第七卷 黑之女神 第二章 黃昏的男孩遇見女孩（2/2）
弗栗多將味道不佳的自作霜淇淋塞給伊莉絲，自己一個人繼續默默吃著原本的霜淇淋——
吃完霜淇淋和章魚燒後，我們也依序巡迴回憶中的場所。
元旦參拜和夏日祭典常
去的古老神社，我與深月合出壓歲錢一起買遊戲的玩具店，以前時常光顧的書店，當時就讀的小學——
雖然城市因弗栗多的出現而騷動，學校也暫時停課，不過商店街還是照常營業。
在一家人時常去用餐的定食店吃過午餐後，我們搭乘公車，前往山上的展望台。
「——如何？悠，有想起許多事嗎？」
我感受著公車的搖晃，眺望窗外景色，此時坐在後方的蒂亞這麼問我。
「有啊……每到深月帶我們去的場所，我就會想起許多記憶，只不過——」
我儘管點頭肯定，卻是語帶保留。
「只不過怎麼了嗎？」
坐在隔壁座位的深月，催促我說出保留的話語。
我有點猶豫，不知是否該說，但是判斷再對深月有所隱瞞不是好事，所以我開口說道：
「復甦的幾乎都是我和深月一起時的記憶。最初我也覺得沒什麼好奇怪，可是去小學的時候，我還是想不太起來除了深月以外的事。我明明應該也有要好的朋友，卻記不起朋友的名字和長相。」
「那是……一定只是因為先從印象深刻的回憶開始恢復吧，不用那麼心急，蒂亞覺得不會有問題的。」
蒂亞語氣開朗地鼓勵我，然而我卻無法點頭認同。因為除了深月以外的事都想不起來，這種令人焦急的感覺，我已經經歷過一次了。
「……希望是那樣。總覺得——這與我最初和尤克特拉希爾交易後的感覺很相似。」
「最初是指——在這個城鎮與赫卡同克瑞斯戰鬥時的事嗎？」
深月有如確認一般問道。或許是對赫卡同克瑞斯這個詞起了反應吧，坐在遠處的弗栗多往這裡瞥了一眼。
「是啊，我進行交易的次數總共是三次。第一次是除了深月以外的記憶都變得曖昧不清，第二次是忘記成為家人前的深月，第三次則是失去三年以前的全部記憶。現在的狀態最接近第一次交易之後，說不定恢復到這個地步已經是極限——」
「沒有那種事！」
坐在前座的伊莉絲，隨即往我這裡探出身子說道。
「伊、伊莉絲？」
「物部的記憶不是才剛開始恢復嗎？只要努力一定可以全部想起來的！接下來要去的展望台是非常特別的場所對吧？」
伊莉絲向深月確認。因為在搭乘公車前，深月已經對大家說明，特地大老遠前往展望台的理由。
「是的，那個展望台對我和哥哥來說是非常重要的場所。而且也是——三年前我們與赫卡同克瑞斯對峙的場所。」
深月懷念地說道，伊莉絲聽到她那樣說，握起了拳頭。
「既然是那樣的場所，絕對更能想起以前的事情！所以物部你不可以灰心！」
「……是啊。」
被伊莉絲的氣勢所壓過，我點頭答應，被她這麼一說，我也不知為何感覺能夠樂觀了。
就這樣，公車花了約十五分鐘，抵達展望台附近的公車站。一下公車，比城鎮更清澈的空氣充滿肺中。公車站牌旁有細細的小溪流過，恐怕這就是流過城鎮中心的河川源流吧。
「從這裡往上走一小段路後有一座展望台。各位，我們走吧。」
深月開始登上通往展望台的道路。
這個坡道和緩，即使是小孩的腳程也不會太過辛苦。
我和深月還不是兄妹的時候，似乎曾經和彼此的家人一起登上坡道過。儘管記憶片段地浮現，但我卻想不起深月雙親的長相。
閃過腦海中的，果然儘是與深月有關的記憶。
『阿悠，等一下啦！』
『你太慢了，深月！』
腦中響起年幼的我與深月的聲音。
——我和深月拋下父親他們，跑步登上這個坡道。
『阿悠，別拋下我啦！』
本以為會在途中乏力的深月，拼命地跟著我到最後。
記得那個時候——
當我在想事情的期間，我們到達展望台。雖然感覺路途應該更長，不過那是因為以前是小孩的關係吧。
「視野一下子變得開闊了呢。」
麗莎眺望七登市的遠景說道。
「……雖然流了點汗，不過風吹得很舒服呢。」
菲莉爾扇著制服的前襟，正面沐浴著山風。
「除了我們以外，沒有其他人耶。今天早上發生了那樣的騷動，所以也是沒辦法的吧。」
眺望杳無人跡的展望台，艾列拉這麼說道。
「不，這裡本來就很少會有人來。不管何時來，大概都是這樣的感覺。」
我感受著浮現出來的回憶，對艾列拉這麼回答，而旁邊聽到我說話的深月也跟著同意。
「——因為沒有其他可看的東西嘛。聽說這裡是將以前的城堡遺蹟改建成展望台，那邊也還留有少許的城牆。」
「咦！？有城牆嗎？」
不過麗莎這時耳朵靈敏地有了反應。
「……我也想看。我對日本的城堡有興趣。」
「蒂亞也是！」
菲莉爾同樣表示有興趣，蒂亞則是附和她。
展望台邊緣還殘留少許城牆，旁邊豎立介紹史跡的立牌。麗莎等人往那邊走去後，艾列拉也邀蓮同去。
「蓮，我們也去看看吧。」
「嗯。」
她們一離開，我身旁就剩下深月、伊莉絲與弗栗多。
「啊——小弗，那裡有望遠鏡，我們去看看吧。」
伊莉絲露出突然驚覺的表情，刻意地大聲說著，拉起弗栗多的手。
「吾對那樣的東西沒有興——」
「好啦好啦。」
伊莉絲強行把弗栗多帶走，她恐怕是打算讓我和深月兩人獨處吧。
「伊莉絲同學……」
深月面帶複雜表情，目送那樣的伊莉絲，但是一發現我的視線，她有些困擾地露出微笑。
「哥哥，難得有這個機會，我們就像以前那樣，來找我們家在哪裡吧。」
「——好啊，我記得是以商店街的拱廊為標記吧。」
我答應深月的提案，手撐在柵欄上，眺望遠方的景色。與東京相比，這裡沒有高聳的建築，是個沒什麼特徵的鄉下小鎮，然而將視線往更遠的地方望去，入眼所見的場所甚至不再是城鎮。
「……鄰鎮的重建似乎沒什麼進展呢。」
三年前，赫卡同克瑞斯在到達我們城鎮之前，已經造成許多破壞。我和深月就是從這個場所，目睹鄰鎮被巨大的腳踩平，而當時破壞的痕跡，如今仍然清晰可見。
「因為受害的不只是鄰鎮而已，應該是人手不足難以顧及吧。」
深月用手按住隨風飄逸的頭髮，語氣平靜地回答道。
操縱赫卡同克瑞斯的是『黑』之弗栗多。借用她自己的用語，那叫形代吧。
形代——一般來說，這個詞的意思是「為了讓神靈憑依的替身」。
也就是說，不管是那個藍色巨人，還是現在人類的模樣，對弗栗多而言，在本質上都是相同的東西。
那是為了寄宿本體意識所創造出的容器，物質化的肉體。
在稍遠處與伊莉絲看著望遠鏡的少女，就是這片景色的始作俑者。
但是，她並不會感覺到有責任，想要她贖罪恐怕也是不可能的事。對於這個價值觀完全不能相容的存在，我們該與她建立起怎樣的關係呢？
再說弗栗多的本體是怎樣的存在？又是在哪裡呢？
「哥哥，你的眉頭都皺在一起了。你忘記我們正在找家在哪裡了嗎？」
或許是察覺我的思考偏離正題了吧，深月仰望著我的臉問道。
「啊，對喔，呃……」
我一邊對照自己的記憶，一邊找尋做為標記的拱廊，可是由於無法定出方向，所以遲遲找不到。看到我這樣的情形，深月伸手指道：
「你看，商店街在那邊。可以看到反射的太陽光吧。」
「……在那裡啊。考慮河川的位置，我們家就是在——那邊吧。」
我終於發現商店街，從它的位置關係，推算出自己家所在的場所。
「呵呵，以前可是哥哥告訴我商店街的位置哦？現在的情況和那時候相反了呢。」
「……是啊。」
那句話讓當時的記憶鮮明地復甦。
「你想起——我們的約定了嗎？」
深月語氣略帶緊張地問我。我沒有必要集中精神，當時的記憶就在腦中重現了。
『真驚人……大樓變得那么小。』
年幼的我，看到柵欄另一頭開闊的景色，不禁發出歡呼。
『看得到我們的家嗎？』
年幼的深月也露出興奮的眼神，找尋我們的家。
『應該在那附近吧？你看，那是商店街的拱廊。』
『欸……在哪裡？我不知道啦！』
我靠著她的肩，指向遠方，我與深月將我們城鎮的景色，刻印在眼底和心中。
深月看起來心情很好，我問她是否遇到什麼好事。
『對啊，因為今天我跟上阿悠了嘛！平常總是被拋在後面，我可是很傷心的喔？』
『那是因為深月太遲鈍了吧。』
『我才不遲鈍，今天終於追上了呀，今後我要和阿悠一直在一起！』
深月這麼說完，雙手抱住我的手臂。
『別、別這樣啦，很熱耶，什麼一直在一起，絕對不可能啦！』
『哪會不可能，只要我們結婚，就算變成老公公老婆婆，我們也會一直在一起！』
深月露出天真無邪的笑容說道。
『你在說什麼呀？你不知道小孩子不能結婚嗎？』
『我知道呀，所以在成為大人之前，我就先忍耐當個未婚妻。』
聽到她光明正大地這麼宣言，我驚訝得愣住了，這時深月無聲無息地把臉靠過來。
然後——
——這是婚約的親吻喔，阿悠。
想起嘴唇柔軟的觸感，我感到熱血竄升到臉上。
「啊，哥哥……你臉紅了呢。看來你想起來了，這樣我就安心了。」
深月害羞地紅著臉，露出微笑。
「那是在我們成為兄妹之前的事……」
「是。當時的我已經決定絕對要和哥哥結婚，為了不讓哥哥被人搶走，儘管還是小孩子，我可是很拼命的哦。」
深月以像是開玩笑的語氣說道，但是她的表情卻罩上陰影。
「出生在互為鄰居的家庭，幼稚園和小學都是同校，兩家的家人感情深厚——我那時相信，如果就這樣一起成長，總有一天我們能夠結婚。直到那個事故發生為止……」
深月的話更加牽引出我的記憶。那是我的心在本能之下避免重現的記憶，點綴著傷痛與悲傷的回憶。
從過去響起——有如悲鳴的剎車聲，然後是仿佛世界翻轉一般的衝擊。
就在那一瞬間，我與深月的未來有了大幅的扭曲。
當時的我甚至無法理解發生什麼事。
我和深月的家人一同出外露營的途中——車子行駛在視野良好的山間道路——我與深月坐在后座興高采烈地談話——絲毫沒想到將會失去今後的快樂時光。
那似乎是事故。
兩人死亡，兩人輕傷的交通事故。
喪命的是深月的雙親，我與深月則是輕傷。
我們由於上位元素生成能力的覺醒而得以存活。沒錯——我與深月就是在那個事故後成為『D』。
「父母過世後，我夢想中描繪的未來因此破滅，『D』的能力也覺醒……不知道今後將會如何……就在那個時候，哥哥的父母提出要收養我為『女兒』，可是——」
眺望著七登市的景色，深月用力地緊握柵欄的扶手。
如果是現在的話，我能夠明確想起當時的事。
『聽好了，悠。現在深月是孤單一人，所以我們要成為那孩子的家人，我希望悠當深月的哥哥。』
——舉行葬禮的那一天，父親在家裡的後院對我這麼說道。
老實說，我並不知道對於那句話，當時的我理解到什麼程度。我想我會感到疑惑——不管是成為家人，或是成為哥哥，那種事有那麼簡單嗎？
只不過，我不能讓深月孤單一人。只有那一點是非常明確的。
所以我才會點頭答應父親。
但是——深月的反應卻出人意料。
深月似乎也回想起當時的事，她露出苦笑。
「那對我來說，是奪走我最後的希望——奪走和哥哥結婚這個未來的一句話。我無法再控制自己的心，嚎啕大哭地逃出家裡……對於來找我的哥哥，我想應該也說了許多過分的話。」
深月問我「哥哥還記得嗎？」
「……是啊，我現在想起來了。」
腦中復甦的是深月絞盡力氣的聲音。
『阿悠什麼也不懂！什麼也……因為——』
年幼的深月聲淚俱下地吐露心情，我則是默默地擁抱著她。我能夠清楚想起她顫抖的瘦小肩膀觸感，以及濡濕衣服的眼淚那冰冷感。
「哥哥承受了我所有的感情與不安。你說成為『D』的事沒人知道，所以只要保密就沒問題……因為沒有血緣關係，所以就算成為兄妹應該也可以結婚……每一句話都讓我心安。」
「沒錯……我就是在那時和深月做下約定。」
竟然忘記這麼重要的事，我對自己感到憤怒。就算是因為尤克特拉希爾的關係，明明只有這個記憶，我是絕對必須守住的——
『沒問題的，深月。就算成為兄妹，我也會永永遠遠、比任何人都喜歡深月。長大之後我們就結婚。』
年幼的我確實是這麼發誓的。
「請不要露出那麼煩惱的表情。這對我而言確實是重要的約定，可是即使如此——那畢竟只是小孩子的口頭約定罷了。」
深月用手貼著我的臉頰，淡淡地對我笑了。
「喜歡呀結婚什麼的，那時候的哥哥應該還不能完全理解，所以……正如我先前也說過，我並不打算用這個約定束縛哥哥。」
「可是，深月是認真的吧？你從那時候就對我……」
「……因為我是早熟的女孩子。」
深月露出苦笑，手放開我，然後看著與弗栗多在一起的伊莉絲。
「哥哥與尤克特拉希爾做了三次交易，每一次都有失去記憶對吧？」
「對、對啊。」
聽她突然改變了話題，我不禁感到困惑。
「忘記結婚的約定——是在第幾次呢？」
深月看著伊莉絲，語氣嚴肅地問道。
「我想應該是第一或第二次……」
「請說清楚是哪一次，這是很重要的事。」
「大概是……第二次。為了打倒利維坦，我下載兵器資料的那時候吧。」
第一次交易後，只有深月的事我仍是全部記得。那麼忘記與深月的重要約定，應該是在利維坦之戰後。
可是為什麼要問我那種事呢？我向深月看去，只見深月望著遠處的伊莉絲，開口說道：
「那麼哥哥我問你，你喜歡上伊莉絲同學——是在利維坦之戰後嗎？還是……在那之前呢？」
這時深月將視線移回到我身上，從正面對我提出質問。
我的心臟跳動得愈來愈激烈。
深月她是在問——我是不是從忘記約定之前，就對伊莉絲抱持好感了呢？我一直認為我愛上伊莉絲是因為忘記與深月的約定……現在重新回想起來，那個時間點曖昧不明。
利維坦之戰後，伊莉絲以答謝為由親吻了我。我是從那時起開始強烈在意起伊莉絲，可是若問我在那之前對她沒有好感嗎？我無法立刻回答。
看到我說不出話來，深月臉上浮現苦笑。
「——既然哥哥無法回答的話，那我就換個問題。現在的哥哥……喜歡我嗎？」
被那麼問到的瞬間，累積已久的記憶與感情，從我的內心深處滿溢而出。
「那是當然的啊。」
這次我能夠立即回答，然而深月卻深深地嘆息。
「但是……那一定是身為家人的喜歡……對吧。」
「咦？」
「哥哥大概是與伊莉絲同學相遇後……才第一次知道戀愛是什麼。我明白哥哥很重視我，可是請不要用與我的約定做為理由，掩飾自己真正的心情。」
「等一下，我——」
我想要阻止打算擅自做出結論的深月，但是她並不理會我，繼續說道：
「回憶只是過去而已。我認為哥哥應該順從自己的感情，走向與伊莉絲同學的未來，那樣才是正確的做法。」
深月這麼說完便抓住我的手，朝伊莉絲她們的方向走去。
「深、深月！」
被強行拉著的我雖然發出抗議，然而深月卻不停步。
「……深月？」
原本在和弗栗多談話的伊莉絲，發現我們接近。
「伊莉絲同學，我們已經談好了。哥哥還給你。」
深月放開我的手，把我推向伊莉絲。
「咦？你說要把物部還給我……那是什麼意思？」
伊莉絲一臉驚訝地向深月問道。
「——哥哥喜歡的是伊莉絲同學。所以不用顧慮我，請你和哥哥要得到幸福。」
「咦……？為、為什麼會那樣！？物部最喜歡的人是深月呀！所以我——」
伊莉絲慌張地回答。弗栗多似乎無法理解她們的談話，訝異地看著我。
「那是錯誤的認知。哥哥的心……是在伊莉絲同學身上，這個我是明白的。」
「不是的！物部比任何人都重視深月，我至今一直看著物部，所以我能夠明白！」
聽到伊莉絲說的話，深月表情略顯僵硬。
「……我看著哥哥的時間，比伊莉絲同學更長、更——長。關於哥哥的事情，我說的才絕對是正確的。」
「我和物部在一起的時間確實比深月短……可是我在最接近物部的地方看著他為了記憶煩惱。如果是現在的物部，我可是比深月還要清楚哦！」
聽到深月說的話，伊莉絲也毫不退讓地回嘴。
「什……沒有那種事！哥哥的事我最清楚！所以我知道哥哥應該和伊莉絲同學在一起！」
「不對，深月不懂物部。深月完全不能理解，物部是多麼愛著深月！」
深月與伊莉絲彼此瞪著對方。
「餵、餵——」
雖然我明白應該阻止她們兩人，但是若要那樣做，我必須先做出結論。然而隨著記憶復甦，我對深月的感情很強烈；只是在此同時，我對伊莉絲的感情也仍然留在心中。想要比較何者為重，時間實在太過不足。
「哥哥，你別發呆，請你和伊莉絲同學接個吻吧。那樣我也就能夠死心了。」
深月這麼說完，把我推向伊莉絲。我們的身體貼在一起，伊莉絲紅起了臉。
「哇哇！？物部，不可以啦！你要吻的話，應該吻深月才對！」
儘管慌慌張張，伊莉絲仍把我推還深月。這次我的姿勢則是有如抱住深月一般，她的臉頰泛紅。
「哥、哥哥，你在做什麼呀！你抱錯人了啦！」
我再次被推向伊莉絲，但是伊莉絲當然也推回去。
「汝等到底在做什麼……？」
被兩人分別從左右推擠，弗栗多用像是受不了的眼神看著我。
這時，去參觀城牆的麗莎等人回來了。
「這是什麼狀況呢？」
麗莎也露出困惑的表情向我們問道。
「蒂亞知道！這個一定就是『擠饅頭』！蒂亞也要玩！」
不知為何，蒂亞也加入推擠我的行列，或許是她在書上得來的知識吧。
「啊啊，這就是那個運動……我也來玩吧。」
菲莉爾也表示感興趣，不過艾列拉阻止她。
「不，我想不是哦。對吧，蓮？」
「嗯……不是。擠饅頭是天冷的時候做的運動。」
蓮點點頭，肯定艾列拉的說法。
受到大家注目，深月與伊莉絲停下動作，看著彼此的臉。
「……伊莉絲同學，總之這件事等晚一點——我們再好好談一談吧。」
「好……我知道了。」
兩人儘管瞪著彼此，仍是與我分開。
「咦？已經結束了嗎？」
不停推擠我的腹部的蒂亞，側著頭感到不可思議。
我一邊撫摸她長著角的頭，一邊觀察深月與伊莉絲的情況。
只見兩人保持距離，正在和不同的對象談話。麗莎似乎發覺她們之間飄散的緊張感，但是她好像不打算說什麼。
我將目光移往七登市的街景，這次很快就找到商店街的拱廊。
記憶確實恢復了。
然而伴隨記憶恢復所衍生的問題，並不是那麼容易就能解決。
5
「是嗎……悠在那個城鎮啊……」
身體纏繞著火焰的奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆在高空飛行，她得到『穆斯貝爾之子們』傳來的情報，如此喃喃說道。
奇力抱著昏迷不醒的男裝少女——貞德·奧田希亞。
貞德身上並沒有明顯的傷口，但是抱著她的奇力卻是遍體鱗傷。
衣服被割裂，鮮血從尚未癒合的傷口滴落。
「啊——」
手指也使不出力氣，奇力不小心弄掉了通話中的手機。
手機於是往稀薄雲層之下的廣闊大陸掉落，成為逐漸消失的小點。
「……！」
她沒有餘力追趕掉落的手機。
奇力一邊使用上位元素進行生物體變換，治療自己的傷口，一邊使力不讓貞德掉落。
意識與視野逐漸朦朧。
只要稍一鬆懈，她們就會墜落地面。
生物體變換絕非萬能的力量，必須要相當集中精神才能使用，而且會對腦部累積負荷。
一直連續使用的話，遲早會到達極限。
但這還是她第一次感受到那個極限。
「沒想到我竟然會找上那麼不得了的怪物打架……」
奇力自虐地笑著，變更了行進方向。
她所前往的是他……物部悠所在的城鎮。
——雖然才剛分開就去見他有點蠢，不過這也是沒辦法的事吧。
在與那個東西交戰之際，自己或許就被尼福爾盯上了。
上空有人造衛星這個尼福爾的眼睛。
不管是藏身在何處休息，她都無法否定睡著時遭受襲擊的可能性。
那麼依靠最值得信賴的對象才是上策。
那個最值得依靠的不是『穆斯貝爾之子們』，而是他與密得加爾，這個事實令奇力浮現自嘲的笑容。
「其實……我明明應該沒有信賴他們的。」
他倒也罷了，奇力沒有理由相信密得加爾。
然而自己卻沒來由地覺得那裡大概沒問題，這是為什麼呢？
思考著那種事的同時，奇力提升著飛行速度。
頭很痛。
她以不足的血液為最優先生成的對象，但是那樣會對腦部造成更大的負擔。
她的思考變得遲鈍，強烈的睡意使得眼皮變得沉重。
即使如此，奇力仍然飛過天空，勉強抵達他所在的城鎮。
在半夢半醒的意識中，浮現的是過去的情景。
那是與他初次相遇的記憶。
因此她宛如受到吸引一般——降落在那個場所。
6
當我們從展望台回到商店街附近的時候，天空的顏色已經從藍開始轉為朱紅。
公車的班次少，所以耗費了比原先預計還要更久的時間。
我們走在流過城鎮中央的河川旁的沿岸道路，踏上返家的歸途。
「——尤克特拉希爾啊，汝與全知迴路的情報共享還沒結束嗎？」
眺望著反射夕陽而發亮的河面，弗栗多的聲音傳入耳中，我回頭望向走在後方的兩人。
「對，似乎還是要等到明天才行。」
蒂亞過意不去地回答，弗栗多則是深深嘆一口氣。
「等待很無趣嗎？」
我放慢腳步與兩人並行，對著弗栗多問道。
「是啊，再加上今天的外出也很無聊。」
「……可是我看你相當喜歡霜淇淋耶。」
儘管嘴上說毫無價值，弗栗多仍是吃完了霜淇淋。
「那是——那個是不差，但是城鎮本身很無趣，沒有特別引人注目的東西，一切都是那麼平凡。」
「或許是吧。而且不只是你，也有許多人類和你有同樣的感想吧。」
我露出苦笑，贊同她的說法，只見弗栗多以一副意外的表情仰望我。
「汝自己也承認這是無趣的城鎮嗎？」
「不——別人怎麼說那是他的自由，但對我和深月而言，這裡是特別的場所。」
我明確地如此斷言。一旁的蒂亞聽到我這麼說，也點頭贊同。
「因為有許多重要的回憶，這是理所當然的呀！」
「回憶……」
弗栗多重複蒂亞說的話，而我也倒抽了一口氣，因為那正是問題的本質。
「——沒錯，正因為有無形的回憶和人際關係，所以才特別。稍微取回一點記憶後，我也能夠明白這一點。」
我對蒂亞表示贊同後，視線移向弗栗多。
「上位元素也無法做出無形之物吧？若是那樣，對你而言，也不能說是毫無價值了吧？」
「無形之物等於是無，不存在的東西，吾看不出有什麼價值。」
原本以為這樣她就能明白，然而弗栗多卻是一口否定我的話。
「你真頑固啊。那麼奇力又如何
呢？」
「什麼？」
「先前也說過了，你並沒有做出奇力的備份。如果是有形體，且是無法取代的事物，我認為那就可以稱得上是特別了。」
「…………」
弗栗多聽了我的話後默然不語，稍微思考一下後，回答我：
「……吾承認她很有用，而且複製困難，但對吾而言，她也只不過是可以割捨的事物。」
她恐怕是在說——為把奇力變為赫拉斯瓦爾格爾的伴侶，她竄改了龍紋之事吧。不過——
「可是你失敗了。奇力之所以沒被選為赫拉斯瓦爾格爾的伴侶，並不是因為她的關係——我認為那是因為龍紋竄改得不完全。那就是你無法完全掌握生物體變換的證據……不然就是你心中有迷惘……原因就是兩者中的其中一個吧。」
「唔……」
弗栗多皺起眉頭。不管是哪一個，對弗栗多而言都不是有趣的事實，也難怪她心情不快。
「汝——很令人火大。若不是尤克特拉希爾特別叮嚀，吾現在已經讓汝灰飛煙滅了。」
「說不過人就訴諸暴力，那樣可不是好行為哦。」
弗栗多面色不悅地瞪著我，但卻因為那個外貌的關係，看起來十分可愛，我不禁苦笑。
我撫摸著她的頭，試著安撫她，但是她似乎更加不悅地鼓起臉頰。
當那樣的表情與黃昏的河邊映入眼中時——忽然又有新的記憶浮現。
『——拜託你，別跟過來。』
參雜著困惑與焦躁的少女聲音在耳中響起。
那不是深月的聲音，音質與弗栗多的聲音非常接近。
以前——在這條河川，我好像見過與她非常相似的女孩子……
腦海里閃過的是從橋上跳下的少女。
那是……對了，就是那座橋。
道路前方，有一座橫跨至對岸的大橋，我和她就是在這裡相遇。
「怎麼了？」
弗栗多被我凝視著臉，她訝異地問道。
弗栗多的臉，與回憶中的少女重疊了。
果然，她們很相像。
但是現在這個模樣的弗栗多，以前的我不可能見過。
如果說有可能性的話——
腦中浮現奇力的面容。雖然看起來稍微年幼，但弗栗多明顯是以奇力的容貌為模型。
「我問你……奇力原本是你用來操縱、還原赫卡同克瑞斯的中繼點吧？」
我慎重地向她確認，只見弗栗多露出更加不解的表情。
「是那樣沒錯……那又如何了？」
「那麼——奇力也和赫卡同克瑞斯一起造訪過這個城鎮嗎？」
「是啊，應該是那樣沒錯……」
聽到弗栗多的回答，我的推測轉變為確信。
「——各位，讓我稍微繞至別的地方一下。」
我對深月等人呼喊，然後不等她們回答便走到河邊。只要去與她相遇的場所，一定就能更清楚地想起吧。
「物部，你要去哪裡呢！？」
後方伊莉絲慌張的聲音與腳步聲追了過來。
我要前往的地方是橋下。我快步走向耀眼夕陽的陰影之處。
——三年前，我一定遇見過奇力。
為了得到那個確切的證據，我踏入橋下。然而——我在那裡找到的不是記憶，而是有形之物。
「咦……？」
在夕陽受到遮蔽的陰暗處，有兩個人倒在那裡。
一個是身穿軍服，擁有一頭金髮的少年——約翰·奧田希亞。
而另一人正是我剛才想起的少女，奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆。
約翰失去意識，奇力的衣服破破爛爛，而且還沾滿鮮血。由於胸口有起伏，所以似乎沒有死——不過兩人為何會在這種場所，又為何是這種狀態，我完全無法理解。
這時伊莉絲她們也追上來，和我同樣發出驚呼。
「為什么小奇會……」
或許是發覺我們的氣息了吧，奇力微微睜開眼。
「……悠？啊啊……沒想到會在這裡遇見你，這樣就不用費功夫……去找你了。」
聽到奇力嘶啞的聲音，我回過神來，奔到她的身邊，將她的身體扶起來。
「喂，你沒事吧！？到底發生什麼——」
「……我沒事。雖然滿身是血，不過傷口全部都癒合了，我只是……有點累。」
奇力露出虛弱的笑容，想要坐起上半身，卻在中途乏力，就這樣失去了意識。
「餵、喂，奇力！」
我呼喚她的名字，但是這次她卻沒有睜開眼睛。
這麼虛弱的奇力，我還是第一次看見，我不禁感到困惑。她說她累了，那就代表她是進行了接近極限的物質變換吧。讓奇力那樣耗費能力，到底是遇到怎樣的狀況呢？
「哥哥——奇力小姐的右手！」
這時深月發出尖叫般的聲音。
「右手？」
我隨著深月所指的方向看去，然後倒抽了一口氣。
右手手背上有著奇力的龍紋。
龍紋的邊緣微微地——轉變為不祥的紫色。
7
「本來是有可能的——但，錯失了機會啊。」
洛基·約頓海姆看著少年們被人用擔架從著陸的大型直升機上運送下來，以苦澀的語氣說道。
他們是直屬於洛基的部隊——隸屬於斯雷普尼爾的士兵。
儘管全員都成功脫離戰場，卻各自受了大大小小的傷勢。
嘟嚕嚕嚕嚕——
懷中響起電話聲。見到部下們正被移送往尼福爾的醫療設施，洛基的視線從他們身上移開，取出懷中的手機。
「是——啊啊，是迪蘭少將啊。狀況如我方才傳送的資料所示，那東西不只打敗斯雷普尼爾，甚至擊退了突然插手的奇力。以尼福爾所擁有的地上戰力，我認為已不可能討伐它了。」
洛基平淡地陳述自己的見解。
「——我明白您的意思。如果您無論如何都希望以尼福爾之力進行討伐，那麼使用對龍用ICBM（洲際彈道飛彈）——蓋博爾加您覺得如何呢？只要同時擊發難以靠反物質迎擊的數量，那就可能會對它有用。」
洛基嘴角微揚，做出這樣的提案。
只聽見手機另一頭傳來憤怒的吼聲。
「……當然，這個我也很清楚。由於出現貌似弗栗多的存在，這個國家目前處於緊張狀態。如果實行那樣的作戰，就無法避免對日本政府提供情報。而且這個作戰只是成功可能性不為零，卻並不能說是有效的作戰吧。如果——不想事情鬧大，要採取其他的應對之策的話，那麼就只能請求密得加爾的協助了吧。」
對方的回答是沉重的沉默。洛基感受到迪蘭少將的遲疑，於是繼續說道：
「若是阿斯嘉的信用受損，密得加爾也會同樣困擾。雖然這樣會欠他們人情，不過卻也不用擔心泄漏情報吧。而且最重要的是，密得加爾擁有數張能打倒它的王牌。」
聽到迪蘭少將的話語聲，洛基點頭肯定。
「——是的，兩年前那東西的母體，是被物部深月的反物質彈所討伐。那麼…………是，就拜託您與他們交涉了。」
通話結束後，洛基小小地吐了一口氣。
斯雷普尼爾的運送已經結束，直升機起飛準備離開。
「——我所說的王牌並不是指她呀。」
仰望旋轉著螺旋槳的機體往空中上升，他喃喃說道：
「如果那東西是龍的話，那麼交給她就好了。但如果不是龍的話……」
洛基說到這裡打住，微微一笑。
他仿佛期待著什麼一般，眼中閃耀著暗淡的光輝。