第四卷 靈魂之嘯 第一章 龍伐的公主（1/2）
1
「哥哥，快一點，就要遲到了喔。」
一邊奔跑在宿舍通往學園的道路上，妹妹物部深月一邊催促著我。每當奔跑一步，深月的黑色長髮就會隨之飄逸飛揚。
「還有時間啦，就算只用快步走也趕得上上課鐘響的。」
我手上拿著裝有掌上型電腦的書包，語氣輕鬆地回答。
「身為學生會長的我，如果在勉強趕上的時間到校，那怎麼能當其他學生的表率呢？再怎麼晚，我也要在上課五分鐘前通過校門，不然就和遲到沒有差別。」
「既然如此，深月你就先走吧。我的胃還沒將早餐消化，就讓我照自己的步調走吧。」
由於睡過頭的關係，我才剛趕忙吃完早餐而已，因此手按著腹部這麼說道。
「不行！因為我是負責監視哥哥的人，如果哥哥遲到，那樣也會是我的責任，所以我們要一起走。」
深月這麼一說完，立刻理所當然般地握住我的手。
「餵、餵。」
「就快到了，哥哥你就再努力一下吧。」
深月牽著我的手，加快腳步。
比我小一號的纖細手指所傳來的感觸，令我的心情難以平靜。
巴西利斯克討伐作戰結束，從我們搭乘運輸船返回密得加爾後，如今也不過數日。
得知深月不是我的親妹妹，並聽她表白過心意之後——我無論如何就是無法不去意識到她。
深月宣言「不會放棄我」後，她的行動變得稍微積極了，不……正確來說，應該是少了那份不必要的畏縮了。
如今的深月看起來非常自然。身為密得加爾的學生會長，身為我的家人，她先前一直謹守分際，那樣的生活對深月來說，或許令她喘不過氣來吧。
深月看起來似乎活力十足，在她的催促之下，我加快了腳步。
一來到與女生宿舍方向道路匯聚的交叉路口，深月立刻放開我的手，切換至和緩的步伐。她大概是認為身為學生會長，匆匆忙忙地奔進校門會很難看吧。
不過由於在此之前的趕路，所以時間已經充裕許多，只見從島上任何一處皆可望見的高聳時鐘塔上，指針正顯示離上課還有十五分鐘。
——時鐘塔已經完全恢復原狀了呢，先前斷折傾倒的模樣就仿佛沒發生過一般。
我回想著先前上半部遭擊毀、呈現斷垣殘壁狀態的時鐘塔，內心不禁感到佩服。
大約在一個月前，密得加爾遭到奇力與赫卡同克瑞斯嚴重破壞，不過在我們前往討伐巴西利斯克的那段期間，時鐘塔就已經大致修復完畢了。
正因為密得加爾是與龍戰鬥的『D』之堡壘，所以才會全力儘速趕工修復吧。
遭奇力炸毀的深月房間，以及屋頂被瓦礫壓壞的體育館，也同樣修復完畢了。
殘餘的破壞痕跡，大概只剩下被赫卡同克瑞斯踏壞的樹木而已。
我們刷過ID卡，穿越學園的大門，前往我們的班級——布倫希爾德教室。
途中，就在我們進入校舍後，馬上就聽到有人從後方呼喊我的名字。
「悠——」
一轉身回頭，就看到一名頭上生有小角的年幼少女，她——蒂亞·萊特寧格，擺動著色素淡薄的頭髮，往我的方向奔過來，髮絲在光線錯覺下看起來像是粉紅色。
「早安呀！」
蒂亞藉由奔跑的速度，順勢一跳，吊掛在我的頸子上。
「喔——早、早安，蒂亞。」
我接住她輕盈的身子，向她道早。
「嘻嘻，今天也能見到悠，我好高興喔。」
蒂亞綻開笑容，緊緊攀在我身上。
「蒂亞同學，在公共場合請不要過度親密接觸。」
深月擺出學生會長的表情糾正蒂亞，但是蒂亞卻不滿地鼓起臉頰。
「才沒有過度，這對蒂亞來說是正常範圍。」
「在團體生活中，比起個人價值觀，更重視全體的通則。以那樣的基準看來，蒂亞同學的行動就是屬於過度了。」
「哼……深月太嚴格了。」
只見蒂亞心不甘情不願地放開我的身體，楚楚可憐地看著我。
「悠，就算只有一點也好，你有對蒂亞心跳加速嗎？」
「欸？突然被抱住……當然是有一點啦。」
聽到我誠實地說出自己的心情，蒂亞開心地笑眯了眼。
「那就好，蒂亞今後會讓悠對蒂亞更加心跳加速，然後讓悠最喜歡蒂亞！」
「嗚——」
感受到她純潔真摯的感情，我不禁慌了起來。
自從回到密得加爾之後，蒂亞一直是這個樣子。比起像個孩子般央求我結婚的時期，現在她以女孩子的身分向我示愛，更是令我不知該如何應對。
「哥哥，你在狼狽什麼呀。好了，我們去教室吧。」
深月有點語氣不悅地說完後，就抓住我的手，拉著我走。
「啊！只有深月牽手太不公平了，那樣就不是過度嗎？」
「……因為我和哥哥是家人，這種程度的接觸很平常呀。」
深月心虛地移開視線回答道。
「那蒂亞也要和悠牽手！麗莎有說過，同一間教室的同伴就和家人沒什麼兩樣。」
「我說的家人和那個是……好吧，兩者也不能說意義全然不同啦。」
深月語氣含糊地回答。
回想起來，我好幾次看過深月露出類似這樣的表情。原來只是我沒發覺，其實深月一直都有意識到她和我不是親兄妹吧。
結果，深月和蒂亞就拉著我的左手和右手，三人一起前往教室。
「這麼說來，蒂亞是一個人到校嗎？麗莎怎麼了？」
當初剛轉入時不肯離開我的蒂亞，如今則是對同學們敞開心房，和麗莎·海渥卡共居宿舍一室。
但是我回頭往走廊望去，卻是不見麗莎的蹤影。
「麗莎說有話要和菲莉爾說，所以蒂亞今天是一個人來上學。」
「和菲莉爾談話？發生什麼事了嗎？」
到底是什麼樣的事，需要特地讓蒂亞先走呢？我感到好奇，於是這麼問道。
「不知道……不過菲莉爾好像有點怪怪的。」
「怪怪的？」
「感覺她好像心不在焉……啊，而且她今天身上沒有帶書。」
「那確實是很奇怪……」
我皺起眉頭點頭說道。
喜愛讀書的菲莉爾總是書不離身。她不只是下課時間看書，有時還會邊走邊看，因為那樣很危險，所以時常被麗莎糾正。
那樣的菲莉爾竟會書本離手，看來的確不對勁……但是現在無法確認原因為何。
只能乖乖在教室里等待菲莉爾來學校了吧。
深月在進入教室的前一刻，放開我的手，打開教室大門，只見教室里已有三名學生了。
「嗨，早安。」
以輕鬆語氣和我們打招呼的人，是一名男孩子氣的少女——艾列拉·露。
「……嗯。」
接著是僅只微微揮手問候的紅髮少女，蓮·宮澤。
「早安。」
「早安呀！」
深月與蒂亞一邊道早，一邊進入教室。
「早安，艾列拉、蓮。」
我也向兩人道早，然後視線移向教室里的另一名少女。
「早、早安……」
結結巴巴打招呼的人是——伊莉絲·芙蕾雅。
「早安，伊莉絲。」
我面露笑容回答她，但是伊莉絲卻瞥了深月一眼，然後視線從我的臉上移開。
即使我在她隔壁的座位坐下，伊莉絲的目光仍是看著窗外。由於在此之前，伊莉絲一般都會頻繁地主動和我說話，所以現在這樣倒令我感到頗不自在。
「……哥哥和伊莉絲同學吵架了嗎？」
深月看到我們這樣，於是向我問道。
「沒有，並不是那樣啦……」
其實在坦白喪失記憶之後，我和伊莉絲的關係可以說反而更親密了。
但是與深月變得積極的行動正好相反，伊莉絲則是不再像和蒂亞爭風吃醋時那樣，主動和我親密接觸，特別是在深月的面前。
她可能是在顧慮深月吧。
我想她是在聽了我的告白後——由於表明要取回我的記憶，所以也只能那樣了吧。
因為她選擇的道路——或許最終必須要放棄『現在的我』。
對於讓伊莉絲那樣地勉強自己，我雖然感覺自己很沒用，可是我也不知該怎麼辦才好。只不過唯一能確定的，是現在的狀況似乎有哪裡不
對。
當我正在思考怎樣才是正確做法的時候，上課的鐘聲響起。在鐘聲即將結束之前，麗莎和菲莉爾才進來教室。
正如蒂亞所說，菲莉爾手上沒有拿書，臉上則是一副心事重重的表情。
「沒事的，菲莉爾同學，我會幫你想辦法的。」
「麗莎……可是——」
「別說了，交給我吧。」
麗莎與菲莉爾散發出凝重的氣氛，一邊談話一邊就座，隨後因為班導筱宮老師馬上就進來了，所以我也無法和她們說話。坐在3×3座位最後一列正中央的我，只能眺望分別坐在最前排兩端的兩人背影。
「那麼現在開始點名。」
我所屬的布倫希爾德教室，包含我在內只有八人。雖是一眼就看得出誰缺席的小班制班級，筱宮老師卻仍是打開點名簿，一個個點名。
「麗莎·海渥卡。」
最先被叫到的是座號一號的麗莎。
「…………」
然而麗莎並沒有馬上回應，她靜靜地注視著菲莉爾。
而菲莉爾則是浮現出迷惘與躊躇的神情，承受著麗莎的視線。
「麗莎·海渥卡，你沒聽見嗎？」
筱宮老師再次叫了她的名字，隨即麗莎的表情像是做了某個決定，她的目光離開菲莉爾，推開椅子從座位上站起來。
「筱宮老師，我有事想拜託您。」
「……現在可是班會時間喔？有話晚點再說。」
「很抱歉，因為事情刻不容緩，不能夠晚點再說。可不可以請老師您儘快——給予菲莉爾同學密得加爾的外出許可呢？」
麗莎語氣嚴肅地向筱宮老師問道。
——想要密得加爾的外出許可？
雖然不清楚理由為何，不過還真是突然之間提出了無理的要求呢。這個密得加爾雖是上位元素生成能力者——『D』的自治組織，卻同時也具有隔離設施的功用。
這個密得加爾的存在，既是為了讓『D』遠離各種惡意，也是為了保護一般人不受『D』的危害。
「你突然說什麼……你應該也知道，在年齡到達二十歲左右、能力自然消滅之前，基本上『D』都不可以離開密得加爾。」
筱宮老師提出密得加爾的規則。沒錯，『D』一旦來到密得加爾，直到長大成人為止，都必須在這個學園生活。那是為了將他們與一般人的摩擦壓抑在最小限度，不與世界衝突而選擇的方法。
「這我當然知道，可是能否請您通融一下呢？」
「別強人所難了，再說到底為什麼——啊，原來如此……因為那位大人亡故了吧。」
筱宮老師目光移向菲莉爾說道。
「是的，所以我才想要讓菲莉爾同學去參加葬禮。」
看來似乎是某個和菲莉爾有關的人過世了，這也就難怪她的樣子會和平常有所不同了，但是——
「我明白你的心情……可是我無法讓她一個人享有特別待遇。」
筱宮老師的回答一如我的預料。至今遇到同樣狀況的人應該不少吧，但是密得加爾的規則並沒有那麼寬容，可以因為那樣就允許她們短暫外出。
這一點麗莎明明應該也很清楚，然而她仍是不肯死心。
「筱宮老師，那樣的說法在前提上就不對了。菲莉爾同學她是特別的存在。艾爾利亞公國在密得加爾獲得自治權一事上有極大貢獻，如今也以巨額援助密得加爾，再怎麼說，她也是那裡的——」
「不管在密得加爾之外擁有怎樣的立場，在這裡她只是一介學生，你那樣的說法是行不通的。」
筱宮老師打斷麗莎的話，明確地告知她。
「可是——」
「……麗莎，算了啦，謝謝你……已經足夠了。」
麗莎正要反駁，卻被菲莉爾制止。
「菲莉爾同學……」
「果然還是要遵守規則才行。對不起，老師，是我提出了任性的要求。」
菲莉爾向筱宮老師低頭道歉。
「不——想出席親人的葬禮，這是理所當然的要求。不能答應你的要求，我才是感到抱歉。」
筱宮老師也向菲莉爾道歉，麗莎則是不情願地坐下。
於是班會就在有點凝重的氣氛下開始了。麗莎和菲莉爾似乎已經放棄抗辯，但我卻還有一件事不明白。
我現在有點難以對伊莉絲開口，所以我小聲地向深月探問。
「深月，她說菲莉爾是特別的存在，那是什麼意思？」
「……哥哥，你該不會還不知道吧？艾爾利亞公國這個名字，上課時應該也有提過呀？」
深月看著我，表情夾雜著驚訝與嘆息之色。
「咦？啊啊，我當然知道艾爾利亞公國……記得那個國家強力推動恢復『D』的人權，促成密得加爾獨立，對吧？」
那個名字時常在談到『D』的近代史課程中聽見。艾爾利亞公國是地處西歐內陸的小國，聽說近年憑藉著稀少資源的輸出，創下了驚人的經濟成長。
各國在對密得加爾的出資額上，遠遠超出其他國家的，似乎就屬『D』的發生率最高的日本，以及艾爾利亞公國。
「艾爾利亞公國雖是採行民主政治，但王家仍是作為代表國家的象徵留存了下來。而帶頭推行『D』的人權恢復運動的人，就是現今的國王。好了，請問他的名字叫什麼？」
只見深月微微側著頭，臉上帶著惡作劇般的表情，對我提出這個問題。
「名、名字？不，那個我就不記得了。」
「真是的……連這個都不記得，下次的考試就令人擔心了呢。正確答案是阿爾巴特·克雷斯特，不過很遺憾——他在前幾天過世了。」
「克雷斯特？我記得那是……」
我對這個姓氏有印象，視線向坐在最前列的菲莉爾看過去。
而深月追隨著我的視線，點頭肯定。
「對，她——菲莉爾·克雷斯特同學，就是已故阿爾巴特國王的孫女。她是貨真價實的公主。」
2
——原來……她是公主。
午休時間，我們布倫希爾德教室的成員一同前往食堂。與麗莎並肩走在前方的菲莉爾，現在仍是空著手，她大概還是沒有心情看書吧。
憂鬱消沉的菲莉爾給人一種虛幻的感覺，比起平常更令人難以親近。而且重新一看，她的姿態和走路方式也感覺得出高貴的氣質。
——祖父過世後，如果她的父親繼位，那麼菲莉爾就是王女了吧。
公主、王女——只會出現在故事中的存在，現在就在我的眼前。
那是一種缺乏現實感的奇特感覺。
「……你從剛才就一直看著我做什麼？」
我盯著她看的事似乎被發覺了，只見菲莉爾放慢腳步，與我並肩而行。
「欸？小、小民不敢。」
「為什麼用敬語？」
「啊——我剛才才知道菲莉爾是公主，所以不自覺就……」
我露出苦笑回答道。
「這樣啊，你是因為覺得公主很稀奇，所以才盯著我看啊。」
菲莉爾語氣略帶尖銳地說道。
「不是，雖然也並非沒有那樣的心情——但是我更擔心的是，菲莉爾手上沒拿書，那就證明你相當難過吧？」
「啊……」
菲莉爾滿是驚訝地凝視自己的手。
「你現在才發覺嗎？」
「……對。」
菲莉爾表情陰暗地點頭回答，這下子看來挺嚴重的啊。
「令祖父——過世了對吧？」
「…………對，他死了，我什麼都還沒回報給他。」
菲莉爾點了點頭，小聲地喃喃說道。
「回報？」
她的表情除了悲傷，還有更沉重的懊悔。
「祖父為了我非常地費心。當知道我是『D』的時候，他說：『怎麼可以把孫女關進像收容所的地方！』然後就把阿斯嘉的職員轟了出去。」
「真是相當厲害的祖父呢。」
所謂的阿斯嘉，就是統率密得加爾與尼福爾的國際機構，這個機構專門對抗龍。拒絕阿斯嘉的要求，等於是與全世界作對。
「不過，因為還是無法完全無視於規則……所以在那之後，祖父轉換方針，要使密得加爾成為適合我居身的場所，於是將整個世界捲入，發起『D』的人權恢復運動……明明他在那時候身體就不是很好了。」
「原來能有今日的密得加爾，都是多虧菲莉爾的祖父盡心盡力啊……」
藉由資源的出口，艾爾利亞公國的財政非常富裕，對於為龍災和經濟不景氣所苦的歐
洲諸國，艾爾利亞公國也一直給予高額援助。可能就是因為有那樣的交流，所以艾爾利亞公國才能發揮廣大的影響力吧。
「對……然而我卻什麼都還沒有報答他，至少在最後——我真希望能對祖父說一聲謝謝。」
她是要道謝，而不是道別。
那一句謝謝，感覺得出含有強烈的感謝之情。
如果可以的話，我想帶她出席葬禮，讓她直接說出那句話。可是我既沒有那樣的權限，也沒有那樣的力量。
「——沒問題的。」
只見原本在一旁聽我們說話的艾列拉突然加入對話，以強烈的語氣這麼斷言。
「艾列拉？」
聽到我呼喚她的名字，她露出爽朗的笑容說道：
「無論人在何處，菲莉爾的思念一定可以傳達給令祖父的靈魂。」
「……真的有靈魂那種東西嗎？」
菲莉爾面露複雜的表情喃喃說道。對於艾列拉的心意，她固然高興，但是要她坦然接受那種想法，大概也是辦不到的吧。
「有呀，因為我親眼見到過喔。」
然而艾列拉卻毫不猶豫地肯定說道。
我和菲莉爾不知道她到底是不是認真的，只能露出困惑的表情，互相看著彼此。
一進入食堂，我很快就發覺氣氛不同於平常。
「發生什麼事了嗎……」
深月似乎也和我同樣感到不對勁而張望四周。
食堂內空氣緊繃，而且異常安靜。
「交誼廳那裡聚集了很多人耶。」
伊莉絲指著設置有大型電視的交誼廳。
以前在這裡看到巴西利斯克的報導時的記憶，此時在腦海里閃過，難道是龍又有動靜了嗎？
「雖然感覺不會是什麼好事……不過我們還是去看看吧。」
麗莎走在前頭，我們則是跟隨在後。
一接近圍住交誼廳的人牆，馬上就聽到電視的聲音傳來。
『——關於這件事，您有何看法？』
『這個嘛……就根本的問題而言，可以肯定是尼福爾強硬行事，所以才會導致這樣的事態吧。』
從內容提到尼福爾這個詞語看來，似乎並不是與我們無關的話題。
我稍微踮起腳，讓電視進入視野中。由於在密得加爾里的都是女性，在這種場合我的視野就不會受到阻擋。
只見畫面上映出新聞主播和評論家們，正在議論著某個話題。
「悠，蒂亞看不見，所以讓蒂亞坐在你肩上！」
蒂亞從後方想要攀上我的身體，她的雙手環抱住我的脖子，讓我喘不過氣。
「好、好痛苦，我知道了啦，你先放開我。」
我為了讓蒂亞方便坐上肩膀，於是蹲下身子。
「謝謝！」
蒂亞道謝之後，雙腳坐在我的雙肩上，大腿夾住我的臉，緊緊抱住我的頭，而我的頸部則是有布料的感觸……
「……咦？」
發現該有的東西卻沒有，我不禁發出驚訝的叫聲。
「悠？」
蒂亞坐在我的肩上，從上方窺視我的臉，一副感到不可思議的表情。
「蒂亞，我想問你一個問題……」
「什麼問題？」
「你該不會……忘記穿內褲了吧？」
我戰戰兢兢地詢問蒂亞。
「唔～悠，你真失禮呢。蒂亞不是會忘記穿內褲的那種小孩子，因為蒂亞已經是成熟的淑女了。」
「說、說得也是……抱歉，問你這麼奇怪的問題。」
雖然有一位同班同學明明跟我同年，平時卻真的會忘記穿內褲就來上學，但一般來說那種事不可能發生，她在許多意義上都算是例外。
「啊，不過今天蒂亞穿的和平常不同。」
蒂亞似乎想起了什麼，靠近我的耳邊對我耳語。
「……有什麼不同？」
看到蒂亞似乎顧慮會被麗莎聽見，於是我也輕聲細語地反問。
「今天麗莎從早就一直在和菲莉爾說話……沒有幫蒂亞準備替換的衣服，所以蒂亞自己找尋內褲，但是找不到……蒂亞就借麗莎的來穿了。」
「什麼……可、可是尺寸不合吧？」
「對呀，所以蒂亞選擇的是用繩子綁著穿的那一種，只要綁緊就不會掉下來了。」
「繩、繩子！」
我的聲音不自覺地拉高。
「擅自拿她的內褲穿，果然是壞事嗎？」
「不、不是……這次的情況是無可奈何的吧，麗莎也不會生氣啦。」
看到蒂亞似乎很不安，我於是對她這麼說道。
「……那就好。」
蒂亞鬆了一口氣，但是這對我而言可是個大問題。因為我必須用肩膀扛著蒂亞，她卻穿著那種——會讓人誤認沒穿的內褲。
——別胡思亂想，我要保持心無雜念，心無雜念……
我一邊告誡自己別胡思亂想，一邊支撐著蒂亞的腳，站起身來。
「哇啊，好高喔！」
蒂亞發出歡呼，但是我為了不去在意頸部周圍的觸感，就已經盡了全力。
當我好不容易將意識與視線移向電視的時候，評論家們的討論也已告一段落。
『那麼讓我們再看一次記者會的情況。』
看來，接著似乎是要播放新聞影片。我剛才一直在和蒂亞說話，幾乎沒有聽到他們在談論什麼，不過這樣應該就能掌握狀況了吧。
隨即畫面切換——映出了一名少女。
「咦——」
蒂亞沙啞的聲音傳入耳中，而我也吃驚地倒抽了一口氣。先前為內褲感到的困惑，瞬間就從我的腦中消失了。
『正處於這麼哀傷的時期，卻還願意接受我，我由衷感謝這個國家。』
映在電視上的，是擁有一頭長長黑髮和端正容貌的少女。在畫面另一頭，她一對伶俐眼眸看著這裡，我很清楚她是誰。
「奇力……」
蒂亞顫抖著聲音叫出她的名字。
沒錯，她就是奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆，龍信奉者團體『穆斯貝爾之子們』的首領。被認定為災害，也是被尼福爾列為必除對象的『D』。
大約在一個月前，奇力偽裝身分，化身為立川穗乃花，潛入密得加爾，企圖帶走蒂亞。
奇力在那之後就消聲匿跡，為何會公然出現在電視上呢？
進行恐怖攻擊的集團其首領是『D』，這件事並沒有被公開。因為那種消息若是傳遍世界，將會招致全體『D』失去信用。
因此她應該不會被報導為犯罪者才是，那麼她究竟是以怎樣的立場，站在媒體攝影機之前呢？
『我——奇力是上位元素生成能力者——也就是大家稱之為「D」的存在。本來以我的立場，應該必須要前往「D」的自治教育機構密得加爾才行，可是我現在由於某種因素，無法前往密得加爾。』
聽到奇力那樣的發言，記者問：『某種因素是指……？』
從記者會情況看來，奇力並非是以恐怖份子的身分，而是以一名能力覺醒的『D』的身分在說話。
『因為在移送至密得加爾的過程中，尼福爾很有可能會介入。尼福爾這個組織直到最後都反對密得加爾的獨立，即便是在「D」恢復人權後的現在，尼福爾仍是將我們當成怪物看待，我實在無法相信他們。有謠言說——他們秘密地在篩選送入密得加爾的「D」……各位聽過這個謠言嗎？』
圍繞奇力的記者們一片譁然，閃光燈連續閃爍不停。
『當然，我也不知道是真是假。但自從我開始調查謠言的真偽後，我就好幾次聽說有「D」不知去向。像那樣的組織，我一刻也不想把自己交給他們。』
圍繞著電視的密得加爾學生們，嘰嘰喳喳地交頭接耳。
而且聽到不知是誰說出「果然……」這樣的話。
『但是，受到環狀多重防衛機構的堅固防禦，密得加爾處於與外界隔絕的狀態，沒有手段可以直接前往，站在一般人的立場，就連想要取得連絡都辦不到。所以我能夠依靠的只有這個國家了。』
奇力語氣沉重地對著畫面說道：
『如果是過去曾經拒絕阿斯嘉和尼福爾的要求，藏匿覺醒為「D」的公主的艾爾利亞公國——我相信即使我提出這樣的主張，他們也會保護我的安全。』
「艾爾利亞公國……？」
聽到那個名字，我找尋應該就在我附近的菲莉爾。只見她呆若木雞，視線緊緊盯著電視上的影像。
『我希望不經由阿斯嘉和尼福爾，而是直接從艾爾利亞公國移送至密得加
爾。如果能由「D」直接來迎接我，那我也能安心地把自己交給她們。我在此拜託——請救救我。』
只見奇力深深低頭一鞠躬，接著影像就切換過來。
攝影棚內的評論家們再次展開議論——不過他們的議論我幾乎沒有聽進去。
「這究竟是怎麼一回事？」
完全不明白奇力的目的為何。長久以來，奇力一直持續躲避尼福爾的追蹤，如果是她的話，事到如今也沒有必要尋求哪一方的保護吧？就算她懷有什麼目的，必須再度潛入密得加爾，這種做法也太過引人注目了。
如果是能夠進行生物體變換的她，化身成完全不同的人應該才是更為確實的方法。
「除了我們之外，似乎沒人發現她就是穗乃花同學……」
麗莎觀望周圍的學生後小聲說道。
確實，大家都在熱烈討論剛才的事是真是假，或是密得加爾會採取何種行動，似乎並沒有發覺她的身分。穗乃花是潛入密得加爾的恐怖份子之事，雖然已是眾所皆知的事實，不過她的名字叫奇力這件事，卻是沒有公開給一般學生知情。
以立川穗乃花的身分潛入時，她有綁著辮子，戴著眼鏡。長相雖是相同，但由於給人的印象完全不同，所以不會聯想到吧。
化身穗乃花的時候，她給人的感覺是畏畏縮縮，個性文靜的樣子，然而方才的她卻是毫不怯場，說起話來也是語氣開朗。
「她在我的國家……想做什麼？必須快點把她的真正身分告訴父親他們才行——」
菲莉爾語帶焦慮地說道。
「我明白你的心情，但是請你稍微冷靜一點。如果輕舉妄動，也有可能會危及到令尊及令堂呀。」
深月將手放在菲莉爾的肩頭，對她勸諫道。
「奇力的力量足以與尼福爾的軍隊抗衡，看這情形，她等於是把菲莉爾的國家本身當成人質吧……」
我懷著深刻的愁苦心情說道。
如果告知真相，讓艾爾利亞公國轉而與奇力為敵的話，她大概會毫不留情地將威脅給排除掉吧。
「怎麼可以……那該怎麼辦才好……」
「——該怎麼辦，似乎現在正要決定。」
只見深月取出掌上型電腦，把畫面給我們看，看來是筱宮老師叫她過去。
「那麼我要去會議室，哥哥你們就請先用午餐吧。」
深月說完便快步走出食堂。
「悠……」
坐在我肩上的蒂亞，緊緊抱住我的頭。
蒂亞以前受過奇力洗腦式的教育。頭上長的兩支角，也是奇力以生物體變換給她的。而且殺死她父母的也是——
「沒事的，雖然不知道奇力的目的……但她應該不是像先前那樣，想要把蒂亞帶走，因為我們已經打倒巴西利斯克了。」
「……真的嗎？」
「嗯。即使她的目標是蒂亞，我也會保護你。所以不用擔心。」
我伸出手，撫摸蒂亞的頭。
「嗯……那蒂亞就安心了。」
蒂亞像是鬆了一口氣，身體放鬆下來。
「…………」
只是另一邊的菲莉爾，臉上則是帶著十分僵硬的表情，注視著下一段播出的新聞。她的祖父過世，祖國又遭遇危機，會感到不安也是當然的吧。
然而在不了解狀況的情況下，我也無法說出不負責任的安慰話語。
問題是在於密得加爾會選擇怎樣應對。
而有參與那個選擇的人，只有身為學生會長的深月。
——深月，拜託你了。
我相信沒有血緣關係的妹妹，祈禱她能指引出更好的方向。
即使到了下午的上課鐘響，深月仍未回來，第五、六節課則是學園長夏洛特·B·羅德出現，為筱宮老師代課。
學園長外表稚氣，即使和學生站在一起也不顯得突兀，她執教鞭的模樣，看起來格外開心。雖然不管怎麼看，她的年紀都不像比我們大，但是有謠傳說，打從密得加爾創立時起，她就在這座島上了，所以她的年齡應該與外表不一吧。
「——被龍看上之人的龍紋會變色，並會因為和那隻龍接觸，而變身成同種類的龍，這件事你們應該也已經知道了吧。不過根據最新的研究報告指出，『D』的龍化，有可能是使用『D』本身所產生的上位元素。」
現在應該是歷史課的時間，不過她披了件較寬鬆的白衣，卻是得意地講述著有關『D』的最新資訊。每當她跳起來，指出投影在黑板上方的部分時，她的金髮就會隨之輕盈飄飛。
以前我接受她的健康診斷時，曾經聽她說過她有醫師執照，說不定她的本業是研究人員吧。
「那個假說，也就是指『D』有可能是以自己的上位元素進行生物體變換，變化成龍的形貌。但是這時出現的問題，就是人類頭腦所能夠發揮的機能，並不足以控制、處理生物體變換——」
話題本身是非常有意思的內容，所以我也沒有怨言。
只是我覺得，密得加爾的最高負責人待在這種地方好嗎？
基本上我最初也問過她，學園長不用出席會議嗎？但是她卻說「因為遙是密得加爾的司令官，那是她的工作，我只是學園長而已。」
「不足之處只能另行彌補。恐怕『D』在龍化之際，會與龍的頭腦產生強力的連結，藉此得到龐大的處理能力吧。而且有證言說，龍紋變色時會感受到龍的意志，那樣的證言也支持著這個假說。」
學園長這麼說完，將視線移向伊莉絲和蒂亞。她們分別被龍看上，感受過龍的意念。
「那個……」
這時麗莎舉手發問。
「嗯，怎麼了？有什麼問題嗎？」
學園長語氣愉悅地向麗莎問道。
「是，我認為那個假說非常有說服力，但是……那樣一來，為何奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆能使用生物體變換呢？」
麗莎的疑問是當然的，因為我們親眼目睹，她用生物體變換一下子就治癒了傷口。
麗莎大概是方才看到奇力的模樣，所以想起那件事了吧。
「這個嘛——這有兩種可能。」
只見學園長豎起兩根手指說道。
「兩種嗎？」
「對。一種可能，是她也用某種方式來彌補處理能力；另一種可能性是——她本來就不是人類。」
「不是人類……？您是說，她可能甚至不是『D』嗎？」
麗莎驚訝地說道，不過學園長以若無其事的表情點點頭。
「假如她沒有任何輔助，就能做到你們『D』所做不到的事——那就表示她和你們是不同生物吧。聽說她說過自己是龍，就算那是事實，我也不會感到驚訝。」
學園長語氣平淡地這麼說道。
只要照道理思考，自然就會想到那個可能性吧。可是原本一直認為奇力單純就是『D』的我們，頓時說不出話來。
鴉雀無聲的教室中，只聽見宣告下課的鐘聲響起。
「喔喔，時間已經到了啊。集美麗少女們的視線於一身，這樣上課真是十分快樂，時間一下子就過去了。」
學園長以遺憾的語氣說道，看來那就是她心情愉悅的理由。
「——雖然不舍，但是今天的課就到此結束，下課。」
「是、是——起立。」
因為深月不在，所以是由麗莎發號施令。
「敬禮。」
「再見了。」
學園長踩著腳步聲，正準備走出教室，卻在即將開門時停下動作，回頭面向我。
「物部悠，我有點事找你，你過來。」
「是，我知道了……」
我一邊猜想是什麼事，一邊跟著學園長來到走廊。
「給我看你的龍紋。」
聽到這句話，我馬上就明白了學園長的目的。
「——並沒有什麼異常啦。」
我一邊把刻有龍紋的左手背給她看，一邊這麼說道。
討伐利維坦後產生的小傷痕，如今已成為龍紋的一部分。因為我在傷口出現之後才變得能生成反重力物質，所以學園長懷疑兩者之間有因果關係吧。
「嗯……看起來是那樣沒錯，那麼你的能力有出現變化嗎？是不是可以進行新的物質變換了呢？」
學園長用指尖順著我的龍紋撫摸，並這麼問道。
「目前並沒有……」
「這樣啊——如果你變得能夠模仿巴西利斯克的話，那就有趣了。不過，自你們打倒巴西利斯克後至今也還沒過多久，或許接下來才會出現變化。如果有什麼發現，你要立刻向我回報。」
「是。」
我一點頭答應，學園長立刻將視線移向布倫希爾德教室的門。
「從克拉肯得到反物質和秘銀——從利維坦則是得到反重力物質。至今每次與龍戰鬥，拿下勝利之後，『D』就會獲得新的力量，這次也不會例外吧。除了你以外，其他人也有可能出現變化，你要特別注意。」
「……在無自覺的情況下生出新的物質很危險吧，我會小心的。」
得到突如其來的力量，或許會失控或招致意外事故。所以我必須注意，不能放過些微的異常。
「很好，那麼最後——你稍微蹲下一些。」
「咦？像這樣……可以嗎？」
雖然不知道學園長的目的，我還是彎腰，將姿勢放低。
隨即學園長將手放在我的頭上。
「物部悠，你做得很好，能夠不犧牲一人就成功討伐巴西利斯克，都是多虧你的貢獻。」
被她的小手撫摸頭，總覺得非常地難為情。
「學、學園長，你突然做什麼——」
「嗯？我是在誇獎你耶……只有這種程度的誇獎你感到不滿嗎？」
「不，我並沒有不滿啦……」
「那你就心懷感謝地接受吧，由我親自慰勞男人可是非常罕見的喔。」
學園長將我的頭髮亂摸了一陣之後，便笑著離去了。
我一回到教室，正在收拾東西準備回家的同學們都瞠目結舌。
「……物部同學，你的頭髮好亂，呵呵……很奇怪。」
今天一整天都表情灰暗的菲莉爾輕聲一笑。
我看到她的笑容，有點感謝起學園長的獎賞了。
或許偶爾被人摸頭也不壞吧。
3
位於與女生宿舍有一段距離的地方，有一棟屬於深月個人的宿舍——我則是借住在那棟宿舍的一個房間。
平常早上及晚上七點，我們會一起在食堂用餐，但是那一天到了用餐時間時，深月仍是未歸。
我一個人孤單地吃完家事機器人——全自動傭人所準備的晚餐，然後就回去自己的房間。
當我在房間做完每日必做的肌肉訓練，衝過澡，稍微有點睏倦的時候，我接到了連絡。只見掌上型電腦出現收到信件的標示，電子鈴聲響起。
『請現在過來學園時鐘塔一樓的第一會議室。』
寄信人是深月，打開信件一看，上面只有簡潔的指示而已。
——在這種時間過去學園？
這肯定是為了對付奇力吧？可是為什麼會找我過去？
儘管不明白理由，我仍是依照指示前往學園。
雖然四周籠罩在夜幕之下，不過星光耀眼，所以並不妨礙步行。
於島上任何一處皆可望見的學園時鐘塔，依然燈火通明。
我用掌上型電腦刷過識別，通過大門，進入一片寂靜的學園內。由於平常從走廊進入時鐘塔所使用的入口已關閉，所以我是從後門進入。
「第一會議室……是這裡吧。」
我看著房間的標示牌行走，找到目的場所後，我打開了門。
「——你總算來了，真慢啊，物部悠。」
突然被麗莎瞪視，我感到困惑。只見會議室里，布倫希爾德教室的成員們都到齊了。
「哥哥，請快點就座。」
站在白板前方的深月催促我就座，在她身旁的是筱宮老師，而其他人也已經就座。
「悠！這裡這裡！」
聽到蒂亞叫我，於是我在她旁邊的座位坐下。
「蒂亞你們也被叫來了嗎？」
「對，我們一直在等悠過來。」
似乎是因為深月的宿舍比女生宿舍遠，所以就變成大家在等我一個人了。
我往室內環視一圈，與坐在右側斜前方的伊莉絲視線交接。
「物部，晚安。」
「喔、喔……晚安。」
伊莉絲羞怯地向我小聲問候，而我也有點緊張地回答。
麗莎與菲莉爾坐在最前排，蓮趴在桌上打瞌睡，艾列拉則是搖動她的肩膀。
「——看來全員都到齊了，那我要開始宣布了。蓮·宮澤，你差不多該醒來了。」
只見筱宮老師上前一步，深月則是退到一旁。
「嗯……」
蓮搓揉著眼睛，抬起頭來。
「抱歉在這種時間召集你們過來，雖然這麼說很突然——我想請你們明早六點啟程前往艾爾利亞公國。」
「什麼——」
發出驚訝叫聲的人並不只有我，大家都目瞪口呆地注視著筱宮老師。
「現在逗留在艾爾利亞公國的奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆正尋求密得加爾的保護，而且還要『D』負責迎接，所以我選擇你們作為迎接的成員。」
筱宮老師這麼說完後，依序注視我們所有人。
「與她有交戰經驗的物部悠和麗莎·海渥卡，和她有極深淵源的蒂亞·萊特寧格，身為龍伐隊隊長的物部深月，以及艾爾利亞公國的公主菲莉爾·克雷斯特。既然擁有這麼多人才，我認為布倫希爾德教室最適合這次任務。」
「請、請等一下！筱宮老師，您是說要再次讓她進入密得加爾嗎！？」
麗莎大聲問道，一副難以置信的模樣。
她會困惑也是當然的。奇力為密得加爾帶來嚴重的損害，要去迎接那樣的人物，只能說是自殺行為。
「我知道你想說什麼。但是既然她的信息已經被盛大地發送至全世界，密得加爾也不得不採取人道方式的應對。」
「但是，她是恐怖份子耶！？」
「如果揭露她是恐怖份子之事，全體『D』將會信用掃地。而尼福爾為了隱匿他們至今的罪行，大概也不會公布災害指定者的存在吧。也就是說——我們無法把她當成罪犯看待。」
「就、就算是那樣……我也不認為這麼做是正確的應對方式。」
麗莎拼命抗辯，正因為麗莎比任何人都珍惜同伴——珍惜家人，所以她才更不能容許讓危險份子進入內部吧。
「是啊——那確實不是正確的做法。但是在對外方面，我們只能如此行動，之後再進行調整。」
「之後……？」
「對，就是在將她帶出艾爾利亞公國之後。你們就告知她，如果她要在密得加爾生活，那我們將對她的自由做出許多限制，若是她不接受——你們就以不泄漏有關災害指定的情報為條件，放她走吧。」
「限制自由是妥善的做法……只是，在交涉決裂時放走她，這樣好嗎？」
麗莎皺起眉頭問道。
「密得加爾是守護『D』的組織。就算她被認定為災害，我們既沒有理由，也沒有義務殺死她。更重要的，是我不能讓你們殺人。」
聽到筱宮老師的回答，麗莎也不禁閉上嘴。
殺人——這個詞語就是具有那樣的份量。
「如果沒有其他問題，我要繼續說下去囉。雖然『D』被禁止跨出密得加爾的領海之外，不過這次特例得到五天期限的越界許可，我們將在那段期間前往艾爾利亞公國，與奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆接觸。」
「筱宮老師，只是要移送奇力的話，我覺得那樣的時間似乎太長了。」
五天期限這個詞令我感到不對勁，於是我舉手發問。
「沒錯，這是有理由的。艾爾利亞公國從後天起，將會隆重地為阿爾巴特王舉行為期三天的葬禮。而她對媒體公開表示，將要參加最後一日的獻花儀式，所以我們要在葬禮後才移送她。在那之前，我希望你們擔任她的護衛。」
「護衛……是嗎？」
「尼福爾恐怕會要她的命，但是在滯留艾爾利亞公國的期間，她純粹只是一名尋求救助的『D』。至少在與她進行交涉之前，我們不能讓她被殺。」
如果把奇力當成『D』來看待，密得加爾就有守護她的義務，這個道理我也明白，但——
「那個奇力……我不覺得她需要護衛。」
回想起她強大的力量，我如此說道。如果是以殺死她為目的的話，那自是另當別論，但如果正常交戰，她確實是比我強。
「即使如此，事情總是會有萬一，所以拜託你囉，物部悠。」
照筱宮老師那種說法，恐怕實際擔任護衛的人就是我吧。這點我也明白，因為警戒的對象是人，由尼福爾出身的我來擔任最適合不過，但……我還是感到心情沉重。
「……我明白了。」
即使如此，這個任務交給其他人實在太危險。所以我只好嘆一口氣，放棄抵抗，心不甘情不願地答應。
在那之後針對行程表做了詳細的說明，
大約一小時後就解散了。
「明天一早就要啟程，我們必須趕緊準備才行……哥哥，可以請你幫我打包行李嗎？」
「好啊，可以呀。」
我點頭答應深月，一起走出會議室。
沒想到討伐完巴西利斯克後還沒過多久，我們就要再次離開密得加爾。
雖然是國外旅行——心情卻是興奮不起來。
預感到在前方等待我們的將是無法想像的未來，我用衣服擦掉掌中滲出的汗水。
4
隔天早上六點——我們布倫希爾德教室一行人，在筱宮老師的率領之下，從密得加爾出發。
首先要搭乘大型的高速直升機，花費數小時的時間，飛行至某處機場，再從那裡轉搭我們租下的專屬噴射客機。
我在飛機上進入夢鄉，當我聽到機內廣播而醒來時，從窗外射入的已是夕陽餘暉了。
『各位旅客——本客機預定約在十分鐘後，將會抵達目的地。』
明明花費將近二十小時移動，現在卻還是黃昏時間。這裡和密得加爾恐怕有七到八小時的時差吧。
我感覺到肩上的重量。只見坐在鄰座的深月，正枕在我的肩頭上睡覺。從她沒有被剛才的廣播吵醒來看，或許她累積了相當程度的疲勞吧。
我心想儘可能讓她再多睡一會兒吧，於是不吵醒深月，視線向窗外看去。
飛機似乎還在高空，只見染成橘紅色的雲層，斷斷續續地覆蓋著遙遠下方的大地。突出在雲層上的，是山頂積雪的高聳山脈。
「都是山呢。」
「……因為那就是艾爾利亞公國的特徵呀。」
隨即菲莉爾突然從前方的座位探出頭來。
「唔喔！？」
她這句話來得出乎意料，使我發出小聲的驚呼，她似乎是聽到了我的自言自語。
「跟你說喔，艾爾利亞公國由於被高山所包圍，所以有『陸上島國』之稱，與外界的交通手段非常有限。」
「我是有聽說主要交通工具只能仰賴飛機……不過有到那種地步嗎？」
「對，陸路基本上都要翻山越嶺。山脈間雖然也有河川通過，但是流速強勁，只能單方向通往國外。在機場建設完工之前，完全是與周圍隔絕的國家。」
菲莉爾指著窗外可見的大地繼續說明。
「其實應該說……在趁第二次世界大戰後的混亂而獨立之前，它原本只是大國的一處領地——甚至連國家都不是。我的祖先在曾祖父之前都還不是國王，而是大公哦。」
「啊啊，所以才不是王國，而是叫公國啊。」
我恍然大悟地說道。
「就是這麼一回事。克雷斯特家統治這一帶雖然已有數百年之久，但是真正推行王政的期間卻非常地短暫。」
或許是將近故鄉了吧，菲莉爾的情緒格外興奮，話也變多了。
「原來是這樣啊，現在是民主制度了吧？」
我記得深月是這麼說的。
「祖父即位時，是他自己放棄了權力，開放能夠採取到稀少資源的國有地給民間……使國家變得非常富有。爺爺真的是很了不起的人。」
「除此之外，他也有參與『D』的人權恢復和密得加爾的獨立吧？該怎麼說呢……他是個改變了國家與世界的人呢。」
我由衷對菲莉爾的祖父所達成的功績感到讚嘆不已。
僅僅只是一個人類，卻實現了這麼大的改革，這個事實足以使人驚愕。
「對，大家都很尊敬祖父。」
「那麼艾爾利亞公國的人們想必非常悲傷吧……」
我想像著他們國內一定是一片愁雲慘霧吧，但是不知為何，菲莉爾卻好像覺得好笑似地笑了出來。
「我想國人是在悲傷吧……不過一定不是物部同學所想像的那樣哦。」
「什麼意思？」
「等你看過就知道了。」
菲莉爾露出惡作劇般的微笑。
『——本客機即將降落，請系好安全帶。』
這時機內廣播響起。
「到了之後，我會帶你們四處去參觀。深月，差不多該起來囉。」
菲莉爾伸出手，戳了深月的臉頰一下，然後把頭縮回，在自己的座位上坐好。
「嗯……哥哥？」
深月睡眼惺忪地搓揉著眼睛，我一邊告訴她就快到了，一邊思考「看過就知道了」是什麼意思。
一走出飛機外，瞬間冰冷的風拂面而來。
「唔哇……好、好冷……」
「嗯……」
艾列拉與蓮縮起身子，搓揉露出在外的手臂。
「早知道就該穿厚一點的衣服……」
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