第二卷 無瑕之緋 第二章 迫擊的無瑕（2/2）
深月一臉認真地回答，我理解了那所代表的意思，皺起了眉頭。
「…………穿泳裝就可以嗎？」
我心想，這對深月來說，已經算是相當大的讓步，於是向她確認。
「泳裝是學校所指定的，只要想成是進入溫水泳池，在風紀上應該就沒有問題了。只、只不過，因為我有監視的責任，所以我也要同行。」
深月紅著臉，說出更出乎意料的話語。
「什麼……深月也要一起洗嗎？」
「——有什麼問題嗎？哥哥想要和蒂亞同學兩人獨處，卿卿我我地享受洗澡時光嗎？」
「我、我怎麼可能那樣想！」
我慌張地否定。只是——想到要和深月一起洗澡，我不知何故總感覺靜不下心來。深月是我妹妹，應該沒有必要在意才是。
「既然如此，那就沒關係了吧？我也要和哥哥一起洗。」
……和哥哥？
話題的中心原本應該是蒂亞，所以這樣的說法讓我感到有些不對勁。不過因受到深月眼神的壓迫，我沒有指謫出這一點就點頭答應了。
「知、知道了……」
「很好，那麼——洗澡時間到了。」
深月以雀躍不已的聲音做出這樣的宣言，感覺她好像莫名地開心。
或許是想起小時候的事了吧。
——咦？不過……我和深月有一起洗過澡嗎？
如果是兄妹的話，小時候一起洗澡應該很正常吧。
然而不管我怎麼思索，就是找不到那樣的記憶——
「三個人一起洗果然很擠呢……」
換上學校泳裝的深月環視浴室說道。緊貼雪白肌膚的深藍色泳裝，完美襯托出深月纖細的體型。
「這就是泳裝……？緊緊的感覺好奇怪。」
蒂亞以前似乎沒穿過泳裝，她好奇地用手拉著肩帶。
吸引我目光的，是蒂亞大腿上浮現的紅色龍紋。
——被巴西利斯克看上的話，龍紋會變成紅色啊。
伊莉絲那時候是白色。看來根據不同的龍，『D』的反應也會有差異。
「……哥哥，你的視線很可疑哦。」
正當我盯著蒂亞的龍紋看的時候，被深月拉住了耳朵。
我也理所當然地穿著男生泳褲。像這樣穿著泳裝待在浴室里，感覺與這個場所莫名地格格不入，或許是有兩個女孩子在的關係吧，空氣中似乎飄散著甘甜芬芳的香氣。
這裡是單人房的浴室，當初設計時當然並不會考慮到多人一起洗的情況。進來了三個人，就沒有洗身體的空間了，而深月似乎也想到同一件事，她煩惱地眺望著狹小的浴室。
「三人同時洗似乎很困難，請哥哥先進浴缸泡澡，我們中途再替換吧。」
「我明白了。」
我用熱水淋在身上，稍微將汗水衝掉後才跨入浴缸，然後就這樣將身體沉入直到肩膀。只見水位因此上升至快滿出來的狀態。
「啊，蒂亞也要泡澡！」
好不容易空出空間，蒂亞卻跳進浴缸里來，只見水花高高濺起，熱水灑落一地。
「喂，蒂亞同學，你在做什麼！你要先一起和我洗身體吧？」
聽到深月責怪她，蒂亞鼓起了臉頰。
「不要，蒂亞要和悠靠在一起。」
蒂亞這麼說完後，在浴缸中將身體朝我靠了過來。
「蒂、蒂亞——別靠得那麼近。」
隔著泳裝傳來的柔軟肌膚觸感令我動搖。
而被留下的深月在原地呆站了一會兒後，好像下定決心似地開口說道：
「既然如此……我也要加入。」
「咦？餵、餵？」
深月強行進入浴缸之中。當然，由於這不是三人用的浴缸，因此陷入非常擁擠的狀況。全員的身體緊靠在一起，浴缸的熱水嘩啦地流出。
手肘觸碰到柔軟的觸感，我急忙改變身體姿勢，但這次則是膝蓋進入深月的兩腿內側。
「呀……哥、哥哥……那裡不行。」
「抱、抱歉。」
身子一動，肌膚和泳裝相互摩擦。
「嗯……」
深月吐出火熱的氣息。
「欸嘿嘿，老公！」
蒂亞反而是很高興地把身體貼了過來。
身體無法動彈的我，只好向兩人投降。
「三個人還是太勉強了啦，可以請你們哪一個出去外面嗎？」
「不要，蒂亞不會離開悠。」
蒂亞纖細的雙手纏住我的身體。
「……蒂亞同學不出去的話，我也不會離開，因為我要負責監視……話說你們兩人靠得太近了。」
深月不斷把身體擠過來，想要阻擋在我和蒂亞之間。
只見深月身上的泳裝略為滑落，露出了那嬌小卻形狀美好的胸部之間的山谷。
「真是的，請你不要礙事。」
蒂亞激烈抵抗，將我抱得更緊，狹小浴缸中呈現出的景象，簡直就像是在※擠饅頭一樣。（譯註：一種推人遊戲。）
「你、你們兩人不出去的話，我出去。」
對我來說，她們看起來是「只是個孩子的蒂亞」和「妹妹深月」。
我原以為如果是她們兩人，我應該不會像伊莉絲那時一樣，格外地感到在意……不過我再也忍耐不住了，明明泡在熱水裡還沒過多久，我的臉卻已經熱得受不了。
「不行！老公不能留下老婆自己走掉！」
但是蒂亞整個人撲在我身上，不讓我逃走。
「蒂亞同學會跟著哥哥出去，所以就算出去外面也是一樣。哥哥要出浴缸的話，那就等身體溫熱一些後再說吧，如果哥哥你們感冒了，那我會因管理失職而被追究責任。」
深月也這麼說著，抓住我的手挽留我。
我的身體已經夠火熱了，可是深月的話語和眼神中，含有一種難以抗拒的力量，我只好不甘願地在浴缸中坐下。
之後過了大約十分鐘——直到興高采烈的蒂亞洗昏頭的這段期間，我為了不胡思亂想，只能讓頭腦放空，不斷持續忍耐著。
「她睡得很香甜呢。」
看著一身睡衣裝扮，躺在我床上熟睡的蒂亞，深月露出笑容。
「……這樣我總算解脫了。」
我吐了一口長氣，整個人癱坐在書桌前的椅子上。
「辛苦你了，哥哥。」
深月苦笑著慰勞我，然後在床沿坐下。
洗過澡後，我們各自換上睡衣，飲用冰涼的飲料滋潤喉嚨……當我們發現的時候，蒂亞已經昏沉沉地打起盹來。
總之，我就讓她躺在我的床上，她轉眼間就睡著了。
「可是任務失敗了，結果今天還是無法說服蒂亞。」
恐怕明天上課時，蒂亞還是打算坐在我的膝上吧。
「我也一樣無法教會蒂亞同學遵守規則，明天我會向筱宮老師說明，請她延長期限。」
「謝謝你，深月，這樣我就得救了。只不過……如果不想辦法解決蒂亞認為自己是龍的問題，那麼不管花費多少時間說服她，大概也是白費力氣吧。」
人類決定的規則和龍無關——這一句話會讓任何說服的言語都變得毫無意義。
「……老實說，她竟然是這麼頑固的孩子，這實在出乎我的意料之外。我聽說她不管是在受尼福爾保護的時候，還是被移送來密得加爾接受檢查時，都完全沒有抵抗，一直都是面無表情，乖乖聽從別人說的話。」
「和現在的印象差真多呢。」
蒂亞臉上總是忙碌地表現出各式各樣的表情，在被她耍得團團轉之後，我實在無法馬上相信有那種事。
「是的，和在全校集會之前所見到的她簡直是判若兩人，最初我以為她是個沉默寡言且聽話的孩子……」
「也就是說，你那句『D』是人類的發言，對蒂亞而言是無法容忍的一句話，甚至讓她的性格產生劇變般的變化。深月，你知道蒂亞以前是在怎樣的環境中生活嗎？」
聽到我這麼一問，深月朝蒂亞瞥了一眼。
「——放學之前，我請筱宮老師儘可能詳細地告訴我了。蒂亞同學看來睡得很熟，現在談這件事應該是沒關係了吧，因為
這些話我不太想讓她聽見。」
聽到她這麼說，我皺起了眉頭。
「難道說蒂亞有什麼悲慘的遭遇嗎？」
蒂亞的思想和排斥『D』的團體有類似之處，我擔心她該不會是曾被那樣的組織擒獲吧。
但是深月緩緩地搖頭否定。
「——不，正好相反，蒂亞同學先前是受到崇拜。」
「受到崇拜？」
「聽說尼福爾的部隊發現蒂亞同學時，是在龍信奉者團體『穆斯貝爾之子們』的武裝車輛中找到她的。」
聽到那個名字，我不禁倒抽一口氣。
「『穆斯貝爾之子們』……那不是世界最兇惡的恐怖組織嗎？」
所謂的龍信奉者，他們是與排斥『D』的團體思想完全相反的一群人。他們把龍這個超越人類智慧的怪物當成神來敬仰、崇拜。在這個遭受龍所威脅的世界，那樣的新興宗教會誕生，就某種意義來說是必然的。
所謂的崇拜，那是從絕對性的恐懼中逃離的方法之一。他們相信自己是龍的使徒，並藉此保持精神上的安定。
在那樣的龍信奉者團體中，『穆斯貝爾之子們』更是擁有極端激烈思想的最大派閥。他們對想要打倒龍的國家和組織發動恐怖攻擊，持續妨礙他們的活動，當然阿斯嘉和尼福爾也是他們攻擊的對象。
「哥哥和『穆斯貝爾之子們』有過交集嗎？」
或許是從我苦澀的語氣中感覺到什麼吧，深月語帶猶豫地向我問道。
「……是啊，因為他們會潛入發生龍災的國家，想藉機增加信徒，所以必然會和尼福爾發生衝突。我過去也曾收到指示，如果發現身為他們首領的『D』，必須立即將其抹殺。」
「咦……？他們的首領是『D』？」
看到深月驚訝地圓睜雙眼，我便對她說明。
「這消息並沒有對外公開，『穆斯貝爾之子們』的首領是被認定為災害的『D』，名字叫奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆——她殺死的人類比龍所殺的更多，在尼福爾被當成『魔女』而受到恐懼，不過我並沒有遇見過她。」
如果遇見她的話，那便真的是處於不是殺死就是被殺的狀況吧。我之所以能不弄髒手，也是因為沒有遇見她。
「怎麼這樣……『D』竟然率領恐怖組織。」
深月聲音顫抖著，似乎大受打擊。
「這種事一旦曝光，大概會一口氣危害到『D』在社會上的地位吧。所以密得加爾與受到其恩惠的各國才會實行情報管制，深月不知情也是正常的。」
「……可是，為什麼『D』會想要崇拜龍呢？它們明明是想得到我們的敵人呀。」
深月表情訝異地問道。
「『D』的龍化是機密情報對吧？所以他們是單純不知道這件事……或者是在知情的狀況下，仍然想要成為龍吧。」
「前者的話我是能明白……如果是後者的話，那我就無法理解了。」
「這個嘛，恐怖份子的想法誰會明白呢。只不過……從蒂亞的言行看來，組織知道龍化之事的可能性很高。」
蒂亞說過自己是為了當龍的老婆而出生。
那句話的意思，本來大概不是指要和我這種男性『D』結婚，而是要成為巴西利斯克這些真正的龍的伴侶吧。
龍信奉者們為了增加龍，所以灌輸蒂亞那種思想，這麼一想事情就說得通了。
「蒂亞同學堅持自己是龍的原因，就是因為那樣嗎……？」
「那就難說了……該怎麼說呢，因為我不覺得蒂亞是那種別人說什麼，她都會毫不懷疑聽信的人。」
今天教她功課我才明白，蒂亞是個聰明的孩子，對於不明白的部分都會主動發問，嘗試著去理解。對知識都會尋求根據的蒂亞，對於龍信奉者們那些無稽的教義，她會乖乖相信嗎？
「沒錯……蒂亞同學給我的印象是，她並非真心相信自己是龍，而是強迫說服自己相信。」
——說服自己相信……嗎？
確實，受人指謫而惱羞成怒，那就是內心有所動搖的證據。
人類有時為了逃避恐懼，就算是像龍那樣的怪物，也會將其當成神來崇拜，想要相信不可能的事物。如果蒂亞是為了保持精神的安定，而相信自己是龍的話……那她這麼做是在逃避什麼呢？
「深月——他們尋獲蒂亞的時候，她的父母有在身邊嗎？」
我想起在海岸發生的事，於是這麼問道。蒂亞對於父母的話題表現出過度的反應，或許那和蒂亞的狀態有什麼關係。
「我不知道，至少就我所聽到的，並沒有關於蒂亞同學父母的情報。」
「這樣啊……關於這件事只能直接問她了吧。」
我看著蒂亞熟睡的睡臉說道。
「今天她已經睡了，所以明天再問吧，那麼我們也差不多該睡了吧。」
深月說完在蒂亞的旁邊躺下。
「咦……？深月也要在這裡睡嗎？」
見到深月以毫無防備的姿勢躺下，我驚訝地向她問道。
「在蒂亞同學睡著的時候讓她和哥哥分開，那樣不太好吧。不過雖說如此，我也不能讓哥哥你們兩人獨處。」
「不，可是三個人睡的話，這張床太小了吧。」
「……你在說什麼呀？哥哥睡地板，請你去沒有在使用的隔壁房間把寢具搬過來。最近哥哥果然少了體貼的心思呢。」
被她以冰冷的眼神反駁，我的臉頰發熱。
因為洗澡是三個人一起，所以我才誤以為床也要三個人一起用。
「我、我知道，我是在開玩笑啦。」
我慌慌張張地自圓其說，然後去把棉被搬過來。
「……如果是以前的哥哥，這種事應該會自己提出來的說——」
在即將走出房間前聽到的深月的自言自語，一直在我耳中徘徊不去。
我果然變了嗎？
不過我無法判斷，深月說的「以前」是指三年前，還是與利維坦戰鬥的三周之前呢？
4
「……哥哥，你睡了嗎？」
黑漆漆的房間中，只聽見深月的輕聲細語響起。
我將棉被鋪在地上，原本已經閉上了眼睛。此時我立刻抗拒睡意，將眼皮睜開。
「……還沒。」
我簡短地回答，從我的位置看不見在床上的深月。我聽到睡著時輕微的呼吸聲，那應該是蒂亞的呼吸聲吧。
「上一次像這樣在同一間房間睡覺，已經不知是幾年前的事了呢……」
深月像是在緬懷過去般的聲音傳入我耳中。
「我也不知道……大概是小時候的事了吧。」
那麼久遠的事我想不起來，只好曖昧地回答。
「是啊……因為我們的房間是分開的嘛。說不定……比那個約定還要更早呢。」
——約定？
我不知道那指的到底是哪件事，不禁皺起了眉頭。
剛才深月理所當然般地提到『那個約定』，她的語氣是確信「只要那樣說我就會明白」。
然而……為什麼我會困惑呢？
正當我回答不出來的時候，深月又繼續說道：
「哥哥……蒂亞同學叫你老公，你很高興吧？」
「什麼……怎麼可能有那種事！」
我慌張地否定，連妹妹都懷疑我是蘿莉控，這我可是難以忍受。
「真的嗎……在我看來，哥哥好像也不是沒那個意思喔？」
「你啊……」
「呵呵，開玩笑的，哥哥……喜歡的是伊莉絲同學吧？」
聽到深月這句話，我的心臟劇烈地跳了一下。
「為、為什麼這時候會提到伊莉絲的名字？」
「不是嗎？哥哥看起來似乎在意著伊莉絲同學……」
知道她早就看透了自己，我感覺到血液竄升到了臉上。
「不是啦……那是因為發生了許多事……讓我有點在意她……不過並不像深月所想的那樣。」
儘管對伊莉絲來說是想表達感謝，但被她奪走初吻，當然會令我在意她。不過除此之外的事我就不清楚了——至少目前還不清楚。
「……我明白了，總之就當做是那樣吧，只不過……請你不要忘記，這裡嚴禁不當的男女交往喔？」
「知道啦……」
沒有被深入追究，讓我鬆了一口氣。但是深月在那之後，附加了一句意外的台詞。
「不過…………如果沒有不當的話，那就沒關係喔。」
「……咦？」
我驚訝地問道。
「密得加爾並沒有禁止戀愛這件事，所以
哥哥不需要隱藏自己的心情，而且也沒必要……固執於那個約定。」
她的聲音中帶著非常憂傷的音色。
「…………」
我說不出任何一句話，只能保持沉默。我不明白深月所說的那些話。
不管怎麼想，我都不明白『那個約定』指的是什麼，所以我無法回話。
果然我——失去了嗎？
我已經不能再移開目光。我握緊拳頭，接受現實。
三年前，我得到力量所付出的代價是失去了許多記憶……即使如此，唯有與深月有關的事我並未忘記。
三周前，我因為與利維坦的戰鬥而再度連接尤克特拉希爾的時候，我也相信我不會忘掉和深月之間的回憶。
年幼時的記憶雖然曖昧，但我樂觀地認為每個人都是如此。
可是我大概失去了非常重要的回憶。
深月毫不懷疑，以我知道為前提所說的那個約定，不太可能是一不小心就會忘記的那種程度的約定。
「……對不起，哥哥，說了這麼久的話……」
深月聲音中帶著苦笑向我道歉。
「不會……」
用嘶啞的聲音做出簡短的回答，這已是我的極限。
「……晚安。」
「……好，晚安。」
我壓抑著感情回答她。談話結束後，漆黑的房間恢復寂靜。
——事情已經無法挽回。當初我追求新力量時應該就已有所覺悟，事情可能會演變成這樣了。
所以我必須做的事，是不讓深月發現我失去記憶，不讓她感覺自己有責任，不讓她傷心難過，不讓她浮現痛苦的神情——
我就這樣告誡著自己，將眼睛閉上。
期待著睡眠能夠減緩我胸口的痛楚，我讓意識逐漸沉入深淵之中。
然而——被蒂亞耍得團團轉的一天還沒有結束。
深夜，我因為大叫聲而被吵醒。
「在哪裡！？悠在哪裡！？」
「冷靜一點！請你冷靜下來，蒂亞同學！」
啪滋啪滋，房間裡不停閃著光芒。我慌張地跳起來，眼中見到的是蒂亞在床上慌亂的模樣。只見如泡泡般的上位元素湧出，轉換成為電流，火花四處飛散。
「蒂亞！」
「啊——」
我一呼喚她的名字，蒂亞立刻停止動作。
隨著上位元素停止流出，激烈的電光也跟著止息。我站起來，打開房間的燈。
「悠！」
蒂亞從床上向我撲了過來，我接住她嬌小的身軀。
「太好了！太好了！我還以為……連悠都消失了。」
蒂亞將額頭靠在我的胸前，聲音顫抖地說道。
「呼……我還想說會發生什麼事呢。」
或許是心情放鬆了吧，深月坐倒在床上，吐了一口長氣。
「蒂亞，我在這裡，所以沒事的。」
我溫柔地輕撫她頭上的兩隻角，安撫她的情緒。
沒想到她竟然只是因為醒來沒看到我而已，就如此地驚慌失措，看來沒在她睡著時將她移動是正確的，不過這個反應實在太過敏感了。
「悠……悠……悠！」
蒂亞不斷呼喚我的名字，我把手放在她的肩上，慢慢地對她說：
「蒂亞，什麼事讓你那麼害怕？你是因為怕我會消失，所以才不肯離開我嗎？」
「…………」
蒂亞抬起頭，但是卻緊閉著雙唇，一句話也不肯說。
「求你回答我吧，我是擔心蒂亞啊。」
我直視蒂亞的雙眼對她說道。只見紅色眼眸深處搖擺不定，蒂亞顫抖著雙唇說道：
「……對，因為我不要悠消失……所以蒂亞要守護悠。」
「守護？蒂亞是想守護我嗎？」
聽到出乎意料的一句話，我帶著驚訝問道。
只見蒂亞小小地點頭肯定。
「重要的事物必須親自守護才行，一旦消失……那就來不及了，不管怎樣都無法挽回。」
消失就無法挽回。一切都來不及了。
蒂亞說的話動搖了我的心。我意識到，自己胸中因失去與深月的那份約定而存在著一塊空隙。
——這孩子失去了某種重要的事物，就和我一樣。
「這樣啊……我總算有點理解蒂亞了。謝謝你想要守護我，可是你搞錯了幾件事喔？」
「搞錯……？」
蒂亞一臉驚訝的表情，側著頭感到疑惑。
要嘗試說服她就要趁現在。既然已經知道蒂亞的行動理由，那就能夠思考對策。
「對，我並沒有弱到必須讓蒂亞來守護我，自己的生命我自己可以保護。」
「可是……就算悠再怎麼強，可能還是會有更強的人存在。所以如果有蒂亞保護的話，那就會更安全了。」
「那樣說是沒錯……」
蒂亞說的是正確的理論，而深月看著我的眼神就像在說：哥哥你在做什麼呀？
原本我想說只要證明我不弱，那樣就可以讓她安心，但是看來有必要改變話題的方向。
「……可是蒂亞，說起來，在這個密得加爾內沒有人會襲擊我呀，所以你不必那麼努力地守護我。」
我沒有生命遭受威脅的理由，反而蒂亞才是有人想要她的性命吧，我想起在海岸感覺到的殺氣，並且繼續說服蒂亞。
「那種事誰知道呢。或許有人裝成乖孩子，其實心裡打著壞主意呢。」
她又是用正確的理論回答我，不過這次我不退讓。
「確實，我無法篤定不會有壞人，但是深月和伊莉絲她們不同。就算只有班上同學也好，請你相信她們好嗎？」
「……我做不到，深月或許沒問題……可是我不知道其他人在想什麼呀。」
蒂亞以僵硬的表情搖頭拒絕。
「既然如此，那你就好好和她們增進感情，直到了解她們為止。如果你能夠相信大家的話，那在教室和宿舍時應該就可以安心了。」
「增進感情……？」
「是啊，所以明天你就試著和大家多說話看看吧？」
聽了我的提案，蒂亞好似很不安地問道：
「……悠相信大家嗎？」
「我相信。伊莉絲是個十分正直且坦率的人，麗莎她們是為了同伴可以挺身戰鬥的人。至少我是不會對她們懷有警戒心的。」
當伊莉絲被利維坦看上的時候，麗莎她們有如理所當然般地為了守護她而戰。她們說同一間教室的同伴就是家人，而且發自真心地關心她。
在戰場上，人類會顯露出本性。正因為如此，所以我不會懷疑在戰場目擊到的真性情。
「如果我和大家感情要好的話，悠會高興嗎？」
「是啊，我會非常高興。」
「……我知道了，既然悠……老公這麼說，那我就試著做看看。因為蒂亞……希望能讓悠開心。」
蒂亞小聲地回答道。
我忍不住和深月對望。
「終於前進了一步呢。」
深月像是鬆了口氣似地說道。
「是啊……對了，深月，明天有實習課嗎？」
「有，第三、四節課是一般的能力實習，下午則有為了準備巴西利斯克之戰的特別共同演習。為什麼問這個呢？」
「也沒什麼啦，我想說實習和聽課不同，和大家接觸的機會會比較多。既然有那麼多實習課的話，那就正好，蒂亞——明天一定會很快樂喔。」
我這麼說著，向蒂亞露出笑容。
「快樂……」
蒂亞一副無法領會我說的話的表情，她側著頭，呼啊地打了一口哈欠，她大概又困了吧。
之後我們熄了燈，再度就寢。只不過，蒂亞要是再驚慌失措就不好了，所以這次我也睡床山歌。
我睡在狹窄的床邊，背對著她們，在近處一邊感覺著深月與蒂亞的呼吸，一邊閉上了雙眼。
5
隔天早晨——我們三人一同上學，打開教室的門。
「早、早安……」
我在蒂亞的背上推了一下，蒂亞便輕聲細語地道早。
只見教室里的菲莉爾和艾列拉將視線移向蒂亞，其他人似乎尚未到校。
「…………早安。」
菲莉爾闔起手上的文庫本，表情有些驚訝地回應問候。
「早安，真是美好的早晨，你主動和我們道早，我很高興喔。」
艾列拉露出爽朗的笑容回應。
受到兩人目光的注視，蒂亞不知所措地躲到我的背後。
不過最初能夠這樣已經算是很不錯了，我和深月也向菲莉爾她們道早，然後走向自己的座位。
我一就座，蒂亞馬上往我的膝上坐下。
「悠……蒂亞做得好嗎？」
「是啊，做得很好，很了不起喔。」
我慰勞蒂亞，撫摸著她的頭。
「欸嘿嘿……」
蒂亞開心地眯起雙眼。在她能和大家融洽相處之前，這個狀態似乎會持續下去。
我從書包拿出掌上型電腦，思考著該用怎樣的藉口說服筱宮老師。就在這個時候，我發現坐在最前排座位的菲莉爾似乎正在翻找著桌子抽屜。
我望著她，心想是怎麼了呢？只見菲莉爾從桌子裡抽出一本書，然後朝我們這裡走了過來。
「那個……」
菲莉爾不是對著我，而是將視線移向蒂亞，小聲地和她說話。
「什、什麼？」
蒂亞神色緊張地回應，菲莉爾則是遞出手上拿的書。書的封面是以纖細筆觸畫成的美麗女孩，那似乎是日本的少女漫畫。雖然菲莉爾給人的印象好像總是在看艱深的小說，不過看來漫畫也在她的涉獵範圍內。
「這個……借你，因為我想上課時……你應該會很閒。」
「可以嗎？」
「嗯……這本漫畫很好看……我希望蒂亞同學也看一看。」
蒂亞交互看了看菲莉爾的臉和漫畫之後，戰戰兢兢地收下那本書。
「……那我回去了。」
把書交給她後，菲莉爾便很乾脆地回到自己的座位，而蒂亞則是一臉困惑地低頭看著漫畫的封面。
關於延長蒂亞的特別待遇一事，多虧深月幫我說話，筱宮老師很爽快地就答應了。說不定筱宮老師也知道一天的期限太困難，刻意用這種方式激勵我吧。
只不過，只有伊莉絲一臉不滿，坐在隔壁的座位瞪著我看。
「……物部是我的朋友吧？我們感情最好對吧？」
伊莉絲鼓起臉頰，對我這麼問道。
「這個嘛……是沒錯啦。」
我搔著臉頰，同意她說的話。
如果把妹妹深月看作例外的話，伊莉絲的確是和我感情最好的朋友沒錯。
「既然如此，我希望物部也讓我坐在你的膝上。」
「這個————不行！」
浮上心頭的甜美幻想，讓我的回答稍微遲疑了一下，不過我搖頭拒絕。
「咦咦！為什麼？」
「伊莉絲不是小孩子了吧。」
「……物部是小氣鬼。」
伊莉絲鬧起彆扭，轉而面向窗戶的方向。她大概努力在表達自己的憤怒吧，不過那鼓起的側臉卻非常可愛。若是讓這樣的女孩坐在膝上，我沒有自信能保持理性，真希望伊莉絲對自己的魅力更有自覺一點。
我嘆了一口氣，觀察著蒂亞的情況。
如果是在昨天，蒂亞應該會對剛才的對話抱怨，然而現在她卻是在默默地閱讀菲莉爾借她的漫畫。
依照我從後方偷看到的內容，那似乎是夾雜著搞笑的輕鬆戀愛漫畫。
開始上課之後，蒂亞仍是專心地看著漫畫。偶爾會像是在憋笑般晃動身子，除此之外她一直都很安分，不過漫畫一看完，她就開始坐立難安。
然後第一節下課的同時，蒂亞就拉著我的手，走向菲莉爾的座位。
「這個，謝謝你。」
蒂亞戰戰兢兢地將借來的漫畫遞出。
「……感想如何？」
聽到收下漫畫的菲莉爾這麼問道，蒂亞臉頰泛紅地回答：
「非常好看！我第一次讀到這樣的書！」
「……是嗎，太好了。」
菲莉爾微微放鬆了表情。
「不過在中途就結束，有點可惜……」
「……還沒結束喔，你要看續集嗎？」
聽到這句話，蒂亞的表情綻放出光芒。
「真的嗎！？有續集嗎？我好想看喔！」
只見菲莉爾從桌子裡取出同一部漫畫的第二集，把它遞到蒂亞的手上。
「……來，這是第二集，第三集之後在宿舍的房間裡……我明天再帶來。」
「謝謝你！呃……菲莉爾？」
「……嗯，不客氣。」
第一次聽她叫自己的名字，菲莉爾露出柔和的微笑，向蒂亞點了點頭。
聽到蒂亞她們的談話，班上其他同學也聚集了過來。
「啊啊，你也看過那本漫畫了啊，我也請菲莉爾借我看過了，相當好看哦。特別是在那之後，主角會——唔呣！」
「嗯！！」
艾列拉正要透露劇情的時候，蓮捂住她的嘴，阻止了她。
「真是的……艾列拉同學應該要稍微學會看情況說話啊。」
麗莎露出一副受不了她的表情說道。
之後她們圍著蒂亞，熱烈地聊起漫畫這個共通的話題。蒂亞最初仍顯得有些畏怯的樣子，可是也漸漸興奮地加入討論。
我雖是被晾在一邊，不過我並不會感到不滿。只要能看著蒂亞和大家歡樂交談，我就很滿足了。
——僅僅只是不再拒絕他人，她竟然就有這麼大的轉變。
蒂亞還沒有採取積極的行動，不過和身為男人的我轉學進來時不同，麗莎她們主動地想要接納蒂亞。
照這樣看來，她很快就能和大家打成一片了吧。
——或者應該說，看到這個情況，便可以明白我先前是多麼受到警戒。
雖然那也是沒有辦法的事，但是這樣的差別待遇，讓我不禁有些沮喪。
就這樣，第二節課蒂亞也是在看漫畫中度過。第三節課則是換上運動服在演習場進行的實習課。地點是以前進行巴西利斯克之戰的測驗時，那個廣闊的地下空間。
由於各自擅長的領域不同，因此這基本上是進行個人練習的時間，不過蒂亞首先必須從基礎的訓練開始。
「蒂亞同學的指導不能交給剛轉入沒多久的物部悠，所以由我來親自教導她。」
其他眾人在演習場各自散開開始練習時，只有麗莎朝我們走來，並自願擔任教師。
「謝、謝謝你……麗莎。」
或許是多虧漫畫那件事，她們有稍微交談過的關係吧，蒂亞坦率地叫她名字，向她道謝。
「麗莎，拜託你了喔。」
蒂亞不肯離開我，所以我當然也就和她一起上課。
「……雖然我沒有打算連你也要照顧，不過這也沒辦法。首先我先教你做出虛構武裝的訣竅。」
「虛構武裝？」
蒂亞瞪大雙眼，側著頭感到不解。
「為了讓物質變換更精密、更有效率，所以要用上位元素化成武器的形狀。我的虛構武裝是這個——貫穿神槍（昆古尼爾）。」
麗莎伸出手掌，隨即金色的槍便從虛空中出現。這並非生成上位元素後改變形態，似乎是直接以槍的形狀生成上位元素，非得要相當熟練才做得到這樣的技巧。
「上位元素會強烈受到人的意志影響，可以說這把槍就是我戰鬥時的心情，這是任何敵人都能貫穿消滅的終極之槍——以它所發出的攻擊當然就是最強！像這樣的連鎖想像，能夠使攻擊的威力增加。」
麗莎握著槍，一邊擺出姿勢，一邊說道。
——戰鬥時的心情啊……
這個說明非常地貼切，或許可以在今後製造虛構武裝之際作為參考。
「不過這只是戰鬥前的階段而已。如果拘泥於改變上位元素的形狀，在那個時點就會發生物質變換。所以你要想像成是在描繪心的輪廓，而不是上位元素，細心地創造出戰鬥的自己。」
「戰鬥的自己……可是蒂亞沒有用過槍或劍，所以不知道要用什麼作為武器才好。」
蒂亞注視著自己的手掌喃喃說道。
「這並不需要武術經驗，只要想像比現在更強的自己就好了。首先，請一邊生成上位元素，一邊想像手握最強力量的自己。那樣一來，上位元素應該就會自然地變化型態。」
在麗莎的建議之下，蒂亞點頭答應。
「好……我試試看！」
蒂亞閉上眼睛，開始集中精神，在她的周圍產生出無數泡狀的上位元素。
然而——我在這個時候就應該注意到的。只要仔細思考一下蒂亞她是怎樣的一個少女，應該就能預測接下來將要發生的事情才是。
只見蒂亞生成的上位元素一個一個地聚集起來，逐漸成為一個巨大的塊狀物。
「就是那樣，慢慢來，慎重地，不用著急。」
麗莎看著蒂亞的情況，對她這
麼說道。然而看到膨脹的上位元素之塊往蒂亞的身體聚集時，麗莎訝異地皺起眉頭。
——我以為一切都開始變得順利了。我樂觀地認為，只要蒂亞和大家打成一片，不久後在教室或宿舍里，她即使和我分開也沒有問題了吧。
可是根本的問題卻完全沒有解決。
我們和蒂亞之間的決定性差異還沒有弭平。
蒂亞認為自己不是人類，而是龍。
那樣的她在生成虛構武裝時會帶來怎樣的結果——我們完全沒有考慮到這一點。
只見漆黑的泡狀上位元素，終於包住蒂亞的全身。
「什麼……蒂、蒂亞同學？」
看到變得更大的上位元素之塊，麗莎向後退了一步。我則是不知發生何事，只是愣愣地眺望著那幅光景。
以蒂亞為中心，狂風大作，持續巨大化的上位元素浮上空中。
只見原本呈黑色球形的上位元素，輪廓逐漸歪曲變形。
張開的羽翼仿佛能覆蓋頭頂一般，還有長長延伸出的尾巴。
高聳的身軀，幾乎快到達數十公尺高的演習場屋頂。
那樣的身形——正是龍。
那似乎並非是肉體化成龍，只見其輪廓有如海市蜃樓般搖擺不定。
但是身體表面已發生些微的物質變換，龍的全身閃耀著紅光。
我到了這時才領悟到，這就是蒂亞的虛構武裝。
那是蒂亞所想像的強悍的自己，是她最強的姿態。
「……蒂亞？」
我將上位元素轉換成風，對著飄浮在空中的紅龍呼喊。
只見龍的視線移向我。
吼喔喔喔喔喔喔喔————！
高亢的吼聲響徹演習場，隨後——捲起了掃蕩四周的雷擊風暴。