第一卷 與折原臨也共度黃昏 一章 男子的到來（2/2）

佐佐崎下定決心，將心中疑問提出：

「你看起來還挺健康的，是腳不方便嗎？」

「我以前跟人大打過一架。其實只要嘗試復健，還是有可能痊癒。照醫生所講，一半是精神上的問題。」

男子苦笑著，撫摸輪椅的車輪。

「不過，並非完全不能走啦，只是無法跑跑跳跳就是了。假如你現在想殺了我，確實不好逃跑。」

「還真敢說，外面可都是你的人耶。」

在這裡或許真的能勒死他，但之後就是換自己被殺。

更何況，對方說不定在哪裡藏著一把手槍。

「……所以，理財規畫師先生，你找我這種刑警有事嗎？」

嘴上雖然這麼講，佐佐崎從一開始就不相信對方所講的職稱。他猜想理財規畫師根本就是謊稱，名字也是假名。

所謂理財規畫師，指的是幫忙規劃包含資產在內的人生，或公司之未來的人。眼前這名男子身上，絲毫沒有會為別人未來著想的氣質。

隨即，坐著輪椅的男子──折原臨也開心地說：

「當然是要談談怎麼規劃這城市的將來啊。」

「哦……是誰委託的？總不是義務性替這城市的將來著想吧？」

「名字我不能透漏。只能跟你說，是這城市的有力人士。」

「……」

聽到這邊，大概就知道是誰在他背後撐腰了。

──原來如此，意思是他是受僱於「議員」或「領主大人」手下組織的人。

──是哪一邊的勢力？要是隨便亂選邊站，也會被另一邊

盯上。

心中想著果真沒好事。雖然佐佐崎實在不想跟這個男人牽扯上，但是──

臨也丟給他一個厚實的信封。

「……？」

佐佐崎不假思索地收過信封。從封口看見裡頭的鈔票後，他嚇了一跳。

「喂，你給我這個要幹嘛？」

「真是的，這叫作孝敬不是嗎？」

臨也面帶清爽的笑容，繼續說道：

「你在做些什麼勾當，很容易就能查出來。應該說，只要調查那些勾當，自然就會出現你的名字……所以就請你來吃這頓飯嘍。」

佐佐崎有一瞬間感到疑惑，但看到信封裡頭的鈔票超過五十張後，便把心一橫問：

「……所以，要我這種沒有未來的中年刑警做什麼？」

「給你這一個信封，是希望今後對我在這城市裡的所作所為，你能儘量視而不見，而另一個是……」

臨也眼睛眯細，拿出另外一個信封。

從厚度來看，裡頭裝著的金額比之前那個信封更多。

「我為了順利經營副業，很多事情想請教熟悉這城市黑白兩道的你。」

「……也就是說，只要好好回答你的問題，就能給我那個信封裡頭的東西？」

看著佐佐崎一副貪婪模樣的發問，臨也笑著回答：

「當然。對了，你可以放心，裡面不會是報紙或千圓鈔。」

臨也抽出信封中的一些鈔票，以手指撥弄著。

確認裡頭全部都是萬圓鈔票後，佐佐崎不禁手心出汗。

──真糟糕啊。

──雖然不清楚這個年輕人是「議員」還是「領主大人」哪一邊請來的，但如果亂透露情報，反而會被另一方給盯上。

察覺到佐佐崎心中的不安，折原臨也柔和地笑著說：

「啊，我不是要你講些機密情報。是稍微了解這裡的人就知道，關於這城市的派系關係，或是組織構成方面的事。就算只是連在地人都知道的程度也沒關係。如果覺得有對你不利的部分，不講出來也無所謂。雖然如此，滿口謊言可不太好喔。」

「……只要這樣就行了？」

「是啊，你不用去管我的僱主是誰，因為我想從……講難聽點是牆頭草，好聽點是立場中立的人身上得到客觀的情報。因為這是我副業的基本須知。」

「你說的副業是指什麼……？」

「啊，說是副業，但也很像是我的本業呢。」

面對佐佐崎的問題，臨也的笑容變得有些陰沉。他開口道：

「就是所謂的情報商人。」

──是在耍我嗎？

佐佐崎心中這麼想著。

他是知道情報商人。

但那是一部分地下籤賭或酒館的陪酒小姐偶爾會給點小錢，向其獲取情報的那種人的總稱。若從警察的立場來看，比較常是用來稱呼黑道團體或是邪教團體的內部情報提供者，將他們統稱作「情報商人」。

自己是只有在戲劇或漫畫中，聽過有男人自稱為「情報商人」。

要說到徹底調查他人情報的職業，那麼自稱偵探或偵信社就好了。

何必自稱是那麼可疑的職業？

佐佐崎覺得這若只是開玩笑的話也太幼稚。搖了搖頭，面露苦笑地嘲諷：

「哦，那麼厲害啊？那麼，我昨天吃的午餐是什麼，問你也知道嘍？」

看著一邊聳肩一邊開口的佐佐崎，臨也笑著回答：

「燦燦軒的黑胡椒擔擔麵對吧？還加了兩次面呢。」

「……」

瞬間，佐佐崎覺得自己的手心狂冒汗。

──不，他只是有調查過我，大概只跟蹤了一天左右罷了。

心中這麼想，佐佐崎為了故作冷靜而面露笑容，但是──

「午餐之後，在武野倉署內被新來的署長念了一頓對吧？我想想，他是說『你在幹什麼我都可以裝作沒看見，但在我的任期內，可別給我被人抓到把柄』對吧？」

「……！」

聽到臨也這句話，佐佐崎臉上的笑容如冰凍般僵住。

──怎……怎麼可能？

──為什麼連那個都知道！

──那時候，旁邊有人嗎？

──這傢伙也在場？不可能！

──竊聽？竊聽警察？不對，有警察是他的內應？

心中列出許多可能，但又一條條刪除。似乎是要幫他消除腦海的疑問一般，手機的簡訊聲響起。

「你幫這城裡幾個贊助商吃案的骯髒事，要不要我整理成表格寄給你啊？」

看到簡訊中的內文，佐佐崎領悟到一點。

自稱「情報商人」的男子，免費贈送了一個情報給他。

就是──眼前這名男子，已經掌握了他的命運──這麼一個最糟糕的情報。

♀♂

「啊，各位，拍攝結束了。感謝各位。」

佐佐崎離去之後，坐著輪椅的臨也從包廂出來，對一般座位上的人們這麼說。

座位上體格壯碩的男子們面面相覷，然後向臨也問道：

「記得你是叫奈倉先生吧？只是這樣，每個人就領一萬圓好嗎？只不過是坐著，當有客人走進來，大家就盯著他看而已耶。」

「對，沒錯，做得太好了。我就是在進行這種研究。」

「這樣啊……雖然我們也不太懂，好好加油喔。」

坐在餐廳一般座位客席上的，是距離這裡三個街區之外的大學應援團團員或橄欖球隊的成員。

自稱是該大學畢業生，名為奈倉的男子，假借「想進行一項行為學上的實驗，看看突然被一群人盯著看會是什麼反應」的名義請他們來打工。在這間據說設有隱藏攝影機的店裡，不斷重複著「盯著進來的客人」的行為。

雖然覺得是個奇怪的實驗，但因為抗拒不了高額的日薪，他們沒太深究便參與了這個打工。

就算是抱持疑問不參加的人，也不會真的去大學裡察看畢業生名冊。如果真有人去調查，大概就會發現並沒有名叫奈倉的畢業生。

何況雖然他們被騙，但也沒吃虧。輕鬆賺錢拿了薪水，滿臉幸福地踏上歸途。

工讀生都離開後，男孩向正準備離開包廂的臨也問了一句：

「那個，臨也哥！擅自這樣做，會不會被店裡的人罵啊？」

聽到男孩這麼天真的問題，臨也回答：

「嗯，沒問題喔，我有事先跟這間店的老闆講好了。」

「……是威脅吧。」

這麼說的女孩嘴上說著，眼神卻望向他處。臨也聳聳肩回道：

「討厭啦，我怎麼可能會威脅人呢？就只是稍微提到店裡使用的的肉品是不是偽造了產地，對方就自己誤會我在威脅而已。」

「真搞不懂。」

「……」

歪著頭感到疑惑的男孩，與無言以對嘆著氣的女孩。

聽著他們的話，臨也手指在輪椅伏手上敲了幾下，半自言自語地呢喃：

「不過我也沒特地去解釋誤會就是了。」

「為什麼？」

將手放在頭更加傾斜的男孩頭上，臨也很開心似的回道：

「我啊，最喜歡看到人露出那種膽小的一面。」

他呵呵笑著。

與其說他這笑容是在嘲笑膽小之人，倒不如說，更像是從中感受到什麼，浮現自嘲的神色。

「人啊，不知何時會死，要更坦率一點面對喜好的事物。」

說完這麼一句莫名的話後，臨也將輪椅往前推，繼續說：

「啊啊，這真是個不錯的城市呢。很好的城市，充滿著人味。光聽佐佐崎說的內容，就讓我想在這城市住下來了。」

從包廂最後再看一眼窗外的景色，臨也輕輕地聳了聳肩，嘆了口氣。

這裡頭既是期待，又是孤寂。

「但也正因如此……這城市剩下的日子大概不多了呢。」

間章 名為折原臨也的男子①

折原臨也？

還真是個令人懷念的名字耶。

不，大概也沒那麼令人懷念。朋友或家人在聊天時，常常會提到這個名字。

每當一些騷動或古怪的事件發生時，就會談到「若是折原的話會怎麼應對？」或「這次事件的幕後黑手該不會是折原吧？」之類的話題。

聽到這裡，是不是就能理解到他是個壞蛋了？

你問我折原臨也是誰？

這要怎麼講呢。

職業的話是情報商人。

雖然表面上自稱理財規畫師就是了。

情報商人就如字面上的意思，是專營有關人的情報。

城市的政商關係，誰有參與黑社會，名人與地下情人間的關係等，只要問他大多都能知道。有時連沒有名氣的一般人的男女關係他都知道。總之，大概因為興趣是四處調查，他有段時間也從事外遇調查之類的事情。

感覺就是偶然遇到像是外遇關係的情侶，就會趁工作空檔調查他們，再把外遇的證據寄給男方女兒的傢伙。還有明明不想自殺還混進自殺網聚，儘可能地打聽完後，就偷下安眠藥讓自己開溜。

他這個人爛透了對吧？

如果你這麼想，那麼在感性上是正常的。不要靠近這種人。可以的話，一輩子都不要跟他扯上關係。

我的話，可能感性上就不太正常吧，都能跟他當朋友來往十年以上了。你也是在找到我的同時就知道，我也不是個正派的傢伙了吧？

他還活著嗎？──啊，我真是問了蠢問題，就是因為還活著才會問我吧？

雖然大家都說他或許死了，不過隨便啦。以存在感來說，他是生是死根本毫無影響，畢竟他不是能正大光明站出來的人。

我第一次見到他是國中那時候吧。

曾經一起待過生物社，他從以前開始就有點怪怪的。

對，只是有點怪怪的。

他不是個殺人狂，當然也不是個正人君子。

善與惡，強者與弱者，愛與恨，希望與絕望，資本主義與社會主義，保守派與改革派，貴族主義與平等主義……不是有這麼多對立面嗎？愛與恨是一組之類，這種難以理解的就先放著，根本上就是個非常簡單的思考問題。

假設有個鐘擺在兩個極端之間搖擺，那傢伙就是喜歡看著它搖擺。

你說是人生意義？……不對，走到這一步就像一種病了。

但是，當覺得鐘擺即將停止的時候，適當地幫助搖動，讓它跟別人的鐘擺相撞，觀察這種反應──他就是個如果不這樣做就活不下去的傢伙啦。

為了達成這個目的，那傢伙連黑道或警察都會想利用。

就算結果是自己遭到逮捕或受傷，甚至是死亡都沒關係。

說不定，真的就跟呼吸或三餐一樣呢。

嗯，一定有病。

我認為這世界真的很不合理。這種傢伙居然擁有常人所不及的情報搜集能力。

是啊，的確是常人所不及。與其說是收集情報，到不如說是搜集。或許在他看來，情報就是一種收藏品。

他所掌握的情報量，該怎麼說呢……超乎規格？過於狡猾？以現今的遊戲來比喻，說他是開外掛也不奇怪。

如果這世界真的有神存在，為什麼不把他從這世界強制消除啊？

你說上帝？

一般人如果獲得他那樣的情報收集與整理能力，大概會想試試看取代掌握世上事物的上帝吧。但誰知道是怎樣呢？

明明表面上的工作是為人規劃人生，他卻討厭為人管理人生的一切。雖然會想在事件背後操作，但這男人並沒有積極到會去為人管里人生。

只是呢，他無論面對任何結果，都會歡喜地接受並一副「如我所料」的表情。

大家都被他騙了。

那傢伙全都有掌握到，一直以來全都掌握在他的手掌心。

自顧自地誤會，自顧自地絕望。當看著這樣的人的表情，他會更加快樂。

若只從性格來看，簡直就是「魍魍魎魎」加上「不可思議」──

說不定有人會對那傢伙抱持這樣的印象，實際上也不能怪他們誤會。

請你想像一下。

一個男子突然出現在自己眼前，比自己還更了解自己喔。

對於情報這個領域，他應該能說是「圓滑幹練」，也能說「豁達自由」。雖然與生死有關的話就不是豁達，可以說「生死有命」了。總之，如果有被他操弄過的人，那他對摺原臨也的印象就會大為改觀。

他說不定真的就是個「畜生」。

但是呢，也不能說是壞人。

這才是最傷腦筋的地方啊……

他並不是心懷惡意才這樣做。

是真的喜歡人類才這樣做。

所謂「蠻煙瘴霧」，他就是那有毒的霧。

就算自己不想傷害對方，就只是待在周圍，對人類而言就是有害。

但困擾的是……對人類來說最糟糕的，是他會一直糾纏著人類。

愛……

對，他愛著人類。

因為對於人永無止盡的愛，他就只是想看著就好。

看著外表各式各樣的人類的表情。

無論是痛苦的表情，快樂的表情；還是人類所歌頌的愛，人類所散發的憎恨；甚至分娩或者殺人，他都一視同仁，認為這都是所愛的人類的其中一面啊。說不定，他小時候同時嚮往著上帝和惡魔。

為他人的人生軌道上準備一面意外的牆──他非常喜歡做這檔事。

對他而言，無論是漂亮地越過，經歷成長迎向歡樂結局；或是碰撞粉碎的悲劇結局，他都覺得是「出色的人生」。

記得他之前這樣講過──

──「若真的有被所有人鄙視的無趣人生，那至少我要去愛著它。但並不是出於義務的愛。怎麼說呢……就只是單純喜歡而已。」

他是這麼說的。

嗯。

我想你也理解了吧？

如果你想過正常的生活，最好的答案就是不要跟他有所牽扯。

雖然會突然被他的一時興起牽扯進去，但也不是絕對。

比起在平靜之處突然丟進一顆炸彈，他比較會選擇本來就有硝煙味的地方，或事件發生之後，再愉悅地進去參與。

也不是說「山雨欲來風滿樓」那種感覺，只是周遭跟他有關係的，還真的都縈繞著一股前兆般的氣氛呢。

如果你能察覺到這異變，趕緊從那裡離開會比較好。這樣的話，就能避免卷進他那煩人的愛，或者說癖好這類的麻煩事裡。

假如，你還想過正常的人生的話……不過，我不會阻止你就是了。

──節錄自折原臨也熟人K氏的採訪內容