第七卷 黑之女神 第二章 黃昏的男孩遇見女孩（1/2）

1

『黑』之弗栗多出現在七登市的大約兩小時前——在栃木縣的山間處，耀眼的光芒驅走破曉前濃厚的黑暗。

那是足以令一座山消失，將濃密森林化為空地的大爆炸。

追蹤貞德·奧田希亞行蹤的奇力，在十幾公里遠的空中，目睹了那場爆炸。

為尋貞德，奇力所找到的線索，就是從阿斯嘉研究所一直不斷延續的破壞痕跡，爆炸就是發生在那條延長線上。

「雖然不知是否和小貞有關……但似乎只能去看看了。話說回來……為什麼我要這麼努力地尋找她呢？」

儘管嘴裡不斷發著牢騷，奇力仍是往爆炸發生的方向飛去。

以憑藉物質變換製造的火焰為推進力，不到十分鐘，奇力便趕到現場。

只見在那裡出現一個挖掘山林所形成的巨大坑洞，其中有個奇妙的物體在移動。

「那是什麼……」

那是一個以流動方式蠢動的銀色塊狀物。

那個只能如此形容的物體，有如滑行一般在地面走動。大小與人類差不多，形狀是縱長形，邊緣就像禮服般擴散開來。

身體邊緣有銀色絲線般的東西延伸，銀色的身體或許就是那種絲線集合而成。

然後那銀絲捆綁著一名少女，將她吊在空中。

「那孩子——為什麼會在那種地方呀。」

奇力以苦澀的語氣說道。

被銀絲捆綁的是奇力找尋的少女——貞德·奧田希亞。從她一動也不動看來，似乎是失去意識了。奇力不願認為她死了。交互看著來歷不明的敵人與貞德，奇力深深地嘆氣。

奇力沒有義務冒險去救她，她們只是利害一致才會在一起。

「啊啊，真是的！」

可是——為什麼連那點程度的緣分都無法割捨呢？

奇力在周圍展開不可視的『禍炎界』，開始下降。

儘管如此自問，但其實她早已知道答案。

因為自己什麼也沒有。

從「無」所誕生出的身體虛無空洞，所以自己才無法輕視緣分——輕視與他人的羈絆吧，自己以前也做過類似的行動。

「總覺得……讓人想起三年前遇見悠時的事呢。」

一直線往貞德之處飛去的同時，奇力不禁苦笑。

或許是發現奇力接近了吧，神秘怪物伸出束起的銀絲，有如長槍般射出。

奇力將展開在周圍的極小上位元素變換為熱能，試圖蒸發怪物的攻擊。只見大氣受熱而扭曲，景色產生搖晃。

「！？」

但是腹部卻傳來沉重的衝擊與劇痛。

銀色的槍輕易突破熱防壁，穿過奇力的側腹。若非她及時扭轉身體，可能已經被貫穿軀體的中心了。

「咳咳……唔——」

儘管疼痛與出血令她感到暈眩，奇力仍進行生物體變換癒合傷口。

——竟能承受連子彈也可熔化的『禍炎界』之高溫……那該不會是秘銀？如果是那樣的話，那個怪物就是……

就在奇力明白怪物真實身分的瞬間，從銀絲的縫隙間發出耀眼的紫色光芒——

2

『黑』之弗栗多突然出現在七登市上空。

遠方響起汽車的緊急剎車聲，打破了早晨的寧靜。

或許是因天空突然轉暗而受到驚嚇吧，只見鳥兒們一齊從樹梢飛起。

不知何處傳來似乎是人們目擊弗栗多而發出的尖叫。

「所有人構築虛構武裝！進入備戰狀態！！」

看見遮蔽旭日、將城鎮吞沒至陰影中的巨龍來襲，我們全都愣在原地，直到聽見深月尖銳的命令聲才回過神來。

「唔——貫穿神槍（昆古尼爾）！」

麗莎率先構築槍型的虛構武裝，其他人也跟隨其後。

虛構武裝齊格菲。

我也握起裝飾槍型的虛構武裝，對著上空的弗栗多。

然而，槍口前方的弗栗多形影晃動，輪廓變得曖昧不清，那巨大的身軀化為黑色粒子，在空中逐漸分解。

失去明確的形狀，弗栗多化為有如黑雲般的形態。

「什麼……」

正當我無法理解發生何事時，黑色粒子——恐怕是弗栗多的上位元素，開始往地面落下。

如同豪雨之勢落下的上位元素，在途中不自然地改變軌道。

「朝這裡過來了……！」

菲莉爾驚叫道，只見她舉起書本形狀的虛構武裝，隨即強風吹起，周圍的聲音都被阻絕。她大概是做出由風形成的防壁了吧。

已經如同瀑布般的上位元素降落在公園的中央——沙坑之上，聚集在那一點。

「弗栗多不是被當成尤克特拉希爾的苗床了嗎？我記得奇力應該是那樣說的啊……」

艾列拉有如守護我們一般走上前，擺出手甲型的虛構武裝。

奇力曾經說過，出現在青木原的尤克特拉希爾之所以能急速成長，是因為奪走了弗栗多的上位元素——而我不認為她的推測有錯。

「……尤克特拉希爾的本體被我們破壞泰半，說不定是因為那個關係。」

我將視線移向現為尤克特拉希爾中樞的蒂亞，徵求她的認同，但是她卻搖了搖頭。

「不對，這一定是因為蒂亞無法徹底控制尤克特拉希爾的關係，因為蒂亞即使成為中樞也仍然想繼續當蒂亞……所以才會讓原本已經被抓住的弗栗多重獲自由。」

「欸欸！？那麼弗栗多是來報復的嗎？」

伊莉絲慌張地詢問蒂亞。

「這個……蒂亞也不知道，不過蒂亞會守護悠和大家。」

「啪滋」一聲，兩根紅色的角發出電光。

尤克特拉希爾能夠以電力干涉的方式竊取上位元素，它是弗栗多的天敵。不過正如剛才蒂亞自己所說，她還無法完全掌握尤克特拉希爾的能力。

正面一戰後果會如何，實在無法預測。

弗栗多以如同黑雲的形態，降落地上，在公園中央收縮成黑色球體。那個恐怕就是構成弗栗多身體的上位元素之塊。

我們咽下一口唾液，手持虛構武裝備戰。

只見黑色球體表面產生波紋，從裡面伸出一隻雪白纖細的手臂。

「什麼……」

深月發出嘶啞的驚叫，驚愕地睜大雙眼。

從弗栗多的上位元素中現身的，是嬌弱的黑髮少女。她一走出後，上位元素之塊立刻改變形狀，變成包裹少女身體的黑色連身裙。

「奇力……？」

少女的容貌與奇力非常相似，以至於令我不自覺地這麼喊道。然而她比奇力年幼許多，看起來年紀和蒂亞差不多。

天空中不見弗栗多的身影，上位元素之塊也從沙坑消失。

然後取而代之，出現與奇力非常相似的少女。

這一切代表什麼意義呢——

少女露出微笑，嘴巴動了動，像在說些什麼，但由於空氣防壁的阻擋，聽不見她的聲音。

隨即少女似乎不耐煩地舉起右手，生成比自己身體還大的上位元素之塊。當那個上位元素之塊如氣泡般破裂的瞬間，公園的樹木產生劇烈搖晃。

強風呼呼吹過，同時也開始聽得見原本被阻絕的周圍的聲音。

「風被……抵消了？」

菲莉爾茫然的喃喃自語傳入耳中。

除去礙事的風之防壁後，少女露出滿足的笑容，開口說道：

「吾是弗栗多。尤克特拉希爾的新中樞啊，吾想與汝談話。」

少女看也不看我們一眼，只是直直注視著蒂亞說道。

果然——是那樣啊。

雖然是人類的模樣，但那是弗栗多。

稱呼蒂亞為尤克特拉希爾中樞的她，靜靜等待蒂亞的回答。

「……談話？」

蒂亞向前走出一步，對少女——弗栗多問道。

「沒錯，吾不打算與汝衝突。因為就算戰鬥，明顯也是對吾不利，只會重蹈先前的覆轍。既然能夠交談，那吾就選擇對話，為此吾才會做出與汝相同的外貌。」

弗栗多一邊活動嬌弱纖細的手臂給我們看，一邊這麼說道。

那個身體恐怕是用上位元素製造出來的吧，雖不知是物質化的肉體，還是像赫卡同克瑞斯那樣近似虛構武裝的性質……不過她似乎是為了和蒂亞談話，所以才會化身少女的模樣。

「蒂亞也不想打架……」

「明智的判斷——全知迴路的新管理者啊。由於以前的中樞意識採取強硬的生存戰略，所以吾與它沒有談話的餘地，吾很高興汝不像它那樣頑固。」

弗栗多露出安心

的表情，鬆了一口氣。

二十五年前，弗栗多之所以消失蹤影，據說就是為了逃避尤克特拉希爾。弗栗多大概一直為尤克特拉希爾所苦吧。

因為它化身少女的模樣，讓人甚至湧起同情心，但是——我很快地清醒過來。

弗栗多是在全世界造成巨大災害的龍。即便是失蹤之後，它仍使用名為赫卡同克瑞斯的虛構武裝擴大龍災。

過去想要踩平我們城鎮的龍也是——眼前這個弗栗多。

正如她現在只看得到蒂亞一般——她一定不把人類放在眼裡。人類的存在對她而言大概等同於螻蟻一樣，就算將其踩死也不會發覺吧。

遠處傳來警笛聲，鎮上應該很快就會呈現一片騷動吧。

「——弗栗多，有話想說的話就換個地方吧。」

我打定主意，對弗栗多這麼說道。

從遠處大概也看得見黑色粒子是聚集在這附近吧，在人們和警察聚集前，我想離開這裡。

「……這已經是第三次見到汝了。」

弗栗多瞪著我，黑色的眼眸透露出敵意。

「第三次？」

「汝這個尤克特拉希爾的傀儡，兩次破壞吾的赫卡同克瑞斯之非正規者……汝對吾射出的蒼藍之炎所造成的痛楚，吾可沒有忘記。」

尤克特拉希爾的傀儡……現在回想起來，確實是如此吧。弗栗多使用赫卡同克瑞斯與奇力，尤克特拉希爾則是利用我，他們可說是進行了一場代理戰爭。

只不過，我仍然不知道他們兩者的目的。

「你至今也帶給人類許多傷痛，要計較仇恨的話是彼此彼此吧。總之——待在這裡會引來人群聚集，我們快點移動吧。」

我與她視線交會，催促她移動，弗栗多卻是露出不愉快的表情。

「吾才不在乎人類怎樣，來煩吾的話，把他們掃平就好了。別妨礙吾，非正規者。雖然吾女兒給汝很高的評價，但汝對吾而言只是異常、BUG之流而已。汝敢妨礙吾與中樞意識的會談，吾就將汝排除。」

「女兒？你是指奇力嗎？」

無視我的提問，弗栗多散發出濃厚的殺氣。

「不行！」

但是蒂亞張開手，像是在庇護我一般。

「你要是攻擊悠，或者傷害到其他人，蒂亞會生氣！蒂亞就不跟你說話了！」

「唔……」

蒂亞感情激昂，周圍電光飛散。

注視挺身阻擋的蒂亞，弗栗多深深嘆息一聲。

「——沒辦法，吾就遵從指示吧。如果說有適合會談的場所，那就帶路吧。」

弗栗多以苦澀的表情和語氣對我說道。

「我知道了，那你就跟我來吧。」

我內心鬆了一口氣，往公園的出口走去。

「物部，我們要去哪裡呢？」

伊莉絲靠過來，小聲地向我問道。

「去深月家。如果是那裡的話，就不必擔心有外人打擾，也不會被爸爸和媽媽看到。」

離開公園，前往深月家的途中，可以看見有許多人仰望天空。

但是由於巨龍已經消失蹤影，所以他們都是半信半疑的模樣，直接目擊弗栗多的人應該很少吧。

我一邊祈禱著，希望這場騷動能就這樣平息，一邊為騷動的元兇弗栗多帶路，前往深月原本的家。

模樣與奇力非常相似的年幼的弗栗多，好似非常枯燥無聊地眺望著街景。

3

「請用。」

「——嗯。」

弗栗多接過深月遞上的坐墊，將其放在鋪有地毯的地上坐了下來。

場所是深月家的寢室，昨天蒂亞、麗莎和菲莉爾三人一同過夜的房間。

我們選擇這個比較寬敞、收拾乾淨的房間，做為會談場所。

「請多指教哦。」

蒂亞也將坐墊鋪在地上，坐在弗栗多的正對面。

深月等女生們坐在床上，我則背靠著入口的門站立。

雖然是處於這種狀況，不過多虧蒂亞幫我取回記憶，現在的我對這個家感到懷念。

特別是樓梯和走廊，與我年幼時看到的情景重疊，我大概時常造訪這個家吧。

集中精神似乎就能想起更多回憶，但是現在必須注意弗栗多才行。

於是我切換意識，注視著以嚴肅表情面對面的兩名少女。

「雖然有多餘人士旁觀……不過算了，就進入正題吧。吾的要求是和解與協定，希望汝今後與吾合作，一同辦事。」

弗栗多不耐煩地看了我們一遍後，視線回到蒂亞，開始談話。

「合作？」

蒂亞疑惑地側著頭，有如鸚鵡學話般問道。

「對，雖然有優先順位的差別……不過在根本上，吾等的目的相同，既然彼此當初的計劃都破局了，那麼吾認為互相合作才是上策。」

弗栗多以熱切的語氣勸說，然而蒂亞卻困惑地搔了搔臉頰。

「呃……對不起，你說的目的呀、計劃啦什麼的，蒂亞不知道是指什麼事耶。」

「什麼……？汝是尤克特拉希爾的新中樞吧？為什麼會不知道？」

弗栗多一臉傻眼的模樣開口回問蒂亞。

看來弗栗多似乎把蒂亞當成是尤克特拉希爾本身，但那是錯的。所謂的尤克特拉希爾，是植物所形成的地球規模網路。

現在的蒂亞只是得到尤克特拉希爾的支配權，並沒有與植物的總體意識同化。蒂亞為了保持自我意識——為了繼續當一個人類，她沒有選擇那樣做。

因此蒂亞並沒有共享尤克特拉希爾的知識。

「因為蒂亞還沒有習慣，負擔太大了，所以蒂亞把與全知迴路的連線設定在最小限度。要和你談話，好像必須再稍微調高與尤克特拉希爾的同步率才行。」

聽到她那樣說，弗栗多焦躁地說道：

「那麼吾要求汝提高同步率，希望汝立刻把握現狀。」

「現在立刻……是不可能的。如果不慢慢地花時間調整，蒂亞就會變得不是蒂亞了。」

「……要多久時間？」

「再怎麼趕也要整整一天以上……」

聽到蒂亞的回答，弗栗多臉上浮現苦澀的表情。雖然我並沒有要打擾會談的意思，可是我無法沉默下去，於是開口說道：

「如果你不能等到蒂亞準備周全，那現在就在這裡說明你的目的不就好了嗎？」

「愚蠢，吾希望的是和尤克特拉希爾對談。就算告訴汝等目的，中樞意識沒有和尤克特拉希爾連線的話，那也無法深入談下去。」

弗栗多瞪我一眼，然後表情像是放棄爭辯般說道：

「……既然還要花時間的話，那吾就等到那個時候吧。」

「謝謝你！」

蒂亞鬆了一口氣，向她道謝。

談話暫時有了結論，現場氣氛稍稍緩和，接著伊莉絲畏畏縮縮地舉手發言。

「呃……那麼今天一天都沒事做了吧？」

「這個嘛，是沒事做了吧。」

麗莎點點頭，臉上表情像在說：怎麼了嗎？

「那麼為了幫助物部取回記憶，我們依照預定去街上參觀吧？小弗也一起去！」

「……小弗？」

只見弗栗多皺起眉頭，臉上浮現訝異的表情，恐怕是第一次存人那樣叫她吧。奇力也是一樣，被叫『小奇』的時候也感到困惑，總覺得她們兩人的反應很相似。

「你平常是那樣巨大的模樣對吧？既然如此，應該沒有好好看過人類的城鎮吧？」

「這是吾第一次做出人類的形代，而且吾也從來沒有仔細觀察過人類的聚落，因為沒有那個必要。」

「只是從上方俯視的話，一定有些事物是看不明白的吧。所以和我們一起去吧——去參觀物部住的城市。」

伊莉絲以認真的表情邀約弗栗多。那恐怕不是單純地多管閒事，伊莉絲大概是想讓至今一直引起龍災的弗栗多，看看所謂的『人類』吧。

「好嘛，小弗。」

伊莉絲毫不猶豫地握住弗栗多的手。

從那個行動可以感受到她的強烈意志。

由於利維坦所引起的龍災，伊莉絲失去雙親，然後她為了與那樣的蠻橫無理戰鬥，來到了密得加爾。

所以這對她而言一定也是一種戰鬥。

伊莉絲比在場任何人都更加認為，不能對弗栗多坐視不管。

「……人類的城市根本無關緊要，為什麼吾要看那樣的——」

「你知道嗎？物部是為了守護這個城市，所以才和尤克特拉希爾交換條件的哦？雖然不知道小弗的計劃是什麼……但是你不

想看看阻止了你的計劃的這個城市嗎？」

即使弗栗多的反應並不樂觀，伊莉絲仍加強語氣問道。

「汝說吾的計劃之所以失敗，是因為這個城市？」

「嗯，正因為赫卡同克瑞斯襲擊這個城鎮，所以物部才需要力量。赫卡同克瑞斯是小弗操縱的吧？」

「沒錯，那是為了能不受尤克特拉希爾的干涉展開行動，吾創造出的形代。」

弗栗多肯定了伊莉絲的問題。

「那麼——如果那時小弗讓赫卡同克瑞斯往別的地方去，深月也不會來到密得加爾……或許就無法打倒克拉肯了。我認為這個城鎮的份量，可沒有輕到可以用無關緊要來形容哦。」

伊莉絲說的是可能性的問題。確實是如她所說。

回想起來——那時我是為了深月而想挽救這個城鎮。

所以即使她叫我逃走，我仍是選擇戰鬥。

咦——到底是誰叫我逃走……

感覺記憶有所矛盾，我側著頭感到疑惑。那一天——在新聞和警報呼籲民眾避難之前，我好像就知道赫卡同克瑞斯來襲了。在我記憶的底端，存在著那樣的認知。

是我的記憶有點混亂了嗎……？

我按著額頭，搖了搖頭。

「——有趣，那似乎比坐著等待要令人感興趣，吾就當作是消磨時間，跟汝等同行吧。」

弗栗多接受伊莉絲的提案，答應一起上街參觀。

「謝謝你，小弗。」

伊莉絲開心地向她道謝。

「不、不會有問題吧……」

靜觀事情發展的菲莉爾擔心地說道。

「因為有蒂亞在，所以她應該不會亂來，不過……伊莉絲有時會做出大膽的事情呢。」

「嗯。」

艾列拉感佩地說道，蓮也同意她的話。

「突然被告知關於哥哥記憶的事……蒂亞同學才剛恢復了哥哥的記憶，弗栗多就出現了……這次則是要一起去街上散步啊。真是的——我的腦中已經一團混亂了。」

深月一臉疲累的表情，嘆了一口氣。

還沒有整理好心情就變成這種狀況，也難怪她會受不了。

「深月，抱歉給你帶來負擔，之後我們再好好談一談吧。」

「啊……好。」

我這麼對她一說，深月表情有些驚訝地點頭答應——然後臉頰紅了起來。

「怎麼了？」

「沒有，因為剛剛哥哥和我說話的語氣……就像是以前的哥哥一樣。」

儘管顯得很開心，深月仍是內疚地注視著伊莉絲。

就這樣，我們帶著稍嫌緊繃的氣氛，決定要與弗栗多一同出門上街了。

4

「雖然有發出龍災警報，不過好像已經走掉了吧？」

「與其說是走掉了，倒不如說是消失了一樣。儘管警報還沒解除，不過應該沒問題吧。公司也是照常營運。我向公司確認後，說是要我去上班呢。」

父親和母親一邊看著晨間新聞一邊談話，電視畫面上映出的是一般市民所拍攝的弗栗多影像。

出現在七登市上空的弗栗多變成大新聞，不過由於沒有傳出任何實際損害，以及顯現時間非常短暫的緣故，所以甚至開始流傳可能是某人惡作劇的說法。

已經習慣龍災的人們沒有陷入恐慌，城鎮維持著日常生活。三年前，曾逼近城鎮的赫卡同克瑞斯突然消失，或許也是因為有那樣的前例，才會讓父親他們的反應這麼悠哉吧。

而成為話題的弗栗多，正和我們在同一個餐桌用餐。

因為把她一個人留在深月家也會令人感到不安，所以我們就聲稱她是晚到的同學，把她帶了過來。

「如何？好吃嗎？」

看到不擅使用筷子的弗栗多吃著荷包蛋和小香腸，伊莉絲這麼詢問。

「……這個味道確實可以藉由食用得到快樂。」

弗栗多用餐的手不停，就這樣回答道。意思應該就是在說好吃吧。

只要她像這樣一直保持安分，這件事應該很快就會平息了。

吃完早餐後，父親出門上班，我們也在稍後走出家門。

「路上小心，午餐不回來吃對吧？」

「對，我想應該會在傍晚回來。那麼我們走了。」

跟隨深月的回應，我和伊莉絲她們也對母親說聲「我們走了」，來到玄關的黑貓小萩也像為我們送行般，發出「喵～嗚」的叫聲。

——這麼說來，深月說過小萩是我撿回來的吧。

雖然這部分的記憶仍然曖昧不清，不過很快就會想起來了吧。

在深月的引領下，我們和弗栗多一起走在道路上。天上則有數架直升機飛來飛去，可能是尼福爾和新聞媒體的直升機吧。

「接下來要去哪裡呢？」

在螺旋槳的噪音聲響中，麗莎這麼問道，深月則是回過頭回答：

「我想依序造訪我和哥哥擁有共同回憶的場所。首先我帶大家到商店街。」

通過剛才的公園前，我們來到商店街的入口。我和伊莉絲約會的時候，每一間店都還沒開門，如今已有許多商店拉開鐵門營業，路上也有很多行人。經過今天早上的騷動，學校也因此暫停上課了吧，並沒有看到前往上學的學生。

「我們大多是在這個商店街進行購物，哥哥有想起我們一起幫媽媽買東西的事嗎？」

深月指著商店街的蔬果店和超市，對我這麼問道。

「……是啊，媽媽還說找零的錢可以去買喜歡的東西，我們煩惱了很久，還因此晚歸而受到責罵呢。」

仿佛從記憶的底端浮上一般，又有一個記憶甦醒。

「呵呵，是有那麼回事呢。我記得那個時候……我們好像是買了一支霜淇淋兩個人吃……現在回想起來，那麼害羞的事情，虧我們做得出來呢。」

或許是回憶起當時的事了吧，深月臉頰紅暈。而聽到她這麼說，伊莉絲像是想到好主意，舉手提議道：

「深月，我們就試著做和那時相同的事情吧，那樣或許能讓物部想起更多事哦。」

「欸欽！？那、那種事情現在——」

深月慌慌張張地拒絕，但是伊莉絲卻不斷鼓動深月。

「別那樣說啦，這是為了物部，你就加油嘛！而且我也想讓小弗吃霜淇淋。」

伊莉絲回過頭來，對著無趣地跟在最後的弗栗多招手。

「……霜淇淋？」

弗栗多一邊朝伊莉絲走去，一邊皺起眉頭。

「對，冰冰甜甜的哦！」

「吾是棲身於上位次元的存在，方才吾是不得已才陪汝等用餐，基本上吾不需要食用和汝等相同的食物。」

「與其說是為了攝取營養，倒不如說是因為好吃才吃的哦。我們也是才剛吃過早餐，肚子並不餓，但是甜點又另當別論！」

伊莉絲這麼說著，毫不客氣地握住弗栗多的手。

「……難以理解。」

弗栗多雖是皺起眉頭，卻並沒有特別抵抗。

「來吧，深月，帶我們到賣霜淇淋的地方吧。」

伊莉絲推著深月的背催促她。

「——我知道了。這邊走。」

深月似乎放棄抵抗地嘆了口氣，然後開始移動。

「伊莉絲今天好像特別有精神，對於悠恢復記憶的事，她好像比悠還高興呢。」

蒂亞看著伊莉絲說道。

「……是啊。」

我雖然言詞附和，可是在我看來，伊莉絲就像是在強顏歡笑一樣。

「——到了。」

深月在剛進入商店街地帶不久的地方停下腳步。

「咦……這裡有賣霜淇淋嗎？」

艾列拉露出訝異的表情向深月確認。她會疑惑也很正常吧，商店的看板寫的是章魚燒店。

「有，這間章魚燒店從以前就兼賣霜淇淋。你看，現在菜單里也有。」

深月這麼說完，指著在店門前的菜單，確實上面也有霜淇淋、刨冰、飲料等項目。

「這麼說來……我們偶爾會在這家店買東西吃呢。」

回憶自然地在腦海中閃過。小學放學回家的路上，我和深月注意著其他學生和朋友的目光，一同出零用錢合買霜淇淋或章魚燒。

「每次都被發現，受到爸媽的責罵呢。」

深月興高采烈地回應，不過菲莉爾和麗莎則是與她形成對比，表情顯得僵硬。

「……所謂的章魚……該不會是那個章魚？」

「恐怕就是指……魔鬼魚吧。章魚燒……我實在不覺得能吃呀。」

她們的國家可能沒有吃章魚的

文化吧。她們完全用看著噁心東西的眼神，注視著章魚燒的看板。

「你們兩位，沒吃過就帶有偏見不太好哦。我有吃過章魚燒，相當美味哦。」

曾經和蓮一起在日本生活的艾列拉對兩人說道。

「就算很好吃，要吃那種東西實在有點……」

「我看到章魚的外表就已經不行了。那個扭來扭去的腳……我想都不敢想。」

聽到菲莉爾與麗莎的話，艾列拉笑了出來。

「沒問題的，外觀完全不會讓人在意啦。那物部同學你們吃霜淇淋，我們就吃章魚燒。」

「嗯。」

「蒂亞也想吃章魚燒。」

蓮點頭同意，蒂亞也舉手贊成。

「欸欸！？」

不理會發出驚叫的麗莎她們，艾列拉點了章魚燒和霜淇淋。

就這樣，我與深月，伊莉絲與弗栗多，分別兩人共吃一支霜淇淋，艾列拉她們則是五人買一盒章魚燒，我們就在店門前的長椅上吃了起來。

「哥哥……真的要吃嗎？」

深月手裡拿著霜淇淋，紅著臉向我確認道。

「討厭兩個人一起吃的話，深月也可以一個人吃哦。」

「不、不是，我並不是討厭。只要哥哥願意，我是沒問題的。」

「確實是會有點難為情啦……不過對我們來說，共享一樣食物是很普通的事吧。」

我搔著頭這麼一說，深月「啊——」地小聲叫了一聲。

「怎麼了？」

「……沒什麼。那麼第一口就從哥哥先請吧。」

深月紅著臉，將霜淇淋朝我伸了過來。

「那我就不客氣了。」

我用舌頭舔了霜淇淋的前端。冰冰甜甜的味道。霜淇淋這種東西，不管在哪吃，味道應該都是相同，然而或許是場所和情境的關係吧，這讓我有些懷念的感覺。

「那麼我也吃了。」

深月舔了相對側，讓傾斜的霜淇淋取得平衡。

看到我們那個樣子，伊莉絲心滿意足地笑了。

「物部、深月，好吃嗎？」

「好、好吃。」

「……是的。」

確認我和深月生硬地點頭肯定後，伊莉絲把自己的霜淇淋伸向弗栗多。

「太好了。來，小弗也請享用！」

「唔……」

弗栗多儘管猶豫不決，仍是伸出小小的舌頭，舔了一下白色的霜淇淋。

「這是——」

弗栗多吃驚地睜大了雙眼，伊莉絲則是激動地向她問道：

「如何？很美味對吧！？」

「……人類的味覺比想像中更為敏銳，這和早餐又是不同的風味，吾也能理解汝等為何會講究味道了。」

「呃……那就是說很美味的意思吧？」

伊莉絲向使用艱深言詞的弗栗多確認，只見化身人類模樣的黑龍移開視線。

「吾肯定從味道和口感可以得到快樂，但是，那對吾而言是毫無價值的東西。」

「為什麼？」

伊莉絲一副無法認同的表情，向她問道，於是弗栗多無言地在手掌上生成上位元素，只見那個上位元素輪廓扭曲，變化成霜淇淋。

「哇……好厲害，竟然能做出食物……」

伊莉絲驚訝地說道。由於料理在很多情況是以複數的動植物為原料，所以要用上位元素做出這樣的食物，等於就是踏入生物體變換的領域。就算能夠單獨做出鹽或砂糖，普通的『D』也辦不到這種事，辦得到的大概也只有奇力了吧。她不愧是弗栗多，不過——

「吾可以自己做出任何東西，因此汝等喜愛的食物，對吾而言也是毫無價值。」

弗栗多好似興味索然地說著，然後舔了自己做的霜淇淋一口，然而這時卻見她皺起眉頭。

「……怎麼了？味道和你想像的不同嗎？」

我想到這個可能性，於是對弗栗多問道。

「看來成分的比例似乎有錯，應該僅有細微誤差才對……沒想到味道竟會因此有這麼大的不同。」

弗栗多訝異地注視著霜淇淋。聽到她那麼說，我露出苦笑，看來弗栗多也並非萬能。

「以你那個樣子，最好還是別說出能做出任何東西那種話吧。不，應該說就算是你，也做不到完美的生物體變換吧。」

我試著套她的話。回想弗栗多至今的行動，這樣的可能性非常高。

「什麼？」

弗栗多皺起眉頭，我則是對她聳了聳肩。

「你曾經想把蒂亞獻給巴西利斯克，還有竄改奇力的龍紋，讓她成為赫拉斯瓦爾格爾的伴侶。然而如果你能完全掌握生物體變換，那麼一開始就直接製作成為伴侶的『D』就好了。」

想起襲擊密得加爾的赫卡同克瑞斯，以及龍紋變色的奇力，我繼續說道：

「你沒有那麼做，代表要做到那麼精細的調整很困難吧？就像現在這個霜淇淋一樣。」

「…………」

弗栗多不悅地沉默不語，那一定就證明了我的推測無誤。

「就連能夠創造生命這件事都很可疑，奇力真的是你從上位元素創造出的人類嗎？」

如果能夠做到創造生命，那應該還會有其他和奇力相同的存在吧。就是因為這個想法，所以我向弗栗多如此問道。

「——她是吾的女兒。」

宛如迴避直接回答一般，弗栗多簡短地答覆。或許是我觸碰到她的逆鱗了吧，弗栗多眼神充滿怒氣地瞪著我。

「物部、小弗，那麼難的話題晚點再說吧。你們看，再不快點吃，霜淇淋就要融化了。」

就在氣氛帶上了火藥味時，伊莉絲急忙介入阻止。正如她所說，霜淇淋開始融化了。

「唔。」

弗栗多像是突然驚覺，舔了舔霜淇淋。她果然很喜歡那個味道。

「那麼深月，我們也快點在融化前吃完吧。」

「好、好的。」

深月點頭答應，和我交互吃著霜淇淋，但是愈吃便會變得愈有必要舔相同的地方。

看到深月舔著我留在霜淇淋上的舌頭痕跡，我的心跳自然地加快。深月或許也意識到間接接吻了吧，她的臉色紅潤，動作生硬。

我的心情快要失常了，我為了讓自己冷靜下來，於是將視線移向麗莎她們。

「——你們看，一點也不像章魚。很好吃的，你們就吃吃看嘛。」

艾列拉用竹籤吃著剛做好的章魚燒，鼓勵猶豫不決的麗莎和菲莉爾。

「真的很美味哦！不是騙人的！」

「嗯。」

蒂亞與蓮也吃著章魚燒，附和艾列拉。

「……知道了啦。到了這個地步，也不能逃避了。」

或許是做好覺悟了吧，麗莎用竹籤刺起章魚燒，戰戰兢兢地送到嘴邊。菲莉爾咽下一口唾液，靜觀她的情況。

「——呣。」

麗莎一口嚼起章魚燒，儘管似乎很燙，她仍是動口咀嚼。

「怎、怎樣？」

「外側烤得恰到好處，裡面松松黏黏……內餡很有嚼勁，口感相當新奇，味道也……不壞。」

聽到麗莎的感想，菲莉爾自己也將章魚燒送入口中。

「啊……真的呢，意外地美味，內餡的口感也確實很有趣。」

「那個就是章魚。看吧，不吃就存有偏見的話會很可惜吧？」

艾列拉得意地說道，麗莎與菲莉爾也表情複雜地點頭認同。

「是啊，你說得沒錯……但就算是那樣，我也不想吃其他的章魚料理。」

「我也同樣。」

菲莉爾附和麗莎，不過發現我的視線後，她轉而面向我。

「啊……物部同學喜歡章魚嗎？」

「嗯？我是不討厭啦。」

「這樣啊……好，那我也要努力變得不討厭章魚。」

菲莉爾推翻先前的意見，握緊拳頭宣示。

「等等，菲莉爾同學，你太現實了吧。」

麗莎受不了地嘆了口氣。看到那個情況，我不禁苦笑，這時深月卻拍了拍我的肩膀。

「哥哥，不快點吃會融化的，剩下的哥哥可以全部吃掉。」

「好、好。」

我將融化流到手上的霜淇淋，連同蛋捲筒一起放入口中。

「那個叫伊莉絲的，這個就給汝吃吧。」

弗栗多將味道不佳的自作霜淇淋塞給伊莉絲，自己一個人繼續默默吃著原本的霜淇淋——

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