第三卷 第十四話（2/2）
「嗯，再好也不過了。我現在非常期待呢。」
我高興地回答，卻發現村民的眼神有些怪異。同桌的村民有大人、有小孩，共有二十人左右，大家都以奇怪的表情看著我。
咦？我做了什麼嗎？
我努力思考。直到今天早上之前，氣氛都還不錯，難道是我用餐的方式很奇怪嗎？不對，感覺不太像。嗚嗚，真的搞不懂。我到底做錯了什麼？
「原來如此，真是令人期待。」
怎麼回事？有種話中帶刺的感覺。原來如此，我終於明白那種眼神代表什麼意思了。
大家都對我的技術有所質疑。村民肯定我的為人，將稱之為全村寶藏也不為過的萊懷特鐵礦石送給了我，然而這個笨蛋貴族居然表示要自行鑄劍。
他們的好意被丟到一邊，全村的寶藏被貴族當成休閒娛樂──相信所有村民的心裏面都是這種感覺吧，所以才會沒心情享用美味的鮮魚料理，對我報以那種難以言喻的視線。
「對於這個村子來說，萊懷特鐵礦一定非常重要吧？我不會任意糟蹋的。」
「哪裡，我們沒有……」
沒有這個意思嗎？
可是村子裡的年輕人卻露出「最好不要搞砸，否則讓你離不開這裡」的表情。
「方便的話，可以請教一下這個村子開採萊懷特鐵礦的歷史嗎？」
「……好的，沒問題。」
這個村子在亞米拉雷王國建立以前，就已經存在了。當時有個旅行之際不忘鍛冶的男子，一邊尋找優良的素材，同時鍛鍊自己的技術。
結果旅行途中，他在這塊土地發現了萊懷特鐵礦石，藉由當時居於此地的居民幫助，男子進行了開採、提煉等等的各種步驟，打造出一把長劍。這把劍的品質相當優良，好像還在古老的傳承當中被記錄了下來。萊懷特鐵礦略帶一點藍色的光澤，打造完成的劍身卻是呈現美麗的白色。這個成果讓當地居民大為興奮，鍛冶師見狀，便將長劍送給他們。之後這裡所開採的鐵礦被命名為萊懷特，名字即取自白色的劍身。
「原來如此，真的很有意思。」
「是的。我們雖然知道這個古老的傳說，可是見過那把劍的人都已經不在人世了。實際上就算以萊懷特鐵礦來鑄劍，劍身也不會是白色的，只會變成跟鐵礦的顏色一樣，略帶藍色的光澤。」
「很有意思。」
這時，我感覺到自己的心跳加速。鑄造出來的長劍在冷卻之前，確實呈現少許的白色。那算是成功了嗎？不，一定成功了。我身為鍛冶職人的實力，可是受到師父的肯定呢。
之前打造的成品也都是自信之作，一直都是我的驕傲。
「不過傳承之中，那位職人說過一段神秘的話。好像是白色的長劍尚未完成，還有發展的空間。」
這下子我可沒心情吃午餐了。將剩下來的鮮魚料理一掃而空之後，我急著趕往鍛冶場。
雖然還必須靜置一段時間，不過聽完那個傳說，我頓時在意起長劍的完成度。希望是白色的。
進入鍛冶場之後，冷卻的長劍頓時映入眼帘。
「……白色的。」
我鬆了口氣，莫名的喜悅油然而生。這不就是傳說中的成果嗎？一定是這樣沒錯。總算是沒有糟蹋那麼珍貴的材料了，這應該可以說是最低限度的報答吧？
「這、這不是白色的長劍嗎！？」
跟在身後的村民看到長劍之後，驚訝得大叫一聲。看來不是我看走了眼，我真的打造出一把白色的長劍。
村民看看我，又看看劍身，臉上依然掛著難以置信的神情。
「那個，可以摸摸看嗎？」
「不行，還沒完全冷卻。等一下再說吧。」
沒錯，我也太沉不住氣了，其實還需要一點時間，當初應該慢慢走過來才對。
「那個，可以讓村子裡的人知道這件事嗎？」
「當然可以。但是這把劍還需要最後的調整，遲些時候才能公開展示，還有，在我工作期間不要進入鍛冶場。」
「知道了！期待最後的成果！」
「嗯，我也很期待。」
目送快跑離去的村民，我重新回到工作崗位。在等待完成的期間，還是有事情可做。
大概是我過於專注的關係，完全沒注意到劍身的變化。變化是慢慢產生的，可是我直到出現明顯的變化之後，才真正有所察覺。
那是在我的眼睛禁不住強光的照射，閉上眼皮的那一瞬間。長劍的鑄造進入最後階段的時候，眼前突然出現一道強光。
瞬間一閃的強光照亮房間，之後逐漸轉弱。
長劍主動表示這樣子就完成了。
劍刃持續散發出淡淡的光芒，這是因為長劍本身綻放著白光。我以前從未見過這種事情。
「好厲害，這到底是什麼？」
這把長劍流露出神秘不凡的氣息，老實說，我真的很懷疑這是自己打造的作品嗎？
「怎麼辦？」
向村民展示真的好嗎？我有點不安。他們期待的應該是白色的長劍，結果卻變成了閃閃發光的長劍。
這種事情想破頭也沒用，還是來做最後的調整吧。經過調整之後，發光的劍身比先前更加輕盈，強度應該也增加許多才是。
調整完畢之後，屋外的天色微暗，長劍卻還是持續綻放光芒。
「真想替它取個名字。」
我自然而然地脫口而出。其實我完全沒有替長劍取名字的念頭，至少以前從未有過，不過現在卻很想這麼做。看來這確實是我最得意的作品。
不是只有外表而已，這傢伙絕對會被稱為名劍。
「你的名字是『守護者之劍』。」
我握起長劍仔細打量時，這個名字從腦中閃過，好像是有人特別告訴我的感覺。
「守護者之劍嗎？往後一定是成大事的長劍。」
離開鍛冶場的時候，我想了很多。這把劍雖然是我打造出來的，我卻覺得這不是我可以隨便使用的武器。如果村民想要這把長劍，送給他們也沒關係。
放在這個村子裡面，在未來的日子讓真正有資格的人去使用，或許對這把長劍來說才是幸福的。當然，得先跟村民商量才行。
「讓大家久等了。」
離開鍛冶場之後，我發現所有的村民都來了，大概是想目睹萊懷特的本領得到充分發揮的瞬間
吧。他們還不知道長劍真正的面貌，一定跟大家想像中的樣子差很多。準備大吃一驚吧。
我以驚人之勢，將長劍抽出劍鞘。
太陽被雲層所遮蔽，四周應該陷入微暗之中，結果長劍的光芒照亮了全場。出鞘的長劍綻放出特別強烈的光芒，隨著時間的流逝，漸漸轉變成淡淡的光輝。
「看到了嗎？這就是充分發揮萊懷特鐵礦的特質後所打造出來的長劍，叫做『守護者之劍』。」
全場歡聲雷動，一名老婆婆甚至感動落淚。
看到大家這麼高興，也不枉我注入職人魂精心打造的苦心。真的是遇到了一把好劍，或許這就是命運的安排吧。
「可以請教您的尊姓大名嗎？」
說得也是，我還沒自我介紹，只讓村民知道自己是貴族而已。只憑這樣，他們還是把那麼重要的東西送給我了。
「我的名字是克爾利•赫藍。庫丹王國赫藍領地的領主繼承人，亞米拉雷王國克洛希殿下的朋友。」
他們好像知道克洛希的名字，再度以尊敬的眼神注視著我。只是普通朋友而已啦。
「原來是克爾利•赫藍先生。我們絕對不會忘了這個名字。」
「是哦，不過可別把我捧得太高了。」
還是有謙虛的必要，畢竟這一切不是全靠我的實力創造出來的。
先有教導我一身本事的師父，以及保存鐵礦的這些村民，才有今天的這把長劍。
「不，就算說我們一直等待您的到來，也一點都不為過。現在請容我們再說一次，歡迎來到本村，也很感謝您讓我們目睹萊懷特的最終完成體。真的是非常感謝。」
「關於這把劍，讓我使用好像有點可惜。可以的話，能不能存放於村子裡面？」
我說出內心的想法。他們應該不會糟蹋這把長劍，也不會輕易送人，肯定會選擇最好的處理方式。
男子聞言，再度回到其他村民身邊，開始討論這個問題。原本以為會討論一段時間，沒想到立刻就達成了協議。
「我們決定好了，這把剣還請克爾利赫藍先生帶走吧。不管是克爾利•赫藍先生自己使用，抑或是託付給其他人，我們都沒有意見。一切由您來決定。」
看來是將抉擇的重責大任託付給我。那就沒辦法了，誰叫我是製作者呢？
「我答應你們，絕對不會糟蹋這把長劍。」
「聽到您這麼說，我們真的是非常欣慰。」
「長劍無法選擇使用者，也是滿可憐的。希望足以匹配這把長劍的使用者早日出現。」
如果我可以成為使用者，那自然是更好，不過現在實在無法想像我使用這把長劍的模樣。
這等於是穿著沾滿泥巴的鞋子，一腳踩上聖地的妄想。儘管也有擦亮鞋子的選擇，但我並沒有踏入這種領域的念頭。
「這把劍我就收下了。時間雖然不長，還是很感謝各位的招待。」
「哪裡，我們也有了一生難得一次的珍貴體驗。克爾利先生，希望您保重身體。」
「謝謝，日後有緣再見。」
於是我將長劍掛在腰間，策馬而去。
之後這塊土地留下了『紅髮克爾利』的傳說，不過現在的我當然是無從得知。