第八卷 幕間（1/2）

光是走著就已經是大汗淋漓了，簡直像是夏天已經提前來到一樣強烈的陽光。

阿爾緹娜一邊讓愛馬卡拉卡拉前行，一邊數次回頭看向後方。

——果然，還是讓大家休息一下比較好吧？

士兵們已經是精疲力盡了，拖著仿佛馬上就要倒下來的腳步行進著。

但是，他們的臉上洋溢著活力。

因為馬上就要到達沃魯庫斯要塞了吧。

這是離開了一個月以上的據點。

回到之後既能夠洗澡，也有寬大的床鋪，還能吃到熟悉的料理。

儘管疲勞和睏倦，也自然的展露在士兵們明朗的表情上。

很煩惱。

阿爾緹娜一直煩惱著。

這個時候，要是雷吉斯在的話，就能夠配合實際狀況修正行軍的計劃了吧。想起來，這些都是一直完全交給他來做的。

或者是傑羅姆的話，他也能夠看到士兵們的狀態後做出準確的判斷吧。

阿爾緹娜既沒有相關的知識也沒有相應的經驗。長時間遠征後的歸途中，恰逢這個季節少有的嚴苛的天氣，雖然覺得還是讓大家休息一下比較好的，但是又會違背士兵們迫不及待回歸的心情。

一邊煩惱著也下不了決斷，就這麼拖著過來了。跟雷吉斯分別前所做的行軍計劃一樣，到了短暫的休息時間了。

即使士兵們聽到了這個，也只會回答【沒有問題的！】。因為他們就是這樣的人呢。

但是，七千名士兵背負著武具，還牽引著大炮的行軍，其中出現了體力不支的人。

也有經過連續戰鬥還負著傷的人。

無法跟上行軍速度，脫隊後被放入救護馬車上的士兵，比以往要多不少。

應該讓大家休息嗎。

還是應該就這樣繼續前進嗎。

走在前面的士兵大聲喊道。

【看到要塞了哦——！！】

哇啊啊啊！歡聲沸騰。

受到周圍歡喜的氣氛感染，阿爾緹娜也展露笑顏。

但是自己的內心中，只是被自己欠缺作為指揮官的經驗和經驗的焦躁感所占據著了。

不過只消沉了那麼一瞬間。

把這個作為一個經驗吧！能這樣積極的進行思考的，正是阿爾緹娜呢。

當初作為巴伊路修密特邊境連隊出征的四千士兵的部隊，現在作為帝國第四軍變成了接近翻倍的兵力歸還了呢。

士兵們從要塞出來了。

是因為傳令兵向他們報告了遠程部隊回來了的消息吧。

跑在最前面的，是艾布拉爾。

是一個體格高大的騎士，擔任著要塞守備隊長。雖然已經年過五十，仍然活力不減。

【公主殿下~~~~~~~！！】

【好久不見了啊，艾布拉爾！】

【太好了！太好了！你沒有事真是太好了！】

奔馳過來的艾布拉爾跳下馬來，單膝跪地。

仍然是一副澄亮的光頭，參雜著黑色和白色的鬍子。

雖然只有一個月，但也許也讓他擔心了不少吧。

阿爾緹娜也下馬了。

【你很好的堅守住要塞了呢。謝謝了。】

【這話真是太見外了！】

響起了能夠震撼大地的腳步聲，要塞的士兵們跑了過來。

和歸來的同伴們再會的喜悅聲交錯昂揚。

本來巴伊路修密特邊境連隊，就是帝都的部隊呢。即使是帝國第二軍內也有認識的人吧。

也有意外再會的人們。

然後，也有傷感已無法歸來的同伴的人們。

阿爾緹娜低下頭看向士兵們的樣子。

【……人，不是數字呢】

【怎麼了嗎，公主殿下？】

【……失去了一千名作為巴伊路修密特邊境連隊出征的士兵啊。明明他們也有著各自的同伴和家人的。】

【我聽說了海布里塔尼亞王國帶著連見都沒見過的新式兵器。第二軍和第七軍都被擊敗了，連萊托內尤皇子都負傷了，敵軍甚至逼近到了帝都的跟前。即使在這樣艱苦的戰爭中，你也能帶著三千名士兵安然無恙的歸來，這是應該值得高興的事情才對吧】

【是呢……不行呢。明明我也對雷吉斯說過一樣的話的】

【不論是責任感，還是哀悼逝者的心情，都並非是壞事的。因為已經不是戰場上了。雖然僭越我準備了戰爭勝利的宴會哦。有很多酒和肉哦】

【呼呼……謝謝了。我們回要塞去吧！】

阿爾緹娜跨上馬。

艾布拉爾並行在旁邊。

喇叭再次吹奏了起來，士兵們並肩而行。

唱起了高昂的帝國讚歌。

阿爾緹娜問到。

【說起來，艾利可呢？】

至今為止一直笑著的艾布拉爾，表情一下子變得陰沉下來。

感覺到一直活力滿溢的他，一瞬間變成了老人的樣子。

回到要塞後，看到了正在下樓梯的黑衣劍士和銀髮的青年。

是艾迪和歐吉斯特。

【喲，阿爾緹娜！你回來了啊！】

【……你沒有事真是太好了】

雖然在士兵們面前穿著男裝，歐吉斯特的真正身份是菲利希亞。

阿爾緹娜舉起一隻手做回應。

大型的車篷馬車進入了要塞。克拉麗絲下來，鄭重的行了一個禮。

艾迪歪了歪頭。

【阿勒？雷吉斯呢？】

【因為晉級和接受爵位的事務去帝都了呢】

【原來如此啊。立下了那麼多功績的話，也會有這種待遇呢】

【真是的！偏偏是在格魯馬尼亞聯邦有可能攻打過來的時候！】

【嘛，雖然帝國從來沒有過和平的時候呢】

【雖然是這樣……】

士兵們有的讓馬去休息，有的把負傷者搬到醫務室，變得熱鬧起來了。

之後的事情即使交給艾布拉爾也沒有問題的吧。

阿爾緹娜向自己的房間走去。攀上了長長的階梯。

【艾迪，菲利希亞，你們還健康吧？】

【連感冒都沒有哦】

【……不好意思，我，感冒過了】

沒有士兵了的話菲利希亞也就不用再演戲了，表現出了平常柔弱的少女的一面。

因為在以歐吉斯特的樣子表現的時候甚至連威嚴都能感覺到的，真是了不起的演技啊。

艾迪沙沙的撓著腦袋。

【啊，那個……菲利希亞也是沒有辦法的吧？寒冷的天氣稍微持續長了一點呢】

【……這，樣嗎？】

【雖然我要是能保護你連感冒都不會染上就好了。嘛，身體不好的時候，不用顧慮什麼儘管依靠我就好了。】

【嗯……謝謝。那我就像往常一樣依靠你了哦？】

【寒冷的日子我也會把它變得溫暖的】

【……好高興】

菲利希亞赤染雙頰。

雖然有點不太符合，艾迪用溫柔的目光微笑著。

阿爾緹娜微妙的感覺心情變得糟糕了。（譯者：我的眼睛！）

總覺得，自己好像很礙眼？

嘆了一口氣。

把視線從艾迪他們身上移開，對視上了稍微在側後方走著的克拉麗絲。

【……吶，克拉麗絲】

【有什麼吩咐嗎，公主殿下？】

【雷吉斯，他什麼時候會回來呢？】

【……我之前問過了，大概是一周到一個月的時間吧。在帝都辦完事務後，回到這裡的路途上也要花費時間，恐怕，還有六日到三十日這樣吧】

【嗯，嘛，也是要花這種程度的時間呢……哈……要是我也去帝都就好了】

阿爾緹娜的肩膀鬆了下來。

艾迪苦笑道。

【你在說什麼呢？司令官不可以把部隊丟下來一個人跑掉的吧。這樣的話還能叫做部隊嗎？】

【嗯……這是不合理的，這種程度我還是知道的啦。但是不知道怎麼，一看到你和菲利希亞，就很微妙的想看到雷吉斯的樣子啊！雖然不知道這是為什麼呀】

【嗯？為什麼呢？】

艾迪也是一副難以理解的表情。

而本來就臉紅的菲利希亞臉變得更紅了，說話都支支吾吾了。

【那，那個是……姐姐大人……】

【啊拉啊啦……】

克拉麗絲實實在在的嘆了一口氣。

和艾迪還有菲利希亞在房間的前面分別了——

阿爾緹娜回到了自己的房間，開始用熱水擦拭身體。

坐到了木桶的中間。

克拉麗絲用絹布沾濕了水瓶中倒出的熱水，輕輕的擰著水流到了阿爾緹娜的肌膚上。

一點點的變暖和了。

【呼……】

【公主殿下的肌膚真的很漂亮呢】

【這樣嗎？雖然我覺得跟克拉麗絲的一樣哦？】

【呼呼，非常感謝。但是，公主殿下的肌膚像是閃耀的寶石一樣呢。還有，嫩嫩的樣子，看起來很好吃哦】

【……咬，咬的話可不行哦？】

【不用擔心，我不會這麼做的啦。但是……被這麼做的日子總有一天會來到哦。哈……我的公主殿下呀……】

【我被咬嗎？不要開玩笑了，不論對手是誰我都不會疏忽大意的】

【……說了疏忽呢】

【嗯？】

【嗯呵呵呵呵……暫時，不用擔心了呢。公主殿下真的是公主殿下呢】

【嗯嗯嗯？】

克拉麗絲微妙的高興起來，像是想將肌膚變得光亮一樣擦著身體。

像是將煩惱隨著污漬和遠征的疲勞一起沖走了一樣，心情變得好起來了。

坐在好久不見甚至誕生了懷念感覺的鏡台前面。克拉麗絲在幫著梳理頭髮。

阿爾緹娜不禁露出了笑聲。

【嗯……誒嘿嘿】

【公主殿下，很癢嗎？】

【不是啦。總覺得，很懷念呢】

【也是呢】

【吶，克拉麗絲……克拉麗絲會一直跟我在一起嗎？】

【當然了。不過，雷吉斯的話，會馬上回來了哦？】

【也，也不是說雷吉斯的事情哦？！嘛，那個傢伙當然會回來的。我們這麼約定過了的】

克拉麗絲塗上淡淡的油，肌膚和秀髮都變得艷麗起來了。

果然，還是有點癢，阿爾緹娜扭動著身子。

傍晚慶祝勝利的宴會開席了，遠征組和留守組還有原來第二軍的士兵們一起舉杯暢飲。

雖然相互之間的戰鬥協作除了訓練之外別無他法，但是精神上的協作也許能夠憑藉這個加深羈絆呢。

為生存下來而高興，為逝者而悲傷，酒宴一直持續到了深夜。

也許會一直持續到早上吧。

夜——

阿爾緹娜去拜訪連慶祝勝利的宴會都沒有出席的艾利可。

從女醫生那裡探聽到，他的傷口已經癒合了，已經不在醫務室了而是回到了自己的房間了吧。

敲了敲門。

【……誰？】

門的背後傳來回應。

阿爾緹娜深呼吸然後說道。

【只有我一個人，方便嗎？】

【誒？！公主殿下？！】

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