第十一卷 第一章 東京蘇迪亞的冬天（1/2）
冬天造訪東京蘇迪亞。
十二月已經過了一半，這幾天氣溫變得特別嚴寒。根據氣象廳的預測，十二月甚至有可能會下數年一度的雪。
然而，大部分普通人幾乎不在意東京蘇迪亞的氣象資訊。
要說這是為什麼的話——
「像這樣一看，街上還真乏味吶。」
劍術學院一年級生，莉瑪喃喃低語。走在她旁邊的少女點點頭。
莉瑪曾經留著露出額頭的短髮——但現在頭髮卻長了許多，瀏海變得會蓋到眼睛，後面也長到可以稍微紮起來的地步。
她一副劍術學園制服配上茶色獵裝外套，胸口打著領帶，還穿著迷你裙的打扮。就算莉瑪是強壯的蘇迪人，該冷的時候還是會覺得冷，所以她穿著厚褲襪。
她正在東京蘇迪亞的中央特別區（center），而且還是接近核心地帶的區域走路。
平常路上會有許多人車往來通行，如今卻寂靜無聲。
莉瑪跟她的數名同伴公然在馬路正中央走著路，卻沒有任伺人開口抱怨。
在無人的街道——不管下的是長槍還是雪，都不會有人在乎吧。
「東京蘇迪亞發出避難命令已經有兩個月了嗎……」
莉瑪再次獨自低喃。
兩個月前，位於東京蘇迪亞外層人類區（down town）的自然公園上空，開啟巨大的空之屝。
那道門屝沒有關閉——東京蘇迪亞各處還陸續開啟同樣巨大的門屝。
自然公園上空的門屝，政府命名為「第一門扉」（first gate）。
第一門屝總是維持著開放狀態，其他門屝則會在經過一定的時間後消失得無影無蹤。
然而，在那段時間經過前，就算有蘇迪亞的怪物——影神出現也不足為奇。
影神是連為了揮劍而生的蘇迪人都感到棘手的怪物。
真要說起來的話，七十年前蘇迪軍隊之所以侵襲地球，也是因為他們想在沒有影神的土地上築起自己的生活圈。
七十年前空之屝突然全部關閉，地球與蘇迪亞之間變得完全無法往來。蘇迪軍隊雖被遺留在地球上，卻也因此逃過影神的威脅。
然而蘇迪人在日本樹立政府，向下紮根七十年之久後，卻再次暴露在影神的威脅下——
空之屝會在哪裡開啟，影神又會不會出現——要預測這種事很困難，所以政府對東京蘇迪亞的所有區域發出避難命令。
混亂雖然不少，不過居民幾乎都已經到東京蘇迪亞外面避難了。
總之就是，強制東京蘇迪亞的所有居民離開。
不可思議的是，空之屝不倉出現在東京蘇迪亞之外，影神也不會離開門屝附近，所以只要移動至其他縣市就行了。
經濟上的損失就已經是天文數字了，不過還是比怪物們對居民大肆虐殺要好一些。
「才兩個月，世界就有了這種變化呢……」
「東京蘇迪亞完全變成鬼城吶……呃，我們太悠哉了。這樣下去無法繞完所有負責區域，快趕路吧。」
回答身邊的女孩子後，莉瑪快步邁開步伐，其他數名女學生也跟了過來。
東京蘇迪亞的居民們雖然去避難了，卻還是有一部分人留在這裡。為了驅除影神，自由劍士團跟許多陸海空自衛軍都駐留在此。
不只如此，得到政府許可的部分集團也在進行治安維持活動。像是警察跟劍術聖堂，還有莉瑪她們這些劍術學園的學生們。
莉瑪跟她的同伴志願加入東京蘇迪亞的巡邏隊。
「……莉瑪！」
跑在莉瑪身邊的女學生突然大叫，莉瑪同時也有了感應。
空氣震動，詭異震動音響徹四周。
「這是……空之屝嗎！」
莉瑪也發出叫聲，抬頭仰望上空。
天上烏雲密布。打從第一門屝開啟以來，就幾乎沒有出現過藍天。據說空之屝會帶來異常氣象。
現場發出劈里啪啦的聲響，那片灰色的天空上爬出一道漆黑色龜裂。
究竟是誰開始把那東西叫做「門屝」的呢，那種詭異噁心的東西看起來實在不像門屝蘇——莉瑪在心中咒罵著這種無所謂的事情。
門屝立刻完全開啟，黑色龜裂開始透出黃金光輝——
「馬上要過來了！」
莉瑪大吼，拔出掛在腰際的愛劍。其他女學生也同時拔刀。
光芒之中出現一隻臉長得像蜥蜴，頭上有兩支角，身上長著四肢跟一對飛翼的怪物。至於尺寸，全長有三公尺左右吧。
是蹂躪蘇迪亞的怪物，影神。
它們不知為何，通常會在空之屝開啟的同時現身。簡直像在等待門屝開啟似的。
「是小型影神！是它的話，我們有辦法收拾掉！」
高高舉起劍後，莉瑪沖向從空之屝降落至地面的影神，接著朝頭部揮下劍。
「嘖……！」
影神擁有與笨重外表不相稱的敏捷動作，莉瑪的第一刀只斬斷角。女學生們接著一涌而上斬向它。
影神的身體裹著比鋼鐵更堅硬的鱗片，女學生們的劍陸續斬裂它的身軀。
「大家退下！」
莉瑪以銳利語氣說道後，高高躍起大動作地揮下劍。這次她正確無誤地命中目標，有如將影神的頭都擊碎似地一刀兩斷。
還沒完——莉瑪沒有在這邊停手，而是反手一刀斬飛頭顱。影神擁有強大的生命力，有時光是破壞腦部還無法徹底收拾它。
「呼……」
確認影神一動也不動後，莉瑪揮掉長劍上的血還劍入鞘。
莉瑪今年春天時被太陽教徒用槍射傷，又在學院主辦的生存戰中輸給人類。雖然身上發生這麼多慘事，但她本來就是一名優秀的劍士，而且這幾個月拚了命地持續進行訓練，所以身手提升了許多。
「大家沒受傷吧？」
莉瑪環視周圍，確認大家都毫髮無傷。
「嗯嗯，沒事——莉瑪！你看那個！」
「什……！？」
空之屝射出的金色光輝中，即將再次出現影神。這次明顯遠比剛才的個體還大。
它全長有十五公尺以上。在蘇迪亞的分類中，它屬於「中型」的尺寸。巨大身軀紅得令人感到不祥。
莉瑪瞬間做出判斷。那東西——學院的學生無法應付。
「要逃了喔！所有人，快跑快跑！」
莉瑪發出指示後，女學生們一起跑了起來。
然而——
「呀啊！」
發出轟響降落至地面後，影神大動作地揮出右肢。那條肢體上彈出由骨頭變形而來的刀刃，名為愛紗的女學生打算用劍連同鞘擋下這一擊——卻被轟飛至遙遠的後方，猛烈地撞上馬路邊的大樓。
「咕……！由我來爭取時間！把愛紗救出來！」
莉瑪再次拔刀迅速逼近影紳，然後朝頸部釋出斬擊。
「…………！」
莉瑪的背脊竄過一股強烈的惡寒感，她停下正在揮落的劍，一邊躍向後方。
就在此時，影神肢體上的刀刃擦過莉瑪的右肩。
「咕嗚……！」
才剛覺得竄過一股燃燒般的痛楚，莉瑪的身軀就有如樹葉般被轟飛。她在地面彈跳數次後，勉強重整身體的姿勢。
「咕……臭怪物……！」
莉瑪的肩膀大量溢出血液。雖沒造成致命傷，卻是令人恐懼的沉重一擊。光是刀刃前端接觸到肩膀，就像被電車撞飛似的。
「怎、怎麼能在這種地方……」
影神緩緩接近莉瑪。
身體極為沉重，這下子已經無法閃開影神下一次的攻擊了——
就在莉瑪的心被絕望裹住之時。
「喂喂喂，現在放棄還早吧。可愛的女孩子是不能死掉的喔。」
「————！？」
聽起來甚至有點開心的男聲傳入耳中．同時有某人站到莉瑪面前。
那個人有著亂糟糟的黑髮，從上到下都穿著黑漆漆的衣服，左腰與後腰各系著一把劍。
「你、你是——」
「嗯？欸，我好像見過你呢？呃……」
「這種事隨便啦，看前面，前面！」
回頭望向莉瑪的黑髮少年，臉上浮現了驚訝表情。
在那名少年面前，影神如今正要揮出巨大的右肢。
「——我知道啦。」
少年淡淡一笑後——莉瑪忽然覺得他從自己眼前消失了。不，他肯定就在莉瑪前方，但那這身影感覺起來就像變成透明似的。
「無想——」
少
年低喃後，壓低腰部拔出左腰的劍，同時卸開影神打算撕裂少年身軀的一擊。
「什麼！？」
莉瑪發出驚愕叫聲。
難以置信——居然能若無其事地卸開那隻影神的沉重一擊。而且他並非蘇迪人——
「現在不是吃驚的時候吶。喂，要逃囉。」
少年迅速抱起莉瑪的腰，接著開始退向後方。影神使出全力的一擊被卸開，身體因此失去平衡。
「不、不可能逃得掉吧。要逃的話，你就一個人——」
「做那種事的話，我可是會被一刀兩斷呢。被那個恐怖的公主殿下——」
「公主……！？」
莉瑪發出不曉得是第幾次的吃驚聲音時，通過上空的黑影映入眼帘。
某人高高躍起，手拿著劍朝影神前進。
那是——
「賽菲大人！」
砍向影神的人是莉瑪也熟知的少女——賽菲。
她將金色長髮紮成側馬尾，跟莉瑪一樣是獵裝外套配上迷你裙的打扮。
「唔啊啊啊啊啊！」
賽菲一邊飄揚著秀髮，一邊橫向掃出愛劍星崩。在那一瞬間，賽菲全身發出耀眼的白金色光輝——
下個瞬間，影神的粗大脖子被斬成兩段，頭顱發出轟音墜至地面。
「呼……中型影神也開始常跑出來了。真麻煩呢。」
賽菲著地後，若無其事地揮掉沾在星崩上的血。
「賽、賽菲大人……這到底是……？」
對莉瑪來說，賽菲是劍衛學院的同級生，也是她憧憬的少女。賽菲美麗高貴，而且又很強。
然而，這股力量跟莉瑪所知的那時截然不同。這兩個月賽菲消失得無影無蹤，莉瑪一直很在意她的消息，然而……
「好久不見了，莉瑪。你好像也變強了呢。可是，不可以太亂來唷。」
「她應該不想被賽菲這樣念吧。」
「你很囉嗦耶，羅。」
在斃命的中型影神前方，賽菲與黑髮少年——庫羅開始嘰嘰喳喳地爭論起來。
就算威脅已經遠去，這兩人也真是毫無緊張感可言。
「呃，先替莉瑪急救吶。」
庫羅從口袋取出布後，用它按住莉瑪的傷口開始止血。
「愛紗雖然也受了傷，不過好像沒事呢。劍術學院的學生果然強壯吶。」
看到被救出來的愛紗後，賽菲放心似地說道。當然，賽菲也認識同樣是學院學生的愛紗。
「請、請等一下，賽菲大人。您為何會在這裡？至今為止究竟做了什麼事呢？」
「我跟羅在一起驅除影神兼訓練啊。小型影神雖然算不上對手，不過中型的話就剛剛好了呢。」
「剛剛好……？」
如果是中型影神的話，就算是身手老練的劍姬，沒有數人齊上應該也會難以應付才對。居然能毫不危險地將它收拾掉……
賽菲雖然也很厲害，不過庫羅將巨大影神的一擊卸開的劍招也是脫離常軌。
這兩人的身手究竟提升了多少啊……
「要訓練的話，就由我來當對手吧。」
「…………！」
聲音突然發出，莉瑪回頭望向那一邊。事態不斷急轉直下，讓她忍不住想要吐槽「這次又是怎樣了」。
緩緩走向這邊的人是威風凜凜的美少女。她將黑髮紮成馬尾，身穿類似羽織的寬鬆外套，還有及膝白裙這種服裝。
「蘇夏……」
賽菲喃喃說道。
莉瑪雖然沒見過面，不過那名黑髮劍士似乎是七劍之一——天劍蘇夏。
天劍蘇夏流暢地抽出系在腰際的長劍——然而那把劍卻只有握柄跟劍鍔，而沒有刀身。
身為七劍之一，這是在玩什麼把戲呢……
就茌莉瑪感到訝異之際——
「…………！」
蘇夏從全身朝這邊釋出強烈的「光」。蘇迪人體內秘藏著看不見的強大能量——「光」。是七劍的話，甚至能光靠「光」壓倒敵人，令對方動彈不得。
這裡沒有凶暴的影神，也沒有反叛政府的烈火族。
為何蘇夏會進入戰鬥狀態呢——莉瑪的理解力完全跟不上。
「莉瑪，不好意思，之後再替你包紮傷口。我最近太受歡迎了，很困擾吶。」
庫羅一邊咧嘴微笑，一邊拔出收起來的劍。
他似乎打算正面挑戰天劍。這名人類劍士很強，而莉瑪也親身體驗過這件事。
然而與七劍之一，被贊詠為天才的蘇夏戰鬥實在是——
即使如此，庫羅的眼睛裡也沒有半點迷惘。在不知不覺中不只賽菲，好像連庫羅都有了很大的改變。
莉瑪認為自己變得夠強了，此時卻察覺到自己仍然被庫羅跟賽菲遠遠地拋在後方。
真是麻煩吶，想不到居然又陷入跟天劍交手的困境——
庫羅只在瞬間露出苦笑，一邊緊握右手的劍一邊接近蘇夏。
「哎呀，那是大劍聖的劍嗎？你改變外裝了呢。」
「雖然白木劍柄也夠好用了，不過果然還是日本刀適合我吶。」
庫羅握在手中的劍名字叫做「倫謝」。
這是從大劍聖姬倫謝德——她的暱稱「倫謝」取來的名字。她是在七十年前的大戰中表現活躍，長達六十年都坐在劍聖之位的偉大劍士。
從大劍聖的角度來看，庫羅是徒孫。況且庫羅的雙親與大劍聖有著很深的淵源，所以兩人的關係也像是祖母跟孫子。
倫謝是大劍聖親自打造，精煉而成的劍。也是她與宿敵在最終之戰中使用的劍。它是單刃劍，劍身微微向後彎曲，跟日本刀非常類似。
庫羅將劍柄跟劍鍔以及劍鞘，換成日本刀的組件，並且對它愛不釋手。劍柄有如吸在手上似地好握，甚至可以說已經變成身體的一部分。
「好劍呢，刀身有如濕潤似地美麗。」
「嘴上這樣講，不過你的劍也一樣，不管看幾次都——不，正確的說我連一次也沒見過吶。」
庫羅將視線望向蘇夏用一隻左臂舉著的劍，然後露出苦笑。
蘇夏持有的劍是閃影絕晶刀，是用蘇迪亞古老金屬打造，相當罕見的劍。
擄說只要靈台清明的擁有者握住那把劍，它就會透明化。而且擁有光是接觸到就會被斬傷的駭人鋒利度。
庫羅已經用自己的身體品嘗過那種鋒利度了。
「閃影絕晶刀差不多也想品嘗你脖子的觸感了呢。」
「只有可愛女孩可以碰觸我。無論是怎樣的好劍，我都無法容許它碰觸我唷。」
「你這個性騷擾男在自大什麼啊。」
狠狠瞪視庫羅後，蘇夏揮了一下閃影絕晶刀。
「庫羅，跟你鬼扯講閒話我差不多也膩了呢。兩個月前雖然讓你逃掉——不過我今天不會放過你的。」
沒錯，兩個月前在自然公園的那一戰，在空之屝被開啟後就變得曖味不明了。
影神大量出現，門屝正下方陷入一場大混亂。
庫羅趁亂帶著賽菲她們逃走了。
「那還真是可怕吶。話說蘇夏，你沒有過去那邊吶。」
庫羅指著上空的空之屝，門屝仍然射出黃金色光芒。
「只要通過那道光，應該就能前往蘇迪亞才對。是你可以正常活下去的地方。」
天劍蘇夏因為天生的體質之故，無法適應地球的大氣。由於一直吸著不合體質的空氣，所以得了肺病，剩下的生命已經不長久了。
然而，只要在蘇迪人的故鄉——在蘇迪亞的大氣下生活，就能毫無問題地活下去。
蘇夏或許比這世上任何一人都還要希望空之屝開啟。
「嗯嗯，空之屝已經開啟好幾次，所以有機會過去蘇迪亞那邊吧。只不過……這兩個月我幾乎都躺在床上，我自己也覺得很可悲就是了。」
蘇夏微微露出苦笑。
「呃，蘇夏……你沒事吧？」
「非常感謝您，公主。不過請您放心，我暫時還不會死。」
一直沒說話的賽菲慌張地插嘴後，蘇夏笑咪咪地做出回答。
賽菲曾向蘇夏學過劍。雖然不是正式的弟子，不過賽菲現在之所以能或多或少使用一些屝之巫女的力量，有很大的原因是接受蘇夏的指導所致。
賽菲心地很溫柔，所以打從心底擔心蘇夏的病況。
「我好歹也是七劍之一，明白自己還剩下多少生命。所以啊……我試著計算自己剩下的生命後，匆然有了一個想法。」
蘇夏將閃影絕晶刀的劍尖用力比向庫羅。不，刀身是無形的，所以這只是想
像就是了。
「庫羅，我還沒跟你分出勝負。跟你戰鬥後再去蘇迪亞也來得及。我們兩個月前受的傷都痊癒了吧，這樣就能公平地戰鬥了呢。」
「明明只要去蘇迪亞，就能立刻獲得徤全的身體說。居然把跟我分出勝負這件事擺在前面，我還真是光榮吶。」
「我曾認為活下去這件事比身為劍士更重要。不過……意外的是我心中似乎還殘留著身為劍士的榮耀呢。」
蘇夏微微一笑，或許她是初次向庫羅展露出這種笑容吧。
「呵呵，恢復之後立刻就能過上你真是幸運呢。那麼庫羅，可以請你再次跟我交手嗎？」
「哈，你才大病初癒，所以還沒真正進入狀況嗎？就像你的風格那樣突然殺過來不就好了。」
庫羅也一邊笑一邊說道。蘇夏雖然看不起男人跟人類，卻還是認可身為劍士的庫羅。
劍士與劍士的戰鬥——既然如此，完全沒理由拒絕。
「這樣說也是呢，那我就恭敬不如從命——」
蘇夏用一隻左手擺著刺出劍的架勢，就這樣有如滑行般踏進庫羅的範圍內。
庫羅用倫謝彈開那記突刺，將它卸開。
古流——是判讀蘇迪人獨特的斬氣，將足以把厚實鐵塊一刀兩斷的豪劍威力減至零，並且卸開它的技巧。
「果然厲害呢！」
「接下來才要開始吶！」
回答蘇夏後，庫羅這次主動進攻。
古流的攻擊會在沒有殺氣也沒有任何預備動作的情況下釋出。而且以為是上段結果是下段，以為是從右邊結果是從左邊過來，連斬擊速度都能進行調節，是變幻自如的劍術。
「…………！」
庫羅鎖定頸部的一擊，蘇夏只是將上半身向後仰就躲開了。
庫羅與蘇夏有如互相示意似地輪流刺出攻擊，閃躲，這種情況持續了數回。
庫羅的倫謝跟蘇夏的閃影絕晶刀，兩把名劍爆散出火花，響起尖銳聲音彼此交錯。
然後——
「你這個人還是一樣用著怪劍招呢。」
「你才是吧。劍術明明是正統派，不過又是無形刀身又是左撇子，真的麻煩死了。」
庫羅咧嘴一笑。古流雖能將攻擊威力減為零卸去招式，不過蘇夏這種有特徵的劍招不好處理。有如發麻般的麻痹痛楚掠過手腕。
「不過，你差不多也該認真了吧？我並不打算對你手下留情，所以會毫無顧慮地砍下去喔？」
「……你才是完全沒動真格吧。我跟你交手好幾次，所以已經很明白你身手是如何吶。」
「因為正如我剛才所說，我才大病初癒而已，所以需要熱身運動喔。不過，差不多也——暖好身了。」
蘇夏使勁沉下雙膝。
「…………！」
她從全身朝這邊釋出強烈的「光」。那股波動是如此強烈．如果是普通人的話，光是站在蘇夏面前好像就會暈過去似的。
「這不是突然幹勁十足了嗎？不使用你擅常的犯規殺法嗎？」
蘇夏身為正統派劍士，卻會用沙子撒眼睛這種被蘇迪人視為禁招的手段，連暗器類的隱藏武器都會使用。
「因為庫羅似乎真的很習慣骯髒的戰法呢。與其展現小手段，不如一口氣結束戰鬥比較好吧。」
「真的是一個可怕的女人吶……」
蘇夏將身體壓得更低，雙腕跟腰也用力地開始扭轉。就算是蘇迪人，身體構造也跟人類相同，不過關節明顯朝著不可能的角度跟方向扭曲著。
連用雙手握住的閃影絕晶刀都朝這邊釋放出強烈的「光」。蘇夏正在使用蘇迪人將自身之光灌入劍中的「光刃」吧。劍應該會被淡淡的白色光輝裹住才對，但閃影絕晶刀似乎連光刃的光輝都能透明化。
「那麼，我要上了——」
蘇夏突然動了。她一邊銳利地刺出劍，一邊用高速迴轉扭曲的腰部跟雙腕。閃影絕晶刀的利刃發出轟音捲入空氣，現場響起有如龍捲風般的詭異重低音。
「天爆擊碎彈——！」
一邊讓劍高速旋轉，一邊釋出比閃電更快速的突刺——這就是蘇夏的奧義。
兩個月前的戰鬥中，庫羅也接過這招奧義。
「光身——！」
庫羅發動「光身」，硬是拖出人類少量擁有的「光」，讓它在全身循環提升身體能力。
接著有如讓倫謝撞向閃影絕晶刀似地——不斷將它擊出。
花散亂擊——本來這是將複數對手的劍招同時處理掉的古流技巧。古流之劍會同時釋出無數閃擊，甚至可以卸開最強等級的蘇迪人的奧義。
然而——
「咕……！」
如果是天劍蘇夏的奧義，光靠花散亂擊還是無法完全避開。以前承受天爆擊碎彈時，庫羅接著又擊入奧義九天聖斬，卻還是無法完全抵消威力而受到重大傷害。
當然，庫羅有從以前的失敗中學到教訓。不過七劍等級的奧義，就算學到教訓也還是無法應付就是了——
「我這邊也不能輸吶！」
庫羅一遂拔出插在後腰的另一把劍「舞姬」，一邊有如跳舞般踏出步伐。
「花散亂擊——圓舞！」
舞姬原本的持有者劍將瑪娜卡，使用的劍技有如跳舞般美麗。
庫羅模仿那種劍舞，將花散亂擊加入步法，改良成能繼續使出追擊的招式。
「什——！」
蘇夏驚愕地瞪大眼睛。
庫羅的倫謝跟蘇夏的閃影絕晶刀猛烈地互相撞擊，爆散出足以照亮四周的激烈火花。
蘇夏的刺擊大大地偏離目標。
就在此時，庫羅已經進入了下一個動作。
「無想。」
輕聲低喃後，庫羅將自我意識向下沉。連自身存在都能消除——藉由化為無，在自己跟敵人都沒察覺的情況下斬殺對方。
這就是在古流前方的究極劍技——無想。
接著——
「你……！」
庫羅在瞬間逼近蘇夏揮落倫謝。
消除所有多餘動作，用最快距離最短的方式施加斬擊。這是偉大劍士，大劍聖為了彌補年老力衰而編出的技巧——瞬絕之法。
與無想結合後，敵人會連利劍揮落都無法認知的情況下被斬殺——
「…………！」
「……呃，真險吶。」
庫羅揮出的倫謝利刃，在陷進蘇夏脖子數厘米處停下。
使用無想之際，庫羅會無法控制自己的肉體。他會幾乎自動進行防禦，並且對敵人施加攻擊。這就是所謂的成為無。
最初連意識都會完全消失掉，如今至少能認知現況。也能夠在任何一個時機解除無想。
即使如此，還是不能完全控制。就像現在這樣，意識到想要停下劍之後，會出現一段極微細的空檔。
「……你這是何意呢，庫羅？」
蘇夏用冰冷聲音說道。她纖細的脖子上無聲地流出一道血痕。
「無想配上瞬絕之法，遠比兩個月前敏銳。很遺憾，我敵不過你。」
「是吶，我大概是變強了。就算是七劍也不會輸……不過——」
就算不會輸，也不表示必定能勝過七劍等級的對手。就算庫羅的劍術有所成長，贏得也實在是太輕易了。
「你剛才說自己大病初癒吶，所以你果然還沒完全復原吧。因為身體稍微康復，所以就焦躁了不是嗎？」
「……因為不知道何時能跟你見到面吶。而且庫羅的敵人很多，放著不管太久或許會被別人搶走。」
「我的性命還真有人氣呢……」
庫羅發出哈哈哈的乾燥笑聲，他一點也不開心。
「不過！」
「喔！」
庫羅迅速躍向後方。閃影絕晶刀的劍尖掠過眼前，瀏海微微散在半空中。
「我可是賭上性命站在這裡的。只要揮劍時，我總是賭上了性命。我並不是在誇耀不幸，不過我的身體就是如此。無論學到怎樣高強的身手，什麼時候死都不奇怪。就是因為這樣，動真格的勝負遭到污辱——我無法默不作聲！」
「你明明不管何時都沒有保持沉默吧……不過，抱歉。可是讓我表示意見的話，我不想斬殺沒有完全復原的蘇夏喔。」
「這是什麼話……」
「因為蘇夏你就是這種認真的傢伙，所以我也想認真跟你戰鬥喔。這也是為了——我想成為劍神的目標吶。」
「……笑話。你說出這種話，打算同情我——咳咳，咳咳！」
蘇夏突然激烈地咳嗽起來。雖然她迅速用手壓住嘴邊，鮮血卻還是不停從指
縫溢出。
「你果然還不是可以行動的狀態吧。連奧義都用上，實在是太亂來了喔，蘇夏。」
「咳咳，咳咳……就是不想被你……說什麼亂來……」
「蘇夏……已經夠了喔。」
賽菲輕輕插入庫羅與蘇夏之間，然後就這樣走近蘇夏那邊，緊緊擁住天劍的身軀。
「公主……？」
「如果你想砍羅的話，這樣也行。雖然我不希望任何一方死掉，卻也無法阻止動真格的勝負呢。可是……請你不要急著送死。」
「我不想……死喔。正如您所知，我可是不擇手段也想活下去，骯髒得很。」
「為了榮耀而戰的劍士才不骯髒呢。」
賽菲將蘇夏的臉龐緊緊壓在自己的胸部上，連制服被她吐出來的鮮血弄髒都不在意。
「可以了，蘇夏。你再稍微休息一下吧……」
「被這麼柔軟的胸部壓住又被這樣講……讓人無法違抗呢……」
無力地如此笑道後，蘇夏將臉龐埋進賽菲的胸口。
庫羅與蘇夏雖然是那種會以賽菲胸部為題無聊地吵嘴的關係，不過就算是他也沒在此時口出怨言。
啊啊，這樣啊——庫羅忽然察覺一仵事。
不只庫羅的性命，蘇夏也盯上日奈子能開啟空之屝的身軀。不在這邊斬掉她的話，或許之後會後悔也不一定。即使如此，之所以能停下劍——
一定是因為自己曾經斬殺被迫進行肉體改造後反而變弱的劍士。被稱之為劍帝的高傲劍士——
蘇夏也因為自己莫可奈何的情況而變弱中。
這樣的她——庫羅不願斬殺。
那座村莊就在東京蘇迪亞的東北方，被稱為最外圍地帶（outer area）的地域上。
太陽少女的村子——
太陽少女在七十年前開啟空之屝，而太陽少女一族就住在她的故鄉。
在數十年前這裡就已經變成廢村，沒有住半個人。
「似乎……沒有異常呢。」
「哎，如果發生異常的話，這種村子會整座被轟飛就是了吶。」
「因為那傢伙不曉得控制力道嘛。」
庫羅跟賽菲盾並肩，走在滿是雜草的鄉村小道上。
蘇夏的事就拜託莉瑪。賽菲表示，莉瑪是很會照顧人的類型，所以可以交給她處理不用擔心。
庫羅跟賽菲目前正躲在這座村莊中。
雖然可以從井裡打到乾淨的水，不過這裡沒有電力，生活起來很不方便。然而，現在也沒辦法抱怨這種事了。
庫羅被蘇迪政府高層，同時也是四將後繼者——賽菲的姊姊希爾菲視為危險人物，而且變成通緝犯。
老實說，庫羅懷疑自己的居所已經被政府知道了。
話雖如此，蘇迪政府如今應該正窮於應付空之屝跟影紳才對。希爾菲應該也知道庫羅並不打算積極地危害政府才對吧。
真要說起來的話，庫羅現在甚至想要幫忙政府。必須關閉空之屝，阻止影神侵襲才行。
只不過，門屝有無法立刻關上的理由就是了——
「我去一下溫泉喔。」
「嗯嗯，那我也一起去。」
「不准過來！」
賽菲大聲怒喝，否決庫羅若無其事說出的提議。
賽菲踩著大步伐快速離去。村子裡有天然溫泉，她想洗掉戰鬥時流下的汗水吧。
「哎，反正隨時都能偷窺，就先這樣吧……」
總之先回家吧——如此決定時，僅僅數十公尺前方發出金色光輝。
雖然顏色跟空之屝發出的光芒完全一樣——庫羅卻不疾不徐地走向那邊。
從變成廢屋的許多房子中間穿周后，面前出現一處開闊場所，那兒有一座塗上朱漆的小小神社。神社的建築物雖然也開始腐朽，朱紅色卻鮮艷得不可思議，就像最近才塗上去似的。
「日奈子。」
庫羅朝站在神社前的少女——櫻井日奈子搭話。
她留著一頭光澤感十足的黑色長髮，身穿藍色修女服。
「啊啊，是庫洛。歡迎回來。」
「我回來了。你還在訓練呀，別太勉強唷。」
「沒事的，我可是意外地硬朗呢。」
日奈子朝庫羅微微一笑。她雖是一名缺乏表情的少女，這兩個月卻變得很常笑了。
日奈子由於自己的親姊姊，同時也是太陽教教主櫻井美月的策略之故，在兩個月前開啟空之屝。日奈子在當時用光力量，所以在床上躺了一陣子。
太陽少女的能力對日奈子的身體造成太大的負擔。
現在雖然恢復許多——庫羅卻不想讓日奈子繼續勉強下去。
「而且最近變得能很順暢的使用能力了。」
「還真隨便吶……」
日奈子身為太陽少女這種特殊的存在，卻沒受過任何訓練。即使如此，她也曾經在幾乎無意識的狀態下使用過無數次只有太陽少女能用的法術。
讓自己在有意識的情況下使用法術，就是日奈子這陣子進行的訓練。
「而且我也有明里給我的筆記。」
日奈子拿起放在神社短樓梯上的筆記。
那本筆記很老舊，似乎是上一代太陽少女留下來的東西。
裡面寫滿註解，都跟太陽少女能夠使用的法術有關。
「雖然字很難讀，有些地方甚至連寫什麼都看不懂……不過太陽少女的法術重要的似乎是使用時的意象。」
「這聽起來也很隨便吶……」
比什麼都不曉得要好一點。
筆記本是木戶明里送來的。她是太陽教修女，同時也是庫羅的兒時玩伴。
明里目前在太陽教的總部。教祖美月死亡後，由明里的父親同時也是教團幹部的木戶佑司統率教徒們。
曾跟明里一起行動的生化人少女白雪公主，因為「強制停止程序」的缺陷而失去記憶。強制停止雖然立刻被解除，白雪公主卻什麼都不記得，而且也失去戰鬥能力。
因為會礙手礙腳之故，明里拜託父親讓自己回到教團里——而美月不知基於何種理由，將筆記托給她父親保管。而那本筆記就是交到日奈子手中之物。
「不過，法術根據意象的不同會產生不小改變。昨天我用鳴弦讓維妮亞動彈不得，然後呵她癢取樂。」
「你不要亂用法術啦。」
到底是在訓練還是在玩呢？
「話說為啥不讓我加入啊！我也想呵她癢！」
「庫洛加入的話就會變成愛撫了，那樣維妮亞會慾火焚身開始想要的。」
「你又學會了奇妙的知識吶……」
日奈子誕生後的十五年間，連一步也沒離開太陽教的設施，就這樣長大成人。對於男女之事她應該完全不曉得才對。
如今卻已經完全染上世俗之氣。
「嗯？庫洛也受傷了嗎？是被影神打到的嗎？」
「真敏銳吶……」
庫羅不由得感到愕然。他應該沒有受到那種一看就曉得的傷勢才對。
雖然用花散亂擊卸去攻擊，不過就算躲過蘇夏的奧義，仍然因為衝擊波而受到不少傷害，所以全身都流竄著悶悶的痛楚。
「我過見有些麻煩的傢伙吶。兩個月前受到的傷好不容易完全康復的說。不過，哎，不是什麼大不了的事情囉。」
「是嗎……我要再練習一下。」
「就叫你別太勉強自己……」
「空之屝必須關閉才行。不過，如果使用法術卻失敗的話，又得花時間恢復體力。所以一定要一次就成功。」
日奈子對開啟空之屝一事感到懊悔。
她感受到責任，所以打算為了關上門屝而賭上自己的一切。
「庫洛，可以讓我一個人獨處嗎？」
「……嗯嗯。」
有些遲疑後，庫羅點了點頭。
日奈子目睹櫻井美月死亡。在雙親之後，這是她第二次在自己眼前失去家人。為了太陽教的教義，櫻井美月這名少女甚至打算利用親妹妹，不過最後她還是稍微展現姊姊的風範。
日奈子受到的打擊應該不小才對——
日奈子最近看起來有點變成熟了。
在這兩個月里，她迎接生日變成十六歲。不過這當然不是因為年紀多一歲的關係。
打從春天以來接連好幾個月的嚴苛體驗——親人接連死去令她產生改變吧。
不管怎麼看，庫羅都覺得日奈子很弱不禁風。
「…………」
日奈子輕輕吐氣的同時，她的身體釋出淡淡金光。
日奈
子無疑正在讓沉眠於自己體內的力量覽醒。
為了平定東京蘇迪亞的混亂，她的力量是不可或缺之物。然而如果要因為這樣而犧牲日奈子的性命——就算不擇手段庫羅也打算要阻止。
沒有東西能代替日奈子的生命，怎麼會有呢。
庫羅他們平常生活在村長的家。
這裡比其他房子蓋得氣派，被太陽教當成秘密基地使用過，所以有進行整理維護。建築物雖然很老舊，卻依然相當堅固。
其他房屋都已經很破爛了，所以庫羅他們心存感激地使用村長的房子。
打開玄關處的拉門後，庫羅脫鞋進入家中。總之先喝個水吧，就在庫羅如此心想走向廚房後——
「啊，歡迎回家庫羅醬！」
「我回來了。」
廚房那邊有琳奈身穿圍裙的身影。她將粉紅色秀髮在頭上綁了兩小撮，用羽狀髮夾加以固定。
琳奈沖向這邊，連腳步都很輕快。簡直就像是迎接主人的狗兒似的。
「什麼啊，琳奈。你已經在準備晚飯了嗎？現在還早吧？」
現在的時間還不到下午四點，再怎麼說做晚飯都太早了。
「我覺得庫羅醬你們會有一點餓，所以準備輕食喔。你來得正好呢。」
「還真周到吶。」
擺在流理台旁邊的盤子上排著六個飯糰。它們看起來好像剛捏好似地，還暖呼呼地冒著蒸氣。
「而且昨天才剛補給過，劍仙眾之里種的米很好吃喔。」
「因為那個鄉里的傢伙都很閒嘛，所以才會花很多功夫種米。」
庫羅他們正在躲藏中，而且從劍士們引退後居住的村子——劍仙眾之里接受著援助。
援助物資是以食料跟日用品為主。大劍聖曾經也是劍仙眾之里的村長，她在生前曾下令要接濟庫羅等人，因此里民會定期將物資送到這裡。
庫羅的日本刀配件也是大劍聖向工匠訂製，再由劍仙眾里民送過來的。
大劍聖雖然說庫羅就像孫子一樣，對他卻仍然不苟言笑，不過她卻意外地也有疼庫羅的一面。這對庫羅來說真的很難能可貴。
「啊，對了。賽菲去泡溫泉了，等那傢伙回來——」
「欸？賽菲醬在泡溫泉！？大事不妙了，要快點去偷看才行！」
「籌等，是我的話也就算了，為啥琳奈你也想偷窺啊！」
「不只是庫羅跟天劍小姐，我也加入賽菲醬的胸部爭奪戰唷！」
「沒舉辦這種東西啦！」
賽菲的胸部早就是庫羅之物，所以這是不可能的事。
「真是的……你別管這個了，好好做飯吧。」
「嘖，知道了啦。」
琳奈將背部轉向庫羅——
「噗！？」
「嗯？」
「琳、琳奈，你那副模樣是……？」
庫羅用手指向背對自己的琳奈。
「跟你看到的一樣，是裸體圍裙喔！」
琳奈故意在原地轉了幾個圈。
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