是受傷了嗎？

佐佐崎下定決心，將心中疑問提出：

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