第九卷 第二章 送到的信（2/2）

但是，恩奇歐一副不在意的樣子，揮了揮手。

放哨的士兵大聲喊。

【那個傢伙是有著傭兵王綽號的需要相當警惕的俘虜！我看到他擅自拿起劍了！這是反叛！】

恩奇歐聳了聳肩。

【啊，啊—……那個是我拜託他的。喂，快點把劍拿過來，還有焦炭也是。】

放哨的士兵一副沒有釋懷的樣子。

【鍛冶師閣下，快點離遠一點！那個傢伙很危險的！】

【就算他再怎麼強，這裡可是有著一萬士兵的要塞中哦？拿著一把劍而已又能做什麼？放哨的部隊不也集中過來了嗎。不用擔心的。是吧？】

【唔唔唔……】

的確，只有一把劍的話是不可能反叛逃離要塞的吧。一般來想的話不外乎如此。

基爾伯特聽從了指示，把劍放在了焦炭的箱子上，然後推著貨車。

一起把劍和焦炭拿到了熔爐前。

放哨的士兵看到他這樣放下了劍，於是也把槍放下了。

聚集過來的士兵，也像是沒有發生什麼事情一樣，又回到了自己的崗位上。

——被救了嗎？

沒有把已經完成了的劍再拿到熔爐前面的理由。被誤解而被槍指著了的基爾伯特，被鍛冶師所拯救了。

一邊跟指示的一樣將焦炭放入熔爐，一邊小聲問到。

【……為什麼要幫我？】

【嘛，看到你的眼睛就明白了嘛】

【眼睛嗎？】

【將生命繫於武器上的男人，看到了我打造而成的劍，像小孩子一樣眼睛發出亮閃閃的光芒而陷入忘我的境地了。】

被這麼一說才發現有點羞恥啊……但這是事實。

的確，基爾伯特深深的沉醉在他打造的劍上了。

【……唔，嗯】

發出了意義不明的嘟囔聲，才覺得自己是在道謝哪。

恩奇歐浮現出笑容。

【不過啊，你啊，倒真的是名人哪。】

【我可不記得我有這樣的綽號……】

【怎樣，我做成的劍？】

【……好劍……雖然對於我來說太輕了點】

【嘛，也是哪。畢竟你不是一直用的是槍嗎？】

【……那也是看眼睛就明白了的？】

【不是，看你的肌肉分布呢。】

一邊說話一邊工作中著，終於把焦炭全部放到熔爐里了。

【好了，火變強了。扇動風箱吧。】

基爾伯特聽完後就抓住了風箱的把手，壓著拉著然後向熔爐中吹送空氣。

【這不是挺上手了嘛。比我的弟子力氣大得多了。】

【……要是比力氣的話我可沒輸過】

【好好，就是這個樣子，拜託你了哦】

雖然運送焦炭和使用風箱一般來說都是弟子的工作，但是現在由於士兵人數大幅度的增加了，所以就讓能夠鍛冶的人都去打鐵了。

結果，只要力氣而已的運貨，還有這樣的勞力工作就得請人幫忙了。

雖然一開始以為是單調的無聊的工作，但是要送風使得火焰燃燒到一定的強度，意外的需要注意力呢。

而且，能夠把鐵燒紅的這麼高溫度的熔爐就近在眼前。身子馬上就變得汗水琳琳了。

鍛冶師把鐵加熱，然後敲打。

敲打後，再加熱。

雖然《懸掛之狐》傭兵團也有鍛冶師，但是現在馬上就發現了水平的差距。

基爾伯特根據指示幫著恩奇歐的忙。

他們似乎忽略了時間而持續工作著。

從那個日子後，基爾伯特被鍛冶師叫來幫忙的事情就多了起來——

和巴爾達薩爾分開後，阿爾緹娜就回到了自己的寢室。

稍等了一會兒，克拉麗絲就拿著紅茶和奶油麵包過來了。

這個時候，艾利可也出現了。

他是金色頭髮的青年，年齡也跟阿爾緹娜差不多。似乎在不久前剛滿十七歲。

他是阿爾緹娜的護衛官。

但是，在前段時間的戰爭的初戰中就負傷了，由此落下了後遺症。

左手無法使出力氣了。

雖然日常生活沒有問題，但是已經不再擁有能夠拿起大盾牌，還有拉緊馬匹的韁繩了的握力了。

騎士在騎馬戰鬥的時候是右手拿著武器揮舞，左手拉著韁繩。也有偶爾會交換過來的時候。如果有一隻手無法使用的話是做不了騎兵了的。

現在正把他作為負傷兵而對待著。

阿爾緹娜讓他坐在椅子上。

這是白色纖細的高級椅子。

沃魯庫斯要塞作為據點來使用還未超過半年的時間，但是因為有著不少貴族和商人贈送的禮品，所以變得相當豪華了。

這裡被色澤鮮艷的布匹和蕾絲裝飾著，還有插著花的花瓶。

雖然不像是帝都那樣用金銀寶石裝飾的閃閃發亮，但是和被格魯馬尼亞聯邦的瓦登大公國使用的時候相比，已經是天壤之別了。

格魯馬尼亞聯邦的人有著簡約就是精華，應該排除掉多餘東西的價值觀。在房間布置裝飾品是可恥的行為。

對於阿爾緹娜來說也討厭無意義的奢華。

但是，也有著適當的裝飾可以讓心情變好的想法。人類可不是只靠麵包就能生活下去的。

克拉麗絲把茶器並排放到側面貼著瓷磚的華麗的圓桌子上。

【今天，從帝都運來了新的茶葉呢。是不是海路也回復了呢。】

【似乎是呢。】

貝魯加尼亞帝國已經獲得了海布里塔尼亞王國的新型戰列艦，這樣的傳言廣為散播，所以以前瞄準運輸船進行襲擊的海盜也不敢在近海逗留了。

雖然說是海賊，但是其真實身份是希斯帕尼亞帝國的海軍。那些傢伙把海賊旗代替軍旗掛了起來，舉國進行海賊的行為。

雖然公開表示和海賊沒有什麼關係，但是海賊所使用的艦船和武器全部都是希斯帕尼亞制的，成員也大部分是希斯帕尼亞人，所以不可能毫無關係。

當然，兩國的關係正在急劇惡化著。

如果，要是海布里塔尼亞沒有進攻過來的話，也許貝魯加尼亞帝國就要侵略位於西南方向希斯帕尼亞帝國了。

阿爾緹娜拿起白瓷的茶杯。淡紅色的液體中，散發著令人舒暢的清香。

克拉麗絲和艾利可也坐在了椅子上，三人圍著圓桌子坐著。

一般來說，女僕和護衛官是不可以像這樣坐在司令官的對面的。應該在牆壁或者門口的附近站著吧。

但是，在自己房間的話其他士兵是看不到的。而且也沒有必要特別顯出上下級關係，所以阿爾緹娜把兩人當作友人一樣接待了。

克拉麗絲拿出信件。

【好，今天寄來的信是這個。還有木箱。怎麼樣呢？】

門口的附近放著一個木箱。大到似乎連一個巨大的長劍都能夠收納。

嗯呵呵呵~克拉麗絲笑道。

【難道說，這是送給公主殿下是的禮物~……也許是呢？】

【嘛，就算是這樣，裡面不都是書嗎？】

阿爾緹娜聳了聳肩。

艾利可雖然一副困擾的表情，但是也沒有否定。

克拉麗絲嘆了一口氣。

【對於雷吉斯有某種程度上的信任呢。那麼，我就開始讀信了哦】

割開封蠟打開信筒。

三個人一齊看向展開在桌子上的信。

【雷吉斯跟以往一樣很擅長文字呢……那個……「致阿爾緹娜。今天的帝都很晴朗喲」】

【等等，克拉麗絲？！為什麼朗讀出來啊？！】

【啊啦？我可是對模仿聲音相當的有自信哦】

【微妙的模仿說話方式什麼的，不需要這種多餘的事情啦】

【那個……「致我可愛的阿爾緹娜。無法見到你的日子竟然如此的難以讓人忍受。」】

【沒有寫這種東西吧？！】

【創作是必要的呢】

【只是讀信而已不用什麼創作啦！】

對於阿爾緹娜和克拉麗絲的拌舌，艾利可稍微笑了一下。

自從知道自己受傷的事情後，他就很少笑了。所以，把他叫到這裡來，至少能讓他打起一點精神來也是好的——阿爾緹娜這麼想著。

艾利可雖然是作為護衛官的立場，但是並不緊緊是保護阿爾緹娜的人身安全，在她苦悶和困擾的時候也在旁邊支持著她。就連他受傷的時候，也是因為要保護雷吉斯。

他是很重要的夥伴。

在最初寫給雷吉斯的信中，就寫著艾利可的狀況然後寄出去了。

沃魯庫斯要塞和帝都之間，還是有著相當的距離的，信要送到的話要花費不少時日，所以現在雷吉斯的信暫時都是近況報告。

在知道雷吉斯成為萊托內尤的幕僚的時候——說真的，阿爾緹娜哭了。雖然一開始還能壓住念頭但是已經心亂如麻了。

雖然稍微有點難以釋懷，但是現在還是冷靜下來了。

相信著每天都會有雷吉斯寄過來的信。

然後，隨著時間的流逝，想著最初寄去的信的問題差不多該得到回答寄回來了吧。

信的一開始，跟往常一樣是向阿爾緹娜匯報近況。

這數日中就要從帝都出發了。向格魯馬尼亞聯邦蘭戈巴魯特王國方面進軍。

想著這封信是一周之前寄出來的話，那麼現在應該已經是出發了，在遠征的途中了嗎。

既然是作為帝國第一軍的幕僚，而且是攻城戰的話，那麼恐怕是不會直接面對敵兵的吧。

即使如此，也能稍微的讓阿爾緹娜安下心來。

第二封信，是針對於艾利可的。

上面記敘著雷吉斯的話語。

「大致的情況我已經了解了，真是嚴重的問題啊。關於後遺症的故事我常常讀到呢。因為最終能夠回復的記錄很多，所以不要輕易放棄啊。但是，仍然不知道那要花費多少年的時間」

似乎艾利可已經從女醫生那裡聽到了想到的話語。

【果然，是不可能馬上就康復的呢……】

嘆了一口氣。

接著往下讀。

「騎馬戰鬥想必已經很困難了吧。雖然護衛官並不一定要騎馬，但是將無法騎乘的人放在重要的崗位上，想必會影響全軍的士氣。要是這麼被偏袒的讓他接受了的話，即使對於艾利可來說也會覺得部隊的想法是很不好的吧」

原來如此，阿爾緹娜點了點頭。

自己在出生之始就被特別的對待了。在宮廷從懂事的時候開始就被嫉妒著了，而在軍隊中明明從未去過士官學校，卻一下子成為了司令官。

為此，對於普通人的感情，也有著差點無法理解的時候。

特別是出人頭地這種欲望。

阿爾緹娜之所以有要成為皇帝的想法，是因為這是為了給帝國帶來變革的必經之路。從來沒有想過無謂的軍銜的更替這些事。

但是，現實是士兵們，都是因為有著各種各樣的理由而去奮鬥的。

不得不避免只偏袒艾利可讓他接受職位這件事。要是沒有與實力和成果相適應的待遇，那麼士兵們很快就會失去奮鬥的熱情了吧。

繼續往下讀。

「在艾利可的左手完全康復之前，先暫時讓他離開護衛官的崗位比較好吧。」

【……果然……沒有別的辦法了呢】

艾利可塌下肩膀。

阿爾緹娜指著信。

【等等。還有下文呢】

「但是，考慮到他的情感，如果他還在軍中的話，我有一個提案。雖然現在還沒有作為帝國軍進行編制，但是我想到在不久的將來會成為主流的兵種。我想讓他作為先驅來熟練這個，然後成為指導者」

【誒？】

艾利可探出身子。

像是要把放在桌子上的信件吃掉一樣注視著。

「我想讓艾利可成為帝國《步槍士》的先驅者。我已經送來必要的東西了，能打開木箱看看裡面的東西嗎」

艾利可在箱子的旁邊蹲下，然後打開了上蓋。因為左手使不出力氣所以打開很費勁。

因為這是軍隊運輸用的木箱所以蓋子上沒有附著扣子。上側的木板打著釘子。

阿爾緹娜也在旁邊蹲下來幫忙。

【交給我吧。】

【怎，怎麼可以，讓公主殿下幹這種雜活……！！】

【沒事的。我很有力氣的】

用手抓住上板然後用力拉，發出了啪啪的聲音數根釘子被拔出來了。木板都被壓扁了，不過本來就是消耗品所以沒問題的吧。倒是可以成為柴火呢。

【啊啦啦……】

手上拿著鉗子的克拉麗絲，聳了聳肩。要是早就準備好了這個東西的話，真希望能在最初的時候就拿出來。

箱子中的東西，是用散發著油臭味的布匹包裹著的棒狀物。

要是沒有看過信的話，會覺得這個是長劍了吧。

艾利可慎重的打開布。

吞了一口口水。

這是海布里塔尼亞王國制的後裝式步槍。

裡面也一起放著彈藥。

「這是在俘虜的狀態下繳獲的還是很好狀態的三把槍哦，先送給你們了。首先彈藥有近百發，要是打完了的話可以追加準備給你們。雖然現在只有海布里塔尼亞制的，但總有一天帝國應該也會生產出同等程度的步槍和彈藥的。萊托內尤皇子也非常熱衷於開發。在不遠的將來——主宰戰場的就不再是劍和槍而是步槍了吧。確保能夠擅長使用這個的人才是當務之急。我祈禱艾利可能夠深思後積極的面對呢」

接下來寫著的就是步槍的具體的使用方法和保養方法。

真不愧是雷吉斯，仔仔細細的寫滿了叮嚀注意的文字，阿爾緹娜覺得自己可是做不到這樣的呢。

【……戰場的主角嗎】

在之前的會戰中，阿爾緹娜可是被步槍的威力炫耀的一籌莫展。

但是，雖說是多虧了雷吉斯的策略，貝魯加尼亞帝國還是勝利了。

然而對於每日都在磨練著劍術的阿爾緹娜來說，並不是那麼簡單就能夠接受的。

艾利可會怎樣呢？他應該是自幼年開始就接受著艱苦的訓練才學到這麼精湛的劍術的。

突然跟他說要使用步槍，能讓他接受嗎？

【艾利可，不用勉強哦？】

【……啊，那個……不用勉強嗎……只是有點驚訝了。步槍什麼的，最開始只是作為威嚇使用的。為什麼會成為戰場的主宰呢……啊，當然，我認為這既然是雷吉斯的提案那麼他肯定經過深思熟慮了的】

貝魯加尼亞帝國的步槍，射擊前的準備非常繁瑣，威力也很小。

由於艾利可沒有見過海布里塔尼亞軍的戰鬥方法，所以無法理解這以上的事情吧。

阿爾緹娜把萊福蓮丘會戰的事情說給他聽。

這是帝國第七軍遭受毀滅性打擊的一場戰鬥。那個戰鬥中海布里塔尼亞王國所使用的東西，沒想到就是這個近在眼前的步槍。

【雖然不知道貝魯加尼亞帝國能做出到什麼程度的步槍，也不知道步槍是不是真的會成為戰場的主角……但是雷吉斯是認為戰爭會發生改變吧】

艾利可露出認真的表情聽著。

【……原來如此……我也聽過因為海布里塔尼亞王國軍使用的步槍造成我方大量傷亡，但沒想到居然是那麼一邊倒的戰鬥啊】

【雖然要是知道了的話，就可以想出更好的戰鬥方法了吧。】

他沉思了。

【的確，我……也許也只能這麼做了……但是，讓我放下劍的話……並不是那麼容易決斷的事情】

【兩邊一起訓練呢？】

【……根據雷吉斯所說的對我的期待，並不僅僅是轉為步槍兵。而是要作為新式步槍的指揮官……是這樣吧】

【是呢】

【要是半途而廢的訓練的話，怎麼能夠學到足以教給別人的技術呢】

【嗯……這樣嗎？】

貝魯加尼亞帝國也是有前裝式的步槍的。雖然並沒有受到重用，但是應該也有其他熟悉使用的人存在的。

他們是即使拿著槍也並不怎麼能夠活躍的新兵和農兵，所以只能讓他們拿著步槍了。

戰場的明星是騎兵。然後，是槍兵。再次之是弓兵。炮兵和步槍兵則被輕視了。

也有抱著比起運輸步槍和大炮，不如運輸食料更好的這樣想法的指揮官。

為此，貝魯加尼亞帝國並沒有《步槍士》這樣的說法。會稱之為步槍兵的只有海布里塔尼亞王國而已。

艾利可低語著。

【……我被擊敗了……被《懸掛之狐》傭兵團的士兵，使用十字弓的那個人】

【你還記得呢】

阿爾緹娜也沒有忘記那個叫做芙蘭切絲卡的名字。那天晚上的事情至今仍然記憶猶新。

被她的動作所玩弄，落入巨大的劣勢中。趕來救援的艾利可被擊倒了，熱血上頭結果把《帝身轟雷之四》砍進了樹木里，然後損壞了。

——那場戰鬥，是我輸了。

之前的戰爭中多虧了雷吉斯的計策才能夠抓住《懸掛之狐》傭兵團的團長基爾伯特。但是，卻讓他的妹妹芙蘭切絲卡逃掉了。

現在，她會在哪裡呢？

畢竟本來就是格魯馬尼亞聯邦的傭兵團，已經回國了嗎。還是說，為了救出哥哥而正在來沃魯庫斯要塞的途中嗎。

即使對於艾利可來說，芙蘭切絲卡也是難以忘記的存在。

【……那個傭兵，不管怎麼被近身，只要有十字弓的話就可以戰鬥。要是不能夠成為像她那樣的人的話，怎麼能夠說可以勝任指導官的職位呢。既然雷吉斯說「步槍會成為戰場的主宰」的話，那麼他應該沒有想過會把刀刃裝在槍的前方這樣進行戰鬥的。】

【是呢，要是槍劍結合就變成長槍了哦。】

貝魯加尼亞帝國的步槍，再裝填相當的耗費工夫。為此，從最初的一發開槍後，就把刀刃裝在槍的前端像長槍一樣使用了。那個刀刃就叫做槍劍。

【當然，雖然覺得士兵的話使用劍是理所當然的……我覺得他期待我的，一定是使用步槍進行射擊戰鬥這種事。】

【半途而廢可不好呢】

【畢竟要是射擊後再作為長槍使用的話，跟現在的步槍沒有什麼區別呢】

難以說是戰場的主角。

但是，迄今為止的戰場上都是使用劍和槍的，步槍真的能夠活躍起來嗎。

艾利可注視著橫放在箱子中的鐵塊。

【……我……】

【嗯？】

【我還是選擇相信雷吉斯吧】

【艾利可，真的好嗎？】

【……雖然不知道能不能幫上公主殿下的忙……但是我會竭盡全力，努力掌握如何使用這把新式步槍的】

他把放在箱子中的步槍抓起來。

阿爾緹娜點了點頭。

【我知道了，艾利可。不論你使用什麼樣的武器，我都會信賴你的】

【……公主殿下……在下不勝惶恐。我一定會盡力保護公主殿下的。】

這一天，在這個地方，貝魯加尼亞帝國最初的《步槍士》誕生了。

在許多偶然的重合下所得到的事件，卻對帝國的步槍普及給予了重大的影響。

海布里塔尼亞王國的新式步槍，雖然拿出了許多重大的戰果但結果仍然是敗北了，所以其他國家對於步槍的引入變得慎重起來。

但是，在帝國，步槍則受到了完全不同的評價。

之所以會如此是因為，雖然阿爾緹娜本人毫無自覺，但是她作為救國的英雄，她的一舉一動受到許多軍人和貴族的關心。

而這樣的她，開始採用步槍兵作為自己身邊的警衛了。

新式步槍作為「守護皇女的名譽武器」，被擁有者地位的人們所廣為期待著。

然後，正因為比起他國更加優先的推廣應用新式步槍，貝魯加尼亞帝國的命運正在發生巨大的改變。