第八卷 紫之新生 第二章 變質的覺醒者（2/2）
我感覺惡龍從潛意識的底端覺醒，逐漸與我融合在一起。
我自然地切換過來，這是過去從未有過的感覺。
直到不久前，我都還一直儘可能避免完全受到『惡龍』支配。因為那就像是自己被某種來歷不明的存在逐漸侵蝕一般——非常地可怕。
然而，在艾爾利亞公國，我與『惡龍』雛型的赫瑞德瑪戰鬥時，我為了守護菲莉爾，做下毫不猶豫地殺人的覺悟。
然後昨天與弗栗多的戰鬥，我大概已經越過那一條界線。
以為深月受到弗栗多致命的重創，憤怒、憎恨和絕望在胸中翻攪——我有生以來第一次抱持想殺人的感情，抱持真正的殺意。
一定是那樣的殺意，讓我與『惡龍』之間的界限變得曖昧不明了吧。
多虧伊莉絲的阻止，我才沒有殺死弗栗多……但一度萌生的殺意卻已無法忘懷。
現在也是一樣——只要想到有人想危害深月與伊莉絲她們，一股漆黑混濁的感情就會自心底湧上。
我自身的殺意，磨利了『惡龍』的牙。
——來了。
變得敏銳的知覺，捕捉到些微的氣息。
一股令人不寒而慄的濃烈殺氣。
『隊長——一點鐘方向，敵人五名—十點鐘方向，敵人六名，但這是……』
幾乎同一時間，約翰傳來了報告，可是他的聲音中參雜著驚駭之情。
至於理由，我馬上就明白了。
森林中隱約可見銀色光輝。全身裝甲服的士兵，穿過蒼鬱的樹叢而現身。
那與過去戰鬥過的赫瑞德瑪是相同裝扮。
『赫瑞德瑪……！為什麼——』
「——約翰，別慌張。他們只是穿著同樣的裝甲服而已。」
如果是平時的話，我也會有不小的困惑吧。但是參雜了『惡龍（法夫納）』的現在，對我而言，映入眼中的光景就只是純粹的情報而已。
他們不可能所有人都是赫瑞德瑪，就算本人真的在裡面，那也是打倒過一次的對手，對於接下來的『狩獵』，不會造成影響。
虛構武裝上齊格菲。
手裡握著生成的裝飾鎗型的虛構武裝，我朝敵人奔去。十一名的裝甲兵毫不躲藏，橫向展開成一列，朝我進攻過來。雖然沒看見重火器之類的武器，不過這是為了殺害『D』而派來的部隊，恐怕武器是藏在裝甲服內吧。
既然不知道對方會做出何種攻擊，那麼讓他們接近後方的麗莎等人會
很危險。
我將齊格菲的鎗口對著前方，集中精神——
「——無重彈。」
我射出上位元素的子彈，變換為反重力物質。裝甲兵們採取迴避行動，從射線逃離——卻被膨脹的白光包覆，身體飄浮起來。
抓住他們的，是以低密度的反重力物質所遙出的無重力空間。
飄浮的裝甲兵們，狼狽地在空中掙扎，但是有三名逃離無重彈效果範圍的人，往我這裡沖了過來。
無重力空間能夠維持的時間很短。在被抓到的八人取回自由之前，我必須解決眼前這三個人。
我手下不留情。因為這些傢伙想要殺害伊莉絲她們……想要殺死深月。
「雷球彈。」
我使用殘留在虛構武裝的所有上位元素，生成超高壓的空氣彈。電漿化的子彈化成光，撕裂大氣。
——跑在前頭的裝甲兵的手臂被轟飛。
電漿彈射穿的是裝甲兵的肩膀。可是儘管手臂斷掉，裝甲兵卻沒有停下腳步，逐漸縮短與我的距離。
什麼……？
我感到強烈的不對勁。並不是因為裝甲兵沒有倒下，而是從他們身上感覺不到任何殺氣。
方才在森林中，他們明明發出那麼濃厚的殺氣——
說起來，剛才的電漿彈是我打算殺人的一擊，遠比過去更接近『惡龍（法夫納）』的我，不可能會打偏。
不過那個疑問很快就解開了。
後方傳來沉重的轟然巨響。
裝甲兵失去一隻手地奔跑著，頭部發出尖銳的聲音，破碎飛散。
——那是來自約翰的狙擊。
可是飛散出來的不是血和腦漿，而是銀色的機械零件。失去頭部的裝甲兵無法保持平衡，往地面倒下。從朝向我的脖子斷面，看得見粗粗的管線和複雜的機器。
「這些傢伙不是人類——是人型的無人兵器！」
我透過通信機向大家喊道。
不是人的話，那就難怪『惡龍』的直覺會遲鈍了。
『那就是說——不用手下留情了吧！』
聽見麗莎的聲音傳來後，隨即黃色閃光從我的身側通過。
往這裡接近的一具裝甲兵，身體遭到貫穿而爆炸。接著傳來奇力的警告。
『悠，讓開，站在那裡會被我打到哦。』
「！？」
在我向右邊跳躍躲避的同時，赤紅的熱線射出——將剩下的一具裝甲兵蒸發。
我一邊逃離灼燒肌膚的熱度，一邊往前看去。
無重彈的效果結束，掉落地面的八名裝甲兵正要重新站起。
從他們身上，感覺不出像人類的地方，然而森林中依然傳來令人窒息的殺氣。
「——現在看到的敵人全部都是無人兵器吧，但是……森林中有人的氣息，恐怕就是敵人的指揮官。我要去打倒那傢伙，請大家殲滅無人兵器。」
我用通信機向大家下達指示。
既然敵人不是人類的話，那麼交給擁有高火力攻擊的麗莎她們，會比較簡單利落。
但是——直覺和本能警告我……唯有在森林中的那傢伙，絕對不可以讓他靠近大家。
『我明白了，交給我們吧。與龍相比，這種對手——根本沒什麼大不了。』
我聽見麗莎值得信賴的回答，其他人也回應我。
於是我踏過損壞的裝甲兵們，往森林奔去。自無重力空間解放的裝甲兵雖然企圖阻攔，但麗莎等人的掩護射擊阻止了他們接近我。
進入森林後，四周變得昏暗，殺氣變得更濃。
方才的裝甲兵里——赫瑞德瑪並不在其中。但如果是那樣的話，本人或許就在前方。
我再度生成齊格菲，慎重地往小溪的方向前進。
『……隊長，聽得見嗎？請您用個別的線路回答。』
我聽見了通信機傳來約翰的聲音。
「怎麼了？」
我切換至個別線路回問後，約翰語帶躊躇地這麼說道：
『既然敵人可能是赫瑞德瑪的話……有些事我必須趁現在告訴您。』
從通信機傳來吞咽唾液的氣息，然後沉重的聲音振動鼓膜。
『我在艾爾利亞公國……看見了赫瑞德瑪里的內容物。』
「——內容物？」
我想起打倒赫瑞德瑪時發生的事。
那是為了守護菲莉爾的戰鬥。當時我領悟到，若是沒有殺人的覺悟就無法勝利，於是我用對物來福鎗，從極近距離射穿了赫瑞德瑪的裝甲服。可是下一個瞬間，白色的煙幕遮蔽視野……當煙霧散盡時，裝甲服裡面已是空無一物。
『不，正確來說，或許應該說我沒看見……因為根本沒有人從裝甲服里逃出……』
「怎麼回事？」
約翰的說明不得要領，我不禁皺起眉頭。在這段期間，我仍然警戒著周圍。
我走向殺氣更濃的地方，只聽見瀑布的聲音傳來。
『白色的煙——裝甲服裡面就只有那樣而已。至少在我看來是那樣。』
「只有煙……？」
那怎麼可能——我這句話到了喉嚨，又吞了回去。因為我很清楚約翰的視覺有多麼地優越，至少他不可能漏看或看錯。
然而直接與之對戰的我也能帶著確信說：那時的赫瑞德瑪是人類。潛藏在我心中的『惡龍（法夫納）』把那傢伙視為獵物——視為人類。
『那一定是見不得人的東西……所以為了確認赫瑞德瑪的真實身分，我才會脫離斯雷普尼爾，與奇力一同行動。』
來到溪邊後，被遮住的陽光在我腳邊形成影子，瀑布的聲音變得更響亮了。
『只不過以結論而言，我尚無法查出他的真實身分。可是查遍尼福爾的基地後，我得到兩個應該很重要的情報。首先第一個——隊長在艾爾利亞公國與之戰鬥過的男人，他的正式標識符是赫瑞德瑪05。這個號碼已經被刪除了。』
我停下腳步，不過並不是對約翰說的話有所反應。
從突出的懸崖上落下細流瀑布，瀑布旁站著一名銀色的裝甲兵。
外觀與其他的敵人相同，但是內在卻明顯不同。仿佛令人窒息一般……黏稠的殺意讓人起雞皮疙瘩。
『然後另一個情報——從05這個編號您應該也想到了……我查出赫瑞德瑪這個代碼名稱有複數的存在。』
裝甲兵散發出機械絕對無法發出的殺氣，往地面一踢。
猛烈的踏步激起河邊的砂礫，他的雙手握著長度及形狀相異的兩把短刀。
很快——不過，我知道這個速度。
「赤刃彈。」
我將使用在虛構武裝的上位元素，變換成空氣之刃。壓縮至高密度的刀尖火熱赤紅，在空，間刻劃出紅色的軌跡。
裝甲兵以驚人之勢突進，揮出兩把短刀。
那正是赫瑞德瑪的動作。他是過去我自己也被他吸引過的——最強的殺人者。
奔馳的銀色閃電為了斷絕我的性命而來，我身子一偏——以毫釐之差躲過右手的短刀。
覆蓋著銀色裝甲的手臂擦過臉頰，我裝在耳朵上的通信機因此被打飛。
暫時先被我擱置在意識外的約翰說話聲因此中斷，破風聲敲擊著鼓膜。
而另一把短刀也間不容髮地對準咽喉而來。對於逼近的銀色閃光，我用灼熱的空氣之刃應戰。
鏗——鈍重的衝擊聲響起，高熱之刃陷入短刀里。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我咆哮著推動刀刃——橫向揮擊。
隨即刀刃斬斷了短刀，在胸部裝甲刻下一道紅色斬痕。
這樣就——結束了。
我踏出一步，刺出致命的紅刃。裝甲兵雖然也揮出另一把短刀，但卻慢了一點。
僅僅是些微的差距——但卻是決定性的差距。不管這傢伙是真正的赫瑞德瑪，還是另外的某人，他們都已經不是我的對手。
只要帶著殺人的覺悟一戰，那他們就只是『惡龍（法夫納）』的獵物。
我對準胸部裝甲的龜裂處，將紅刃插進去，傳回的是明確的手感，貫穿要害的感覺。
啪鏗——龜裂從刀刃刺入的地方開始擴大。
「——！」
我感到不好的預感，立刻往後方一跳，隨後胸部裝甲從內側彈飛——白色的煙猛烈噴出。
我遮住口鼻，保持距離，避免吸入那陣煙。這情況和在艾爾利亞公國打倒赫瑞德瑪時相同。
『白色的煙——裝甲服裡面就只有那樣而已。』
剛才約翰說的話，在我的腦海里閃過。
輕風
一吹，煙霧散去……裝甲兵仰躺著倒在地上，胸部從內側大大地裂開，露出空洞的內部。
空空如也上具的什麼也沒有。也沒有人逃出的氣息。
由於缺少了人類這個獵物，『惡龍（法夫納）』逐漸沉入意識的底端。愈是恢復普通的感覺，我的困惑就愈發強烈．
「這是怎麼回事……？」
我皺起眉頭，慎重地靠近壞掉的裝甲服。
『赫瑞德瑪已經完全不是你的對手了嗎——你的成長真令我高興。』
「什麼……」
突然間，從裝甲服傳來一道曾經聽過的聲音。
『聽得見我的聲音嗎，物部少尉？希望擴音器沒損壞才好。』
「洛基、少校……」
我困惑地喊出那個名字。看來他似乎是藉由裝在裝甲服某處的擴音器對我說話。
『呵——你幹嘛露出那副呆滯的表情？你再度打倒赫瑞德瑪，證明了自己是最強的。你可以更感到自豪哦？』
洛基少校似乎連這裡的情況都看得見。雖不知攝影機裝在哪裡，不過我將視線移向裝甲服的頭部。
「這個裝甲兵……是洛基少校在遠程遙控的嗎？」
我想不出裡面沒人的其他理由，所以對洛基少校這麼詢問，卻得到好似感到很有趣的笑聲。
『哈哈——那怎麼可能。你所對戰的是一個叫赫瑞德瑪的人類，我想這一點你應該比任何人都清楚。』
「…………」
我無話可答。正如洛基少校所說，我——呢惡龍』確信裝甲兵是人類，可是為什麼裡面會沒人？
『話雖如此，那和以前的赫瑞德瑪是不同人。』
聽到他附加的這一句話，我頓時驚覺。
「以前的——那是指赫瑞德瑪05……是嗎？」
為了逼近核心，我提出更進一步的疑問。
『哦……你竟然連這個都知道了，真令我驚訝。雖不知你是從哪裡得來的情報，不過正是如此。附帶一提，你殺死的是04號。』
殺死——這個詞語令我的身體顫抖。
沒錯，我將火紅炙熱的刀刃刺進要害了。因為那不是可以手下留情的對手，因為若是沒有殺人的決心就勝不過他，因為我憎恨危害深月她們的敵人。但是——
「如果殺死了的話……應該會有屍體殘留才對。」
我緊握拳頭，提出反駁。
『是啊——普通來說是那樣沒錯，可是他們並不普通。』
「不普通？」
我吞下一口唾液，就像鸚鵡學話般詢問。
『他們擁有強大的力量，那是為了殺人的強大力量。而力量有時會使存在的樣貌變質。經由那樣而超脫出來的結果，就是你所看到的景象。』
「超脫……該不會尼福爾進行人體改造——」
『——你一點也不了解本質呢。正好相反啊，物部少尉。那並不是讓人變質以得到力量，而是因為有力量所以才變質。』
被低沉強勁的聲音打斷，我把話吞了回去。洛基少校的語氣中，含有令人不寒而慄的聲響。
『比如說龍吧，像那樣的生物絕無僅有。但既然是生物，那麼它們應該是某個物種的突然異變，這樣想才自然吧。那麼——使它們變成怪物的究竟是什麼呢？』
在稍作停頓之後，洛基少校充滿威嚴地說道：
『我認為是因為力量——它們所擁有的、等同神之權能的能力。龍擁有力量，結果就逐漸變質為適合使用那個力量的肉體……這樣推測的話，許多事情就能夠得到解釋了，你不這麼認為嗎？』
「確實，龍都各自擁有接近地球上的生物的特徵……」
利維坦是海洋哺乳類，巴西利斯克是爬蟲類，赫拉斯瓦爾格爾則是鳥類——至今對峙過的龍，都擁有類似其他生命的特徵。
『同樣的道理，人類得到超脫的力量後——就算變質也沒什麼好不可思議的吧？』
「……！」
可是對於邏輯少佐接下來的問題，我卻無法立即回答，從赫瑞德瑪的殘骸傳來洛基少校的聲音。那就像是從無底深淵傳來的聲音般，令人感到陰森詭異。
「洛基少校，您在說什麼……赫瑞德瑪到底是什麼？」
『先前我應該也說過，那只不過是失敗作品。』
我有種像是被刀子抵在脖子上的感覺。洛基少校說的話實在太過冰冷、銳利。
『之所以會產生變質，之所以不得不改變……歸根究柢只能說是器量太小。因此，若能即使得到力量也不會改變，那才是真正的可貴。』
位於裝甲兵頭部的光學鏡片——讓我感覺洛基少校正從鏡片裡注視著我。
『……不明白嗎？我說的就是你呀，物部少尉。』
「什麼——」
聽到這句意想不到的話語，我不禁倒抽了一口氣。
『這次的戰鬥讓我確信，現在的你幾乎已經完成了，甚至不必我來收尾。雖不知起因為何，不過你似乎終於也理解「殺意」了。』
洛基少校這仿佛看透我的話語，讓我的心跳加快。當我以為深月被殺時所抱持的昏暗火熱的感情——那股感情的殘渣，灼燒了胸中。
『要用那個力量殺誰，讓什麼人活……選擇的人是你。』
那是從宮澤健也那裡聽到的洛基少校的傳話，是同樣的台詞，話音沒有被瀑布聲掩過，傳入我的耳中。
轟隆——
山莊的方向傳來激烈的戰鬥聲，麗莎他們正在迎擊裝甲兵們吧。
『但是我也有守護人類的職責。為了防止「龍的增加」這個最壞的事態發生，能用的手段我都會用哦——以「摘除災厄的新芽」這種方式。』
那句話令我的背脊顫抖，寄宿在洛基少校聲音中的是明確的殺意。
殺意的對象是龍紋變色者——深月與伊莉絲她們。
「！？」
我感到不好的預感，於是尋找在戰鬥中被擊飛的通信機。雖不認為奇力他們會敗給無人兵器，但洛基少校如果真的想要處分龍紋變色者——那就不會只有這種程度的攻擊。
我找到掉落在溪邊的通信機，立刻將之戴上並且呼叫。
「這裡是物部悠！戰況現在如何了？」
『隊長——您沒事吧！我們這裡沒有問題。』
約翰的聲音立刻傳回，接著也聽見奇力與麗莎的聲音。
『現在正好打倒最後一具。』
『遊刃有餘呀。反倒是你，沒事吧？』
「對，我這邊也收拾完畢了。沒有受傷。」
我朝躺在河邊、裡面空無一物的裝甲服看了一眼，然後這麼回答。或許是因為我離開了吧，洛基少校的聲音也停止了。
『這裡是艾列拉，敵人似乎也沒有增援了。』
展開空氣防壁的艾列拉的聲音也傳入耳中。只聽報告的話，我們是獲得完全勝利了。
——會是我想太多了嗎？不，應該有哪裡疏忽了……
正當我絞盡腦汁思考的時候，通信機傳來菲莉爾的聲音。
『呼……好像總算解決了呢。即使聽說事態緊急時還有避難通道……我還是很緊張呢。』
避難通道——這個詞語觸動了我思考的角落。
等一下……如果敵人掌握了山莊的避難通道，那不就也可以成為入侵路徑——
「！——筱宮老師，您聽得到我說話嗎？」
『我聽見了。怎麼了嗎？』
我一呼叫，立刻就得到回應，目前似乎還沒事。
「請立刻到山莊外！避難通道有可能被敵人利用了，現在屋外比屋內安全。」
『——我知道了。現在馬上……』
可是筱宮老師的話語聲卻被巨大的雜音消去。
「筱宮老師！？」
『鏗——沙沙——咚——呀啊——沙沙沙——』
在雜音與激烈的碰撞聲里，似乎聽見參雜了不知是誰的尖叫。
「怎麼了嗎旦到底發生什麼——」
『咚——嘎沙沙沙沙沙沙——』
仿佛要震破鼓膜的激烈異常聲音響起。
然後幾乎同時——一聲更響亮的爆炸聲，從山莊的方向傳來。
「——！」
我將裝甲兵的殘骸留在河邊，拔腿急奔。哪才接到報告說戰鬥已經結束，那麼現在的爆炸是——
我通過森林的小徑後，視野頓時開闊。首先映入眼中的是山莊腹地各處竄起的黑煙。山莊屋頂的一部分被炸飛，濃濃的很嚴從裡面竄升出來。
「大家沒事吧！？快告訴我狀況！！」
我一邊全力奔跑，一邊對
通信機呼叫。
往爆炸發生的地點一看，只見裝甲服的碎片掉落在地上，恐怕是兼做湮滅證據而自爆了吧。既然山莊中也發生爆炸，那表示對方成功入侵屋內了。
——果然是從避難通道嗎……！
我咬牙切齒，懊悔為何沒有更早發覺。洛基少校和我談了那麼久，用意也是拖延時間吧。
『——這裡是麗莎·海渥卡，我沒事。』
『我也沒事，悠。』
首先回答的是麗莎與奇力。
『艾列拉·露、菲莉爾·克雷斯特，我們都平安。』
『嚇了我一跳……』
接著艾列拉與菲莉爾的聲音也傳來。
『……這裡是約翰，奧田希亞，雖然稍微被爆風吹開——不過我沒事。』
稍遲一會兒，我也聽見約翰的報告，可是在山莊內的人們卻沒有回答。
伊莉絲、深月、蒂亞、蓮、筱宮老師以及弗栗多——那個黑龍應該不會這樣就死吧，但其他人都是人類，只要被爆炸捲入，那就無法平安無事。
「可惡……！」
我咒罵判斷錯誤的自己，拼命地奔跑。只想到自己能獲勝就沒問題——卻放棄了更進一步的思考。就算打倒眼前的敵人，不能守住大家就沒意義了啊——
『屋內的大家呢……？我們要快點去救她們才行。』
菲莉爾焦慮地說道。
『可是因為濃煙與火焰的關係無法進入！我們先滅火吧！』
在麗莎的呼籲下，位在山莊外的眾人開始滅火行動。
即使在遠離山莊的地方，我也看得到目前正在灑水滅火。
那大概是以物質變換造出大量的水，再將水灑落下來吧。有四名『D』的話，水量將會十分驚人。當我抵達山莊前時，濃煙已經消散許多，火則是完全熄滅了。
菲莉爾與艾列拉從上空持續噴水，奇力與麗莎則是從地面進行。約翰焦急地關注滅火行動，他發現了奔跑過來的我。
「隊長！」
「——我去查看裡面的情況，請大家照這樣繼續滅火！」
我沒有停步，就這樣沖入噴出濃煙的入口。
「等、等一下！煙還沒——」
我雖然聽見後方麗莎的聲音，但仍是不放慢速度，屏住呼吸，壓低姿勢往前進。因為煙的關係，視線不清，不過房間配置我都記在腦中，所以沒有問題。必要的時候，生成空氣就可以確保呼吸。
大家恐怕都聚集在裝有監視屏幕的管理員室。我先從玄關進入客廳，朝著位於走廊里側的管理員室前進，煙是從那裡冒出來的。
當我在走廊前進時，有冰冷的東西打在臉上。抬頭仰望，煙的另一頭有水降下。
從黑煙的縫隙間稍微看得見天空，二樓與屋頂大概因爆炸而炸毀了。從現場來判斷，爆炸似乎是發生在管理員室的附近。
——請你們要平安無事。
我一邊祈禱，一邊找尋大家的身影。隨即咚地一聲，我撞上了看不見的牆壁般的東西。
那奇妙的觸感既不堅硬，也不柔軟。是空氣防壁——
這時有風吹起，將周圍的煙吹散。視線變好之後，半毀的管理員室光景呈現在眼前。天花板不見了，監視屏幕破碎，地板也下陷，不過在我的前方——只有房間的中央不自然地毫無損傷，我所尋找的同伴們正在那裡。
以手持大錘型虛構武裝的蓮為中心，筱宮老師、蒂亞與弗栗多站在那裡。由於直到剛才火
勢都還在持續，所以她們才會無法行動吧。
「悠！」
我一奔近，蒂亞立刻撲進我的懷中。
「……太好了，你們好像平安無事呢。」
「對——是蓮保護了我們。蒂亞想要戰鬥，但是蓮說不行。」
蒂亞抱著我回答道。
「……嗯，由於敵人沒有拿武器，讓我有不好的預感。因此比起攻擊，我才會以防禦為優先……不過相當驚險。」
蓮點頭回應，小小地吐了一口氣。是她及時展開空氣防壁，保護了大家吧。
「謝謝你，蓮。」
「嗯……」
我打從心底向她道謝，蓮則是難為情地移開視線。
「再和你通話時，裝甲兵突然現身，而且馬上就自爆了。若不是蓮·宮澤展開空氣防壁，我們已經全滅了。」
筱宮老師往前站出來，簡潔地說明狀況。
「哼……如果沒有這種束縛，吾就會幫汝等抑制爆炸了。」
弗栗多不滿地往下看著藤蔓束縛，不開心地這麼說道。聽到她那樣說，或許是想起自己的職責了吧，蒂亞離開我，握住藤蔓的另一端。
「不行，因為你一定又會做出不好的事，蒂亞才不幫你解開！」
「住、住手，別拉了！絞住脖子了！」
看到她們那個樣子，我苦笑著張望四周。
「咦？伊莉絲她——」
我發現沒看到她的身影，不禁皺起眉頭。
「啊啊，她說要待在物部深月的身邊——」
筱宮老師話說到一半，表情與聲音突然變得僵硬，抬頭仰望上方。
對了——深月是躺在二樓的房間，那不就是差不多在這上方嗎？
「！」
我轉身回頭，往山莊二樓前進。幸好樓梯沒壞，但二樓的走廊在途中就中斷了。
由於在一樓所發生的爆炸，使得走廊與房間的一部分被炸掉，天花板開了一個洞。
「咳咳、咳咳……深月、伊莉絲……」
因為氣喘吁吁的關係，我不慎吸入了濃煙，稍微咳了幾下。
這場災難刻割出了驚人的破壞痕跡，深月的房間就位在痕跡的末端。
推開快要脫落的門，我進入房內。房間裡散亂一地，都是因為爆炸而毀損的牆壁與屋頂的殘骸，不過——只有深月沉睡的床上，瓦礫已經被推開了。
深月橫躺在床上，伊莉絲則是坐倒在一旁，兩人看起來都活著——但是伊莉絲的制服破破爛爛，到處都是破洞。
「伊莉絲！」
我出聲一喊，伊莉絲肩膀一顫，猛然回頭。
「物部——別、別過來！」
她就像在遮掩殘破的衣服一般，抱著自己的身體大叫。那並不是因為感到害羞，她的眼神中浮現的是畏懼之情。
「……怎麼了？你是哪裡受傷了嗎？」
「我、我沒事！我和深月都沒受傷，所以……所以——」
伊莉絲搖頭否認受傷，但她的情況明顯不正常。
「——！」
我踏過瓦礫，靠近伊莉絲。
「不可以過來！」
伊莉絲拉起床上的被單，遮蔽自己的身體。
「……我不能放著現在的伊莉絲不管，告訴我發生什麼事了。沒事的——不管發生任何事，我都是站在伊莉絲這邊。」
我在床旁邊停下腳步，手放在顫抖的伊莉絲頭上。
「物部……」
伊莉絲膽怯地抬頭看著我，緊緊抓住被單，可是臉上畏懼的神色卻仍未消失。
「你保護了深月吧……謝謝你，伊莉絲。」
我朝在床上沉睡不醒的深月看過去，對伊莉絲表達感謝。伊莉絲一定是回應了我把深月拜託給她的那句話吧。
「……嗯，巨大的聲音響起……天花板和牆壁崩塌……我——一瞬間撲在深月身上，但是許多瓦礫打在身上，又痛又重……我以為會被壓死。」
伊莉絲帶著不安的語氣，結結巴巴地說出事情經過。
「你很害怕吧……真對不起，沒有陪在你身邊。」
我向她道歉，伊莉絲卻是輕輕搖頭。
「不是的，物部沒有錯。不過我確實很害怕，我怕要是無法守護住深月該怎麼辦……然後就在我拼命忍耐的時候……忽然疼痛不見了，力量湧現出來。」
伊莉絲在這裡打住話，眼神仿佛尋求依靠般地看著我。
「伊莉絲……？」
「物部——不管我變成什麼樣子，你都不會討厭我嗎？」
伊莉絲表情急迫地向我這麼詢問。雖然不知道是什麼事情，但這個問題我可以毫不猶豫地回答。
「那是當然。」
我斬釘截鐵地斷言後，伊莉絲露出安心的表情，手放開被單。在落下的被單底下，出現的是破爛不堪的制服。
「——我輕易地推開了本來應該非常沉重的瓦礫。然後在那之後，我往應該有受傷的地方看去——就變成這樣了。」
伊莉絲捲起衣服的袖子給我看。剛好在衣服破損的部位，她的肌膚變紅了。
我本以為是撞傷的瘀青——但不是。陽光從被打通的天花板照下，變紅的部分發出帶有堅硬質感的光輝。
「紅色的——鱗片？」
我倒抽了一口氣，茫然地喃喃說道。
「對……雖然我自己看不見，但是背上大概也——」
伊莉絲點點頭，將背部對著我。或許是受到瓦礫直擊吧，制服破了大洞，肌膚裸露出來，
而那裡也浮現出紅色堅硬的鱗片。
「這是——」
伊莉絲可能也察覺到我的反應了吧，她的表情泫然欲泣，僵硬地苦笑說道：
「我是……怎麼了呢？這樣簡直就像——巴西利斯克的鱗片一樣。」
那是我也聯想到，卻刻意不說出口的一句話。巴西利斯克的身體覆蓋著呈現紅色的鑽石鱗片。
『龍擁有力量，結果就逐漸變質為適合使用那個力量的肉體……這樣推測的話，許多事情就能夠得到解釋了，你不這麼認為嗎？』
洛基少校的話在我腦中重現。
不會的，不可能會是那樣。繼承龍的力量的人不是只有伊莉絲，我和深月以及蒂亞，我們都得到龍的力量。
然而為什麼只有伊莉絲——
「吶，物部……我會變成真的龍嗎？」
伊莉絲顫抖的手握住我的手。
她的手並沒有鱗片的堅硬觸感。既柔軟，又非常地溫暖——
*
「隊長……」
貞德·奧田希亞從戶外眺望竄升著濃煙的山莊。
腦海閃過的，是不顧一切進入屋內的物部悠的臉。
他的表情是那麼急切焦慮。
在擔任斯雷普尼爾的隊長時，他絕不會露出那樣的表情。
不過對於這件事，她並不會感到幻滅。對於比以前更有人情味的他，除了敬意之外，她反而更感到親近。
改變他的人，一定——是她們。
貞德環視持續著滅火行動的『D』的少女們，輕輕嘆了一口氣。
「她們是隊長的『幸運』吧……」
口中說出的是除了自己以外，大概無人能理解的低語。
幸運——那對貞德而雷是特別的詞語。
她的人生實在受到太多運氣所左右。
家人在內戰亡故的不幸，與自己一人倖存的幸運；因戰火而失去家園的不幸，與被軍隊收留、得到生存場所的幸運：只能上戰場的不幸，與擁有才能有助於當一個士兵的幸運——
與自身的選擇和行動無關的偶然——多次受到自己無法抗衡的巨大潮流所擺布，她甚至也曾怨恨過神。
可是為了存活下去，最後她還是只能依靠運氣。
從數之不盡的偶然之中，抓住僅僅些許的幸運——不讓幸運從手中溜走，藉此維繫性命。
她也想過，一直持續那樣的生存方式的話，總有一天大概會被不幸所殺吧。
當時她所面臨的，是剛被配屬至特殊部隊斯雷普尼爾後的初次戰鬥——
在狙擊地點待命的貞德，藏身之處被敵方分隊發現而陷入危境。
宛如走鋼索般的人生也到此結束了。
當她快要放棄時，他出現了。
『幸好我就在附近——你的運氣真好。』
單獨一人解除敵人戰力後，物部悠以平淡的口吻這麼說著，對倒在地上的貞德伸出手。
『謝謝你……隊長。』
握住他的手時，她感覺像是抓住了至今最大的幸運。
而且她同時心裡也不禁想著——我不想放手。
對於強悍的尊敬，和對於救自己一命的感謝，這些感情也參雜在一起，當她發覺時，他對自己而言已成為特別的存在。
她之所以能捨棄斯雷普尼爾這個居身之處，是因為她確信他是最大的幸運吧。
物部悠遭遇赫瑞德瑪這個來歷不明的威脅，為了想成為拯救他的幸運，貞德與奇力一同行動。
可是要支持現在的他，只靠自己大概是不夠的。
「…………」
所以貞德仰望著山莊，無言地祈禱。
——希望他與他的幸運都平安無事。