第七卷 黑之女神 第三章 真誕的捕食者（1/2）

1

三年前的那一天——我因為瑣碎的小事與深月吵架，悶悶不樂地坐在河邊。

嘴裡念念有詞地發著牢騷，將討厭的心情往外排出，我努力地想要讓自己冷靜。

那樣的努力有了成果，當傍晚的風稍微轉涼時，我的頭腦也冷靜下來了。

「——拜託你，別跟過來。」

當我準備回家，正要起身的時候，我聽見女孩子的聲音。

接著是「喵～」的小貓撒嬌的聲音。

我抬頭仰望河堤上，只見有個被小貓纏住而困擾的少女，走在河邊的道路上。

「剛才我餵你吃東西只是一時興起，就算你跟來也不會有第二次了，我也不能飼養你。」

少女看起來和我同樣年紀，正認真地在說服小貓。她的相貌端正，有一頭長長的黑髮，身穿別致的黑色連身裙……是一個不曾見過的女孩子，也不是和我讀同一間學校的學生。

「你想活命的話，與其跟我討食物，還不如快點離開這個城鎮比較好。不然的話——」

少女認真地繼續說服貓，但是發覺我的視線後，她閉上了嘴。

「……總之不可以再跟過來了。」

少女說到一半結束話題，快步地離開那隻貓，然而小貓仍不學乖，用它的短腿快步跟上少女。

我不自覺地感到在意，目光追著少女和小貓。他們似乎是要渡過前面不遠的橋，小貓被橋的欄杆遮蔽，看不見身影。

就在那個時候——一輛大型傾卸車從河邊的道路疾駛而過，煙霧瀰漫的黑色廢氣飄到這裡來，讓我咳嗽了幾下。

只見傾卸車發出沉重的引擎聲，往橋的方向轉去。

「啊——」

在那之後，有個小小的影子跳到欄杆上。

那是剛才的小貓。

不知是被巨大車輛所驚嚇，還是為了逃離車子排放的黑煙——人在河邊的我無法判斷。

小貓登上了立足點不穩的場所後，似乎是受到傾卸車經過所帶來的風吹拂，它失去平衡掉落河川。

看到那個情景的瞬間，我反射性地奔了出去。可是當我奔跑時，卻目睹了更驚人的光景。

剛才的少女仿佛追趕小貓般，從橋上跳了下去。

「什麼……！？」

我倒抽了一口氣，只見眼前一道水柱激起。這條河川雖是河面寬廣，水流和緩，但是水深很淺，從橋上跳下去，實在不太可能平安無事。

我脫下鞋子，進入河裡，找尋沉入水中的少女。

隨即在稍遠的地方，隨著水花激起，少女站了起來。儘管一身濕答答，卻沒有受傷的樣子，懷裡還抱著小貓。

「喂，你沒事吧！？」

我撥開水過去那邊，少女卻疑惑地側著頭。

「……你做什麼？」

「做什麼……不，我看你掉到河裡，所以來救你啊。」

「是嗎——你是個濫好人呢。」

少女不感興趣地這麼說道，然後把抱著的小貓交給我。

「咦？」

「這孩子就拜託你了。」

單方面地說完之後，少女走上岸邊。

「餵……怎麼那樣擅自決定——」

我慌張地出聲制止，少女卻是朝這邊回過頭，以平淡的語氣說道：

「帶著那孩子離開這個城鎮吧，因為明天赫卡同克瑞斯就要過來了。」

「咦……？不，今天早上的新聞有報導，照目前的路徑，這個城鎮是安全的——」

我困惑地這麼回答，少女卻搖搖頭。

「人類的預測不可靠。只要龍的心情一變，這個城鎮就會毀滅。」

「什麼……為什麼你會知道那種事？」

「因為——我也是龍。」

少女微微一笑，我的背上頓時一道寒意竄過，雙腳僵住不動。

就在我無法動彈的期間，少女從河邊步行離去，我則是抱著濕淋淋縮著身子的小貓，茫然地呆站在河中——

2

背上感受到重量與女孩子該有的柔軟。

——三年前，我在那條河遇見的一定是奇力吧。

我一邊背著昏倒的奇力行走，一邊在內心自語。

在密得加爾與她見面，是在我與尤克特拉希爾第二次交易之後，當時我已完全失去與奇力有關的記憶，所以才無法認出她吧。奇力過去雖然以生物體變換改變容貌，但若以三年前的事來思考，她現今的模樣應該是『本貌』，其他的或許純粹只是變裝而已。

「物部同學，可以請你走慢一點嗎？」

正當我沉浸在思考中的時候，背著約翰的艾列拉對我喊道。

「啊，抱歉。」

我急忙放慢步行速度。艾列拉在眾人中算是有體力的女生，然而背著一個人趕路還是很辛苦吧。

「哥哥，不用那麼趕也沒問題的，因為這個時間也不會有什麼人經過。」

深月張望著周圍對我說道。

我們準備把奇力和約翰運送到深月家。如果是現在沒有人使用的深月家，那就可以藏匿他們而不被人發現。

奇力被尼福爾指定為災害，還有約翰也不知因何故而脫離斯雷普尼爾，與奇力一同行動。若是把他們兩人帶到公共機關，他們馬上就會遭到逮捕，因此我們也不能叫救護車。不過兩人的身上並沒有明顯外傷，所以應該沒問題吧。

包含龍紋變色之事，現在最優先的要務是向他們問話。

由於全身是血的奇力會引人注目，所以我用物質變換做了簡易的大衣讓她穿上。

伊莉絲等人則是為了遮蔽他們，走在我與艾列拉的周圍。

「…………」

弗栗多自從見到奇力之後就一言不發，一直默默無語。她微微低下頭，也像是在思考著什麼事情的樣子。

正如深月所說，我們沒有被人懷疑，就這樣成功到達家裡。

我家的汽車不在，由此可知父親尚未回來。因為有微微的香氣飄來，所以母親應該是在燒菜吧。如果是現在的話，把奇力他們背進深月家應該也不會被發現。

「喵～嗚。」

但是在開門的瞬間，我聽到貓叫聲而嚇了一跳，回頭一看，黑貓小萩在圍牆上搖著尾巴。

「對了……你是那時候的……原來小萩就是奇力救的小貓啊。」

聽到我這麼說，小萩有如肯定一般地「喵～」了一聲。

三年前，受到奇力的託付，我把小貓帶回家。隔天正如奇力所預言，赫卡同克瑞斯逼近城鎮，我還沒什麼時間照顧小貓，甚至連名字都來不及幫它取，就被帶走了。

只見小萩從圍牆跳下，靠近我的腳邊，它似乎很在意我背在背上的奇力。說不定對於救了自己的奇力，它至今仍然記得。

「哥哥，那是怎麼一回事呢？」

聽到我的自言自語，深月要求我說明。

「我在三年前，曾經撞見奇力跳入河中救助小貓的場面。奇力把小貓託付給我，並警告我明天赫卡同克瑞斯會來，要我逃走。」

我也把與奇力的相遇簡單地告訴大家。

「那個事件的前一天，奇力小姐她……」

深月儘管驚訝，仍是轉動鑰匙，打開玄關的門。我們進入家中，小萩也一起跟了過來，我們就這樣前往麗莎她們所使用的二樓寢室。

讓奇力與約翰睡在大型雙人床上後，深月去告知母親我們回家的事。

「……奇力小姐的龍紋確實開始變色了呢。」

在等待深月的期間，麗莎注視奇力的右手說道。

「可是到底為什麼？現在剩下的龍已經只有弗栗多了吧？」

菲莉爾斜視弗栗多說道。

「——選上她的並不是吾。再說吾不必得到伴侶，也能生出繼承權能的孩子。」

弗栗多注視邊緣變成紫色的龍紋說道。繼承權能的孩子——那大概就是指我們『D』吧。

「那麼到底是誰選上奇力了呢？」

「嗯……」

艾列拉側著頭感到疑惑，蓮則是附和她。

「物部……」

這時伊莉絲拉動我的衣服，麗莎也看著我，她的眼神透露出似乎有話想說的訊息。

她們知道還有另一隻龍。那就是密得加爾學園長夏洛特·B·羅德——『灰』之吸血鬼。

但是，我怎麼也不覺得她會選上奇力，因此我搖了搖頭。

她自稱人類的守護者，至今傾注心力在保護『D』，我不認為她會做那種事。而且這個顏色是——

「龍紋變色的顏色，是因看上對象的龍而不一樣。蒂亞是紅色，菲莉爾是黃色，如果是紫色的

話……不就是克拉肯嗎？」

蒂亞語帶躊躇地發言。這個想法在場每個人應該都考慮過，但是……

「紫龍，『紫』之克拉肯在兩年前就被討伐了，所以不可能是它。」

麗莎代表大家否定蒂亞的意見，她的表情透露出些許的哀傷。

兩年前的克拉肯之戰，她們的同學——名為筱宮都的少女被龍選中，因而龍化了。

儘管深月打倒了兩隻龍，大家的心中卻仍留下了巨大的傷痕。

「這樣啊……那就和克拉肯無關了吧。」

蒂亞嘆了一口氣說道，但是在這個時候——床上有人出聲了。

「——不，蒂亞的判斷並沒有錯。」

仔細一看，奇力微微睜開眼，看著這邊。

「奇力！？你醒來了嗎！」

我靠近床鋪，看著奇力的臉。

「……對，因為我聽見說話聲。」

奇力露出微笑點頭道，原本待在房間牆邊的小萩隨即靠近過來，輕巧地跳到床上。

「喵～嗚。」

只見小萩用額頭磨蹭著奇力的臉頰，看到這個情景，奇力懷念地眯起眼睛。

「它長大了吧。」

聽到我這麼說，奇力一臉驚訝地睜大了雙眼。

「是嗎——你想起三年前的事了吧。」

「是啊。」

「為什麼到現在才……在密得加爾見面時，你明明完全沒有發覺。」

奇力有些不滿地瞪著我。她以立川穗乃花的身分轉入時就是現在的模樣——那或許存有想要讓我想起她的意圖吧。

「老實說，我的記憶遭到尤克特拉希爾的侵蝕，是蒂亞幫我解除，我才能想起來。」

聽到我的說明，奇力恍然大悟地嘆了口氣。

「原來發生了那種事——悠……這孩子的名字是……？」

「叫做小萩。」

「……※聽起來相當美味的名字呢。」（譯註：小萩的名字與日本一種傳統點心萩餅的發音一樣。）

奇力露出苦笑，摸了摸小萩的頭。看到小萩舒服地用喉嚨發出聲音後，奇力將視線移往躺在旁邊的約翰。

「那孩子沒事嗎？」

「對，他只是昏過去而已。雖然並沒有對全身做過確實的診察。」

回答她問題的人，是將約翰運送至這裡的艾列拉。她的話中似乎別有含意，不過奇力好像明白她的意思，安心地吐了一口氣。

「是嗎……那就好。他讓我做這麼冒險的事，我一定要他活著還我人情才行。」

「奇力，到底發生了什麼事？你剛才說蒂亞的判斷沒有錯……」

我慎重地向她詢問，只見奇力臉上的笑容消失。

「我先前是去追蹤約翰……的行蹤。從受到封鎖的阿斯嘉研究所為起點，似乎有某個東西移動後的痕跡留下，於是我便循著痕跡追尋，然後在那裡——我發現了那個。」

「那個？」

「是一個纏繞銀色絲線的怪物。絲線恐怕是秘銀制，再加上又擁有放出反物質彈的能力。我勉強從那個怪物的手中，救出被它抓住的約翰，然後逃到這裡來。」

聽到奇力所說，眾人倒抽了一口氣。

「秘銀和反物質？那簡直就像是……『紫』之克拉肯不是嗎！」

麗莎吃驚地叫道。

「對，所以我認為蒂亞說得並沒有錯。說不定那是——！？」

奇力點頭同意，當她正要說些什麼的時候，卻皺起眉頭，把右手伸至面前。

「這是為什麼……」

奇力倒抽了一口氣，注視自己變色的龍紋，她似乎現在才發現變化。

「——在吾的計劃全部受挫的現在，竟然發生了這樣的事態。」

這時，原本站在眾人身後的弗栗多走上前。

「……你是誰？」

「認不出來嗎？吾的女兒？」

看到奇力皺起眉頭，弗栗多對她露出諷刺的笑容。

「你該不會是——母親？」

奇力一臉驚愕的表情，注視著面容與自己十分相似的少女。

「沒錯。吾是為了與尤克特拉希爾會談，所以才做出這個形代……不過如果汝所言為真，那麼吾或許是多此一舉了。」

弗栗多看著奇力的龍紋說道。她浮現笑容。看到那似乎打從心底感到開心的——充滿喜色的笑容，我的背上竄過一道寒意。

「母親……？」

就連奇力似乎也無法推測弗栗多的想法，她表情僵硬地呻吟道。就在這個時候，房間外傳來慌亂的腳步聲。

「各位，不好了！」

深月打開門，奔了進來，她臉色蒼白地叫道。

「怎麼了嗎？深月？」

伊莉絲對正在喘氣的深月問道。

「剛才我接到筱宮老師的聯絡……」

深月右手握著掌上型電腦，看了在房間的我們一遍。

然後她好似要讓自己冷靜下來一般，深呼吸一次之後，繼續說道：

「——老師說克拉肯的幼生體，正往這個城鎮過來。」

3

『阿斯嘉——在我們所在的那個研究所的地下，似乎保存了克拉肯的屍骸。』

在深月持有的掌上型電腦的畫面上，筱宮老師表情面帶苦澀，對我們說明狀況。

聚集在深月周圍的我們雖發出驚訝之聲——不過接下來的話語，卻帶給我們更大的驚愕。

『那個屍骸殘留著生物體反應的部分——據說研究者們推測，那可能是克拉肯的孩子。』

「克拉肯的孩子……那該不會是都的——」

深月聲音顫抖地說道，筱宮老師沉重地點頭。

『因為成為伴侶，所以就算生下孩子也不奇怪——他們是這麼想的吧。』

「和龍生下的孩子……」

伊莉絲毫不隱藏厭惡感地喃喃說道，而其他人也好似感到了寒意，雙手抱著自己的身體。

『顯示出生物體反應的一部分觸手，被保管在極低溫下。在那段期間，似乎並沒有出現什麼特別的變化。』

在極低溫下保存……？

我想起在宮澤健也的研究室看到的『棺木』。在宛如冷凍室的場所，一具受到嚴密保管的棺木，他說那裡面是人類的屍體——

「……哥哥。」

蓮似乎也想到同一件事，她以認真的眼神看著我。

「筱宮老師——我可能知道那個保管場所。」

『什麼？』

「宮澤所長曾把我帶到一個有如冷凍室的場所，拜託我對安置在那裡的棺木周圍散布『顯靈粒子』。他說棺里是人類的屍體……顯現的靈魂看起來也是人類女性……那該不會是——」

我說到這裡停下，深月隨即聲音沙啞地繼續接道：

「哥哥是說，那是成為克拉肯的都的靈魂？」

「我認為有那個可能性。現在想來，那個人給人的印象，也與筱宮老師很相似。」

回想起由粒子形成的那個靈魂的輪廓，我這麼說道。

『……關於那件事，我會另外向宮澤所長追究。對於不確定的情報，之後再來議論，我現在只針對事實進行說明。』

筱宮老師語氣僵硬地說道。筱宮都是她的妹妹，她的心中想必絕不平靜吧，但是身為密得加爾的司令官，她繼續說明道：

『在先前的戰鬥中，尤克特拉希爾進行了廣範圍的電子干涉。因為這個原因，就連研究所的輔助電源也完全停擺了，冷卻設備當然也停止——聽說數小時後，克拉肯的幼生體就孵化了。』

「原本在低溫下處於假死狀態，由於溫度的上升而活性化了嗎……」

艾列拉雙手盤胸提出這個疑問。

『目前還不清楚明確的因果關係，可能也有其他的要因。但是總而言之，克拉肯的幼生體醒來後破壞研究所，逃到地上，而那大約是三十六小時前的事。』

筱宮老師說話的語氣中，帶著強烈的焦躁與諷刺。

「……阿斯嘉打算隱瞞這件事吧。」

菲莉爾語帶嘆息地說道。

『對，這種事如果曝光，將會重創外界對組織的信賴。所以阿斯嘉命令尼福爾行動，企圖在完全封鎖情報的狀況下收拾事態。』

聽到筱宮老師的話，麗莎露出苦笑。

「然而，現在卻像這樣傳達給我們知情，這就表示……他們秘密處理的行動失敗了吧。」

『——就是這麼回事。他們投入的部隊全部潰敗，在無計可施的情況下，於是來向密得加爾求助。雖然事到如今才來求助未免太遲，不過我們也不能無視。而且如今克拉肯的

幼生體突然轉變方向，朝你們所在的城鎮過去了。』

這麼說完之後，筱宮老師從畫面的另一頭注視著我們。

『龍出現這樣的行動，原因十分有限，你們之中有沒有龍紋出現變化的人？』

「那個、筱宮老師，關於這件事……」

這時深月舉起手，將我們收留龍紋變色的奇力之事告訴老師。途中她雖然朝房間角落的弗栗多瞥了一眼，不過並沒有把她和約翰的事報告上去。

那是考慮到這個通信或許會被阿斯嘉或尼福爾竊聽吧。若弗栗多的事傳了出去，她和蒂亞的會談說不定會受到阻礙。那樣一來，難得主動要求和平對談的弗栗多，有可能會成為敵人。

關於奇力的事，在赫拉斯瓦爾格爾之戰時，已經決定由密得加爾來保護她，所以就算被尼福爾知情，我方的立場依然不會有所動搖。

『……我掌握狀況了。你們就和奇力一起在那裡待命，直升機很快就會過去。』

筱宮老師語氣沉重地下達指示之後，緊咬著唇，表情就像在忍耐著什麼。然後她仿佛勉強擠出聲音似地，呼喚深月的名字。

『物部深月——』

「……我知道。如果說敵人是克拉肯的幼生體，那麼我的反物質彈毫無疑問可以討伐它吧。我已經做好覺悟了，沒問題的。」

深月緊握著拳頭，堅強地說道。

『是嗎——拜託你了。』

筱宮老師表情哀傷地低頭拜託，然後通信就結束了。

房間陷入沉默，大家光是要整理狀況就忙不過來了。

「深月同學……真的不要緊嗎？」

麗莎露出不安的表情關心深月。

「是的——敵人不是都的孩子，而是克拉肯的幼生體；不是人類，完全是一隻龍。所以……我辦得到。」

深月像是說服自己一般地說道。看到那樣的深月，大家也無法再說什麼了。

但是我——在取回許多回憶之後，現在的我……能夠感受到深月的迷惘。

即使看起來像是做好覺悟，但是深月的心還沒有決定。

「深月——」

我感覺到那樣的不安定感，對深月伸出手，但是她卻抱起黑貓小萩，往房間的入口走去。

「各位，在直升機來到之前，我們就先吃晚餐吧。飯也已經做好了。」

催促伊莉絲她們和弗栗多去用餐之後，深月看著留下來的奇力。

「奇力小姐，就請你待在這裡，稍後我會帶食物過來。如果約翰醒來的話，希望你能幫忙對他說明狀況。」

「……我知道了。」

奇力語氣有些生硬地回答，然後用警戒般的眼神看著弗栗多。

一直默默不語的弗栗多依然沒有開口，就這樣走出房間，儘管那樣的寧靜讓我感到有些詭異，不過我仍然跟隨在後離去。

4

「這麼晚了還要工作，真是辛苦呢。」

「雖然不清楚是怎麼回事……你們要小心哦。」

父母在玄關前擔心地為我們送別。這一帶已是夜幕低垂，天空閃耀著比東京更多的星星。

「是，爸爸、媽媽，我們走了。」

深月繃緊表情，點頭答應，然後轉身離去。我和伊莉絲等人也打過招呼，走出家門。

剛才我們接到聯絡，直升機已經抵達附近的公園。我們把奇力留在這個城鎮，前去討伐克拉肯的幼生體。

本來應該要將奇力藏匿在尼福爾的基地才對，但是考慮過去的例子，他們不可信任。既然他們有可能會企圖處分奇力，那麼我們就只能在這裡加強防守了。

「那麼蒂亞同學、麗莎同學、菲莉爾同學——之後的事就拜託你們了。」

深月在隔壁的家門前一度停下腳步，對三人說道。

蒂亞是負責牽制目的仍然不明的弗栗多，麗莎與菲莉爾則是負責護衛與監視奇力。

戰力分散固然不利，不過考慮到奇力有遭受襲擊的可能，這也是不得已的處置。話雖如此，比起尼福爾的插手，深月應該更警戒著弗栗多吧。我也有危機感，不能讓她自由行動。

在晚餐時仍默默不語的弗栗多，現在也低著頭，待在我們的身邊。

「弗栗多就交給蒂亞吧！」

或許是感受到我的不安，蒂亞語氣開朗地接下任務。

然後她稍微觀察了弗栗多的反應，靠近我的臉說道：

「……只要弗栗多一有生成上位元素的舉動，蒂亞會馬上竊取，一定可以做到像尤克特拉希爾那樣。」

蒂亞小聲地這麼補充說明。

「我們會小心，不會讓奇力小姐隨便亂來。」

「就算有人來襲擊，我們也會打倒他們。」

麗莎與菲莉爾也回應深月的話，不過當深月一離開，她們立刻對我招手。

「物部悠……深月同學就拜託你了。」

「物部同學……你要看好深月，別讓她逞強。」

兩人與深月有長久的交情，似乎和我同樣，認為現在的深月很不穩定。

「——交給我吧。我絕對會守護深月。」

我已經做好那樣的覺悟，於是我用力地點頭答應。

從三年前起——不，早在那之前……從深月失去雙親，變成孤單一人的時候起，我就決定要守護她了。

不管要付出什麼樣的犧牲，就算得失去重要的回憶，我也一直貫徹那樣的決心。

事到如今，那樣的生活方式不會有所動搖。

「悠。」

我聽見有人叫我的聲音，抬頭一看，奇力從二樓的窗戶看著下方的我。

「對於我——你這次會真心守護嗎？」

奇力用試探般的表情問我。

在赫拉斯瓦爾格爾之戰，我沒有成功守護住她，如果奇力的龍紋適用於赫拉斯瓦爾格爾，那她當時就已經龍化了吧。

「是啊，我當然會。」

我不會再重複那樣的失敗。我帶著這樣的決心，點頭答應她。

「……我相信你那句話。」

奇力表情微微透露出喜悅，對我揮手道別。

當她將頭縮回房內後，我的視線移向弗栗多。

「弗栗多，你現在……是在高興嗎？」

我這麼一問，弗栗多的肩頭一顫。

她緩緩抬起頭，臉上的表情是——空白。沒有浮現任何感情。

我的背上直冒冷汗，對於無法理解的事物，出於本能的警戒讓我的身體僵硬。

「我不知道你的目的。可是……就算現在的狀況對你而言有好處，我也不願認為你是犧牲掉女兒——犧牲掉奇力，還會發自內心感到喜悅的人。」

「……為何？」

弗栗多面無表情地向我問道。

「因為今天一整天和你一起度過——我認為我們或許可以互相理解。伊莉絲一定也期待你能夠理解人類，尊重人類。」

我朝在一旁聽著談話的伊莉絲看了一眼。

「小弗……」

伊莉絲露出不安的表情，注視著弗栗多。

「……」

弗栗多無言地避開視線。

「哥哥、伊莉絲同學，要走了哦。」

深月催促我們，我在出發之前再附加一句話。

「回來之後，我們再去吃霜淇淋吧。」

「——」

她沒有回答。

不過我相信這個單方面的約定將會履行，接著背向龍的少女，轉身離去。

撥開聚集在公園周圍的圍觀人群，我們搭上直升機，被載往的地方是——尼福爾的屯駐地。

周圍十分吵雜，許多士兵來來去去，一身學生制服的我們雖然格外醒目，不過士兵們並沒有盯著我們看。非但如此，他們露骨地移開視線，裝作沒看見我們。

恐怕大家都看出我們是『D』吧。由於最近接觸的都是對『D』有所理解的人，所以我都忘記了，這才是人們對『D』正常的反應。對於擁有超越人類力量的存在，不心懷恐懼是很困難的事。

沒有把奇力帶來，果然是正確決定。

「……哥哥。」

蓮不安地拉著我的衣服。

「沒事的，別在意。」

「……嗯。」

我握住蓮的手，對她露出笑容，蓮似乎稍微安心地點頭回應。

「物部……感覺大家都很緊張呢。」

伊莉絲感受到周圍緊繃的氛圍，小聲地對我說。

「因為是剛與克拉肯的幼生體作戰並敗退吧，大概受到了相當大的損害。」

為了不讓負責引領我們的士兵聽見，我壓低聲音回答

。

「我雖然不太清楚兩年前的事，不過若不靠深月的反物質彈，就對克拉肯無計可施吧？只憑尼福爾與之對抗，太過有勇無謀了，還是說……本來是有什麼根據認為會有勝算嗎？」

艾列拉聽到我和伊莉絲的談話，不可思議地側著頭。

「……這個必須聽取詳細情報才會知道。只不過，兩年前的克拉肯與這次的有所差異，這也是有可能的。」

我陳述自己的想法後，艾列拉點頭回答「說得也是」。

深月沒有加入談話，一臉嚴肅的表情默默地走著，在搭乘直升機的時候，她也一直是這個樣子。

我雖然也想向深月搭話，但是在找不到話題的情況下，我們就被帶到一個建築物的房間內。那裡是一間小會議室，只見設置在正面的一面熒幕前，筱宮老師一臉嚴肅地在等著我們。

「辛苦你們前來，那麼我就立刻說明現狀吧。」

我們並排坐在最前列的位子上後，筱宮老師省去寒暄，開始對我們說明。

「阿斯嘉將克拉肯的幼生體命名為※克拉肯·茲拜，今後我們也這麼稱呼。目標目前正朝你們所住的七登市，以時速四公里的速度在山間移動。」（譯註：茲拜（zwei）是德文數字二的意思。）

「時速四公里相當緩慢呢，與我們普通地走路時的速度差不多。」

艾列拉驚訝地說道。

「那個理由是在於克拉肯·茲拜的體型大小。或許因為剛出生吧，目標的體型非常小。」

筱宮老師這麼說完後，熒幕上播放出影像。可以看見在大地上挖出的坑洞中，有一個銀色的物體。物體呈縱長的橢圓形，銀色的絲線從底部呈放射狀擴散。

「這就是克拉肯·茲拜的模樣，體長雖在兩公尺以下，但是銀色絲線的攻擊範圍長達數十公尺。另外，被銀絲的繭所包覆的本體，似乎不怕任何攻擊。」

看著熒幕映出的克拉肯·茲拜，深月開口說道：

「原種的克拉肯擁有秘銀制的觸手，如果說它繼承了那樣的性質，那麼我認為它的絲線就是極細的秘銀絲線。」

「——我的意見也是相同。另外也已經確認，它和原種同樣會使用反物質彈。」

筱宮老師肯定深月的意見，在熒幕上顯示新的照片。照片映出銀絲之繭部分張開，放出眩目光芒的瞬間。

「發射反物質彈時會解除部分防禦……這一點也和原種相同呢。難道沒有嘗試趁那個空隙攻擊嗎？」

「試過了，不過聽說失敗了。目標的觀察能力極高，不管任何攻擊都能精確地應對。」

筱宮老師這麼回答之後，語氣沉重地繼續說道：

「因此——以反物質彈連同秘銀的防禦整個破壞，這就是最有效的手段。」

「是的。」

深月深深地點頭贊同，這時伊莉絲舉手發問。

「那個……用我的『災厄時間』不行嗎？」

「『災厄時間』確實也是強力的攻擊手段，但是秘銀的風化極為耗時，就如同我們用秘銀對抗巴西利斯克的攻擊一般，會被防住的可能性很高。」

聽到筱宮老師的回答，伊莉絲說了句「這樣啊……」然後把手放下，伊莉絲也想以她的力量減輕深月的負擔吧。

「既然手段有限，那麼作戰就非常單純。你們就趁尼福爾以無人機吸引目標註意時接近，由物部深月射擊反物質彈，剩下的人則是希望能進行輔助。」

筱宮老師簡潔地陳述計劃，確實沒有比這更單純的作戰了。

「所謂的輔助，具體來說要怎麼做呢？」

艾列拉提出疑問，筱宮老師則是語氣認真地回答：

「各自臨機應變，盡你們所能。如果是你的秘銀防壁，應該也可以防禦相同材質的銀絲攻擊吧。物部悠的『萬有斥力』是抵抗反物質彈攻擊的唯一手段。伊莉絲·芙蕾雅的『災厄時間』就算會被擋住，也能夠絆住對方的腳步。蓮·宮澤龐大的上位元素量，在緊急情況下應該能夠成為突破口。」

筱宮老師依序看著我們的臉，下達行動的方針。

「——沒有其它問題了嗎？沒有的話，現在就開始進行作戰，希望能趁目標在山中的期間分出勝負。」

我環視其他人一遍，似乎沒有人有異議。

——照這樣交給深月好嗎？

雖然那樣的迷惘盤據在胸中，但由於沒有替代方案，所以我也不能以感情為由，否定這個作戰。

「那麼作戰開始。」

「——是！」

現在總之就在一旁守護深月吧，我做下這個決定，點頭回應筱宮老師的號令。

5

我們追逐尼福爾的無人機，在夜空中飛行。

不具備飛行技術的我與伊莉絲，分別由蓮與艾列拉運送，作戰的關鍵人物深月則是單獨飛行。

為了能夠採取遠距離攻擊，我們裝備的護目鏡除通信功能之外，另外也附有望遠功能，與以前在巴西利斯克之戰時麗莎為了狙擊而配戴的護目鏡相同。

雖然基本上也具備夜視功能，不過作戰開始時，無人機會發射照明彈，所以或許沒有使用那個功能的必要。

「……下面一片漆黑。」

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